??與尤里斯的冷淡相反，當(dāng)期執(zhí)政官提圖斯•圖盧斯張開(kāi)雙臂，在左右仆役的簇?fù)硐�，熱情地迎駕圖拉真的光臨：“�。∥矣H愛(ài)的朋友，尊貴的客人，歡迎作客寒舍�！焙陀壤锼乖喜煌@得特別精瘦，一眼望去給人以干練的印象。
“你太客氣了，提圖斯•圖盧斯�！眻D拉真和他短暫地?fù)肀Я艘幌拢f(shuō)道，“我這樣冒昧的打攪，已經(jīng)夠慚愧的了。”
“哪里的話，我的將軍。你凱旋歸來(lái)，我都沒(méi)來(lái)得及到府上向你祝賀，反而是你親自來(lái)看望我，真是讓我羞愧難當(dāng)�。�(lái)，來(lái)，請(qǐng)進(jìn)，請(qǐng)進(jìn)！”圖盧斯一面客套，一面把圖拉真往屋里拽。
“我這次造訪，主要……”圖拉真正準(zhǔn)備提起正事，圖盧斯打斷了他，道，“哎，圖拉真，我的朋友，先不要忙著談公務(wù)，你是稀客，讓我先陪你觀賞觀賞我的花園吧。她可是我?guī)资晷难慕Y(jié)晶啊�！�
“早就聽(tīng)說(shuō)圖盧斯的花園舉世無(wú)雙，能夠見(jiàn)到真是我的榮幸�！眻D拉真附和道。
“哪里哪里，請(qǐng)吧。”圖盧斯歡快地笑著，引著圖拉真朝花園走去。
一踏進(jìn)當(dāng)期執(zhí)政官的花園，圖拉真驚訝地發(fā)現(xiàn)自己走進(jìn)了一個(gè)從未到過(guò)，甚至在夢(mèng)境中也從未相像過(guò)的仙境。這是一個(gè)比起尤里斯等元老的小院子不知道要大上多少倍的巨大庭院，甚至比起皇帝的御花園也有過(guò)之而無(wú)不及。幾條小溪彎彎曲曲地穿過(guò)整個(gè)院子，流淌的溪水發(fā)出嘩嘩的水聲，令院中的靜謐憑添了幾分色彩。各種形狀的假山巨石分布在溪水的兩旁，倚靠著一株株的奇花異草，在黃昏的薄暮中隱隱綽綽，令人遐想聯(lián)翩�？邕^(guò)溪水的是幾頂平橋，它們連接著穿越院子的小徑。在道路的中央，一頂小巧而又別致的亭榭座落在一個(gè)小坡的最高處，從那上面一定可以一覽這個(gè)讓人嘆為觀止的花園的全貌。
圖拉真真要邁開(kāi)步走過(guò)去，突然“嘎”一聲鳴叫傳來(lái)，一只不知名稱的長(zhǎng)脖子，全身雪白的大鳥騰空而起，扇動(dòng)著翅膀，貼著圖拉真一掠而過(guò)。驚出一身冷汗的圖拉真感到了這巨鳥帶起的風(fēng)強(qiáng)大無(wú)比。
“這是我拖一位朋友從阿非利加內(nèi)陸帶來(lái)的，在整個(gè)羅馬世界，這種鳥不會(huì)超過(guò)3只�！眻D盧斯一邊走，一邊說(shuō)道，“來(lái)吧，尊貴的客人，請(qǐng)隨我來(lái)吧�！�
他們走到了院子中央的小亭當(dāng)中。
“請(qǐng)坐吧。”圖盧斯道。
圖拉真坐了下來(lái)。
圖盧斯揮了揮手，屏退了仆眾，偌大個(gè)院子里只剩下了他們兩個(gè)人。
一陣短暫的寂靜后，圖盧斯道：“怎么樣？”
還未包攬這可餐的秀色的圖拉真仍貪婪地吞食著周遭的出眾景觀：“太美了，真是太美了……”
圖盧斯撿起了一粒小石子，輕輕一扔，丟進(jìn)了溪水里。“咚”一聲，激起一陣水花。
“這就是我畢生的夢(mèng)想。”他緩緩道，“現(xiàn)在已經(jīng)幾乎變成了現(xiàn)實(shí)�！�
“這樣的花園，是每一個(gè)人的夢(mèng)想。”圖拉真道。
“不，我的朋友，你沒(méi)有聽(tīng)懂我的意思，我是說(shuō)，她是我一生的追求�！眻D盧斯望了他一眼，又重重地強(qiáng)調(diào)了一遍，“我一生的追求。”
