?如果能如同巡梭天穹的星辰般俯瞰，那么就能清晰地看到，引發(fā)此次海石崖以及之后各地一連串震蕩的惡之源——灰棘森林，便位處泰拉整片巨大陸地的西南。

    這片廣袤卻貧瘠的林地，它絕大多數(shù)的區(qū)域都被茂盛的灰棘樹(shù)重重包圍。那是一種樹(shù)身布滿了尖銳荊刺的高大樹(shù)木，外表來(lái)看就像是一棵尋常的枯木，唯有頂部樹(shù)冠會(huì)在花期結(jié)束后，萌發(fā)出少量灰綠色的樹(shù)葉?；壹瑯?shù)的樹(shù)齡很長(zhǎng)，而等到它們真正枯死后，卻并不會(huì)像其他植物那樣在泥土中腐朽，它們的地上部分會(huì)漸漸石化，最終從生機(jī)勃勃的植物，變成一叢又一叢灰暗冷硬的無(wú)機(jī)物質(zhì)。

    千年前大毀滅后，面對(duì)每天都仿佛燃燒般的暗紅色天空，因?yàn)椴紳M煙塵陽(yáng)光無(wú)法穿透長(zhǎng)達(dá)數(shù)年之久，又在斷絕了冰雪雨霧等一系列水源供給后，即使生命力強(qiáng)盛如灰棘樹(shù)那樣的植物，也開(kāi)始了大規(guī)模的滅絕。

    如今的灰棘森林內(nèi)，那些到處可見(jiàn)的樹(shù)木遺骸，讓這片名義上的叢林反倒更像是一座龐大的墓地。

    千年的時(shí)間延續(xù)中，這片被遺忘之地，先后迎來(lái)了在最初舉起叛旗遷徙至此的北方林地部分古圖雅人，以及之后眾多聞風(fēng)而來(lái)、被泰拉光明陣營(yíng)驅(qū)逐的惡黨與不法之徒。

    而想要從北方之境到達(dá)灰棘森林，除了取道極東之地，通過(guò)好運(yùn)海岸古巴沙索人的領(lǐng)地萊恩港，接著橫跨過(guò)迦德塞王朝所統(tǒng)治的閃光丘陵外，就只剩下從光明同盟的古阿塞恩矮人領(lǐng)土——苦痛高地穿越一途了。當(dāng)初的古圖雅叛眾們，便是由北方歌雨林地一路南下，在穿過(guò)西方高地的延綿群山后，被橫亙大陸的龍骨絕壁擋住了去路。

    但他們最終發(fā)現(xiàn)了淚痕小徑，并憑借著這條在如今看來(lái)依舊兇險(xiǎn)異常的狹徑，攀越了龍骨絕壁逃出生天。從此以后，想要直接依靠人力越過(guò)絕壁天險(xiǎn)，快速?gòu)谋狈酵祟I(lǐng)地去往南部神圣聯(lián)邦，這是唯一的一條通道。

    “我們要穿過(guò)外圍石化的灰棘樹(shù)林地帶，再越過(guò)中間的一大片沼澤，才能到達(dá)目的地?！?br/>
    此時(shí)風(fēng)塵仆仆的迅風(fēng)小隊(duì)里，作為副隊(duì)長(zhǎng)的紅頭發(fā)矮人哥達(dá)爾捧著一張地形圖在地上擺開(kāi)，他的手指一路沿著灰棘森林的東部入口，劃過(guò)地圖上標(biāo)示的幾處茂密林地，又越過(guò)一片橢圓形的沼澤，最終停在了地圖左上方、整片森林盡頭的一處廢墟標(biāo)記處。

    哥達(dá)爾掃視了一圈圍攏在他身邊的隊(duì)員們，手指在原處又重重點(diǎn)了一下后，才開(kāi)口繼續(xù)說(shuō)道：“這里就是曾經(jīng)的余燼要塞，千年前南北對(duì)抗時(shí)期，這座要塞也算是鼎鼎有名的了！”

    哥達(dá)爾感嘆著，小隊(duì)其他隊(duì)員們趕了一天的路這時(shí)也圍坐在一起，對(duì)于這座位處大陸西陲的余燼要塞，通過(guò)無(wú)數(shù)的典籍記錄以及人們一代代口口相傳，即使遠(yuǎn)隔千年，當(dāng)時(shí)烽火四起的激烈戰(zhàn)況也已遠(yuǎn)去，但無(wú)論同盟還是聯(lián)邦的各族都仍舊耳熟能詳。

    要塞背靠海岸陡峭的懸崖依勢(shì)而建，它身后就是波濤洶涌的怒海，北面則是曾經(jīng)的大河貝爾索斯加，東西兩面則有灰棘森林的掩蔽，實(shí)在是一座易守難攻的堡壘。作為與同盟對(duì)抗的西方戰(zhàn)線上一處關(guān)鍵前哨，曾經(jīng)被聯(lián)邦布以重兵，在千年大戰(zhàn)開(kāi)始之際，光明同盟花費(fèi)無(wú)數(shù)兵力，卻仍久攻難下，在這座鐵壁般的要塞面前數(shù)番受挫，不得不退居到生命之河的對(duì)岸。

