?第5章：肉身傀儡
眾人想不出那幾千年前沉在深淵里的一塊大石板，能記載著什么驚天動(dòng)地的秘密，此刻好奇心都膨脹到了極點(diǎn)，全在那屏住呼吸，唯恐聽(tīng)漏了一個(gè)字。
趙老憋原本不想對(duì)旁人吐露，此時(shí)受逼不過(guò)，抻筋拔骨般地說(shuō)道：“那個(gè)秘密大過(guò)了天，你說(shuō)它啥是啥就是啥……想它啥有就有啥！”
羅大舌頭怒從心頭起，惡向膽邊生，抽出獵刀，要當(dāng)場(chǎng)將趙老憋削成“人棍”。
司馬灰看出趙老憋雖是遭際離奇，但這老兒見(jiàn)識(shí)短淺，滿(mǎn)嘴都是江湖辭令，言語(yǔ)十分粗陋，指望他把“禹王碑”上那些古老的秘密說(shuō)清楚了，可比上天還難，反正眾人已經(jīng)進(jìn)入了地底深淵，總能設(shè)法找到那塊古碑，眼下應(yīng)該先搞清楚趙老憋的來(lái)歷，就讓對(duì)方從頭到尾詳細(xì)說(shuō)明——“遇過(guò)什么人、學(xué)過(guò)什么藝、憋過(guò)什么寶、經(jīng)過(guò)什么事、到過(guò)什么地、為何會(huì)出現(xiàn)在這地下深不可及之處，又是從何處得知禹王碑的秘密？”
趙老憋也是惜命的人，眼見(jiàn)沒(méi)法遮掩，被迫說(shuō)了自己的來(lái)歷：趙老憋有本祖?zhèn)鞯谋飳毭伢?，除了那雙無(wú)寶不識(shí)的賊眼，還會(huì)些貓躥狗閃的把式，練過(guò)氣，向來(lái)寒暑不侵，多熱的天氣也照樣穿著皮襖，只是常年在鄉(xiāng)下拾荒種地，沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，也從來(lái)沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)。
趙老憋屬于那種井底之蛙，頂多見(jiàn)過(guò)巴掌大的天，總以為自己有兩下子，民國(guó)元年趕上饑荒，鄉(xiāng)下餓死了許多人，他只好外出謀生，可那世道正亂，城里沒(méi)處找寶，城外遍地響馬賊寇，稍有不慎命就沒(méi)了，有道是“虎瘦了攔路傷人，人窮了當(dāng)街賣(mài)藝”，索性擺攤耍把式，不過(guò)吃飯要飯錢(qián)，住店要店錢(qián)，上有天棚下有板凳，官私兩面的花銷(xiāo)，他又是鄉(xiāng)下把式，沒(méi)幾個(gè)人愿意掏錢(qián)觀看，最后沒(méi)招了，把心一橫想做土賊。
當(dāng)時(shí)天底下雖然亂了套，江湖上卻照樣有規(guī)矩，土賊算是綠林道，各地有各地的瓢把子，瓢把子不點(diǎn)頭誰(shuí)也別想入伙，倘若做跑腿子單干的，又不熟悉人頭地面，常言道得好“生意不得地，當(dāng)時(shí)就受氣”，趙老憋何嘗不知，覺(jué)得還是找個(gè)靠山比較妥當(dāng)，畢竟是背靠大樹(shù)好乘涼啊。最大的山頭自然是常勝山，他特意去拜碼頭插香入伙，誰(shuí)知常勝山的總瓢把子以貌取人，看趙老憋土里土氣就不怎么待見(jiàn)。
趙老憋感覺(jué)自己被人看扁了，惹了一肚子的氣，尋思：“別看后漢三國(guó)的龐統(tǒng)跟諸葛亮其名，卻長(zhǎng)得矮小丑陋，沒(méi)有諸葛亮那樣的容貌風(fēng)骨，也難怪劉備初次見(jiàn)面就輕視于他，這世上的人大多是愚眼俗眉，只看皮相不看骨相，怎識(shí)得英雄氣質(zhì)？”
趙老憋一堵氣，決定遠(yuǎn)赴回疆，這一路風(fēng)塵仆仆，往西走了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，越走人煙越少，他根本不識(shí)路徑，也不知走到哪省哪縣了，某天行至一處，那地方非常閉塞落后，多少年都沒(méi)有外人進(jìn)去，老鄉(xiāng)們根本不知道改朝換代，以為在京城座金鑾殿的還是乾隆爺呢。
趙老憋沒(méi)想到這里如此荒涼，貪圖趕路錯(cuò)過(guò)了宿頭，途中全是沙地荒灘，前不著村后不著店，黑云遮月，靜夜沉寂，他只好壯著膽子硬往前走，路上就聽(tīng)身后傳來(lái)“啪嗒、啪嗒”的響動(dòng)。
趙老憋停步用夜眼一觀，發(fā)現(xiàn)有條大狗跟著自己。那狗青面獠牙，瞪著兩只綠燈般的眼，吐出血紅的大舌頭，對(duì)趙老憋呲牙咧嘴。趙老憋連連揮手，口中做聲呼喝，想將那野狗趕開(kāi)，不料這狗子十分兇惡，撲過(guò)來(lái)撕扯著他的皮襖亂咬。趙老憋仗著會(huì)把式，摸出插在腰帶里的大煙袋鍋?zhàn)?，朝那惡狗的腦門(mén)子狠狠敲去，他這煙袋鍋?zhàn)忧斑吀鷤€(gè)銅疙瘩似的十分沉重，敲到腦袋上就起一個(gè)大包，那惡狗吃痛，“嗚嗚”叫著縮成了一團(tuán)，可仍然緊跟著不放，而且叫聲引來(lái)了更多的大狗。
