【遲到了，連續(xù)幾天培訓(xùn)沒(méi)能更，對(duì)不住大家，爭(zhēng)取這兩天再多補(bǔ)一章】
兩位騎士從南面官道上絕塵而來(lái)，還在一里地外，便已將宣揚(yáng)著捷報(bào)的露布高高挑起，這就是所謂露布飛捷。
下之達(dá)上，曰題，曰奏，曰表，曰講章，曰書(shū)狀，曰文冊(cè)，曰揭帖，曰制對(duì)，曰露布……
官軍打了勝仗，在白布上以大字書(shū)寫(xiě)著捷報(bào)，從地方到京中，沿途快馬宣揚(yáng)，以壯聲威，便有了這樣一種形式，漢時(shí)，是將捷報(bào)刻于木板上，到了唐、宋，通行的做法便是用露布了。
不待有人解釋，就聽(tīng)著由遠(yuǎn)及近的聲音，在城下一連聲的傳來(lái)。
‘烏撒大捷。’
‘官軍兩路對(duì)進(jìn)，大破蠻賊?！?br/>
‘?dāng)厥锥Ь虐倭?jí)?！?br/>
斬首兩千以上，這還真是大捷。
幾天前，貴州從北面畢節(jié)衛(wèi)和南面的安南衛(wèi)、普安衛(wèi)兩路發(fā)兵，圍剿在烏撒盤踞的幾處叛亂土夷，只是烏撒是四川地方，這一回不知道知會(huì)過(guò)沒(méi)有，反正土夷是被殺得大敗遁走，兩千多級(jí)的斬首功勞中卻不知有多少是真正的賊人，又有多少是土人中的老弱，反正這樣的大捷，向來(lái)不會(huì)留下多少活口。
王星平所不知道的是，伴隨著露布飛捷一起上京的還有一份促朝廷向湖廣、四川兩省催糧餉的奏報(bào)，是以這次才會(huì)如此宣揚(yáng)，也有點(diǎn)挾功強(qiáng)要的意思，這倒都是貴州巡按楊鶴的主意。
“姐夫倒是看走了眼，這一回真要恭喜小平了。”蹇守智騎著馬立在寨墻下，砸了砸嘴，這當(dāng)真是謀算得好，還是氣運(yùn)真不好說(shuō)，不過(guò)戰(zhàn)事一起，先前王星平在札佐司從一處開(kāi)中的邊商那里買來(lái)的上千貫鹽引便能換個(gè)好價(jià)錢了。
“只盼著接下來(lái)的路好走些。”
從息烽所往北，小半日路程，便是養(yǎng)龍坑司，在那邊吃過(guò)了午飯，倒是可以小睡一會(huì)，今日剩下的路程并不長(zhǎng)，沒(méi)必要去和報(bào)捷的急腳爭(zhēng)個(gè)快慢，本也爭(zhēng)不贏得。
一直睡到了正午的太陽(yáng)有些西斜，王星平才起了身，一隊(duì)人馬上路行了一個(gè)多時(shí)辰，便已來(lái)到了烏江關(guān)，因?yàn)閼?zhàn)事的緣故，在渡口驗(yàn)路引時(shí)便多耽誤了許久，好歹日落前全家都過(guò)了江，便在烏江驛旁找了一處近便的客棧住下。
安頓下后在店中前堂找了兩張桌子拼作一處，又點(diǎn)了好些好肉飯與眾人，清淡的菜蔬并新鮮打來(lái)的一尾烏江魚(yú)清蒸了送去女眷房中。
昨日醉過(guò)了一場(chǎng)，王星平今天不敢多飲，只和王忠德等應(yīng)付了一杯，自顧自的吃菜。
店中多有往來(lái)川黔兩地的商人行腳，旁邊的一桌就有三人，也是邊吃邊說(shuō)著時(shí)局。
這邊桌上眾軍漢推杯換盞，有王星平買賬，自然吃喝得痛快，只是王家少爺?shù)男乃紱](méi)在酒飯上，卻是打起了聽(tīng)耳落的主意。
