連家村被大刀寨的人襲擊, 就是王捕頭從后謀劃所為。
杜大戶(hù)讓他收拾那個(gè)叫“連世玨”的，他們官匪勾結(jié)慣了, 便將此事交給大刀寨去辦。一方面給杜家報(bào)了仇，另一方面, 縱使土匪掠境，縣內(nèi)不得安寧，百姓就會(huì)怨聲載道，百姓一鬧，縣太爺自然更會(huì)不得安寧。
他們給縣太爺施壓是一回事，但真正的壓力要來(lái)自民間才顯得更有“誠(chéng)意”。
正當(dāng)趙瑜求賢若渴之時(shí)，賢能沒(méi)到, 卻傳來(lái)連家村遭了土匪的消息。
這一日天色絕早, 連家村的村長(zhǎng)保長(zhǎng)跟些村民，竟押解著七個(gè)匪賊到了縣城。
那時(shí)候縣城的門(mén)才剛剛打開(kāi)一道縫，見(jiàn)了這三四十人而來(lái)，守城的兵丁們很是震驚, 不知發(fā)生何事。
等問(wèn)明情況, 一問(wèn)一答間，也給周?chē)鷰讉€(gè)早起的縣民聽(tīng)到。
“東山里的匪賊下來(lái)禍害，卻給人擒下了一剎那”，——?jiǎng)x那間，得了信兒的眾人撒腿亂跑，將消息極快地傳了出去，街頭上剎那間多了無(wú)數(shù)看熱鬧的人。
連家村的這些人進(jìn)城之后, 縣城大道剛走了一半，就有些百姓從家里頭蜂擁而出，有人連衣衫都沒(méi)穿整齊，紛紛地站在路邊探頭探腦，指點(diǎn)熱鬧。
連家村的人便推連顯，道：“這便是擒下賊人的連顯大哥！”眾人齊聲贊頌，連顯被簇?fù)碇醒耄靡庋笱蟆?br/>
起初隊(duì)伍只是連家村里三十來(lái)人跟幾個(gè)匪賊，漸漸地，便也跟上了縣城內(nèi)一大票的人，大家伙兒興高采烈，嘩啦啦地人還越來(lái)越多。
這一路吵吵嚷嚷地到了縣衙門(mén)前，看門(mén)的衙差還在睡夢(mèng)里，聽(tīng)到砸門(mén)慌忙起來(lái)，出來(lái)一看，見(jiàn)無(wú)數(shù)的百姓站在衙門(mén)前，差點(diǎn)兒暈過(guò)去，還以為是民眾暴亂了，好容易打聽(tīng)清楚，才連滾帶爬地進(jìn)內(nèi)通報(bào)。
里頭趙瑜大驚，聽(tīng)了趙忠傳信，連王捕頭也嚇了一跳，急急忙忙地趕來(lái)看究竟。
一堆人擁在縣衙的大堂中，門(mén)口看熱鬧的百姓也擠了足有數(shù)百號(hào)人。
那連家村的村長(zhǎng)是個(gè)老成些的老者，便向趙瑜行禮，道：“縣尊在上，小民是連家村的村長(zhǎng)，這位是我們村的保長(zhǎng)，昨晚上土匪忽然跑到村子里鬧事，多虧了他擒下了這些賊人，小民見(jiàn)賊情緊急，不敢怠慢，是以一早就跟眾人一塊兒將賊人押解來(lái)縣城內(nèi)，交給縣尊處置?！?br/>
趙瑜見(jiàn)他談吐有些文雅氣質(zhì)，就道：“多謝老先生?！倍鋭?dòng)了兩動(dòng)，就看村長(zhǎng)口中的“保長(zhǎng)”連顯。
趙瑜心中又驚又喜，默默念想：“莫非是菩薩顯靈？一連愁了這么多日找不到能把王存善打下去的人，沒(méi)想到竟又出了這號(hào)人物……”他看連顯那膀大腰圓，眉眼里頗有點(diǎn)兇霸，倒像是個(gè)能打的，就想問(wèn)一問(wèn)他。
趙瑜道：“就是這位壯士，擒下了這些賊人？”
村長(zhǎng)眼睛眨了幾下，就看連顯。連顯咧嘴一笑，摸摸頭到：“這算不了什么，大老爺?！?br/>
趙瑜挑了挑眉，旁邊的王捕頭就斜眼看連顯：趙瑜不知道連顯的斤兩，王捕頭卻是一清二楚，這人不過(guò)是個(gè)地痞無(wú)賴(lài)罷了，欺負(fù)幾個(gè)膽小村民倒是好手的，論起身手的話(huà)……
王捕頭雖不知到底發(fā)生何事，卻清楚的知道不可能是連顯擒下這幾個(gè)人的。