趙老憋慌了手腳，一邊拿煙袋鍋?zhàn)觼y敲，一邊往前疾走，但那些野狗太多太兇，把他身上衣服都撕咬爛了，肩膀大腿上也受了傷，眼瞅著招架不住了，突然見(jiàn)到遠(yuǎn)處有幾堆火，立刻連滾帶爬地逃了過(guò)去，那些惡狗見(jiàn)了火光才不再追趕。
那些火堆是一支馱馬隊(duì)的營(yíng)地，隊(duì)伍里為首的是幾個(gè)法國(guó)人，帶著一伙土賊到沙漠里發(fā)掘干尸運(yùn)到國(guó)外展覽。此時(shí)正是深更半夜，法國(guó)人看趙老憋全身是血，跑得上氣不接下氣，都感到十分驚奇，忙命通譯詢(xún)問(wèn)發(fā)生了什么事。
趙老憋氣喘吁吁地說(shuō)：“可別提了，這究竟是啥地方？咋這么多狗呀？而且還這么野，從來(lái)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么兇這么野的狗啊，咬起人來(lái)就沒(méi)完了，敲碎了腦袋還不撒嘴……”
那些法國(guó)人和隨隊(duì)的土賊，聞言皆是大為吃驚，這荒漠里哪有野狗？肯定是遇上狼群了！你吃了熊心豹子膽，竟敢一個(gè)人不帶槍支不舉火把，深夜里在荒漠中亂走？
關(guān)東深山老林里也有狼蹤，但大多單獨(dú)出沒(méi)，體貌特征也與荒漠里的狼頗為不同，趙老憋聞言恍然醒悟，剛才居然遇上狼群了，仔細(xì)思量起來(lái)當(dāng)真后怕不已。
法國(guó)探險(xiǎn)隊(duì)的首領(lǐng)見(jiàn)此人能從狼群里突圍，想必有些出眾的本事，就將趙老憋收留下來(lái)，幫著尋藏挖寶。
此后趙老憋就經(jīng)常同法國(guó)人混在一處做事，得了不少好處，后來(lái)那本從占婆王陵寢中盜發(fā)出來(lái)的憋寶古籍，也是那法國(guó)首領(lǐng)送給他的。
民國(guó)十五年，法國(guó)探險(xiǎn)家聽(tīng)說(shuō)樓蘭黑門(mén)遺址下有寶藏，那是趙老憋已在新疆沙漠戈壁混了多年，對(duì)那一帶十分熟悉，就由他帶領(lǐng)法國(guó)探險(xiǎn)隊(duì)，前往羅布泊尋找樓蘭古跡，途中遇到沙漠風(fēng)暴，趙老憋與同伙失散了，沙發(fā)刮得天昏地黑，伸手不見(jiàn)五指，他摸到一個(gè)洞口，急忙鉆進(jìn)去避難。
司馬灰和勝香鄰在旁聽(tīng)了趙老憋的講述，才知道對(duì)方是在那時(shí)候進(jìn)入了“匣子”。趙老憋誤認(rèn)為考古隊(duì)要將其殺掉滅口，于是奪路逃竄，最后被一陣亂流卷走，醒來(lái)時(shí)掉在地上，幾乎已被黃沙活埋了，幸好在被曬成肉干之前，被那伙法國(guó)人挖了出來(lái)，他還以為自己是經(jīng)歷了一場(chǎng)噩夢(mèng)。趙老憋暗中記下了考古隊(duì)說(shuō)到的圖畫(huà)，認(rèn)為那是在樓蘭憋寶的某些暗示，他們這伙人整頓隊(duì)伍重新出發(fā)，由“黑門(mén)”進(jìn)入了地底。
司馬灰心想：“照這么說(shuō)來(lái)，隨后趙老憋和那些法國(guó)人，全部死在古樓蘭地下遺址中了，他自己又怎能出現(xiàn)在這里講述死亡經(jīng)過(guò)？”想到這突然記起——宗教色彩濃重的古代占婆傳說(shuō)中，將這個(gè)被地下之海隔絕的深淵稱(chēng)為“死者之國(guó)”。
眾人都感到趙老憋行跡詭異，難說(shuō)是妖是鬼，然而存在于此人身上的謎團(tuán)，誰(shuí)也猜想不透，只能由他自己說(shuō)明。
司馬灰逼問(wèn)趙老憋：“你說(shuō)你自己在民國(guó)十五年死于樓蘭荒漠，現(xiàn)在的你究竟是人是鬼？”
趙老憋神色變得有些陰沉，他不愿意被別人揭穿老底兒，但也清楚當(dāng)著司馬灰很難蒙混過(guò)關(guān)，被迫說(shuō)起了這件事情的原由：
趙老憋跟那伙法國(guó)人出發(fā)去樓蘭荒漠之前，先進(jìn)了趟嘉峪關(guān)，把這些年得到的財(cái)物都換成黃金，打作金條，找處偏僻地方藏下。
那時(shí)關(guān)內(nèi)正逢集市，雖比不得大地方，但地處西北商隊(duì)往來(lái)之要沖，人煙齊湊，集上大大小小的買(mǎi)賣(mài)也是應(yīng)有盡有、大到駝馬牲口，小到蓖梳針線(xiàn)，什么賣(mài)雜貨的、賣(mài)膏藥的、賣(mài)皮筒子的、賣(mài)牛角羊鞭的、賣(mài)馬刀馬鞍的，加上耍把式賣(mài)藝變戲法的，再到關(guān)內(nèi)口外的貨攤，各式各樣的吃食，大小飯館林立，真是五行八作，熱鬧非凡。
趙老憋見(jiàn)日子還早，又趕上了大集，就在當(dāng)?shù)厮奶庌D(zhuǎn)悠，他拾荒的出身，向來(lái)舍不得掏錢(qián)，在集上是干逛不花錢(qián)，就這樣轉(zhuǎn)了一天還覺(jué)得沒(méi)過(guò)癮，轉(zhuǎn)天起來(lái)又接著逛，瞧見(jiàn)前邊有好多人圍著一個(gè)場(chǎng)子，他以為有什么新鮮玩意兒，搶頭彩似的趕過(guò)去“賣(mài)呆”。
