冷冷的白月光,像霧一樣浸染了大地,在草原與山脈間罩上了一層朦朦朧朧,不帶溫度的青色。
附近的部落已傾巢而出,幾百獠國(guó)戰(zhàn)士與戰(zhàn)馬呼嘯著奔騰在無(wú)盡河河岸上,陣陣廝殺聲被遠(yuǎn)山激蕩成千百倍的回響。不管灑下多少汗與血,當(dāng)夜風(fēng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從天地深處吹來(lái)時(shí),依然寒涼得徹骨。
被斯圖卡攔截下的那一股異族,無(wú)論是數(shù)量還是武力都算不上是獠國(guó)戰(zhàn)士的對(duì)手,在片刻的交戰(zhàn)后,就留下了一地殘尸斷肢。
現(xiàn)在最棘手的問(wèn)題是,這些異族不知是怎么跨過(guò)屏障山脈的,又來(lái)了多少只;偏偏它們?cè)阝矅?guó)部落趕來(lái)以前就分散了——誰(shuí)也不知道,在茫茫夜色的籠罩下,到底還有多少只異族正朝著大陸深處摸去。
除了留下來(lái)打掃戰(zhàn)場(chǎng)的幾個(gè)人以外,這一支獠國(guó)部落很快又上了路:他們?nèi)计鸹鸢雅c烽煙,吹響了號(hào)角,派出一騎一騎給各大部落、防線(xiàn)戰(zhàn)區(qū)送信的戰(zhàn)士;剩下的人則負(fù)責(zé)搜尋追擊零散的異族。他們的馬蹄聲沿著無(wú)盡河漸漸消失了,沒(méi)入了暗夜里。
林魚(yú)青沒(méi)有再跟上去。
他瞥了一眼身邊異族的肢體碎塊,連連啐了好幾口,依然感覺(jué)嘴里還有黏液和血,總也吐不干凈——他剛才用長(zhǎng)刀攔腰砸開(kāi)了一只異族,蟲(chóng)殼和內(nèi)臟一起碎了,混著人血似的黏液登時(shí)濺了他一頭一臉。
他坐在地上干嘔幾聲,用袖子抹了抹臉,這才喘著氣抬起頭。
不遠(yuǎn)處,斯圖卡的影子肩扛著一只異族的尾巴,一步一步拖著它往樹(shù)下走去;林魚(yú)青一瞧,忙跳起身,手腳發(fā)軟地也跑了過(guò)去。
“戰(zhàn)場(chǎng)上只剩下最后一只還活著的異族了?!?br/>
當(dāng)他跑近時(shí),正好聽(tīng)見(jiàn)斯圖卡的聲音一落,隨即他一把抓住異族的長(zhǎng)尾,“咚”一下將它摔在艾達(dá)的面前;那異族嘶叫一聲,不住掙扎撲騰起來(lái),隨即突然伸出手襲向了她——不等挨近,一道刀光猛地扎透了它的手掌,深深刺入土地里,將它釘在了地上。
異族尖利的呼號(hào)像錐子一樣刺破了夜色,叫人耳朵發(fā)麻。
但小姑娘坐在樹(shù)下,滿(mǎn)面漲紅、一臉淚痕,好像根本沒(méi)有察覺(jué)到身邊發(fā)生了什么事。她哭得連五官都變了形,只張著嘴,像是一條離了水、瀕臨死亡的魚(yú),卻哭得無(wú)聲無(wú)息。
在異族不斷的尖嚎聲里,斯圖卡望著她說(shuō)道:“它們傷了你的墜靈,就要以命來(lái)賠。”
艾達(dá)似乎沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去他的話(huà),胡亂搖了搖頭,仍然緊緊抱著懷里染血的白狐貍,彎腰蜷成了一團(tuán)。
自從她抱著百九從樹(shù)上跌下來(lái)以后,一整場(chǎng)戰(zhàn)斗里,艾達(dá)就一直坐在這兒,沒(méi)有動(dòng)過(guò)地方。她原本已經(jīng)傷累交加,又隨著百九一起受了重創(chuàng);令人驚奇的是,她居然仍有神智,還在不斷地試圖叫醒百九。
只是不管她怎么召喚,林魚(yú)青也再?zèng)]有見(jiàn)那白狐貍動(dòng)一動(dòng)。叫了一會(huì)兒,艾達(dá)的聲音慢慢地微弱了下去——她自己也實(shí)在傷重難支了。
林魚(yú)青默默地在她身邊坐下來(lái),與斯圖卡對(duì)望了一眼。
后者抿起了嘴角,忽然低低地喝了一聲:“瞧好了!”
