林淵收好契書(shū)，心里盤(pán)算著家中還需要添置的物件。一回身就看見(jiàn)妹妹坐在床上，直愣愣地對(duì)著空屋發(fā)呆。家中突遭橫禍，父母親人全都被害。此刻又是真相難辨，連他心中都充滿憂懼就更別提年少的妹妹了。
這兩天他們吃了很多苦，走了許多路，妹妹的雙腳都被磨出了血泡。但她吭也沒(méi)吭一聲，愣是咬著牙的跟著自己來(lái)到荷城，這才是他們方家人骨子里的根！
他知道此刻安慰毫無(wú)作用，唯一能做的就只有找出陷害方家的仇人。才能報(bào)這血海深仇，也給自己唯一的親人一份安逸的生活。
嬸子拿著菜團(tuán)子進(jìn)門(mén)時(shí)，看這屋子里仍是空蕩蕩的，不免驚訝地問(wèn)道
“你們兄妹二人什么都不添置？”
她說(shuō)的直接，使得林淵臉上又躁熱起來(lái)。
他們乘馬車時(shí)確實(shí)購(gòu)置了一床被子，他的本意是擔(dān)憂妹妹一路往北而受寒生病。但他們兄妹倆實(shí)在對(duì)世情太不熟識(shí)了，只是買一床他們尋常用的被子，就花了帶來(lái)的一半銀兩。
再加上租馬車和房子的花銷，使得錢(qián)袋空空，再?zèng)]有銀子來(lái)添置什么。此刻他與妹妹就連身上的衣物也有多天未換了。
嬸子見(jiàn)他這羞紅的臉皮不由得嘆了口氣
“你這男娃娃臉皮怎么這樣薄！”
她將菜團(tuán)子放在桌上，掃視了一遍屋子。除了床上孤零零的一床被子，竟連副碗筷都沒(méi)有。
“我那還有些富裕物件，都是家里人自己做的，眼下拿來(lái)給你們暫時(shí)用一用吧。只是一來(lái)恐怕不如你們平時(shí)用的那樣精細(xì)，二來(lái)有些東西也不算是全新的。”
她知這兄妹二人必是城里的大戶出身，也不知此番出來(lái)是遭了什么難。淪落到連一副碗筷都拿不出的境地，讓同為人母的她也動(dòng)了幾分惻隱之心?？茨悄暧椎呐尥弈敲磱少F的面皮，乏累的臉色都有些難看了。
林淵自然知道她是好意，況且這些東西又是他們急缺的。只是怎好平白無(wú)故要人東西？他想了想對(duì)嬸子說(shuō)道
“嬸子心細(xì)如發(fā)，眼下我們兄妹二人確實(shí)困窘。不過(guò)也不好白拿您的，不如我立下字據(jù)就當(dāng)我同嬸子買的，日后賺到銀子在還給嬸子?！?br/>
他想著憑自己一身文采總不會(huì)賺不來(lái)銀子。待他們兄妹安頓下來(lái)，這些錢(qián)總是可以還上的。
嬸子聽(tīng)得這一本正經(jīng)的說(shuō)話，立時(shí)就笑了出來(lái)。心里想著這娃娃家教是真的不錯(cuò)，愛(ài)護(hù)之心就又添了幾分?？此m結(jié)于此便回道
“自己家的東西又不算太新，怎么跟你估算價(jià)格呢？這樣吧，嬸子知道你們是大家出身家教嚴(yán)，我這兒有個(gè)活計(jì)正需要一個(gè)識(shí)文斷字的人，你可是讀過(guò)書(shū)的吧？”
林淵聽(tīng)嬸子正有需求，忙答道
“確是讀過(guò)的，要是能幫上嬸子就太好了！”
他本來(lái)也想過(guò)以文字暫時(shí)謀生，但又恐怕鄉(xiāng)野之地需要文墨工作的人不多。沒(méi)想到這么快就有用武之地了。
“哈哈哈，其實(shí)不算什么大事兒。只是我大字不識(shí)幾個(gè)，偏偏手里有幾張契書(shū)老舊發(fā)黃。是想請(qǐng)你幫我代做賃書(shū)，也方便在將來(lái)留下憑據(jù)?！?br/>
