朝堂背后,勢(shì)力暗涌，臣營(yíng)各自轉(zhuǎn)移。熙妃無罪之事在拖延中無形惹惱了天下，長(zhǎng)街小巷指指點(diǎn)點(diǎn)，文人粗客戳之以鼻。徐府深嘆本是件值得慶幸的隆恩赦免，卻成了萬劫不復(fù)的深淵,該是命吧。最后,徐父向皇上請(qǐng)求辭官歸去,皇上念寵妃生父任職期間兢兢業(yè)業(yè)，遂封爵位，賞賜田地，后半生從此了無憂愁。

    皇上此舉博得了不少徐勢(shì)的好感，只要后宮有盛寵熙妃娘娘在，他們就能安然無憂了。加之皇上招攬,起初由徐父為首的勢(shì)力全部投靠皇上徽下,只因熙妃這張牌現(xiàn)在還是好牌。

    當(dāng)深宮內(nèi)的沈淑昭聽到徐父辭退的消息時(shí)，她并不感到震驚。官場(chǎng)摸爬滾打幾十年的人,以舍棄自己保全大局，這種事再平常不過。徐父現(xiàn)在若不收拾東西走人,往后走的就是全徐族。如今徐家長(zhǎng)子次子皆得到皇上器重,何嘗不是件好事。

    此次由熙妃謀殺良嬪之事引發(fā)的朝廷變動(dòng),最終才算告一段落。

    六宮陷入安穩(wěn)期。

    自從良嬪遇險(xiǎn)后，皇上有意將她晉為妃作補(bǔ)償,然而有朝臣反對(duì)——其中大多來自四大姓氏,因?yàn)樗麄冎杏腥俗优忌形醋竭@份上——所以良妃的身份被擱置下,但皇上已下令，良嬪以后的待遇皆以妃為準(zhǔn)，他已做了退讓，以后都不能容人非議，遂良嬪身份地位驟然升高，太后黨的妃嬪變得拉攏頻繁。

    元妃沈莊昭作為其中的領(lǐng)袖人物，自然理應(yīng)做出表態(tài)。于是某個(gè)尋常的午后，良嬪赴約至承乾宮享茶。在元妃大宮女帶領(lǐng)下，她步入正殿，周遭來往宮女諸多，她受到了所有人的注目?！按箅y不死必有后?！边@幾乎是宮內(nèi)眾人的評(píng)價(jià)。

    同時(shí)亦因?yàn)樗怯缮驄逅龋栽紜宓膽B(tài)度冷卻許多。她對(duì)此并無所謂，自己的出身本就攀不上身為四大姓氏嫡長(zhǎng)女的沈莊昭?！澳锬镌僮邘撞奖闶橇??！贝髮m女指了指木廊盡頭道，這時(shí)迎面走過一名宮女，十步距離。相互而來，三人尋常擦肩而過，可就在這個(gè)瞬間，良嬪的步子放緩?fù)Ｏ?，待宮女離去后，她久久不走，仿佛在原地感受著什么。片刻恍神后，她的臉色勃然大變，心事盡顯。然走在身前的大宮女察覺不出背后異樣，良嬪蹙起眉頭撫住胸口，感受不安心跳。

    她越走越慢，承乾宮的上方，在她眼里不再平靜無云。

    一波未平一波又起，顧嬪成禍女的事還心有余悸，自己就遭性命之險(xiǎn)，難道這就是六宮？

    潛伏在烏云背后從不曾真正寧?kù)o的六宮？

    秋尾掃過，冬臨。

    宮寺開始為先祖?zhèn)內(nèi)计鸶呦恪?br/>
    土地凄冷，冬雪醞釀云間，搖搖欲墜?；食遣凰平稚希@里是縹緲仙境，無邊無際，活在此地如同置身永無止境的笙簫酒釀美夢(mèng)。尊卑有秩，絕無喧嘩，所以金宮這四周，人跡稀少，遠(yuǎn)不如街上熱鬧。

    雪未至前，干枯成片突?；臎?。宮妃在皇后的要求下，每人輪流一天來此上香抄寫經(jīng)文，來回是累了些，但是做好事，也無人反對(duì)。

    日子緩慢流逝，后宮在少了熙妃顧嬪之后無比和平。

    和平到仿佛與朝堂上的爭(zhēng)鋒相斗脫節(jié)。

    直至家府那封信傳達(dá)手邊時(shí)，皇后才恍然間驚覺，硝煙仍在黑暗里蔓延——蕭父寄來的秘信道盡被朝中辛酸，直指沈太后及沈府如今對(duì)皇后之位愈加虎視眈眈，夢(mèng)如在宮內(nèi)定要謹(jǐn)慎行事，千萬不可被太后所傷。朝外的為父、兄長(zhǎng)會(huì)盡力保全你后世一國(guó)之母的榮華，勿思過，府上皆好。