接著一把抓住異族隆起的后脖頸,將它半邊身子拖了起來(lái)。
那異族一只手掌仍然被刀扎在地上,這一起身,手掌登時(shí)順著刀被生生拽了上去,開(kāi)裂的傷口里不住飛濺出黏液和鱗片;斯圖卡對(duì)它的慘嚎聲充耳不聞,抬起了一只腳。
林魚(yú)青心中一跳,突然明白了他要干什么;想叫艾達(dá)別看,卻已經(jīng)晚了——
斯圖卡狠狠一腳踏向那異族的頭,砰地一聲將它的頭砸向了地面,另一手卻還緊緊抓著它的脖頸——即使是在負(fù)傷激戰(zhàn)了這么長(zhǎng)時(shí)間以后,這個(gè)年輕獠國(guó)戰(zhàn)士的力道依然猛得驚人。只聽(tīng)“嘶啦”一聲,那異族的頭頸竟被兩股力量給活生生地扯斷了;血紅的肉與筋膜被撕扯得長(zhǎng)長(zhǎng)的,終于在裂開(kāi)時(shí)甩出了一片黏液。
林魚(yú)青躲避不及,只覺(jué)面上一熱,沒(méi)想到他才剛剛把自己擦干凈,又被噴濺了一身的腥臭。艾達(dá)在他身邊發(fā)出半聲尖銳的嗚咽,就沒(méi)了聲響。
少年忙轉(zhuǎn)頭一看,發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)軟軟地栽在了地上。
“她……她激動(dòng)得昏過(guò)去了?”
斯圖卡順手將異族尸體一扔,蹲了下來(lái)。
林魚(yú)青抬起頭剛要說(shuō)話(huà),一眼瞧見(jiàn)地上稀爛的血肉碎塊和鱗片,正混著黏液從異族脖頸斷口里慢慢流出來(lái),頓時(shí)一陣反胃:“你這是干什么,這也太惡心了!”
“惡心什么?”斯圖卡怔怔地反問(wèn)一句,“多痛快啊!血債血償。為了讓她看一眼,我都沒(méi)留活口?!?br/>
“她好歹是一個(gè)姑娘,這么血肉模糊的——”
斯圖卡哼了一聲:“姑娘怎么了?獠國(guó)女人一樣上戰(zhàn)場(chǎng),比這血肉模糊的還有的是呢。再說(shuō)你沒(méi)來(lái)之前,她還幫我打了不少異族。別瞧不起姑娘,我看她昏過(guò)去,是因?yàn)樯砩嫌袀?,情緒又受了沖擊?!?br/>
林魚(yú)青張了張嘴,望著他一時(shí)竟沒(méi)了話(huà)說(shuō)。他嘆了口氣,將昏迷的艾達(dá)扶了起來(lái)——一團(tuán)軟塌塌的白毛頓時(shí)從她胳膊里滑了下來(lái),啪嗒一聲摔在地上,看起來(lái)了無(wú)生機(jī)。
“它……它真的死了嗎?”少年輕輕抱起了百九,聲音也忍不住有點(diǎn)兒發(fā)顫。那支長(zhǎng)矛洞穿了白狐貍的肚腹,血將它的白毛黏結(jié)在一塊兒,成了深黑色,看不出來(lái)傷口到底有多大。
“墜靈怎么會(huì)被一根長(zhǎng)矛傷成這樣?”斯圖卡皺著眉頭檢查了一遍白狐貍,“這真是墜靈?”
林魚(yú)青心知肚明,卻不好解釋?zhuān)荒苷f(shuō):“它……它的力量一直沒(méi)有恢復(fù),很虛弱?!?br/>
斯圖卡放下了白狐貍,翻開(kāi)艾達(dá)的眼皮看了看,對(duì)林魚(yú)青道:“她的問(wèn)題倒不大,因?yàn)閴嬱`受到的附加傷害我見(jiàn)得多了,只要養(yǎng)一養(yǎng)就好。”
“那她的腿呢?”
