“狗屎！這群該死的貴族豬！都應(yīng)該被審判騎士們?nèi)甲テ饋恚踉诮诸^狠狠抽一頓！”
老約翰齜啦著嘴，翻著袖子看著自己手臂上那血淋淋的鞭痕，一臉的氣憤。
他頭發(fā)亂糟糟的，似乎好久都沒有洗了，散發(fā)著一種餿味兒，被太陽曬得發(fā)紅的皮膚刻著深深的皺紋，如果他不說，甚至沒有人相信他今年還不到三十五歲。
一瘸一拐地走在街道上，他一邊走一邊罵咧。
突然，一隊(duì)裝備精良的騎士騎著高頭駿馬，浩浩蕩蕩地從街道上掠過，嚇得老約翰連忙狼狽地滾到了一邊。
這種效忠于貴族的騎士老爺是最不講理的，如果躲避不及，像他這樣的自由民就算是死了也沒人管的。
塵土飛揚(yáng)，嗆得他咳嗽了好多下，灰頭土臉，身上那皮鞭抽的傷痕似乎裂的更開了，疼的他齜牙咧嘴的。
“狗屎！都是狗屎！”
老約翰罵罵咧咧地爬了起來。
腳下傳來不適感，他低頭看去，這才發(fā)現(xiàn)剛剛自己躲避的時(shí)候不小心把鞋子弄丟了。
“我的鞋子呢？”
老約翰一急，連忙尋找了起來。
他現(xiàn)在可就剩下這一對鞋子了，可不能再丟了。
而當(dāng)他在路邊找到自己的另一只鞋子的時(shí)候，鞋子差不多已經(jīng)被踩爛了。
是那些騎士干的。
“狗屎！全都是狗屎！”
老約翰更氣了。
他將破掉的鞋子穿上，露出了好幾只宛若糊了一層泥的腳指頭，活動(dòng)了一下，勉強(qiáng)還能湊合。
“就這樣吧。”
老約翰嘆了口氣，一瘸一拐地朝教堂走去。
他得找個(gè)牧師治療一下身上的傷，不然的話，這幾天都別想干活了。
貴族都是不要臉的貨色，欠的工錢已經(jīng)要不回來了，如果不能在短時(shí)間內(nèi)再找一個(gè)活計(jì)，說不定他都得餓死。
這世道，像他這樣從南邊逃過來的難民，餓死的太多太多了。
說實(shí)在的，他現(xiàn)在有點(diǎn)后悔當(dāng)初北上的時(shí)候，沒有和那些無信者一起在澤羅蘭下船了。
聽酒館里的游吟詩人說，楓月自由領(lǐng)的生活簡直像是天堂一般，移民到那里的人都會(huì)得到妥善的安置，有技能的甚至可能還會(huì)被分配工作和住所。
太讓人羨慕了。
回想著自己這一年多以來的遭遇，老約翰的神情越來越黯然。
只是，移民楓月自由領(lǐng)有一個(gè)大前提。
那就是必須放棄原有的信仰，改信生命女神。
這對于自小就是虔誠的永恒信徒的老約翰來說，是難以接受的。
至少……曾經(jīng)是。
艱難地來到了永恒教會(huì)的教堂前，看著那整潔漂亮的建筑，老約翰略微猶豫了一下。
說起來……上一次來教堂是什么時(shí)候來著？
想不起來了。
他已經(jīng)記不清自己多久沒有來過永恒教堂了。
剛剛來到北部領(lǐng)的這座小鎮(zhèn)時(shí)，他還會(huì)一周去祈禱一次。
那時(shí)候，他帶的積蓄還沒有花完。
而現(xiàn)在，他只是個(gè)一無所有的倒霉蛋，天天為了生計(jì)奔波。
除了自由民的身份。
老約翰看了看自己那破破爛爛的衣服，又看了看教堂門口那來來往往，穿著體面的信徒，神色間有些忐忑。
他不知道自己該不該踏入進(jìn)去。
這曾經(jīng)自己習(xí)以為常的教堂，現(xiàn)在給他的感覺就像是兩個(gè)世界一般，帶給了他莫大的壓力。
“怕什么？我也是虔誠永恒信徒！在南方領(lǐng)的時(shí)候，我還給教會(huì)捐過銀幣呢！”
老約翰給自己打氣道，壓下心中的自卑。
深深吸了一口氣，他一瘸一拐地走了上去。
只是，不等老約翰進(jìn)入教堂，他就被門口的侍從攔了下來：
“喂喂！站?。∧阋墒裁?？”
“大人，我……我想找牧師老爺治療一下身上的傷。”
