“狗屎！這群該死的貴族豬！都應(yīng)該被審判騎士們?nèi)甲テ饋?lái)，吊在街頭狠狠抽一頓！”

    老約翰齜啦著嘴，翻著袖子看著自己手臂上那血淋淋的鞭痕，一臉的氣憤。

    他頭發(fā)亂糟糟的，似乎好久都沒(méi)有洗了，散發(fā)著一種餿味兒，被太陽(yáng)曬得發(fā)紅的皮膚刻著深深的皺紋，如果他不說(shuō)，甚至沒(méi)有人相信他今年還不到三十五歲。

    一瘸一拐地走在街道上，他一邊走一邊罵咧。

    突然，一隊(duì)裝備精良的騎士騎著高頭駿馬，浩浩蕩蕩地從街道上掠過(guò)，嚇得老約翰連忙狼狽地滾到了一邊。

    這種效忠于貴族的騎士老爺是最不講理的，如果躲避不及，像他這樣的自由民就算是死了也沒(méi)人管的。

    塵土飛揚(yáng)，嗆得他咳嗽了好多下，灰頭土臉，身上那皮鞭抽的傷痕似乎裂的更開(kāi)了，疼的他齜牙咧嘴的。

    “狗屎！都是狗屎！”

    老約翰罵罵咧咧地爬了起來(lái)。

    腳下傳來(lái)不適感，他低頭看去，這才發(fā)現(xiàn)剛剛自己躲避的時(shí)候不小心把鞋子弄丟了。

    “我的鞋子呢？”

    老約翰一急，連忙尋找了起來(lái)。

    他現(xiàn)在可就剩下這一對(duì)鞋子了，可不能再丟了。

    而當(dāng)他在路邊找到自己的另一只鞋子的時(shí)候，鞋子差不多已經(jīng)被踩爛了。

    是那些騎士干的。

    “狗屎！全都是狗屎！”

    老約翰更氣了。

    他將破掉的鞋子穿上，露出了好幾只宛若糊了一層泥的腳指頭，活動(dòng)了一下，勉強(qiáng)還能湊合。

    “就這樣吧?！?br/>
    老約翰嘆了口氣，一瘸一拐地朝教堂走去。

    他得找個(gè)牧師治療一下身上的傷，不然的話，這幾天都別想干活了。

    貴族都是不要臉的貨色，欠的工錢已經(jīng)要不回來(lái)了，如果不能在短時(shí)間內(nèi)再找一個(gè)活計(jì)，說(shuō)不定他都得餓死。

    這世道，像他這樣從南邊逃過(guò)來(lái)的難民，餓死的太多太多了。

    說(shuō)實(shí)在的，他現(xiàn)在有點(diǎn)后悔當(dāng)初北上的時(shí)候，沒(méi)有和那些無(wú)信者一起在澤羅蘭下船了。

    聽(tīng)酒館里的游吟詩(shī)人說(shuō)，楓月自由領(lǐng)的生活簡(jiǎn)直像是天堂一般，移民到那里的人都會(huì)得到妥善的安置，有技能的甚至可能還會(huì)被分配工作和住所。