“賣(mài)呆”是關(guān)東土語(yǔ)，意指圍觀看熱鬧，又不花錢(qián)又解悶，趙老憋專(zhuān)好此道，他使勁擠到前頭，蹲在地上定睛觀瞧，一看原來(lái)是個(gè)算命的先生，四十來(lái)歲的年紀(jì)，白白凈凈的模樣，身材頗顯富態(tài)，鼻梁上還架了副鏡子，打扮得像個(gè)飽學(xué)文士一樣。
那先生坐在磚頭上，跟前支了塊木頭板子，紙筆硯臺(tái)和簽筒擺放齊整，身后戳著面幌子，當(dāng)中畫(huà)有八卦圖案，兩側(cè)寫(xiě)道“鐵嘴半仙，看相批命”。這卦師是久走江湖，特別會(huì)做生意，胸中廣博，極有口才，他不是坐到卦攤后邊死魚(yú)不開(kāi)口，而是先講故事，旁人路過(guò)一聽(tīng)就被黏住了，看熱鬧的越來(lái)越多，這就不愁沒(méi)有主顧送上門(mén)了。
這卦師自稱(chēng)姓胡，家在山東濟(jì)南，江湖人稱(chēng)“胡鐵嘴”，鐵嘴之意就是說(shuō)他算命看相，從來(lái)沒(méi)出過(guò)半點(diǎn)差錯(cuò)。他把桌上那塊木頭使勁一拍，先靜了靜場(chǎng)，才開(kāi)言說(shuō)道：“各位老少爺們兒，別看這醒木普普通通，卻也有些來(lái)歷。有分教‘一塊醒木七下分，上至君王下至臣，君王一塊轄文武，文武一塊管黎民，圣人一塊傳儒教，天師一塊警鬼神，僧家一塊宣佛法，道家一塊說(shuō)玄門(mén)，一塊落在江湖手，流落八方勸世人’?！?br/>
趙老憋一聽(tīng)這卦師的詞兒可真硬，讓人愿意接著往下聽(tīng)，他就蹲在地上不走了。
只聽(tīng)那鐵嘴卦師又說(shuō)道：“胡某初來(lái)寶地，照例先自報(bào)家門(mén)，鄙人是胡老真君七十二代后裔，師從麻衣相法，擅會(huì)觀人面相手相，由皮透骨，辨識(shí)元神，以此決斷福壽貴賤，窮通生死命理。”
卦師說(shuō)罷取出一本畫(huà)冊(cè)，冊(cè)中都是手繪的歷史人物，他翻到一頁(yè)給大伙觀看，那一頁(yè)乃是大明洪武皇帝朱元璋之像，根據(jù)明宮原圖臨摹，旁邊注著生辰八字，畫(huà)中的朱元璋兩眼是上眼皮短，下眼皮長(zhǎng)，耳大孔沖上，鼻孔仰露，下巴也朝上，這在面相中叫“五漏朝天、地閣闊大”。
胡鐵嘴指著畫(huà)像侃侃而談，聲稱(chēng)自己的祖師爺曾給朱元璋批過(guò)命，這朱洪武的生辰八字太硬，不遇時(shí)的時(shí)候沿街乞討，一旦遇了時(shí)就能貴為天子，生下來(lái)剛會(huì)說(shuō)話(huà)，叫爹爹死，叫娘娘亡，只因其爹娘命薄，承受不起真龍?zhí)熳拥慕鹂谟裱浴?br/>
胡鐵嘴講完了朱元璋，又評(píng)唐太宗，述說(shuō)這些古人事跡的同時(shí)，還指點(diǎn)周?chē)^眾的五官面相，談及貴賤氣運(yùn)，比如“做什么行當(dāng)、家里幾口人、有無(wú)子女，最近是不是倒霉”之類(lèi)的，全部準(zhǔn)得出奇，聽(tīng)得那些人不住點(diǎn)頭。
社會(huì)上的風(fēng)氣，是專(zhuān)好談奇論怪，集市上又都是些粗人，胡鐵嘴說(shuō)得越是聳人聽(tīng)聞，圍觀者就聚得越多。
胡鐵嘴見(jiàn)人群圍得差不多了，便把話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“往常看相批八字，卦金各是半個(gè)大洋，但今天初來(lái)乍到，承蒙各位捧場(chǎng)，鄙人只好張?zhí)鞄熧u(mài)眼藥——舍手傳名了，咱們僅收半價(jià)，而且算一卦送一卦，倘若算錯(cuò)一句，我是分文不取……”
哪知這時(shí)刮起一陣狂風(fēng)，飛沙走石，把集市上的人群都打散了，胡鐵嘴廢了半天勁，等到該賺錢(qián)的時(shí)候沒(méi)人了，不免望天嘆息，收了攤子避到身后客棧里，趙老憋也蹲在這客棧的門(mén)樓底下，抽著煙袋想等風(fēng)沙停了再走。
胡鐵嘴沒(méi)做成生意心有不甘，瞧見(jiàn)趙老憋還在旁邊，就想拿他開(kāi)個(gè)張，于是說(shuō)道：“看這位老鄉(xiāng)五官端正，不如讓胡某瞧瞧時(shí)下氣運(yùn)如何？”
趙老憋見(jiàn)胡鐵嘴連刮這場(chǎng)大風(fēng)都算不出來(lái)，哪里肯信這江湖伎倆，何況即便真有半仙，他也舍不得掏半塊光洋看相，所以只在那裝傻搖頭。
