“兩位閣下，黑斯廷斯先生到了。”

    亞瑟在秘書(shū)的帶領(lǐng)下走進(jìn)辦公室，抬頭便看見(jiàn)了兩位內(nèi)閣的重要人物正在靠在沙發(fā)上笑著打量他。

    雖然先前亞瑟已經(jīng)從查德威克的口中了解到了今天的重頭戲，但只要這事沒(méi)有完全澄清，他的心里就總感覺(jué)不大踏實(shí)。

    說(shuō)實(shí)在的，一枚下級(jí)勛位爵士勛章而已，這種虛名他已經(jīng)有不少了。

    比起讓別人開(kāi)口叫一聲Sir，他更想順帶著撈點(diǎn)實(shí)在的玩意兒。

    最起碼也得從二位閣下的口中套出點(diǎn)有用信息，利物浦的刺殺案到底是怎么回事，內(nèi)務(wù)部有沒(méi)有牽涉其中，他到現(xiàn)在還是一頭霧水呢。

    雖然塔列朗一口咬定這事兒和俄國(guó)人有關(guān)系，但是對(duì)于老瘸子的話，亞瑟向來(lái)是只聽(tīng)一半的。

    梅特涅花費(fèi)上百萬(wàn)法郎從塔列朗那里弄得情報(bào)都有大半假信息，他這個(gè)蘇格蘭場(chǎng)的小警司一便士都沒(méi)出，就能讓玩轉(zhuǎn)歐洲的老瘸子掏心掏肺了？

    路易十六、督政府、拿破侖、路易十八等等人的前車之鑒就擺在那里，和塔列朗做生意還是得小心。

    亞瑟禮貌的摘下帽子同兩位閣下打了聲招呼，眾人寒暄了一會(huì)兒很快便切入正題。

    布魯厄姆從辦公桌的抽屜里抽出了那份亞瑟從利物浦發(fā)回的文件，笑著開(kāi)口道。

    “你在利物浦的工作成果，大伙兒有目共睹。海關(guān)總署那邊也對(duì)于漏報(bào)關(guān)稅的檢查工作歡欣鼓舞。至于中央衛(wèi)生委員會(huì)那邊，諸位醫(yī)學(xué)權(quán)威雖然對(duì)新療法依舊抱有疑慮，但是最起碼利物浦封閉水井的緊急措施從客觀事實(shí)角度來(lái)看，確實(shí)遏制了霍亂的進(jìn)一步蔓延。

    柯勒律治、騷塞和華茲華斯這三只湖畔派的臭蟲(chóng)之前還對(duì)政府的強(qiáng)制隔離措施以及利物浦當(dāng)局以啤酒取代飲用水的行為大加嘲諷，結(jié)果隨著霍亂的蔓延趨勢(shì)逐步得到控制，他們現(xiàn)在也不吱聲了?！?br/>
    亞瑟放下手中的文件袋疑惑的問(wèn)了句：“他們?nèi)齻€(gè)怎么和霍亂防治扯到一起了？”

    墨爾本子爵靠在沙發(fā)上端著酒杯輕聲道：“不是扯到一起，而是他們?nèi)齻€(gè)自己貼上去的。他們把利物浦刺殺案發(fā)生的原因歸咎于政府對(duì)疫情的過(guò)度管控，還說(shuō)霍亂之所以發(fā)生就是由于不列顛一個(gè)世紀(jì)以來(lái)的工業(yè)化和城市化。臟亂的城市變成了疫病的溫床，這幾十年來(lái)爆發(fā)的許多疾病在從前都是聞所未聞的?！?br/>
    亞瑟坐在沙發(fā)上斟酌了一下，委婉的點(diǎn)評(píng)道：“從某種意義上來(lái)說(shuō)，我認(rèn)為他們?nèi)齻€(gè)倒也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。但是如果僅就霍亂而言，根據(jù)我得到的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，農(nóng)村的發(fā)病率其實(shí)不比城市低。而且由于缺乏專業(yè)醫(yī)生，農(nóng)村地區(qū)一旦爆發(fā)霍亂，死亡率簡(jiǎn)直高的駭人聽(tīng)聞?！?br/>
    布魯厄姆聞言問(wèn)道：“你說(shuō)的是桑德蘭附近的那個(gè)小村子吧，那確實(shí)是一樁悲劇。一個(gè)幾十人的村子無(wú)一幸免，直到第二周郵差去送信的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)村子里已經(jīng)沒(méi)有活人了。如果不是那封到付的信箋，可能我們直到現(xiàn)在都不知道當(dāng)?shù)匕l(fā)生了什么?！?br/>
    墨爾本子爵搖了搖頭道：“這種事，他們?nèi)齻€(gè)是沒(méi)法細(xì)究的，畢竟他們并不在政府做事。而且自法國(guó)大革命后，他們?nèi)齻€(gè)的想法漸漸也趨向于保守和務(wù)實(shí)了，如果只是談?wù)劦赖聠?wèn)題就由著他們?nèi)グ??！?br/>
    亞瑟聽(tīng)到這話，禁不住皺眉。