    太讓人羨慕了。

    回想著自己這一年多以來(lái)的遭遇，老約翰的神情越來(lái)越黯然。

    只是，移民楓月自由領(lǐng)有一個(gè)大前提。

    那就是必須放棄原有的信仰，改信生命女神。

    這對(duì)于自小就是虔誠(chéng)的永恒信徒的老約翰來(lái)說(shuō)，是難以接受的。

    至少……曾經(jīng)是。

    艱難地來(lái)到了永恒教會(huì)的教堂前，看著那整潔漂亮的建筑，老約翰略微猶豫了一下。

    說(shuō)起來(lái)……上一次來(lái)教堂是什么時(shí)候來(lái)著？

    想不起來(lái)了。

    他已經(jīng)記不清自己多久沒(méi)有來(lái)過(guò)永恒教堂了。

    剛剛來(lái)到北部領(lǐng)的這座小鎮(zhèn)時(shí)，他還會(huì)一周去祈禱一次。

    那時(shí)候，他帶的積蓄還沒(méi)有花完。

    而現(xiàn)在，他只是個(gè)一無(wú)所有的倒霉蛋，天天為了生計(jì)奔波。

    除了自由民的身份。

    老約翰看了看自己那破破爛爛的衣服，又看了看教堂門口那來(lái)來(lái)往往，穿著體面的信徒，神色間有些忐忑。

    他不知道自己該不該踏入進(jìn)去。

    這曾經(jīng)自己習(xí)以為常的教堂，現(xiàn)在給他的感覺(jué)就像是兩個(gè)世界一般，帶給了他莫大的壓力。

    “怕什么？我也是虔誠(chéng)永恒信徒！在南方領(lǐng)的時(shí)候，我還給教會(huì)捐過(guò)銀幣呢！”

    老約翰給自己打氣道，壓下心中的自卑。

    深深吸了一口氣，他一瘸一拐地走了上去。

    只是，不等老約翰進(jìn)入教堂，他就被門口的侍從攔了下來(lái)：

    “喂喂！站?。∧阋墒裁?？”

    “大人，我……我想找牧師老爺治療一下身上的傷。”

    老約翰抬起頭，有些忐忑地看向了那胸前繪有太陽(yáng)徽章的侍從，擠出一個(gè)討好的笑容。

    太陽(yáng)徽章，那是永恒教會(huì)的標(biāo)志，象征著初陽(yáng)、審判和權(quán)力。

    這些侍從應(yīng)該是教會(huì)新招募的預(yù)備騎士，最近教會(huì)好像一直在擴(kuò)招騎士，老約翰還從酒館里聽(tīng)說(shuō)有人獲得了神眷，從普通人一躍成為了高高在上的白銀職業(yè)者，讓他非常羨慕。

    可惜的是，這些騎士必須得到貴族的推薦，亦或是本身有著很強(qiáng)的超凡天賦才行，像他這樣的普通人根本沒(méi)有機(jī)會(huì)。

    看著老約翰那狼狽的樣子，侍從們微微皺了皺眉。

    “想要進(jìn)入教堂，就換身體面的衣服來(lái)，不然對(duì)神靈是一種不敬！另外，一次治療需要花費(fèi)五枚金鎊，你準(zhǔn)備好了嗎？”

    他們面無(wú)表情地說(shuō)道。

    “五……五枚金鎊？”

    老約翰瞪大了眼睛，不敢置信。

    “等等，大人……教會(huì)的初級(jí)治療不是只需要五枚銀幣的嗎？什么時(shí)候需要五枚金鎊了？”

    他失聲道。

    五枚金鎊那就是五百枚銀幣了，他就算是一年也賺不了這么多。

    老約翰一天的薪水也不過(guò)才一枚銀幣罷了，就這還經(jīng)常被貴族克扣……去掉花銷，根本剩不下什么。

    他現(xiàn)在，全身上下也不過(guò)才十枚銀幣而已，就這還是好不容易才攢下來(lái)的，他原本打算攢夠二十枚，去買套新衣服和新鞋子。

    “銀幣？他竟然說(shuō)銀幣？”

    兩個(gè)侍從聽(tīng)了，哈哈大笑。

    笑完了之后，他們鄙夷地看了一眼一身破爛的老約翰，說(shuō)道：

    “那都是什么年代的事了，現(xiàn)在世道這么亂，天天都有人找牧師大人看病，教會(huì)還要招募騎士，牧師大人怎么忙的過(guò)來(lái)？現(xiàn)在牧師大人只會(huì)施展中級(jí)治療，一次五金鎊！”

    “可……可我只需要初級(jí)治療就夠了?！?br/>
    老約翰忐忑地說(shuō)。

    “你在教我們做事？還是教牧師大人做事？五枚金鎊，要看就看，不看就別在這里擋著路，還有好多信徒要進(jìn)門呢！”

    侍從皺著眉說(shuō)道。

    老約翰張了張嘴，想要再說(shuō)些什么，但最終卻陷入了沉默。

    攥緊手里的幾枚銀幣，他垂下頭，一瘸一拐地轉(zhuǎn)身離去。

    “窮鬼，就這還想來(lái)教會(huì)看病呢，也不看看自己什么模樣！”

