?很多時(shí)候，人為了生活而處心積慮地謀劃著，卻因?yàn)閯e的人或別的事的故意或是巧合而功虧一簣。同樣的，有時(shí)候，某一個(gè)人的介入或是某一件事的發(fā)生會(huì)出其不意地改變多個(gè)人的命運(yùn)！甚至令原本艱難萬(wàn)分的事情瞬間變得容易起來(lái)。
就在巧巧到處打聽關(guān)于秀才的事而收獲不大的時(shí)候，也是在曾大樹全家為了生計(jì)而辛苦忙碌的時(shí)候，一件幸事卻在向他們悄悄地逼近了。
這天中午，趙杏花和孩子們正吃著午飯，忽然聽到有馬車的聲音。
“轱轆——咕?！镛A——”
“吁——”一個(gè)勒馬的聲音之后，有人敲起了院門，“咚咚咚”三聲，然后大聲問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)曾大樹在家嗎？”是一個(gè)男人的聲音。
趙杏花和幾個(gè)孩子相互對(duì)視了一眼，大家都心下奇怪，烏山村極少有馬車出現(xiàn)的。
“請(qǐng)問(wèn)曾大樹在家嗎？”那個(gè)人又問(wèn)了一聲。
趙杏花和孩子們都放下碗筷，一起去開了院門。只見門口站著一個(gè)四十歲左右、蓄著山羊胡子的男子，男子身后是一輛由一匹棕色的馬拉著的馬車，馬車旁邊站著兩個(gè)正背對(duì)著他們的女子，其中的一個(gè)衣裳很是精致，另外還有一名三十歲左右的男子牽著一匹黑色的馬站在馬車旁邊，他面向趙杏花他們，他的肩頭后面竟是劍的劍柄！
那名留著山羊胡子的男子見了普通農(nóng)婦打扮的趙杏花和幾個(gè)孩子立馬施了一禮，和氣地問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)這是曾大樹曾大廚子的家嗎？”那兩名女子聞聲也轉(zhuǎn)過(guò)了身來(lái)，這二人年紀(jì)相仿，都是三十多歲的樣子，皮膚很白，衣裳精致的那位容貌端莊秀麗，眉目如畫，頭上的釵子和飾品都很是精致好看，另一位的容貌和裝扮都很是普通，但比起烏山村的婦女來(lái)，又要好上一些。那兩名女子朝趙杏花他們微笑著，向門口走來(lái)。
趙杏花和幾個(gè)孩子一瞬不瞬地看著那名笑起來(lái)春暖花開的女子，驚嘆得都忘了答話。
“您就是曾大樹廚子的娘子吧？”那名端莊秀麗的女子走到了趙杏花面前，笑著問(wèn)道。
趙杏花回過(guò)神來(lái)，回道：“你們找我丈夫曾大樹有什么事嗎？”仔細(xì)一聽，便會(huì)發(fā)現(xiàn)她的聲音還有些發(fā)抖。
看著她的神情頗為緊張，那名裝扮普通的女子趕緊開口說(shuō)道：“曾娘子，您不用緊張，我們確實(shí)是來(lái)找曾大樹廚子的，而且是為了一件好事，能否讓我們進(jìn)屋長(zhǎng)談?！?br/>
“對(duì)不住，是我怠慢了，快請(qǐng)進(jìn)?！壁w杏花趕緊牽著孩子從門口退開，邀請(qǐng)那幾人進(jìn)屋。
“還請(qǐng)?jiān)镒忧懊鎺??！蹦敲b扮普通的女子和氣地笑著，說(shuō)道。
“好，你們跟我來(lái)?！壁w杏花把她們引進(jìn)堂屋，山羊胡子的男子留在馬車旁，倒是那名背著劍的男子跟了進(jìn)來(lái)。巧巧見他背著劍便又是好奇又是害怕，心想：此人莫非會(huì)武功？不知道他的武功是哪一個(gè)套路的？會(huì)不會(huì)飛？有沒有內(nèi)功？是不是像天龍八部里的武功一樣？
堂屋的桌子上還擺著碗筷和飯菜，趙杏花覺得有幾分失禮，便招呼孩子們想把碗筷都收走。
“別收碗筷！”那端莊秀麗的女子出聲阻止道，見趙杏花和幾個(gè)孩子都停下手來(lái)看著她，便接著笑著說(shuō)道：“曾娘子，我們幾人趕路而來(lái)，都有幾分餓了，想在曾娘子家吃碗飯，不知道合適不？”她提出這個(gè)要求，一來(lái)是因?yàn)椴蝗绦目粗魅思野ゐI；二來(lái)是因?yàn)橥肜锏牟嗣黠@是從酒席上帶回來(lái)的，香氣撲鼻，她想親口嘗一嘗曾大樹做的菜，看看是不是同別人說(shuō)的那樣與眾不同？三來(lái)她們確實(shí)是餓了，因?yàn)閾?dān)心曾大樹一家會(huì)出門去干活而不在家，她們特意挑中午吃飯的時(shí)候趕來(lái)，幾人路上只吃了幾塊點(diǎn)心。