就聽(tīng)旁邊桌上一個(gè)五大三粗的漢子喪氣道，“喒們這回真是走背運(yùn)，上一回就遇上了過(guò)兵，這一回偏生又遇上過(guò)兵，這一路上又不知要耗費(fèi)去多少錢鈔。”
“哥哥莫說(shuō)喪氣話，等到了貴陽(yáng)，先找著下處，小弟仔細(xì)去打問(wèn)一番，烏撒那邊既然過(guò)了兵，想必今年再往普安那邊開(kāi)中去的便不會(huì)少，我們先在省府看看風(fēng)色，卻并不一定非要作鹽。”小個(gè)子男子在旁幫腔，言語(yǔ)中透著伶俐，生得一副尖嘴就像原本該長(zhǎng)在腮上的肉全都去長(zhǎng)了腦子。
一個(gè)粗聲粗氣的聲音卻滿不在乎，“怕他作甚，依我看，官軍就該多收拾收拾這幫蠻子，也好讓這地界清靜些，若是讓我遇上，也是個(gè)手起刀落，好不痛快，卻勝過(guò)了行商?！?br/>
“你這夯貨，成日里就知道打打殺殺，放著太平日子不過(guò)，還不好生作些營(yíng)生回去討房親，也好給你老許家得個(gè)香火。”
“俺這年紀(jì)，正是要出來(lái)闖蕩的，找了渾家，如何還能自在？”
“也得有人要?！?br/>
小個(gè)子男子哈哈大笑起來(lái)，姓許的男子立刻作勢(shì)要打，碗口大的拳頭湊到了小個(gè)男人面前，那男子邊笑邊告起了饒，起先說(shuō)話的粗大漢子也抬手?jǐn)r住了，這才作罷。
“許大，你就只會(huì)這個(gè)？”
“誰(shuí)叫他胡四只認(rèn)得爺爺?shù)娜^?！?br/>
就聽(tīng)漢子又說(shuō)了起來(lái)，言語(yǔ)中還是不免帶著憂急，“還不知道這一回能不能轉(zhuǎn)運(yùn)，你們先倒?fàn)幧狭耍^(guò)了河，到貴陽(yáng)府還有兩日路程，如今都見(jiàn)上了仗，也不知路上情形如何?！?br/>
“前兩月不是才滅了一股紅苗，想必是平靖，再說(shuō)有報(bào)捷的信使，路上還會(huì)有賊人？你看人家這一路不是也剛過(guò)來(lái)?！北唤凶龊牡男€(gè)男子說(shuō)著朝王星平這邊努了努嘴。
王星平也向那一桌投去微笑，略略點(diǎn)頭，算是打個(gè)招呼。
那小個(gè)男人先是一愣，卻馬上堆起了笑，問(wèn)道：“小官人可是從貴陽(yáng)府來(lái)？”
“正是?！蓖跣瞧骄妥诘首由鲜┦┤坏囊欢Y?！皫孜唤?jīng)濟(jì)可是從播州來(lái)？”
“我們正是從播州過(guò)來(lái)行商的，不知這位秀才你們是……”看著王星平的一身服色，倒是像個(gè)讀書(shū)的。
“小弟和家人是要往播州去?！?br/>
“哦？”男子眼中一亮，“秀才這是要去訪友還是探親？”
“行商。”
聽(tīng)王星平說(shuō)是行商，男子滿臉不信的表情。
“王某看著不像商人？”
那胡四道：“原來(lái)是王公子，方才只覺(jué)得年紀(jì)不像罷了?！?br/>
王星平嘆氣道：“只因家中出了些變故，不說(shuō)這些。幾位經(jīng)濟(jì)從播州來(lái)，我這里正要打問(wèn)些事情?！?br/>
幾個(gè)人對(duì)視一眼，還是胡四說(shuō)話，“我們出門行商的，最常的就是四處打問(wèn)消息，秀才不問(wèn)，我本也想要問(wèn)秀才?！?br/>
