“所以那位來(lái)偷會(huì)情郎的小姐原來(lái)就是殿下……”

    房間里，大家都極力地憋著笑。慕長(zhǎng)安無(wú)奈扶額：“你們想笑就笑吧，這么憋著我都替你們難受。”

    裴夏到底是姑娘家，還矜持點(diǎn)只抿了下嘴，衛(wèi)九都直接笑出聲來(lái)了。

    “殿下怎么會(huì)來(lái)陔州？”玩笑過(guò)后，裴夏還是很吃驚的，“這幸虧是碰上我，要是換了別人……”

    “換了別人我剛才就不出聲了。”衛(wèi)八偷瞟了眼自家殿下，自上次在臨茨縣跟裴夏一起查案以來(lái)，衛(wèi)八能隱隱約約感覺(jué)到殿下對(duì)這位裴姑娘有些上心，與其繞著彎去打探，不如把人弄到眼皮子底下看著不更好么？雖然進(jìn)門的時(shí)候被龍統(tǒng)領(lǐng)瞪了一眼，可看殿下的樣子明顯沒(méi)有生氣嘛！

    “我來(lái)陔州是為了尋訪一位故人。不知裴姑娘怎么也會(huì)來(lái)這里呢？”慕長(zhǎng)安確實(shí)沒(méi)有生氣，但是心里很是警覺(jué)，他們前腳剛到沛陵，裴夏后腳就到了，到底是湊巧還是跟來(lái)的就不好說(shuō)了。

    裴夏心里也明白，慕長(zhǎng)安這會(huì)看起來(lái)很和氣，可是如果她今天不把這件事說(shuō)清楚，慕長(zhǎng)安下一刻就可能翻臉，畢竟她還不算真正取得了慕長(zhǎng)安的信任，而她現(xiàn)在又握著慕長(zhǎng)安的大把柄。

    好在她還真不是跟著慕長(zhǎng)安來(lái)的。

    “我來(lái)這邊查一樁案子，因?yàn)槟壳白C據(jù)還不充分，曹大人只是叫我獨(dú)自前來(lái)私下查探，這里是曹大人托我遞交給朋友的書信?！迸嵯哪贸霾苎渍陆o沛陵縣主簿張?jiān)吹男?，龍峙接過(guò)來(lái)打開(kāi)細(xì)讀過(guò)之后，對(duì)慕長(zhǎng)安點(diǎn)點(diǎn)頭。

    慕長(zhǎng)安稍稍放心，笑著說(shuō)道：“那可真是巧了。裴姑娘來(lái)這可是為了找住處？既然大家都是熟人，就委屈裴姑娘在這住幾天了?！?br/>
    言下之意，就是要監(jiān)視著裴夏。對(duì)此裴夏倒是沒(méi)什么意見(jiàn)，她本來(lái)也是要找地方住的，而且這對(duì)她來(lái)說(shuō)還算是意外的收獲。經(jīng)此一事，想必慕長(zhǎng)安對(duì)她的戒心能大大降低，她連慕長(zhǎng)安擅離封地的事都沒(méi)給他捅出去，還能想怎么害他呢？

    “殿下客氣了。曹大人派我只身前來(lái)，我正怕會(huì)出簍子，既然遇上了殿下，大概也是老天保佑，不知可否向殿下借個(gè)人手？”

    裴夏查案思路清晰，行事果斷，慕長(zhǎng)安時(shí)見(jiàn)識(shí)過(guò)的，又怎么會(huì)因?yàn)楣律硪蝗司臀肥治纺_怕出簍子呢？這番話說(shuō)的彎彎繞繞，不過(guò)是一個(gè)意思：我公務(wù)在身不便一直留在客棧，你要是不放心可以派一個(gè)人跟著我。

    裴夏這樣坦蕩，多半出現(xiàn)在這里確實(shí)只是巧合。慕長(zhǎng)安心情舒暢很多，便覺(jué)得裴夏這姑娘越琢磨越意思，心思玲瓏，進(jìn)退有度，有趣有趣。

    “也好，便讓衛(wèi)九同你一起去好了，萬(wàn)一有什么事也好有個(gè)照應(yīng)?！?br/>
    裴夏謝過(guò)慕長(zhǎng)安，當(dāng)晚各自休息。

