?;金城的日子并沒有因為秋寇的進犯被擾亂一絲一毫。代北的百姓們似乎已經(jīng)學會了如何在艱難困苦中求存享安。在秋寇繞城時，城中百姓安之若素，不為所動。民坊的人們照舊曬著太陽，與鄰里閑聊著茶米油鹽，邊市的商販仍然運送著遼地皮毛、大宋絲瓷來往出入于雁門關。沐浴人間煙火的金城就像生在邊塞的狄草，根入地底，任憑風吹雨淋，依舊堅韌如初。

    在這樣一個剛武的故鄉(xiāng)，郭府人的丁憂自然帶著濃厚的邊塞色彩。他們府里的孩子，不論男女都配了武席的先生。哪怕最年幼的舒窈，都被李卓教導了提劍挽弓的武課。用郭嶺的話說便是：“老夫不求你們一個個都能出人頭地，定國安邦。但起碼出去這個門，作為我郭氏的子孫，護家安身的本事要有，不能聳得被人欺了去”

    高壓之下，必有高效。廿七月丁憂，舒窈仿佛脫胎換骨。

    連聽聞母親有意讓她裹足，她都只是微微挑眉，未做劇烈抗拒。

    “你可知母親最近見了什么人，京城那邊又來了什么消息”

    舒窈坐在涼亭中，初聽此消息，她對下人傳達并無全然信服。且不說她母親本人，便是放眼族中女眷，也無一人踐行裹腳。在汴京時，這注定讓無數(shù)女子聞之色變的裹足習俗她更是聞所未聞。

    小丫鬟不敢隱瞞，垂首低眉回答她：“回二娘子的話，最近夫人并沒有見什么人。京城那里，也只有前幾日大娘子來信，報她有孕之喜?！?br/>
    舒窈眨了眨眼睛，伸手胡嚕把懷里的踏雪，抬頭問李卓：“先生，您對此事如何看待”

    李卓安然地坐在棋盤旁，手捏黑子，頭也不抬地說：“無外兩種可能。”

    “哪兩種”

    “一種是你母親為人所誤，一時心起。還有一種，便是你母親確實探聽到，京城的達官貴人和官宦閨秀如今以小腳為美。”

    舒窈聽罷輕笑一聲，捏捏踏雪的下巴，將它鬧醒才偎它在臉頰邊，笑瞇瞇地說：“可學生覺得為博他人一悅而苛待身體發(fā)膚實為不智。學生可不想要什么勞什子的纖細美足?！?br/>
    李卓側目看她：“阿瑤想違逆母命”

    舒窈搖搖頭：“學生很乖。不會違抗母親?！?br/>
    說這話時，她眼波清亮，眸底狡黠幾與踏雪持平。

    李卓嘆了口氣，放下棋子正色看她：真是個不省心的丫頭。這兩年她變化很大，越發(fā)難以捉摸真實性情。他還記得第一次見她時，在書房里，她牙尖嘴利，巧口善辯。她不懂得收斂鋒芒，藏七露三。一個生在錦繡堆兒里的小丫頭跟他對峙，愣是讓他產(chǎn)生過她是披堅執(zhí)銳女巾幗的錯覺。

    可是丁憂時光里，金城的風物一點點被她看入眼，西北的民風一絲絲被她滲進心。作為先生，他按她當時所求，為她打開了一扇門，教她學會怎樣安身立命?？伤约簠s猶嫌不足，頭也不回跨進門內(nèi)，將那些在汴京養(yǎng)成的優(yōu)越、傲氣、自以為是、高高在上毫不猶豫下手打破，連皮帶肉一把撕開。血淋淋觸目驚心后，她又耐心將它們一點點拼回去。最終重新拼湊成現(xiàn)在坐于他對面的這個小娘子。

    李卓不知道她這幾年到底經(jīng)歷了什么樣的成長心路，但看著這樣的舒窈，李卓心里卻生出不少寬慰：能變是好事。能適應也是好事。至少將來，在她家族給她劃好的道路上行走時，她可以少跌幾個跟頭，多擁一份平安。