他思忖著，就看趙瑜，一看見(jiàn)趙瑜的神色，就知道趙瑜打什么主意，他頗有幾分心機(jī)的，雖知道趙瑜想用連顯，卻偏不說(shuō)破連顯不過(guò)是個(gè)酒囊飯袋，只是冷笑著想看趙瑜出糗。
且說(shuō)，這些賊人明明就是連世玨擒下的，怎么竟又變成連顯了呢？原來(lái)昨晚上村中同眾人趕到的時(shí)候，卻見(jiàn)連顯跌在地上，正哎吆著掙扎起身。
大家伙兒見(jiàn)滿(mǎn)地賊人，或死或傷的，一個(gè)個(gè)驚得魂不附體，趕緊問(wèn)是怎么回事，連顯哪知道，就只支吾。
村長(zhǎng)倒是有個(gè)心眼的，看旁邊就是連世玨家里頭，就叫人去敲門(mén)來(lái)問(wèn)一問(wèn)?！l(shuí)知連世玨并不露面。
大家無(wú)奈，只好把賊人先關(guān)押起來(lái)，等到天明再說(shuō)。
茲事體大，村長(zhǎng)幾乎一夜未眠，尋思著這件事透著蹊蹺，雖不知究竟何人動(dòng)手，但賊人留在村子里，終究是心腹大患，或許還會(huì)引發(fā)其他賊人的報(bào)復(fù)，于是就叫連顯來(lái)，組織幾個(gè)身強(qiáng)力壯的后生，要把這些人押解到縣城里去再說(shuō)。
誰(shuí)知道連顯來(lái)了后，忽然大包大攬，拍著胸口說(shuō)不必?fù)?dān)心賊人，有他在，管保來(lái)一個(gè)打死一個(gè)。
村長(zhǎng)見(jiàn)他癩蛤蟆打哈欠，口氣倒是不小的，就問(wèn)為何。
連顯眉飛色舞便說(shuō)，昨晚上他聽(tīng)了動(dòng)靜，出來(lái)后正碰上幾個(gè)賊人行兇，于是他便沖了上去，三下五除二地將人都打倒了。
村長(zhǎng)愕然，問(wèn)他為何昨晚上沒(méi)說(shuō)，連顯道昨晚上打得稀里糊涂，何況他又不是個(gè)想邀功的人，可現(xiàn)在看村長(zhǎng)跟眾人都擔(dān)心的厲害，才“不得不吐露實(shí)情”，給大家“定心丸”吃。
村長(zhǎng)覺(jué)得這種作風(fēng)似乎不是連顯的個(gè)性，可是昨晚上那幾個(gè)賊人橫躺地上是實(shí)情，何況除了連顯，又沒(méi)有其他人在，且連家村里，連顯算是最能打的了，……村長(zhǎng)還在思謀，周遭一些后生卻興奮鼓舞起來(lái)，圍著連顯問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短地。
村長(zhǎng)見(jiàn)狀，沒(méi)奈何，反正要在縣太爺那邊做個(gè)交代，既然連顯自己站出來(lái)了，那便是他罷了。
此刻趙瑜問(wèn)起來(lái)，村長(zhǎng)心里頭存著個(gè)念想，就故意不答，只讓連顯出頭。
連顯說(shuō)完了，趙瑜的眼神就有點(diǎn)發(fā)亮的意思，望著他和顏悅色地說(shuō)道：“壯士實(shí)在英勇，竟然能以一敵七！實(shí)在是我樂(lè)陽(yáng)縣之福?！?br/>
連顯將胸膛一挺，粗眉粗眼地笑道：“多謝縣老爺夸贊，小人身為保長(zhǎng)，這些不過(guò)是小人應(yīng)當(dāng)做的?！?br/>
趙瑜很是欣慰，點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不忙著去管那些死傷的匪賊了，只又問(wèn)道：“那……不知壯士聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，本官正在招賢的告示？”
連顯一聽(tīng)，就“啊”了一聲，有點(diǎn)發(fā)怔。