    侍從的嗤笑從身后傳來(lái)，宛若鋼針一般刺入了老約翰的心中。

    他微微一頓，感覺(jué)心里有點(diǎn)難受。

    一輛華麗的馬車從他的身旁駛過(guò)，進(jìn)入了教堂的院子，隱隱地，老約翰又聽(tīng)到了侍從的聲音：

    “喲，這不是赫爾曼男爵大人嗎？您怎么來(lái)了，快請(qǐng)進(jìn)，快請(qǐng)進(jìn)……牧師大人念叨您好久了！”

    聲音討好。

    老約翰回頭看了一眼那趾高氣揚(yáng)，穿著華麗的貴族，以及一臉諂媚的教會(huì)侍從，明明是大夏天的，莫名地卻感覺(jué)有些寒冷。

    他感覺(jué)心里面有些堵。

    他本來(lái)還想再多花三枚銀幣，獻(xiàn)給教會(huì)，然后聆聽(tīng)一下牧師的教誨，傾訴一下自己的苦惱……

    卻沒(méi)想到連教會(huì)的門都沒(méi)能踏進(jìn)去。

    “呵，貴族豬，還有侍從豬，都該被好好抽一頓！都該受到神靈的懲罰！”

    他小聲嘟囔道。

    聲音，莫名有些嘶啞。

    火辣辣的太陽(yáng)掛在天上，老約翰拖著傷痛的身體，一瘸一拐地來(lái)到了黑胡桃酒館。

    酒館內(nèi)彌漫著汗液、劣質(zhì)酒、濃香水等混合一起所形成的嗆鼻氣味，令人窒息，不過(guò)老約翰卻習(xí)以為常。

    這是城里貧民區(qū)最便宜的酒館，聚集著大量的酒鬼、閑漢、難民和低級(jí)冒險(xiǎn)者。

    說(shuō)是低級(jí)冒險(xiǎn)者，但其實(shí)也都是掌握了超凡力量的學(xué)徒或見(jiàn)習(xí)戰(zhàn)士，偶爾還能看到黑鐵位階的職業(yè)者。

    像是這樣的高高在上的超凡者，以前在黑胡桃酒館里是絕對(duì)看不到的。

    不過(guò)自從整個(gè)世界的魔力大幅度上升之后，覺(jué)醒超凡力量的人也越來(lái)越多了，這種曾經(jīng)的大人物，現(xiàn)在也變得稀松平常。

    游吟詩(shī)人那不太著調(diào)的音樂(lè)在嘈雜的酒館中響著，被酒鬼和冒險(xiǎn)者們的吵鬧聲淹沒(méi)。

    老約翰望了過(guò)去，發(fā)現(xiàn)不少人都在玩五子棋，而冒險(xiǎn)者們則聚在一起打昆特牌，周圍圍了不少圍觀者。

    時(shí)不時(shí)，還能聽(tīng)到喝彩。

    就連老約翰都被吸引了興趣，想要湊過(guò)去看看這據(jù)說(shuō)是從精靈之森和楓月自由領(lǐng)傳過(guò)來(lái)的游戲到底是個(gè)怎么玩法，但想到正事，他最終還是忍了下來(lái)。

    “來(lái)一扎優(yōu)質(zhì)麥酒?！?br/>
    老約翰坐到了吧臺(tái)上，心痛地拿出了一枚銀幣。

    酒保詫異地看了他一眼，打趣道：

    “老約翰，你這是發(fā)財(cái)了嗎？竟然舍得喝優(yōu)質(zhì)麥酒了？”

    “狗屎！我倒是想發(fā)財(cái)！在礦場(chǎng)干了半個(gè)月了，結(jié)果連一枚銀幣都沒(méi)拿到！”

    老約翰郁悶地說(shuō)。

    說(shuō)著，他齜牙咧嘴地揭開(kāi)袖子，天太熱，出了一身汗，他的袖子已經(jīng)和傷口粘上了。

    看著那血淋淋的傷口，酒保愣了愣：

    “你怎么受傷了？”

    “還不是那群該死的貴族佬！礦場(chǎng)又不是被我們破壞的，全把氣撒在我們身上了！”

