臨走時(shí)，寧王交給了葉卿卿一個(gè)錦囊，還特地交代這個(gè)錦囊要待無(wú)人之時(shí)再打開(kāi)，葉卿卿回到了寧王府的廂房，打開(kāi)了錦囊，里面有一封家書(shū)，葉卿卿看過(guò)之后神色凝重，信中所寫(xiě)是關(guān)于兩年前的那場(chǎng)宮變。
先帝病重，當(dāng)時(shí)的二皇子蕭鈺封鎖宮門(mén)，奉先帝遺詔，登基稱(chēng)帝。
兩年前的奪嫡之爭(zhēng)，她是知道一些內(nèi)情的，兩年前，先太子南下微服私訪未歸，先帝病情卻突然加重，二皇子以侍疾為由，封鎖了宮門(mén)，控制了禁軍，待先帝駕崩之后，勾結(jié)了先帝身邊的內(nèi)監(jiān)，改了遺詔。
待太子趕回京都之時(shí)，他已搶先一步登基稱(chēng)帝，一切已成定局，他頒布的第一道圣旨便是廢太子改封寧王，命寧王一家前往青州城。
可葉卿卿沒(méi)想到原來(lái)當(dāng)年之事還有這樣驚天動(dòng)地的秘密，葉卿卿還記得在蒼城寺時(shí)，舅舅的囑托，“原本我是抱著必死的決心，便是豁出這條命也要護(hù)妻兒周全，是懿王說(shuō)服了我，我也舍不得王妃，舍不得柔兒，便茍全性命，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。今此一別，我與你的母親不知還能否相見(jiàn)，你母親性子驕傲倔強(qiáng)，你父親手握重兵，有道是登高必跌重，今上猜忌之心愈重，長(zhǎng)此以往，怕是會(huì)對(duì)你母親和父親生出忌憚之心，此錦囊中的書(shū)信事關(guān)江山社稷，若是被有心之人利用，怕是會(huì)動(dòng)搖南朝國(guó)之根本，此事事關(guān)重大，你定要將這錦囊交到你母親的手中，提醒她一切小心！”
看到信中的驚天大秘密，葉卿卿竟想到了前世父兄率領(lǐng)的葉家軍和北朝大軍在邊境的那一戰(zhàn)，那一戰(zhàn)，父兄卻并未像往常那般得勝歸來(lái)，最后竟是由父親的副將將父兄的尸體運(yùn)送回京。
父兄此前領(lǐng)兵鎮(zhèn)守許州，守住南朝的邊境要道，就在那年冬日，北朝率兵來(lái)襲，不久后就傳來(lái)了葉大將軍孤軍深入，率領(lǐng)一萬(wàn)將士偷襲敵軍大本營(yíng)，之后全軍被圍，她父親是久經(jīng)沙場(chǎng)的大將軍，況且有大哥在，他又怎會(huì)輕敵冒進(jìn)，當(dāng)時(shí)她沉浸在悲痛之中，并未細(xì)想這其中的蹊蹺。
如今想來(lái)，若是今上忌憚父親手握重兵，起了猜忌之心，葉卿卿手握緊囊，手卻止不住的顫抖，越想越覺(jué)得膽戰(zhàn)心驚，只覺(jué)后背冷汗涔涔。
初夏的風(fēng)帶著一股子燥熱，歷經(jīng)大火焚燒后的寧王府，已是滿(mǎn)目瘡痍，芙蓉閣外成片焚燒的桃樹(shù)，只剩下焦黑的殘枝斷丫，蕭月柔喜愛(ài)桃花，不久前，這里還是滿(mǎn)園桃花芬芳，落紅成陣，馨香撲鼻。
如今一眼望去，竟讓人生出凄涼肅殺之感。
但愿這一世，她能阻止前世父兄戰(zhàn)死沙場(chǎng)的悲慘結(jié)局。
……
再次回到京都之時(shí)，又是另外一番繁華的景象。
若說(shuō)青州城是一幅淡雅的水墨畫(huà)，那京都便是一濃墨重彩的精雕細(xì)作。
京都車(chē)馬喧囂，茶肆酒樓門(mén)庭若市，街市之上人群川流不息，雙眼所到之處，皆是百姓安居樂(lè)業(yè)，其樂(lè)融融的景象。
馬車(chē)緩緩駛?cè)腴L(zhǎng)寧街，穿過(guò)繁華熱鬧的街市，門(mén)口威風(fēng)凜凜的石獅子便清晰可見(jiàn)，馬車(chē)停在了長(zhǎng)公主府門(mén)前。
