?顧管家離開蘇家，晚上蘇保臻就召集家人聚會(huì)。
蘇保臻育有兩子一女，長(zhǎng)子壽，次子壽武，蘇郁琴是老三。
蘇家定xìng的聚會(huì)一年就幾次，其他時(shí)間非極其重要的事情，都是各干各的事。
蘇壽武一回家就急問(wèn)：“父親，有什么重要的事情非要安排晚上商議？然道不能改期嗎？我早和多位朋友約定好，現(xiàn)在又得通知他們改期，別人又會(huì)說(shuō)我不守信用，這多沒(méi)面子啊！”
蘇家搬到遼陽(yáng)后，蘇保臻的兩個(gè)兒子一個(gè)經(jīng)營(yíng)糧店，一個(gè)經(jīng)營(yíng)布莊，最初幾個(gè)月他們還干得有模有樣，兩個(gè)孩子都想把生意做得比對(duì)方好，蘇保臻對(duì)此非常欣慰，以為蘇家后繼有人，他也放手把商鋪交給兩個(gè)兒子經(jīng)營(yíng)。
到了年關(guān)，他細(xì)查賬簿，發(fā)現(xiàn)不對(duì)，兩家商鋪各虧損幾千兩銀子，這把蘇保臻氣得白胡子都豎立起來(lái)。
經(jīng)過(guò)追查，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)兒子跟城里的富家子弟往來(lái)密切，還學(xué)會(huì)上酒樓、泡**、逛賭場(chǎng)等，蘇保臻非常失望，萬(wàn)般無(wú)奈把店鋪的經(jīng)營(yíng)權(quán)收回來(lái)，只發(fā)給兩個(gè)兒子例錢，還限制他們出府的時(shí)間。
還好女兒蘇郁琴不錯(cuò)，在他指導(dǎo)下，三個(gè)月后布莊的生意扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，生意比先前還要好。
每個(gè)月十兩的例錢不夠蘇家兄弟花銷，他們就經(jīng)常纏著小妹，蘇郁琴起先硬是不給他們，怎奈兩位兄長(zhǎng)鬧得讓人煩，還以把柄相威脅，蘇郁琴最后滿著父親，每個(gè)月都給他們一些零花錢，兩兄弟又從母親楊氏得到一些補(bǔ)助，一個(gè)月二十多兩銀子，也夠他們出去瀟灑幾回。
蘇保臻看著眼前不爭(zhēng)氣的孩子，責(zé)罵道：“你再不把心收起來(lái)，好好讀書，明天開始別想出府?！?br/>
蘇壽武看到父親生氣，不敢再說(shuō)什么。
等到人齊后，蘇保臻就說(shuō)：“今天孫家來(lái)找我，想借兩萬(wàn)多兩銀子，用來(lái)償還債務(wù)，被我拒絕，你們說(shuō)說(shuō)看，我們?nèi)绾瘟私Y(jié)和孫家的關(guān)系?！?br/>
蘇保臻話剛說(shuō)完，蘇郁琴立即跪在地上，苦求著：“父親，你就幫幫我夫君吧。我們有現(xiàn)銀一萬(wàn)五千多兩，再向其他人家借幾千兩，以后女兒賺錢還給你?！?br/>
蘇壽說(shuō)：“妹妹，你知不知羞，你還沒(méi)過(guò)門，不幫蘇家，卻幫起外人，我不知道孫家那小子有什么好，你非要跟著他不可。”
蘇郁琴正想說(shuō)什么，二哥蘇壽武接過(guò)話頭：“父親，妹妹經(jīng)常把錢送給孫家，估計(jì)沒(méi)有一千，也有八百，你要好好查查?！?br/>
蘇郁琴被她的兩個(gè)兄長(zhǎng)氣得半死，哭著說(shuō)：“父親，女兒也才在兩個(gè)月前聽到孫家有難，叫小晴送給顧管家百兩銀子，這銀子是我每個(gè)月例錢節(jié)省下來(lái)，哪有動(dòng)用家里的銀子？”
蘇保臻沒(méi)有想到自己寶貝女子偷偷幫著孫家，這讓他很為難，要是他盡全力幫助孫家，能讓孫家度過(guò)這個(gè)劫難，可是他很不看好孫為捷，不想害苦女兒。
蘇壽武說(shuō)：“父親，我的好幾個(gè)朋友看上妹妹，隨便嫁給其中一人，我們蘇家以后也會(huì)跟著發(fā)達(dá)?！?br/>
蘇壽武那些豬朋狗友，蘇保臻看不上，這些人家雖然家財(cái)萬(wàn)貫，但是要自己的閨女給人家做妾，他還是有所不甘，就對(duì)蘇壽武說(shuō)：“以后別在我面前提起你的朋友，更不準(zhǔn)引他們進(jìn)府，不然我打斷你的腿?！?br/>
蘇壽武怏怏地坐回位置。
“父親，確實(shí)不能將妹妹嫁給孫家？”蘇壽說(shuō)道。
“為什么？”
“我聽石家大公子說(shuō)，楊家要置孫家于死地。”
“此事當(dāng)真？”
“父親，我怎么敢騙你，不信你明天去問(wèn)下石家的管事?！?br/>