嬸子在荷城城郊雖不及里長(zhǎng)，但也算小有財(cái)帛。家里兒子多地也多，空置的房子也不少，儼然算是個(gè)荷城城郊的富戶。家里的契書(shū)攢了一籮筐，有些放的都要看不清字跡，這才起了找林淵幫忙重新謄寫(xiě)的念頭。
“嬸子放心，我哥哥的字兒師傅都夸過(guò)周正的，一定讓您看的清清楚楚?！?br/>
知道哥哥有求于對(duì)方，林夕怕一向持君子之風(fēng)太過(guò)靦腆的大哥應(yīng)付不來(lái)，也湊過(guò)來(lái)幫忙。見(jiàn)妹妹如此說(shuō)，林淵才笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，頗有些靦腆的說(shuō)道。
“還算周正。嬸子那可有筆墨？我收拾下就過(guò)去?！?br/>
嬸子聽(tīng)他這話又笑了笑，看著這空無(wú)一物的房子說(shuō)
“你哪有東西可收拾！你們城里人就是客氣，跟嬸子可不用那套。我那兒什么東西都有，等你和你妹妹吃飽了再過(guò)來(lái)吧！”
她拍了拍乘著菜團(tuán)的瓷碗讓香氣飄散出來(lái)。金黃的棒子面中點(diǎn)綴著點(diǎn)青色，暖烘烘地散發(fā)著食物的清香氣，讓已經(jīng)餓了許久的兄妹倆食指大動(dòng)。
嬸子見(jiàn)事兒已談妥也不便在留下，囑咐了兩句就回去了。
兄妹兩人第一次吃到這鄉(xiāng)野東西，雖遠(yuǎn)比不得從前在家時(shí)那樣精細(xì)，但早就餓了許久的兩人卻吃的格外香甜。沒(méi)有禮儀規(guī)矩，精致碗碟，卻仍是津津有味。
林夕看著被他們吃空的瓷碗，心里到又起了愁思。這一頓是解決了，可下一頓呢？她和哥哥銀子不多，要是沒(méi)有來(lái)錢(qián)的門(mén)路，難道要上街乞食么？那是萬(wàn)萬(wàn)不能的！
“大哥哥一會(huì)兒煩請(qǐng)你去問(wèn)下嬸子，這個(gè)地方的人用不用帕子香囊之類的小物。”
她想了想自己在這兒唯一可以做的事兒，就是做一些繡著花樣的女子用的小物件。在家時(shí)自己的女紅一向出眾，學(xué)的花樣繡法也是當(dāng)下最時(shí)興的。再加這絲線布匹如果不用那些冰絹蠶絲，改用粗麻棉布之類的成本也不算太高，是眼下他們負(fù)擔(dān)的起的買賣。
“你想靠這刺繡賺錢(qián)？”
林淵聽(tīng)她如此說(shuō)，便問(wèn)道
“嗯，大哥哥是否記得鄧姨娘？”
“鄧姨娘?”
這個(gè)名字顯然是一個(gè)略微久遠(yuǎn)的記憶，在他也還小的時(shí)候，家里確實(shí)有一位姓鄧的姨娘。只是他印象中這位姨娘體弱多病，時(shí)常躲在院子里不出門(mén)，少與他們這些孩子來(lái)往。后來(lái)又是生了怪病，使原本纖細(xì)的身材變得和粗實(shí)婆子一般臃腫不堪。這才被父親厭棄，以至落得個(gè)病死的下場(chǎng)。
那時(shí)他還年幼，除了母親甚少在姨娘們面前走動(dòng)。之所以還記得這位鄧姨娘，是因?yàn)樗齽傔M(jìn)府時(shí)風(fēng)頭正盛，連娘也被壓下去一頭，母親時(shí)常念叨的緣故。
“好端端的怎么提起了她？”
他猶記得娘當(dāng)年那不虞的神色。只是如今再提起這些，難免讓他想起從前方家那一片繁榮的盛景，是以對(duì)這個(gè)話題就頗有些抵觸了。
“我記得那鄧姨娘就是因?yàn)橐皇蛛p面繡才引讓父親對(duì)她喜愛(ài)有加，加之身姿還算不錯(cuò)，才將母親也壓下一頭去。但這雙面繡其實(shí)我也會(huì)的！”
“你同她怎么一樣！”
