??與尤里斯的冷淡相反，當(dāng)期執(zhí)政官提圖斯•圖盧斯張開雙臂，在左右仆役的簇?fù)硐拢瑹崆榈赜{圖拉真的光臨：“?。∥矣H愛的朋友，尊貴的客人，歡迎作客寒舍?！焙陀壤锼乖喜煌?，他顯得特別精瘦，一眼望去給人以干練的印象。

    “你太客氣了，提圖斯•圖盧斯?！眻D拉真和他短暫地?fù)肀Я艘幌拢f道，“我這樣冒昧的打攪，已經(jīng)夠慚愧的了?！?br/>
    “哪里的話，我的將軍。你凱旋歸來，我都沒來得及到府上向你祝賀，反而是你親自來看望我，真是讓我羞愧難當(dāng)??！來，來，請進(jìn)，請進(jìn)！”圖盧斯一面客套，一面把圖拉真往屋里拽。

    “我這次造訪，主要……”圖拉真正準(zhǔn)備提起正事，圖盧斯打斷了他，道，“哎，圖拉真，我的朋友，先不要忙著談公務(wù)，你是稀客，讓我先陪你觀賞觀賞我的花園吧。她可是我?guī)资晷难慕Y(jié)晶啊?！?br/>
    “早就聽說圖盧斯的花園舉世無雙，能夠見到真是我的榮幸。”圖拉真附和道。

    “哪里哪里，請吧?！眻D盧斯歡快地笑著，引著圖拉真朝花園走去。

    一踏進(jìn)當(dāng)期執(zhí)政官的花園，圖拉真驚訝地發(fā)現(xiàn)自己走進(jìn)了一個(gè)從未到過，甚至在夢境中也從未相像過的仙境。這是一個(gè)比起尤里斯等元老的小院子不知道要大上多少倍的巨大庭院，甚至比起皇帝的御花園也有過之而無不及。幾條小溪彎彎曲曲地穿過整個(gè)院子，流淌的溪水發(fā)出嘩嘩的水聲，令院中的靜謐憑添了幾分色彩。各種形狀的假山巨石分布在溪水的兩旁，倚靠著一株株的奇花異草，在黃昏的薄暮中隱隱綽綽，令人遐想聯(lián)翩?？邕^溪水的是幾頂平橋，它們連接著穿越院子的小徑。在道路的中央，一頂小巧而又別致的亭榭座落在一個(gè)小坡的最高處，從那上面一定可以一覽這個(gè)讓人嘆為觀止的花園的全貌。

    圖拉真真要邁開步走過去，突然“嘎”一聲鳴叫傳來，一只不知名稱的長脖子，全身雪白的大鳥騰空而起，扇動(dòng)著翅膀，貼著圖拉真一掠而過。驚出一身冷汗的圖拉真感到了這巨鳥帶起的風(fēng)強(qiáng)大無比。

    “這是我拖一位朋友從阿非利加內(nèi)陸帶來的，在整個(gè)羅馬世界，這種鳥不會(huì)超過3只。”圖盧斯一邊走，一邊說道，“來吧，尊貴的客人，請隨我來吧?！?br/>
    他們走到了院子中央的小亭當(dāng)中。

    “請坐吧?！眻D盧斯道。

    圖拉真坐了下來。

    圖盧斯揮了揮手，屏退了仆眾，偌大個(gè)院子里只剩下了他們兩個(gè)人。

    一陣短暫的寂靜后，圖盧斯道：“怎么樣？”

    還未包攬這可餐的秀色的圖拉真仍貪婪地吞食著周遭的出眾景觀：“太美了，真是太美了……”

    圖盧斯撿起了一粒小石子，輕輕一扔，丟進(jìn)了溪水里?！斑恕币宦暎て鹨魂囁?。

    “這就是我畢生的夢想?！彼従彽?，“現(xiàn)在已經(jīng)幾乎變成了現(xiàn)實(shí)?！?br/>
    “這樣的花園，是每一個(gè)人的夢想?！眻D拉真道。

    “不，我的朋友，你沒有聽懂我的意思，我是說，她是我一生的追求?！眻D盧斯望了他一眼，又重重地強(qiáng)調(diào)了一遍，“我一生的追求?！?br/>
    圖拉真似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。眼前的這為位高權(quán)重的執(zhí)政官，突然把一座花園放在了他的事業(yè)的首位，這還是讓他難以理解。這讓他想起了塞琉西亞的蘇撒王子，另外一個(gè)為了美麗的花園而活著，也為了花園而死亡的人。為什么世界上會(huì)有那么多的人熱衷于這些與現(xiàn)實(shí)毫不相關(guān)的東西？圖拉真實(shí)在是無法弄懂他們的心思，盡管對于普通人來說，他往往可以很輕易地猜到他們的想法。