蘇保臻知道楊家對(duì)孫勇盛很惱火，也聽人傳言說(shuō)孫家的慘景都是楊家暗中所為，現(xiàn)在看來(lái)這事是真的，那么當(dāng)務(wù)之急，絕不能幫助孫家，免得惹禍上身。
因?yàn)闂罴液褪沂且鲇H，楊家有事，石家都會(huì)出面。石家是遼陽(yáng)數(shù)一數(shù)二的大富戶，要是得罪楊家，等同得罪石家，蘇家要想在遼陽(yáng)混下去，必須跟孫家劃清界線，否則蘇家也跟著完蛋。
于是蘇保臻提出退婚的決定。
“父親，你不能這樣做……”溫順的蘇郁琴極力反對(duì)，卻起不了什么作用。
蘇保臻怕女兒出事，對(duì)妻子楊氏說(shuō)：“你要看好郁琴，千萬(wàn)不要讓她出去，避免出事。你也要好好勸勸她，別想孫家那個(gè)小子?！?br/>
楊氏不好氣回應(yīng)：“老爺，這還不是你教導(dǎo)的，要女兒從小讀那些書，遵從三綱五常，現(xiàn)在女兒這樣子，你倒怪怨我身上?！?br/>
蘇郁琴在母親勸慰下，哭著淚到后廂房去。
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顧管家回到孫家，沒(méi)將前往蘇家借錢的事告訴孫為捷，孫為捷也沒(méi)問(wèn)他為什么會(huì)去一天多時(shí)間，因?yàn)榧依锎笫滦∈露际穷櫪熄持，他沒(méi)有什么不相信。
顧老一回到寨子，孫為捷將喪事全權(quán)交托顧管家，喪禮他一竅不通，根本不知如何下手。顧管家沒(méi)有推辭，就接手辦理吳氏喪事。
“少爺，我雇人報(bào)喪，可是沒(méi)人愿意來(lái)?！?br/>
吳氏的娘家多搬到山東，通知不方便，孫為捷決定不要通知，孫家的直系親戚也不多，顧管家還是派人通告他們，可惜他們聽說(shuō)孫家欠下很多債務(wù)，都想跟孫家撇開關(guān)系。
親戚不來(lái)，孫為捷也沒(méi)在意，這世界世俗的情誼太正常不過(guò)，他也不想依賴這些疏遠(yuǎn)的親戚。
將吳氏收殮好，顧管家問(wèn)詢孫為捷：“少爺，要不要多在家里放幾天?！?br/>
遼東的喪葬習(xí)俗，要在家里停靈七天時(shí)間，但是孫為捷一聽到?jīng)]有人愿意來(lái)送葬，他就想早早入土為安?，F(xiàn)在四月末，天氣熱起來(lái)，吳氏的尸體早先就有些腐爛，他覺(jué)得沒(méi)必要按照習(xí)俗辦事，沒(méi)必要在家中多放幾天。
就這樣，顧管家雇來(lái)幾個(gè)抬棺人，在稀稀疏疏幾個(gè)人送行下，吳氏和丈夫?qū)O勇盛合葬在一起。
吳氏下葬第二天，顧管家來(lái)找孫為捷。孫為捷看見他急切的樣子，問(wèn)道：“顧老，發(fā)生了什么事？”
“少爺，蘇家想退婚。”
“顧老，人家要退就退吧?！?br/>
看見孫為捷不當(dāng)回事的樣子，他急在心里。
“少爺，我們不能答應(yīng)他們的條件，要是我們答應(yīng)，過(guò)幾天那些人就會(huì)上門討債。”
“沒(méi)事，我來(lái)應(yīng)付?！?br/>
“少爺，要是婚事吹了，孫家聲譽(yù)大損?！?br/>
“顧老，吹就吹，沒(méi)什么。我們現(xiàn)在處境艱難，養(yǎng)活自己都難，被人看不起很正常，我們就放下身段吧。”
孫為捷也知道他有個(gè)未婚妻，不過(guò)他對(duì)這個(gè)未婚妻并不感冒，不說(shuō)沒(méi)有什么感情基礎(chǔ)，連人都沒(méi)見過(guò)，他才不會(huì)在乎，天涯何處無(wú)芳草！
看見孫為捷無(wú)所謂的樣子，顧管家也沒(méi)折。
“蘇家的人問(wèn)我們要現(xiàn)金還是要聘禮？”
孫家現(xiàn)在一無(wú)所有，依靠郝聲捕獵動(dòng)物和采摘來(lái)的野果、野菜充饑，他斷然決定：“要現(xiàn)金?！?br/>
孫為捷現(xiàn)在正缺錢，要是孫家能將現(xiàn)金歸還他，他就可以做些事情。
“蘇家送來(lái)千兩銀子，我們收不？”
蘇保臻聽到孫家愿意退婚，不再像以前推脫，他就想多出些錢補(bǔ)償孫家。但是孫為捷并不領(lǐng)情，問(wèn)道：“這事以前誰(shuí)āo辦，顧老是否還記得以前送出去多少東西？”
“這事是主母和我一手āo弄，記得有首飾、衣料等物品。”
“你算下，這些物品價(jià)值多少？”
“價(jià)值三百多兩銀子物品?！倍Y單是顧管家送往蘇家，他記得一清二楚。
“那就要回三百兩銀子。我們很窮，也要活著志氣，不要隨便接受別人的憐舍?！?br/>
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