圖拉真似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。眼前的這為位高權(quán)重的執(zhí)政官，突然把一座花園放在了他的事業(yè)的首位，這還是讓他難以理解。這讓他想起了塞琉西亞的蘇撒王子，另外一個(gè)為了美麗的花園而活著，也為了花園而死亡的人。為什么世界上會(huì)有那么多的人熱衷于這些與現(xiàn)實(shí)毫不相關(guān)的東西？圖拉真實(shí)在是無(wú)法弄懂他們的心思，盡管對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)，他往往可以很輕易地猜到他們的想法。
“那么你呢？你的畢生夢(mèng)想是什么呢，親愛(ài)的圖拉真？”圖盧斯冷不丁地問(wèn)道。
圖拉真一愣，呆了一會(huì)兒，然后道：“我不相信什么夢(mèng)想。一個(gè)夢(mèng)想能不能成真不并不在于一個(gè)人的努力。命運(yùn)是天定的，想要違逆命運(yùn)那只是人類自不量力的行為。相比之下，作一只蟲豸或是鳥獸就幸福地多了，去除掉無(wú)謂的狂謬，為了生活而生活，不是很快了嗎？”
“沒(méi)想到，沒(méi)想到啊�！眻D盧斯嘆道，“大名鼎鼎的圖拉真也是斯多噶主義者�！�
“我不知道什么主義，我只是做命運(yùn)給我定好的事。隨遇而安，不被yu望所左右，不把想要的當(dāng)作能要的�！�
“圖拉真，我的朋友，你真是個(gè)天生的哲學(xué)家�！眻D盧斯道。
“相比哲學(xué)家，我還是干我的本行更得心應(yīng)手一點(diǎn)�！�
“你是說(shuō)打仗？”
“差不多吧�！眻D拉真聳聳肩道。
“軍人和哲學(xué)家，這兩種截然不同的職業(yè)在你身上得到了多么和諧的統(tǒng)一啊�！�
圖拉真笑笑道：“但從你的角度看，你的夢(mèng)想也已經(jīng)實(shí)現(xiàn)，或許你這樣積極的努力，才是人類應(yīng)有之物�！�
“可惜，我的夢(mèng)想也并未完全。”圖盧斯把手扶在亭柱上，緩緩說(shuō)道。
“我認(rèn)為她的確已經(jīng)完美無(wú)暇了呀。”圖拉真環(huán)顧著四周的美景，道。
“不，還不完美，還不完美……”
“我不明白……”圖拉真疑惑道。
“請(qǐng)?jiān)徫椰F(xiàn)在還不能告訴你她的缺陷。”圖盧斯望了他一眼道，“就像我不能告訴你我妻子有什么不是一樣。”
圖拉真點(diǎn)點(diǎn)頭表示理解。
“哎……”執(zhí)政官長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
“你有什么煩惱嗎，尊敬的圖盧斯？”
“你看，眼前的這番景象，是多么地誘人，多么地令人陶醉啊�！�
“你講的一點(diǎn)都不錯(cuò)�！�
“可是她不久就要遭到兵燹戰(zhàn)火的摧殘了�！�
圖拉真一驚，他急忙定了定神，道：“我的朋友，你為什么會(huì)這么說(shuō)呢？”
“你難道不是為這件事而來(lái)的嗎，親愛(ài)的圖拉真？”圖盧斯微微一笑道，“羅馬正面臨著前所未有的叛亂的威脅，而皇帝卻重病在身不能理事，看來(lái)這座偉大和榮耀的城市難以逃脫這次劫難了�！�
圖拉真沉默了一陣子后說(shuō)道：“即使真的有人意圖不軌，我圖拉真發(fā)誓，即使拼盡最后一點(diǎn)起來(lái)，也要把他鎮(zhèn)壓下來(lái)�！�
“我知道你手中掌握著帝國(guó)一半的軍隊(duì)�？墒牵∥颐懊�，我還是不認(rèn)為你有足夠的能力能夠鎮(zhèn)壓這次叛亂�！眻D盧斯望著靜靜流淌的溪水，說(shuō)道。
“你似乎對(duì)這次叛亂了解地比我們都要深入，圖盧斯大人？”圖拉真望著他的臉，說(shuō)道。
可是圖盧斯還是沒(méi)有把他的臉轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)正視他，而是繼續(xù)望著花園的景色，輕描淡寫地說(shuō)道：“你在指控我和這次叛亂有關(guān)嗎？親愛(ài)的圖拉真？”
“不，善良無(wú)私的圖盧斯呀。我只是到處在收集有關(guān)的情況，如果你恰好洞悉其中的奧妙所在，那對(duì)我們實(shí)在有莫大的幫助�！眻D拉真道。
“你現(xiàn)在知道些什么？”
“有人調(diào)動(dòng)德西摩斯和提比略的軍隊(duì)開(kāi)向羅馬。他們兩個(gè)人的軍團(tuán)數(shù)綜合超過(guò)了8個(gè)�！�
“還有呢？”
“到目前為止，這是我能收集到的所有信息�！眻D拉真道。
“哈哈……”圖盧斯笑著沒(méi)有說(shuō)話。
“閣下如果知道什么的話，請(qǐng)千萬(wàn)指教�！�
“不，不，”圖盧斯道，“我怎么會(huì)知道什么呢？我憑什么會(huì)知道呢？我只是想，既然你只知道這點(diǎn)事，那也難怪會(huì)找到我頭上來(lái)了�！�
圖拉真沉默不語(yǔ)。
“因?yàn)槲沂巧贁?shù)幾個(gè)有權(quán)力召換德西摩斯他們領(lǐng)兵向羅馬進(jìn)軍的人，我沒(méi)有才錯(cuò)吧，親愛(ài)的圖拉真？”
圖拉真尷尬地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我并不是懷疑你，我只是盡量排除每個(gè)人的嫌疑……”
“我明白，我明白�！眻D盧斯點(diǎn)著頭說(shuō)道，“這是你的職責(zé)，即使我們不說(shuō)你是在為你未來(lái)的帝國(guó)奮斗，那你也是在為你的忠誠(chéng)而戰(zhàn)斗。這是應(yīng)該的，圖拉真。那么讓我問(wèn)你一下，在你的名單上到底有那些人，或許，我可以為你提供一些線索？”
圖拉真想了想，思忖著事到如今對(duì)方以及知曉自己的目的，那么干脆告訴他自己懷疑的人選，或許真的還有幫助也說(shuō)不定，于是就道：“除了你之外，在羅馬有能力召集行省軍隊(duì)的，只有元老尤里斯和保民官莫比倫兩人了�！�
“莫比倫？聽(tīng)起來(lái)不像是這樣的人。盡管他善于利用自己在公民中的影響力給我們制造麻煩，但是他不會(huì)是野心家，不會(huì)是羅馬的敵人�！�
圖拉真點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是的，我也是這么想的，但是在最后確認(rèn)前，我還是得拜訪他一下。”
“小心一點(diǎn)也好，畢竟人心隔肚皮嘛。那么你已經(jīng)去見(jiàn)過(guò)尤里斯了？”
“是的�！�
“他給你什么印象？”
圖拉真思忖了一下，道：“他遠(yuǎn)沒(méi)有你這么好客�！�
圖盧斯一愣，然后哈哈大笑了起來(lái)，說(shuō)道：“說(shuō)實(shí)話，親愛(ài)的圖拉真，這是我今天聽(tīng)到的最讓我開(kāi)心的話了。哈哈哈……很高興，我的花園能夠得到你這樣的褒揚(yáng)�！�
“這花園根本就不用人的贊揚(yáng)。她是無(wú)與倫比的�！眻D拉真恭維道。
聽(tīng)到這句話，圖盧斯不禁嘆了口氣。
“我說(shuō)的有什么不對(duì)嗎？”圖拉真道。
“不，她的確是無(wú)與倫比的。只不過(guò)……”圖盧斯沉吟了片刻道，“我想還是不提她了。有機(jī)會(huì)我會(huì)告訴你我對(duì)她的打算的。對(duì)了，除了這兩個(gè)人之外，當(dāng)然再加上我之外，你是不是還漏掉了兩個(gè)人？”
“誰(shuí)？”圖拉真納悶道。
“首先，德西摩斯和提比略作為阿維尼烏斯的親信——這一點(diǎn)你不會(huì)懷疑吧——那么征召他們的最有可能的就是阿維尼烏斯嘍。”
圖拉真一拍腦袋道：“是呀，我怎么沒(méi)有想到呢？看來(lái)還要到阿維尼烏斯那兒跑一趟了�！彼谋砬楹孟駥�(duì)自己非常不滿。
圖盧斯望著他眨了眨眼，沒(méi)有說(shuō)話。
“那么還有一個(gè)呢？”圖拉真提醒道。
“哦，還有一個(gè)。我真奇怪，以你的智慧，怎么會(huì)沒(méi)有想到呢？”
圖拉真皺眉道：“可是，經(jīng)過(guò)我的分析，除了這四個(gè)人之外，的確沒(méi)有人再有權(quán)力把行省軍隊(duì)調(diào)往羅馬了�！�
“不，你漏掉了一個(gè)人�！眻D盧斯嘴角掛著一絲微笑說(shuō)道。
“不，不可能�！眻D拉真堅(jiān)定地反駁道。
“我說(shuō)你漏掉了，執(zhí)拗的圖拉真。”
“那倒要請(qǐng)教了�！眻D拉真氣呼呼地說(shuō)道。
“這個(gè)人就是——”圖盧斯故意拖長(zhǎng)了音，緩緩道，“皇帝陛下本人。”
圖拉真瞪大了眼睛望著他，沉默了片刻，然后說(shuō)道：“你不會(huì)是糊涂了吧，我的朋友。你認(rèn)為是皇帝陛下自己暗中在搗鬼？他已經(jīng)是羅馬帝國(guó)的皇帝了，他還想要作什么呢？羅馬皇帝怎么會(huì)調(diào)兵反對(duì)自己呢？”
“不，圖拉真，你剛才的問(wèn)題不是這樣的，你是問(wèn)在羅馬城內(nèi)誰(shuí)有權(quán)調(diào)動(dòng)行省軍隊(duì)。皇帝本人當(dāng)然是一種選擇了。”
“但是考慮到整件事的框架里，這種可能性其實(shí)是可以排出掉的，難道不是嗎？”
“嗯……”圖盧斯面露難色地支吾了一會(huì)兒，道，“每個(gè)人都有自己的難題，當(dāng)他們用常規(guī)手段無(wú)法解決它時(shí)，往往會(huì)想到非正當(dāng)?shù)氖侄�。在這點(diǎn)上，我想，皇帝陛下也不例外。他或許生病了沒(méi)錯(cuò)，但或許沒(méi)有，畢竟自從他聲稱自己生病后沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)他。你明白我的意思嗎？你也許會(huì)絕對(duì)不可理諭，但是任何可能性都不能隨隨便便地排除掉，圖拉真？”
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“你每年都來(lái)看她？”
西吉斯抬頭望了他一眼，輕聲道：“每個(gè)月我都來(lái)兩次�！�
塔西佗拍拍他的肩膀，道：“里面埋的是什么，如果你們一直沒(méi)有找到雅敏的尸體的話？”
“是她的幾件衣物�！�
圖拉真也蹲了下來(lái)，默默地禱告著。