終于回到了長(zhǎng)公主府，十多日未見(jiàn)，母親消瘦了許多，也憔悴了許多，她頭上戴著抹額，看來(lái)定是得知了寧王一家遇難的消息后，憂心傷身，病了一場(chǎng)。
葉卿卿急忙將寧王一家已離開(kāi)了青州的消息告訴了母親，長(zhǎng)公主聽(tīng)完，總算眉頭舒展，歡喜地落下了眼淚，道：“謝天謝地，兄長(zhǎng)總算平安無(wú)虞了！定是母后在天之靈護(hù)著兄長(zhǎng)?！?br/>
當(dāng)她得知是蕭澈救出了寧王一家時(shí)，神色詫異道：“竟是懿王救了兄長(zhǎng)！”她想起那封密信，那人的意圖竟是為了讓長(zhǎng)公主府和懿王為敵。
她擔(dān)憂青州這一趟，女兒對(duì)蕭澈生了不該有的心思，便試探地問(wèn)道：“不知卿卿如何看待懿王此舉？”
葉卿卿又怎會(huì)不知母親話里的試探，她神色堅(jiān)定道：“懿王重情重義，救了舅舅一家，他對(duì)長(zhǎng)公主府有恩，女兒定會(huì)重謝，但請(qǐng)母親放心，卿卿既已拒婚，便不會(huì)生出那些不該有的念頭。”
那日在寧王府她已經(jīng)同蕭澈說(shuō)清楚了。
蕭瑟瑟見(jiàn)女兒認(rèn)真的神色，便知她已經(jīng)下定了決心，只是一想到南陽(yáng)候府的所作所為，她便氣不打一處來(lái)，她原以為為女兒尋了一門(mén)好親事，卻未曾想南陽(yáng)候府竟干出如此齷蹉之事。
原以為為女兒挑個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的夫家，夫家依附長(zhǎng)公主府，就能讓女兒遠(yuǎn)離內(nèi)宅的那些不干凈的手段，可沒(méi)想到小小南陽(yáng)候府竟算計(jì)到了她女兒的頭上，將還將整個(gè)長(zhǎng)公主府都算計(jì)了。
還真是該死！
葉卿卿倒是覺(jué)得無(wú)所謂，雖說(shuō)她下定決心試著接受趙澄明，可最終她也并未愛(ài)上趙澄明，鬧出了秦云喬那檔子事，她便順手推舟拒絕了這門(mén)親事，這樣便是最好的結(jié)果，她不愛(ài)趙澄明，而趙澄明也沒(méi)有想象中那樣非她不可。
至于那日趙澄明說(shuō)，“卿卿放心，我定不會(huì)讓卿卿為難，待到金榜題名之時(shí)，我再來(lái)長(zhǎng)公主府提親?！?br/>
她也并未放在心上。
那些一時(shí)沖動(dòng)立下的誓言，下定的決心，隨著時(shí)光的流逝，歲月的侵襲，最后連自己也會(huì)慢慢淡忘了。
她也曾說(shuō)過(guò)非蕭澈不嫁，可如今呢？她只覺(jué)那時(shí)的自己是多么的可笑。
趙澄明回到京都后，果然便沒(méi)再來(lái)打擾她，每日也只是閉門(mén)苦讀，時(shí)不時(shí)地會(huì)派人送來(lái)他親手做的點(diǎn)心和新鮮魚(yú)湯，一連數(shù)日都在沒(méi)來(lái)過(guò)長(zhǎng)公主府。
那些點(diǎn)心和魚(yú)湯全都被蕭瑟瑟派人阻攔在外，連食盒一并扔了出去。
葉卿卿在流云閣聽(tīng)說(shuō)后，頗為惋惜，畢竟南陽(yáng)候府的點(diǎn)心確然是不錯(cuò)，世子的廚藝也不錯(cuò)，扔了未免可惜。
葉卿卿回京的第二日，長(zhǎng)公主派人斥責(zé)了南陽(yáng)候夫人：“我蕭瑟瑟的女兒并非是嫁不出去了，硬塞到你們家的，也并非是求著你們南陽(yáng)候府來(lái)娶！”
斷了南陽(yáng)府和長(zhǎng)公主府結(jié)親的念想，還讓趙世子死了這條心。
聽(tīng)說(shuō)趙澄明跪倒在地，長(zhǎng)嘆一聲，追悔莫急。