    老約翰恨恨地說(shuō)。

    “被破壞了？”

    酒保愣了愣。

    似乎是想到了什么，他湊到了老約翰身前，好奇地問(wèn)：

    “這么說(shuō)……傳聞是真的？金礦那邊來(lái)了一頭龍？把所有的金子和新發(fā)現(xiàn)的魔石礦都占了？”

    “當(dāng)然是真的，我親眼看到的！那龍……有一座山那么大……可兇了！”

    老約翰比劃了一下。

    似乎是扯到了傷口，疼得他又齜牙咧嘴了起來(lái)。

    “你的傷勢(shì)有點(diǎn)重，不去找牧師或者草藥師看看嗎？”

    酒保皺了皺眉。

    聽(tīng)了他的話，老約翰的目光中閃過(guò)一絲黯然，他嘿了一聲，自嘲道：

    “我倒是想……結(jié)果連教會(huì)的門都沒(méi)進(jìn)去?！?br/>
    “為什么？”

    “沒(méi)錢唄?！?br/>
    老約翰攤了攤手。

    酒保啞然，他打量了一下老約翰那破破爛爛的衣服，嘆了口氣。

    教會(huì)這幾年治療收費(fèi)越來(lái)越高了，他也有所耳聞。

    “喏，你的麥酒?！?br/>
    “謝謝……”

    老約翰接過(guò)了麥酒，將蓋子打開(kāi)。

    酒香撲鼻，他陶醉般地聞了聞，咂咂嘴。

    他還是第一次買這種優(yōu)質(zhì)麥酒，一扎足足一銀幣。

    要知道，如果換成劣質(zhì)麥酒的話，可是能買上十扎！

    當(dāng)然，說(shuō)是優(yōu)質(zhì)麥酒，但與真正純正的麥酒比起來(lái)，也是差了十萬(wàn)八千里的。

    不過(guò)，麥酒這種東西，本來(lái)就是平民的飲品，像是貴族們根本是不屑于喝的。

    他們一般都會(huì)喝葡萄酒，還有產(chǎn)自精靈之森的果酒，以及白酒。

    好像叫什么來(lái)著……二鍋頭？

    游吟詩(shī)人是這么說(shuō)的。

    不過(guò)，老約翰點(diǎn)麥酒也不是為了喝的。

    在酒保詫異的目光下，只見(jiàn)他小心翼翼地將酒倒了出來(lái)，撒在了自己的傷口上。

    “喂喂，老約翰，你干什么呢？瘋了嗎？！不喝就送給我，我都沒(méi)怎么喝過(guò)優(yōu)質(zhì)麥酒呢！”

    “嘿，你懂什么？我這是在消毒！要不然這么深的傷口，天這么熱，惡化了可就壞了。”

    “消毒？什么亂七八糟的……”

    “這你就不知道了吧？酒是能消毒的，據(jù)說(shuō)能……能殺死傷口里的小動(dòng)物，嗯……一些我們看不見(jiàn)的小動(dòng)物，就是那些小動(dòng)物讓傷口惡化的。”

    “胡言亂語(yǔ)，誰(shuí)告訴你的？”

    “街頭的游吟詩(shī)人?！?br/>
    “游吟詩(shī)人的話你也信？”

    “他說(shuō)他是楓月自由領(lǐng)來(lái)的，這是精靈告訴他的方法?！?br/>
    “精靈……”

    聽(tīng)了老約翰的話，酒保挑了挑眉，一時(shí)語(yǔ)塞。

    近年來(lái)，精靈族的名號(hào)越來(lái)越響亮，大陸上任何一個(gè)城市里的人都知道精靈之森的崛起。

    不僅如此，精靈族似乎還懂得非常多的失傳技藝和知識(shí)，據(jù)說(shuō)有的內(nèi)容讓法師塔的傳奇大法師們都驚為天人，極為追捧……

    想到這里，酒保也暗暗記下來(lái)了這個(gè)辦法，打算以后找機(jī)會(huì)試試。

    “也不知道撒了酒以后明天能不能好，礦場(chǎng)沒(méi)了，明天我還得重新找個(gè)干活的地方……”

