明月朗照山崗。
一間破落的山神廟里，蛛網(wǎng)繞梁，香案上灰塵厚積。
“凡哥哥，星星好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)?！?br/>
“是呀……鳥兒不停地飛，一輩子也飛不到?！?br/>
“阿爹說，那是神住的地方。神恩賜大地上的人水，糧食，陽光。魯老爺把我們的糧食拿走了，可他拿不走我們的陽光。”
“嗯……陽光不銹?！?br/>
“凡哥哥，你為什么不拜山神呀？”
“嘿嘿，哥懶得拜。你瞧他都破成這個(gè)樣子了，缺胳膊少腿的，自身難保，怎么可能保佑我們？再說也沒有供品，連香都沒有一根，沒法拜?！?br/>
“不可以的，凡哥哥。沒有香，就要有誠心呀。心中有神，神才會(huì)對(duì)你好。剛才我磕了六個(gè)頭，有三個(gè)是幫哥哥磕的呢，嘻嘻……”
“行，哥聽梔子的?！?br/>
“凡哥哥，我還許了愿呢。以后有錢了，就給山神刷上漆，安上胳膊腿兒?！?br/>
“哈哈哈，神像是不能刷漆的，要涂金粉，叫重塑金身……噫，你許愿了，許的什么愿？”
“不告訴你?！?br/>
“啊，就開始有小心思了，丫頭你真行……對(duì)了，有一件事都說了好多遍。以后你不能叫我‘凡哥哥’，就叫哥哥。記住，我們是親兄妹，從北方逃難來的。我叫楚凡，你叫楚靈，小名梔子。對(duì)任何人都不要提起山陰縣和魯家堡，懂嗎？”
“好的，凡哥哥?！?br/>
“……”
“好啦，別生氣嘛，好哥哥。我懂的，魯老爺一定派人來抓我們了……我聽哥哥的，以后就叫楚靈了，嘻嘻……”
“這還差不多。”
“嘻嘻，我有姓了……好開心……”
……
在殘破褪色的神像前，楚凡盤坐于地用樹枝撥動(dòng)火堆，小丫頭枕在他大腿上沉沉睡著。睡夢(mèng)中還吧唧了一下小嘴，似乎夢(mèng)到什么好吃的東西。
唉，一天一夜沒休息，沒吃什么東西，還有點(diǎn)兒發(fā)燒，真是難為她。楚凡憐惜地端詳梔子瘦瘦的小臉兒和熊貓眼睛，忖道，像這副模樣極難走到邊關(guān)，是不是該考慮劫道搞點(diǎn)銀子了。
今天他們勉強(qiáng)算吃了一頓半。
中午時(shí)分，剩下的那個(gè)饅頭被小丫頭分成一大一小兩半。非要盯著楚凡吃完大的，她才肯啃小的。
下午，楚凡偷偷溜進(jìn)一家寒苦農(nóng)戶弄出一個(gè)陶罐兩個(gè)瓷碗三塊硬梆梆的鍋巴，還有一件破棉襖。約微猶豫，便把鎮(zhèn)上找零剩的三個(gè)銅板留下。至于那個(gè)讓他變成窮光蛋的鎮(zhèn)子黃風(fēng)口，算是被牢牢記住了。
黃昏，偷偷摸摸去人家地里挖東西。無奈業(yè)務(wù)不熟，才刨出五顆土豆就被發(fā)現(xiàn)，汪汪狗叫，只好倉惶逃竄。
晚上兩個(gè)人把鍋巴熬成稀粥，烤熟了土豆。
缺鹽少油，饑腸轆轆，肚子連一半都沒有填滿。
生火驅(qū)寒，睡覺無床無被，便在香案下鋪一層稻草。楚凡不敢睡覺，要隔一陣子添柴禾，還要防備火勢(shì)蔓延。
如果沒有小丫頭，天下之大，他完全可以逍遙任我行。
有了小丫頭，他必須謹(jǐn)慎。
何況他們未脫奴籍，對(duì)外面的世界一無所知，不得不避開人煙。
但這樣下去不是辦法。
楚凡并沒有迂腐到渴死不飲盜泉水，對(duì)劫富濟(jì)貧也不存在什么心理障礙，飛檐走壁絕對(duì)沒問題。