    “先生，除服之后，學生就要回到京城了。先生可有什么話要囑咐”屏退下人，舒窈將踏雪放在石桌，任它俯臥于棋盤，遮蓋住李卓的棋子。

    李卓無奈地搖搖頭，想趕踏雪似乎又心有不忍。他的學生一度以為他怕貓，待熟稔以后，每每她頑劣心起，想要捉弄他，都會將踏雪祭出。這個小貍奴漂亮機靈，像極他女兒多年前養(yǎng)過的一只。他睹物移情，懷念幼女時，自然也會對踏雪和藹以待。開始一次兩次她未曾察覺，到第三次見他背著人用小魚干投喂踏雪時，她才小心翼翼地發(fā)問：“先生，您既然不畏踏雪，為何之前一直躲著它”

    李卓動作凝滯片刻才回答：“它長得極肖我府中養(yǎng)過的一只貍奴。”

    “先生也養(yǎng)過貓”

    李卓搖搖頭：“是我女兒。那丫頭愛貓成癡，養(yǎng)過不少。其中最得她喜愛的那只，長得就跟踏雪一樣?！?br/>
    “真的”舒窈彼時不明情況，只當能結識同好之人，興奮邀約道，“先生何日讓小姐姐來府里玩耍她還可帶貍奴與踏雪做個伴兒。”

    李卓臉色黯淡，沉默良久才啞聲說道：“她不在了。他們都不在了?！?br/>
    舒窈瞬間僵住，茫然失措地喃喃：“不不在了”

    “我祖籍本在定州。景德元年，遼軍南下，一路攻克幽云定燕四大州，眼看就要打到天子神都。兵燹禍于城，戎馬近于郊。百姓們惶惶逃難，死傷無數(shù)，這其中有我一家老小。”

    李卓沒有繼續(xù)說下去，但已足夠讓舒窈明白曾經(jīng)發(fā)生過什么。她彎了腰，在李卓身邊蹲下，摸摸吃小魚干吃得舒心開懷的踏雪，默不作聲地從袖中遞出一方手帕。

    一方絲帕，在生死離合面前顯得單薄無用。卻是她此刻想到唯一能給李卓的東西。戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷就像深入骨髓的刀痕，痛徹心扉，且永難愈合。李卓種種剛硬沉默，寡言苛刻似乎在這一刻得到了全部的解答。

    烽火連天家何在，浴血同袍各飄零。經(jīng)歷滄桑種種，他至今都不曾倒下。

    舒窈覺得她的先生，第一次讓她打心眼里佩服敬畏。

    對于她的舉動，李卓只是無聲失笑。他垂眸看她一眼，輕輕推開面前的手帕。

    “一切都會過去。日子，總是要向前看。”

    言辭淡淡，像是對旁人言，又像是對自己說。舒窈大睜著眼睛，黑白分明的眸子定定望住他，眼底閃爍無數(shù)關切。

    李卓狀似未見，站起身拍拍手對舒窈說道：“今日要講音律。著人把踏雪抱走，免得等會兒它搗亂?！?br/>
    他已不愿再繼續(xù)這個話題。甚至也不敢再去多看踏雪。

    然而舒窈卻已了悟踏雪對他的意義。自那之后，她便將踏雪當做了聯(lián)系她與他師生情的橋梁紐帶，在她功課沒有做好，惹得李卓面沉繃臉時，踏雪會出馬到李卓面前吸引他注意力。小貍奴尾巴尖晃晃，再沖著李卓“喵喵”叫喚兩聲，嬌柔憨厚的模樣能讓李卓把心軟得一塌糊涂。

    對貓尚且溫柔，這樣的男人注定不是苛刻之人。所以舒窈趁李卓逗踏雪的功夫，安之若素地在一旁小小偷懶，緩神歇息。

    只是如今，除服將近，家里會離開金城，踏雪自然也會隨她南下。此一別，再見難期。鬼使神差，舒窈就將踏雪公然壓放在李卓棋譜上。

    李卓看了眼撥弄棋子的踏雪，不以為杵。

    “回京以后，你會遇到什么，為師也不敢妄斷。但你記?。悍彩氯?，莫以意氣用事?！?br/>
    他的回答一如既往簡明中肯，似乎并不為離別所擾。

    “先生”

