明亮的半月掛在天空。清冷的月光灑在大地某一角落幾匹奔馳著的駿馬身上，灑在騎在馬背上的騎手身上，灑在那黝黝的道路上。

    這批人就是陳鳴與陳二寶，還有劉武和陳二寶帶回來(lái)的四個(gè)跟隨。一行人在縣城外面碰頭，陳鳴和陳二寶一行吃了個(gè)便飯，換了馬匹，然后七個(gè)人七匹馬就一刻不停的奔向土門集。

    陳鳴不知道自己的行蹤是不是已經(jīng)被常瑞盯梢了，但是縣城里該做的事兒他已經(jīng)都做完了，下午探監(jiān)的時(shí)候，也跟便宜老爹說(shuō)好了時(shí)間。最遲三天后！

    出城之前陳鳴還看到了又一次失望而回的陳崗。這兩日里，陳崗找遍了縣城里的同窗和同科和科場(chǎng)前輩，卻幾乎都是被人端茶送客。白費(fèi)了小二百兩銀子的禮錢。

    當(dāng)然，陳崗這小二百兩銀子還是探出了一點(diǎn)小小的風(fēng)聲的，常瑞已然跟這些人打過(guò)招呼了。父母大老爺?shù)恼泻?，他們一撮秀才和寥寥幾個(gè)舉人，焉敢不聽(tīng)？要知道常瑞背后還有李州同，后者在汝州已經(jīng)做了四年官了，又因?yàn)橛型蹩∵@樣的上官，在汝州境內(nèi)影響力深重。

    這兩位聯(lián)手收拾一個(gè)小小的豪強(qiáng)皂戶，還不是三個(gè)手指捏田螺――手到擒來(lái)？

    幾個(gè)關(guān)系與陳崗親近的同窗，已經(jīng)在勸陳崗認(rèn)命了，低頭認(rèn)輸，只要能保住人即可。錢財(cái)，生不帶來(lái)，死不帶去，散了也就散了。

    這些人站著說(shuō)話不腰疼！――這就是陳鳴的看法。錢財(cái)是生不帶來(lái)死不帶去，這玩意兒就是皇帝老子也不會(huì)說(shuō)‘散了也就散了’，當(dāng)陳家人都是大德高僧，看破紅塵了啊？

    沒(méi)錢，吃什么，喝什么？陳家整個(gè)宗族，嫡脈旁支上上下下二三百人是有的，他們充斥在整個(gè)陳家產(chǎn)業(yè)中，發(fā)揮著自己的作用，同時(shí)也收獲著金錢的回報(bào)，整個(gè)家族就算是最窮的人家也過(guò)著在現(xiàn)下的社會(huì)條件中堪稱小康的日子。甚至說(shuō)，陳家發(fā)家的小南溝所有人家，連帶那些一樣姓陳卻不是一門子的人，或是出了五服的人，眼下都能過(guò)上吃喝不愁的生活；整個(gè)土門集那么多人家，在陳家的‘提攜’下，也都能過(guò)上吃飽肚子的生活。

    陳家倒了，田地、房產(chǎn)抄沒(méi)一空，他們還能這么幸福嗎？

    你沒(méi)看錯(cuò)，幸福！在陳鳴看來(lái)，小南溝和土門集的人家，在這個(gè)時(shí)代里的生活就是幸福的生活。他們都是有福氣的人，碰到了陳家這樣的宗族。

    陳鳴根本不把那些秀才、童生放屁的話當(dāng)回事！就像今天趕回來(lái)的陳二寶，在聽(tīng)到是常瑞和李釗聯(lián)手對(duì)付陳家，現(xiàn)在走正當(dāng)手段搭救陳惠的希望幾乎沒(méi)有以后，臉色瞬間陰沉到死。這種事只要做了，就會(huì)做的齊全，一舉將陳家打的永無(wú)翻身之地。這是關(guān)系著他們這些陳家核心人物身家性命的大問(wèn)題，可不僅僅是金錢方面。

    要是現(xiàn)在常瑞和李釗能明明白白的說(shuō)，你陳家拿出來(lái)一萬(wàn)兩銀子，這事兒就過(guò)去了。陳鳴絕對(duì)會(huì)恭恭敬敬的將這一萬(wàn)兩銀子奉上。