    如今，千年的時(shí)光已經(jīng)過(guò)去，這座曾經(jīng)擁有赫赫聲名的要塞也早已被廢棄。原先的鐵血與榮光隨遠(yuǎn)去的硝煙烽火一同散盡，歲月更迭，它亦改頭換面，荒蕪的廢墟迎來(lái)了新主，拋去了過(guò)往的名字，它成為了泰拉大陸如今的罪惡之巢——余燼城。

    “自從那些阿提拉信徒盤踞在灰棘森林開(kāi)始，這里——”小隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)哥達(dá)爾唏噓不已，他又點(diǎn)了一下地圖上那處廢墟遺址，“這座曾經(jīng)的要塞遺址就漸漸成為了不法之徒們的大本營(yíng)，要是沒(méi)有這次變故，我們從那些俘虜?shù)目谥械弥瞬糠智閳?bào)，一些內(nèi)部的情況估計(jì)大家到現(xiàn)在都還不得而知。”

    從參加完海葬儀式后，第二天的清晨，迅風(fēng)小隊(duì)全員就出發(fā)準(zhǔn)備開(kāi)始完成先知吉吉的委托。

    他們要去尋找巨龍的蹤跡。

    與迅風(fēng)小隊(duì)同樣接受任務(wù)的，還有其他公會(huì)勢(shì)力秘密派往各地的隊(duì)伍，這些頂尖的冒險(xiǎn)者們此次都只有一個(gè)同樣的目標(biāo)，而能夠完成這個(gè)委托任務(wù)的隊(duì)伍，將獲得原本屬于試煉大賽最終優(yōu)勝者的那筆巨額獎(jiǎng)金。

    這次的行動(dòng)，為了保密的需要以及考慮到穩(wěn)定人心，聯(lián)名發(fā)布該任務(wù)的南北雙方都并未向外擴(kuò)散，而只有少部分人得知了內(nèi)情。并且，這也算是另一種種意義上的試煉大賽的延續(xù)，從出發(fā)的時(shí)間上來(lái)說(shuō)，在萊恩城內(nèi)耽擱了五天時(shí)間的迅風(fēng)小隊(duì)，差不多是跑在了所有人之后，他們是最后一個(gè)動(dòng)身的團(tuán)隊(duì)。

    但就是這樣的一個(gè)隊(duì)伍，卻被先知吉吉在內(nèi)的眾多人寄予了厚望。他們的隊(duì)伍里有凌霄這么一位帶著普雷恩斯幼崽，甚至一度與成年巨龍有過(guò)接觸的隊(duì)員，試問(wèn)，還有什么比這更大的先天優(yōu)勢(shì)呢？

    從凌霄駕馭著巨龍出現(xiàn)的傳聞開(kāi)始，大陸各個(gè)種族曾一度以為滅絕的普雷恩斯一族仍留存于世的訊息，就成為了所有人心照不宣的共識(shí)。而尋找到這些遠(yuǎn)古的巨獸，并獲得他們的血脈，徹底封印在大陸各地肆虐的黑暗力量，遏止眼下危急的局勢(shì)，便成為了當(dāng)務(wù)之急。

    迅風(fēng)小隊(duì)出發(fā)離開(kāi)萊恩城后，他們先是到了城外與獸人科里會(huì)合，然后，事情就仿佛冥冥中注定一樣，從那位焦急又激動(dòng)的年輕獸人那里，他們得知了巨龍阿娜絲委托科里轉(zhuǎn)達(dá)給凌霄的口訊，除了感謝凌霄對(duì)小龍崽亞尼的照顧外，阿娜絲留下了更為重要的一條情報(bào)——

    她感應(yīng)到了同類微弱的求援信息，已經(jīng)循跡動(dòng)身前往灰棘森林，所以拜托凌霄再多照顧小龍一段時(shí)間。那片森林的某處地下龍穴中，原本應(yīng)該沉睡著亞度尼斯的父親，可從那些殘缺不全的呼喚片段中，阿娜絲卻接收到了眾多同族紛繁紊亂的求救訊息，從西南森林中那座余燼要塞遺址的地下傳來(lái)。

    “據(jù)吉吉大人的說(shuō)法，這次派出的許多隊(duì)伍，他們的目標(biāo)都盯準(zhǔn)了普雷恩斯一族的圣地龍島，不過(guò)比起尋找虛無(wú)縹緲的龍島，我們還是按照原定的計(jì)劃行事?！毙￡?duì)的隊(duì)長(zhǎng)曼蒂接過(guò)哥達(dá)爾的話說(shuō)道。

    與相對(duì)溫和的嘆息之海不同，除去御風(fēng)王者的普雷恩斯一族自身，大陸上還從未聽(tīng)說(shuō)有人力能夠抗衡怒海的波濤。

    這片日以繼夜拍擊著極西之地海岸線的憤怒之海，經(jīng)年巨浪滔天，風(fēng)暴頻發(fā)，遠(yuǎn)古神話中曾是海洋之神帝摩西狩獵場(chǎng)的怒海，就連生活在其中的海洋生物也大多體型龐大，生性極為兇殘。