趙瑜看一眼他，又瞄一眼王捕頭，慢慢道：“本官?gòu)堎N了告示，想要招一個(gè)賢能之人，若是能打得過(guò)本縣的王捕頭，便立刻升任為新任捕頭，且本官自己出花紅五兩銀子……不知壯士可知道？”
連顯聞言，生生地咽了口唾沫，威武雄壯了一路，整個(gè)人被大家伙兒吹捧的都陶陶然了，一直到此刻才覺(jué)得似乎有些不大妥當(dāng)。
王捕頭在旁邊聽(tīng)著，此刻臉上的冷笑更明顯了，卻仍不說(shuō)。
連顯掃見(jiàn)他的那個(gè)笑，心里發(fā)冷，又看到趙瑜那求賢若渴的眼神，便結(jié)結(jié)巴巴道：“這、這……小人怕是……怕是……小人怎么能跟王捕頭動(dòng)手呢。”
趙瑜仍舊和顏悅色道：“不用怕，王捕頭自己也是答應(yīng)的，以壯士以一敵七的能耐，本官覺(jué)得……還是可以的嘛?！?br/>
連顯暗暗叫苦，幾乎想把自己高大的身子縮成一個(gè)栗子：“縣老爺，這可萬(wàn)萬(wàn)使不得……”
趙瑜轉(zhuǎn)頭，看向王捕頭跟村長(zhǎng)，笑著嘆道：“壯士這是在謙虛了，謙虛了?！?br/>
村長(zhǎng)含含糊糊地，王捕頭冷颼颼道：“大人可真是慧眼如炬?！?br/>
趙瑜心里癢癢地，恨不得將他一口咬死，便道：“怎么，王捕頭可愿意跟連壯士一較高下？”
王捕頭不軟不硬地道：“這個(gè)自是當(dāng)然了，小人隨時(shí)奉陪?！?br/>
連顯雙腿發(fā)軟，掃見(jiàn)王捕頭那似笑非笑地模樣，又看看趙瑜秀美的臉，只覺(jué)得眼前發(fā)花，簡(jiǎn)直后悔的腸子都青了，千不該萬(wàn)不該要出這個(gè)風(fēng)頭，還想趁機(jī)討要些賞賜，現(xiàn)在倒好……
他這功夫，就像是被擠在了風(fēng)箱里的老鼠，兩頭受氣，兩頭擠逼。
眾目睽睽之下，大家伙兒都想看看捉拿賊人的英雄一展身手，連顯看看周?chē)敲炊嚯p眼睛，忽然把手往肚子上一按：“哎吆！”
他叫了一聲，便滾在地上。
距離他近的幾個(gè)都嚇了一跳，趙瑜道：“連壯士怎么了？”
連顯此刻在地上已經(jīng)開(kāi)始滾來(lái)滾去，邊滾動(dòng)邊叫著：“好疼，好疼，大概是昨天跟賊人動(dòng)手傷了……肚子里疼得好生厲害……不行了……”
在趙瑜的印象里，如果是個(gè)真“壯士”，大概是死也不會(huì)做出這種在地上打滾的姿態(tài)的吧，相當(dāng)?shù)責(zé)o賴(lài)。
何況如果是傷了，怎么會(huì)一路活蹦亂跳地走來(lái)縣城，早不發(fā)作晚不發(fā)作，偏要比試的時(shí)候才發(fā)作。
這功夫趙瑜也看出不妥當(dāng)來(lái)了，這才回味過(guò)來(lái)王捕頭臉上那耐人尋味的笑是什么意思，他望著地上裝模作樣的連顯，恨不得在那魁梧的身板上踩上幾腳。
趙瑜下令將賊人下了牢獄，便叫人把連顯叫內(nèi)衙府內(nèi)堂，很是一番恐嚇，連顯果真說(shuō)了實(shí)情，不過(guò)他知道的也是有限，只說(shuō)自己到的時(shí)候，人都已經(jīng)都躺下了，周?chē)B個(gè)鬼影子都沒(méi)有。
趙瑜越發(fā)牙癢癢，把對(duì)王捕頭的那股恨火蔓延到連顯身上，見(jiàn)問(wèn)不出什么來(lái)后，就叫衙差把人拉下去，打上十五水火棍，美其名曰：調(diào)戲公堂。
趙瑜問(wèn)過(guò)連顯，就又向村長(zhǎng)打聽(tīng)。到底是長(zhǎng)者，村長(zhǎng)雖也不知什么，卻說(shuō)得詳細(xì)，其中一句引發(fā)了趙瑜的注意。
村長(zhǎng)道：“當(dāng)時(shí)那幫賊人都躺在街上，距離連世玨家里最近，小民當(dāng)時(shí)還想問(wèn)問(wèn)，誰(shuí)知道連家二老說(shuō)，世玨睡著了，……于是小民便沒(méi)再追問(wèn)?！?br/>