    緩緩放下信，一言難盡的滋味彌漫開來，而面前那人兒的容貌逐步清晰眼前。

    皇后心神復(fù)雜。

    這便是現(xiàn)今沈太后想要推舉上來奪取自己后位的女子。

    她該作何回?fù)簦?br/>
    如何保全自己？

    初來到椒房殿商議宮寺計(jì)劃的沈莊昭，此時(shí)對(duì)蕭皇后內(nèi)心想法毫無所知。她只看到皇后在讀那不知是詩還是什么文字時(shí)眼神萬般黯然悲哀，內(nèi)心竟產(chǎn)生了絲憐憫。二人身份雖為對(duì)立，但她知皇后不似熙妃像帶刺的人，較之更為冷靜沉穩(wěn)，尚可交流。真不可思議，她現(xiàn)在竟瞞著沈府獨(dú)自一人出宮，還是同仇敵皇后身處一起。

    世界真是莫測(cè)，只好這般感慨道。

    信平躺案上。

    對(duì)望時(shí)，皇后眼前止不住浮現(xiàn)信的內(nèi)容。

    對(duì)此沈莊昭卻一副稍顯擔(dān)心的模樣。

    “你……”

    皇后聽見對(duì)面的美人別扭的開口，

    “還好嗎？”

    這聲問候讓她斷沒想到。

    元妃竟在關(guān)心自己？

    而且她沒有刻意虛偽之理，因?yàn)樯洗蚊嬉姇r(shí)二人彼此相待就已經(jīng)足夠糟糕，所以……這是真的相問？

    想到這里，皇后心里升起不自在，她移開目光望向殿外，豈能告訴對(duì)方自己憂愁是因她而起？

    窗外景色漠涼，既無花亦無雪。

    “本宮無事，現(xiàn)在還是談?wù)聻榫o?！?br/>
    “你說?！鄙蚯f昭正襟危坐。

    “宮寺本宮已命人打點(diǎn)好，至年末每位妃子抄寫經(jīng)書后，會(huì)去后閣上香虔誠(chéng)跪拜，女尼會(huì)取得繞情珠藏于出寺后人人皆得的紅佛手釧內(nèi)予她，并叮囑十日之內(nèi)不可脫。此珠奇藝寶貴，碰酒后變會(huì)自行融化，成為繞情酒。即使遙遠(yuǎn)相隔，也會(huì)散發(fā)出催生綿情的香氣。她與皇上用膳時(shí)必定會(huì)飲酒，只要繞情酒生了作用，多次之后御醫(yī)必定會(huì)察出皇上龍?bào)w有異，至?xí)r再翻侍寢記錄，除了她以外，還能有誰？”

    “若是失敗了呢？你怎能確保此珠一定會(huì)多日在她手腕上?！?br/>
    皇后輕笑，“本宮自有辦法?！?br/>
    “還有那繞情珠究竟為何物？你是從哪處得來的？”

    “元妃大可不必操心，天下沒有蕭府得不到之物?！?br/>
    “皇后真是好勢(shì)脈?！鄙蚯f昭冷冷道，“但是沈嬪城府極深又心思縝密，此計(jì)并非萬無一失，我不過是怕牽連至你我?！?br/>
    “世間本就無以一謀應(yīng)萬策之事，唯有一謀多變方得萬全，只要紅佛珠套至她手間，本宮便會(huì)有百千種方法……令她死?！?br/>
    她的話極大勾起了沈莊昭的興趣，皇后的做派從來在太后那邊聽來都是狠和準(zhǔn)，她入宮五月有余，見識(shí)了諸多事情，卻從未看見皇后親自出手的時(shí)候，這回她倒想好好領(lǐng)略一番。

    “此事中需要我做何事？”

    “你不是恨她奪去了太后的青睞嗎，本宮便給你讓她在太后面前身敗名裂的機(jī)會(huì)?！?br/>
    二人相視，浮現(xiàn)意味深長(zhǎng)之笑。

