?剛從廟里回來(lái)，就有人來(lái)請(qǐng)：“二太太請(qǐng)林姑娘過(guò)去?！摈煊袼剂啃鄯◣煹脑?，所謂福禍終躲不過(guò)，便撇下紫鵑帶了一個(gè)小丫鬟往榮禧堂去。
進(jìn)入堂屋，迎面見(jiàn)王夫人和薛姨媽臨窗對(duì)坐，大炕上鋪著猩紅洋毯，炕中設(shè)著一張櫻桃木刻絲小幾，上頭擺著幾盆果點(diǎn)，想是兩人本在說(shuō)家務(wù)人情話。
見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，薛姨媽忙掩住口不說(shuō)了，滿面堆笑道：“林姐兒來(lái)了，這不剛聽見(jiàn)你大喜呀?！?br/>
尚未說(shuō)完，王夫人跟著笑起來(lái)：“前日里有媒人來(lái)打聽，正是個(gè)天大的造化。已交換過(guò)庚帖，大姑娘同廉王爺?shù)陌俗衷俸喜贿^(guò)，天造地設(shè)的一對(duì)兒?！?br/>
黛玉登時(shí)心中一緊，又聽王夫人向薛姨媽嘆息：“記得外甥女進(jìn)府里才那么一丁點(diǎn)大，眼見(jiàn)也快有婆婆家了。她和寶玉一般在我跟前長(zhǎng)大，比我的女孩兒差不多。這苦命的孩子嘗足了沒(méi)父母的苦，這回能覓得如意郎君，老太太和我也就安心了！”口里說(shuō)著，一面拿絹?zhàn)邮脺I，這般惺惺作態(tài)叫人開了眼界。
薛姨媽先解勸了她兩句，便問(wèn)：“這么說(shuō)，近兩日王府就來(lái)家里相看了？”
王夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，眼角的淚珠瞬時(shí)收得干凈，轉(zhuǎn)憂為喜：“王府先時(shí)打發(fā)人來(lái)傳話：王爺說(shuō)相看倒不必了，不敢唐突了姑娘，便按三書六禮擇吉日下聘?！?br/>
說(shuō)著，轉(zhuǎn)頭看向黛玉，笑道：“林姐兒不用擔(dān)心，婚事有我和你舅舅來(lái)操辦，自會(huì)替你打理得風(fēng)風(fēng)光光?！?br/>
黛玉臉上不顯半分喜色，反而眉尖深蹙，目含清愁。
薛姨媽看她這般模樣，便悄悄兒朝王夫人搖手，王夫人知其意，叫人請(qǐng)鳳姐過(guò)來(lái)。
不多時(shí)，忽見(jiàn)鳳姐打簾子進(jìn)屋，穿著家常桃紅灑花襖，通身的粉光脂艷。先滿臉春風(fēng)的向太太們問(wèn)好，再攜著黛玉的手，故作細(xì)細(xì)打量了一回：“瞧我當(dāng)日怎么說(shuō)的來(lái)著？天底下真有這樣標(biāo)致的人兒，原來(lái)是未來(lái)王妃娘娘的氣派呢！”
黛玉一聲也不答應(yīng)，眉目俱冷了一籌，手里的帕子早已給捏皺了，王熙鳳察言觀色，自然知覺(jué)了七八分。
俄見(jiàn)王夫人將眼色一丟，鳳姐忙攬過(guò)黛玉陪笑道：“這會(huì)子想必林妹妹是害臊了。我先送妹妹回園子里，一路上再慢慢說(shuō)?！?br/>
當(dāng)下兩人出了房舍，鳳姐的眼神兒一徑瞟到黛玉臉上去，一疊聲笑道：“林妹妹，那廉親王原是圣宗皇帝的幺兒，與上皇整整差了兩輪，比今上只大一歲，今年將滿二十四，連側(cè)妃都不曾立，后院虛設(shè)，最是個(gè)潔身自好的人。況且我聽你璉二哥哥講，這位王爺模樣生得極出挑，一身天潢貴胄的氣派，堪配妹妹的人品才貌。”