可理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感。
小丫頭怎么辦？難道把她一個(gè)人孤零零丟在外面，叫她望風(fēng)？如果一大堆人追了出來，刀槍箭矢不長(zhǎng)眼睛，怎么保護(hù)她。
經(jīng)歷了上午那件事情后，楚凡怕了，生怕她一離開視線就消失不見。
怎么辦？
活人總不能被尿憋死。
唯有劫道。
唯有挑落單客對(duì)不起了，打悶棍，套白狼。
嗒嗒嗒嗒嗒嗒……一里外傳來急促雜亂的馬蹄聲。
咦，不會(huì)吧?；纳揭皫X的，打瞌睡就有人送枕頭，想劫道就有人撞刀口？
楚凡握緊柴刀，側(cè)耳傾聽。
蹄聲放緩了，原來是一前一后兩匹追逐的馬。
希聿聿……馬嘶不斷，蹄聲變緩變輕，嗒嗒嗒原地踏步，想必被勒住了韁繩。
一聲大喝如霹靂般響起，中氣充沛，聲調(diào)清朗。
“石猛，你追了老子半夜，敢不敢大戰(zhàn)三百回合。”
另外一個(gè)聲音響起，喑啞中飽含憤怒，咬牙切齒吼道：“揚(yáng)奇，有種別跑。殺了我兄弟，老子要把你碎尸萬段?！?br/>
蹄聲再起，卻不急促，似乎兩馬交錯(cuò)而過。
叮當(dāng)，叮當(dāng)，叮當(dāng)……
兵器磕碰聲傳出，一息之內(nèi)連響五、六下，速度非?？臁?br/>
緊接著先后傳出兩聲沉悶的“嘭嘭”，似乎一人墜地，另外一人急忙跳下馬追趕。
當(dāng)……一聲清越巨響，顯然二人硬碰硬拼了一記狠的。
喑啞嗓門的石猛一聲悶哼，突然驚恐叫道：“你，你是第三重巔峰？”
“哈哈哈……”揚(yáng)奇狂笑，道：
“石大捕頭，你知道了這個(gè)小秘密可不好玩，今夜就不要活著回去了。省得日后州府派出銅胎境高手……你大爺?shù)?，追老子追了半夜，耗子追貓嫌命長(zhǎng)。陽武縣派出十幾個(gè)人就想留下老子，呸！”
聲音越來越近，拐過一道彎就能見到山神廟。
楚凡放下柴刀，將梔子輕輕抱起，彎腰放在香案下鋪好的厚厚稻草上。小丫頭迷迷糊糊呢噥兩句，伸出一只小手勾住了楚凡衣襟。
楚凡瞬間定格，保持彎腰的姿勢(shì)一動(dòng)不動(dòng)。見她呼吸均勻了才慢慢掰開手指頭，把破棉襖蓋身上掖好。弄完這些后，轉(zhuǎn)身擺弄圍住火堆的石頭，抽出一根大柴，怕萬一火星飚出燙著她或引燃稻草。
月光下，一個(gè)皂衣人拖刀疾奔。另外穿白袍的則提刀悠閑追趕，頗行有余力。兩匹黃驃馬在他們后面嗅嗅停停，呼哧呼哧噴出長(zhǎng)長(zhǎng)的白色鼻息。
前面那人急拐彎，望見到路旁三十丈遠(yuǎn)斜坡上的山神廟里發(fā)出紅紅火光，立刻折往坡上跑，邊跑邊喊：
“廟里有人嗎？陽武縣捕頭石猛緝拿汪洋大盜，請(qǐng)里面的人出來搭個(gè)手，官府必有重賞?！?br/>
綴在他身后三丈遠(yuǎn)的揚(yáng)奇干脆停下，隨手挽了個(gè)刀花，譏笑道：
“石捕頭，不是我說你。都這么大的人了，還不懂人情世故。你喊緝拿汪洋大盜，誰敢出來？得喊起火了……喊呀，繼續(xù)喊，喊破喉嚨也沒有用?！?br/>
石猛見他不追，跑出幾步也停下來側(cè)轉(zhuǎn)身，以刀柱地，大喘幾口氣后又朝山神廟喊道：
“里面的兄弟聽著，大盜揚(yáng)奇殺人不眨眼。如果大伙不助拳并肩子上，呆會(huì)兒他肯定要?dú)⑷藴缈凇！?br/>
這番話果然起作用了。