    看著那深深的傷口，老約翰嘆道。

    “礦場(chǎng)？那個(gè)被詛咒的地方不去也罷，我聽(tīng)說(shuō)好多去挖礦的都病了，你看看你，這不也才一年的時(shí)間，就看上去老了二十多歲似的?！?br/>
    酒保搖了搖頭。

    “那又能干什么呢？我又沒(méi)什么技能，以前就是個(gè)種地的，逃往到這里，早就一無(wú)所有了?！?br/>
    老約翰有些麻木地嘆息道。

    聽(tīng)了他的話，酒保也一時(shí)黯然。

    這幾年，逃亡的難民越來(lái)越多了，路邊天天都能看到餓死的人。

    到處都在打仗，又是惡魔入侵，又是獸潮爆發(fā)，就連天氣也詭異，今年整個(gè)豐饒平原都發(fā)生了大旱，糧食的收成也不好，然而稅收卻又漲了……

    “還是楓月自由領(lǐng)好啊……這亂糟糟的日子，不知道什么時(shí)候才是個(gè)頭?！?br/>
    老約翰嘆息。

    “那是生命教會(huì)的功勞，你知道嗎，據(jù)說(shuō)楓月自由領(lǐng)那邊，祭司親自利用神術(shù)降雨呢?！?br/>
    酒保搖了搖頭。

    “神術(shù)降雨？”

    老約翰瞪大了眼睛。

    “是啊，那可是生命與自然女神，自然懂嗎？別說(shuō)是降雨了，據(jù)說(shuō)有的神術(shù)直接能讓莊稼在一天之內(nèi)成熟！自從楓月自由領(lǐng)信仰生命教會(huì)之后，整個(gè)領(lǐng)地就沒(méi)人再餓過(guò)肚子！”

    酒保說(shuō)道。

    “生命女神啊……”

    老約翰的神情有些復(fù)雜。

    近年來(lái)，生命女神的名號(hào)也越來(lái)越響亮了，或者說(shuō)，比精靈的名號(hào)更加響亮。

    就連街頭的游吟詩(shī)人，都經(jīng)常講述生命女神的故事，往往都能吸引到很多的觀眾……

    抗擊邪神，守護(hù)信徒，傳播知識(shí)，降下神術(shù)……

    正是因?yàn)榈k的存在，因?yàn)樯虝?huì)的存在，楓月自由領(lǐng)才會(huì)在戰(zhàn)亂之后迅速恢復(fù)，并越來(lái)越繁榮。

    簡(jiǎn)直與帝國(guó)形成了鮮明對(duì)比。

    沒(méi)有對(duì)比就沒(méi)有傷害，想到剛剛自己在永恒教堂前的經(jīng)歷，老約翰的心里越來(lái)越難受，越來(lái)越傷感，也越來(lái)越失望。

    “不過(guò)，最美好的地方應(yīng)該是精靈之森了吧？我聽(tīng)商隊(duì)里的商人說(shuō)，那里的精靈城市簡(jiǎn)直如同宮殿一般美麗，生活富裕，宛若天堂……不過(guò)，只有精靈和擁有精靈血脈的半精靈才能在那里定居。”

    酒保感慨道。

    “精靈啊……我還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)精靈呢，半精靈倒是在南方邊境領(lǐng)的時(shí)候見(jiàn)過(guò)一次，是拍賣行上?！?br/>
    老約翰說(shuō)道。

    “拍賣行？那應(yīng)該是好多年前的事了吧？”

    酒保挑了下眉。

    “是啊，好些年了?！?br/>
    老約翰點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    兩人有一搭沒(méi)一搭地聊著，打發(fā)時(shí)間。

    傷口上撒了酒，除了一開(kāi)始有些不適外，漸漸地老約翰也習(xí)慣了。

    而就在這個(gè)時(shí)候，忽然，酒館的大門被又一次推開(kāi)。

    幾個(gè)裝備華麗，身材高挑的身影走了進(jìn)來(lái)。

    酒保望了過(guò)去，微微一怔。

    而整個(gè)酒館，也漸漸陷入了安靜。

    “精……靈？”