    第二天，裴夏帶著衛(wèi)九先去了沛陵縣縣衙找張?jiān)础?br/>
    張?jiān)赐苎渍履昙o(jì)相仿，生得濃眉大眼。他看完信頗為感慨：“我與曹兄京城一別，已有數(shù)年沒(méi)見(jiàn)了，甚為想念啊。沒(méi)想到曹兄如今已升至邱州刑獄司公事了，真是可喜可賀。既然是曹兄讓你來(lái)的，你有什么要幫忙的盡管說(shuō)，我定然全力助你。”

    裴夏行禮道謝后問(wèn)道：“我正查一樁案子，死者死亡的地點(diǎn)在一座山上，離這邊的老樹(shù)村比較近，我打聽(tīng)到老樹(shù)村關(guān)于那座山有個(gè)山神吃人的傳說(shuō)，不知道張大人聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)有？”

    張?jiān)淬等唬骸斑€有這事？這我倒是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”

    裴夏想了想，劉家村那個(gè)婆婆說(shuō)是二十多年前的傳聞了，張?jiān)磥?lái)沛陵縣應(yīng)該是這幾年的事，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)也是正常，于是又問(wèn)道：“那二十年前老樹(shù)村可有報(bào)過(guò)失蹤案？”

    這個(gè)張?jiān)吹故窃谂媪昕h的卷宗里看到過(guò)，有些印象：“我記得是報(bào)過(guò)幾起，你等我去給你找找看。”

    張?jiān)慈ジ么娣啪碜诘膸?kù)房里翻找了一陣，拿出一本簿子，匆匆瀏覽了一遍，對(duì)裴夏說(shuō)道：“還真有，天和九年、十年、十一年，連續(xù)三年都報(bào)過(guò)失蹤，一共失蹤了五人，都是些十五六歲的少年，按上面記載一直沒(méi)有找到人?！?br/>
    裴夏向他要來(lái)卷宗，抄錄下失蹤者的信息，不放心又繼續(xù)問(wèn)道：“只有這些嗎？老樹(shù)村那幾年還發(fā)生過(guò)別的事沒(méi)有？”

    張?jiān)从秩シ四侵皫啄旰椭髱啄甑木碜冢骸鞍?！前面三年，就是天和六年的時(shí)候也報(bào)過(guò)一起失蹤，在天和十一年之后就沒(méi)了?！?br/>
    如果山神吃人傳說(shuō)真的是指這些失蹤案的話，算年份倒是和劉家村婆婆說(shuō)的時(shí)間對(duì)的上。也就是說(shuō)，那段時(shí)間里老樹(shù)村先后失蹤了六名少年。

    “當(dāng)時(shí)的沛陵知縣是哪位大人？這樣連續(xù)多起失蹤案都沒(méi)有重視嗎？”裴夏感到很奇怪。

    “那位大人就是因?yàn)檫@些失蹤案一直沒(méi)破，最后被降了職調(diào)去別處了?！睆?jiān)唇忉專骸芭峁媚锬悴怀?lái)咱們這邊不知道，你說(shuō)的那座山在我們這邊叫做泗緬山，綿延數(shù)百里，在你們邱州境內(nèi)的只有很少一部分山峰。山上很多地方樹(shù)林茂密，終年霧氣環(huán)繞，這人要是躲了進(jìn)去，藏個(gè)三年五載都很難找到。”

    如此看來(lái)，應(yīng)當(dāng)是有人看到有失蹤的少年進(jìn)了山，才會(huì)流傳出山神吃人的傳說(shuō)。裴夏了解完當(dāng)年的情況，便打算去老樹(shù)村看看，不料卻被張?jiān)唇凶　?br/>
    “張大人？可是還有什么事？”看著張?jiān)从杂种?，裴夏有些納悶。

    “裴姑娘，那個(gè)老樹(shù)村……哎，那里的村民很排斥外人，不好打交道，他們要是說(shuō)了什么難聽(tīng)的話你且忍耐著，人生地不熟，莫和他們起沖突。”張?jiān)辞浦嵯闹淮舜蝸?lái)調(diào)查只帶了一個(gè)人，看著還是個(gè)十六七歲的半大小伙，因此有些擔(dān)心。

    衛(wèi)九年紀(jì)是小，即便做事有些毛手毛腳，但是能一直跟在身邊慕長(zhǎng)安，肯定是有些本事的。這點(diǎn)裴夏倒是很放心，只是人家張大人也是一番好意，裴夏行禮道：“原來(lái)是這樣，多謝張大人提醒。”

