嘩啦——！

    隨著那道影子扎入湖心，巨大的水花沖天而起，姜爻連忙一個(gè)閃身?yè)踉诎罪羯砬?，自己卻被濺起的湖水澆了個(gè)徹徹底底，只一瞬間，一股徹骨的寒意頓時(shí)如毒蛇般鉆遍了姜爻全身。

    “唔……！”突如其來(lái)的變故讓姜爻臉色一下子凍得煞白，而與此同時(shí)，卻聽(tīng)一陣嘶吼從湖面中心處傳了過(guò)來(lái)：

    “咳咳……你們、你們這幫低賤的小妖！竟敢如此對(duì)待本大爺！？”

    氣急敗壞的吼聲響徹四周，卻見(jiàn)那道被丟進(jìn)湖中的身影罵罵咧咧著爬上了岸邊，巨大的身軀表面被燒得焦黑，正絲絲往外冒著青煙，嘴角的獠牙似乎也斷了一顆，樣子要多狼狽有多狼狽。

    “本閣有本閣的規(guī)矩，不遵守規(guī)矩的人就會(huì)遭到驅(qū)逐，我還以為每一位來(lái)這的客人都應(yīng)該知道呢?！?br/>
    與先前那粗魯無(wú)禮的吼聲截然相反，這次響起的聲音卻是平和而淡然，姜爻循聲望去，卻見(jiàn)一位羽扇輕搖，風(fēng)度翩翩的青衣男子不知什么時(shí)候出現(xiàn)在了朱色大門口。

    只見(jiàn)這名男子身著一襲修身的青色中式長(zhǎng)褂，娟秀的容貌配上從容不凡的氣度，讓人有種從古畫中走出的錯(cuò)覺(jué)，而此時(shí)這位如畫中人一般英俊的青衣男子正一臉平靜地看著望著那名從湖中爬起，對(duì)自己怒目而視的妖怪。

    “回去告訴你家主子，我『寶琰閣』可不是你們可以隨便撒野的地方。”

    “廢什么話！開(kāi)店不就是賣東西的嗎？老子買得起，你們憑什么不賣?。俊蹦敲忠琅f不依不饒。

    “賣或不賣不是你土螻說(shuō)了算的，很遺憾，你今天的出格行為已經(jīng)觸怒了閣主，今后我們『寶琰閣』不歡迎你，請(qǐng)回吧?！鼻嘁履凶诱f(shuō)著，羽扇輕輕一指，只見(jiàn)那名被稱為“土螻”的妖怪身后出現(xiàn)了一道傳送門，一群火焰鑄成的飛鳥(niǎo)從天而降，將咬牙切齒的土螻團(tuán)團(tuán)包圍。

    “畢方！你別欺人太甚！待我回去稟報(bào)首領(lǐng)，定要你們付出代價(jià)！”

    “呵呵，悉聽(tīng)尊便。”名為“畢方”的青衣男子微微一笑，絲毫不為所動(dòng)。

    “送客。”

    話音剛落，那群火焰鳥(niǎo)便一擁而上，驚慌失措的土螻被無(wú)選擇，只能屁滾尿流地鉆進(jìn)傳送門，消失了蹤影。

    姜爻目瞪口呆地看著眼前發(fā)生的一切，一時(shí)都不知道該作何反應(yīng)，直到濕透的衣服在微風(fēng)中傳來(lái)陣陣刺骨寒意，讓他不由打了個(gè)噴嚏。

    “實(shí)在抱歉，連累兩位了。我是『寶琰閣』的管事，畢方?！?br/>
    似乎是注意到了被澆成落湯雞的姜爻，那位青衣男子轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著姜爻和白雉微微欠身行了個(gè)禮，隨即再次揮了揮羽扇，只見(jiàn)空中的那群火焰飛鳥(niǎo)立即飛下了幾只，在姜爻身邊翩翩飛舞，溫暖的氣流緩解著湖水帶來(lái)的寒意，讓姜爻的身子頓時(shí)暖和了不少。

    “請(qǐng)問(wèn)，剛才那是……？”姜爻有些在意先前的那場(chǎng)風(fēng)波，小心地問(wèn)道。

    “一位客人在鬧事，讓兩位見(jiàn)笑了?！碑叿秸f(shuō)著，視線掃過(guò)姜爻的臉，隨后落在了姜爻脖頸間那條已經(jīng)失去『電光石』的項(xiàng)鏈上，眉間忽然微微一皺。