    要抵達(dá)那座傳說(shuō)中的島嶼——龍島，就必須越過(guò)怒海最兇險(xiǎn)頑暴的一道峽灣，黑石海峽。在那片狹海中，無(wú)數(shù)橫沖直撞的急流與巨大漩渦，足以讓最堅(jiān)固的船只散架沉沒(méi)，因此，大陸上也從未聽(tīng)聞過(guò)有誰(shuí)曾踏足過(guò)那片龍族圣地，那是只存于泰拉人類各式各樣詩(shī)歌中的傳說(shuō)之島。

    隊(duì)長(zhǎng)曼蒂說(shuō)著，又特地看了眼一旁沉靜聆聽(tīng)的凌霄，才緩緩出聲道：“那位阿娜絲大人，恐怕并不知道曾經(jīng)的余燼要塞已經(jīng)成為了如今黑暗勢(shì)力的巢穴，我們得趕在她毫不知情地闖入之前，找到她并給予提醒才行。當(dāng)然，這也是為了完成我們的任務(wù)。”

    曼蒂的這話說(shuō)得圓滑，凌霄聽(tīng)了后了然一笑。小隊(duì)從得知阿娜絲的口信后，就日夜兼程地緊趕慢趕，他們從新月之地南下，一路滿身風(fēng)塵，通過(guò)古巴沙索人世代聚居的好運(yùn)海岸后，又跨越了整個(gè)迦德塞王國(guó)的領(lǐng)土。做這一切，平常普通人需要花費(fèi)數(shù)月的時(shí)間，迅風(fēng)小隊(duì)硬是僅僅用了七天，就從大陸的東方抵達(dá)了西方閃光丘陵與灰棘森林的交界地帶。

    一路上，他們這群匯聚了古圖雅人、平原獸人以及山地矮人的北方來(lái)客，每行經(jīng)一處就會(huì)引發(fā)不小的騷動(dòng)。好在小隊(duì)選擇的路線都較為偏僻，避開(kāi)了最為熱鬧的大城鎮(zhèn)，偶爾途經(jīng)一些聚居地或是村莊，隊(duì)員們也大多低調(diào)行事，如果找到一處尚能使用的傳送陣，他們也都不計(jì)代價(jià)的使用能量晶石傳送，這才有驚無(wú)險(xiǎn)地用短短七天時(shí)間，就來(lái)到了灰棘森林的外緣。

    趕了一整天的路，隊(duì)員們都沒(méi)怎么好好休息，眼看天色漸漸暗了下來(lái)，在半人馬族戰(zhàn)士倫恩與路德找到了一處隱蔽又避風(fēng)的巖石帶后，他們才在小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)曼蒂的指示下升起了篝火，進(jìn)行必要的休整。

    一群人滿臉疲色，又圍坐在一起商量了半天，最初，對(duì)于尋找和凌霄有著非同一般關(guān)聯(lián)的巨龍阿娜絲，而不是和其他那些先行的冒險(xiǎn)者隊(duì)伍那樣，以那座傳說(shuō)之島為目標(biāo)，隊(duì)員們都是一致同意的。

    而直到抵達(dá)這片巨大森林的東部，在昏黃的暮色中向前遠(yuǎn)眺，陰森又死氣沉沉的石化灰棘樹(shù)的遺骸東一簇西一簇，已經(jīng)遙遙可見(jiàn)，再遠(yuǎn)一些，那片黑壓壓的叢林就像怪獸大張的巨口一般，正急欲吞噬所有膽敢貿(mào)然接近的生靈。

    到這時(shí)，整個(gè)小隊(duì)卻有些無(wú)處下手起來(lái)，他們不知道阿娜絲是否和他們一樣，已經(jīng)抵達(dá)灰棘森林區(qū)域，如果抵達(dá)了，又是否已經(jīng)進(jìn)入這片森林的深處，如果還未到達(dá)，她又會(huì)在哪個(gè)方向出現(xiàn)。畢竟這片蒼莽的森林太過(guò)廣闊了，僅憑他們隊(duì)伍十三個(gè)人，想要全方位地監(jiān)視地面與空中的情況，完全是不可能的。

    如果按照過(guò)去記載中普雷恩斯一族的飛行速度，除去夜晚由于不擅夜行耽擱的時(shí)間，剩下最大的可能是——阿娜絲早已經(jīng)先小隊(duì)一步，抵達(dá)了灰棘森林。星夜兼程趕路的七天加上由于隊(duì)員受傷等原因在萊恩城逗留的時(shí)間，十二天的時(shí)間，沒(méi)有意外的話，足夠一頭成年巨龍橫越大陸東西一個(gè)來(lái)回。

    這也就意味著，迅風(fēng)小隊(duì)很可能已經(jīng)錯(cuò)失了與阿娜絲碰上的時(shí)機(jī)。

    “大家別急?！笨吹奖娙俗隗艋鹋阅徽Z(yǔ)，臉上都有些愁眉不展，凌霄摸了摸懷里啃著他手指的小龍崽亞度尼斯，然后從小家伙的脖子上，取下那片母龍阿娜絲交予他的黑色龍鱗，向同行的隊(duì)員們解釋道：“這是阿娜絲交給我的龍鱗，上面封存著她的一絲精神力，既然實(shí)在沒(méi)有其他辦法尋找到她，我想我可以試試看用這個(gè)聯(lián)系，只要我們與阿娜絲相隔的距離不是太過(guò)遙遠(yuǎn)的話……”

