謝彥珠撫額笑道：“媽媽這話說的真是叫我無地自容了，若不是媽媽看著我長(zhǎng)大，我又豈會(huì)和媽媽鬧小脾氣呢，這正是因?yàn)閶寢屧谖椅葑永飸T來不是外人吶！媽媽現(xiàn)下連我也信不過了，真真教人傷心不已?！?br/>
    謝彥珠一番甜言蜜語哄得肖韜家的喜上眉梢，說道：“姑娘道我不想來姑娘屋子里坐坐嗎，只怕姑娘不知道其中內(nèi)情，你要是知道了，再也不這么說的?！?br/>
    謝彥珠就問了何事。

    “這些日子你母親正為你長(zhǎng)姊的事情煩著呢，我只得陪著伺候著，好歹替你母親分擔(dān)些。你想，你長(zhǎng)姊都成親這樣久了，膝下還沒有一兒半女的，別說你母親急得焦頭爛額了，你長(zhǎng)姊家的老夫人更是急得要停了通房的藥，聽說還要抬幾房姨娘呢！”

    謝彥珠有些不忿，“哪有這樣的道理，雖說長(zhǎng)姊尚無所出，但好歹也是正室，怎的讓那些個(gè)做妾的搶在了她的前頭，若是有誰先我長(zhǎng)姊生出了一兒半女的，那我長(zhǎng)姊的地位豈不是岌岌可危了?！?br/>
    肖韜家的忙解釋道：“倒也不至于威脅到咱們大姑奶奶的地位，好歹咱們家老爺也不是個(gè)閑人，在朝上多少能說得上幾句頂用的話，再說咱們家還有南家那樣的親戚呢！誰敢隨意小瞧了咱們家的人去?！?br/>
    倒也是！謝彥珠想了一想。

    暮春的傍晚，明月透過樹與樹之間的微隙撒落著斑駁的影子，風(fēng)吹動(dòng)樹葉發(fā)出沙沙聲，聽久了這自然的聲音，倒是別有一種心曠神怡之感。

    “一飲一啄，莫非前定?！辩姺蛉撕褪塘⒃谝慌缘淖辖佌f道。

    紫絹很是贊同，道：“夫人所言甚是，”咬著唇，又擔(dān)憂地說道：“可碧露的事兒……”

    此時(shí)外頭有丫頭的通報(bào)聲道：“姜媽媽、姚媽媽來了！”鐘夫人就說：“此時(shí)容后再說?！?br/>
    紫絹點(diǎn)頭稱是，姚媽媽由著姜媽媽前頭引著進(jìn)了鐘夫人素日里的居坐宴息處。

    屋里的服侍皆不在，鐘夫人穿了件丁香色纏枝牡丹花紋褙子，燭光照在她臉上，臉龐就更顯得欺霜賽雪了，正坐在榻上，霜兒和紫絹分別侍立在兩側(cè)。姚媽媽就猜到了方才鐘夫人定是在和霜兒紫絹說私話，她佯作不知的樣子給鐘夫人請(qǐng)了安，鐘夫人就頷首看著姚媽媽問：“九姑娘的箱籠可都打點(diǎn)妥當(dāng)了嗎？”

    姚媽媽笑道：“太太放心好了，九姑娘的箱籠已經(jīng)置辦妥當(dāng)，明日啟程送去揚(yáng)州府謝家是絕不會(huì)耽擱的。”

    姚媽媽現(xiàn)在被鐘夫人任命專門幫著她管著南若在真定院子里日?，嵤碌膵寢?，她干起事來絕不含糊拖沓。

    鐘夫人聽了，卻想起了小女孩兒被南太夫人杖責(zé)后送到浴泉寺去，又不慎墜入寒潭的事情來，她聽到婆婆南太夫人傳來小女孩兒的消息時(shí)，私下讓人去打聽了，就有回報(bào)說大夫稱南若時(shí)日不多的事情來。

