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兩天后,貝內(nèi)特家的餐廳。
貝內(nèi)特夫人喝下一口香濃黏滑的雞蓉粥,滿(mǎn)足的瞇了瞇眼。
“你什么時(shí)候去拜訪賓利先生親*的?”她溫和的詢(xún)問(wèn),看見(jiàn)端著一碟煎餃進(jìn)來(lái)的瑪麗,連忙招手讓她把煎餃擺在自己面前。
“難道我沒(méi)說(shuō)過(guò)嗎?”貝內(nèi)特先生叉了一個(gè)煎餃,大口咬下,“我昨天和盧卡斯爵士一起去拜訪了內(nèi)瑟菲爾德,這樣的話(huà),你也可以行動(dòng)了。”(按照英國(guó)習(xí)俗,只有男主人拜訪過(guò)新鄰居后,女主人才能走訪)
“你的確沒(méi)說(shuō)過(guò)!”貝內(nèi)特夫人放下刀叉,一臉好奇,“賓利先生看起來(lái)怎么樣?他的朋友呢?”
除了安靜用餐的瑪麗,姐妹花們都朝父親看去,眼里閃爍著灼亮的光芒,她們正是知好色而慕少艾的年紀(jì),對(duì)英俊男士充滿(mǎn)了向往。
“他是一位英俊的青年,為人很溫和。他的朋友則完全相反,很高傲,相當(dāng)高傲!”貝內(nèi)特先生加重了語(yǔ)氣。
“那是因?yàn)樗懈甙恋馁Y本。適當(dāng)?shù)尿湴習(xí)層⒖〉男』镒涌瓷先ジ用匀?,更何況他還有每年一萬(wàn)英鎊的收入?!必悆?nèi)特夫人不以為意的擺手。
“收入并不能代表什么。親*的,等你見(jiàn)到他,你就不會(huì)這樣認(rèn)為了?!必悆?nèi)特先生興味的笑起來(lái)。
“我馬上就會(huì)見(jiàn)到他的。我打算晚餐前帶著女兒們?nèi)?nèi)瑟菲爾德看一看,瑪麗,能不能幫媽媽準(zhǔn)備幾樣點(diǎn)心做見(jiàn)面禮?”貝內(nèi)特夫人期待的看向一直安靜用餐的女兒。
“當(dāng)然可以,”瑪麗抬起頭,考慮片刻后問(wèn)道,“水晶蝦餃、春卷、千層糕、蘿卜絲酥餅,這四樣可以嗎?”
貝內(nèi)特先生咽了咽口水,大聲喊道,“絕對(duì)夠了瑪麗!別忘了留一點(diǎn)給你可憐的父親!”
瑪麗莞爾,低頭繼續(xù)用餐,她還是有些不習(xí)慣在餐桌上討論這些瑣事。
忙碌了兩個(gè)多小時(shí),送給內(nèi)瑟菲爾德的見(jiàn)面禮終于做好了,瑪麗小心翼翼的將它們放進(jìn)一個(gè)精美的紙盒里。紙盒分四格,每種口味各放五個(gè),足夠幾位新鄰居吃。
“瑪麗,你不跟我們一起去嗎?”貝內(nèi)特夫人帶著打扮一新的女兒們站在門(mén)口,看見(jiàn)瑪麗身上的粗布裙,皺眉問(wèn)道。
“牧場(chǎng)還有事,你們?nèi)グ??!爆旣悢[手,她還是無(wú)法接受體格高大,渾身長(zhǎng)毛的番邦男人。
“那好吧。”雖然有些遺憾,但貝內(nèi)特夫人目前一點(diǎn)兒也不想將瑪麗嫁出去,立即就同意了她的決定。一行人朝等在路邊的馬車(chē)走去。
瑪麗拉住了走在最后的伊麗莎白,輕聲叮囑,“如果媽媽*嘮叨的毛病又犯了,你就告訴她,我在家燉了她最*喝的芙蓉竹蓀湯,叫她千萬(wàn)別錯(cuò)過(guò)晚餐?!?br/>
正在擔(dān)心不已的伊麗莎白瞇眼笑了,朝瑪麗豎了根大拇指。對(duì)付媽媽?zhuān)€是瑪麗最有辦法。
內(nèi)瑟菲爾德的大廳里,賓利先生剛送走一波客人,又迎來(lái)了另一波客人,對(duì)鄉(xiāng)村居民的熱情有了深刻的了解。