    “等等！”一旁披著斗篷的汪林奇立刻緊張地大叫起來(lái)，他見(jiàn)凌霄作勢(shì)拿起了那片光華流轉(zhuǎn)的巨龍鱗片，馬上噌的一下使用閃現(xiàn)離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，抵達(dá)了自認(rèn)足夠安全的距離后，汪林奇的話音才遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，“好了——”

    在其他隊(duì)員們莫名所以的神色下，凌霄與身邊的羅勒交換了一個(gè)眼神，隨即又無(wú)奈地笑了一下，關(guān)于汪林奇的真實(shí)身份，除了他跟羅勒，迅風(fēng)小隊(duì)的其他隊(duì)員都還并不清楚。他們只知道他與凌霄一樣，是來(lái)自另外一個(gè)星球的人類，卻并不了解他是一個(gè)身體已經(jīng)死去了千余年甚至更久，只有靈魂還留存于世的亡靈。

    這位汪先生，已經(jīng)并非擁有血肉之軀的生靈，可與那些投身黑暗的灰棘森林阿提拉信徒又似乎不盡相同。雖然喜歡終日縮在斗篷下，性格時(shí)而陰沉，但他不畏懼陽(yáng)光，甚至偶爾還能使出幾個(gè)光明法術(shù)來(lái)。

    盡管在凌霄看來(lái)，即使汪林奇坦白了他的身份，身邊這些性格練達(dá)爽朗的同伴也不會(huì)過(guò)多糾結(jié)，但作為當(dāng)事人的汪林奇并未作出什么表示，凌霄自然不好去越俎代庖。

    對(duì)于汪林奇緊張兮兮的舉動(dòng)，隊(duì)員們雖然疑惑，但都很快被凌霄手里那片閃爍著光芒的巨龍鱗片吸引了注意。

    “之前看到我都沒(méi)注意……”隊(duì)長(zhǎng)曼蒂喃喃道，一對(duì)紫色的雙眼注視著在凌霄手中流光溢彩的鱗片，只有受到巨龍祝福加持，自愿饋贈(zèng)送出的龍鱗才會(huì)閃爍光芒，那是比使用其他任何方式取得的龍鱗都要珍貴百倍的東西。只有被普雷恩斯一族認(rèn)定擁有美麗無(wú)瑕的靈魂之火，才有可能受到這樣的眷顧與祝福。

    手持祝福之鱗者，是所有普雷恩斯的朋友。

    看到凌霄將光芒愈來(lái)愈耀眼的龍鱗貼到了額頭，隊(duì)員們這才收回了震驚的神色，他們先是面面相覷，然后又都反應(yīng)過(guò)來(lái)般面露激動(dòng)之色。個(gè)性穩(wěn)重的凌霄不會(huì)去主動(dòng)炫耀他的這些經(jīng)歷，這也導(dǎo)致隊(duì)員們直到此刻，才了解到凌霄與巨龍阿娜絲間的關(guān)系，遠(yuǎn)非是代為撫養(yǎng)照看小龍亞尼那樣簡(jiǎn)單。

    如果說(shuō)對(duì)于這次先知吉吉的委托，之前迅風(fēng)小隊(duì)的絕大部分成員都還心懷忐忑，感覺(jué)前路渺茫的話，那么到了這時(shí)，隊(duì)伍里一行人懸著的心才算是徹底落了下來(lái)。

    從古魔法時(shí)代遺存至今的普雷恩斯一族，與泰拉大陸各個(gè)種族間的關(guān)系雖說(shuō)一直以來(lái)都保持著良好，但說(shuō)到底，這些能夠活很久很久的大家伙們，如果不喜歡你的話，可就沒(méi)有傳聞中那么溫和與好說(shuō)話了，它們天性中高傲的一面，會(huì)在討厭的對(duì)象面前發(fā)揮得淋漓盡致。

    所以即使幸運(yùn)地找到一只巨龍，如何說(shuō)服對(duì)方、得到珍貴的龍血仍然是一個(gè)大難題。

    而在擁有祝福之鱗的凌霄面前，這些都將不再成為問(wèn)題。

    圍坐在篝火前的隊(duì)員們，這時(shí)都仔細(xì)注意觀察著凌霄的一舉一動(dòng)，眼看他將貼到額頭上的龍鱗取了下來(lái)，明亮的光芒也逐漸止息，在遠(yuǎn)處伸長(zhǎng)脖子張望的汪林奇這才閃現(xiàn)過(guò)來(lái)，他跟著矮人密奇他們一塊兒，七嘴八舌地問(wèn)道：“怎么樣怎么樣？”

    面對(duì)環(huán)繞在他身邊催促的眾人，凌霄張開(kāi)眼睛，臉色變得有些古怪，他看了看獸人科里欲言又止，好半天才一橫心快速道——

    “阿娜絲她又迷路了！”

    ...