“那經(jīng)濟(jì)先說(shuō)，對(duì)了，還未請(qǐng)教三位經(jīng)濟(jì)名號(hào)。”
“秀才好說(shuō)，在下胡國(guó)光，家中行四，這位是我結(jié)義大哥，姓蘇。”
起先說(shuō)話的那漢子方才一直默不作聲，聽(tīng)胡四介紹，拱了拱手，鎮(zhèn)重道：“蘇成九?！?br/>
“那是許大?！焙挠种钢赃吇鸨獾拇鬂h。
大漢沒(méi)好氣的道：“我有大名，許友德?！?br/>
“王星平?！?br/>
“見(jiàn)過(guò)王公子?！北娙擞质且黄鹱髀?。
“方才胡四哥說(shuō)想打問(wèn)什么事情？”
“我們弟兄只想打問(wèn)打問(wèn)南面情形?！?br/>
“南面？露布飛捷的使者是先我們過(guò)的河，方才聽(tīng)許大哥說(shuō)話，幾位經(jīng)濟(jì)想必是見(jiàn)到了?！?br/>
“見(jiàn)到了，見(jiàn)到了，俺們過(guò)落蒙關(guān)時(shí)正好撞見(jiàn)，砍了兩千多蠻子，著實(shí)痛快?！闭f(shuō)起報(bào)捷使者沿路的宣揚(yáng)，許大便來(lái)了精神，落蒙關(guān)是遵義府往南到烏江關(guān)的一處中轉(zhuǎn)，想來(lái)這三人中午是在那里暫歇的。
‘還真是快?！跣瞧叫闹心阌?jì)，自己這一行花了一天才到這里，那急腳的報(bào)捷快馬此時(shí)想必都到了遵義了，果然是倍道而行。
只是蘇成九老成，問(wèn)起問(wèn)題也顯得謹(jǐn)慎，“王公子從南面來(lái)，官軍當(dāng)真是斬殺了如此多的賊人？”
“官府的捷報(bào)當(dāng)不會(huì)有假，不過(guò)烏撒隔了百里還遠(yuǎn)，我們也沒(méi)有親見(jiàn)?！闭f(shuō)起這個(gè)王星平心中一笑，就算從赤水衛(wèi)報(bào)捷上京，最近便的也是走永寧，或是沿赤水河北上走合江、江津，這回卻從貴州省內(nèi)繞了一圈，省里的老爺們當(dāng)真是用心良苦。
“那沿途的軍寨道路可還好走？”蘇成九繼續(xù)關(guān)心道，上兩個(gè)月走這條路，可聽(tīng)說(shuō)紅苗作亂，在南望山那邊好生打了一場(chǎng)，最后官軍也是個(gè)大捷。
“我們來(lái)時(shí)都還平靖，從這里到貴陽(yáng)的一路，都不會(huì)有土人敢騷擾。”王星平道。
“幾位老哥放心，貴陽(yáng)府往北的這一路，早兩個(gè)月就肅清了，這兩個(gè)月你們可還曾聽(tīng)過(guò)有鬧事的蠻子？”廖四不知什么時(shí)候聽(tīng)到了幾人說(shuō)話，也湊了上來(lái)。
胡四見(jiàn)機(jī)，問(wèn)道：“這位是？”
王星平呵呵笑道：“這幾位是王某的友人，都是息烽所的軍士，正好要去重慶府辦差，便一同上路了?！?br/>