趙瑜挑眉：“連世玨？”只覺(jué)得這個(gè)名字有些耳熟，卻又不知在哪里聽(tīng)過(guò)，想了想，就問(wèn)道，“他是什么人？”
村長(zhǎng)忙道：“回縣尊，他是我們村子里的一個(gè)后生，原先在軍中，最近才回來(lái)村里……他是參加過(guò)長(zhǎng)陵之戰(zhàn)的?！?br/>
趙瑜一聽(tīng)，心里頭一盤(pán)算，面上便又露出幾分笑意來(lái)。
既然是參加過(guò)戰(zhàn)事的，又是年青后生，定然十分的警惕，精力也好，沒(méi)理由大半夜地，連父母都起身了，他還在睡著。
若是從長(zhǎng)陵之戰(zhàn)中幸存下來(lái)返回來(lái)的，定然也是有兩把刷子的。
趙瑜起身，負(fù)著手在原地來(lái)回走了兩步，道：“那今日連世玨可也來(lái)了？”
村長(zhǎng)道：“這個(gè)……他不曾來(lái)?！?br/>
趙瑜挑眉，想了想，又道：“老先生，本官可否拜托你一件事？”
村長(zhǎng)忙行禮道：“縣尊可是折煞小民了，父母官有事便交代小民去做就是了?！?br/>
趙瑜微笑，說(shuō)道：“本官很想見(jiàn)見(jiàn)這位‘連世玨’，能不能勞煩老先生回去，跟他說(shuō)一聲，讓他盡快來(lái)縣內(nèi)一趟？本官想見(jiàn)一見(jiàn)他?！?br/>
“這……”村長(zhǎng)心里疑惑，本想問(wèn)兩句的，轉(zhuǎn)念一想，還是少說(shuō)為妙，就只道，“這有何難，小民遵命就是了?！?br/>
趙瑜交代了，才精神一爽，放了村長(zhǎng)回去。村長(zhǎng)出到外面，正好兒連顯也被打完了板子，王捕頭心里也是厭恨他，便沒(méi)叫手下的防水，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打了十五板子。
連顯起身，剛才假呼痛，現(xiàn)在真肉痛，被村長(zhǎng)狠瞪了一眼，灰頭土臉地跟著村長(zhǎng)和同村的人回去了。
趙瑜給連顯弄得空歡喜一場(chǎng)，誰(shuí)知卻又極快地峰回路轉(zhuǎn)，吩咐了村長(zhǎng)回去之后，默默地把“連世玨”這三字念了數(shù)遍。
他在衙門(mén)里，有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)就出來(lái)瞅一眼，還以為連某人來(lái)到，可是趙瑜從早上伸長(zhǎng)了脖子望到中午頭，從中午頭又盼望到了晚上黃昏日落，卻始終不見(jiàn)有人來(lái)縣衙。
趙瑜深恐王捕頭一行人暗中弄鬼，特意讓趙忠不停地出去查看著，免得連世玨來(lái)了之后也見(jiàn)不到他，誰(shuí)知道趙忠在外頭徘徊了半天，也是懨懨地?zé)o功而返。
晚間，主仆兩人對(duì)著一盞油燈，都有些無(wú)精打采。
趙瑜道：“趙忠，你說(shuō)那連世玨怎么沒(méi)來(lái)？是不是那村長(zhǎng)老頭太過(guò)年邁，把這件事兒給忘了？”
趙忠道：“人家硬朗著呢，且又一臉精明，怕是忘不了的?！?br/>
趙瑜皺眉又道：“那么……他會(huì)不會(huì)是走的太急，太陽(yáng)曬得頭暈……突然得了急病，所以沒(méi)把本老爺?shù)南鞯剑俊?br/>
“鄉(xiāng)下人身子骨都挺好，太陽(yáng)下行走來(lái)回也是常事兒，沒(méi)那么嬌弱?！?br/>
“那么……難道是那個(gè)連世玨的原因？”
“您算是說(shuō)到點(diǎn)子上去了?！?br/>