林淵聽(tīng)到這急忙打斷了妹妹，就是方家再怎么落魄他也絕對(duì)不會(huì)讓妹妹去給人家做姨娘，更不要說(shuō)和姨娘相提并論了！
“哥哥，你先不要急。”
林夕看出了哥哥的急切，忙解釋道
“我的意思是，這雙面繡極為難得。這里又是北國(guó)，江南那邊傳來(lái)的繡法一定是稀罕的。若是能找到門(mén)路，說(shuō)不定也能解我們兄妹二人眼前的困窘?！?br/>
這些天哥哥一路護(hù)著她，生怕她吃不飽穿不暖，又處處顧著她的情緒，生怕自己因?yàn)楦赣H母親的事兒而太過(guò)感懷。一路殫精竭慮，那樣卑微謹(jǐn)慎的樣子不應(yīng)是他君子如風(fēng)的哥哥。
他們帶出來(lái)的銀子有多少，她其實(shí)是清楚的。眼下連生存都犯了難處，她要是還端著宰府小姐的架子，恐怖家仇未報(bào)自己就先餓死了。再者說(shuō)她也不能成為哥哥未來(lái)的拖累。
林淵仔細(xì)思考著妹妹的話，在這北國(guó)雙面繡自然是難得的。況且從前先生也說(shuō)過(guò)，商人取利講究的就是以物易物，低買高買。
只是這刺繡費(fèi)眼，妹妹年紀(jì)又太小。他記得那鄧姨娘最后發(fā)病就是因?yàn)樵缒曜隼C娘的時(shí)候累壞了眼睛和脖頸。到最后竟是久坐也不行的。
但看著妹妹期待的小眼神，自然也知道她希望為自己、為方家出一份兒力。所以略琢磨了下才答道。
“一會(huì)兒我去問(wèn)問(wèn)嬸子，只是你也別太認(rèn)這個(gè)。雙面繡價(jià)格高昂又極費(fèi)功夫，這里的人或許是不認(rèn)的?！?br/>
他想著無(wú)論這里的人是認(rèn)或不認(rèn)，只要自己管好了妹妹，只讓她玩也似的繡上那么一倆塊兒。養(yǎng)家和報(bào)仇的事兒還要靠他才是！
林夕聽(tīng)他這樣說(shuō)，才乖巧的點(diǎn)點(diǎn)頭，去收拾了桌上的碗筷，準(zhǔn)備讓哥哥帶回給嬸子。
只是這活兒她也是第一次做，以前雖也見(jiàn)過(guò)丫鬟洗涮茶具。但那些東西皆都輕薄小巧，和這郊外莊子里的實(shí)用瓷碗有著很大差距。
她用小手捧著，半蹲在水盆前，生怕一不下心就把這碗摔了，又欠下嬸子一只瓷碗錢(qián)。
小心翼翼地伺候著手中滑溜溜的碗，好不容易才將它清洗干凈。這才覺(jué)得脖子汗水扎刺，緣是太過(guò)小心的緣故。
方家兄妹這邊剛到荷城安頓自是艱難維生，葉夢(mèng)寒那邊卻也不好過(guò)。
不知道是那一日太過(guò)艱險(xiǎn)刺激，還是她傷心太過(guò)的緣故。那一場(chǎng)大火過(guò)后，竟發(fā)了高熱。
此刻躺在床上身子滾燙，嘴里還夢(mèng)魘般地不停說(shuō)著什么。
巧兒剛把煎好的藥放在桌前，就聽(tīng)她喊道
“晴兒姐姐快跑！快跑！”
忙嚇得捂住了她的嘴。自從那日大火后，方宰相一家也被押送法場(chǎng)。除了方家嫡長(zhǎng)子方晝?yōu)懞推涿妹梅綍兦缱詺⑸硗觯溆喾礁娙硕急慌辛藬厥?。雖然圣上沒(méi)有下旨連除十族，但方家伺候的傭人小廝卻一個(gè)不剩全部發(fā)配邊城，也不可謂不是從重判處。
這一時(shí)間，汴梁官宦之家再不敢提起宰相一家，甚至一個(gè)方字都成了禁忌。也是直到現(xiàn)在巧兒才明白哪天小姐為什么要說(shuō)如果她出了什么變故，讓自己好好活下去的話，實(shí)在是被方家的事兒嚇住了。
只是現(xiàn)在方家犯了天子忌諱，小姐與方五小姐交好的事兒就更成了禁忌。她起身掩好了門(mén)窗，避免葉夢(mèng)寒這夢(mèng)中囈語(yǔ)被有心人聽(tīng)了去。才重新浸潤(rùn)了帕子，照顧起生病的小姐。