老約翰抬起頭，有些忐忑地看向了那胸前繪有太陽徽章的侍從，擠出一個(gè)討好的笑容。
太陽徽章，那是永恒教會(huì)的標(biāo)志，象征著初陽、審判和權(quán)力。
這些侍從應(yīng)該是教會(huì)新招募的預(yù)備騎士，最近教會(huì)好像一直在擴(kuò)招騎士，老約翰還從酒館里聽說有人獲得了神眷，從普通人一躍成為了高高在上的白銀職業(yè)者，讓他非常羨慕。
可惜的是，這些騎士必須得到貴族的推薦，亦或是本身有著很強(qiáng)的超凡天賦才行，像他這樣的普通人根本沒有機(jī)會(huì)。
看著老約翰那狼狽的樣子，侍從們微微皺了皺眉。
“想要進(jìn)入教堂，就換身體面的衣服來，不然對神靈是一種不敬！另外，一次治療需要花費(fèi)五枚金鎊，你準(zhǔn)備好了嗎？”
他們面無表情地說道。
“五……五枚金鎊？”
老約翰瞪大了眼睛，不敢置信。
“等等，大人……教會(huì)的初級治療不是只需要五枚銀幣的嗎？什么時(shí)候需要五枚金鎊了？”
他失聲道。
五枚金鎊那就是五百枚銀幣了，他就算是一年也賺不了這么多。
老約翰一天的薪水也不過才一枚銀幣罷了，就這還經(jīng)常被貴族克扣……去掉花銷，根本剩不下什么。
他現(xiàn)在，全身上下也不過才十枚銀幣而已，就這還是好不容易才攢下來的，他原本打算攢夠二十枚，去買套新衣服和新鞋子。
“銀幣？他竟然說銀幣？”
兩個(gè)侍從聽了，哈哈大笑。
笑完了之后，他們鄙夷地看了一眼一身破爛的老約翰，說道：
“那都是什么年代的事了，現(xiàn)在世道這么亂，天天都有人找牧師大人看病，教會(huì)還要招募騎士，牧師大人怎么忙的過來？現(xiàn)在牧師大人只會(huì)施展中級治療，一次五金鎊！”
“可……可我只需要初級治療就夠了?！?br/>
老約翰忐忑地說。
“你在教我們做事？還是教牧師大人做事？五枚金鎊，要看就看，不看就別在這里擋著路，還有好多信徒要進(jìn)門呢！”
侍從皺著眉說道。
老約翰張了張嘴，想要再說些什么，但最終卻陷入了沉默。
攥緊手里的幾枚銀幣，他垂下頭，一瘸一拐地轉(zhuǎn)身離去。
“窮鬼，就這還想來教會(huì)看病呢，也不看看自己什么模樣！”
侍從的嗤笑從身后傳來，宛若鋼針一般刺入了老約翰的心中。
他微微一頓，感覺心里有點(diǎn)難受。
一輛華麗的馬車從他的身旁駛過，進(jìn)入了教堂的院子，隱隱地，老約翰又聽到了侍從的聲音：
“喲，這不是赫爾曼男爵大人嗎？您怎么來了，快請進(jìn)，快請進(jìn)……牧師大人念叨您好久了！”
聲音討好。
老約翰回頭看了一眼那趾高氣揚(yáng)，穿著華麗的貴族，以及一臉諂媚的教會(huì)侍從，明明是大夏天的，莫名地卻感覺有些寒冷。
他感覺心里面有些堵。
他本來還想再多花三枚銀幣，獻(xiàn)給教會(huì)，然后聆聽一下牧師的教誨，傾訴一下自己的苦惱……
卻沒想到連教會(huì)的門都沒能踏進(jìn)去。
“呵，貴族豬，還有侍從豬，都該被好好抽一頓！都該受到神靈的懲罰！”
他小聲嘟囔道。
聲音，莫名有些嘶啞。
火辣辣的太陽掛在天上，老約翰拖著傷痛的身體，一瘸一拐地來到了黑胡桃酒館。
酒館內(nèi)彌漫著汗液、劣質(zhì)酒、濃香水等混合一起所形成的嗆鼻氣味，令人窒息，不過老約翰卻習(xí)以為常。
這是城里貧民區(qū)最便宜的酒館，聚集著大量的酒鬼、閑漢、難民和低級冒險(xiǎn)者。
說是低級冒險(xiǎn)者，但其實(shí)也都是掌握了超凡力量的學(xué)徒或見習(xí)戰(zhàn)士，偶爾還能看到黑鐵位階的職業(yè)者。
像是這樣的高高在上的超凡者，以前在黑胡桃酒館里是絕對看不到的。