趙瑜大怒：“難道村長(zhǎng)說(shuō)了，他卻不來(lái)？”
趙忠無(wú)情地落井下石：“這也不是不可能的。”
“閉嘴！”趙瑜拍著桌子站起來(lái)，“他不過(guò)是個(gè)當(dāng)過(guò)兵的百姓而已，我是這樂(lè)陽(yáng)縣的父母官，我叫他來(lái)，他敢不來(lái)？吃了雄心豹子膽！”
趙忠笑道：“我說(shuō)公子爺，吃了雄心豹子膽的又何止他，你忘了上回那個(gè)人嗎，公子你那么好言好語(yǔ)地求人家，人家正眼兒也沒(méi)看你一眼?！?br/>
趙瑜被他提醒，痛苦地抓耳撓腮：“啊……是啊，如果是那個(gè)人，一定可以把王存善打的滿(mǎn)地找牙，那本公子就不用焦頭爛額了，可連人家叫什么都不知道……”
趙忠道：“知道了也沒(méi)用啊，或許他根本不是樂(lè)陽(yáng)縣人士，天南海北早走個(gè)沒(méi)影兒了?！?br/>
趙瑜聽(tīng)了，悲憤交加，趴在桌上，把張不結(jié)實(shí)的桌子壓得吱吱作響。
趙忠見(jiàn)他著實(shí)黯然銷(xiāo)魂，便有點(diǎn)于心不忍，又念在這幾天吃的極好的份上，便安撫道：“公子你也別太難過(guò)，這時(shí)候正是農(nóng)忙，莊戶(hù)人忙得抽不開(kāi)身也是有的，何況他們親戚多，或許那連世玨走親戚去了一時(shí)半會(huì)兒沒(méi)回來(lái)，不過(guò)他們走親戚一般不在親戚家過(guò)夜，我看，今晚上那連世玨知道了信兒，明早一早就會(huì)飛跑著來(lái)找老爺您了?！?br/>
趙瑜聽(tīng)他說(shuō)的極為合情理，心里又升起一絲希望，便道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)！……那好吧，那就等明天?！?br/>
趙忠見(jiàn)他如此渴望那連世玨，就忍不住又要嘴賤：“可是公子，你就那么肯定那人能行？”
趙瑜被問(wèn)的心里一堵，終于咬牙道：“是騾子是馬，本公子看一眼就知道！”心里忽地又想到那天那位“英雄”的風(fēng)姿，連顯跟他相比，簡(jiǎn)直是草雞跟鳳凰之比。
趙瑜想了會(huì)兒，便嘆了聲，自恨無(wú)緣。
趙瑜在第二天起了個(gè)大早，自己走出衙門(mén)，在門(mén)前站了半天，一直站得腳也酸了，太陽(yáng)曬得渾身冒汗頭暈，才悻悻地回衙。
眼看晌午了，天越來(lái)越熱，趙瑜的滿(mǎn)懷希望變作失望，火氣也越來(lái)越大，從后衙到了大堂，喝了一個(gè)衙差過(guò)來(lái)，便想叫人去連家村找人。
正在這時(shí)侯，趙忠卻回來(lái)了，趙忠一進(jìn)門(mén)腳步不停，叫喚著沖到趙瑜跟前。
趙瑜道：“做什么，見(jiàn)鬼了？”
“來(lái)了，來(lái)了！”趙忠氣喘吁吁，上氣不接下氣。
“連世玨來(lái)了？”趙瑜那眼睛陡然間便閃閃發(fā)亮。
“不是，不是，”趙忠深吸一口氣，在趙瑜完全絕望之前補(bǔ)上救命的一句，“連世玨沒(méi)有來(lái)，那天那個(gè)英雄來(lái)了！”
趙瑜深吸一口氣，仿佛久旱見(jiàn)甘霖般，渾身上下一陣熱血沸騰：“在哪？”
“在、在……悖閉災(zāi)依床患岸嗨擔(dān)話(huà)鹽兆≌澡さ氖滯螅骸澳依?！这回抠p蠆荒莧萌爍芰耍
兩主仆雞飛狗跳地沖出了衙門(mén)大堂，消失在衙門(mén)門(mén)口。
身后，兩個(gè)衙役湊在一塊兒，一個(gè)道：“瞧咱們這雛兒縣老爺，都給王捕頭逼瘋了?！?br/>
另一個(gè)道：“那趙忠也跟著發(fā)瘋，真是一對(duì)兒活寶?！毙覟?zāi)樂(lè)禍不已。</br>