    “……？”姜爻捕捉到了對(duì)方表情的細(xì)微變化，心中沒(méi)來(lái)由地一慌，而對(duì)面的青衣男子也似乎意識(shí)到了自己的失禮，隨即移開(kāi)了視線，微笑著說(shuō)道：

    “牽連到兩位是我們行事不周，作為賠禮，請(qǐng)?jiān)试S我?guī)Q身衣服?！?br/>
    畢方說(shuō)著，伸手一揚(yáng)，朱色大門便應(yīng)聲而開(kāi)，而姜爻和白雉對(duì)視一眼后，也覺(jué)得沒(méi)啥理由推辭，于是便跟著走上前，進(jìn)入了那扇宏偉的大門之中。

    剛進(jìn)門，一陣淡雅的檀香便撲面而來(lái)，只見(jiàn)廣闊的底樓大廳中央擺放著一座精致而古樸的香爐，香爐邊上則供奉著一座精致而美麗的女性神像，雖然姜爻并不認(rèn)識(shí)，但他猜應(yīng)該是某位保佑生意興隆的神明；而圍繞著香爐的四周，則規(guī)規(guī)整整地?cái)[放著一圈圈的水晶貨架，分門別類，雜而不亂；緊貼著四壁的，是一只只如蜂巢般的小抽屜，每個(gè)抽屜上似乎都寫有一張字條，乍一看與古時(shí)候的中藥柜挺像的。姜爻抬頭望去，卻見(jiàn)墻壁上的那些小抽屜整齊排列而上，直達(dá)天頂，數(shù)量之多令人咋舌。

    “這是我們『寶琰閣』的特色之一——自選廳閣。”畢方微笑著介紹道?！耙恍┢胀ǖ呢浧范紩?huì)直接陳列在此，明碼標(biāo)價(jià)，只要將相應(yīng)的‘代價(jià)’置入對(duì)應(yīng)的交易盒中，驗(yàn)證成功后便可將貨品當(dāng)場(chǎng)取走。當(dāng)然，貴重的商品珍藏在其他區(qū)域，并不在這里?！?br/>
    “跟人類社會(huì)的超市很像啊，倒是挺方便的……”姜爻點(diǎn)點(diǎn)頭，發(fā)現(xiàn)四周的確有一些身影正挑選著什么，對(duì)于姜爻等人的進(jìn)入也沒(méi)有任何反應(yīng)，似乎已經(jīng)習(xí)以為常。

    姜爻移開(kāi)視線，轉(zhuǎn)頭看向身旁水晶貨架上被結(jié)界保護(hù)的物品，很多他都叫不出名字，只不過(guò)每個(gè)物品前倒是真放了一只盒子，盒子貼著有標(biāo)簽，姜爻留心看了一眼，卻發(fā)現(xiàn)有些標(biāo)簽上寫的是金錢數(shù)額，而有些則似乎是以物易物的形式，要求的內(nèi)容千奇百怪，什么都有。

    “這些‘代價(jià)’都是閣主制定的嗎？”姜爻問(wèn)。

    “大部分是，除了一些寄賣的商品由貨主指定‘代價(jià)’，我們從中抽成?！碑叿秸f(shuō)著，指了指墻上的那些小抽屜?！澳切┍闶羌馁u的貨品，很多都是一些中小妖的【式神力量】?！?br/>
    “式神力量……？”姜爻有些詫異?！半y道說(shuō)，這就是那些借給靈御神使們的妖力？可是，一般的妖類不是應(yīng)該和人類締結(jié)契約后，才能作為式神借給他們力量嗎？”

    “呵呵，一開(kāi)始的確是這樣，但如今時(shí)代也變了，妖類們也開(kāi)始追求效率，甚至考慮用自己的力量換取利益?！碑叿秸f(shuō)道。

    “想必你也知道，人們驅(qū)使的【式神】其實(shí)并不是妖類的本體，而是由妖類的妖力鑄成的【式神虛像】，只不過(guò)根據(jù)每個(gè)人自身修煉的情況而決定能驅(qū)動(dòng)何種屬性、何種等級(jí)的【式神虛像】。而對(duì)于妖類們來(lái)說(shuō)，賦予式神力量的對(duì)象可以不是唯一的，只要自己的妖力足夠，同時(shí)賦予多個(gè)人也是沒(méi)有問(wèn)題的。”