不過自從整個(gè)世界的魔力大幅度上升之后，覺醒超凡力量的人也越來越多了，這種曾經(jīng)的大人物，現(xiàn)在也變得稀松平常。
游吟詩人那不太著調(diào)的音樂在嘈雜的酒館中響著，被酒鬼和冒險(xiǎn)者們的吵鬧聲淹沒。
老約翰望了過去，發(fā)現(xiàn)不少人都在玩五子棋，而冒險(xiǎn)者們則聚在一起打昆特牌，周圍圍了不少圍觀者。
時(shí)不時(shí)，還能聽到喝彩。
就連老約翰都被吸引了興趣，想要湊過去看看這據(jù)說是從精靈之森和楓月自由領(lǐng)傳過來的游戲到底是個(gè)怎么玩法，但想到正事，他最終還是忍了下來。
“來一扎優(yōu)質(zhì)麥酒?！?br/>
老約翰坐到了吧臺(tái)上，心痛地拿出了一枚銀幣。
酒保詫異地看了他一眼，打趣道：
“老約翰，你這是發(fā)財(cái)了嗎？竟然舍得喝優(yōu)質(zhì)麥酒了？”
“狗屎！我倒是想發(fā)財(cái)！在礦場干了半個(gè)月了，結(jié)果連一枚銀幣都沒拿到！”
老約翰郁悶地說。
說著，他齜牙咧嘴地揭開袖子，天太熱，出了一身汗，他的袖子已經(jīng)和傷口粘上了。
看著那血淋淋的傷口，酒保愣了愣：
“你怎么受傷了？”
“還不是那群該死的貴族佬！礦場又不是被我們破壞的，全把氣撒在我們身上了！”
老約翰恨恨地說。
“被破壞了？”
酒保愣了愣。
似乎是想到了什么，他湊到了老約翰身前，好奇地問：
“這么說……傳聞是真的？金礦那邊來了一頭龍？把所有的金子和新發(fā)現(xiàn)的魔石礦都占了？”
“當(dāng)然是真的，我親眼看到的！那龍……有一座山那么大……可兇了！”
老約翰比劃了一下。
似乎是扯到了傷口，疼得他又齜牙咧嘴了起來。
“你的傷勢有點(diǎn)重，不去找牧師或者草藥師看看嗎？”
酒保皺了皺眉。
聽了他的話，老約翰的目光中閃過一絲黯然，他嘿了一聲，自嘲道：
“我倒是想……結(jié)果連教會(huì)的門都沒進(jìn)去。”
“為什么？”
“沒錢唄。”
老約翰攤了攤手。
酒保啞然，他打量了一下老約翰那破破爛爛的衣服，嘆了口氣。
教會(huì)這幾年治療收費(fèi)越來越高了，他也有所耳聞。
“喏，你的麥酒?！?br/>
“謝謝……”
老約翰接過了麥酒，將蓋子打開。
酒香撲鼻，他陶醉般地聞了聞，咂咂嘴。
他還是第一次買這種優(yōu)質(zhì)麥酒，一扎足足一銀幣。
要知道，如果換成劣質(zhì)麥酒的話，可是能買上十扎！
當(dāng)然，說是優(yōu)質(zhì)麥酒，但與真正純正的麥酒比起來，也是差了十萬八千里的。
不過，麥酒這種東西，本來就是平民的飲品，像是貴族們根本是不屑于喝的。
他們一般都會(huì)喝葡萄酒，還有產(chǎn)自精靈之森的果酒，以及白酒。
好像叫什么來著……二鍋頭？
游吟詩人是這么說的。
不過，老約翰點(diǎn)麥酒也不是為了喝的。
在酒保詫異的目光下，只見他小心翼翼地將酒倒了出來，撒在了自己的傷口上。
“喂喂，老約翰，你干什么呢？瘋了嗎？！不喝就送給我，我都沒怎么喝過優(yōu)質(zhì)麥酒呢！”
“嘿，你懂什么？我這是在消毒！要不然這么深的傷口，天這么熱，惡化了可就壞了?！?br/>
“消毒？什么亂七八糟的……”
“這你就不知道了吧？酒是能消毒的，據(jù)說能……能殺死傷口里的小動(dòng)物，嗯……一些我們看不見的小動(dòng)物，就是那些小動(dòng)物讓傷口惡化的?！?br/>
“胡言亂語，誰告訴你的？”
“街頭的游吟詩人?！?br/>
“游吟詩人的話你也信？”
“他說他是楓月自由領(lǐng)來的，這是精靈告訴他的方法。”