    “那么你呢？你的畢生夢想是什么呢，親愛的圖拉真？”圖盧斯冷不丁地問道。

    圖拉真一愣，呆了一會(huì)兒，然后道：“我不相信什么夢想。一個(gè)夢想能不能成真不并不在于一個(gè)人的努力。命運(yùn)是天定的，想要違逆命運(yùn)那只是人類自不量力的行為。相比之下，作一只蟲豸或是鳥獸就幸福地多了，去除掉無謂的狂謬，為了生活而生活，不是很快了嗎？”

    “沒想到，沒想到啊。”圖盧斯嘆道，“大名鼎鼎的圖拉真也是斯多噶主義者?！?br/>
    “我不知道什么主義，我只是做命運(yùn)給我定好的事。隨遇而安，不被yu望所左右，不把想要的當(dāng)作能要的。”

    “圖拉真，我的朋友，你真是個(gè)天生的哲學(xué)家。”圖盧斯道。

    “相比哲學(xué)家，我還是干我的本行更得心應(yīng)手一點(diǎn)?！?br/>
    “你是說打仗？”

    “差不多吧。”圖拉真聳聳肩道。

    “軍人和哲學(xué)家，這兩種截然不同的職業(yè)在你身上得到了多么和諧的統(tǒng)一啊。”

    圖拉真笑笑道：“但從你的角度看，你的夢想也已經(jīng)實(shí)現(xiàn)，或許你這樣積極的努力，才是人類應(yīng)有之物。”

    “可惜，我的夢想也并未完全?！眻D盧斯把手扶在亭柱上，緩緩說道。

    “我認(rèn)為她的確已經(jīng)完美無暇了呀?！眻D拉真環(huán)顧著四周的美景，道。

    “不，還不完美，還不完美……”

    “我不明白……”圖拉真疑惑道。

    “請?jiān)徫椰F(xiàn)在還不能告訴你她的缺陷。”圖盧斯望了他一眼道，“就像我不能告訴你我妻子有什么不是一樣?！?br/>
    圖拉真點(diǎn)點(diǎn)頭表示理解。

    “哎……”執(zhí)政官長長地嘆了口氣。

    “你有什么煩惱嗎，尊敬的圖盧斯？”

    “你看，眼前的這番景象，是多么地誘人，多么地令人陶醉啊?！?br/>
    “你講的一點(diǎn)都不錯(cuò)?！?br/>
    “可是她不久就要遭到兵燹戰(zhàn)火的摧殘了?！?br/>
    圖拉真一驚，他急忙定了定神，道：“我的朋友，你為什么會(huì)這么說呢？”

    “你難道不是為這件事而來的嗎，親愛的圖拉真？”圖盧斯微微一笑道，“羅馬正面臨著前所未有的叛亂的威脅，而皇帝卻重病在身不能理事，看來這座偉大和榮耀的城市難以逃脫這次劫難了?！?br/>
    圖拉真沉默了一陣子后說道：“即使真的有人意圖不軌，我圖拉真發(fā)誓，即使拼盡最后一點(diǎn)起來，也要把他鎮(zhèn)壓下來?！?br/>
    “我知道你手中掌握著帝國一半的軍隊(duì)?？墒?，恕我冒昧，我還是不認(rèn)為你有足夠的能力能夠鎮(zhèn)壓這次叛亂?！眻D盧斯望著靜靜流淌的溪水，說道。

    “你似乎對這次叛亂了解地比我們都要深入，圖盧斯大人？”圖拉真望著他的臉，說道。

    可是圖盧斯還是沒有把他的臉轉(zhuǎn)過來正視他，而是繼續(xù)望著花園的景色，輕描淡寫地說道：“你在指控我和這次叛亂有關(guān)嗎？親愛的圖拉真？”

    “不，善良無私的圖盧斯呀。我只是到處在收集有關(guān)的情況，如果你恰好洞悉其中的奧妙所在，那對我們實(shí)在有莫大的幫助?！眻D拉真道。

    “你現(xiàn)在知道些什么？”

    “有人調(diào)動(dòng)德西摩斯和提比略的軍隊(duì)開向羅馬。他們兩個(gè)人的軍團(tuán)數(shù)綜合超過了8個(gè)。”

    “還有呢？”

