原路回到城堡主樓頂部的望臺后，雷蘭德和杜喀拉斯收拾了痕跡，回到客房休息，就像什么都沒發(fā)生一樣，不過他已經決定要留在艾特斯科堡，不得不就這個打算與杜喀拉斯進行商量，他還記得杜喀拉斯家傳流派中不得投身貴族的祖訓。番茄小說網ｗ．ｃｏｍ

    “跟我說說，你們都談了什么？”客房中雷蘭德和杜喀拉斯各有一肚子心事，但杜喀拉斯沒有等雷蘭德先開口，而是以好奇的口吻主動詢問，給了雷蘭德一個臺階。

    “我決定留下，不走了?！崩滋m德的話不多，但意思卻通過如同話別的語氣表達出來了，他不想將杜喀拉斯牽扯進來。

    “別在乎我老爹說的那些祖訓了，他要真在乎，就不會收你做徒弟了?！崩滋m德的意思杜喀拉斯完全明白，他嘴上雖然說的是父親約翰尼斯的事（在約翰尼斯看來，雷蘭德雖是貴族出身，卻是次子又主動離家毫無權勢，收他為徒并未違背那條祖訓），但實際上卻是在通過這個例子告訴雷蘭德，他不在乎是否會參與到貴族的權力爭斗中，他在乎的是兩人之間的兄弟情義。

    當然，杜喀拉斯心里也有那么一點小想法。在封建時代官本位思想在底層民眾的心里根深蒂固，即便是在現(xiàn)代也無法杜絕，杜喀拉斯想要結束家族世代以來的流浪生活，守著土地過安穩(wěn)日子，可要想不受欺壓，前提是要取得一個貴族身份，而且還要有個好領主。而雷蘭德背后的貴族人脈，正是杜喀拉斯所需要的，這一次追隨他回鄉(xiāng)，杜喀拉斯不僅是為流派尋找傳人，同時也有借機謀得出身的想法。不過就像雷蘭德藏在心中，從未訴諸于人的對嫂子米歇爾的暗戀，杜喀拉斯想要謀求貴族身份的想法也是他個人心里的小秘密，就連雷蘭德也不知道。

    第二天一早，雷蘭德便讓杜喀拉斯帶著他連夜寫就的信件，趕往艾泊德勒斯堡，向艾博戴爾家族通報他在艾特斯科堡的情況，同時也是他在成年后第一次向家族做出請求?，?shù)贍栠_不肯走，而雷蘭德也沒有在不驚動任何人的情況下，將她帶離艾特斯科堡的能力。所以雷蘭德只好按照貴族間的規(guī)矩來達到目的，他不相信艾博戴爾家族會忽視對艾特斯科、對中羅多克地區(qū)的影響，瑪?shù)贍栠_的身份大有文章可做。

    而此時的艾特斯科，權力角逐表面上看似即將落幕，實則不過是波瀾初起。通過理查德等人大獲全勝的比武，羅莎收服了內府騎士，面對掌握了艾特斯科堡一部分兵權的羅莎，羅斯克家族等直屬封臣的反對不再強硬，通過談判在取得對羅莎處置艾特斯科堡政務的建議權后，便選擇了承認羅莎的攝政權力。路德維希隨后也改變態(tài)度，決定支持羅莎攝政，他看似因為保守的態(tài)度，錯失了奪取攝政之位的機會，可如果他堅持下去，必然會引發(fā)艾特斯科的內戰(zhàn)，與羅莎和貝尼托母子相比，他在名分上并不堅挺，一旦發(fā)動叛亂，站在他這邊的貴族還會剩下多少就不好說了，所以他選擇暫時蟄伏也無可厚非。借助雷蘭德的那袋珍珠，被軟禁中的瑪?shù)贍栠_通過收買看守者，恢復了對外界的了解，羅莎在管家約翰、理查德、羅斯克家族等直屬封臣的支持下，徹底掌控艾特斯科堡后，對她的看管也逐漸放松。

    比武結束后不到一星期的時間里，原本還四分五裂的艾特斯科，轉瞬之間又變成鐵板一塊，雖然還只是表面上的，但也不得不說這些貴族辨別風向順風倒的能力實在是爐火純青。而就在艾特斯科的局面逐漸平穩(wěn)下來的時候，接到瑪?shù)贍栠_以法爾塞弗名義寄出的求援密信，醞釀了良久的杜邁伯爵勞倫斯.杜馬爾和德瑞格森伯爵馬克西米利安.德瑞格森終于出兵了，阿爾芒多的死是壓倒他們心中猶豫的天平的最后一塊籌碼。在兩人看來，老對手阿爾芒多一死，艾特斯科家族就只剩下孤兒寡母，再無能夠整合艾特斯科全部力量抗衡他們的人了，乃是入侵艾特斯科的天賜良機。

    為了能一舉奪下艾特斯科堡這個通往羅多克地區(qū)內部的稅關，馬克西米利安伯爵在德瑞格森全郡發(fā)布了動員命令，征召對象不僅限于貴族和平民，就連在山間走廊一帶流竄的盜匪也被他雇傭。馬克西米利安想要借此機會報先祖被艾特斯科家族背叛之仇，對艾特斯科家族來次徹底的清算，為此他不惜與另一仇家杜馬爾家族達成盟約，以長子馬克與勞倫斯.杜馬爾之女勞拉的婚約達成共同進攻艾特斯科的約定。不過在拿下艾特斯科堡和瓦雷芒邑，戰(zhàn)局再無進展之后，馬克西米利安便以杜馬爾家族在攻擊艾特斯科的行動中出力甚微為借口，撕毀了同盟約定和婚約，隨后又為長子馬克聘娶了封臣芬馬爾什男爵瓦）爾（特.文納爾的女兒埃瑞卡。

    面對杜馬爾家族和德瑞格森家族的南、北夾攻，剛有被羅莎母子統(tǒng)合趨勢的艾特斯科貴族再度四分五裂。路德維希在比武結束后的宴會上，派出親信試探雷蘭德口風卻毫無結果，他誤以為艾博戴爾家族與羅莎母子兩方甩開埃佩什家族在暗中達成了什么密約。這個誤解使路德維希覺得無望再爭奪攝政之位，當即表示了對羅莎母子的支持，然后便以整頓依帕?？けR防備杜邁伯爵勞倫斯為借口，隱匿行蹤一路低調的從杜邁郡東部的弗勞爾斯轉道菲德訥郡西部的席奧頓回到依帕希郡。

    路德維希前腳剛進依帕?？さ亟纾瑧?zhàn)爭緊接著就爆發(fā)了，嚇得他還以為行蹤暴露，不過他在前往艾特斯科堡前，就已經在埃佩什堡暗中集結軍隊，一支由商船水手組成的私兵早就守在埃佩什山谷北側出口時刻準備接應他。返回依帕?？さ穆返戮S希并沒有立即率軍與勞倫斯.杜馬爾開戰(zhàn)，僅僅是陳兵在埃佩什山谷北側谷口，便不再動彈，他又一次陷入了猶豫不決。是繼續(xù)進攻杜邁郡為艾特斯科堡分擔壓力？還是坐視不理，任由艾特斯科堡失陷？要是羅莎母子于亂軍之中再出點“意外”，他就能順理成章的奪取艾特斯科伯爵之位……當然，也有部分依帕?？べF族催促路德維希進兵，卻被他的首席狗腿子，采邑位于東洛塔爾的騎士阿爾方索.洛薩用一句“你行你上”給頂?shù)慕^口不再提起此事。