之前眾士子皆起哄，不愿承認(rèn)葉君生“天下第一才子”的名頭。然而此時(shí)此刻，皇帝卻命人送來(lái)牌匾，御賜金字。金燦燦的，真實(shí)而晃眼。眾人頓時(shí)啞口無(wú)言，不敢吭聲。
能怎么吭？在大庭廣眾之下，否定葉君生，不等于否定皇帝了嗎？
稍不注意，說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，禍從口出，那可是要咔嚓一聲，人頭落地的。
葉君生毫不遲疑，接過(guò)牌匾。后面葉君眉已笑吟吟地，拿出幾串錢(qián)，酬謝魏公公一行。
一番儀禮過(guò)后，魏公公等告辭離去，回宮復(fù)命了。
這時(shí)候，圍在院子外面的士子們卻仍然未散，要看楊江帆還有什么動(dòng)作。
楊江帆面色有些架不住，大聲叫進(jìn)入屋中的葉君生出來(lái)。
“你們?cè)诖撕鷶囆U纏，真當(dāng)葉某好欺負(fù)么？”
葉君生神色一沉，喝道。
楊江帆不甘示弱：“葉君生，明天你可有膽上狀元樓？詩(shī)詞丹青，不過(guò)小道爾。所謂才子，亦為虛名。”
葉君生眉毛一揚(yáng)：“哦，你要如何？”
“明天鄉(xiāng)試公榜，定一世功名。我已與雪海、曉峰等相約好，坐在狀元樓上等快馬捷報(bào)，你敢來(lái)否？”
楊江帆擲地有聲。
原來(lái)如此。
這也是歷屆鄉(xiāng)試科舉的一種慣例，就是一班自信滿(mǎn)滿(mǎn)，彼此不服的士子們互相約好，在公榜之日來(lái)到狀元樓上坐好，等待喜報(bào)。
在天華朝，鄉(xiāng)試錄取并不講究地區(qū)限制名額之類(lèi)。而是每一屆有一個(gè)總數(shù)額度，大概比例會(huì)在十取一這樣。
看起來(lái)很樂(lè)觀。其實(shí)大不易。皆因獲取鄉(xiāng)試資格，本身就相當(dāng)困難。在地方中要經(jīng)過(guò)一番比拼。經(jīng)歷多次的院試府試，成績(jī)優(yōu)越者才行。不過(guò)這些流程，葉君生都基本跳過(guò)了，顧學(xué)政大筆一揮，直接批點(diǎn)，別人更不會(huì)有質(zhì)疑。
鄉(xiāng)試中舉，和殿試一樣，同樣有排名之分。成績(jī)?cè)胶茫輬?bào)來(lái)得越晚。至于頭名“解元”。當(dāng)然屬于壓軸的。
事實(shí)上鄉(xiāng)試的排名之爭(zhēng)遠(yuǎn)不如殿試那般為人所看重，然而殿試是在金鑾大殿上直接舉行的，圣上金口開(kāi)，狀元探花定，少了許多民間色彩。在這點(diǎn)上，和鄉(xiāng)試的快報(bào)相比，倒有些遜色，不夠喜聞樂(lè)見(jiàn)。
相信明天，除了坐鎮(zhèn)在樓上的一班士子。樓下更不知有多少?lài)^者。
“有何不敢？”
葉君生的回答果斷堅(jiān)決。
“好好，就等你這句話(huà)。”
楊江帆客套性地拱一拱手，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
他一走，其他人便知今日出不了什么熱鬧了。要看熱鬧，明天才是重頭戲。于是也一哄而散，要提前到狀元樓定wèizhi了。
人群散去。卻并未清靜。還有不少探頭探腦的小廝們?cè)谥車(chē)腔?，另外。居然還有人眼巴巴守著，居然是要等葉家倒垃圾。揀廢紙筆墨的。
葉君生，少年成名，蜚聲躍起。自從奪得天下第一才子之后，聲名更是達(dá)到一個(gè)巔峰，市井之間，津津樂(lè)道。其字其畫(huà)，行情水漲船高。最為關(guān)鍵的是，他流傳出來(lái)的真跡數(shù)量并不多。早期一些作品，因?yàn)楣P力還有欠缺，而且印章用了別名等一些原因，價(jià)值自是大打折扣。