黛玉垂著臉，冷笑道：“呵，既是這般秀麗人物，怎會(huì)蹉跎至今？怕是有暗疾才肯要我這不中用的人?！?br/>
鳳姐內(nèi)心有鬼，趕忙擺手哄她說(shuō)：“妹妹是個(gè)多心的，才有這些想頭。這廉王府是什么地方，咱們家不比先時(shí)的光景，要不是王府親口應(yīng)承的，那也攀扯不上吶?！?br/>
這話未嘗沒(méi)有道理，黛玉想了一想，猛地煞住了腳：“嫂子，我只問(wèn)一句話。按我一個(gè)父母都不在的孤鬼兒，婚事合該老太太做主。舅舅和舅母替外甥女操心，不知有沒(méi)有回稟老太太？”
鳳姐不免暗里一陣唏噓，面上卻不大好顯，勉強(qiáng)陪笑說(shuō)道：“妹妹這話說(shuō)得糊涂了。前兩日太醫(yī)還來(lái)瞧過(guò)，老太太病得人事一概不知，莫說(shuō)是你的婚事，眼珠子想撐開都艱難，每天只得按時(shí)喂飯喂藥?！?br/>
黛玉聽了，心中一硌，暗暗打定主意：老太太不過(guò)病了幾日，竟已盤算著要將我打發(fā)出去?？蓱z我孤苦伶仃，無(wú)人為我主張，假若不遂了這些人的愿，還不知有何等糟踐人的法子。
既是如此，不管那廉王爺是好是壞，死活都到外頭去不礙著人的眼，好歹換得一點(diǎn)兒清凈。
且說(shuō)過(guò)了兩日，廉王府果然派來(lái)一對(duì)領(lǐng)頭掌事和媒妁，后頭跟十二人樂(lè)班敲鑼打鼓，再是數(shù)十人抬著紅紙成封的彩緞金銀，一行人浩浩蕩蕩地送進(jìn)了榮國(guó)府。
金銀煥彩，珠寶生輝，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)亩言谇皬d蔚為壯觀，其中有泰半還是上賜的寶物，任誰(shuí)看著心里都十分受用。
盡管廉親王水瀾不得當(dāng)今青眼，但應(yīng)享有的虛名還是一樣不少，畢竟他占著皇叔的尊號(hào)，天家的顏面和威嚴(yán)不容絲毫折損。
聘禮至，榮國(guó)府燒香鳴炮，鳳姐少不得替王夫人撥冗接待。廉王府的送禮人將禮帖和婚書交與后，鳳姐忙命擺上酒饌，分派眾媳婦婆子好生款待。
一時(shí)熱鬧散后，鳳姐照禮單大概點(diǎn)了點(diǎn)數(shù)目，即刻來(lái)呈報(bào)王夫人，喜不自勝道：“太太，數(shù)目俱已點(diǎn)清，等太太示下入庫(kù)?！笨此闹軣o(wú)人，又在耳邊輕輕的說(shuō)與：“廉王爺怕是不敢委屈了林妹妹，出手非凡哩，一件件都是好東西?！?br/>
王夫人斜睨了她一眼，輕蔑道：“那也是看在榮國(guó)府和賢德太妃的情面上，姓林的都死絕了，還有什么體面？揀出好的記冊(cè)封庫(kù)，不值當(dāng)?shù)乃偷綖t湘館去，免得落了口舌，講咱們虧待了她?！?br/>
鳳姐面上訕訕，忙岔開話問(wèn)：“太太，王府的人方才說(shuō)圣上賜婚的旨意隔日便會(huì)下來(lái)，欽天監(jiān)選的吉日仿佛就在下個(gè)月初三。日子是有些趕，我擔(dān)心林妹妹會(huì)不會(huì)……？”
