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那一聲尖銳的叫喊,很快讓落霞院變得喧囂起來(lái)。睡在熏床上守夜的淡云匆匆披衣而起,點(diǎn)燃了油燈。
這時(shí)候,睡在抱廈里的杜媽媽也掀開(kāi)了簾子,進(jìn)了里屋。她朝淡云微微點(diǎn)頭,就匆忙走到了碧紗櫥里,掀起帳幔輕聲說(shuō)道:“姑娘,你別擔(dān)心。我先去看看?!?br/>
寄薇一把揪住杜媽媽的衣袖,叮囑道:“奶娘,這件事一定有蹊蹺。你仔細(xì)看看丁香身上有沒(méi)有什么異狀。”
杜媽媽安撫地拍拍寄薇的手:“姑娘放心,奶娘的眼睛亮著呢!”
杜媽媽帶著鈴蘭趕到的時(shí)候,西南角院里已經(jīng)聚集了好些丫頭婆子,正在議論紛紛。不過(guò),大多數(shù)人膽子很小,不敢靠近柴房。
守門的蔡婆子和馬婆子都是老于世故的,發(fā)現(xiàn)丁香沒(méi)救了之后,就打發(fā)了小丫頭去稟報(bào)大奶奶,她們兩人則守牢了柴房的門,再也不讓人進(jìn)去了。
杜媽媽也不上前去打聽(tīng)什么,只站在一旁專心地聽(tīng)那些丫頭婆子們議論??上?,那些丫頭婆子們說(shuō)的也都是受了驚嚇的一些言辭,沒(méi)有什么值得在意的東西。
早春的天氣,夜晚依然帶著寒意,杜媽媽籠著袖子,輕輕打了個(gè)寒戰(zhàn)。在這伯府里,她們主仆的日子,真是如履薄冰啊。不知道這一次,又會(huì)有怎樣的變故呢?
“大奶奶來(lái)了?!辈恢朗钦l(shuí)輕呼了一聲,立馬就讓全場(chǎng)都寂靜了。
一行人從門口走了進(jìn)來(lái),打著火把的婆子們走在兩旁,披著蓮青色斗紋錦上添花大氅的大奶奶走在中間,后面還跟著祝媽媽。
看到她們來(lái)了,人群自動(dòng)讓出了一條道,緊接著響起一片請(qǐng)安聲。杜媽媽也跟著在一旁福了福,說(shuō)道:“給大奶奶請(qǐng)安。”
邱氏停了下來(lái),盯著杜媽媽的眼睛,問(wèn)道:“你們奶奶,還是沒(méi)有醒來(lái)嗎?”
杜媽媽聲音低落地答道:“是?!?br/>
邱氏點(diǎn)點(diǎn)頭:“那你跟著一起去看看吧?!?br/>
到了柴房門口,邱氏站定了問(wèn)道:“你們兩個(gè),到底是怎么看管的?居然讓她上吊了?!?br/>
那兩個(gè)婆子迎了上來(lái),撲通一聲跪倒在地。其中口齒比較伶俐的蔡婆子答道:“大奶奶恕罪,奴婢們一直守在了門口。丁香先前哭了一陣子,后來(lái)送進(jìn)去兩個(gè)饅頭,她也吃了。奴婢們沒(méi)想到丁香會(huì)尋死,也就沒(méi)有打開(kāi)門查看。晚上的時(shí)候,奴婢有點(diǎn)不放心,就打開(kāi)門看了一眼,沒(méi)想到一眼就看到丁香掛在了房梁上。我們不知道丁香還有沒(méi)有救,就把丁香放了下來(lái),誰(shuí)知道丁香早已經(jīng)氣絕了?!?br/>
邱氏皺了皺眉:“你們兩個(gè)一直守著,沒(méi)有離開(kāi)過(guò)?”
兩個(gè)婆子都趕緊答道:“沒(méi)有?!?br/>
邱氏又問(wèn)道:“有沒(méi)有什么人來(lái)過(guò)這院子?”