    如果能如同巡梭天穹的星辰般俯瞰，那么就能清晰地看到，引發(fā)此次海石崖以及之后各地一連串震蕩的惡之源——灰棘森林，便位處泰拉整片巨大陸地的西南。

    這片廣袤卻貧瘠的林地，它絕大多數(shù)的區(qū)域都被茂盛的灰棘樹(shù)重重包圍。那是一種樹(shù)身布滿了尖銳荊刺的高大樹(shù)木，外表來(lái)看就像是一棵尋常的枯木，唯有頂部樹(shù)冠會(huì)在花期結(jié)束后，萌發(fā)出少量灰綠色的樹(shù)葉?；壹瑯?shù)的樹(shù)齡很長(zhǎng)，而等到它們真正枯死后，卻并不會(huì)像其他植物那樣在泥土中腐朽，它們的地上部分會(huì)漸漸石化，最終從生機(jī)勃勃的植物，變成一叢又一叢灰暗冷硬的無(wú)機(jī)物質(zhì)。

    千年前大毀滅后，面對(duì)每天都仿佛燃燒般的暗紅色天空，因?yàn)椴紳M煙塵陽(yáng)光無(wú)法穿透長(zhǎng)達(dá)數(shù)年之久，又在斷絕了冰雪雨霧等一系列水源供給后，即使生命力強(qiáng)盛如灰棘樹(shù)那樣的植物，也開(kāi)始了大規(guī)模的滅絕。

    如今的灰棘森林內(nèi)，那些到處可見(jiàn)的樹(shù)木遺骸，讓這片名義上的叢林反倒更像是一座龐大的墓地。

    千年的時(shí)間延續(xù)中，這片被遺忘之地，先后迎來(lái)了在最初舉起叛旗遷徙至此的北方林地部分古圖雅人，以及之后眾多聞風(fēng)而來(lái)、被泰拉光明陣營(yíng)驅(qū)逐的惡黨與不法之徒。

    而想要從北方之境到達(dá)灰棘森林，除了取道極東之地，通過(guò)好運(yùn)海岸古巴沙索人的領(lǐng)地萊恩港，接著橫跨過(guò)迦德塞王朝所統(tǒng)治的閃光丘陵外，就只剩下從光明同盟的古阿塞恩矮人領(lǐng)土——苦痛高地穿越一途了。當(dāng)初的古圖雅叛眾們，便是由北方歌雨林地一路南下，在穿過(guò)西方高地的延綿群山后，被橫亙大陸的龍骨絕壁擋住了去路。

    但他們最終發(fā)現(xiàn)了淚痕小徑，并憑借著這條在如今看來(lái)依舊兇險(xiǎn)異常的狹徑，攀越了龍骨絕壁逃出生天。從此以后，想要直接依靠人力越過(guò)絕壁天險(xiǎn)，快速?gòu)谋狈酵祟I(lǐng)地去往南部神圣聯(lián)邦，這是唯一的一條通道。

    “我們要穿過(guò)外圍石化的灰棘樹(shù)林地帶，再越過(guò)中間的一大片沼澤，才能到達(dá)目的地?！?br/>
    此時(shí)風(fēng)塵仆仆的迅風(fēng)小隊(duì)里，作為副隊(duì)長(zhǎng)的紅頭發(fā)矮人哥達(dá)爾捧著一張地形圖在地上擺開(kāi)，他的手指一路沿著灰棘森林的東部入口，劃過(guò)地圖上標(biāo)示的幾處茂密林地，又越過(guò)一片橢圓形的沼澤，最終停在了地圖左上方、整片森林盡頭的一處廢墟標(biāo)記處。

    哥達(dá)爾掃視了一圈圍攏在他身邊的隊(duì)員們，手指在原處又重重點(diǎn)了一下后，才開(kāi)口繼續(xù)說(shuō)道：“這里就是曾經(jīng)的余燼要塞，千年前南北對(duì)抗時(shí)期，這座要塞也算是鼎鼎有名的了！”

    哥達(dá)爾感嘆著，小隊(duì)其他隊(duì)員們趕了一天的路這時(shí)也圍坐在一起，對(duì)于這座位處大陸西陲的余燼要塞，通過(guò)無(wú)數(shù)的典籍記錄以及人們一代代口口相傳，即使遠(yuǎn)隔千年，當(dāng)時(shí)烽火四起的激烈戰(zhàn)況也已遠(yuǎn)去，但無(wú)論同盟還是聯(lián)邦的各族都仍舊耳熟能詳。

    要塞背靠海岸陡峭的懸崖依勢(shì)而建，它身后就是波濤洶涌的怒海，北面則是曾經(jīng)的大河貝爾索斯加，東西兩面則有灰棘森林的掩蔽，實(shí)在是一座易守難攻的堡壘。作為與同盟對(duì)抗的西方戰(zhàn)線上一處關(guān)鍵前哨，曾經(jīng)被聯(lián)邦布以重兵，在千年大戰(zhàn)開(kāi)始之際，光明同盟花費(fèi)無(wú)數(shù)兵力，卻仍久攻難下，在這座鐵壁般的要塞面前數(shù)番受挫，不得不退居到生命之河的對(duì)岸。