“??？”趙杏花明顯愣住了，心想：這人明顯很是富貴，怎么會(huì)想吃我家里的粗陋飯菜呢？“那我再炒幾個(gè)菜來(lái)?！?br/>
“多謝曾娘子了?！蹦嵌饲f秀麗的女子笑著說(shuō)道，“我們突然造訪，打擾了你們吃飯，很是抱歉，不如，曾娘子炒一個(gè)簡(jiǎn)單的菜，快去快來(lái)，讓孩子們先吃飯，可好？”
趙杏花猶豫了，這幾人都是陌生人，她去廚房做菜，卻把孩子留在這里？這叫她如何能放心得下，孩子們都還這么小……那女子見趙杏花很為難的樣子，頓時(shí)也反應(yīng)了過(guò)來(lái)，剛才的話有不妥，自己一時(shí)好心卻辦了錯(cuò)事，立馬解釋道：“曾娘子，你別誤會(huì)，我剛才話有不妥之處，還請(qǐng)見諒。”
趙杏花正想說(shuō)話，可是又不知道該怎么說(shuō)，這時(shí)，虎子對(duì)他娘說(shuō)道：“娘，你把爹帶回來(lái)的菜熱一熱就可以了，巧巧有我看著，你不用擔(dān)心她會(huì)哭?！闭f(shuō)著把巧巧拉進(jìn)了懷里，巧巧會(huì)意，把頭轉(zhuǎn)向虎子那一側(cè)，緊緊抱著他的腰，一副很害怕陌生人的模樣。趙杏花知道虎子的意思，他是叫她放心去熱菜，趙杏花躊躇地和虎子對(duì)視了一眼，然后端上桌子上的兩碗菜，快步向廚房走去。
“我?guī)湍锶?。”小燕看向虎子說(shuō)道，得到虎子的點(diǎn)頭后，立馬向廚房跑去，惹得小山也跟著她跑了。
那名端莊秀麗的女子見了這一家人的反應(yīng)后，真真是哭笑不得，她竟然差點(diǎn)被當(dāng)成人販子了！
這名端莊秀麗的女子名叫包玉茹，家住青山鎮(zhèn)，其夫家姓歐陽(yáng)。可惜她丈夫五年前突然得急病去世了，那時(shí)她才三十歲，膝下有四子二女。她丈夫是家中獨(dú)子，家底頗為豐厚，留下來(lái)的家產(chǎn)除了金銀以外，還有兩個(gè)鋪?zhàn)右约耙粋€(gè)酒樓。她這番前來(lái)，也是為了這個(gè)名為山陽(yáng)酒樓的酒樓。山陽(yáng)酒樓雖年代久遠(yuǎn)，在青山鎮(zhèn)上頗有名氣，但論生意只能排第五。酒樓的生意興隆與否，第一看酒好不好，第二則看菜好不好。
曾大樹只是鄉(xiāng)野間的廚子，在青山鎮(zhèn)并沒有名氣，歐陽(yáng)夫人也是偶然聽說(shuō)了這位叫曾大樹的廚子做出的菜如何與眾不同，不禁心生好奇，就叫家中仆人暗中探訪，看是否屬實(shí)。經(jīng)過(guò)探訪，得知曾大樹在這一片村落頗有名氣，人人贊不絕口，便決定親自前來(lái)，希望招曾大樹做山陽(yáng)樓的廚子。與她同來(lái)的有丫鬟絮娘、護(hù)衛(wèi)郭東一以及仆人于老六，其中絮娘與她一同長(zhǎng)大，感情頗深。
不一會(huì)兒，趙杏花和小燕、小山就把菜和飯端來(lái)了，又添置了碗筷。
“真是有勞曾娘子了。”歐陽(yáng)夫人客氣地說(shuō)道。
“飯菜簡(jiǎn)陋，你們不介意就好?！壁w杏花說(shuō)道。
然后，眾人圍成一桌開始吃飯。
吃過(guò)了飯，趙杏花又給三人端來(lái)茶水，這才想起外面還有一個(gè)人沒吃飯，頓時(shí)窘迫起來(lái)，覺得自己待客太不周到了，正想著如何開口，歐陽(yáng)夫人卻先說(shuō)話了。
“曾娘子，多謝您的飯菜款待?！睔W陽(yáng)夫人感激地說(shuō)道。
“不用謝，家里飯菜實(shí)在是太簡(jiǎn)陋了?！壁w杏花回道。
“我夫家姓歐陽(yáng)，曾娘子可以叫我歐陽(yáng)夫人?！睔W陽(yáng)夫人笑著說(shuō)道。
“歐陽(yáng)夫人，你來(lái)找我丈夫是為了什么事？”趙杏花問(wèn)道。