“為什么？”西吉斯突然說(shuō)道，“為什么當(dāng)初你要把雅敏讓給我？”
塔西佗一愣，然后強(qiáng)作笑顏道：“你在說(shuō)什么，西吉斯？我只不過(guò)是競(jìng)爭(zhēng)中的失敗者，雅敏最終選擇你，完全是她自己的意愿呀。”
“你不用再瞞我了，塔西佗�！蔽骷姑嫔氐卣f(shuō)道，“如今在雅敏面前，我希望你不要再騙我，告訴我事實(shí)吧�！�
塔西佗低下頭，用手指在沙地上劃了劃，然后說(shuō)道：“對(duì)不起，西吉斯，我真不知道我還能再對(duì)你坦白什么？你是追求雅敏的勝利者，對(duì)此你應(yīng)該感到高興才是呀�！�
西吉斯用手掌擦了擦眼角，道：“你說(shuō)的是真的嗎，塔西佗？你敢對(duì)天神發(fā)誓嗎？”
塔西佗緩緩地舉起手，他的喉頭抽動(dòng)了幾下，然后鎮(zhèn)定地說(shuō)道：“我，塔西佗，對(duì)奧林匹斯山的眾神發(fā)誓，剛才我所說(shuō)的句句屬實(shí)，如有半點(diǎn)差池，甘愿受朱庇特雷火的懲罰�！�
見(jiàn)到塔西佗從容發(fā)誓，西吉斯破涕為笑。他擁抱了他。
在他那充滿信任的力量的手臂中，塔西佗表現(xiàn)地格外平靜。
“我們還是走吧，讓雅敏休息吧�！彼f(shuō)道。
“好，我收拾一下�！闭f(shuō)著，西吉斯蹲了下來(lái)，把一些祭祀的器皿安放了起來(lái)。
“小愛(ài)芙還在小屋里關(guān)著嗎？”塔西佗問(wèn)道。
“嗯�！蔽骷购吡艘宦�，道，“沒(méi)有了她母親后，這個(gè)孩子越來(lái)越不聽(tīng)話了。如果再不管教，恐怕她日后要闖大禍啊�！�
“她應(yīng)該有14歲，還是15了？”
“再過(guò)兩個(gè)月就15了。”西吉斯嘆了口氣道，“家里的事現(xiàn)在我就讓他慢慢打理起來(lái)了。再過(guò)幾年就會(huì)有人上門提親來(lái)了，事實(shí)上，愛(ài)芙她已經(jīng)出落的像個(gè)18、9歲的大姑娘了，走在大街上，小伙子們的目光經(jīng)常會(huì)在她身上轉(zhuǎn)悠。不是我自夸，這個(gè)小妮子長(zhǎng)得還算水靈，在這一點(diǎn)上她和她像她母親�！�
“的確，她太像她母親了�！彼髻⑧�。
“真的，塔西佗，如果你再年輕幾歲的話，我真想把愛(ài)芙許配給你，以補(bǔ)償你失去了雅敏的損失�！蔽骷沟馈�
塔西佗臉一紅道：“你胡說(shuō)什么呀，西吉斯。收拾好了，我們快走吧�！闭f(shuō)著他拎起一個(gè)小包裹就往山坡下走去。
“等等我，塔西佗”看著他飛快的腳步，西吉斯納悶他為什么突然會(huì)這么急于離開(kāi)。
當(dāng)他們到家的時(shí)候，已快中午了。
“謝謝。他還聽(tīng)話吧？”西吉斯從阿維娜手中抱過(guò)了小阿庇安。
“我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么乖的小孩過(guò)�！卑⒕S娜笑著說(shuō)道，“狄昂在給他講歷史故事，他聽(tīng)得津津有味，一點(diǎn)都不哭不鬧。”
“張大了，他或許可以成為一個(gè)歷史學(xué)家�！钡野河檬种付褐“⒈影舱f(shuō)道。
“哈哈哈。”西吉斯大笑起來(lái)，“那好啊，到時(shí)候倒要請(qǐng)你來(lái)調(diào)教啊�！�
狄昂料想他只是玩笑話，也就不再說(shuō)了。
可是，小阿庇安突然叫道：“我要狄昂叔叔教我！”
