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桑枝好不容易站直的腿頓時又軟了幾分,皇后娘娘召見自己干什么!但她當然不敢抗命,只好貌似恭順地跟著宮女進去,一個字不敢多問,一句話也不敢多說。
輾轉(zhuǎn)繞進坤寧宮,桑枝不由得被坤寧宮的宏大氣勢震懾。不愧是一國之母的居處!雖然皇后娘娘備受冷落,雖然承乾宮的富麗堂皇無與倫比,但獨屬于坤寧宮的端莊大氣卻是承乾宮無論怎樣也比不上的。然而,正因為宏大而端莊,嚴謹而沉默,所以坤寧宮幾乎沒有人氣。這是一座冷冰冰的僅僅象征無可比擬的權勢榮華的宮殿,里面的每個人都被籠罩在“一國之母”的榮耀下,甚至連“皇后”也不過是個擺設。這里聚集了大清朝全天下女人都羨慕的高貴榮耀,卻獨獨沒有感情。
人,只是坤寧宮的陪襯,皇后,只不過如同坐鎮(zhèn)坤寧宮的器物?;屎蠛突实圩詈玫年P系是相敬如賓,皇帝決不能過于寵信皇后,甚至連對皇后都不能過于親密,因為帝后夫妻乃是天下楷?!蚱蕻斉e案齊眉相敬如賓,這才是官方認可的最好模式。不能獨寵,不能厚愛,皇后還要十分賢德為皇帝甄選后宮佳麗。男人不能沉溺于女/色,女人不能迷惑君上,所以皇帝和皇后的組合本來就很少恩寵有加的。只不過當今順治帝不僅不恩寵,也不相敬如賓,心里記著的只是挑皇后的刺,為他所鐘愛的皇貴妃廢除皇后之位。
桑枝心中默默感慨,被宮女領著在坤寧宮門外等候??烧玖撕么笠粫?,也不見人帶她進去。沒得皇后口諭,她無論如何不敢擅入。然而寒風實在凜冽,她不由得悄悄搓了搓雙手,試圖給自己暖暖身子。坤寧宮里陸陸續(xù)續(xù)有宮女進出,卻始終沒人正眼看她,各個面無表情低眉垂目像是木偶一般進進出出,仿佛桑枝根本不存在。
這和承乾宮太不一樣了。桑枝覷眼瞧著,忽然有點理解順治帝。如果說承乾宮鮮活而明亮,那坤寧宮就恰好相反——寂靜而沉郁。一進坤寧宮就覺得氛圍整個冷靜起來,這里的宮女也如此呆滯,讓人如同進了墳墓,相比之下,承乾宮從里到外透著熱烈的溫暖,莫說順治帝,便是桑枝自己在這對比之下,心中的天平也倒向了承乾宮。畢竟承乾宮才像人住的地方,坤寧宮威嚴則威嚴,卻太過遼靜,冷冷的讓人幾乎生無可戀。想起宮女們的閑言碎語——都說皇帝十分厭惡木訥寡言的皇后娘娘——桑枝覺得,住在這種地方能活潑了才怪。若是讓皇貴妃董鄂氏住進這里,那董鄂氏也必然因著“皇后”的職責木訥起來。當然,這只是桑枝自己的遐想,話又說回來,董鄂氏到底有一個真心愛護她的人將她捧在手心,真住進來說不定能讓坤寧宮也變得溫暖起來呢。
胡思亂想著,不知道過了多久,仍舊沒人召見。桑枝凍得瑟瑟發(fā)抖。眼見著宵禁已過,她心里著急,又見坤寧宮里有年紀小的宮女過來,她幾步上前攔住,“除夕好,不知道皇后娘娘何事召見?”
小宮女木然抬頭,“娘娘已經(jīng)就寢,并不曾說召見何人?!?br/>
桑枝頓時懵了,“可是剛剛…”她話沒說完,小宮女就已經(jīng)轉(zhuǎn)身走了。
“這…”桑枝不知所措,沒有召見?可剛剛她就是被宮女帶進來的啊。難道是忘了?桑枝嘴角抽搐,倒不是沒有可能。畢竟自己是無名小卒,忘記是再正常不過的事情,只是她現(xiàn)在走還是不走呢?天這么冷,又已經(jīng)宵禁,難不成要站一夜?
想到這里,桑枝腦子里忽然一亮——不對!并不是沒有召見,更不是忘記,而是…故意為難!就像永壽宮那日對綠鶯一般!像她這樣的馬前卒,作為承乾宮的人險些沖撞皇后娘娘的鳳駕,有心人肯定以為是承乾宮侍寵欺人。這種可大可小的事情,如果皇后處置了她,反倒顯得皇后有意小題大做找承乾宮的不痛快,正好落人口實。可如果不處置,就顯得坤寧宮毫無地位,作為皇后被皇貴妃的小卒子欺負了還毫不反擊,那威嚴何在?!
桑枝心里一寒,頓時了然。坤寧宮對她既不能處置又不能不處置,于是就讓她在刺骨夜風中站著。一來,以儆效尤,這種不擺在明面上的處罰當然是沖著承乾宮那位去的,表明坤寧宮并不是吃素的。二來,皇后完全可以用一時忘記做借口搪塞過去,這就和桑枝險些沖撞鳳駕一樣的性質(zhì),可真可假,但雙方這不可說的啞巴虧都沒躲掉。
心里一陣苦澀又一陣好笑,她不過是來找素勒而已。無意之舉卻可能成了東西兩宮一場暗戰(zhàn),而無論哪方出招,倒霉的都必然是她桑枝。桑枝哭笑不得,對深宮女人既憐憫又厭恨,卻不知不覺磨掉了她心中原本的惻隱之心??蓱z之人必有可恨之處,既在深宮,那便只能按照深宮的游戲規(guī)則行事。桑枝的心,慢慢地冷硬起來。大概也唯有素勒和綠鶯是她心中的一點暖色。
她挺直腰桿,面無表情地站著。暗自下了決心,從今以后,她要努力往上爬,攀附上皇貴妃董鄂氏這一棵大樹。
坤寧宮的院落漸漸安靜下來,宮女們也不走動了??磥泶蠹叶家呀?jīng)安歇。桑枝默默看著,唇角抿成一條線,目光透出幾許無奈和冷漠。卻在這時,坤寧宮里又出來一個小宮女,低著頭走向她。桑枝目不斜視,也不在意,已經(jīng)知道自己大約要站一夜,她反倒安定下來。然而那宮女路過她身邊時,卻忽然悄悄拉住她的手。
桑枝一驚,定睛一看,頓時心里一咯噔,“素…”她大喜又立刻警覺,止住話頭沒喊出來。
素勒微微一笑,握緊她手心,“跟我來。”