    她當(dāng)時(shí)嚇得魂飛魄散，若不是長(zhǎng)女權(quán)著，她差點(diǎn)兒差人套了馬車連夜回中江去，后來謝家周老夫人給她帶了消息說沒大礙了，她這才能吃得下飯，紫絹親自回來稟了她，她這才能睡得安穩(wěn)，她這個(gè)小女孩兒素來嬌生慣養(yǎng)，哪里遭過這樣的罪，一想至此她便頓覺心酸難耐。

    “這孩子也是個(gè)福薄的，好好的便突然得了那樣子的病，我這些女孩子當(dāng)中，最操心的便是她了?！闭f著不由觸事傷情，低泣了起來。

    房里幾人忙上來相勸，她這才好了些。

    “這謝家老夫人原是我嫡親的姨母，你們也素來知曉的，此次老夫人遣人將你們九姑娘送回府時(shí)，途經(jīng)他家，我這姨母得了消息，便留了她。我這小女孩兒本就因落入寒潭而奄奄一息了，又突患不明之癥，不便趕路，就歇到了謝家去。朱大太太也是好心好意，瞧我這女孩兒臉色蒼白，知她身患不足之癥，說揚(yáng)州府有名醫(yī)能治得了她的病，又遣了他家公子、管家并丫頭婆子前來告知我與她父親。我素日里也聽說揚(yáng)州府能人異士多，興許便能醫(yī)好她的病癥，于是便應(yīng)了下來。誰料，剛應(yīng)承下來，她父親就突然病倒了，現(xiàn)已上書告了病，這便要回鄉(xiāng)修養(yǎng)了，我一個(gè)婦道人家天大的本事也顧不了兩頭??！”她語氣至此鄭重異常，“我這小女孩兒便托給你了，難為你多費(fèi)心照料著。”

    鐘夫人這些話是看著姜媽媽說的，姜媽媽原本是她院里的管事媽媽，后又被她授命給南若管家，現(xiàn)下知道南若病重，這姜媽媽為人穩(wěn)重，辦事妥帖，是以敢委以重任，讓其去揚(yáng)州照顧南若。

    姜媽媽見鐘夫人話說得誠(chéng)懇，忙急道：“太太這是說的什么話，太折煞人了，照顧姑娘是我的本分，能為太太分憂也是我的榮幸，求神拜佛都求不來的?！?br/>
    鐘夫人又叮囑道：“無論如何，你們?nèi)チ藫P(yáng)州府，見了姑娘，姑娘并你們的一切開支花銷均從家里支出，謝家的日費(fèi)供給皆不能收的，即便日后老爺不再?gòu)?fù)職，我們家也是世代勛貴，萬不可失了咱們家的體面才是?！?br/>
    姜媽媽聽了一一答應(yīng)，去了。

    “南妹妹，南妹妹——”謝彥珠已擺好了幾樣細(xì)致的茶點(diǎn)果食在圓桌上，端了一碗藥進(jìn)來坐在榻沿邊正要哄勸南若喝下。

    南若兀自躺在美人榻上，手里捧著一本經(jīng)書，倚著引枕正看得入神呢，對(duì)謝彥珠的喊聲只是充耳不聞。

    謝彥珠只得陪著笑，道：“南妹妹，你且歇一忽兒吧，這自從妙通庵回來后，你都看了一天的經(jīng)書了，莫不是那玄度師太留你說了十余日的佛法，把你給說糊涂了，你可仔細(xì)看壞了眼睛?！蹦先暨@才聽見她說的話似的，抬起頭來看她，輕喚了聲“彥表姐”，中氣尚且不足，連聲音都是漂浮著的。

    謝彥珠就應(yīng)著，忙說道：“南妹妹先喝藥吧！我親自盯著熬好就端過來的?！?br/>
    今日南若的精神可比一開始來她家里時(shí)好了許多，謝彥珠看了看南若的面容氣色，不由在心里想著。