蔡婆子搖搖頭:“一直沒(méi)有什么人來(lái)過(guò)。只有小廚房的人過(guò)來(lái)給我們送吃的。”
邱氏見(jiàn)問(wèn)不出什么,讓蔡婆子拿著火把先進(jìn)去,然后帶著祝媽媽、杜媽媽和立夏也進(jìn)了柴房。
柴房的地上,丁香直挺挺的躺在那里,伸著舌頭,死狀看起來(lái)有點(diǎn)恐怖。大奶奶看了一眼就轉(zhuǎn)過(guò)臉去,似乎有點(diǎn)作嘔。立夏也拍著胸脯,躲到了一邊。
杜媽媽卻悄悄走近了,去看丁香有沒(méi)有什么異狀。丁香身上的衣裳倒還是齊整,只是少了一條汗巾子。杜媽媽抬頭一看,那條汗巾子打成結(jié)掛在了房梁上??磥?lái),丁香就是用這個(gè)來(lái)上吊的。
立夏忽然在一旁喊道:“咦,這地上好像有幾個(gè)字?!?br/>
杜媽媽湊過(guò)頭去,看到地上寫(xiě)著三個(gè)字——“四奶奶”,她的臉色倏地變了。杜媽媽認(rèn)字不多,但這幾個(gè)字還是認(rèn)得的。只是這丁香,上吊之前竟然還寫(xiě)這三個(gè)字,真是害人不淺。
大奶奶走到那幾個(gè)字跟前,說(shuō)道:“這是寫(xiě)著‘四奶奶’?”
立夏快言快語(yǔ)地說(shuō)道:“呀,這一定是丁香死前寫(xiě)的?!?br/>
大伙聽(tīng)了俱是一愣,卻又覺(jué)得這似乎很合理。丁香為什么死前要寫(xiě)這兩個(gè)字呢?明擺著是告訴大家,她就算死,也要證明阮姨娘落胎這件事,真的是四奶奶在背后操縱。
祝媽媽卻反問(wèn)道:“丁香不識(shí)字的吧?會(huì)不會(huì)是別人寫(xiě)的?”
旁邊的蔡婆子連忙說(shuō)道:“這柴房昨天才打掃過(guò)的,我押著丁香進(jìn)來(lái)的時(shí)候看了一眼,地上光溜溜的,什么都沒(méi)有呢!”
這下子,算是坐實(shí)了那字只可能是丁香寫(xiě)的了。
杜媽媽心中怒火中燒,忍耐著不去辯駁,只緊緊地盯著丁香的尸體查看。忽然,她看到丁香的右手握得緊緊的,似乎握著什么東西,連忙喊道:“快看,丁香手里好像攥著什么東西?!?br/>
祝媽媽看了一眼,好像丁香手里真是攥著什么東西。她不肯碰觸丁香的尸體,指指蔡婆子道:“你去看看。”
蔡婆子蹲下來(lái),將丁香攥緊的手指掰開(kāi),里面赫然是一小截?cái)嗔说你y子。蔡婆子把那個(gè)東西對(duì)著火把瞧了瞧,說(shuō)道:“這好像是一個(gè)銀簪子的柄,上面還刻著如意云紋呢!不過(guò),丁香為什么臨死還攥著這么個(gè)東西?”
大伙好像都有些不解,只有邱氏的眼角微不可見(jiàn)地抖了抖。
立夏撇撇嘴,說(shuō)道:“那一點(diǎn)銀子算什么重要的東西啊,我看啊,這丁香就是太貪財(cái)了,臨死前手里還要握點(diǎn)銀子?!?br/>
杜媽媽說(shuō)道:“哦,這樣說(shuō)來(lái),這半截簪子大概是院子里哪個(gè)人掉在柴房里,被丁香撿著了吧!大奶奶,如果這不是什么重要的證物,就交給老奴吧,老奴白天去問(wèn)問(wèn),看是誰(shuí)掉的,說(shuō)不定這簪子還能接回去呢!”
祝媽媽卻不同意,說(shuō)道:“這東西不管重要不重要,總是握在丁香手里的,還是給太太看了再說(shuō)吧!”