    “阿瑤，你很聰明。聰明之人往往為聰明所誤。為師望你將來行事能思慮而后定?？刹挥枞搜?，然需內(nèi)明于心。”

    舒窈認真地點點頭，起身對李卓恭恭敬敬行了一禮：“先生今日教誨，學生謹記在心?！?br/>
    李卓坐在石凳上穩(wěn)穩(wěn)受了她一禮，看她起身才輕輕嘆息句：“今日之后，你我?guī)熒壏謱⒈M。為師無別物可贈，這個算作臨別之禮吧?！?br/>
    李卓說著從袖中抽出一方小盒放在舒窈面前：“里頭是為師替你篆刻一方銘章。待你回京，難免有閨秀聚會，賞花賽詩。這個遲早能用上。”

    舒窈上前兩步，從他手中恭恭敬敬捧過銘章，珍而重之收好后才聽李卓問她：“適才你母親的傳話，你打算如何應對”

    舒窈傾身附耳，將自己打算對李卓低聲敘述一遍。李卓聽后不置可否，只眼看舒窈，情緒莫辨地說道：“若是幾年前遭遇此事，你想過如何應對嗎”

    舒窈歪著腦袋沉吟一會兒，思索著開口道：“若是在汴京那會兒，學生可能會趁人不備攀上屋脊。以此脅迫母親，放棄裹足。若脅迫不成，學生恐怕要從房頂一躍而下了?！?br/>
    李卓聽后啞然失笑：“剛而易折。你這豈不是以死相逼不可取，不可取?！?br/>
    “學生也知道不可取。可先生問的是幾年前呀?！笔骜鹤旖锹N起，腮邊浮現(xiàn)一絲梨渦淺笑。

    她眉眼生得好，亮亮的眸子映襯著庭前紫薇花，不顯機猾，卻顯出幾分剔透明秀。

    “不瞞先生，學生在汴京自幼一切順遂。被家人嬌寵，眾星拱月，也不知怎么養(yǎng)成了個倔強自傲的性子，總以為天下無不可為之事。哪天當真遇見不甘低頭又無能為力的境況，以學生來說，以死相逼，絕食相扛也不是不可能之事。”

    李卓心有所感地點點頭。平心而論，剛來金城時，她看著乖乖巧巧，軟糯可愛?？晒亲永锊粦侄Y法的反叛小心思一點不少，一旦被規(guī)束惹急，辦出魚死網(wǎng)破的事絲毫不會出人意料。那時的她太青澀，太稚嫩，初來咋到，她多少還帶著汴京人的目下無塵。如今認清一些東西，她還是那個她，卻明白了，原來汴京規(guī)則并非放之四海而皆準。

    夏氏裹足的決定是在三天后做出。那會兒李卓已經(jīng)離開。舒窈接到下人通秉，只叫了個小丫頭，耳語幾句，便將人支往九公子郭審的院落。她自己倒乖覺聽話，跟著傳話嬤嬤前往母親所居側堂。

    側堂中，除了夏氏，還是她的伯母李氏。見她過來，李氏尤為不忍，連她見禮時，都不曾與她目光相對。

    而等她到內(nèi)室落座，一個嬤嬤端著托盤繡鞋進來時，李氏終于忍不住拉住身邊嬤嬤，開口阻攔：“慢著。弟妹先別忙?！?br/>
    嬤嬤立住腳。夏氏也困惑看她。

    “大嫂，怎么了”

    “你可真想好了阿瑤可是你自己的女兒。是你身上掉下來的肉。平日里縱是穿了不合適的鞋履，我們尚覺足下難受。如今你卻要你怎下得去手”

    夏氏沉默片刻，咬咬牙，狠心道：“大嫂不必多言。這些都是為阿瑤好。她將來注定是要入宮?，F(xiàn)如今汴京流行纖足為美。連舒宜信中都說京人娶妻相媒都會偷偷把量腳下尺寸。阿瑤一雙天足，雖算靈巧，可幾年在金城鞍馬執(zhí)劍，哪里還有京中閨秀的細嫩”

    李氏搖搖頭，依舊不贊：“只是才有新風而已，未必能成氣候。你，你可要三思”