“我家在青山鎮(zhèn)上有一樁酒樓，名為山陽(yáng)酒樓，我聽聞曾大樹廚子做菜與眾不同，特意前來(lái)拜訪，希望能招他做山陽(yáng)酒樓的主廚。剛才親口品嘗了令夫做的菜，果然名不虛傳?！睔W陽(yáng)夫人慢慢地說(shuō)道。
趙杏花聽后是又驚又喜，感激地說(shuō)道：“多謝歐陽(yáng)夫人的好意，可惜我丈夫去了村外，我得和他商量過(guò)后，才能答復(fù)您?！?br/>
“無(wú)礙，你們商量好之后，只需到山陽(yáng)酒樓，和掌柜的說(shuō)一聲，我自會(huì)過(guò)去。我這番前來(lái)，是想把心意帶到。山陽(yáng)酒樓招廚子之前，需要親自試菜，若是極妥當(dāng)?shù)模疥?yáng)酒樓付的報(bào)酬是一月八百錢，農(nóng)忙時(shí)可放假三天。另外聽說(shuō)兩個(gè)小公子每日去青山鎮(zhèn)賣菜，以后你們的菜可以直接送到山陽(yáng)酒樓，按市價(jià)算錢。還有就是，我家中也有四個(gè)小子，我瞧曾娘子的三個(gè)小公子都是品行敦厚的，若是能結(jié)伴讀書，是再好不過(guò)了，學(xué)堂那邊由我辦妥，學(xué)費(fèi)也不用曾娘子費(fèi)心，都算在廚子的報(bào)酬內(nèi)?！睔W陽(yáng)夫人款款說(shuō)道。
“這……”趙杏花心想，這莫不是天上掉餡餅了吧？竟遇上了這等好事！
“曾娘子意下如何？要是還有其他需要幫忙的地方，曾娘子可盡管說(shuō)，不用同我客氣。”歐陽(yáng)夫人和氣地說(shuō)道。
“歐陽(yáng)夫人客氣了，在沒有比這更好的了，只是恐怕我們受之有愧?！壁w杏花回答道。
“曾娘子不必?fù)?dān)心，令夫若是能夠通過(guò)我們的試菜，那他定是受得起這樣的報(bào)酬的，到時(shí)我也絕不會(huì)反悔的?！睔W陽(yáng)夫人說(shuō)道，然后沖旁邊的絮娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，絮娘會(huì)意，起身出門，不一會(huì)兒，手里提了許多東西進(jìn)來(lái)，都是用紙包包著的。
“一點(diǎn)心意，就當(dāng)是給孩子們的見面禮以及飯食的答謝了，還望曾娘子給面子收下?！睔W陽(yáng)夫人說(shuō)道。
趙杏花樸實(shí)慣了的，見如此多的禮，自然是不肯收的。
“歐陽(yáng)夫人不用這么客氣的，你們是我家的貴客，招待飯食是應(yīng)該的，何況飯食又粗陋不堪，實(shí)在是不敢受你們的禮?！壁w杏花說(shuō)道。
“我們突然造訪本來(lái)就唐突了，若是曾娘子還不肯給我們一個(gè)賠罪的機(jī)會(huì)，那豈不是要令我們心不安么？”歐陽(yáng)夫人誠(chéng)心地說(shuō)道，她很少和農(nóng)戶人家打交道，這樣子和別人勸禮也還是頭一遭，就跟轉(zhuǎn)圈似的，讓人又暈又累。
“心意我自然是領(lǐng)了，但這禮卻是萬(wàn)萬(wàn)不能收的?！壁w杏花拒絕道。
歐陽(yáng)夫人是說(shuō)得口干舌燥，可趙杏花怎么也不愿收下，那歐陽(yáng)夫人也是個(gè)倔脾氣的，就非要?jiǎng)裰w杏花收下，二人你一來(lái)我一往的，大家都覺得累得慌。終于歐陽(yáng)夫人撐不住了，改換絮娘上場(chǎng)。不得不說(shuō)，這樣子送禮與拒禮的事做起來(lái)實(shí)在是累人得緊！雙方的誠(chéng)意和耐力都是十足，除非有一方主動(dòng)敗下陣來(lái)或是一方逃之夭夭了，不然這將是一場(chǎng)無(wú)休止的令人哭笑不得的持久拉鋸戰(zhàn)。
“曾娘子，這禮你要是不收下了，可就是瞧不起我們！”絮娘被逼得放下狠話。
“我們感激你們還來(lái)不及，怎么會(huì)瞧不起呢？”趙杏花誠(chéng)意十足地回道。
“我們誠(chéng)心誠(chéng)意地來(lái)送禮，你若是不收下，那不是拂我們的面子嗎？”絮娘說(shuō)道，話語(yǔ)雖咄咄逼人，感情上卻絕無(wú)半點(diǎn)敵意。