胡鐵嘴解釋說(shuō)：“常言道得好——‘天有不測(cè)風(fēng)云、人有旦夕禍福’。胡某學(xué)的麻衣相法只能給人看，觀的是人之旦夕禍福，卻看不懂老天爺?shù)哪樕?，老鄉(xiāng)你要是不信，我就先從你的面相，論論你前中后三步大運(yùn)，要是說(shuō)得準(zhǔn)了，到時(shí)候你再給錢(qián)不遲，如若算錯(cuò)一句，我是分文不取，毫厘不要。”
趙老憋仍是搖頭不肯，覺(jué)得半塊錢(qián)看個(gè)相未免太貴，面相都是爹媽給的，愛(ài)咋咋地吧，有那閑錢(qián)吃點(diǎn)啥不好。
胡鐵嘴卻是個(gè)倔脾氣，他話(huà)既出口，別人想不算還就不行了，因?yàn)榕赃呥€有別人看著，知道的是這鄉(xiāng)下土憋摳門(mén)，不知道的傳出去，還以為他這是江湖騙術(shù)，所以固執(zhí)地非要給趙老憋看相：“要不然這回不問(wèn)你收錢(qián)，如果看得準(zhǔn)，今后你替我胡某人傳個(gè)名也就是了?！?br/>
趙老憋一聽(tīng)不要錢(qián)，覺(jué)得是便宜可占，當(dāng)即點(diǎn)頭應(yīng)允了，繃起臉來(lái)讓胡鐵嘴看相。
胡鐵嘴仔細(xì)端詳了幾眼，立刻后悔剛才說(shuō)對(duì)方五官端正了，這張臉長(zhǎng)得那叫一個(gè)變扭，賊眉鼠眼，典型的君臣不配，量淺福薄。
趙老憋見(jiàn)胡鐵嘴半晌不吭聲，就說(shuō)道：“咱爺們兒沒(méi)啥妨礙，是孬是好你盡管給俺報(bào)報(bào)?！?br/>
那胡鐵嘴把話(huà)說(shuō)得滿(mǎn)了，此刻只好如實(shí)說(shuō)道：“這位老兄，鄙人看你唇薄露齒，當(dāng)是性柔懷剛，細(xì)眼豎眉，則表心高志廣。天庭寬大，這輩子是行走四方的命。地閣狹窄，少受父母栽培，沒(méi)有兄弟姐妹，也沒(méi)入過(guò)孔孟之道，只憑祖?zhèn)魉嚇I(yè)吃飯……”
趙老憋一聽(tīng)這幾句說(shuō)得果然貼切，他確實(shí)是爹娘早亡，沒(méi)有任何親人，雖然頗識(shí)得些字，但常年混跡江湖，沒(méi)念過(guò)圣賢之書(shū)，就讓胡鐵嘴接著往下說(shuō)。
胡鐵嘴打量著趙老憋的臉，繼續(xù)說(shuō)道：“人生在世，共有前中后三步大運(yùn)。我瞧你這面相，是做事最早、勞碌最早、出外最早，前運(yùn)是三早之?dāng)?shù)。另外發(fā)達(dá)晚、立業(yè)晚、享福晚，中運(yùn)又有三晚之分。早年做事多不成，難展才志，中運(yùn)是先難后易，漸漸發(fā)達(dá)，得遇貴人提拔，受人器重?！?br/>
趙老憋大喜，挑起拇指夸道：“爺們兒看相看得果然夠準(zhǔn)，說(shuō)句那啥的話(huà)，俺這輩子確實(shí)是先難后易，直到這幾年才混出些頭緒，你再瞧瞧俺后運(yùn)如何，今后有多大的福多的大壽，陽(yáng)壽還該活幾年？”
胡鐵嘴搖頭晃腦地說(shuō)道：“如此，就恕胡某直言了，我瞧你這張臉，五官雖不勻稱(chēng)，但搭配在一起保得住壽，看限數(shù)能夠得享天年，不過(guò)你有幾件大事辦得不周全，老天爺肯定要折你的壽?！?br/>
趙老憋聽(tīng)到這，心里可就發(fā)虛了，他勾結(jié)洋人盜掘國(guó)寶，所作所為多損陰德，此刻被人道破了自然驚恐，連忙問(wèn)道：“那么的……要折多少陽(yáng)壽？”
胡鐵嘴說(shuō)：“胡某觀你印堂發(fā)黑，兇煞犯主，顯然是陽(yáng)壽已盡，如今是懸崖勒馬收韁晚，船到江心補(bǔ)漏遲，肯定活不過(guò)這個(gè)月末了，若是我胡鐵嘴說(shuō)得不準(zhǔn)，罰我把自己的舌頭嚼碎吃了。”
趙老憋氣量很窄，只能聽(tīng)好的不能聽(tīng)壞的，聽(tīng)對(duì)方說(shuō)自己大限已至，就覺(jué)得這胡鐵嘴是找借口騙錢(qián)，掏了錢(qián)肯定就能給指點(diǎn)一個(gè)渡劫擋災(zāi)的辦法。趙老憋自認(rèn)為經(jīng)過(guò)大風(fēng)大浪，豈能被這等江湖伎倆蒙住，便把這些言語(yǔ)都當(dāng)作春風(fēng)過(guò)耳，他是舍命不舍財(cái)，告訴那胡鐵嘴道：“啥也別說(shuō)了，俺就算立刻橫尸就地，也是一個(gè)大子兒不掏?！?br/>
胡鐵嘴十分認(rèn)真，也沒(méi)提要錢(qián)的事，他看完了面相，還要看趙老憋的手相，常言道“看相不看手，必是沒(méi)傳授”，當(dāng)下拉過(guò)趙老憋的左手來(lái)，一瞧還是個(gè)六指，就邊看邊在口中念念有詞地說(shuō)道：“掌為虎，指為龍，寧教龍吞虎，莫讓虎吃龍，指長(zhǎng)掌短是龍吞虎，掌長(zhǎng)指短則是虎吃龍。再瞧手指，大指為君，小指為臣，次指為賓，中指為主，余指為妖。你這指掌搭配，正是虎吃龍、賓壓主、臣欺君、妖作亂，看來(lái)活到五十歲就是限數(shù)了，我再瞧瞧你的掌紋……哎……哎……哎……”