    他怎么也想不到這三位湖畔派詩(shī)人還能和法國(guó)大革命綁在一起。

    亞瑟問(wèn)道：“您是說(shuō)，他們?nèi)齻€(gè)是共和派？”

    “曾經(jīng)是?！?br/>
    墨爾本子爵笑道：“法國(guó)大革命發(fā)生的時(shí)候，華茲華斯就在巴黎，那段時(shí)間里他和吉倫特派走的很近，甚至還一度加入他們。哪怕是后來(lái)回到英國(guó)，也在倫敦大肆鼓吹法國(guó)的所謂先進(jìn)理念。

    然而1793年雅各賓派專政后，一度掌權(quán)的吉倫特派遭到血腥鎮(zhèn)壓，華茲華斯的很多朋友都在那段時(shí)間中遭到處決。用他自己的話說(shuō)，那就是羅伯斯庇爾和恐怖統(tǒng)治使大革命的光明蒙上陰影，然而他的倒臺(tái)卻沒(méi)有使希望復(fù)明。

    他口中說(shuō)著自己依然還堅(jiān)信早期共和派的理念，并像所有激進(jìn)分子一樣，堅(jiān)信戰(zhàn)爭(zhēng)本可避免。但是，當(dāng)法國(guó)的擴(kuò)張野心日益彰顯，特別是一七九六年他們拒絕了英國(guó)的和平提議和拿破侖在意大利取勝后，華茲華斯就徹底變了。

    在事實(shí)面前，他沒(méi)辦法再相信法國(guó)政府的那套宣傳語(yǔ)，沒(méi)辦法再相信戰(zhàn)爭(zhēng)的持續(xù)僅僅是英國(guó)小皮特內(nèi)閣的陰謀，也不再認(rèn)為在法蘭西的一片騷亂之中，大革命的理想依然完好無(wú)損地存于某處。

    從一七九六年以后，華茲華斯一度銷聲匿跡了很長(zhǎng)時(shí)間。而等到他再次出現(xiàn)在大眾視野里的時(shí)候，他就變成了現(xiàn)在的這副模樣——沒(méi)有清晰的信條可以宣布，一度的狂熱分子終于失去信仰，甚至連相反的信仰都沒(méi)有了。

    慢慢的，他開(kāi)始喊出一些不那么華茲華斯的話，以致于讓人難以想象這個(gè)人當(dāng)年曾經(jīng)支持處決路易十六。

    ‘我堅(jiān)決反對(duì)任何形式的暴力，除非頑固的驕橫和愚昧讓它變得必要?！?br/>
    ‘只有竭力宣傳對(duì)人類福祉至關(guān)重要的普遍原則才能避免同樣的災(zāi)難在英國(guó)發(fā)生?！?br/>
    從某種意義上來(lái)說(shuō)，我還是挺同情這位先生的。雖然以前的華茲華斯言辭激烈、令人生厭，但是我能從他的身上感覺(jué)到一股年輕人的朝氣。但是現(xiàn)在，除了在他的詩(shī)句里以外，在他身上的其他任何地方都再也找不到那抹田野間的泥土香氣了。”

    布魯厄姆勛爵的指尖敲打著桌面：“豈止是沒(méi)有了年輕人的朝氣，他現(xiàn)在儼然比一個(gè)真正的托利黨人還托利。我1818年威斯特摩蘭郡競(jìng)選議員的時(shí)候，競(jìng)選主張就是聲討勞瑟家族長(zhǎng)期壟斷當(dāng)?shù)氐膬蓚€(gè)議員席位，主張?jiān)诋?dāng)選后限制大宗地產(chǎn)家族的政治影響力，主張大力改革，施行普選和宗教寬容。

    我那時(shí)候本以為柯勒律治會(huì)支持我，沒(méi)想到他卻和勞瑟家族站在了一起?；蛟S是我的支持者襲擊勞瑟家族助選車隊(duì)的行為撥動(dòng)了他的敏感神經(jīng)，他居然直接出版了一本叫《致威斯特摩蘭郡自耕農(nóng)的兩封信》的小冊(cè)子，挨個(gè)駁斥我的主張，還說(shuō)從我身上看到了雅各賓派的做派?！?br/>
    墨爾本子爵笑著問(wèn)道：“他是怎么駁斥你的？”

