一路上可熱鬧了，柳如是在馬車內(nèi)彈琴，優(yōu)伶騎著馬唱，打發(fā)不少時(shí)間。閑暇時(shí)柳如是便打聽紅娘子的傳奇，聽到李斌的敘述不由感慨道：“聽王爺所言，似乎對(duì)巾幗英雄紅娘子有些崇拜，那你怎么不娶她為王妃呢？”

    “那怎么能行，崇拜是崇拜不是愛，再說，朋友之妻不可欺，你把我看成什么人了，王爺我也是正人君子，坐懷不亂的柳惠子?！?br/>
    “我看不像?！辨益音[鬧轉(zhuǎn)眼到了西安城下，李巖夫婦在城門口迎接他們。

    進(jìn)了知府紅娘子從內(nèi)堂抱出一個(gè)幾個(gè)月大的小孩，李斌想不到這么快紅娘子就生娃娃了。柳如是湊過去逗逗孩子說：“長(zhǎng)的像紅將軍，眉清目秀。”

    紅娘子說：“那可不好，他是男娃。王爺好福氣找個(gè)王妃像是從天上下來的仙女。告訴你個(gè)好消息，前幾天高夫人來信說，與你四哥成親了，肯定是你從中撮合的吧?！?br/>
    “我只是把夫人調(diào)到四哥身邊，成不成是他的本事?！?br/>
    這幾年通過碩鼠司的情報(bào)了解，李如樟與熊廷弼的配合下兩廣治理的不錯(cuò)，基本沒有反復(fù)，農(nóng)業(yè)發(fā)展穩(wěn)步上升，糧食產(chǎn)量逐年增加，商業(yè)發(fā)展同其他沿海相比差一點(diǎn)，已經(jīng)超出李斌的預(yù)想。

    柳如是同紅娘子抱著孩子進(jìn)了內(nèi)室，李巖說：“王爺、有件事想不明白，新朝初立，百廢待興，各行各業(yè)都需要整理，為何還窮兵黷武，四處討伐呢？”

    “李兄不明白也在常理，不在其位，不謀其政。戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器是有慣性的，不是我想停下就能停下，無仗可打你讓這些將軍們干什么？閑下來必定惹是生非，倒不如用戰(zhàn)爭(zhēng)消磨他們的斗志，等幾仗下來年紀(jì)也大了，自然沒有了雄心又給我朝擴(kuò)大疆土，何樂而不為呢？我們要做的就是控制規(guī)模，不易過大、不有損新朝的正常次序便可?！?br/>
    “王爺高瞻遠(yuǎn)矚，是擔(dān)心將軍們?cè)旆?，殺之不忍，采取這種辦法消弭于無形，乃帝王之術(shù)，王爺是長(zhǎng)治久安啊?！?br/>
    其實(shí)李斌專程繞道來西安目的，就是擔(dān)心農(nóng)民軍出身的李定國，蒙古之戰(zhàn)他執(zhí)行命令最堅(jiān)決，殺戮最重，擁兵十萬勢(shì)力不可小視，最要命的是他具有反叛精神，稍不如意便會(huì)扯旗造反。

    “李兄看李定國將軍如何？”

    “是個(gè)將才狠角色，對(duì)王爺佩服有佳，性格暴躁，受不了委屈，如放在官場(chǎng)里幾天便會(huì)拂袖而去，目前王爺在倒不擔(dān)心，只怕百年之后最讓人不放心的就是他。現(xiàn)屯兵張掖操練兵馬，訓(xùn)練士兵，準(zhǔn)備不日發(fā)兵西北。煩心的是總向我討要糧草，西北地瘠民貧，糧食不足?！?br/>
    “這倒無妨，全國糧食充足，你寫份報(bào)告上報(bào)朝廷，由四川、湖廣之地調(diào)糧便可解決?！?br/>
    兩人商談多時(shí)，李斌也了解陜甘寧大致情況，由于李自成農(nóng)民起義軍大肆搶掠、砍伐，通過幾年的治理剛剛恢復(fù)元?dú)?，待到發(fā)展還要些時(shí)日。