    畢方說(shuō)著，轉(zhuǎn)身看向姜爻。

    “曾經(jīng)很多妖類們并不太愿意付出自己的妖力給人們當(dāng)【式神】，只是個(gè)別因?yàn)榕c驅(qū)動(dòng)者熟識(shí)或者被驅(qū)動(dòng)者征服而自愿賦予其式神力量，不過(guò)進(jìn)入現(xiàn)代社會(huì)后，妖類們也逐漸放開(kāi)了，甚至愿意將自己的部分妖力作為貨品租借甚至買賣出去，人們可以通過(guò)購(gòu)買短期的【式神力量】而獲得相應(yīng)的能力，到期后力量自動(dòng)消失。很多靈御神使們因?yàn)樽陨淼摹臼缴瘛坑邢?，而出任?wù)時(shí)又不得不需要某些妖力的幫助，于是便會(huì)來(lái)這里租借或者購(gòu)買【式神力量】，與妖類們各取所需?！?br/>
    “那……一些比較稀有的能力，也能在這里租借或購(gòu)買到嗎？”姜爻想起了饕餮交代自己的“任務(wù)”，試探性地問(wèn)道。

    “這就要看情況了，不是每個(gè)妖都愿意把力量貢獻(xiàn)出來(lái)，尤其是擁有強(qiáng)大稀有力量的大妖。”畢方依然注視著姜爻，平靜地說(shuō)著，只是姜爻看得出對(duì)方的眼神中貌似有種審視的味道。

    “而且，就算有大妖愿意借出自己的力量，其‘代價(jià)’也不是常人支付得起的，即便負(fù)得起，大妖也會(huì)審查對(duì)方是否有資格借取他們的能力，決定權(quán)完全在他們手中。像剛才你在外面看到的那家伙，便是妄想強(qiáng)買不屬于自己的東西而被我們趕出去的。”

    “原來(lái)是這樣……”姜爻故作鎮(zhèn)定地點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻是愁上了，他當(dāng)然知道憑自己的身份應(yīng)該是沒(méi)資格要『那件東西』的，但一想到還躺在病床上昏迷不醒的周文海，他卻也不甘心就這么鎩羽而歸。

    “那個(gè)……其實(shí)，我這次要找的東西應(yīng)該不在這層區(qū)域，因?yàn)槟菛|西是……唔……啊……啊切！”

    話沒(méi)說(shuō)完，姜爻又打了個(gè)噴嚏，即便身邊有火焰鳥(niǎo)的陪伴，但濕漉漉的衣服貼在身上果然還是難受得不行。

    “呵呵，別急，先去換身衣服再說(shuō)吧，可別凍著了?！碑叿秸f(shuō)著打了個(gè)手勢(shì)，幾位端著干凈衣服的俏麗侍女便忽地出現(xiàn)在姜爻身旁，引領(lǐng)著姜爻沿著大廳側(cè)面的內(nèi)部通道，走進(jìn)了二樓休息室。

    五分鐘后，煥然一新的姜爻走出了休息室，有些不太習(xí)慣地?cái)[弄著身上的中式長(zhǎng)袍。

    “哎呀~這身很適合你啊?！遍T口的白雉打量著穿著一襲水藍(lán)色暗紋漢服的姜爻，掩嘴笑道。

    “是畢方先生借給我的……”姜爻略微不好意思地別過(guò)頭，看了眼旁邊鏡子中的自己，卻發(fā)現(xiàn)自己的臉色有些蒼白，先前那場(chǎng)湖水澆灌所帶來(lái)的寒意似乎仍未完全驅(qū)散。

    那湖水……到底是怎么回事？感覺(jué)像是掉進(jìn)了冰窟窿似的……

    姜爻想著，忽然回過(guò)神，抬頭看向四周，卻發(fā)現(xiàn)二樓都是由一間間小房間構(gòu)成，走廊空空蕩蕩，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其他人的身影。

    “對(duì)了，畢方先生人呢？”

    “他去取點(diǎn)東西，讓我們先等一會(huì)兒?！卑罪粽f(shuō)著坐在了一旁的藤椅上，伸手招呼著姜爻坐在身邊?！罢f(shuō)起來(lái)，我還沒(méi)來(lái)得及謝謝你呢，要不是你替我擋了水花，說(shuō)不定我也要成落湯雞了。”