胡鐵嘴看到趙老憋掌中紋路，一連驚呼三聲，一聲高過(guò)一聲，一聲奇過(guò)一聲，臉色由淡定變?yōu)轶@愕，瞪著兩眼盯住掌紋觀瞧，視線(xiàn)再也移不開(kāi)了，看得趙老憋心里直發(fā)毛。
胡鐵嘴毫不理會(huì)趙老憋的感受，只顧嘖嘖稱(chēng)奇：“胡某藝成出師以來(lái)，閱人手相無(wú)數(shù)，更看過(guò)無(wú)數(shù)相書(shū)，可從沒(méi)見(jiàn)世間有過(guò)這種掌紋！”說(shuō)著話(huà)，他抬起頭來(lái)望向趙老憋，滿(mǎn)臉驚疑地問(wèn)道：“我怎么看你不是人？”
趙老憋聞言把臉一沉：“這話(huà)是咋說(shuō)的？俺這手掌紋有啥不對(duì)？”
卦師胡鐵嘴稱(chēng)問(wèn)道：“你這手掌上……怎么會(huì)有三條命紋？”
趙老憋趕緊把手縮回來(lái)，不肯再讓對(duì)方看了，還裝傻充愣地說(shuō)：“爺們兒你瞎扯些啥？”
胡鐵嘴正色道：“我絕不可能看錯(cuò)，你手掌上確實(shí)有三條命紋！”
原來(lái)人的手相“蘊(yùn)涵兩儀三才之道，囊括太極五行之秘”，生死吉兇都在一掌之中，胡鐵嘴通曉麻衣相法，胸中藏有天眼，尤其擅觀手相決斷吉兇，推算生死氣運(yùn)如同親見(jiàn)，可任何人的手掌都只有一條命紋，各種相書(shū)典籍、口訣、圖譜中，也不曾提到過(guò)世上哪個(gè)人同時(shí)擁有三條命紋，除非那不是人手。
胡鐵嘴看趙老憋的左掌，三條命線(xiàn)分布得十分怪異，一條為主，兩條為輔，另外兩條一呈陰勢(shì)，一呈陽(yáng)勢(shì)，根本不可能有人長(zhǎng)出這種掌紋。
胡鐵嘴相信掌紋是命運(yùn)的默示，這么多年從沒(méi)走過(guò)眼，看面相趙老憋分明是死期臨近，掌中怎么會(huì)多出另外兩條截然不同的命線(xiàn)？他就像那百年老饕，突然遇著珍饈異味，怎肯輕易放過(guò)，于是揪住趙老憋的胳膊還要再看。
趙老憋最怕被人揭穿底細(xì)，他見(jiàn)胡鐵嘴洞若神察，也不由得心里發(fā)慌，連忙將對(duì)方推開(kāi)，插了煙袋鍋?zhàn)颖成洗植捡籽?，道聲失陪了，匆匆離開(kāi)客棧，冒著滾滾風(fēng)沙出城，徑投人煙荒涼處而去。
西北本就偏僻，出關(guān)往西走了一程，就進(jìn)了沙漠，趙老憋本以為甩開(kāi)了那胡鐵嘴，沒(méi)想到對(duì)方緊追不舍，竟騎著一頭毛驢趕了上來(lái)，連卦攤上的東西都不要了，他死乞白賴(lài)地求著趙老憋，要再看看那左掌上的手紋。
胡鐵嘴無(wú)論如何都想看透三條命紋的秘密，如今非但不要卦金了，還將自己身上帶的十幾塊光洋全給了趙老憋，倒找錢(qián)也要看個(gè)明白。
胡鐵嘴軟磨硬泡，趙老憋是死活不應(yīng)，兩人一前一后走進(jìn)了沙漠，這時(shí)風(fēng)沙更烈，再繼續(xù)前行恐怕就被沙暴吞了，正好沿途有個(gè)車(chē)馬店，只得暫時(shí)進(jìn)去落腳。
此處偏僻，離著大路又遠(yuǎn)，往常只有販私貨的駝馬隊(duì)才從這過(guò)，所以店面十分簡(jiǎn)陋，堂內(nèi)擺了幾張木桌，柜上除了一個(gè)做伙計(jì)的蠢漢，再也不見(jiàn)別的客人。
胡鐵嘴拉著趙老憋不放，到那店中坐下說(shuō)：“風(fēng)沙太大，看這天氣是走不了拉，咱們先吃點(diǎn)東西?！?br/>
趙老憋推辭道：“俺自己帶著干糧，坐門(mén)口啃兩塊也能充饑，使那瞎錢(qián)干啥?！?br/>
胡鐵嘴勸道：“老兄盡管放心，我這有錢(qián)付賬，等吃飽喝足了，可得讓我好好給你看回手相，你瞧我嘴皮子都快磨破了，就瞧在胡某人如此誠(chéng)心誠(chéng)意的份上……”
趙老憋愁眉苦臉地說(shuō)道：“爺們兒沒(méi)你這么磨人的呀，俺這掌紋有啥稀奇，卻讓你死活要看？那不就是活干多了，除了有層老繭之外，還多了些褶子碎紋嗎？”
胡鐵嘴固執(zhí)地說(shuō)：“話(huà)不是這么說(shuō)，我瞧你的命紋跟任何人都不一樣，簡(jiǎn)直古怪到了極點(diǎn)，值得仔細(xì)推敲?！?br/>
趙老憋萬(wàn)般無(wú)奈，被迫坐在桌旁，對(duì)胡鐵嘴說(shuō)道：“那么的……咱吃點(diǎn)啥？”
胡鐵嘴說(shuō)：“我也是初來(lái)此地，全憑老哥做主了?！?br/>
趙老憋點(diǎn)了點(diǎn)頭，扭頭朝柜上那蠢漢說(shuō)問(wèn)道：“伙計(jì)，店里有啥好嚼頭？”
那蠢漢說(shuō)道：“有酒有面?！?br/>
趙老憋道：“那么的就給整兩碗大面，不要酒了，給他海海的迷字兒雙加料?！?br/>
蠢漢答應(yīng)一聲，含混著吆喝道：“大面兩碗，海海的迷字兒雙加料……”
胡鐵嘴奇道：“什么是海海的迷字兒？”
趙老憋道：“爺們兒你初來(lái)不懂，這是讓他多放牛肉?！?br/>