    布魯厄姆仰頭盯著天花板道：“讓我想想。在第一封信中，他稱城鎮(zhèn)工業(yè)地區(qū)的民主行動(dòng)要不是受到某些家族世襲大宗地產(chǎn)家族的制衡，那國(guó)家憲法和法律就無(wú)法承受它們所經(jīng)歷的諸多沖擊。

    在第二封信中則強(qiáng)調(diào)，除了財(cái)產(chǎn)以外，沒(méi)什么可以絕對(duì)保證公正或確切的判斷一個(gè)人的審慎和知識(shí)。至于我提出的‘年度議會(huì)和普選權(quán)’口號(hào)，他說(shuō)我那只不過(guò)是在抄襲《人權(quán)論》的理念。

    雖然他早年也支持這種觀點(diǎn)，但是法國(guó)革命之后的二十年歷史表明，這種讓議會(huì)更大眾化、議員更頻繁更換的期望是一種謬誤。而且鑒于我在威斯特摩蘭郡沒(méi)有多少財(cái)產(chǎn)，所以我的競(jìng)選活動(dòng)只不過(guò)是在用‘來(lái)自都市骯臟街巷的粗魯口號(hào)’來(lái)打破威斯特摩蘭郡人淳樸的自然知足生活。

    臨到結(jié)尾，他還不忘把當(dāng)年引發(fā)了競(jìng)選騷亂的約翰·威爾克斯拖出了批判一番，告誡當(dāng)?shù)剡x民不要重蹈米德?tīng)柸怂箍⑿M惑人心的外來(lái)者選為議員的覆轍。

    不過(guò)，他倒也不是完全反對(duì)改革，只不過(guò)他的那種改良主義觀點(diǎn)就實(shí)在太托利了。”

    亞瑟聽(tīng)到這兒，忍不住想起了華茲華斯從前發(fā)在《布萊克伍德》上的文章。

    他開(kāi)口復(fù)述道：“將公民擁有一定固定財(cái)產(chǎn)才有資格承擔(dān)艱巨立法責(zé)任作為一條基本原則并非是不道德的。我們必須要拋開(kāi)讓農(nóng)民或工匠成為立法者的想法，因?yàn)橹挥薪?jīng)過(guò)大量的教育才能讓他們從鄰居中甄別出哪個(gè)人更有資格被托付眾人利益。而目前不列顛的教育水平，顯然不足以令他們?nèi)〉帽鎰e真相的能力?！?br/>
    布魯厄姆聞言笑著點(diǎn)頭道：“沒(méi)錯(cuò)，就是這個(gè)。他的變化實(shí)在是太大了，當(dāng)年的那個(gè)華茲華斯不見(jiàn)了，他已經(jīng)從一個(gè)比我還要激進(jìn)的輝格黨人變成了一個(gè)比羅伯特·皮爾還要保守的老托利。”

    布魯厄姆勛爵說(shuō)到這兒，忽然一轉(zhuǎn)頭望向墨爾本子爵。

    “按理說(shuō)，伱不應(yīng)該對(duì)華茲華斯的評(píng)價(jià)這么高才是。以前在奧爾馬克俱樂(lè)部的時(shí)候，我記得你好像還因?yàn)槿A茲華斯和夫人們起了些口角??？”

    “也不算是口角?！?br/>
    墨爾本子爵笑著說(shuō)了句：“我只是覺(jué)得，華茲華斯先生的詩(shī)雖然寫(xiě)的不錯(cuò)，但是還遠(yuǎn)未達(dá)到那位夫人口中所說(shuō)的那種程度罷了?！?br/>
    亞瑟聞言好奇道：“具體是怎么回事？您可以介紹一下嗎？”

    “其實(shí)也沒(méi)什么。”

    墨爾本子爵開(kāi)口道：“你應(yīng)該知道，華茲華斯先生在夫人們的小文學(xué)圈子里很受追捧。

    當(dāng)時(shí)我在奧爾馬克俱樂(lè)部里正好和一位夫人聊到了文學(xué)，結(jié)果那位夫人便問(wèn)我：‘華茲華斯先生新出的詩(shī)集您看了么？’

