臨淄大雪，飛雪皚皚，萬物于冬盡藏，唯獨那十丈高墻，屹立當空，千古不變。

    荒原之外，馬蹄聲亂，冰雪凌濺，百余騎從北而來，浩浩蕩蕩，如入無人之境。

    “公子，前方便是臨淄城了！”馬背上，劉誠之對左側(cè)一青年恭敬道。

    十五年前的劉誠之為一介都尉，如今已成邊關(guān)大將，在軍中威信甚高，僅次于大將軍季玄，可謂軍權(quán)手握，一呼百應之人。

    “多年不回，臨淄分外繁盛了！”青年一襲墨黑胡服，緊身窄袖，發(fā)束起，挽于項后，上插一根棕木髻。

    他左臉貌柔膚白，似有病容，右臉不示人，戴一銅面，只露出雙目。

    騎在馬上，青年沉默不語，目望高墻城樓，遙想十五年前，臨淄城，飛閣流丹，氣勢恢弘，如同沙場上的鐵甲軍墻，囷囷焉拔地而起。

    “公子？”劉誠之見他神情有變，不由低呼一聲。

    “無事，隨軍進城吧！”青年微吐一口氣，收斂心神，策馬揚鞭，朝臨淄城飛奔。

    “欲將心事付瑤琴，弦斷有誰聽？”劉誠之怕看出了青年心事，哀嘆一聲，也隨其入城。

    自西燕與北狄戰(zhàn)事平息，臨淄城少有戒嚴，因姜武有令，準許北狄商人入臨淄行事買賣，故而在臨淄城內(nèi)，已撤三道兵線，只留百十人把守四個城門。

    百余騎入臨淄，有劉誠之將令在手，莫說守城將士，即算公卿大臣，也不敢阻攔于他。

    過城門，城內(nèi)街道寬闊，東南十余丈，一馬平川，兩側(cè)瑞雪疊嶂，已有兩尺見厚，奔馬踏雪而行，不免馬蹄打滑。

    青年躍下馬來，捧起一柸新雪，往口中猛塞，整張臉凍得紅通，嘴角發(fā)紫。

    “走！”將雪吞入腹中，青年躍上馬，馬兒仿佛來了精神，在雪中狂奔，竟開出了一條雪道。

    “公子御馬之術(shù)果真了得，不愧是君上之后！”

    “可憐年少出國，入了番邦，若在都城，何愁西燕大事不成？”

    “民有柴米難，君有悲歌事，皆不易??！”

    當年，姜白由季玄和劉誠之護送進北狄，邊境士卒無不震驚，深年以來，每逢兩軍摩擦，欲動干戈，姜白必從北狄出，行至靈州城，勸誡兩國罷兵言和。

    靈州乃邊關(guān)重鎮(zhèn)，將士兵卒一去數(shù)年，不得歸家，個個思鄉(xiāng)心切，可一國安危全系于其身，士卒不敢懈怠，但與公子相比，這般苦思又算甚？

    堂堂大國公子，本應錦衣玉食，顯享榮華富貴，到頭來年幼侍狄，離父，離母，離兄，離民，一去十五載。

    十五載春秋不曾回鄉(xiāng)，更不見歸期，莫說姜白，旁人觀之，亦為之悲情而動容！

    恰逢呂公壽誕，北狄首領(lǐng)鬼方裘特準姜白入臨淄道賀，以行多年未行之孝道。

    百里奔襲快馬鞭，只飲臨淄一柸雪！

    眾人口中不說，心滿惋惜，公子重回故土，觸景生情，怕是萬般哀傷，難以消遣。

    馬蹄飛踏，一行人橫穿臨淄城，一路無人阻擋，半柱香功夫便到了王宮之外。

    王宮設(shè)三門，前有端門，午門，太和門。

    門闊氣莊嚴，門內(nèi)兩側(cè)鋪成廊廡，端門在前，午門之后，眾人過了端門，在午門前停下。

    士卒回稟后，寺人已至午門外，準備迎接遠來之客。

    寺人見百騎來，一眼辨明那銅面青年乃西燕三公子姜白，遂行尊禮：“老奴見過公子！”

    姜白下馬道：“徐寺人多年不見，可有恙乎？”

    寺人連忙下跪，動容道：“老奴一介卑宦，豈值公子惦念，實在折煞老奴了！”

    姜白問道：“猶記少時，你與林寺人曾侍奉于我，今怎不見他？”

    徐寺人道：“林寺人三年前生疾死了?！?br/>
    姜白唏噓一聲：“吾歸爾已亡，悲哉！”

    “公子遠奔百里，回朝賀壽，必也乏了，不如先進宮中養(yǎng)息，待大典開始，再入廣元殿面見君上?！毙焖氯说?。

    “也罷，隨你入宮?！苯讘暎瑒傆S寺人入宮，百騎中走出一人，道：“公子莫忘一事！”

    大漢身長八尺余，滿面髯須，披頭散發(fā)，樣似虎狼，孔武有力，冰雪之天只穿一獸皮，著實驚詫。

    此人非山林野士，乃北狄三大豪族呼延氏之后，鬼方裘座下四大將之一，呼延單是也！

    姜白側(cè)目而視：“呼延將軍所言何意？”

    呼延單道：“公子乃吾國國主養(yǎng)子，今來臨淄朝賀，望公子在呂公前為鬼方氏爭光，待壽誕畢，呼延單親來接公子回國。”

    “養(yǎng)子？”姜白冷冷一笑：“非質(zhì)子也？”