“大概是骨頭裂開(kāi)了,小毛??!”斯圖卡按了按艾達(dá)的傷腿,即使在昏迷中,她仍然皺著眉頭發(fā)出了一聲呻吟——“現(xiàn)在她的這個(gè)墜靈,才是個(gè)問(wèn)題?!?br/>
林魚(yú)青忙攔住他的手,不讓他再按了,問(wèn)道:“百九怎么了?是什么問(wèn)題?”
“一般來(lái)說(shuō),它是肯定救不回來(lái)了?!彼箞D卡望著地上的白狐貍,難得地流露出了一絲猶豫之色:“如果把它帶去英靈殿的話(huà),或許愈凱會(huì)有辦法……”
“英靈殿?就是你要送藍(lán)老頭去的地方?”林魚(yú)青一愣:“愈凱又是誰(shuí)?”
“他是英靈殿大祭司。”斯圖卡只吐出了這么幾個(gè)字,再次皺起了眉頭。沉默了幾秒,他將目光投向了河面上泛起的粼粼波光——在夜幕與遠(yuǎn)山的懷抱下,無(wú)盡河像是一條流淌閃動(dòng)的銀灰綢緞,波流滾滾,終歸于黑沉寂靜的遠(yuǎn)方。
“怎么了?”林魚(yú)青觀(guān)察著他的神色問(wèn)道:“要是還有希望,咱們就趕快動(dòng)身吧!”
點(diǎn)點(diǎn)頭,斯圖卡長(zhǎng)長(zhǎng)地呼了一口氣:“我在想,也許這真是戰(zhàn)神的示意……畢竟異族上一次跨越屏障山脈,已經(jīng)是幾百年前的事了。更何況,它們這次來(lái)得無(wú)聲無(wú)息,前線(xiàn)防區(qū)竟然對(duì)此毫無(wú)察覺(jué),真叫人想不明白?!?br/>
“對(duì),這肯定是戰(zhàn)神的示意!”林魚(yú)青忙應(yīng)道,又補(bǔ)充了一句:“我不是跟你說(shuō)了嗎?離開(kāi)了無(wú)盡河,就別回去了?!?br/>
“但是我太愚鈍,看不懂神的意圖?!彼箞D卡搖了搖頭,似乎咽下了一腔話(huà)沒(méi)有說(shuō)出口,卻轉(zhuǎn)開(kāi)了話(huà)題:“既然我的神判結(jié)束了,我就帶你們?nèi)ビ㈧`殿吧。這個(gè)小姑娘和她的墜靈,正好可以一塊兒讓愈凱看看?!?br/>
“好,英靈殿在哪兒?”林魚(yú)青目光一亮。
斯圖卡沒(méi)出聲,只是抬起手臂,朝遠(yuǎn)方的連綿山脈遙遙一指。在那兒,黑夜與山峰相交,融成一片高聳入云的黑暗,在遙遠(yuǎn)的沉寂之中俯瞰著大地。
林魚(yú)青面色難看了起來(lái):“在……在山頂上?那么遠(yuǎn)?”
“在屏障山脈的烏魯山山峰上,咱們騎馬過(guò)去,只有不到兩日的腳程,進(jìn)山以前,都好走得很?!?br/>
林魚(yú)青四下一望,目光所及之處,盡是一片空空蕩蕩的草原:“那……上哪兒找馬?”
“剛才那個(gè)部落的兄弟給咱們留下了幾匹?!彼箞D卡答道。
林魚(yú)青又看了一圈,仍舊什么也沒(méi)看見(jiàn)。正當(dāng)他迷惑起來(lái)時(shí),只見(jiàn)斯圖卡將手指放在嘴唇中間,忽地發(fā)出了一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的、清亮的呼哨——
呼哨聲頓時(shí)蕩開(kāi)在夜幕之下,激起了一陣一陣霧氣般的回音;當(dāng)它漸漸消湮在夜色中時(shí),不知從何處響起了馬蹄聲。
幾匹馬一路小跑,像是乍然出現(xiàn)在天地間似的;它們從一波波草浪中奔近了,在幾人身邊停下了步子。林魚(yú)青從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣聽(tīng)話(huà)的馬,愣愣地摸了一下它們的鬃毛。
“你先上馬,”斯圖卡朝他指示道,“我再把她抱上去。一會(huì)兒路上注意點(diǎn),別叫她滑下來(lái)了?!?br/>
“那百九呢?”