從山神廟里走出一條高大身影，輕手輕腳來到石猛面前，把右手食指豎起貼到嘴唇上“噓”了一聲，道：“輕點(diǎn)，不要吵醒我妹子。”
石猛見他瘦得沒幾兩肉，怕是刮一陣大風(fēng)就要摔倒，面相又忒年輕，呆了一呆后露出失望神情，低低說了一句“快跑”，重新提起樸刀指向揚(yáng)奇，大聲道：
“兀那張三賊胚，休要欺人太甚，你我換個(gè)地方再戰(zhàn)一場(chǎng)。”
突然被喚作張三，揚(yáng)奇也不訝異，知道石猛見來了個(gè)不濟(jì)事的少年，存心把他摘出去。而揚(yáng)奇自己則一會(huì)兒想走，一會(huì)兒想留，猶豫不決。
他是大盜不假，卻不是殺手。殺公差的影響極大極壞，又沒有什么好處。若非石猛今晚追得太緊擺脫不了，他還真不愿意暴露實(shí)力置對(duì)方于死地。
賊怕出名豬怕壯，遲早項(xiàng)上挨一刀。
大俠只有三分本事，往往要吹成八分。而大盜有三分本事，往往只肯顯露兩分。
像揚(yáng)奇身為泥胚境第三重巔峰，展現(xiàn)出的實(shí)力只是剛剛踏入第三重樣子，因此捕頭石猛才只糾集了區(qū)區(qū)十幾個(gè)人圍捕。消息如果泄露，像今晚這種情況至少會(huì)糾集三、四十人，設(shè)下兩三道封鎖，甚至請(qǐng)州府派出銅胎境高手。
所以必須殺掉知情人，以絕后患。
然而行走江湖，不可不防老人、女子、少年。這三類人都是弱者，既然敢大搖大擺出來混，必有保命本事，否則早就被各路“豪杰”吃成了渣。
石猛惶急求救，病急亂投醫(yī)，沒注意異常。
楊奇感覺不對(duì)頭。
本以為從山神廟里走出個(gè)小乞丐，但楚凡口氣中流露的那股淡定令他心里咯噔一沉，大起警惕。尋常乞丐見到明晃晃兩把鋼刀早被嚇得屁滾尿流，還敢湊過來叫你別吵？
他正猶豫不決，見石猛斜向下沖，當(dāng)即追上去一刀橫斬將對(duì)方逼回。
“跟老子斗，哼！”
揚(yáng)奇一柄單刀耍開，雪亮的刀光像游龍一般在身前身后滾動(dòng)，數(shù)息后收勢(shì)睥睨。
石猛懷著一腔怒火追到荒山野嶺，此刻身陷絕境，想起家里的婆娘孩子也生出悔意。但知道不拼命定無幸免，拼命說不定還有一線生機(jī)，當(dāng)即瘋狂撲下，使出十二分力氣。
這二人在道路上花團(tuán)錦簇斗了三十幾招。
風(fēng)聲陣陣，叮當(dāng)不絕。
楊奇的刀越來越快，石猛左支右絀，連連后退。
唰……
揚(yáng)奇一刀劈向左肩，石猛咬牙揮刀斜蕩。
誰知楊奇那一刀中途折向了右邊，石猛大驚失色，反應(yīng)卻比先前遲鈍許多，等驚覺不妙時(shí)右臂已經(jīng)收不回了，相當(dāng)于抬起來讓對(duì)方砍。
當(dāng)一聲響，幾點(diǎn)火星飛濺。
匹練般落下的一刀被一物生生撞開，楊奇虎口巨震幾乎抓不住刀柄。
石猛趁機(jī)跳出戰(zhàn)團(tuán)，先摸下自己的右臂在否，再望向坡上。只見少年郎緩緩站起，手中上下拋著一顆小石子。
一顆石子竟然撞開了鋼刀？十幾步外，電光石火中，竟然能夠準(zhǔn)確捕捉到刀身？
石猛巨駭，連退幾步，大張著嘴不知道該怎么說話，一時(shí)間忘記了道謝。
楊奇的樣子也比他好不了多少，跟見了鬼似的。
他橫刀而立緊緊盯著走近的少年，臉上陰晴不定，腳下不丁不八，膝蓋微屈作好了發(fā)力準(zhǔn)備，一個(gè)不對(duì)頭就撒丫子開溜。