    呼延單面僵，虎目熟視之，陡生幾分寒意。

    劉誠之暗道不好，當年君上送子入北狄，歸鬼方育養(yǎng)，世人明了，此舉名為過繼，實則為質(zhì)。

    今兩國修好，鬼方裘又特準公子回朝賀壽，呼延單受令護送，公子縱使百般不易，亦不能于此人前重提舊事。

    劉誠之只覺脊梁刺骨，連忙朝寺人使眼色：“寺人，還不隨公子入宮？”

    “諾！”徐寺人年老事精，會意道：“公子請！”

    姜白躍上馬，未看呼延單一眼，頂著寒風，緩緩行入午門。

    “回宮！”

    徐寺人高喝一聲，領(lǐng)著四五個寺人一同入宮，門將拉上午門，再次緊閉。

    午門內(nèi)，來回遍布甲士，甲士乃王宮禁軍，全是一等一的勁卒，這些甲士日夜守衛(wèi)王宮，唯君上是從。

    “何人敢闖王宮禁地？”一隊甲士正在巡邏，見午門外奔來一匹快馬，紛紛涌去，將其攔住。

    “放肆！”徐寺人怒道：“此乃玉芙宮公子，還不放行！”

    “榮德夫人之子？”

    “公子淮，公子同，公子川，今在校場蹴鞠，怎又來一公子？”

    “莫不是久居北狄的公子白？”

    這群甲士應召入宮守衛(wèi)君上，年不過二十五，只道玉芙宮住著三位公子，而傳聞十五年前，君上曾送一子往北狄，那子正是榮德夫人之嗣。

    今宮中蹴鞠，各殿公子相聚于校場之上，如今又來一公子，眾人不問也明其人是誰。

    “公子！”眾人豎戈站立，排成一列，恭敬行禮。

    姜白不喜不怒，走至一小校跟前，那小校值禁軍伍長，戎腰佩劍，沒等其應聲，銅劍已被姜白拔出。

    銅劍出鞘，寒光冷厲，小校心道冒犯了公子，公子惱羞成怒，欲要一劍殺了他，嚇得魂魄盡失，伏跪在地上，乞饒道：“公子息怒，小卒一時愚鈍，不識公子貴體，望公子饒小卒一命！”

    周遭禁軍面面相覷，皆斂聲屏氣，不敢出言求情。

    呂公之下，公子為大，誰敢與之對視？

    姜白環(huán)顧四周，見眾人畏懼，噤若寒蟬，不由大笑一聲，拔劍而起，躍步上前，只見一道寒光映雪，隨行的那匹駿馬已身首異處。

    “噗！”

    劍斬馬頭，滾燙的馬血飛濺，落在青銅獸面上，照的姜白如一尊血人，戾煞非常！

    “啊……”數(shù)十個禁軍大驚失色，身不亂，心卻亂。

    王宮規(guī)定，除禁軍之外，任何公卿都不許劍履上殿，貴如公子公孫，未經(jīng)君上批示，也不得持兵刃，更不得在宮中行兇斗狠，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，禁軍可擒之押往司寇府，可謂宮中第一大禁令！

    如今公子白不僅搶伍長佩劍，還于午門當眾斬馬，簡直視宮訓如無物，按律應當即刻擒拿。

    “王宮之內(nèi)……不得……不得動兵戈。”小校心驚膽戰(zhàn)，面如死灰，舌頭打結(jié)如麻花。

    姜白將臉上馬血擦干，把劍擲于地上，道：“此馬桀驁不馴，我早意屠之，至于馬尸，賜于爾等分食罷了。”

    眾人聞言，恍惚之間又生喜色，西燕瀕臨東海，又有隴山之佑，兼具漁鹽之利，海邊之民常打漁為生，至于六畜，民間乃行供奉之事，平日少有食。

    而馬匹受司空府管制，唯公卿大夫能蓄養(yǎng)，百姓不能私自圈養(yǎng)，若有發(fā)現(xiàn)者，處以極刑。

    禁衛(wèi)軍乃君上私兵，年有一次能食肉，就連大夫，也不見得日日能食肉。

    如今公子白午門斬馬，將馬尸賜于他們，這實在太過貴重，堪比千金呀！

    何況北狄戰(zhàn)馬驍名遠播，肉肥而美也，狄人大將尚不曾吃過，卻落在了他們的口中，若說將出去，也值炫耀一番了！

    “謝公子賜肉！”

    士卒忘乎所以，哪顧得許多，四五人圍將上去，將馬尸抬上肩頭，趁著四下無人之際，送往膳房，以飽其轆轆之肚。

    “可須為公子備回程之馬？”徐寺人驚魂未定，半響后，方才想起此事。

    “吾不回也！”姜白翹首以望，諾大的王宮近在咫尺。

    悠悠十五載，無一夜不夢回臨淄，今朝他既來臨淄，重踏西燕故土，豈有回狄之理？

    在城頭之上，姜同姜川蹲坐于地，渾身抖擻，不敢冒頭。

    聽聞姜白回朝，兩位公子從校場跑來，本欲一睹三哥容姿，誰知，至了城頭，腳都未站穩(wěn)，就見一人策馬進午門，拔伍長佩劍，一劍斬馬，血濺午門。

    雖隔十數(shù)丈遠，不見那人容貌，但能血濺王宮，禁軍匍匐不敢緝拿，唯公子白是也！

    兩位公子出身高貴，少見刀兵，況乎血淋之景？

    “三哥？”姜同咽著口水，看向姜川。

    “三哥！”姜川不敢起身，頻點頭。

    一時間，兩人心神俱震，躲在城樓后頭喘著粗氣。

    而在廣元殿外的白玉階上，一青年身穿朝服，迎風對望，將午門之景收入目中。

    “午門斬馬立誓，臨淄恐有大變矣!”

    《周禮》內(nèi)有“宮者使守內(nèi)，以其人道絕也”。“寺人”類似于后世的太監(jiān)宦官手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。