    兩人正聊天，下人來報(bào)：“王爺、有故人來訪?！崩畋笤尞惓颂m州的“棋花子”算是故人，哪來的故人?！芭丁⑽以谖靼渤死钚址驄D何來的故人？”

    外面?zhèn)鱽恚骸百F人多忘事，王爺連我都不認(rèn)識(shí)了嗎？”

    李斌定眼一瞧，一個(gè)身穿華麗服飾的貴夫人站在目前，依然的山西知府的小妾王小姐。知府出事后怕報(bào)復(fù)躲入鄉(xiāng)下，李斌把知府一半的家產(chǎn)分給她，在鄉(xiāng)下無用便輾轉(zhuǎn)西安作些小買賣，聽說李斌來了，專程拜訪也看有沒有機(jī)會(huì)入宮為妃。

    當(dāng)著李巖的面問：“王小姐到西安來了，確實(shí)是故人，這位是西安知府，日后有何需要找李大人幫忙即可?！崩畋笳f這種話有撇開兩人關(guān)系的嫌疑，令她不快，但還不甘心。

    “李大人我自然相識(shí)，王爺駕到有空到小店坐坐，開店的錢還是王爺賞的，奴家盡地主之誼好好款待王爺?！?br/>
    正說著柳如是進(jìn)來了，問道：“聽說有位王爺故人來訪，卻原來是位美婦人。”兩人相互見禮，互相打量對(duì)方。雖都是青樓出身，柳如是沒有一絲江湖氣息，卻顯的清純，高貴。王小姐沾染了市井習(xí)氣，一看就知道混跡于街頭巷尾的潑婦。

    王小姐見到柳如是自覺慚愧，再也沒心思勾引李斌了，寒暄幾句便匆匆告辭。柳如是盤問：“王爺好雅興，什么歪瓜裂棗都收入囊中?！?br/>
    李斌急忙解釋，把山西貪污一案，王小姐幫忙的事說了一遍，稱并無任何瓜葛，只是同情。卻遭來白眼。“王爺解釋那么多干嗎，豈不是此地?zé)o銀三百兩。”

    休息幾日后李斌便要前往張掖看看李定國，柳如是非要跟著這次李斌堅(jiān)決拒絕，勸說道：“張掖乃邊塞，什么事請(qǐng)都有可能發(fā)生，前兩次都是九死一生，再也不能讓她冒險(xiǎn)了，況且?guī)滋炀突啬阌植粫?huì)騎馬不方便?！?br/>
    李定國看見李斌親自到張掖，心里有些不安，以前每次領(lǐng)兵最多5萬，這次一下給了十萬兵馬，想起歷朝歷代天下太平后殺大將的教訓(xùn)，后背都冒冷汗。李斌卻大大咧咧說朝廷上，讓他背黑鍋有些過意不去，特來感謝，帶些錢財(cái)彌補(bǔ)他的損失。

    “屬下為王爺背黑鍋理所當(dāng)然，反正我歷來名聲不好?！闭f完兩人哈哈大笑。

    李斌問他：“你進(jìn)攻新疆知道將遇到什么嗎？”

    “不知，就知道路途遙遠(yuǎn)?！?br/>
    “最好找個(gè)帶路人，沙漠是最大的敵人，我軍皆是漢人切要做好萬全準(zhǔn)備，此次戰(zhàn)役不易過大，如遇強(qiáng)敵便迅速撤出，深入腹地后方無法供給路途遙遠(yuǎn)，交通不便糧草要自行解決?？傊熊姶蛘潭家f全之策，別把我這十萬人馬給丟了?！?br/>
    “王爺放心，有這些火槍、火炮在，縱使有二三十萬人馬不在話下，不會(huì)給王爺丟臉?！?br/>
    李斌千囑咐，萬囑咐，勸他莫?dú)⒙咎兀l(fā)仇恨，新疆與蒙古不同，今后治理還要靠新疆自己。李斌不斷的啰嗦反而使李定國放下心來，并不是針對(duì)他而來，關(guān)心的是戰(zhàn)事，李斌也達(dá)到了安慰的目的，便返回西安。