    夏氏抿唇不語。上前兩步到舒窈跟前：“阿瑤，娘跟你說實話，裹腳這事，娘沒經(jīng)歷過，你伯母嫂嫂和大姐姐也沒有經(jīng)歷過。但是聽說現(xiàn)在一些文人墨客就好這些，娘實在沒辦法，誰讓你生來就是女兒身呢”

    舒窈掃了眼托盤，倒是出奇地平靜：“娘，會很疼是嗎”

    “是?！?br/>
    舒窈眉梢輕凝，也不知想到什么，盯著夏氏問道：“這裹足的法子是從哪里流傳開”

    夏氏瞬間啞口。

    “文人墨客好這些難不成他們還能出入繡樓閨閣，把所見所看寫在紙上吟詩填詞”

    女兒問話太過銳利，夏氏側目轉向李氏，目帶求助。

    李氏嘆息一聲，慢走幾步坐到舒窈身邊，語重心長解釋：“阿瑤，你也長大。有些事伯母也不瞞你。裹足的秘法原是南唐李氏在大內(nèi)皇宮的歌舞姬獨有。后南唐歸附，宮中歌舞姬或遣散或北來。她們之中，有在汴京皇宮，也有流落民間。或委身勾欄，或進為官宦后院。歌舞姬嘛，三寸金蓮，又身姿輕盈。再加上幾分好顏色，博寵是輕而易舉的事。所以”

    “所以汴京達官貴人的后院漸漸就被小腳娘子們占了半邊天。反倒是那些賢良淑德，出身尊貴的閨秀們被冷落一旁”

    “正是如此?！崩钍宵c點頭，補充說，“如今的汴京，世家門閥里的夫人們?yōu)楹⒆右院罂剂?，也會趁著女兒年幼，給孩子偷偷裹足?！?br/>
    舒窈似有所悟，抬眼看下托盤，微微低下了頭：這緣由果然跟她所料無差。擺在她眼前的是兩條路，要么屈就，迎合汴京風尚。要么反抗，放她腳丫繼續(xù)自由自在。

    她沒得選，也不想選。因為她派去求援的人此刻已經(jīng)在路上了。

    果不其然，在她拖延時間，盡力向兩位長輩發(fā)問時，門外忽然傳來一陣急促腳步。侍立的小丫鬟們尚未來及通報，她父親郭允恭就一臉怒意地沖進了外堂，九哥郭審緊隨其后。

    “夫君，你這是”夏氏掀起珠簾，見到郭允恭先是一慌，隨后按捺困惑，不明所以地問，“明日除服祭祀，夫君不是應在祖陵怎么怒氣沖沖回府，可是碰到了什么事”

    郭允恭胳膊一揮，眼瞪著夏氏手指發(fā)顫，好一會兒說不出話來。

    李氏望望侄女，又看看侄子。侄女乖覺老實，坐在榻上安之若素，侄子倒完全一副蠻橫子的表現(xiàn)，對內(nèi)室嬤嬤橫眉立目呵斥：“你杵著干嘛出去”

    嬤嬤不敢多言，舉著托盤快步離開。李氏見此也不多做停留，招呼告辭后疾步出門。

    房中只余郭家二房自己人。

    “老九，你跟你妹妹也出去?！惫使Э囍樂愿馈］p易不動肝火的他此刻面色陰沉，完全不似平日里那個得過且過，諸事不想的郭二老爺。

    郭審一反叛逆常態(tài)，無比聽話跑到內(nèi)室，牽起舒窈的手，頭也不回就離開了。

    “怎么樣九哥辦事利索吧”

    才走遠，郭審就低下頭，笑瞇瞇看向舒窈，一副邀功請賞模樣。

    舒窈困惑地看他：“你跟爹爹說了什么讓他這么氣憤”我不過是想讓你請爹爹過來解圍，你是如何做到讓爹爹怒不可遏，要與娘親大吵一架的

    郭審捂住嘴，搖搖頭死活不肯說。

    舒窈瞄他一眼，頭疼地扶著前額默默無語。

    “你父親一向自恃身份，莫說京中顯貴，便是皇親國戚也嫌少有人能讓他高看一眼。如今，你定是告訴他，娘親欲效法勾欄歌姬的做派，準備讓府中孩子以后裹足。父親聽到哪有不氣之理”