“那么點(diǎn)大的東西,我揣著就行。”斯圖卡應(yīng)了一聲,從馬背上解下了一只皮袋子,“你等我一下?!?br/>
他擰開(kāi)皮袋子的木塞,一股濃烈辛辣的酒氣登時(shí)飄了出來(lái)。斯圖卡灌了幾口酒,抬起胳膊,露出了側(cè)腰上一道深深開(kāi)裂、翻卷起來(lái)的傷口,將皮袋子里的酒一股腦兒都倒了下去——林魚(yú)青忍不住倒抽了一口冷氣,仿佛自己的側(cè)腰也跟著火辣辣地?zé)哿似饋?lái)似的。
“治好了,”斯圖卡將空酒袋重新系好,“走吧。”
林魚(yú)青盯著他傷口中再次滲出來(lái)的血,忽然有點(diǎn)結(jié)巴:“治、治好……?”
斯圖卡翻身上馬,將百九放進(jìn)衣兜里,只露出它毫無(wú)知覺(jué)的腦袋。他低頭看了一眼自己的腰:“倒多了,浪費(fèi)了?!?br/>
說(shuō)罷他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,當(dāng)先朝烏魯山的方向走去。想到此行就是去找人醫(yī)治的,林魚(yú)青還是吞下了喉嚨眼兒里的話(huà),將艾達(dá)抱在懷里,讓她伏在自己肩膀上,也跟了上去。
在一柱柱煙火和回蕩的號(hào)角聲中,獠國(guó)迅速機(jī)動(dòng)起來(lái)了。隨著二人的前行,越來(lái)越多的戰(zhàn)士舉著火把,成群結(jié)隊(duì)地從他們身邊奔馳而過(guò)——他們的馬蹄聲咚咚敲醒了大地,戰(zhàn)鼓和號(hào)角此起彼伏;遠(yuǎn)方一片一片的燈火光芒,襯著濃濃黑夜亮了起來(lái),仿佛是星空投射在了人間。
偶爾有人喝問(wèn)二人身份,也都由斯圖卡出面應(yīng)了。他出身的部落似乎名氣不小,往往對(duì)方一瞧見(jiàn)他肩膀上那一彎銀月似的刀鋒刺青,就先認(rèn)出了他的族屬。然而幾次交談下來(lái),斯圖卡卻像是被螞蟻鉆進(jìn)了衣服似的,即使一言不發(fā),也能叫人覺(jué)察出他渾身的別扭難受。
在林魚(yú)青又問(wèn)了一次以后,這個(gè)胡子拉碴的高大戰(zhàn)士終于長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。
“別的部落都在搜尋異族的路上,”他帶著幾分失落地說(shuō),“我作為刀鋒部落的人,卻在往英靈殿走?!?br/>
“那又怎么了?”林魚(yú)青隨口反問(wèn)了一句。
然后,他花了半個(gè)晚上的時(shí)間為這句話(huà)而感到后悔——因?yàn)榻酉聛?lái),斯圖卡給他講了整整一路刀鋒部落永遠(yuǎn)一往無(wú)前的榮譽(yù),與每一個(gè)獠國(guó)人對(duì)于戰(zhàn)死沙場(chǎng)的向往。
直到東方即白時(shí),他的話(huà)音才和馬蹄一起漸漸停住了。
在不知不覺(jué)間,二人已經(jīng)策馬走近了一個(gè)小部落。要不是有斯圖卡的提醒,林魚(yú)青險(xiǎn)些沒(méi)有瞧見(jiàn)它——風(fēng)從這片仿佛無(wú)窮無(wú)盡的草原上撫過(guò),壓低了草叢,露出了一座座矮小的潔白圓屋頂,就像是獠國(guó)女人平時(shí)露在衣外的胸脯。
“咱們?cè)谶@兒補(bǔ)充點(diǎn)食水,”斯圖卡翻下了馬,因?yàn)槌吨藗诙贿肿?,“你也下?lái),這小姑娘……她叫什么?艾達(dá)?神圣聯(lián)盟也有這樣的人,真沒(méi)想到——咱們得給她喂點(diǎn)水,看看能不能叫醒她?!?br/>
艾達(dá)似乎已經(jīng)完全透支,在馬上走了這么一路也沒(méi)有醒來(lái)。二人將她抱進(jìn)部落里,走了一會(huì)兒竟連一個(gè)人也沒(méi)有看見(jiàn)。一間間圓屋上掛著的獸皮簾子被風(fēng)吹得嘩嘩作響,斯圖卡高聲喊了幾句,始終沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)有人回應(yīng)。
“這一次發(fā)現(xiàn)的異族不多,沒(méi)有連婦孺都上陣的必要?!彼櫰鹈碱^,一把拉起一張獸皮簾子,往一間圓屋里打量了一會(huì)兒:“人怎么都不在了?”