蕭瑟瑟又怕葉卿卿受了委屈，心里不痛快，便派人送去了她喜歡吃的糕點(diǎn)，又親自去勸了好幾回，確認(rèn)她是真的沒(méi)事之后才放心，倒是那些送去的糕點(diǎn)一點(diǎn)也沒(méi)剩下。
可見(jiàn)她對(duì)這個(gè)趙世子是真的沒(méi)上心，蕭瑟瑟見(jiàn)女兒沒(méi)心沒(méi)的模樣，不知是該喜還是該憂。
情愛(ài)之事，還真是半分都強(qiáng)求不得。
罷了，她再為卿卿挑個(gè)更好的人家。在女兒的婚事上還應(yīng)慎之又慎。
葉卿卿自從回京后，便大門(mén)不出二門(mén)不邁，除了在流云閣刺繡，便是同二哥葉定遠(yuǎn)討教兵法。
她仔細(xì)研究過(guò)父親這些年領(lǐng)兵的大大小小的戰(zhàn)役，分析了父親領(lǐng)兵的特點(diǎn)，知他一向是穩(wěn)扎穩(wěn)打，從不輕敵冒進(jìn)，而那場(chǎng)邊境交戰(zhàn)，父親又怎會(huì)在明知對(duì)方領(lǐng)兵的將軍是北朝名將程明玨之后，只率領(lǐng)一萬(wàn)敵軍夜襲大營(yíng)。
葉卿卿坐在流云閣，雙手托腮，回想前世那場(chǎng)大戰(zhàn)的情形。
許州連日暴雪，天寒地凍，北朝大軍千里跋涉，糧草緊缺，父親只需命令大軍死守即可，待到北朝大軍耗盡了糧草，自會(huì)不戰(zhàn)而退，且父親多年鎮(zhèn)守許州，許州城固若金湯，城高樓堅(jiān)，北朝大軍若非苦戰(zhàn)數(shù)月定難以拿下。
父親只需堅(jiān)守?cái)?shù)月，待南朝的援兵一到，定會(huì)打得他們倉(cāng)皇而逃，南朝的國(guó)力雖比不上北朝，即便是如此，雙方多年交戰(zhàn)，驍勇善戰(zhàn)的北朝大軍又怎會(huì)不知，在此時(shí)攻打許州絕非是最好的時(shí)機(jī)。
那場(chǎng)大戰(zhàn)還真是疑點(diǎn)重重。
這幾日她名為繡花，實(shí)則是關(guān)在房中熟讀了各類(lèi)兵書(shū)，研究父親如何領(lǐng)兵，研究了北朝的那位程將軍領(lǐng)兵打仗的特點(diǎn)。
繡花仍是毫無(wú)進(jìn)步，繡出來(lái)的牡丹仍是歪歪斜斜，亂糟糟的一團(tuán)，可她將那些兵書(shū)竟都不知不覺(jué)熟記于心。
葉卿卿對(duì)兵法有著過(guò)人的天賦，才短短幾日，她竟還能指出雙方將領(lǐng)在交戰(zhàn)中戰(zhàn)場(chǎng)布局的哪些不足之處，不禁讓葉定遠(yuǎn)對(duì)她刮目相看。
他這個(gè)妹妹琴棋書(shū)畫(huà)樣樣都不行，可若論領(lǐng)兵打仗，可面對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)，竟能分析利弊，舉一反三，表現(xiàn)出的天賦竟遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于他這個(gè)禁軍副統(tǒng)領(lǐng)，還能針對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)的變化，說(shuō)出一套完整的行軍方案，想當(dāng)初父親帶大哥上戰(zhàn)場(chǎng)，將他留下，也曾說(shuō)過(guò)，他不適合領(lǐng)兵打戰(zhàn)。
只可惜葉卿卿是個(gè)女子。若是她上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，說(shuō)不定能成為和父兄一樣驍勇善戰(zhàn)的大將軍。
葉卿卿熟讀了兵書(shū)，研究了父親的戰(zhàn)術(shù)之后，越來(lái)越覺(jué)得前世父兄戰(zhàn)死沙場(chǎng)，必定另有隱情?；蛟S與舅舅說(shuō)的秘密有關(guān)。