“精靈……”
聽了老約翰的話，酒保挑了挑眉，一時(shí)語塞。
近年來，精靈族的名號(hào)越來越響亮，大陸上任何一個(gè)城市里的人都知道精靈之森的崛起。
不僅如此，精靈族似乎還懂得非常多的失傳技藝和知識(shí)，據(jù)說有的內(nèi)容讓法師塔的傳奇大法師們都驚為天人，極為追捧……
想到這里，酒保也暗暗記下來了這個(gè)辦法，打算以后找機(jī)會(huì)試試。
“也不知道撒了酒以后明天能不能好，礦場沒了，明天我還得重新找個(gè)干活的地方……”
看著那深深的傷口，老約翰嘆道。
“礦場？那個(gè)被詛咒的地方不去也罷，我聽說好多去挖礦的都病了，你看看你，這不也才一年的時(shí)間，就看上去老了二十多歲似的?！?br/>
酒保搖了搖頭。
“那又能干什么呢？我又沒什么技能，以前就是個(gè)種地的，逃往到這里，早就一無所有了?！?br/>
老約翰有些麻木地嘆息道。
聽了他的話，酒保也一時(shí)黯然。
這幾年，逃亡的難民越來越多了，路邊天天都能看到餓死的人。
到處都在打仗，又是惡魔入侵，又是獸潮爆發(fā)，就連天氣也詭異，今年整個(gè)豐饒平原都發(fā)生了大旱，糧食的收成也不好，然而稅收卻又漲了……
“還是楓月自由領(lǐng)好啊……這亂糟糟的日子，不知道什么時(shí)候才是個(gè)頭?！?br/>
老約翰嘆息。
“那是生命教會(huì)的功勞，你知道嗎，據(jù)說楓月自由領(lǐng)那邊，祭司親自利用神術(shù)降雨呢?！?br/>
酒保搖了搖頭。
“神術(shù)降雨？”
老約翰瞪大了眼睛。
“是啊，那可是生命與自然女神，自然懂嗎？別說是降雨了，據(jù)說有的神術(shù)直接能讓莊稼在一天之內(nèi)成熟！自從楓月自由領(lǐng)信仰生命教會(huì)之后，整個(gè)領(lǐng)地就沒人再餓過肚子！”
酒保說道。
“生命女神啊……”
老約翰的神情有些復(fù)雜。
近年來，生命女神的名號(hào)也越來越響亮了，或者說，比精靈的名號(hào)更加響亮。
就連街頭的游吟詩人，都經(jīng)常講述生命女神的故事，往往都能吸引到很多的觀眾……
抗擊邪神，守護(hù)信徒，傳播知識(shí)，降下神術(shù)……
正是因?yàn)榈k的存在，因?yàn)樯虝?huì)的存在，楓月自由領(lǐng)才會(huì)在戰(zhàn)亂之后迅速恢復(fù)，并越來越繁榮。
簡直與帝國形成了鮮明對比。
沒有對比就沒有傷害，想到剛剛自己在永恒教堂前的經(jīng)歷，老約翰的心里越來越難受，越來越傷感，也越來越失望。
“不過，最美好的地方應(yīng)該是精靈之森了吧？我聽商隊(duì)里的商人說，那里的精靈城市簡直如同宮殿一般美麗，生活富裕，宛若天堂……不過，只有精靈和擁有精靈血脈的半精靈才能在那里定居?！?br/>
酒保感慨道。
“精靈啊……我還從來沒見過精靈呢，半精靈倒是在南方邊境領(lǐng)的時(shí)候見過一次，是拍賣行上?！?br/>
老約翰說道。
“拍賣行？那應(yīng)該是好多年前的事了吧？”
酒保挑了下眉。
“是啊，好些年了?！?br/>
老約翰點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩人有一搭沒一搭地聊著，打發(fā)時(shí)間。
傷口上撒了酒，除了一開始有些不適外，漸漸地老約翰也習(xí)慣了。
而就在這個(gè)時(shí)候，忽然，酒館的大門被又一次推開。
幾個(gè)裝備華麗，身材高挑的身影走了進(jìn)來。
酒保望了過去，微微一怔。
而整個(gè)酒館，也漸漸陷入了安靜。
“精……靈？”