一直以來(lái)，想要找葉君生求字求畫(huà)的人比比皆是，無(wú)奈葉才子成名后居無(wú)定所，行蹤飄忽，等閑找不到人。
毫無(wú)疑問(wèn)，在京師的住址行蹤被曝光后，肯定有不少人登門(mén)來(lái)求字求畫(huà)。
這就是擁有聲名的好處，想昔日初出茅廬，不得不賣(mài)字為生，卻易陷于無(wú)人問(wèn)津的窘境。當(dāng)功成名就，汲汲以求的一切，皆唾手可得。
關(guān)了門(mén)，返回屋中，葉君生心里思量：是時(shí)候買(mǎi)些奴仆小廝，安排門(mén)面了。
葉君眉問(wèn)：“哥哥，你怎么答應(yīng)他了。他叫嚷，盡管讓他叫嚷，理他作甚。”
葉君生呵呵一笑：“你對(duì)哥哥沒(méi)信心，怕明天會(huì)輸？”
葉君眉忙道：“怎么可能，只不過(guò)覺(jué)得不值得?！?br/>
葉君生雙眸瞇了瞇：“沒(méi)有什么值不值得的，昔人有詩(shī)云‘冠蓋滿(mǎn)京華，斯人獨(dú)憔悴’，非吾輩所求。這人嘛，意氣橫生，該雄起的時(shí)候，就不能萎縮?！?br/>
葉君眉聽(tīng)得一知半解，只覺(jué)得很厲害的樣子，不住點(diǎn)頭。
今日果然多事，先后好幾撥人拜訪。其中李逸風(fēng)等不能退卻，相談之際，李逸風(fēng)提及葉君生身份走漏之事，很可能是太子殿下那邊故意所為，要將水?dāng)嚋?，弄亂，施加壓力等。
葉君生一笑置之，很是坦然。皆因他不可能隱世埋名一輩子，曝光就曝光了，當(dāng)為宣傳。
傍晚時(shí)分，又有客來(lái)到，卻是西門(mén)二公子夫婦。他們中午到的京城，處理生意上的事務(wù)。
兩家聯(lián)姻，生意做到一塊去了，好生紅火。
在其中，京劇團(tuán)也火起來(lái)了，在各大州府規(guī)模上演，演的正是那不被看好的《紅娘傳》，卻意外地賺到滿(mǎn)堂紅，口碑杠杠的。
這個(gè)話(huà)本，有違套路，卻正因?yàn)槿绱耍莩隽诵迈r感。尤其對(duì)于許多平凡的少女而言，紅娘的成功非常有代入感，故而看得很是著迷。
話(huà)本成功了，演出的利潤(rùn)隨之滾滾而來(lái)。
西門(mén)二公子攜眷而來(lái)，主要還是給葉君生分錢(qián)。五五分賬，當(dāng)初說(shuō)定的。雖然這第一筆銀子不算多，可畢竟也是數(shù)目。
現(xiàn)如今，鄉(xiāng)試可是考過(guò)了，明天公榜，這時(shí)候更要來(lái)走走路子。
入得屋中，剛坐下，西門(mén)二公子便道：“君生，你家中怎么還不買(mǎi)些小廝回來(lái)侍候，這不，連個(gè)開(kāi)門(mén)的都沒(méi)有，成何體統(tǒng)？”
葉君生笑道：“慣于清靜耳?！?br/>
“清靜歸清靜，規(guī)矩是規(guī)矩。不用說(shuō)了，等明天公榜，你成了老爺，我便帶人過(guò)來(lái)?！?br/>
話(huà)中的意思，就是買(mǎi)人當(dāng)送禮。
那邊西門(mén)夫人也開(kāi)口勸說(shuō)。
言談間，提及明天的狀元樓之爭(zhēng)，西門(mén)二公子跳起來(lái)，道：“哈哈，正好，明天我?guī)б话嗳巳ヌ婢?，定叫那些所謂才子顏面掃地?！?br/>
晚飯，是在家里做的。葉君眉下廚，葉君生也露了一手。把西門(mén)夫婦瞧得眼睛都有些直了，菜肴味道委實(shí)不錯(cuò)，最重要的是，以葉氏兄妹的身份地位，眼下怎么還需要親自下廚呢。
簡(jiǎn)直不可理喻！(未完待續(xù)……)