豪斯特夫人和賓利小姐全程都繃著臉,做出與達(dá)西一模一樣的高傲表情,這使得來(lái)訪的客人感覺(jué)極不自在,很找就找借口離開(kāi)。只可惜,遇上不會(huì)看人臉色的,她們這招就沒(méi)用了。盧卡斯夫人與長(zhǎng)女夏洛蒂已經(jīng)坐了半個(gè)多小時(shí),至今仍沒(méi)有離開(kāi)的打算,還時(shí)不時(shí)朝門(mén)口看去,仿佛在等什么人。
“貝內(nèi)特夫人前來(lái)拜訪?!迸芗翌I(lǐng)著一位中年婦女和四位年輕小姐進(jìn)來(lái),盧卡斯太太的眼睛亮了亮。
“你好,尊敬的太太,美麗的小姐們?!辟e利先生站起來(lái)迎接,目光在簡(jiǎn)出眾的容貌上打轉(zhuǎn)。達(dá)西與豪斯特彎腰鞠躬,一言不發(fā)。
賓利先生中等個(gè)子,長(zhǎng)得非??∶?,得體的穿著,溫柔的笑容為他加分不少。他的朋友達(dá)西果然如傳言中一樣高傲,冷峻的臉龐雖然比賓利先生更英俊,身材也更高大,可就是不招人喜歡。只一個(gè)照面,貝內(nèi)特夫人就將達(dá)西劃出了未來(lái)女婿的名單,將賓利先生排在了第一位。
“你好賓利先生,歡迎來(lái)到郎博恩,希望你過(guò)得愉快?!必悆?nèi)特太太將手里的紙盒遞出去,“這是見(jiàn)面禮,請(qǐng)收下?!?br/>
“非常感謝!”賓利接過(guò)紙盒,聞見(jiàn)盒子里飄出的香味,鼻頭動(dòng)了動(dòng)。
“呀,這味道……是瑪麗做得點(diǎn)心嗎?”盧卡斯夫人目露垂涎。
“是的,瑪麗忙碌了一下午才做出來(lái)的?!必悆?nèi)特太太的語(yǔ)氣很驕傲,這使得賓利小姐和豪斯特夫人交換了個(gè)輕蔑的眼神。一份小點(diǎn)心而已,又不是多么珍貴的禮物!
“賓利先生,能得到瑪麗親手制作的點(diǎn)心,你真是太幸運(yùn)了!”盧卡斯夫人不知在恭維貝內(nèi)特夫人還是在恭維賓利先生,夸張的言辭讓達(dá)西皺起了眉頭。
賓利先生微笑點(diǎn)頭,貝內(nèi)特夫人眼里閃動(dòng)著得意的神采。
幾人照例參觀了布置一新的內(nèi)瑟菲爾德,并與主人進(jìn)行了‘愉快’的交談。貝內(nèi)特夫人毫不避諱的打聽(tīng)著賓利先生的一切,從他的出生,到他的工作,再到他的收入,甚至是家庭成員的狀況??匆?jiàn)賓利略顯僵硬的笑容和達(dá)西,賓利小姐等人越來(lái)越難看的臉色,簡(jiǎn)和伊麗莎白開(kāi)始坐立不安。更糟糕的是,凱瑟琳和莉迪亞還一個(gè)勁兒的向賓利先生打聽(tīng)倫敦的舞會(huì),露出熱切向往的意愿。
“媽媽?zhuān)瑫r(shí)間不早了,瑪麗燉了你最*喝的芙蓉竹蓀湯,再晚一些就喝不上了。要知道,爸爸最近的胃口比較大?!币聋惿赘皆谪悆?nèi)特夫人耳邊輕聲提醒。
“噢天哪,都快七點(diǎn)鐘了,我們得告辭了。”貝內(nèi)特太太立即沒(méi)了談話(huà)的興致,從椅子上跳起來(lái)。
聽(tīng)見(jiàn)伊麗莎白的話(huà),盧卡斯夫人和夏洛蒂也第一時(shí)間辭別了賓利先生。
“親*的,你不介意我與夏洛蒂一同去你家拜訪吧?”盧卡斯夫人親熱的挽住了好友的胳膊。
“來(lái)吧?!必悆?nèi)特夫人慷慨的邀請(qǐng)。