    墻角綠釉狻猊香爐向上徐徐飄去一縷煙。

    灰霜的香塵。

    燃著星火的殘燼。

    像極了宮寺里上香的柱子。

    裊裊相纏。

    入夜。偏遠(yuǎn)宮寺如稀疏遙星，尼姑閉門，燭燈熄滅，四景悄寂無聲。

    待她回廂房休憩時(shí)，從寺屋頂翻身落地黑影人，風(fēng)過無痕，尚無人察覺。黑影人手腳靈活地朝著供香的門走去，撬鎖，不出半會(huì)兒，推門輕開，那門發(fā)出嘎吱一聲響，不輕不重地回蕩在空屋里。黑影人環(huán)視一圈，走入同時(shí)將門隨之合上。

    突如其來的深夜意外“訪客”并未給宮寺帶來任何波動(dòng)。

    誰也不知這里曾被人闖入。

    缺月被風(fēng)蔽。

    白露宮屋外有人敲門。

    “殿下，娘娘，奴婢回來了?！?br/>
    惜綠把門打開，上次救下良嬪的衛(wèi)央手下隨即出現(xiàn)。

    紅桌旁，沈淑昭、衛(wèi)央與良嬪皆在候著。

    “怎么樣？”

    “回娘娘，奴婢去了宮寺以后多番檢查，并未發(fā)現(xiàn)任何異樣?！?br/>
    “你確定？”莫忘顯得有些不信?；屎蠹热灰鍪?，怎么可能什么也不作準(zhǔn)備？

    手下誠(chéng)誠(chéng)懇懇回她：“莫姐姐，我就算胡說什么，也不能騙了長(zhǎng)公主殿下去?！?br/>
    “他處事向來細(xì)致，應(yīng)當(dāng)無錯(cuò)。”衛(wèi)央道。

    “難不成皇后想做的打算不在宮寺內(nèi)？”莫忘扶下巴沉思。

    沈淑昭此時(shí)道：“皇后詭計(jì)多端，任何地方和事都可成她陷害之始，防不勝防。若非良嬪姐姐發(fā)現(xiàn)元妃宮中有椒房殿內(nèi)的桂香味，我等還未意識(shí)到她已經(jīng)同皇后暗中有了聯(lián)系。皇后不愧奇女子也，先有生辰宴拉攏三妹陷害長(zhǎng)姐，后有今天拉攏長(zhǎng)姐陷害于我，她若身為男子，可真是一流的說客?！?br/>
    “妹妹也莫這么說，妾雖初見妹妹時(shí)為太后說客，可妹妹入宮以來從未做過任何陷害妃嬪之事，皇后卻屢屢向你出手，心計(jì)實(shí)在叵測(cè)?！?br/>
    “我不會(huì)對(duì)女子與稚子出重手?！鄙蚴缯讶陨写嬖瓌t，“六宮女子有何不是依附家族為生？背后分崩離析，她們也會(huì)隨之消亡。最可憐的是她們，最被為難的也是她們，又何苦相逼？”

    衛(wèi)央與良嬪聽見她說后，雖未言語，但理解之情眸底流光。

    “妹妹果然所想與其他女子不一樣……”良嬪聲音末了竟帶分不易察覺的羨慕。

    “話雖如此，可她們?nèi)羯焓謩?dòng)在我頭上，我斷不會(huì)容忍。姐姐，多謝你前來相告我此事?！鄙蚴缯押鲎儨厝帷?br/>
    “哎，妾不過是那日偶然，在離開承乾宮宮女的身上聞到椒房殿常熏的香……”

    “姐姐下次莫在妹妹面前自稱妾了。你我共結(jié)誼這般久，總自稱妾，倒顯得生疏了?！?br/>
    沈淑昭的示好良嬪無法拒絕，她隱隱忐忑，自己是真的能以友人的身份站在她身旁了嗎？

    “離我去宮寺還有段時(shí)日，先不急?！鄙蚴缯褜捨壳叭ゴ蛱降哪凶印?br/>
    手下?lián)蠐项^，“多謝娘娘包容，今日毫無所獲實(shí)在有愧。”

    “下次把帶上我?！蹦谂赃吶氯隆?br/>
    “你去甚好，只是你若也查不出來，恐宮寺里不是隱藏至深，就是確實(shí)沒有異常?！毙l(wèi)央道。

    “長(zhǎng)公主放心，皇后若在宮寺留有一手，奴婢就是把寺廟翻上天，也得把害人的玩意兒找出來?！笔窒鹿笆謭?jiān)定道。

    明日的事情便這么定了下來。

    皇后出手并非沈淑昭最擔(dān)心的，前世交手多次，她和蕭夢(mèng)如不分上下，家族未倒前其實(shí)誰也不差，真正讓她深感焦慮的，是沈莊昭站在了皇后的邊上……