    “不止喲。阿瑤，九哥還把在青樓楚館里看到裹足清倌的苦痛講給父親聽嘍。你沒是看見，父親當時臉都嚇白了。根本不敢想這事輪到你身上會是什么情形?！惫鶎忛L眉挑起，一副“看我多聰明”的得意模樣。

    舒窈無奈地嗔他一眼，實在不知該說他什么，只能轉身扭頭不去看他。

    能不問緣由，不問禮法，只聽她一句托付便二話不說趕赴祖陵，為她襄請救兵的，放眼全府，也就只有九哥一人敢為。他比她想的對她還好。她只料到父親得知，必然會阻止此事，卻不想九哥比她更甚更絕。他不惜激怒父親，以此直接了斷母親之后萌生故態(tài)的可能。

    從某種意義上講，他不是一個孝順兒子，也不是一個優(yōu)秀的世家子弟。作為親生兒子，他與母親的關系甚至都不及她幾個同父異母的哥哥。舒窈不懂其中到底發(fā)生過什么，她只很清楚一點：不管過去、現(xiàn)在、還是將來，哪怕郭審為千夫所指，為萬人唾罵。只要她還在一天，只要他還在一天，他就永遠是那個對她寵溺非常，對她好得無需理由無需借口的兄長。他不會做下一絲一毫對她不利的事。

    他與她的兄妹情只有十六字形容：只要她想，只要他有。只要他說，只要她能。

    因父親的不期而至，舒窈裹足之事，最終不了了之。

    夏氏不知被郭允恭訓斥說教了什么，在離開金城前的一段時間，她每每見到舒窈，都會抱著她嘆息不止。有幾次，趁她熟睡時，她甚至坐在她床邊黯然垂淚。

    夏氏不明白自己夫君的想法，也越來越看不透自己的女兒。明明她做的一切都是為了她，為什么她會這么抵觸呢難道他們就不知道進了那道東宮的門，只有拼命博寵才能立足若不趁現(xiàn)在投太子所好，萬一為他人所乘怎么辦不趁著如今規(guī)束下女兒，將來她為太子冷落怎么辦

    她一腔慈母意，哪里有一分一毫是為她自己考量可是為什么他們都不懂呢

    夏氏想不透，想不通。臨行前夜，月上西山，她**中庭，露重濕衣而不覺。

    “母親?！惫鶎彑o聲無息，不知何時出現(xiàn)。

    他站在不遠處靜靜看著她，長身玉立，聲無起伏：“并非所有您想給的都是我們想要的。阿瑤是您的女兒，不是您的兒媳婦。她若過得不好，您只會于心不安。所以母親，別再自以為是了。”

    身為人子，他此言極為忤逆。且說完之后，都不等夏氏反應，他拔足便走。

    “審兒”夏氏猛然回頭，望定兒子的背影，深吸口氣，才緩緩問道，“你心里是不是還在為當年的事怨娘”

    “當年的事”郭審側過身看了她一眼，淡淡回答，“喪妻失子之痛，十年不足消弭。午夜夢回，兒子還能回憶起婉芝在血房喪命的樣子。”

    可是憶起又能怎樣一方是伉儷情深的愛妻，一方是生養(yǎng)之恩的母親。他怨不得，恨不得，罵不得，打不得。只能將往事一點點埋進心里，留一個紈绔風流外殼給世人。

    夏氏聽后眼睛一下閉合，手捂住嘴，淚滴無聲滑落：他曾是她最引以為傲的兒子，就因為一個女人，母子倆走到了這一步。當年決定，她實不知她哪里做錯。香火后續(xù)，難道不是家族責任女人臨產(chǎn)，誰能料到生死與否保小不保大，他怎么就想不明白，媳婦可以續(xù)弦，孩子卻永不嫌多

    她沒有做錯，哪一步都沒有做錯為什么會落他十年不解，十年怨憎

    “婉芝有一個就夠了?！惫鶎忁D過身，正對夏氏，桃花眼中風流旖旎散盡，只余幽深深細碎之光，“祖母有一個也夠了。收手吧，母親。放過阿瑤，別再做讓兒子恨您的事了。”

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