兩輛馬車(chē)以最快的速度離開(kāi),賓利先生站在門(mén)口目送,腦海中不?;匚吨?jiǎn)·貝內(nèi)特小姐的美貌。賓利小姐諷刺的開(kāi)口,“真是莫名其妙的兩家人!不過(guò)一份點(diǎn)心而已,那驕傲的語(yǔ)氣好像自己送了多么昂貴的禮物一樣?!?br/>
“我敢打賭,那位瑪麗小姐的廚藝一定很棒,所以才能得到盧卡斯夫人的盛贊,也能讓貝內(nèi)特夫人歸心似箭?!辟e利先生猜測(cè)道。
“賓利,你賭贏了!這是我收到的最棒的禮物!”豪斯特先生循著香味拆開(kāi)了包裝,拿起紙盒里一根金*的酥皮長(zhǎng)條(春卷),咬下一口后大聲嚷道。
達(dá)西深吸口氣,被獨(dú)特的香味引動(dòng),放下手里的書(shū),也拿了一根長(zhǎng)條送進(jìn)嘴里。炸的金黃酥脆的外皮發(fā)出輕微的咔嚓聲,濃郁鮮美的肉汁充盈了口腔,舌尖上的每一個(gè)味蕾都舒張開(kāi)來(lái),極速分泌著唾液,催促他再吃一點(diǎn),全部吃光。
他的表情冷靜自持,可下手的速度忽然間變快了很多。豪斯特先生察覺(jué)到了他的意圖,連忙將盒子放下,一手捏著春卷,一手拿起一個(gè)外形別致的白色點(diǎn)心,迅速往嘴里送。
“天啊,這是什么點(diǎn)心?外皮竟然是透明的?真漂亮!”賓利隔得遠(yuǎn),還沒(méi)聞見(jiàn)點(diǎn)心的香味,卻被它們精致的外表吸引。
他走上前,拿起一個(gè)透明點(diǎn)心左右觀賞(水晶蝦餃),然后嘗試-性-的放進(jìn)嘴里。很快,他就后悔自己為什么要被‘美色’所惑而浪費(fèi)了吃進(jìn)更多點(diǎn)心的機(jī)會(huì)。
每個(gè)格子里的點(diǎn)心都被達(dá)西和豪斯特不動(dòng)聲色的掃蕩了,不過(guò)他們很有紳士風(fēng)度的替豪斯特夫人和賓利小姐留了一點(diǎn)。
賓利小姐咬了一口蘿卜絲酥餅,咀嚼并吞下后,言不由衷的評(píng)價(jià)道,“這是什么怪味?又咸又甜!”
“而且還很油膩!這會(huì)導(dǎo)致我的身材嚴(yán)重變形!鄉(xiāng)下人的飲食果然不怎么講究?!焙浪固胤蛉顺酝暌粔K千層糕后抱怨道。
“你們不喜歡嗎?太好了!”賓利歡快的叫起來(lái),在兩位女士痛心的注視下將留給她們的點(diǎn)心吃光,達(dá)西眼疾手快的搶到了最后一塊千層糕。豪斯特慢了一步,只能捧著空蕩蕩的紙盒嘆氣。
半個(gè)小時(shí)后,眾人移步餐廳,切著手里的牛排,進(jìn)食的動(dòng)作都有些意興闌珊。很顯然,從倫敦請(qǐng)來(lái)的大廚并不能滿(mǎn)足他們的胃口,特別是在吃過(guò)貝內(nèi)特夫人送來(lái)的點(diǎn)心后。
“我覺(jué)得,咱們應(yīng)該盡快去回訪貝內(nèi)特家,明天就去!”賓利放下手里的刀叉,嚴(yán)肅的開(kāi)口。
達(dá)西看了他一眼,沒(méi)有答話(huà)。他正努力告誡自己不要浪費(fèi)食物。
“我贊成,最好是在用晚餐的時(shí)候去,你明天一早就寫(xiě)帖子,讓瑪麗小姐有充足的時(shí)間準(zhǔn)備?!焙浪固叵壬?jì)劃的更為詳盡周到。還未見(jiàn)面,他對(duì)瑪麗小姐的好感已經(jīng)達(dá)到了最大值。
“那當(dāng)然?!辟e利愉快的笑了,想象著貝內(nèi)特家正在享用的美味晚餐,覺(jué)得口里的牛排更加難吃了一點(diǎn)。
作者有話(huà)要說(shuō):
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