胡四如何的聰明，衛(wèi)所的軍士平白跑去外省辦什么差，還一去就是這許多人。過(guò)去大些的商人倒是也有如此做的，請(qǐng)衛(wèi)中的指揮幫忙，尋個(gè)由頭差遣些軍士做護(hù)衛(wèi)，有個(gè)官身的背景，總比尋常的保鏢要強(qiáng)些。只是雖然戍籍的軍士地位雖然不高，卻也不是賤籍，要請(qǐng)動(dòng)這些丘八，光有錢還不行，自還得有些背景。話又說(shuō)回，若真要只是湊巧，這些軍士就該住在烏江驛中，而不是和這位少爺一起在客棧飲酒了。
“原來(lái)卻是幾位軍將，胡四眼拙了?！?br/>
廖四也不見(jiàn)外，道：“你們也休要多想，只管往南去就是了，只要不去水西，其他地面安生得很?！?br/>
一直在聽(tīng)的蘇成九道了聲謝，“多謝軍將提點(diǎn)。”
王星平便問(wèn)起了他要打問(wèn)的事情，“不知蘇大哥在播州做的是什么買賣？”
許大不等蘇成九開(kāi)口，不忿道：“還能有啥，就是作鹽糧，喒們這窮鄉(xiāng)僻壤，比不得兩廣和成都那邊，賺錢的買賣都被大戶把持著，哪里能漏得下一星半點(diǎn)，不過(guò)是往來(lái)報(bào)中的路上掙些辛苦錢罷了?！?br/>
“幾位經(jīng)濟(jì)也是報(bào)中的邊商？”看這三人結(jié)伴，身邊又無(wú)別人，方才院中除了三匹瘦馬也沒(méi)見(jiàn)糧車，自不會(huì)是運(yùn)糧去報(bào)中的，想必和自己在札佐做下的一樣，是去收了鹽引要回四川守支的。
“什么經(jīng)濟(jì)不經(jīng)濟(jì)的，原本只是想去貴陽(yáng)府市面上收些小引?！?br/>
一引也就是300斤，加上利錢，折銀也不過(guò)一兩，加上來(lái)回運(yùn)輸?shù)墓瑰X，成本不會(huì)超過(guò)五兩，但若是再去守支，每引還要繳納三兩的水銀，各地的鹽價(jià)也就頗為不同，只是四川這里，井鹽多，成色又好，運(yùn)銷還是有所保障，以這三位的情形來(lái)看，估計(jì)本錢也就只夠做些小銀。
方才那蘇成九感嘆，其實(shí)王星平也明白他的用意。成化以來(lái)，鹽政開(kāi)中之制敗壞，因?yàn)辂}引獲利甚巨，勛貴往往求朝廷大量頒賜，造成濫發(fā)，用現(xiàn)在話說(shuō)，就是通貨膨脹，鹽場(chǎng)也未必能夠保障供應(yīng)，是以開(kāi)中之制曾行中斷，孝宗時(shí)便改以銀代米，向運(yùn)司繳納銀兩換取鹽引，運(yùn)司則將銀兩解至各處糧倉(cāng)，再向邊地發(fā)運(yùn)糧食，只是如此一來(lái)雖然免去了勛貴豪族‘占窩’，但又有了銀兩折色這一道盤剝，現(xiàn)銀可不是人人都有，換購(gòu)現(xiàn)銀的過(guò)程中，大商人和官府又有了一番拿捏。
隆慶以后，才又將開(kāi)中之制重開(kāi)，但鹽政敗壞日久，故而起色并不大。
只是貴州自與外地不同，一來(lái)貴州邊地本就缺糧，要靠外省輸運(yùn)，而來(lái)川中廣有鹽井，品質(zhì)也好，三則西南是銀子銅錢都缺，又兼交通不便，故而在貴州的各處衛(wèi)所，輸糧開(kāi)中之制還算執(zhí)行得較好。
那胡四倒是想起王星平剛才的話，問(wèn)了一句，“少爺去播州是要做些什么買賣？”
“我去播州行商卻不是做什么買賣，還是要打問(wèn)個(gè)人?！?br/>
“什么人？說(shuō)來(lái)或許我們知道?！焙难哉Z(yǔ)中透著巴結(jié)。
“崔八?！?