她正待托腮沉思，只見(jiàn)玉蟬輕叩屋門(mén)道：“小姐，曦和公主生辰宴，派人請(qǐng)小姐去赴宴?！?br/>
德妃，也就是如今的李昭儀，育有一子一女，舒王蕭湛，行事荒唐，整日里尋歡作樂(lè)，身為皇子，卻整日結(jié)交了一群狐朋狗友，喝酒狎妓，流連青樓。
三公主曦和公主眼高于頂，為人傲慢無(wú)禮，奢靡無(wú)度，眼睛長(zhǎng)在頭頂上，只愛(ài)聽(tīng)那些貴女的巴結(jié)討好之言。
從前葉卿卿直來(lái)直去，她并不喜歡這個(gè)表姐，故并不如其他貴女對(duì)她百般吹捧巴結(jié)，分明曦和公主琴棋書(shū)畫(huà)和她一樣是半斤八兩，樣樣不通，非讓人夸得天上有地下無(wú)，曦和公主每每見(jiàn)到她時(shí)也是橫眉冷對(duì)，對(duì)她冷嘲熱諷，更別說(shuō)她的生辰宴會(huì)邀請(qǐng)她。
事出反常必有妖。
攬?jiān)聦m，昭德殿中。
李昭儀派人將舒王喚了來(lái)，舒王昨晚宿醉，半夢(mèng)半醒，渾身酒氣沖天，李昭儀蹙了蹙眉頭，讓人端了碗醒酒湯，又讓宮婢喂舒王喝下，舒王卻一把捉住了宮婢的手，色咪咪地笑得一臉猥瑣：“美人兒，別走??！”
李昭儀抬手扶額，心想她怎會(huì)生了這樣一個(gè)不爭(zhēng)氣的兒子，若是他有懿王一半的文韜武略，有瑞王一半的城府，那她又怎會(huì)被那個(gè)承恩殿的那個(gè)賤人強(qiáng)壓一頭，她怒目圓睜，呵斥道：“還不快滾下去?！?br/>
那宮婢慌忙掙脫了舒王的手，跌跌撞撞的退下。
一碗醒酒湯下去后，舒王總算清醒了些，對(duì)著李昭儀呵呵笑道：“母親將兒子喚來(lái)，到底有何事？?jī)鹤油甸L(zhǎng)卿約好今日一起去妙音樓聽(tīng)曲。”
又是那個(gè)傅長(zhǎng)卿，她的兒子就是被那些紈绔子弟帶壞的，那傅長(zhǎng)卿是傅皇后的親侄子，說(shuō)不定這也是傅皇后的陰謀，她自己沒(méi)有兒子，就見(jiàn)不得她的兒子好。
李昭儀恨得幾乎咬碎了一口銀牙，早晚有一日，她的兒子登上了帝位，到那時(shí)她有的是手段來(lái)折磨這個(gè)毒婦和承恩殿的那個(gè)小賤人。
她耐著性子，好言好語(yǔ)相勸道：“湛?jī)?，?tīng)母妃一句勸，你少與那傅長(zhǎng)卿來(lái)往，莫要惹得你父王不快！”
“母妃若是不說(shuō)，父王又怎會(huì)知道，若是無(wú)事，兒臣就先退下了?！彼F為親王，難不成結(jié)交個(gè)好友，還要來(lái)聽(tīng)母妃的啰嗦。
李昭儀被噎得一時(shí)語(yǔ)塞，又見(jiàn)他神色不耐煩，才說(shuō)了他一句就要走，急忙起身阻止，“慢著！今日母妃找你來(lái)，是有一件要事。”
蕭湛更加不耐煩地?cái)[了擺手道：“若是母妃讓我娶葉卿卿，那便更別說(shuō)了，我死都不愿娶葉卿卿這個(gè)潑婦！”
那葉卿卿粗俗刁蠻，半分名門(mén)貴女的樣子都沒(méi)有，還武藝高強(qiáng)，他怎么都打不過(guò)，小時(shí)候，被葉卿卿揍出了心里陰影，蕭湛想著將這樣一個(gè)悍婦娶回家，酒都醒了大半，連連擺手拒絕，他喜歡的是董婉兒那般知書(shū)達(dá)禮，溫柔知禮的大家閨秀，他為何如此想不開(kāi)，要去娶一個(gè)悍婦。
這事沒(méi)得商量。
李昭儀笑著哄道：“并非是讓你娶葉卿卿，而是今日是你妹妹的生辰，聽(tīng)說(shuō)你妹妹邀請(qǐng)了董婉兒。”
李昭儀話還沒(méi)說(shuō)完，蕭湛就急忙行了個(gè)禮，急匆匆地跑了出去。
李昭儀對(duì)身旁的婢女囑咐了幾句。
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