    如今，千年的時(shí)光已經(jīng)過(guò)去，這座曾經(jīng)擁有赫赫聲名的要塞也早已被廢棄。原先的鐵血與榮光隨遠(yuǎn)去的硝煙烽火一同散盡，歲月更迭，它亦改頭換面，荒蕪的廢墟迎來(lái)了新主，拋去了過(guò)往的名字，它成為了泰拉大陸如今的罪惡之巢——余燼城。

    “自從那些阿提拉信徒盤踞在灰棘森林開(kāi)始，這里——”小隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)哥達(dá)爾唏噓不已，他又點(diǎn)了一下地圖上那處廢墟遺址，“這座曾經(jīng)的要塞遺址就漸漸成為了不法之徒們的大本營(yíng)，要是沒(méi)有這次變故，我們從那些俘虜?shù)目谥械弥瞬糠智閳?bào)，一些內(nèi)部的情況估計(jì)大家到現(xiàn)在都還不得而知?！?br/>
    從參加完海葬儀式后，第二天的清晨，迅風(fēng)小隊(duì)全員就出發(fā)準(zhǔn)備開(kāi)始完成先知吉吉的委托。

    他們要去尋找巨龍的蹤跡。

    與迅風(fēng)小隊(duì)同樣接受任務(wù)的，還有其他公會(huì)勢(shì)力秘密派往各地的隊(duì)伍，這些頂尖的冒險(xiǎn)者們此次都只有一個(gè)同樣的目標(biāo)，而能夠完成這個(gè)委托任務(wù)的隊(duì)伍，將獲得原本屬于試煉大賽最終優(yōu)勝者的那筆巨額獎(jiǎng)金。

    這次的行動(dòng)，為了保密的需要以及考慮到穩(wěn)定人心，聯(lián)名發(fā)布該任務(wù)的南北雙方都并未向外擴(kuò)散，而只有少部分人得知了內(nèi)情。并且，這也算是另一種種意義上的試煉大賽的延續(xù)，從出發(fā)的時(shí)間上來(lái)說(shuō)，在萊恩城內(nèi)耽擱了五天時(shí)間的迅風(fēng)小隊(duì)，差不多是跑在了所有人之后，他們是最后一個(gè)動(dòng)身的團(tuán)隊(duì)。

    但就是這樣的一個(gè)隊(duì)伍，卻被先知吉吉在內(nèi)的眾多人寄予了厚望。他們的隊(duì)伍里有凌霄這么一位帶著普雷恩斯幼崽，甚至一度與成年巨龍有過(guò)接觸的隊(duì)員，試問(wèn)，還有什么比這更大的先天優(yōu)勢(shì)呢？

    從凌霄駕馭著巨龍出現(xiàn)的傳聞開(kāi)始，大陸各個(gè)種族曾一度以為滅絕的普雷恩斯一族仍留存于世的訊息，就成為了所有人心照不宣的共識(shí)。而尋找到這些遠(yuǎn)古的巨獸，并獲得他們的血脈，徹底封印在大陸各地肆虐的黑暗力量，遏止眼下危急的局勢(shì)，便成為了當(dāng)務(wù)之急。

    迅風(fēng)小隊(duì)出發(fā)離開(kāi)萊恩城后，他們先是到了城外與獸人科里會(huì)合，然后，事情就仿佛冥冥中注定一樣，從那位焦急又激動(dòng)的年輕獸人那里，他們得知了巨龍阿娜絲委托科里轉(zhuǎn)達(dá)給凌霄的口訊，除了感謝凌霄對(duì)小龍崽亞尼的照顧外，阿娜絲留下了更為重要的一條情報(bào)——

    她感應(yīng)到了同類微弱的求援信息，已經(jīng)循跡動(dòng)身前往灰棘森林，所以拜托凌霄再多照顧小龍一段時(shí)間。那片森林的某處地下龍穴中，原本應(yīng)該沉睡著亞度尼斯的父親，可從那些殘缺不全的呼喚片段中，阿娜絲卻接收到了眾多同族紛繁紊亂的求救訊息，從西南森林中那座余燼要塞遺址的地下傳來(lái)。

    “據(jù)吉吉大人的說(shuō)法，這次派出的許多隊(duì)伍，他們的目標(biāo)都盯準(zhǔn)了普雷恩斯一族的圣地龍島，不過(guò)比起尋找虛無(wú)縹緲的龍島，我們還是按照原定的計(jì)劃行事?！毙￡?duì)的隊(duì)長(zhǎng)曼蒂接過(guò)哥達(dá)爾的話說(shuō)道。

    與相對(duì)溫和的嘆息之海不同，除去御風(fēng)王者的普雷恩斯一族自身，大陸上還從未聽(tīng)說(shuō)有人力能夠抗衡怒海的波濤。

    這片日以繼夜拍擊著極西之地海岸線的憤怒之海，經(jīng)年巨浪滔天，風(fēng)暴頻發(fā)，遠(yuǎn)古神話中曾是海洋之神帝摩西狩獵場(chǎng)的怒海，就連生活在其中的海洋生物也大多體型龐大，生性極為兇殘。