    于是我便回答她：‘我以為買一本就算盡到了文明人的責(zé)任了?！?br/>
    結(jié)果那位夫人聽(tīng)到這話，臉色一正，堅(jiān)持向我要求道：‘文明人還是應(yīng)該讀華茲華斯的?！?br/>
    亞瑟聽(tīng)到這話，掏出手帕捂著嘴連聲咳嗽道：“雖然我知道夫人們對(duì)于華茲華斯是有偏愛(ài)的，但是當(dāng)著您的面如此直言不諱，還是令我有些始料未及?！?br/>
    墨爾本子爵聽(tīng)了只是無(wú)奈的眨了眨眼：“其實(shí)夫人們也不光是偏愛(ài)華茲華斯，她們也會(huì)給法拉第一樣的待遇。之前我和法拉第的那檔子事，就惹得她們不高興了。哪怕是我妹妹那樣的血親，都當(dāng)著我的面數(shù)落起了我的不對(duì)。亞瑟，你能幫忙說(shuō)服法拉第，這一點(diǎn)我真的非常感謝。”

    亞瑟笑著擺手道：“舉手之勞而已。而且這件事能解決的關(guān)鍵之處，還是在于您愿意放下架子去給法拉第先生寫(xiě)道歉信。在我看來(lái)，并不是每一個(gè)人都能有這種氣度的?！?br/>
    墨爾本子爵聞言，輕聲笑了句：“寫(xiě)道歉信不過(guò)是費(fèi)點(diǎn)墨水的事情。你能把事情辦的這么得體，也不怪如今夫人們當(dāng)中偏愛(ài)你的比例也開(kāi)始越來(lái)越多了。雖然你的聲譽(yù)還比不上華茲華斯和法拉第，但你已經(jīng)有不少鐵桿支持者了，我妹妹艾米莉·考珀就算一個(gè)。甚至于在我看來(lái)，你將來(lái)的發(fā)展肯定也會(huì)比華茲華斯和法拉第更好?！?br/>
    亞瑟聽(tīng)到墨爾本子爵一連給他戴了一堆高帽，警惕心愈發(fā)高漲。

    他笑瞇瞇的回道：“您的眼光一向很好，但是這一次也許看錯(cuò)了。我怎么能與那兩位杰出的人物比肩呢？”

    墨爾本子爵一本正經(jīng)道。

    “亞瑟，我這并不是吹捧，我說(shuō)的這些話都是有根據(jù)的。在我看來(lái)，法拉第先生是因?yàn)檫^(guò)于醉心于自然哲學(xué)的研究，甚至連走出皇家學(xué)會(huì)都不愿意。他本能成為艾薩克·牛頓爵士那樣偉大的人物，讓后世銘記，但是卻自我設(shè)限，所以就只能止步于研究領(lǐng)域了。

    而華茲華斯則屬于心理包袱過(guò)重，他早年是法國(guó)大革命的熱烈支持者，甚至連拜倫和雪萊都把他當(dāng)成了自己人，贊美他是‘未被閹割的民主歌者’。但經(jīng)歷思想轉(zhuǎn)變和生活的磨煉后，華茲華斯由于生活所迫最終選擇接受了印花稅征收官的職務(wù)。

    這時(shí)候，雪萊他們又嘲諷他是‘僅為了一把銀子，便放棄了成為先鋒與自由人’。但是那幫人卻不知道，華茲華斯靠著寫(xiě)作，每年收入不到140英鎊，然而卻有五個(gè)孩子要養(yǎng)。除此之外，他還要接濟(jì)沉迷鴉片町的柯勒律治，幫柯勒律治的孩子籌措學(xué)費(fèi)。

    與他們相比，你少了許多束縛，年輕的時(shí)候便走在正確的道路上，也并沒(méi)有過(guò)早的給自己的命運(yùn)下結(jié)論，所以哪怕出了點(diǎn)小錯(cuò)也有及時(shí)悔改的機(jī)會(huì)。在這一點(diǎn)上，你就注定要成為比他們更杰出的人物了?！?br/>
    亞瑟聞言，只是笑著回道：“如果是拿法拉第先生和我作對(duì)比，雖然我認(rèn)為我無(wú)法與他的成就相提并論，但是我覺(jué)得我們好歹算是一類人。但是，如果您要用華茲華斯先生舉例，那顯然就要步入誤區(qū)了?！?br/>
    “嗯？”墨爾本子爵問(wèn)道：“能說(shuō)的再詳細(xì)一些嗎？”

    亞瑟回道：“閣下，我和法拉第先生一樣，都是致力于讓世界更美好。但是在此之前，我還被《大倫敦警察廳管理?xiàng)l例》又約束了一道。您知道的，警察是不能擁有個(gè)人政治立場(chǎng)的。只要是有益于公眾利益的，警察就會(huì)去做，這和輝格托利無(wú)關(guān)?！?br/>
    “那么，你又是怎么定義有益于公眾利益的呢？”

    亞瑟輕聲笑了笑：“這就要具體問(wèn)題具體分析了。”

    (本章完)

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