風(fēng)從圓屋之間吹過(guò),口哨似的嗚嗚咽咽,成了對(duì)他的唯一回應(yīng)。
二人滿(mǎn)心疑慮,繞著部落走了一圈。
這個(gè)部落不大,圓屋群中央是一片石頭攔出的小廣場(chǎng),廣場(chǎng)上留著一堆高高的、燒黑了的木頭架子,似乎有人曾經(jīng)在這兒生過(guò)篝火。斯圖卡望著這一片小廣場(chǎng),神色漸漸沉了下來(lái)。
“怎么了?”
“這是部落內(nèi)舉行的小型獻(xiàn)祭儀式,”斯圖卡皺起眉頭,“看樣子,他們準(zhǔn)備好了儀式,不知怎么卻沒(méi)有進(jìn)行下去,反而把火匆匆滅了?!?br/>
這么說(shuō)來(lái),這個(gè)部落里也有人與斯圖卡一樣,剛剛得到了新落下的墜靈,要交歸于英靈殿——只是不知道他們的獻(xiàn)祭儀式又是怎么個(gè)獻(xiàn)法。
林魚(yú)青望著那木頭架子道:“或許是他們正要舉行儀式,這個(gè)時(shí)候發(fā)現(xiàn)了異族入侵的信號(hào),所以才中斷了?!?br/>
“不可能,正是因?yàn)橛挟愖迦肭?,他們才?huì)臨時(shí)將儀式提前?!彼箞D卡搖搖頭,“原本我們新得了墜靈的人,都是應(yīng)該前往英靈殿完成獻(xiàn)祭儀式的,但如今異族跨過(guò)屏障山脈,事急從權(quán),才會(huì)在部落內(nèi)舉行這樣簡(jiǎn)陋的獻(xiàn)祭——唯有戰(zhàn)神才能將每一只墜靈安排給最適合它的戰(zhàn)士,所以在戰(zhàn)前,我們必須得把墜靈交給英靈殿?!?br/>
說(shuō)到這兒,他忽然低下頭,仿佛隱隱有些慚愧:“我……神判不讓我死,但我身上卻還帶著一個(gè)墜靈……我實(shí)在愚鈍,不明白戰(zhàn)神的意志?!?br/>
林魚(yú)青聽(tīng)得有點(diǎn)兒糊涂,笑著問(wèn)道:“你怎么知道這儀式?jīng)]有進(jìn)行下去?可能儀式完成了,大家都上戰(zhàn)場(chǎng)去了……恰好沒(méi)有婦孺?!?br/>
斯圖卡忽然看了他一眼:“我之所以知道,是因?yàn)檫@里一具被燒過(guò)的焦尸也沒(méi)有?!?br/>
過(guò)了足足幾秒,林魚(yú)青終于反應(yīng)過(guò)來(lái),面色陡然白了。
“你們的獻(xiàn)祭儀式……是要把得到墜靈的人燒死?”他顫聲問(wèn)了一句的同時(shí),忽然想起斯圖卡曾經(jīng)說(shuō)過(guò)他死后,墜靈便歸于英靈殿的話(huà)——當(dāng)時(shí)林魚(yú)青沒(méi)有深想,現(xiàn)在卻明白了。
斯圖卡死了,墜靈才會(huì)被英靈殿收走;對(duì)其他人來(lái)說(shuō),自然也是一樣的。
“對(duì),”斯圖卡利落地應(yīng)了一聲,“在火的獻(xiàn)禮中回歸戰(zhàn)神懷抱,是僅次于戰(zhàn)死沙場(chǎng)的榮譽(yù)?!?br/>
“你、你們——”林魚(yú)青張著嘴,結(jié)結(jié)巴巴一會(huì)兒,突然又明白過(guò)來(lái)一層:“神判沒(méi)有讓你死,你卻惦記著要獻(xiàn)祭,所以才掙扎猶豫的,是不是?”