王夫人連眼皮子都不曾抬，語(yǔ)意森森：“林妹妹不妨事，你叫兩個(gè)人看緊了她，有事打發(fā)人趕緊回我一聲。還有傳話給襲人，不許再叫寶玉去瀟湘館，到底男女之分，前后人多嘴雜，倘或沒(méi)個(gè)忌諱的，倒壞了寶玉的聲名品行?！?br/>
鳳姐頷首不絕，說(shuō)道：“太太吩咐，我記下了。說(shuō)來(lái)還是太太思慮得周全，寶兄弟打小和林妹妹一處，若知道一個(gè)要去了，恐怕還要鬧一場(chǎng)?！?br/>
皇帝賜婚本是莫大的恩典，套在廉親王身上卻是無(wú)奈之舉。
水瀾將滿二十四，作為唯一的皇叔，再不選妃未免說(shuō)不過(guò)去。但據(jù)說(shuō)永慶帝對(duì)其厭惡至極，自不會(huì)指門當(dāng)戶對(duì)的替他添臂膀，恨不得翻遍宗室找一家最討厭的塞進(jìn)去，可又不能太差了徒惹非議，這樣的人家豈是好尋的？
正為難時(shí)機(jī)，恰好風(fēng)聞絕戶的前巡鹽御史之女要議親。無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，空負(fù)功臣遺孤的清名，再合適沒(méi)有的人選，永慶帝忙不迭做個(gè)順?biāo)饲?，美其名曰感念林卿功?jī)，體恤其女少時(shí)失怙，特以指婚廉親王為妃。
榮府上下人等雖都知道黛玉的婚訊，但因鳳姐的吩咐，都不敢走漏半點(diǎn)的風(fēng)聲。兼之王夫人借由頭命寶玉常到賈母處侍疾，同時(shí)囑咐跟前伺候的襲人、麝月等丫鬟都瞞住消息，并不讓他知道。
直到三日后，外有門吏報(bào)六宮都太監(jiān)特來(lái)降旨，榮府外男人等忙啟中門跪迎。賈赦和賈政親自接待都內(nèi)監(jiān)下馬，走至廳上南面而立，捧敕清嗓，宣讀上意。
這一日逢寶玉也在外廳，便隨家人一同迎旨。正跪得煩悶之際，忽而聽到其中賜婚二字，頓覺(jué)失魂落魄，頭頂恍如澆了盆涼水一般，最后也不知怎么回去的，只呆呆跟著旁人走。
可巧迎面碰上紫鵑，寶玉一把將她拉住，死死不放：“好姐姐求你告訴我，林妹妹是不是要嫁到廉王爺府上去了？”
紫鵑吃了一驚，忙問(wèn)：“你怎么知道的？璉二奶奶不是吩咐闔府上下都不準(zhǔn)告訴你?！?br/>
寶玉聽如此說(shuō)，旋即滴下淚來(lái)：“原來(lái)你們都知道，不過(guò)瞞著我一人罷了?！?br/>
紫鵑抽回手，故意慪他：“一年年人都大了，不可再管小時(shí)候一般的行為。轉(zhuǎn)眼你也到該說(shuō)親的年紀(jì)，姑娘既然定了廉親王，這不是皆大歡喜的事兒，你哭什么？”
寶玉詫異極了，急得滿臉紫脹，喊道：“誰(shuí)說(shuō)我要成親？我的一顆心早放在林妹妹那里，如今妹妹熱喇喇的突然說(shuō)要去，哪里還有心思成勞什子的親！”
紫鵑看寶玉的神情不似作偽，一面上來(lái)握他的嘴，一面嘆氣：“現(xiàn)下再不能說(shuō)這樣的話，無(wú)端端壞了姑娘的名聲。前兩日我就聽說(shuō)太太和薛姨媽定了寶姑娘，等林姑娘出嫁就辦喜事。”
寶玉一聽，兩只眼珠兒直直的起來(lái)，拽著紫鵑往瀟湘館走：“我有話只管去和林妹妹說(shuō)，她肯定是聽信了小人背后論的長(zhǎng)短，卻不來(lái)問(wèn)問(wèn)我的真心！”