    “沒(méi)事，應(yīng)該的?！苯骋苍谔僖紊献讼聛?lái)，擺手說(shuō)道。

    “你……真的是一個(gè)很溫柔的人呢，難怪‘他’會(huì)那么欣賞你?！卑罪舻囊暰€掃過(guò)姜爻的臉龐，隨后又輕輕移開(kāi)了。

    “記得以前尸鳩……也就是你認(rèn)識(shí)的‘蕭遠(yuǎn)’，他曾提過(guò)你，說(shuō)你雖然看上去對(duì)人際關(guān)系較為淡漠，但實(shí)際是個(gè)非常重感情又善良的人，也曾在他最需要幫助的時(shí)候幫過(guò)他?！?br/>
    “蕭遠(yuǎn)他……真的這樣說(shuō)嗎？”姜爻詫異地抬起頭，他并不記得自己以前對(duì)蕭遠(yuǎn)有過(guò)什么特別的恩惠，不如說(shuō)一直以來(lái)他受蕭遠(yuǎn)的照顧更多。

    “或許只是你一些不經(jīng)意的舉動(dòng)，卻在無(wú)意間給了他莫大的幫助?！卑罪衾^續(xù)說(shuō)道。

    “對(duì)于我們這些妖來(lái)說(shuō)，想要和平生活在這座人類城市中，就不得不偽裝成人類，并且低調(diào)行事，一旦引起任何騷動(dòng)，就有被靈御臺(tái)驅(qū)逐的危險(xiǎn)。而蕭遠(yuǎn)那時(shí)既要照顧那位火災(zāi)后昏迷不醒的少女，又要在失去內(nèi)丹的情況下修煉以維持人形，有時(shí)不得不離群索居，表現(xiàn)反常，漸漸引起了不少風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，一旦照此發(fā)展，他很可能會(huì)被驅(qū)逐而無(wú)法繼續(xù)照顧那位少女。但就在這樣的時(shí)候，一個(gè)人類出現(xiàn)并愿意成為他的室友，在幫他澄清謠言的同時(shí)不過(guò)問(wèn)他的日常行動(dòng)，給予他充分的尊重，使得他能繼續(xù)在這座城市生活下去，而這個(gè)人……就是你。”

    “不，我其實(shí)……”姜爻垂下眼簾，心情有些復(fù)雜。當(dāng)初他與蕭遠(yuǎn)成為室友時(shí)的確有聽(tīng)到一些奇奇怪怪的傳聞，但姜爻本身不是什么喜歡八卦的人，而且他自己也是背著許多秘密，所以便也沒(méi)有多問(wèn)。長(zhǎng)年以來(lái)孤僻的生活態(tài)度卻被蕭遠(yuǎn)視為恩情銘記在心，并在平日中悉心相報(bào)，而自己卻并沒(méi)有真正為他做過(guò)什么，這讓姜爻愈發(fā)感到愧疚，或許當(dāng)初接到蕭遠(yuǎn)的求助短信后姜爻會(huì)如此上心，多少也是因?yàn)樾闹杏欣?，姜爻一直覺(jué)得自己欠蕭遠(yuǎn)太多了……

    “其實(shí)，我們妖類也在這個(gè)城市生活了數(shù)百年了，人世間的愛(ài)恨情仇看得太多，也難免會(huì)對(duì)人類產(chǎn)生一些看法，真正能令我們敞開(kāi)心扉的人其實(shí)并不多?！卑罪艨粗?，繼續(xù)說(shuō)道?！笆F能真心待你，把你當(dāng)成朋友，那就說(shuō)明你身上擁有他認(rèn)可的品質(zhì)，比如說(shuō)重情重義……這點(diǎn)，或許連一些妖類也做不到?！?br/>
    白雉說(shuō)著，將視線移向窗外，輕輕嘆了口氣。

    “現(xiàn)在的世道不必從前，即便是妖類世界，敗類也是越來(lái)越多了。自從五百年前『妖神府』首領(lǐng)‘鳳凰’大人神秘失蹤，『妖神府』由副首領(lǐng)‘英招’暫代之后，妖界便漸漸門派分化，明爭(zhēng)暗斗。你之前在外面看到的那個(gè)被趕出去的妖怪名為‘土螻’，隸屬于昆侖部族，仗著背后大妖‘陸吾’的庇護(hù)在妖界胡作非為，好在他們倒沒(méi)來(lái)人間搗亂，大概也是因?yàn)椤红`御臺(tái)』的震懾吧……”

    正說(shuō)著，一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近從樓梯處傳來(lái)，姜爻站起身，正看到畢方似乎端著一只木盒子，緩緩走向兩人。