杜媽媽點(diǎn)點(diǎn)頭,松了口氣。她覺(jué)得這半截簪子肯定有古怪,不然丁香不會(huì)上吊也攥在手里。原來(lái)她想自己拿著這東西看看到底有什么蹊蹺,不過(guò),祝媽媽把這東西拿到太太那里,似乎更好。她就怕這半截簪子被當(dāng)做不重要的東西,隨便處理掉了。
邱氏的臉色在火把的照耀下半明半暗的,顯得不太好看,但她聽(tīng)了祝媽媽的話,也沒(méi)有多說(shuō)什么,只是說(shuō)道:“祝媽媽,我看,這丁香確定無(wú)疑是上吊自殺的了?!?br/>
祝媽媽點(diǎn)點(diǎn)頭:“丁香沒(méi)有掙扎的痕跡,這屋子也沒(méi)人來(lái)過(guò),看樣子是自殺無(wú)疑了。大奶奶放心,老奴會(huì)如實(shí)向太太回稟的。”
立夏一聽(tīng)祝媽媽說(shuō)完,就指著地上丁香的尸體說(shuō)道:“那她怎么辦?。俊?br/>
大奶奶有些嫌惡地?cái)[擺手,一邊往外走一邊說(shuō)道:“這樣的賤婢,死不足惜,讓人裹了扔出去就是,沒(méi)有必要傷精神?!?br/>
立夏也連忙跟著往外走,還不忘叮囑道:“明天早上就扔,放這里別臟了這屋子?!?br/>
蔡婆子連忙應(yīng)道:“是,是,大奶奶您慢走。”
杜媽媽出了柴房,送走了大奶奶,回到院子里又找了幾個(gè)丫頭問(wèn)了幾句,這才又回到了正房。
杜媽媽一進(jìn)屋就坐到寄薇床邊,還趕緊熄掉了油燈。
寄薇從床上坐起身來(lái),緊張地問(wèn)道:“奶娘,快說(shuō)說(shuō),到底是什么樣的情況?”
杜媽媽連忙把打聽(tīng)到的情況,都告訴了寄薇,然后壓制不住恨意說(shuō)道:“姑娘,丁香這賤婢已經(jīng)死了,可她死了也不讓你清凈,竟然在地上寫(xiě)了‘四奶奶’三個(gè)字。你說(shuō),她到底為什么要這樣陷害你呢?”
寄薇怔怔地坐著,半天沒(méi)回過(guò)神來(lái)。丁香肯定不是畏罪自殺,如果真是畏罪自殺,她不可能還在地上寫(xiě)四奶奶,要寫(xiě)也寫(xiě)逼她的那個(gè)人??!既然這樣,那她自殺這事肯定也是有預(yù)謀的??墒?,她不可能自作主張,那主使的人一定通過(guò)什么方法傳遞了信息給她。如果不是那兩個(gè)婆子,就是廚房送飯的人。
想到這里,寄薇問(wèn)杜媽媽:“今天給柴房送飯的是誰(shuí)?”
杜媽媽說(shuō)道:“盯著柴房的那兩個(gè)丫頭說(shuō)了,送飯的是小廚房的魏媽媽,她還和那兩個(gè)婆子說(shuō)笑了好一陣子呢!”
寄薇說(shuō)道:“這個(gè)魏媽媽,我看,必須想辦法把她換掉了。最近發(fā)生的兩件事里,都有她這個(gè)廚房管事的影子。不管是不是她牽涉在里面,我都不放心我院子里有這樣一個(gè)人?!?br/>
杜媽媽點(diǎn)點(diǎn)頭:“姑娘放心,阮姨娘的事,她也擔(dān)著責(zé)任呢!我明天就去回稟太太,肯定能換掉她?!?br/>
寄薇嘆了口氣,說(shuō)道:“這件事情,現(xiàn)在基本坐實(shí)是我害得阮姨娘小產(chǎn)了。而且,丁香死了,這線索也就基本斷了。這幕后主使者,可真是高桿??!對(duì)了,丁香的尸體,會(huì)拉去哪里?”
杜媽媽想了想,說(shuō)道:“一般自殺的奴婢,府里都是直接拉去亂葬崗的。”
寄薇思索了一會(huì),吩咐道:“我看,丁香還有家人,這事怕不會(huì)就這么算了。奶娘,你明天早上看能不能遞個(gè)消息出去,找人去亂葬崗盯著丁香的尸體,看有沒(méi)有人幫忙收尸。如果有人幫忙收尸,別驚動(dòng)那個(gè)人,悄悄盯著,打聽(tīng)清楚是誰(shuí),然后再回來(lái)稟報(bào)?!?br/>
杜媽媽連忙應(yīng)道:“這點(diǎn)事情,我還是能做到的。姑娘放心吧!”
寄薇嘆道:“我這也是死馬當(dāng)活馬醫(yī)了。看來(lái),明天早上,我也該醒了。”