?隨著卿子菀話音落下，那白貓便微微瞇起眼窩在她懷里“喵”了一聲。

    卿子菀露出個溫婉的笑，輕道：“瞧，它也喜歡這名字?！?br/>
    華楨良眸子里亦沾了笑意，溫柔地看著卿子菀和她懷中的貓，道：“皇后喜歡便好?！?br/>
    卿子菀斜斜看他一眼，眸光瀲滟，妖韶妍嫵的丹鳳眼便生出種媚意。

    他們在這旁若無人地眼神交流，一邊秀女心中想法各異。有暗暗羨慕的，也有失落的，各不相同。

    向庭瑩和向庭昭還跪在地上，一時間倒有些被遺忘的樣子。兩側(cè)秀女時不時偷偷看她們一眼，

    劉清棠自然是幸災(zāi)樂禍，劉清薇神色淡淡，并不是很在意她們二人的模樣；蕭曉梨先前淌了渾水，此時也不想再給自己惹得一身腥，便乖乖地保持緘默；另一側(cè)幾個安靜的，除了譚雅茹和左玄薇膽子大些，偷偷瞄一眼皇帝皇后，賴儀茹、許平君和鄺羽雯都不怎么關(guān)心的樣子。

    正當(dāng)大家思緒都有些跑遠(yuǎn)的時候，卿子菀輕咳一聲，將眾人注意力拉回來。

    只見她抱著那已然叫做琥珀的白貓，白皙纖長的手覆在貓兒雪白的毛發(fā)上，指甲染了淡紅色的蔻丹，看著也是賞心悅目。

    向庭昭看向卿子菀懷中的貓。就在前不久，那貓還在她懷里。

    “本宮方才想了想，庭昭雖有錯，卻也給本宮帶來了琥珀。本宮是賞罰分明的，既然罰也罰了，那現(xiàn)在便該是賞了?！鼻渥虞覔崦鴳阎械呢垉海`識從各個角度探去，屢屢都是無功而返，卻更加勾起她的好奇，只想趕早結(jié)束了這接見回寢殿去研究這白貓。

    狐妖既囑咐她，那便照做。

    向庭昭聽了卿子菀這番話，雖言明了是要賞賜，卻一點都高興不起來。她計劃這事情已有兩年，先皇還窄位的時候便開始準(zhǔn)備，就等著新帝登基選秀擴(kuò)充后宮之時。為此，她先是花重金購買通體雪白的貓，又聘請了他國的馴獸師來訓(xùn)練這些白貓，使其乖巧、安靜，不易受到驚嚇。為了和這些貓關(guān)系親密，她令這馴獸師格外兇狠些，這樣，當(dāng)這些貓饑腸轆轆、身心疲憊時，她再出場，較為容易得到喜愛。

    一開始是十只貓，可這些貓的訓(xùn)練成果很是令人失望。向庭昭費了許多心思，最后反倒是在家門外撿到一只白貓。這白貓頗有靈性，不需要訓(xùn)練便很是令人滿意，向庭昭于是便確定了要帶這只貓進(jìn)宮，以導(dǎo)演自己準(zhǔn)備好的那出戲。

    她一向?qū)ψ约喝菝?，知道自己有種獨特的氣質(zhì)，再加上一雙華國少見的琥珀色眸子，一直以來都是要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨，也算是向府千金，一個天之驕女了。利用一只白貓去博得圣寵，聽起來有些可悲，但向庭昭是個有自知之明的人——

    卿子菀乃卿家嫡長女，是天下十二國間第一美人，驚彩絕艷，是公認(rèn)的卿家這一代的全才。她向庭昭和她比起來，且不提卿子菀和華楨良五年夫妻，光是容貌、才情，便已是云泥之別。

    然而，入宮前，向庭昭并未覺得這后宮會有多艱險。選秀時，卿子菀或許有些古怪，但誰知道那是不是卿家或者是皇帝在后面指使？向家雖然不是什么大家，但前頭有劉家一對姐妹和劉太后虎視眈眈，卿子菀定然不敢太過嚴(yán)明。再加上一直都說卿子菀是個宅心仁厚的主，就算犯下些什么錯誤也不會被責(zé)罰，向庭昭也便毫無顧忌了。

    只是沒想到，這安排好的劇本還沒來得及發(fā)展下去，就被硬生生地打斷了。向庭昭雖聰明，但也沒有到料事如神的地步，許多安排還沒來得及布置下去。況且，沒了那白貓，后頭的事情都不可能發(fā)生。

    故而，即使卿子菀說了要賞她，她也沒露出什么歡喜的神色。

    卿子菀倒也不在意向庭昭不大好的臉色。她知道向庭昭這一次吃了癟，心里正舒爽。沒了這只白貓，像什么御花園巧遇、溫泉巧遇、梨園巧遇之類的戲碼都沒有可能了。

    “琥珀乖巧安順，實在是難得的良寵?！鼻渥虞揖従彽?，“本宮本打算送一對琥珀的耳墜給庭昭和庭瑩配一對，但念在庭昭救貓有功，本宮便將精聚閣初創(chuàng)那年出的黃金面具賜給你罷。”

    精聚閣是天下間最好的首飾鋪，不僅因其服務(wù)極好，更在于款式、材質(zhì)皆屬上等，隨意拿出一件來都可以讓姑娘們心動。

    初創(chuàng)那時，精聚閣發(fā)行了一套十二個的面具，據(jù)說是按照每個國家的風(fēng)格打造，不同的國家不同的材料、款式，也不送給什么貴人，便直接擺在店里賣。