    要抵達(dá)那座傳說(shuō)中的島嶼——龍島，就必須越過(guò)怒海最兇險(xiǎn)頑暴的一道峽灣，黑石海峽。在那片狹海中，無(wú)數(shù)橫沖直撞的急流與巨大漩渦，足以讓最堅(jiān)固的船只散架沉沒(méi)，因此，大陸上也從未聽(tīng)聞過(guò)有誰(shuí)曾踏足過(guò)那片龍族圣地，那是只存于泰拉人類各式各樣詩(shī)歌中的傳說(shuō)之島。

    隊(duì)長(zhǎng)曼蒂說(shuō)著，又特地看了眼一旁沉靜聆聽(tīng)的凌霄，才緩緩出聲道：“那位阿娜絲大人，恐怕并不知道曾經(jīng)的余燼要塞已經(jīng)成為了如今黑暗勢(shì)力的巢穴，我們得趕在她毫不知情地闖入之前，找到她并給予提醒才行。當(dāng)然，這也是為了完成我們的任務(wù)。”

    曼蒂的這話說(shuō)得圓滑，凌霄聽(tīng)了后了然一笑。小隊(duì)從得知阿娜絲的口信后，就日夜兼程地緊趕慢趕，他們從新月之地南下，一路滿身風(fēng)塵，通過(guò)古巴沙索人世代聚居的好運(yùn)海岸后，又跨越了整個(gè)迦德塞王國(guó)的領(lǐng)土。做這一切，平常普通人需要花費(fèi)數(shù)月的時(shí)間，迅風(fēng)小隊(duì)硬是僅僅用了七天，就從大陸的東方抵達(dá)了西方閃光丘陵與灰棘森林的交界地帶。

    一路上，他們這群匯聚了古圖雅人、平原獸人以及山地矮人的北方來(lái)客，每行經(jīng)一處就會(huì)引發(fā)不小的騷動(dòng)。好在小隊(duì)選擇的路線都較為偏僻，避開(kāi)了最為熱鬧的大城鎮(zhèn)，偶爾途經(jīng)一些聚居地或是村莊，隊(duì)員們也大多低調(diào)行事，如果找到一處尚能使用的傳送陣，他們也都不計(jì)代價(jià)的使用能量晶石傳送，這才有驚無(wú)險(xiǎn)地用短短七天時(shí)間，就來(lái)到了灰棘森林的外緣。

    趕了一整天的路，隊(duì)員們都沒(méi)怎么好好休息，眼看天色漸漸暗了下來(lái)，在半人馬族戰(zhàn)士倫恩與路德找到了一處隱蔽又避風(fēng)的巖石帶后，他們才在小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)曼蒂的指示下升起了篝火，進(jìn)行必要的休整。

    一群人滿臉疲色，又圍坐在一起商量了半天，最初，對(duì)于尋找和凌霄有著非同一般關(guān)聯(lián)的巨龍阿娜絲，而不是和其他那些先行的冒險(xiǎn)者隊(duì)伍那樣，以那座傳說(shuō)之島為目標(biāo)，隊(duì)員們都是一致同意的。

    而直到抵達(dá)這片巨大森林的東部，在昏黃的暮色中向前遠(yuǎn)眺，陰森又死氣沉沉的石化灰棘樹(shù)的遺骸東一簇西一簇，已經(jīng)遙遙可見(jiàn)，再遠(yuǎn)一些，那片黑壓壓的叢林就像怪獸大張的巨口一般，正急欲吞噬所有膽敢貿(mào)然接近的生靈。

    到這時(shí)，整個(gè)小隊(duì)卻有些無(wú)處下手起來(lái)，他們不知道阿娜絲是否和他們一樣，已經(jīng)抵達(dá)灰棘森林區(qū)域，如果抵達(dá)了，又是否已經(jīng)進(jìn)入這片森林的深處，如果還未到達(dá)，她又會(huì)在哪個(gè)方向出現(xiàn)。畢竟這片蒼莽的森林太過(guò)廣闊了，僅憑他們隊(duì)伍十三個(gè)人，想要全方位地監(jiān)視地面與空中的情況，完全是不可能的。

    如果按照過(guò)去記載中普雷恩斯一族的飛行速度，除去夜晚由于不擅夜行耽擱的時(shí)間，剩下最大的可能是——阿娜絲早已經(jīng)先小隊(duì)一步，抵達(dá)了灰棘森林。星夜兼程趕路的七天加上由于隊(duì)員受傷等原因在萊恩城逗留的時(shí)間，十二天的時(shí)間，沒(méi)有意外的話，足夠一頭成年巨龍橫越大陸東西一個(gè)來(lái)回。

    這也就意味著，迅風(fēng)小隊(duì)很可能已經(jīng)錯(cuò)失了與阿娜絲碰上的時(shí)機(jī)。

    “大家別急?！笨吹奖娙俗隗艋鹋阅徽Z(yǔ)，臉上都有些愁眉不展，凌霄摸了摸懷里啃著他手指的小龍崽亞度尼斯，然后從小家伙的脖子上，取下那片母龍阿娜絲交予他的黑色龍鱗，向同行的隊(duì)員們解釋道：“這是阿娜絲交給我的龍鱗，上面封存著她的一絲精神力，既然實(shí)在沒(méi)有其他辦法尋找到她，我想我可以試試看用這個(gè)聯(lián)系，只要我們與阿娜絲相隔的距離不是太過(guò)遙遠(yuǎn)的話……”