胡鐵嘴恍然道：“原來(lái)如此，看來(lái)這一方水土一方人，各地的鄉(xiāng)言土語(yǔ)亦是不同啊?！?br/>
不多時(shí)，蠢漢端上兩大碗褲帶粗細(xì)的面條，撒了辣椒，熱氣騰騰，香味撲鼻。
趙老憋蹲在板凳上，唏唏噓噓地假裝吹那熱氣，拖延著不吃，要等胡鐵嘴先動(dòng)筷子。
胡鐵嘴也是餓了，當(dāng)場(chǎng)把一碗面吃了個(gè)凈光，連面湯都給喝了，抹了抹嘴問(wèn)趙老憋：“老兄不餓嗎？”
趙老憋嘿嘿一笑，在旁盯著胡鐵嘴并不說(shuō)話(huà)，其實(shí)他在這條路上混得久了，與當(dāng)?shù)氐暮诘旰透髀否R賊多有往來(lái)，眼見(jiàn)甩不掉胡鐵嘴，就將其引到一處相熟的黑店中，打算下蒙汗藥將這冤家麻翻。
誰(shuí)知道等了半天，胡鐵嘴卻全然無(wú)事，原來(lái)他多年行走江湖，雖然不懂綠林暗語(yǔ)，但為了防備黑店里的蒙汗藥，常會(huì)服用克制之物，即使吃了蒙汗藥也只當(dāng)是胡椒粉，仍纏著趙老憋要看手相，正說(shuō)著話(huà)，后腦猛然挨了一記悶棍。
胡鐵嘴“啊呀”大叫了一聲，把手一摸后腦勺全是鮮血，頓覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，“撲咚”摔倒在地上，卻是被那蠢漢用鐵棒砸倒，拖死狗般拖到屠房里，扒去衣衫綁在剝?nèi)说噬祥_(kāi)膛破肚，剁成一大盆拆骨肉，煮熟賣(mài)給過(guò)往客人吃了。
趙老憋告訴司馬灰等人：“那卦師果真有些本事，不枉鐵嘴之稱(chēng)，但他當(dāng)事則迷，自己看不出自己的限數(shù)，吃鬼迷了心竅，偏要掏俺的老底兒，那不是要刨俺家祖墳了？非是咱爺們兒心黑手狠，而是他自己找死，這就是‘天堂有路不去走，地獄無(wú)門(mén)自來(lái)投’，也怪那蠢漢做貫了推牛子的勾當(dāng)，沒(méi)等俺交代清楚便下了死手。咱今天把話(huà)說(shuō)到這個(gè)份上，可就不能再往下說(shuō)了。”
眾人聽(tīng)罷無(wú)不皺眉，想到人心險(xiǎn)惡，都不免感到身上一陣發(fā)冷，更琢磨不透趙老憋的來(lái)路了。
司馬灰心想：“如果趙老憋說(shuō)的都是真話(huà)，那位卦師肯定發(fā)現(xiàn)了他的底細(xì)，才被誆進(jìn)黑店慘遭暗算，這個(gè)底細(xì)自然與此人能夠死后再次出現(xiàn)有關(guān)，而他現(xiàn)在提起這件事的原因，顯然是想告訴考古隊(duì)的人，如果再逼問(wèn)下去，他就要狗急跳墻，什么事都做得出來(lái)了?！?br/>
趙老憋雖然抵死不肯吐露實(shí)情，司馬灰卻已從中聽(tīng)出一些門(mén)道，隱約猜到了對(duì)方的底細(xì)。
司馬灰讓趙老憋伸出手掌來(lái)看了看，他不懂命理，但也知道哪條手紋是命線(xiàn)，就見(jiàn)面前這個(gè)人手中只剩下一條命紋。
他想起在沙海中看過(guò)的那本古籍，其中記載古代憋寶者會(huì)像道家養(yǎng)小鬼一般，養(yǎng)著有魄無(wú)魂的活尸。至于具體是怎么回事，除了憋寶者自身之外，誰(shuí)都說(shuō)不清楚，以司馬灰看來(lái)，那似乎是形貌與憋寶者本人接近的肉身傀儡，人有三魂七魄，有了傀儡尸就可以通過(guò)鱉寶使三魂分存。
如此想來(lái)，可以說(shuō)是“聚寶鼎”和“藏魂壇”兩種猜測(cè)的結(jié)合，聽(tīng)聞憋寶者擅能養(yǎng)寶，會(huì)將千年老鱉成形的活丹取出來(lái)，再割開(kāi)自己的脈窩子塞進(jìn)去養(yǎng)著，那鱉寶年久既于其長(zhǎng)為一體，神魂血脈相通。估計(jì)出現(xiàn)在深淵里的趙老憋，曾經(jīng)去過(guò)樓蘭荒漠，挖出了那具干尸脈門(mén)里的鱉寶，所以記得前事。另一個(gè)趙老憋則對(duì)前事毫無(wú)記憶，只知道要找“雷公墨”，最后死在了長(zhǎng)沙螺螄墳。倘若果真如此，對(duì)方不愿意說(shuō)明也是合情合理，有時(shí)保守住自身的秘密，才是唯一的生存之道，
由于趙老憋死活都不吐口，司馬灰對(duì)憋寶之術(shù)所知有限，難窺其奧，只能是憑空推想，也沒(méi)有任何把握可言，但他認(rèn)為如今還是去找“禹王碑”最為要緊，沒(méi)必要在這件事上過(guò)多糾纏。
勝香鄰也持相同意見(jiàn)，只有羅大舌頭認(rèn)定趙老憋來(lái)路詭異，他一再?gòu)?qiáng)調(diào)：“我早說(shuō)過(guò)這老怪不是什么好東西，你們偏是不相信，看來(lái)走路不摔跟頭就不會(huì)吸取教訓(xùn)，可別等到咱們?cè)粤舜蟾^，你們才肯信我！”
