就這樣，靠著一場無恥而又精彩的表演，愛德華成功地當(dāng)眾“無奈”接受了蘇格蘭的王位。然后，愛德華當(dāng)眾宣布——等主力大軍回來后，他將會(huì)在主力大軍的護(hù)送下，和王后安娜，奔赴愛丁堡加冕為蘇格蘭國王。

    同時(shí)，愛德華還在幾名蘇格蘭伯爵“托兒”的鼓勵(lì)下，向教廷使者申請(qǐng)，以求獲得教皇陛下的認(rèn)同。

    事實(shí)上，馬林早就私下許諾了——這事包在他身上，他會(huì)負(fù)責(zé)勸說教皇肯定愛德華蘇格蘭國王的身份。前提是，愛德華得“出點(diǎn)血”。而馬林的開價(jià)是20萬金幣，不包括之前愛德華許諾的蘇格蘭南部邊境郡的封地。

    也就是說，當(dāng)愛德華加冕后，馬林也會(huì)獲得一個(gè)蘇格蘭伯爵的爵位，封地就是蘇格蘭南部緊挨著馬林在英格蘭的封地諾森伯蘭郡的蘇格蘭邊境郡（ScottishBorders）。這個(gè)邊境郡很大，足有4732平方公里大。不過，大部分都是蘇格蘭南部山地，農(nóng)業(yè)價(jià)值不是很大。只有一些河谷地區(qū)有小規(guī)模的農(nóng)業(yè)。其他地區(qū)，只有在丘陵地區(qū)，有牧羊業(yè)。但總的來說，價(jià)值較小。

    不過，這個(gè)邊境郡有一樣?xùn)|西，在后世非常有名，那就是——邊境牧羊犬。

    邊牧可是后世第一聰明的狗，也是蘇格蘭人牧羊的絕佳幫手。要知道，蘇格蘭人口稀少，而且地形崎嶇。想要在丘陵地區(qū)放羊，人很吃力。因?yàn)?，在丘陵山地追綿羊，人不太擅長。幸好有聰明聽話且運(yùn)動(dòng)能力極強(qiáng)的可愛邊牧幫忙放羊。不然，牧羊人就太吃力了，也不能養(yǎng)太多羊。

    說起來，在馬林眼中，放羊最好的牧羊犬，還是邊牧。至于德牧，其實(shí)更適合作為警犬和軍權(quán)。

    所以，馬林打算，在接手蘇格蘭邊境郡之后，大力培育黑白臉的邊境牧羊犬這個(gè)極為優(yōu)秀的牧羊品種。畢竟，馬林的殖民地太大。就算放羊，人手也不足，只能依靠牧羊犬幫忙。

    德牧的戰(zhàn)斗力和攻擊性太強(qiáng)，容易傷到路人。而邊牧對(duì)人友善，聰明服從，工作能力很強(qiáng)而又不傷人，是最好的牧羊犬選擇。

    當(dāng)然，這些都是次要的，也都是些表面上的東西。馬林真正想要的，其實(shí)是愛德華幫他擋雷，自己去吸引火力。以后，他兒子凱撒娶了瑪格麗特公主后，就不必費(fèi)神去對(duì)蘇格蘭發(fā)動(dòng)滅國戰(zhàn)爭了。因?yàn)?，他老丈人已?jīng)幫他擺平了……

    其實(shí)擺平蘇格蘭并不太麻煩，最麻煩的是——這會(huì)激怒法國。英格蘭吞并蘇格蘭是沒啥心理壓力的，因?yàn)樗麄儾慌路▏虻接?。就法國海軍天天被英格蘭商船裝作海盜打擊的慫樣兒，根本無法威脅到英格蘭本土。

    可北海國不一樣，北海國就在歐洲大陸上，而法國，卻是歐陸強(qiáng)國。若是單挑的話，馬林雖不敢保證能打敗法國，但頂住法國的進(jìn)攻，還是沒啥問題的?？蓡栴}在于，在德意志，給馬林拖后腿的人太多。若是法國進(jìn)攻北海國，沒準(zhǔn)德意志這邊有很多諸侯也會(huì)幫法國群毆自己，這才是讓馬林最擔(dān)心的。所以，愛德華吞并了蘇格蘭，等于是幫他拉走了法國的仇恨。以后，凱撒通過聯(lián)姻得到英格蘭，法國也沒理由向他撒氣啊，又不是他干的……

    ……

    就在愛德華意氣風(fēng)發(fā)地演戲謀奪蘇格蘭王位的時(shí)候，馬林也沒閑著。因?yàn)?，他也要為出兵意大利做?zhǔn)備的。最基本的準(zhǔn)備，就是開始運(yùn)兵了……

    從北海國去意大利亞平寧半島，走陸路雖然近，但容易被人察覺。而走海路倒是隱蔽，但要繞過半個(gè)歐洲。經(jīng)過直布羅陀海峽的時(shí)候，更要趁夜，不然會(huì)被西班牙人發(fā)現(xiàn)。