    可問(wèn)題是，常瑞與李釗根本就沒(méi)想過(guò)放過(guò)陳家，在他們的認(rèn)知中，陳家的田地和房屋、店面產(chǎn)業(yè)等等，遠(yuǎn)比陳家的浮財(cái)更多。今天的下午，陳家生鐵鋪已經(jīng)賣出去了，價(jià)格被壓得很便宜，偌大的店鋪和后面的大院子，還有生鐵鋪一應(yīng)的物件、鐵器，買方只出了二百兩銀子。

    這買鋪?zhàn)拥木褪囚斏娇h新進(jìn)的士紳――去年乙酉科鄉(xiāng)試魯山唯一考中的舉子――齊濟(jì)元。

    這才一年時(shí)間都不到，齊濟(jì)元齊家，原本一個(gè)小小地主家庭，現(xiàn)在就有資本拿出二百兩銀子在縣城里購(gòu)置產(chǎn)業(yè)了。

    陳崗只會(huì)一個(gè)勁的叫罵姓齊的落井下石，趁火打劫?？申慀Q卻覺(jué)得，這似乎可算作魯山縣士紳團(tuán)體的一個(gè)表態(tài)。你眼睛不能只看到齊濟(jì)元趁火打劫、落井下石，你還要看到他為什么會(huì)如此做？這是不是表明魯山縣的士紳――陳鳴自我劃分的士紳階級(jí)，特指有功名的地主豪強(qiáng)，不是傳統(tǒng)意義上的士紳階級(jí)――已經(jīng)不認(rèn)為陳家還有反復(fù)的可能了？

    反正陳二寶一臉的陰沉，這一路上打馬疾奔，就沒(méi)聽(tīng)過(guò)他說(shuō)一句話。

    陳鳴也不跟他答話，讓他自己想一想，陳家倒了他會(huì)是什么樣的結(jié)局。這可不是武俠小說(shuō)，門派、幫派倒了，你還可以跳槽到別家繼續(xù)當(dāng)打手?，F(xiàn)在是乾隆盛世，豪強(qiáng)地主之家對(duì)于武裝的存在意義本就不是多么看中，若不是魯山地靠伏牛，以及陳家的發(fā)展策略，陳二寶如何能混進(jìn)家族的核心層次？那各家的豪強(qiáng)、地主都有自家子弟，不比你一個(gè)外姓人更靠得?。筷惣业沽?，他就是想外投也找不到收留他的地方。要想保命，只能遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。

    距離土門集還有十多里，馬匹跑不動(dòng)了。陳鳴、陳二寶一行人下的馬來(lái)，讓劉武他們帶著馬兒去喝水，還有喂些精料，陳鳴拉著陳二寶走遠(yuǎn)了去說(shuō)話。

    “二寶叔，依你之見(jiàn)，我陳家眼下之難局可有破解之法？我陳家之產(chǎn)業(yè)還有保全之法嗎？”站在飲馬河邊上，陳鳴看著河面清水被月光照的如片片白磷，清風(fēng)拂面，心底卻是水平不波，很冷靜的問(wèn)道。

    陳二寶陰沉著的一張臉化了開(kāi)。滿臉苦澀，開(kāi)口聲音都是留露著哀苦：“那還有什么破解之法。他們一個(gè)是州同，一個(gè)是知縣，都是高高在上的大老爺，要整治咱們陳家，還不是想怎么拿捏就怎么拿捏！”陳二寶同志的話里很充分的表達(dá)了一個(gè)官本位社會(huì)之中國(guó)草根百姓對(duì)于官老爺們的仰望。

    “那二寶叔就真的甘心……，甘心自己打拼來(lái)的一切被這兩個(gè)狗官一把拿走？”

    “甚至連自己的性命能不能保存下來(lái)都是未知數(shù)？”

    “你就真的甘心讓嬸嬸和孩子們流離失所，孤苦伶仃，受盡人的欺辱，過(guò)著連飯都吃不飽的生活？”

    “還有咱們整個(gè)陳氏。有多少人會(huì)在這場(chǎng)風(fēng)波中喪掉性命？有多少人要被官府榨干最后一分銀子？咱們陳家是做了滔天大罪，犯下了無(wú)盡惡孽了嗎？就因?yàn)閮蓚€(gè)狗官，我們祖祖輩輩百年光景才打下的基業(yè)，我們本該過(guò)的更好的日子，就全都灰飛煙滅了？”

    “二寶叔，你甘心嗎？”