“娘，我們就收下吧！我們?cè)倩囟Y就是了?！被⒆訉?duì)他娘說(shuō)道。
絮娘和歐陽(yáng)夫人都對(duì)虎子贊賞地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那還請(qǐng)歐陽(yáng)夫人稍等片刻?！壁w杏花說(shuō)道，帶上幾個(gè)孩子去東屋商量怎么回禮。
“娘，我家的雞蛋還有多少？”虎子問(wèn)道。
“有三十來(lái)個(gè)?！壁w杏花回道。
“雞蛋給個(gè)雙數(shù)，再綁了那兩只黑母雞，再去摘一籃子的菜。”虎子看著他娘說(shuō)道。
“行！小山和小燕去數(shù)雞蛋，用籃子裝，虎子和小峰去綁雞，巧巧和我去摘菜?！壁w杏花吩咐道。大家分頭行動(dòng)，一會(huì)兒，回禮就準(zhǔn)備好了。歐陽(yáng)夫人見了禮，很是喜悅，沒有再推拒，向趙杏花道了謝，就帶著人上馬車走了。
趙杏花回堂屋把紙包都打開，有一塊五花肉、一塊肥膘、一個(gè)豬蹄、一條草魚、一塊牛肉干、兩包糖、三包精致的糕點(diǎn)，趙杏花看著這些禮，頓時(shí)覺得自己的禮回得太輕了。
“娘，他們家富貴，不是我們家能比的?！被⒆觿竦?。
“是啊，是娘想偏了?！壁w杏花不好意思地笑笑，把禮分開收好，把五花肉、豬蹄、牛肉干和草魚掛到通風(fēng)的地方，把肥膘煎油。
巧巧想到哥哥們這么快就能念書了，不禁歡欣鼓舞，想著這真是“踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫”啊！倒是虎子他們很是平靜，他們并沒有這方面的認(rèn)識(shí)。
曾大樹這次去的村比較遠(yuǎn)，他第二天上午才回到家，趙杏花趕緊把這事同他說(shuō)了，曾大樹聽后，看著幾個(gè)孩子，只說(shuō)了一句話：“杏花，給我做飯，吃完我立刻去！”
趙杏花高興地去做飯了，曾大樹吃完飯就飛快地往鎮(zhèn)上趕去了，趙杏花帶著孩子們?cè)诩依镄募比绶俚氐却?br/>
下午，曾大樹回來(lái)的時(shí)候滿臉喜悅。
“杏花，成了！”曾大樹激動(dòng)地說(shuō)道。
“怎么說(shuō)的？”趙杏花激動(dòng)地問(wèn)道。
“等我把答應(yīng)的剩下三家酒席做完就去山陽(yáng)酒樓，一月八百文錢，農(nóng)忙三天假，以后的菜和雞蛋盡管往里送，虎子、小峰和小山都去念書。”曾大樹高興地說(shuō)道。
“那你們還回來(lái)睡覺嗎？”趙杏花問(wèn)道。
“虎子他們傍晚就能回，我要晚上才能回，第二天早上再去?！痹髽浠卮鸬?。
“這位歐陽(yáng)夫人真是太大方了，把我們家的問(wèn)題都給解決了，你以后也不用覺得對(duì)不起曾守財(cái)和朱得喜了?！壁w杏花看著丈夫說(shuō)道。
“唉?！?br/>
“爹，我和大哥不能去賣菜了嗎？”小峰不舍地說(shuō)道。
“傻瓜，以后你們?nèi)齻€(gè)要用心念書，爭(zhēng)取考上秀才，這樣就不用去做苦力了，知道嗎？”曾大樹說(shuō)道。
“嗯，知道了，爹。”虎子瞬間高興了起來(lái)，小峰疑惑地看著虎子，虎子朝他一笑，說(shuō)道：“待會(huì)再告訴你。”
六天后，曾大樹正式成為了山陽(yáng)酒樓的主廚，虎子、小峰和小山每日和歐陽(yáng)夫人的四個(gè)兒子結(jié)伴去學(xué)堂念書，不過(guò)，曾大樹一家對(duì)于念書一事并沒有聲張，別人都以為虎子他們是跟著曾大樹干活去了。高興的還有曾守財(cái)和朱得喜，他們又開始在村里村外做菜了。不過(guò)大家也都很遺憾吃不到曾大樹做的酒席了。
不得不說(shuō)，這是一場(chǎng)命運(yùn)的交響，因?yàn)橐粋€(gè)巧合，一個(gè)人的介入竟改變了多個(gè)人的命運(yùn)！
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