司馬灰如何不懂這層道理，但有幾件事不得不問(wèn)，答案雖然未必可信，但也許能從中找到一些蛛絲馬跡，一是趙老憋在匣子中逃進(jìn)即將墜毀的“C47信天翁”，當(dāng)時(shí)從機(jī)艙里偷走了什么東西？二是此人如何來(lái)到這深不可及的地底？三是從哪里得知“禹王碑”上的秘密？另外還有一個(gè)很重要的問(wèn)題，趙老憋有沒(méi)有接觸過(guò)“綠色墳?zāi)埂保?br/>
趙老憋神情茫然地想了半天，推說(shuō)那件事實(shí)在記不得了，若有虛言妄語(yǔ)，必遭橫死暴亡。至于末了三件事，實(shí)際上是一件事，正所謂“萬(wàn)朵桃花一樹(shù)生下”，自從樓蘭荒漠失手，趙老憋沒(méi)了靠山，只好又到藏地雪域去找神蠶，結(jié)果在雪山洞穴里被冰蝎子咬了，從此凍僵了人事不知，也不知過(guò)了多久，才被幾個(gè)藏民發(fā)現(xiàn)。趙老憋仗著身上有寶，得以大難不死，那時(shí)候他開(kāi)始接觸了“綠色墳?zāi)埂边@個(gè)組織，聽(tīng)聞這伙人是要到地心尋找一座禹王碑。趙老憋知道那地方是有去無(wú)回，因此不肯應(yīng)允，險(xiǎn)些被做掉滅口，他亡命逃到了喜馬拉雅山脈的一處雪峰，眼看走投無(wú)路了，多虧被一個(gè)叛離組織的“獵手”所救。
那個(gè)獵手告訴趙老憋，禹王碑是塊很大的石板，上刻九個(gè)蛇紋古篆，每個(gè)字都大如量米之斗，重復(fù)七十三行，關(guān)于禹王沉碑之說(shuō)純屬后世附會(huì)，其實(shí)它是拜蛇人祖先所留，記載在其中的秘密不能被任何人破解，否則將會(huì)發(fā)生難以想象的恐怖之事。
司馬灰等人都有些出乎意料，此時(shí)也顧不上別的事了，忙問(wèn)趙老憋是否知道“綠色墳?zāi)埂钡氖啄X是誰(shuí)？
趙老憋奇道：“諸位在樓蘭沙海里就曾提及此人，想必早已親眼見(jiàn)過(guò)，何必明知故問(wèn)？”
司馬灰說(shuō)：“見(jiàn)過(guò)倒是見(jiàn)過(guò)，但第一次被占婆王的人皮擋住了，第二次對(duì)方戴了防毒面具，一向不曾露出廬山真面目?！?br/>
趙老憋眨了眨眼說(shuō)道：“這話(huà)俺不敢明言，諸位就仔細(xì)想想吧，為啥不識(shí)廬山真面目？”
司馬灰聽(tīng)到趙老憋這句話(huà)，心底那個(gè)沒(méi)有答案的謎團(tuán)變得更大了，為什么不識(shí)露山真面目？難道是在暗示考古隊(duì)曾經(jīng)看到過(guò)“綠色墳?zāi)埂钡哪?，只是始終沒(méi)有想到那個(gè)人就是“綠色墳?zāi)埂保?br/>
羅大舌頭脾氣剛直，膽壯心粗，遇事從來(lái)不走腦子，他揪著趙老憋問(wèn)道：“別跟我打這啞謎，綠色墳?zāi)沟哪樀降子惺裁聪∑?？你賊膽包天，為什么不敢說(shuō)？”
司馬灰一擺手，示意羅大舌頭別再追問(wèn)了，他知道那趙老憋是從舊時(shí)過(guò)來(lái)的人物，和以前在江湖上混跡的那些老油條一個(gè)模樣，如果是不想實(shí)說(shuō)，就算用鐵棍把嘴巴撬開(kāi)也沒(méi)用，與其問(wèn)出些虛頭巴腦的言語(yǔ)，倒不如就此作罷，彼此留個(gè)臺(tái)階，雙方都好收?qǐng)觥?br/>
此外司馬灰也感到這個(gè)趙老憋說(shuō)起話(huà)來(lái)，雖是云里霧里，但同樣隱含了諸多信息，比如“禹王碑”本身是塊普通巖石，拜蛇人用古篆刻在上面的秘密，似乎能夠揭示萬(wàn)象之理，是個(gè)不可窺視的恐怖謎底。
這時(shí)勝香鄰問(wèn)趙老憋：“趙師傅，你又是怎么來(lái)到這里的？”
趙老憋對(duì)此并不隱瞞，說(shuō)起當(dāng)時(shí)的情況，他到了西藏之后，先是跟英國(guó)人前往印度尋找機(jī)會(huì)，由于連遭挫敗仍不死心，盤(pán)算著要拉攏幾個(gè)幫手，去找占婆王朝的“黃金蜘蛛城”，趙老憋號(hào)稱(chēng)知道那里有什么“夏朝龍印”和“幽靈電波”，但致命的濃霧覆蓋了裂谷，只有飛蛇才能在霧中穿行，而且還要有占婆王匹敵神佛的面容，要進(jìn)那座“黃金蜘蛛城”，這兩樣缺一不可。
當(dāng)時(shí)有個(gè)控制地下情報(bào)軍火交易的組織首腦，以重金買(mǎi)走了這些情報(bào)，并讓趙老憋充當(dāng)向?qū)巴挼?。趙老憋無(wú)意中得知，埋藏在“黃金蜘蛛城”中的秘密，事關(guān)一條進(jìn)入深淵的通道，那地底深淵位于重泉之下，是個(gè)萬(wàn)劫不復(fù)的去處。
趙老憋貪生怕死，也對(duì)“綠色墳?zāi)埂鄙顟芽謶?，明白事成之后，自己不是?dāng)場(chǎng)被弄死滅口，也得被脅迫著進(jìn)入地底深淵，所以來(lái)了個(gè)腳底抹油溜之大吉，經(jīng)人指點(diǎn)，一路由緬甸躥入印度，又逃亡至尼泊爾邊境。