    “到目前為止，這是我能收集到的所有信息?！眻D拉真道。

    “哈哈……”圖盧斯笑著沒有說話。

    “閣下如果知道什么的話，請千萬指教。”

    “不，不，”圖盧斯道，“我怎么會(huì)知道什么呢？我憑什么會(huì)知道呢？我只是想，既然你只知道這點(diǎn)事，那也難怪會(huì)找到我頭上來了?！?br/>
    圖拉真沉默不語。

    “因?yàn)槲沂巧贁?shù)幾個(gè)有權(quán)力召換德西摩斯他們領(lǐng)兵向羅馬進(jìn)軍的人，我沒有才錯(cuò)吧，親愛的圖拉真？”

    圖拉真尷尬地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我并不是懷疑你，我只是盡量排除每個(gè)人的嫌疑……”

    “我明白，我明白?！眻D盧斯點(diǎn)著頭說道，“這是你的職責(zé)，即使我們不說你是在為你未來的帝國奮斗，那你也是在為你的忠誠而戰(zhàn)斗。這是應(yīng)該的，圖拉真。那么讓我問你一下，在你的名單上到底有那些人，或許，我可以為你提供一些線索？”

    圖拉真想了想，思忖著事到如今對方以及知曉自己的目的，那么干脆告訴他自己懷疑的人選，或許真的還有幫助也說不定，于是就道：“除了你之外，在羅馬有能力召集行省軍隊(duì)的，只有元老尤里斯和保民官莫比倫兩人了。”

    “莫比倫？聽起來不像是這樣的人。盡管他善于利用自己在公民中的影響力給我們制造麻煩，但是他不會(huì)是野心家，不會(huì)是羅馬的敵人?！?br/>
    圖拉真點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是的，我也是這么想的，但是在最后確認(rèn)前，我還是得拜訪他一下?！?br/>
    “小心一點(diǎn)也好，畢竟人心隔肚皮嘛。那么你已經(jīng)去見過尤里斯了？”

    “是的?！?br/>
    “他給你什么印象？”

    圖拉真思忖了一下，道：“他遠(yuǎn)沒有你這么好客?！?br/>
    圖盧斯一愣，然后哈哈大笑了起來，說道：“說實(shí)話，親愛的圖拉真，這是我今天聽到的最讓我開心的話了。哈哈哈……很高興，我的花園能夠得到你這樣的褒揚(yáng)?！?br/>
    “這花園根本就不用人的贊揚(yáng)。她是無與倫比的?！眻D拉真恭維道。

    聽到這句話，圖盧斯不禁嘆了口氣。

    “我說的有什么不對嗎？”圖拉真道。

    “不，她的確是無與倫比的。只不過……”圖盧斯沉吟了片刻道，“我想還是不提她了。有機(jī)會(huì)我會(huì)告訴你我對她的打算的。對了，除了這兩個(gè)人之外，當(dāng)然再加上我之外，你是不是還漏掉了兩個(gè)人？”

    “誰？”圖拉真納悶道。

    “首先，德西摩斯和提比略作為阿維尼烏斯的親信——這一點(diǎn)你不會(huì)懷疑吧——那么征召他們的最有可能的就是阿維尼烏斯嘍?！?br/>
    圖拉真一拍腦袋道：“是呀，我怎么沒有想到呢？看來還要到阿維尼烏斯那兒跑一趟了。”他的表情好像對自己非常不滿。

    圖盧斯望著他眨了眨眼，沒有說話。

    “那么還有一個(gè)呢？”圖拉真提醒道。

    “哦，還有一個(gè)。我真奇怪，以你的智慧，怎么會(huì)沒有想到呢？”

    圖拉真皺眉道：“可是，經(jīng)過我的分析，除了這四個(gè)人之外，的確沒有人再有權(quán)力把行省軍隊(duì)調(diào)往羅馬了?！?br/>
    “不，你漏掉了一個(gè)人?！眻D盧斯嘴角掛著一絲微笑說道。

    “不，不可能。”圖拉真堅(jiān)定地反駁道。

    “我說你漏掉了，執(zhí)拗的圖拉真。”

    “那倒要請教了。”圖拉真氣呼呼地說道。

    “這個(gè)人就是——”圖盧斯故意拖長了音，緩緩道，“皇帝陛下本人?！?br/>
    圖拉真瞪大了眼睛望著他，沉默了片刻，然后說道：“你不會(huì)是糊涂了吧，我的朋友。你認(rèn)為是皇帝陛下自己暗中在搗鬼？他已經(jīng)是羅馬帝國的皇帝了，他還想要作什么呢？羅馬皇帝怎么會(huì)調(diào)兵反對自己呢？”