西吉斯一愣，不知該說(shuō)什么。
狄昂開(kāi)心地摸了摸他的腦袋，笑道：“好啊，以后叔叔每年都來(lái)教你三個(gè)月，怎么樣？”
“小孩子的話，你不用當(dāng)真……”西吉斯急忙道。
“不�！钡野和蝗粐�(yán)肅地說(shuō)道，“親愛(ài)的西吉斯，親聽(tīng)我說(shuō)，這個(gè)孩子有著非同一般的天賦，如果調(diào)教好的話，很有可能真的成為一位大家啊�！�
“大家？”西吉斯苦笑道，“不要說(shuō)什么大家了，我只希望他以后不要像愛(ài)芙這樣調(diào)皮就行了。當(dāng)然，如果你真的愿意不辭行苦地來(lái)教犬子，我一定會(huì)竭誠(chéng)歡迎的�！�
狄昂滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
小阿庇安也開(kāi)心地笑了。
“塔西佗呢？”在一旁甘英問(wèn)道。
“他去看愛(ài)芙了�！蔽骷沟溃拔胰ソo他們送飯吧。”說(shuō)著，他放下了小阿庇安，拿起了一籃面包和一壺羊奶離開(kāi)了。
當(dāng)他來(lái)到小黑屋的時(shí)候，愛(ài)芙還在哭泣。
“怎么樣，她沒(méi)有煩擾你吧？”西吉斯對(duì)塔西佗道。
“不，正相反，是我在勸她�！彼髻⑿÷暤�。
“你吃點(diǎn)東西休息吧，我來(lái)和她說(shuō)。”
“不不。”塔西佗揮手道，“我來(lái)吧。她現(xiàn)在不會(huì)聽(tīng)你的，你留下食物，剩下的我來(lái)吧。”
“這……”
“沒(méi)事的，你走吧�！彼髻⒌馈�
“那——拜托你了。”西吉斯望了愛(ài)芙一眼，放下了食物，走出了屋去。
當(dāng)他來(lái)到前堂的時(shí)候，眾人都已經(jīng)用好了午餐。
“貴地的面包也是出類拔萃啊�！钡野旱�。
“還不是小麥的功勞�！卑⒕S娜道。
盡管已經(jīng)接觸過(guò)這樣的異鄉(xiāng)食物，但是甘英等人還是為面包的美味所折服了。
“太香甜了。”阿琪禁不住贊嘆道。
“如果你們要繼續(xù)探險(xiǎn)下去的話，我可以為你們多做幾個(gè)帶去�！蔽骷沟�，“對(duì)了，塔西佗告訴我你們還要去孟菲斯？”
“是的。那兒有我們要找的東西�！�
既然塔西佗已經(jīng)告訴了他他們?cè)趫?zhí)行皇帝的秘密任務(wù)，西吉斯就不便再問(wèn)下去了，只是漫不經(jīng)心地問(wèn)道：“你們要去看金字塔嘛？”
“是的�！钡野阂汇叮�，“怎么了？”
“不，不，沒(méi)什么，只是最近在南面的沙漠里，也有人發(fā)現(xiàn)了類似金字塔的建筑，而且比孟菲斯的還要大。”
“怎么可能？”狄昂不敢相像世上還有比孟菲斯的金字塔還要宏偉的建筑，“史書上從來(lái)沒(méi)有記載過(guò)沙漠里有過(guò)這樣的建筑�！�
西吉斯聳聳肩道：“我不知道什么歷史，不過(guò)從南面來(lái)的和黑人打交道的商人發(fā)誓見(jiàn)過(guò)那里的大金字塔，據(jù)稱有三個(gè)孟菲斯最大的金字塔那么高。人們還傳地紛紛揚(yáng)揚(yáng)的，說(shuō)那是天神留下的遺物�！�
“為什么怎么說(shuō)呢？”
“一些商人帶回了那里的殘?jiān)珨啾诘乃槠�，其中有些文字�?jīng)過(guò)一個(gè)老祭祀解讀，認(rèn)出了上面有‘神靈降臨’，‘太陽(yáng)神’，‘阿吞’，嗯，還有，好像是——對(duì)了，‘眾神之神’的字句�！