組織則派人從后追蹤而來(lái)，趙老憋險(xiǎn)些遇害，最終被引他逃離組織控制的“獵手”搭救，“獵手”名叫漢丁，是中印混血，年級(jí)不過(guò)二十出頭，做過(guò)印籍英軍，敏捷果敢，擅長(zhǎng)登山、狩獵和偵察，身手甚是了得，他把趙老憋帶往一處秘密營(yíng)地。
營(yíng)地里還有一位是法國(guó)駐印度支那考古團(tuán)的前任團(tuán)長(zhǎng)，團(tuán)長(zhǎng)畢生研究古代拜蛇人，那個(gè)漢丁是他的助手，他此時(shí)正在喜馬拉雅山勘察地形，想找到通往地心深淵的洞口，設(shè)法毀掉刻在“禹王碑”上那個(gè)古老得不能再古老的秘密，他們也是詐死埋名躲在山里。
團(tuán)長(zhǎng)和獵手兩人，在喜馬拉雅的山脈下方，發(fā)現(xiàn)了一條通道，但時(shí)機(jī)還不成熟，沒(méi)辦法進(jìn)去，這是一次絕對(duì)隱秘的行動(dòng)，外界沒(méi)有人知道，既然把趙老憋救出來(lái)，便不能再讓他走了。而趙老憋也差點(diǎn)被地下組織的人殺掉，嚇得膽都破了，也不敢再到外邊露面，只好從此躲了起來(lái)，并協(xié)助團(tuán)長(zhǎng)暗中準(zhǔn)備，到各地搜集資料。
這一躲就躲了很多年，憑著謹(jǐn)慎行事，始終沒(méi)有暴露蹤跡，后來(lái)營(yíng)地里又來(lái)了另外三個(gè)人，趙老憋記不住名字，只能以外貌特征的綽號(hào)相稱(chēng)，一個(gè)是退役的英國(guó)皇家空軍飛行員，性格古板嚴(yán)肅，滿(mǎn)臉“絡(luò)腮胡子”；另一個(gè)是位擅于涉及制造各種古怪發(fā)明的“工程師”；還有一個(gè)研究古生物的女科學(xué)家“白帽子”。算上團(tuán)長(zhǎng)、獵手以及趙老憋，這支地下探險(xiǎn)隊(duì)一共有六個(gè)人。
時(shí)間到了最近，山里發(fā)生了一場(chǎng)不大不小的地震，放置在水碗里的磁針，指向突然變得混亂，團(tuán)長(zhǎng)告訴眾人時(shí)機(jī)成熟了，立刻準(zhǔn)備出發(fā)，并在動(dòng)身前向大伙說(shuō)明整個(gè)行動(dòng)的布署：
團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)他根據(jù)后世發(fā)現(xiàn)的遺跡推測(cè)，有史之前，已經(jīng)存在過(guò)一個(gè)頗具規(guī)模的古老文明，但是沒(méi)有留下具體名稱(chēng)，后世泛稱(chēng)其為“西極之國(guó)”，創(chuàng)建者應(yīng)當(dāng)是拜蛇人最初的祖先。蛇在原始圖騰崇拜中有生殖混沌輪回之意，也象征著地底的一個(gè)怪圈，其文明發(fā)展程度與古埃及或古印度相當(dāng)，由于洪荒泛濫，將那些古跡都從地上抹去了，得以保留下來(lái)的記載至多不過(guò)百分之一，發(fā)生史前大洪水之前，已有大量穴居人深入過(guò)地下，而在重泉以下的神廟里，沉眠著一塊大石碑，其中記載了無(wú)比可怕的內(nèi)容。
夏商周時(shí)代，開(kāi)始將那塊石碑，跟禹王涂山鑄鼎的傳說(shuō)附會(huì)在一處，其實(shí)夏王朝只是俘虜奴役了很多拜蛇人的后裔，那些奴隸依然崇拜埋在地底的石碑，妄想找回石碑推翻夏王朝的統(tǒng)治。據(jù)說(shuō)石碑上雖然刻有數(shù)百個(gè)古篆，實(shí)際上內(nèi)容并不多，可能只有一兩句話(huà)。諸多古老的預(yù)言中，都告訴人們不要試圖窺探鑿刻在石碑上的秘密，甚至碰都不要碰，至于原因，則與石碑同樣是謎。團(tuán)長(zhǎng)組織的這支探險(xiǎn)隊(duì)，正是想搶在“綠色墳?zāi)埂敝埃M(jìn)入神廟找到石碑，調(diào)查出地下之謎的真相，但他同樣認(rèn)為“禹王碑”上的秘密不能看，應(yīng)當(dāng)使用炸藥將之徹底摧毀，免得引來(lái)大災(zāi)難。
山區(qū)沒(méi)有道路，探險(xiǎn)隊(duì)攜帶了大量裝備，包括食物、武器、藥品、橡皮艇以及各種照明、爆破、探測(cè)器材，只好雇傭了一伙腳夫和幾十匹馬馱運(yùn)。
趙老憋聽(tīng)說(shuō)那些腳夫把眾人帶到出發(fā)點(diǎn)，就會(huì)全部返回，他暗自納悶，探險(xiǎn)隊(duì)只有六個(gè)人，不知道如何背負(fù)這么多東西。
等走到喜馬拉雅山脈西側(cè)的一個(gè)山谷里，仰望蒼鷹盤(pán)旋，一座座高山聳入云霄，谷中溝壑深陷，里面不見(jiàn)天日，馬隊(duì)點(diǎn)起火把照明，順著溝谷不斷往里走，途中見(jiàn)到幾處斷壁殘?jiān)?，好像是某處廟宇的遺址，再往深處就到了盡頭，那里是個(gè)走勢(shì)近乎垂直的大洞，黑慘慘冷森森的看不到底。