    “不，圖拉真，你剛才的問題不是這樣的，你是問在羅馬城內(nèi)誰有權(quán)調(diào)動(dòng)行省軍隊(duì)?；实郾救水?dāng)然是一種選擇了?！?br/>
    “但是考慮到整件事的框架里，這種可能性其實(shí)是可以排出掉的，難道不是嗎？”

    “嗯……”圖盧斯面露難色地支吾了一會(huì)兒，道，“每個(gè)人都有自己的難題，當(dāng)他們用常規(guī)手段無法解決它時(shí)，往往會(huì)想到非正當(dāng)?shù)氖侄?。在這點(diǎn)上，我想，皇帝陛下也不例外。他或許生病了沒錯(cuò)，但或許沒有，畢竟自從他聲稱自己生病后沒有人見過他。你明白我的意思嗎？你也許會(huì)絕對不可理諭，但是任何可能性都不能隨隨便便地排除掉，圖拉真？”

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    “你每年都來看她？”

    西吉斯抬頭望了他一眼，輕聲道：“每個(gè)月我都來兩次?！?br/>
    塔西佗拍拍他的肩膀，道：“里面埋的是什么，如果你們一直沒有找到雅敏的尸體的話？”

    “是她的幾件衣物?！?br/>
    圖拉真也蹲了下來，默默地禱告著。

    “為什么？”西吉斯突然說道，“為什么當(dāng)初你要把雅敏讓給我？”

    塔西佗一愣，然后強(qiáng)作笑顏道：“你在說什么，西吉斯？我只不過是競爭中的失敗者，雅敏最終選擇你，完全是她自己的意愿呀?！?br/>
    “你不用再瞞我了，塔西佗?！蔽骷姑嫔氐卣f道，“如今在雅敏面前，我希望你不要再騙我，告訴我事實(shí)吧?！?br/>
    塔西佗低下頭，用手指在沙地上劃了劃，然后說道：“對不起，西吉斯，我真不知道我還能再對你坦白什么？你是追求雅敏的勝利者，對此你應(yīng)該感到高興才是呀?！?br/>
    西吉斯用手掌擦了擦眼角，道：“你說的是真的嗎，塔西佗？你敢對天神發(fā)誓嗎？”

    塔西佗緩緩地舉起手，他的喉頭抽動(dòng)了幾下，然后鎮(zhèn)定地說道：“我，塔西佗，對奧林匹斯山的眾神發(fā)誓，剛才我所說的句句屬實(shí)，如有半點(diǎn)差池，甘愿受朱庇特雷火的懲罰。”

    見到塔西佗從容發(fā)誓，西吉斯破涕為笑。他擁抱了他。

    在他那充滿信任的力量的手臂中，塔西佗表現(xiàn)地格外平靜。

    “我們還是走吧，讓雅敏休息吧?！彼f道。

    “好，我收拾一下?！闭f著，西吉斯蹲了下來，把一些祭祀的器皿安放了起來。

    “小愛芙還在小屋里關(guān)著嗎？”塔西佗問道。

    “嗯。”西吉斯哼了一聲，道，“沒有了她母親后，這個(gè)孩子越來越不聽話了。如果再不管教，恐怕她日后要闖大禍啊?！?br/>
    “她應(yīng)該有14歲，還是15了？”

    “再過兩個(gè)月就15了?！蔽骷箛@了口氣道，“家里的事現(xiàn)在我就讓他慢慢打理起來了。再過幾年就會(huì)有人上門提親來了，事實(shí)上，愛芙她已經(jīng)出落的像個(gè)18、9歲的大姑娘了，走在大街上，小伙子們的目光經(jīng)常會(huì)在她身上轉(zhuǎn)悠。不是我自夸，這個(gè)小妮子長得還算水靈，在這一點(diǎn)上她和她像她母親?！?br/>
    “的確，她太像她母親了。”塔西佗喃喃道。

    “真的，塔西佗，如果你再年輕幾歲的話，我真想把愛芙許配給你，以補(bǔ)償你失去了雅敏的損失?！蔽骷沟馈?br/>
    塔西佗臉一紅道：“你胡說什么呀，西吉斯。收拾好了，我們快走吧?！闭f著他拎起一個(gè)小包裹就往山坡下走去。