    “等等！”一旁披著斗篷的汪林奇立刻緊張地大叫起來(lái)，他見(jiàn)凌霄作勢(shì)拿起了那片光華流轉(zhuǎn)的巨龍鱗片，馬上噌的一下使用閃現(xiàn)離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，抵達(dá)了自認(rèn)足夠安全的距離后，汪林奇的話音才遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，“好了——”

    在其他隊(duì)員們莫名所以的神色下，凌霄與身邊的羅勒交換了一個(gè)眼神，隨即又無(wú)奈地笑了一下，關(guān)于汪林奇的真實(shí)身份，除了他跟羅勒，迅風(fēng)小隊(duì)的其他隊(duì)員都還并不清楚。他們只知道他與凌霄一樣，是來(lái)自另外一個(gè)星球的人類，卻并不了解他是一個(gè)身體已經(jīng)死去了千余年甚至更久，只有靈魂還留存于世的亡靈。

    這位汪先生，已經(jīng)并非擁有血肉之軀的生靈，可與那些投身黑暗的灰棘森林阿提拉信徒又似乎不盡相同。雖然喜歡終日縮在斗篷下，性格時(shí)而陰沉，但他不畏懼陽(yáng)光，甚至偶爾還能使出幾個(gè)光明法術(shù)來(lái)。

    盡管在凌霄看來(lái)，即使汪林奇坦白了他的身份，身邊這些性格練達(dá)爽朗的同伴也不會(huì)過(guò)多糾結(jié)，但作為當(dāng)事人的汪林奇并未作出什么表示，凌霄自然不好去越俎代庖。

    對(duì)于汪林奇緊張兮兮的舉動(dòng)，隊(duì)員們雖然疑惑，但都很快被凌霄手里那片閃爍著光芒的巨龍鱗片吸引了注意。

    “之前看到我都沒(méi)注意……”隊(duì)長(zhǎng)曼蒂喃喃道，一對(duì)紫色的雙眼注視著在凌霄手中流光溢彩的鱗片，只有受到巨龍祝福加持，自愿饋贈(zèng)送出的龍鱗才會(huì)閃爍光芒，那是比使用其他任何方式取得的龍鱗都要珍貴百倍的東西。只有被普雷恩斯一族認(rèn)定擁有美麗無(wú)瑕的靈魂之火，才有可能受到這樣的眷顧與祝福。

    手持祝福之鱗者，是所有普雷恩斯的朋友。

    看到凌霄將光芒愈來(lái)愈耀眼的龍鱗貼到了額頭，隊(duì)員們這才收回了震驚的神色，他們先是面面相覷，然后又都反應(yīng)過(guò)來(lái)般面露激動(dòng)之色。個(gè)性穩(wěn)重的凌霄不會(huì)去主動(dòng)炫耀他的這些經(jīng)歷，這也導(dǎo)致隊(duì)員們直到此刻，才了解到凌霄與巨龍阿娜絲間的關(guān)系，遠(yuǎn)非是代為撫養(yǎng)照看小龍亞尼那樣簡(jiǎn)單。

    如果說(shuō)對(duì)于這次先知吉吉的委托，之前迅風(fēng)小隊(duì)的絕大部分成員都還心懷忐忑，感覺(jué)前路渺茫的話，那么到了這時(shí)，隊(duì)伍里一行人懸著的心才算是徹底落了下來(lái)。

    從古魔法時(shí)代遺存至今的普雷恩斯一族，與泰拉大陸各個(gè)種族間的關(guān)系雖說(shuō)一直以來(lái)都保持著良好，但說(shuō)到底，這些能夠活很久很久的大家伙們，如果不喜歡你的話，可就沒(méi)有傳聞中那么溫和與好說(shuō)話了，它們天性中高傲的一面，會(huì)在討厭的對(duì)象面前發(fā)揮得淋漓盡致。

    所以即使幸運(yùn)地找到一只巨龍，如何說(shuō)服對(duì)方、得到珍貴的龍血仍然是一個(gè)大難題。

    而在擁有祝福之鱗的凌霄面前，這些都將不再成為問(wèn)題。

    圍坐在篝火前的隊(duì)員們，這時(shí)都仔細(xì)注意觀察著凌霄的一舉一動(dòng)，眼看他將貼到額頭上的龍鱗取了下來(lái)，明亮的光芒也逐漸止息，在遠(yuǎn)處伸長(zhǎng)脖子張望的汪林奇這才閃現(xiàn)過(guò)來(lái)，他跟著矮人密奇他們一塊兒，七嘴八舌地問(wèn)道：“怎么樣怎么樣？”

    面對(duì)環(huán)繞在他身邊催促的眾人，凌霄張開(kāi)眼睛，臉色變得有些古怪，他看了看獸人科里欲言又止，好半天才一橫心快速道——

    “阿娜絲她又迷路了！”

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