斯圖卡面色不動(dòng),默認(rèn)了。
“你們這些獠國(guó)人!”少年一頓,到底還是把后半句話(huà)吞回了肚子里。想了想,他嘆著氣問(wèn)道:“那……這個(gè)部落是怎么回事?”
“我也不知道。但獠國(guó)戰(zhàn)士個(gè)個(gè)勇猛,說(shuō)不定真的全上戰(zhàn)場(chǎng)去了?!彼箞D卡四下看了看,“在去英靈殿的路線(xiàn)上,這是最后一個(gè)部落了。咱們看看有沒(méi)有需要的東西,可以先拿上一些,日后我再回來(lái)賠償他們?!?br/>
懷著幾分不安,林魚(yú)青將艾達(dá)平放在廣場(chǎng)上,隨著斯圖卡走進(jìn)附近的圓屋,灌了幾袋子的酒和清水,又裝上了一些風(fēng)干牛肉。獠國(guó)尋常人家里沒(méi)有紙筆,林魚(yú)青就用白石子在地上刻了幾句歪歪扭扭的話(huà),斯圖卡還留了一個(gè)簽名——只要這家人看得懂大陸通用語(yǔ)的文字,他們這大概就不算偷。
離英靈殿還有一天多的路程,拿上這么多就足夠了。二人找到一只碗,盛上半碗水,加了些鹽和蜂蜜調(diào)拌均勻,便由林魚(yú)青端在手里,小步走向廣場(chǎng),打算喂給艾達(dá)喝。
斯圖卡一手拎著好幾只皮袋子,正要跟出圓屋去,忽然目光一亮,在一只矮柜子前蹲了下來(lái)。
由于獠國(guó)青壯幾乎不事生產(chǎn),終年在屏障山外抵御異族,因此大部分補(bǔ)養(yǎng)物資、吃穿用度,全是由大陸各國(guó)供給的。秋天時(shí)的供給最豐富,因此獠國(guó)人便養(yǎng)成了一個(gè)風(fēng)俗——每至秋季,家家戶(hù)戶(hù)都會(huì)在蜂蜜、淡酒、和少量白糖汁里泡上不同的水果,將它們浸透了再裹上一層蜜,直到外頭形成一層脆脆甜甜的糖殼子;一口咬下去,幾層不同的甜混著微微帶著酒香的汁水,就一起流進(jìn)了喉嚨眼兒里。
這可是獠國(guó)部落里唯一一個(gè)比酒還受歡迎的硬通貨了。
斯圖卡望著眼前那盆泛著黃玉一般瑩潤(rùn)色澤的金紅桃,猶豫了好一會(huì)兒,最終還是一咬牙,在地上添了一句“雙倍奉還”,才迅速?gòu)呐枳永锬米吡艘粋€(gè)。
一握上金紅桃,斯圖卡面色一喜,忽然有幾分像個(gè)少年了。
他興沖沖掀開(kāi)簾子,朝小廣場(chǎng)的方向跑了幾步,已經(jīng)瞧見(jiàn)了林魚(yú)青的背影——后者不知怎么的,正直直站在小廣場(chǎng)邊上,一動(dòng)沒(méi)動(dòng)。
聽(tīng)見(jiàn)了斯圖卡的腳步聲,少年硬生生轉(zhuǎn)過(guò)了身,神情還愣愣的。
“沒(méi)了,”他說(shuō),指了指空空如也的腳下,“艾達(dá)不見(jiàn)了?!?br/>
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