    “等等我，塔西佗”看著他飛快的腳步，西吉斯納悶他為什么突然會(huì)這么急于離開。

    當(dāng)他們到家的時(shí)候，已快中午了。

    “謝謝。他還聽話吧？”西吉斯從阿維娜手中抱過了小阿庇安。

    “我沒有見過這么乖的小孩過?！卑⒕S娜笑著說道，“狄昂在給他講歷史故事，他聽得津津有味，一點(diǎn)都不哭不鬧?！?br/>
    “張大了，他或許可以成為一個(gè)歷史學(xué)家?！钡野河檬种付褐“⒈影舱f道。

    “哈哈哈?！蔽骷勾笮ζ饋?，“那好啊，到時(shí)候倒要請你來調(diào)教啊?！?br/>
    狄昂料想他只是玩笑話，也就不再說了。

    可是，小阿庇安突然叫道：“我要狄昂叔叔教我！”

    西吉斯一愣，不知該說什么。

    狄昂開心地摸了摸他的腦袋，笑道：“好啊，以后叔叔每年都來教你三個(gè)月，怎么樣？”

    “小孩子的話，你不用當(dāng)真……”西吉斯急忙道。

    “不?！钡野和蝗粐?yán)肅地說道，“親愛的西吉斯，親聽我說，這個(gè)孩子有著非同一般的天賦，如果調(diào)教好的話，很有可能真的成為一位大家啊?！?br/>
    “大家？”西吉斯苦笑道，“不要說什么大家了，我只希望他以后不要像愛芙這樣調(diào)皮就行了。當(dāng)然，如果你真的愿意不辭行苦地來教犬子，我一定會(huì)竭誠歡迎的?！?br/>
    狄昂滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    小阿庇安也開心地笑了。

    “塔西佗呢？”在一旁甘英問道。

    “他去看愛芙了?！蔽骷沟?，“我去給他們送飯吧?！闭f著，他放下了小阿庇安，拿起了一籃面包和一壺羊奶離開了。

    當(dāng)他來到小黑屋的時(shí)候，愛芙還在哭泣。

    “怎么樣，她沒有煩擾你吧？”西吉斯對塔西佗道。

    “不，正相反，是我在勸她。”塔西佗小聲道。

    “你吃點(diǎn)東西休息吧，我來和她說?！?br/>
    “不不?！彼髻]手道，“我來吧。她現(xiàn)在不會(huì)聽你的，你留下食物，剩下的我來吧?！?br/>
    “這……”

    “沒事的，你走吧?！彼髻⒌?。

    “那——拜托你了?！蔽骷雇藧圮揭谎郏畔铝耸澄?，走出了屋去。

    當(dāng)他來到前堂的時(shí)候，眾人都已經(jīng)用好了午餐。

    “貴地的面包也是出類拔萃啊?！钡野旱?。

    “還不是小麥的功勞。”阿維娜道。

    盡管已經(jīng)接觸過這樣的異鄉(xiāng)食物，但是甘英等人還是為面包的美味所折服了。

    “太香甜了?！卑㈢鹘蛔≠潎@道。

    “如果你們要繼續(xù)探險(xiǎn)下去的話，我可以為你們多做幾個(gè)帶去?！蔽骷沟?，“對了，塔西佗告訴我你們還要去孟菲斯？”

    “是的。那兒有我們要找的東西?！?br/>
    既然塔西佗已經(jīng)告訴了他他們在執(zhí)行皇帝的秘密任務(wù)，西吉斯就不便再問下去了，只是漫不經(jīng)心地問道：“你們要去看金字塔嘛？”

    “是的?！钡野阂汇?，道，“怎么了？”

    “不，不，沒什么，只是最近在南面的沙漠里，也有人發(fā)現(xiàn)了類似金字塔的建筑，而且比孟菲斯的還要大?！?br/>
    “怎么可能？”狄昂不敢相像世上還有比孟菲斯的金字塔還要宏偉的建筑，“史書上從來沒有記載過沙漠里有過這樣的建筑?！?br/>
    西吉斯聳聳肩道：“我不知道什么歷史，不過從南面來的和黑人打交道的商人發(fā)誓見過那里的大金字塔，據(jù)稱有三個(gè)孟菲斯最大的金字塔那么高。人們還傳地紛紛揚(yáng)揚(yáng)的，說那是天神留下的遺物?！?br/>
    “為什么怎么說呢？”

    “一些商人帶回了那里的殘?jiān)珨啾诘乃槠?，其中有些文字?jīng)過一個(gè)老祭祀解讀，認(rèn)出了上面有‘神靈降臨’，‘太陽神’，‘阿吞’，嗯，還有，好像是——對了，‘眾神之神’的字句?！?br/>