    所以，盡管11月份才會(huì)出兵，但馬林從9月初就開始調(diào)船運(yùn)兵了。這一趟把1.5萬大軍運(yùn)抵教皇國給準(zhǔn)備好的海邊漁村后，船只回來正好趕上秋收運(yùn)糧。

    至于馬林自己，則不打算跟隨大部隊(duì)南下。因?yàn)?，他中途要去一趟愛丁堡，趁著愛德華登基為蘇格蘭國王的時(shí)候，順便接受一下冊封，拿到蘇格蘭邊境郡的封地。

    畢竟，從法理上講，愛德華現(xiàn)在也算是馬林的老大之一（另一個(gè)老大則是馬克西米利安一世了）。老大加冕，自己這個(gè)“雙花紅棍”不去捧場，老大會(huì)很沒面子的。

    至于11月份的戰(zhàn)爭，馬林可以直接從陸路上趕往意大利。反正，他不帶兵走陸路南下的話，也不會(huì)引人注意。畢竟，作為教廷的老朋友，趕去羅馬爺不會(huì)有人懷疑。

    而從陸路去意大利，沿途有馬林之前布局好的旅店驛站系統(tǒng)，有足夠的馬匹換乘，幾天就能趕到羅馬了，不會(huì)誤事。

    ……

    而在9月初，在遙遠(yuǎn)的東方，后世基隆的和平島上，再度迎來了來自北海國的船隊(duì)。這支船隊(duì)，自然就是亞美利哥帶隊(duì)的探索太平洋上航線的那個(gè)船隊(duì)了。

    當(dāng)然，亞美利哥只負(fù)責(zé)大航海，而具體和島上的雞籠村的漢民接觸的任務(wù)，依然是交給了上次來過這里的孔泰。

    孔泰獻(xiàn)上了毒害法國王后使之不孕的秘藥后，為了不泄密，馬林就打發(fā)孔泰再度來到東方了。

    而這一次，為了表明自己的決心，孔泰連新婚妻子也一起帶過來了。至于老父母，孔泰則托付給了自己的兄弟。因?yàn)樗靼?，自己是不能再回歐洲了，這次帶著妻子過來，等于就是在東番島扎根了。

    再度來到和平島（社寮島），孔泰吃驚地發(fā)現(xiàn)了一個(gè)高大的石頭砌成的大院。院墻上，有幾個(gè)手持火繩槍的青壯正在巡邏呢……

    “劉老丈在嗎？”孔泰用標(biāo)準(zhǔn)的普通話大聲問道。

    可惜墻頭上的雞籠村青壯聽不懂這種“官話”，好在他們也認(rèn)識(shí)孔泰。畢竟，會(huì)說喊話的洋人，他們也不多見呢。

    得到青壯通知的雞籠村村長劉老根，終于出來了。他在圍墻上探出頭，見到孔泰，立即打開院門，把孔泰迎了進(jìn)去。而亞美利哥等幾個(gè)頭領(lǐng)，也一起進(jìn)入了院子。

    “哎呀，孔先生又來了啊。這一次，您還走嗎？”劉老根熱情地用官話問道。

    孔泰搖搖頭，道：

    “以后我都不走了，看，這是賤內(nèi)瑪麗亞！”孔泰拉過妻子，介紹道。

    “見過孔夫人！”劉老根立即站起來行禮。他知道，孔泰以后恐怕是他的庇護(hù)人了，這時(shí)候得巴結(jié)點(diǎn)。

    瑪麗亞雖然聽不懂劉老根在說啥，但還是禮貌地屈身還了一禮。

    “那這幾位大人是？”劉老根指了指正在自顧自吃喝的亞美利哥等人，小聲問道。

    “哦，你說他們啊？他們是我們大公派來尋找新航線的大人物。不過，他們不懂漢話，你也沒必要和他們交流……”

    然后，孔泰又和劉老根扯起了這一年多來發(fā)生的事。聽劉老根說，后來又來過一波倭寇，也是一艘船幾十個(gè)人。

    但是，對(duì)方看到雞籠村石頭砌成的圍墻很難攻，加上火器很犀利，對(duì)方見沒便宜可占，就走了。

    吃過飯之后，亞美利哥等幾個(gè)船長，在雞籠村大院內(nèi)找房間休息去了。在海上漂了三個(gè)多月，讓他們很是疲憊。中途路過馬紹爾群島的時(shí)候，船隊(duì)走在最前面的那艘船還不小心撞上了珊瑚礁。好在珊瑚礁沒有鋒利的棱石，加上船身上包裹了鎳鋼鐵皮，船只才沒有撞壞。要不然，船隊(duì)就要損失一條船了。

    當(dāng)亞美利哥等人去休息后，孔泰卻沒有休息。因?yàn)?，他打算讓隨船而來的那些泥瓦匠，利用船只拉來的磚石和水泥，直接在和平島上建立一個(gè)小堡壘，作為北海國在東番島（臺(tái)島）的第一個(gè)據(jù)點(diǎn)……