    那面具真真是鬼斧神工之作了，獨具匠心的設(shè)計讓人耳目一新，戴在臉上不但不會覺得累贅，反而添一分嫵媚、神秘，看一眼都讓人覺得心要被勾去。

    那時卿子菀正在東宮做太子妃，能拿到這面具還是因為先皇賞賜。當(dāng)時受寵的妃子垂涎了許久，結(jié)果最后落到了太子妃手上，雖是心下不滿，但也礙著卿家的面子不能發(fā)作。

    面具送到卿子菀手上時，大家基本也都心知肚明下一任皇后便是她了。

    誰讓這精聚閣十二副面具的主人都是各國的皇后呢？

    眼下，卿子菀將這面具賞賜給向庭昭，倒不知是個什么意思。

    向庭昭當(dāng)即色變，眼中也復(fù)雜起來。

    華楨良聽卿子菀這般，卻不為所動，仿佛卿子菀這要送出去的并非民間公認(rèn)的皇后象征，而只是什么普普通通的物什。

    就連卿子菀自己也是淡定的模樣，似乎不曾說出什么讓人震驚的話來。

    “娘娘……”向庭昭動了動唇，囁嚅道，“這不太好吧……”

    卿子菀柔柔地笑了，“怎么不好了？”

    “這精聚閣的面具……”向庭昭遲疑，“臣妾只是小小秀女……”

    “秀女怎么了？”卿子菀輕笑，眸子里閃爍著莫測的光，撫摸著懷中的琥珀，看著向庭昭那有些躲閃的模樣，“有華國開國神武皇后先例，本宮賜一個面具，無可厚非?！?br/>
    神武皇后是庶人罪子，被賣入青樓，戰(zhàn)亂時被抓入軍營中充作慰安婦，后救下將軍，被納作侍女。一次討論軍情時恰給她聽去了，便說了幾個主意，皆是上等計謀。從此神武皇后便參軍謀略，平定四方后，將軍稱帝，為華國開國神武皇帝，而她亦被封作皇后。

    這樣的女子都能當(dāng)上皇后，華國從此對皇后身份便不再拘泥，許多形式上的東西也不甚在意。

    而那面具，雖說是皇后象征，可精聚閣并未說過這話，且聽說濛國、吳國的面具目前都還在精聚閣里擺著。

    向庭昭咬咬唇，一副誠惶誠恐的模樣，卻遲遲不開口。

    一旁卻突兀地響起一聲，“娘娘賞賜，庭昭你便接了吧。”

    卿子菀不動聲色地看去，華楨良目光也轉(zhuǎn)了過去，向庭昭抬起頭來，三人目光都落在劉清棠身上。

    劉清棠見大家都瞧著自己，尤其是皇帝，先是一愣，旋即意識到自己方才脫口而出了什么，又想到現(xiàn)在是個在皇上面前展示自己的機(jī)會，便露出個溫文的笑，輕聲道：“臣妾只是覺得，娘娘既然開口賞賜了，庭昭妹妹便也別扭扭捏捏，快快謝過娘娘，這才是得體識禮的?！?br/>
    卿子菀知道她這是一時間心直口快說了真心話，現(xiàn)在又有些想要出風(fēng)頭，卻也不阻攔，只是笑了笑，道：“清棠說得極是。既然如此，庭昭你便接了吧。”

    “可……”向庭昭微微蹙眉，面上露出點難色。

    “皇后賞賜，并無拒絕之理。你身為秀女，應(yīng)當(dāng)識得本分。”皇帝的聲音響起來，低沉好聽，在向庭昭耳中，卻仿若驚雷。

    皇上第一次跟她說話，卻是這般態(tài)度！

    抬眼看去，華楨良的眸子亦是烏黑烏黑，并不像卿子菀那般幽深，仿佛蒙了一層玉色，溫潤爾雅。

    他唇邊有些微笑意，可向庭昭并不覺得他是在對她笑。對上她的眸子，他微微垂眼，露出個溫柔的笑。

    向庭昭心念一動，垂下眼瞼，對著華楨良和卿子菀俯下身，拜道：“謝皇上指點，謝皇后娘娘賞賜。”

    她低著臉，并沒看到卿子菀眸中一閃而過的精光，亦沒看到華楨良眼底的探尋。

    向庭昭領(lǐng)了這份情，之后便也再沒什么好說的了。幾個家里還有點底子的秀女都被罰了禁足，也不知傳出去外邊要怎么看皇后娘娘今兒這做法。

    卿子菀不在乎，橫豎她身后卿家才是最最得勢的，如今這宮中也是她最得寵?；实郾鞠肓粝聛砼c她說說話，但小卓子與他說了些話，便又匆匆走了。他已經(jīng)不是第一次這樣，卿子菀便也沒有在意。皇帝總有皇帝的秘事，正如她也有自己的秘密一般。

    遣退了十一名秀女后，卿子菀便抱著琥珀回了寢殿。

    金芙蘭的香味優(yōu)雅惑人，床榻邊羅帳已經(jīng)束起掛好。卿子菀讓白顏和綠萍在外守著，便將那白貓隨手往地上扔。

    地上鋪了一層厚厚的毯子，她倒也不怕那貓兒被摔傷。

    熟料，這白貓“喵”了一聲，在地上轉(zhuǎn)了個圈，便化作一道白光。(..)