    “裴姑娘，我雖然沒(méi)有龍大哥厲害，但是區(qū)區(qū)幾個(gè)村民還奈何不了我。你到時(shí)候想知道什么盡管問(wèn)，想做什么也盡管去，他們要是敢刁難你，我就要他們好看！”從縣衙出來(lái)，衛(wèi)九拍著胸脯保證道，他從第一眼看見(jiàn)裴夏就覺(jué)得親切，這次被派出來(lái)跟著裴夏一起辦案，心里可以說(shuō)是非常高興了。

    “你們家殿下是這樣教你的？”裴夏見(jiàn)他說(shuō)得有趣，忍不住調(diào)侃道。

    “那倒不是?！毙l(wèi)九有點(diǎn)不好意思的揉揉鼻子：“殿下肯定不會(huì)和這些人一般見(jiàn)識(shí)，會(huì)叫我們別惹事?！?br/>
    “我瞧著殿下這次的面色似乎比上次更差了些，是最近又病的嚴(yán)重了嗎？”裴夏上次見(jiàn)慕長(zhǎng)安吃藥就想問(wèn)他的病情，但是被慕長(zhǎng)安把話題岔開(kāi)沒(méi)問(wèn)成，感覺(jué)到衛(wèi)九是個(gè)心思單純沒(méi)什么心機(jī)的人，裴夏便旁敲側(cè)擊地打聽(tīng)起來(lái)。

    “老毛病了，天涼了就會(huì)犯起病來(lái)，咳嗽畏寒，現(xiàn)在還是好的，入冬以后更嚴(yán)重?！毙l(wèi)九果然沒(méi)有警覺(jué)，一五一十地把慕長(zhǎng)安的情況講給裴夏聽(tīng)。

    “殿下年紀(jì)輕輕的，怎么會(huì)有這種老毛??？昔日在京中御醫(yī)沒(méi)給看看嗎？”裴夏好奇。

    “看當(dāng)然是看過(guò)，只是治起來(lái)有些麻煩，而且……”而且慕長(zhǎng)安想借著生病的由頭韜光養(yǎng)晦，然而京城那么多雙眼睛哪個(gè)是好糊弄的，不讓他們看到他是真病得嚴(yán)重哪能放心，因此拖了這么久也沒(méi)用心治。衛(wèi)九雖然沒(méi)什么心機(jī)，但到底不傻，這種秘事自然是不會(huì)說(shuō)的。

    他支吾了一下，把這句話帶過(guò)，而至于病因，他還真不清楚，問(wèn)過(guò)龍統(tǒng)領(lǐng)和高先生，可是大家都不告訴他。

    “我只聽(tīng)說(shuō)是殿下小時(shí)候遭人綁架，在外受了風(fēng)寒，又一直沒(méi)給治，等找著的時(shí)候已經(jīng)高燒好幾天了，差點(diǎn)沒(méi)救回來(lái)?！?br/>
    這事不是從殿下這邊聽(tīng)到的，而是他當(dāng)初在宮里聽(tīng)其他宮女太監(jiān)說(shuō)的，至于是真是假就不得而知了。

    其他事不好問(wèn)得太多，雖然衛(wèi)九沒(méi)什么心機(jī)，但是慕長(zhǎng)安不好糊弄，裴夏見(jiàn)好就收，免得晚上回去慕長(zhǎng)安問(wèn)起衛(wèi)九，起了懷疑。

    兩人雇了輛車來(lái)到老樹(shù)村，和劉家村熱鬧的景象完全不同，老樹(shù)村這里看著荒涼許多，村頭的幾間屋子一看就廢棄了很久，村里沒(méi)人走動(dòng)，家家戶戶都關(guān)著門，外面的田間有人干活，但是都是些年紀(jì)較長(zhǎng)的，看不到什么年輕人。

    裴夏找了戶冒著炊煙的人家敲了敲門，開(kāi)門的是一個(gè)五十多歲的大娘，她看著面前的兩個(gè)陌生人，神色十分戒備。

    “大娘，我和我兄弟路過(guò)貴村，實(shí)在是走得累了，想借個(gè)地方歇歇腳，討碗水喝?！?br/>
    來(lái)的路上裴夏跟衛(wèi)九商量好了，既然這個(gè)村子里的人很排斥外人，直接亮明身份說(shuō)是公差辦案想必是不會(huì)配合的，不如假扮路過(guò)的旅人先探探口風(fēng)。