易非看著擺在桌上的協(xié)議書，不動(dòng)聲色?！柏S饒商會(huì)可不認(rèn)為紅酒磨坊只值這么點(diǎn)錢?！?br/>
    豐饒商會(huì)的光頭狐貍有一張干干凈凈的臉，就像一枚剝了殼的雞蛋。雖然已到中年，但皮膚光滑有如少女?？吹剿麅?yōu)雅的姿態(tài)，合身的藍(lán)絲長衫，無疑會(huì)同意這是一個(gè)很有格調(diào)也很會(huì)享受的人。

    衛(wèi)斯毫不懷疑這一點(diǎn)。

    他親自來拜訪這個(gè)不好打交道的對(duì)手，已經(jīng)是一種接近于恩寵的友好。作為民閣的司戶，他很少親自出馬來和商會(huì)首腦談判，通常這種事都是下屬去辦理，哪里用得著他來出面。

    但這一次有些特別，需要他特別對(duì)待。

    他知道這出收購請(qǐng)求對(duì)易非來說，來得很突然。城西郊外的那個(gè)紅酒磨坊并不是能帶來豐厚利潤的產(chǎn)業(yè)，在豐饒商會(huì)龐大的資產(chǎn)中可稱毫不起眼。易非當(dāng)然想不明白他為何想要收購這個(gè)普普通通的磨坊，那片葡萄園面積不大，幾塊農(nóng)田里都是尋常作物，價(jià)值更小。

    但生意就是生意。既然是他司戶想要，這光頭狐貍就打定主意要看到一個(gè)豐厚的報(bào)價(jià)。他提出五千金圜，這個(gè)價(jià)碼并不差，紅酒磨坊加上那片地，價(jià)值最多也就是四千金圜左右，狐貍還賺了一點(diǎn)，但狡猾的狐貍知道，堂堂的衛(wèi)大人不能和廉價(jià)劃上等號(hào)，那有失高貴。

    “我們知道它的價(jià)值。我提出的報(bào)價(jià)已經(jīng)很合理了，絕不會(huì)讓你們吃虧?！毙l(wèi)斯大鼻子生得十分挺直，表情捉摸不定。他不可輕易讓人看透。

    “大人，你知道我們?cè)诔俏鹘紦碛械耐恋厣俚镁拖穸斓能岳颍绻曳艞壖t酒磨坊，那么我將再不能隨意采摘到甜美的果肉，只能眼睜睜看著別人在我家門口販賣他們的漂亮水果。因此對(duì)于我而言，紅酒磨坊具有特別的意義。大人何等聰明，是一定能理解的?！币追堑鹌鹆怂姁鄣你y制水煙嘴，深深吸了一口，然后緩緩?fù)鲁?。房間里彌漫一種淡淡的果汁甜香味。

    “易老板品味高雅，煙葉里加入水果芬芳，香味沁人心脾?！毙l(wèi)斯帶著欣賞的眼光打量著那個(gè)銀白色的大理石制水煙壺。

    “大人好眼光，這香味時(shí)常令我想起源自紅酒磨坊的葡萄美酒，要是不能一年四季都喝到這種美酒，我該會(huì)有多么傷心難過?！币追谴_實(shí)是一個(gè)格調(diào)高雅的人，須眉精致，身上裝飾就和房中的飾物一樣，不一定華貴但都與眾不同，每一件看來都和他這個(gè)人非常搭調(diào)，毫無不諧之感。

    衛(wèi)斯觸摸著桌上一個(gè)錫制器物，那是一名古代將軍騎在戰(zhàn)馬上的雕像，不足二尺高，但雕工極為細(xì)膩，毛發(fā)和盔甲上的鎖眼都十分清晰，人物神態(tài)*真，栩栩如生。

    “這是一件杰作。”他贊嘆，“雖然用料并不華貴，但手藝可稱頂級(jí)。想必這錫是來自高丘鎮(zhèn)，易老板，不知我說的對(duì)不對(duì)？”

    易非微微頷首，吞云吐霧，搖晃著他的光頭，露出微醺的舒坦表情。豐饒商會(huì)在高丘鎮(zhèn)擁有九個(gè)采掘點(diǎn)，這個(gè)錫器的原料來自其中之一。

    “近來民閣獲悉，金針會(huì)想要在高丘鎮(zhèn)分一杯羹，他們獲得了某位內(nèi)閣的支持，不久之后，就要在龍廷會(huì)議上討論這件事了。”

    易非聞言瞇起了眼，他整張臉都處在煙霧繚繞之中。

    衛(wèi)斯繼續(xù)說：“不過并不是所有內(nèi)閣成員都喜歡金針會(huì)，他們的勢(shì)力擴(kuò)張得有點(diǎn)太快了。什么事情都應(yīng)該是慢慢來的才好。近年來金針會(huì)把手伸進(jìn)貿(mào)易圈，成立了和風(fēng)商會(huì)，打算和各大商會(huì)爭(zhēng)利，可要不加以控制……嘿嘿，易老板可要防著哪?！?br/>
    “聽起來司戶大人另有所愛?！币追撬坪跻呀?jīng)明白了他的意圖，翹起二郎腿，擺出一副很隨意的樣子。

    衛(wèi)斯不答，卻說：“易老板知道的，太宰大人以好酒聞名，他的酒庫雖然所藏甚多，但畢竟沒有一個(gè)葡萄園，不然的話，又能調(diào)配出上等的果酒?！?br/>
    “沒想到這小小的園子有這么多大人關(guān)注，我真是倍感榮幸?！?br/>
    “太宰大人和我交情不錯(cuò)，我也想幫到老朋友?！毙l(wèi)斯微笑地注視著這一切。他的來訪已經(jīng)是一種接近恩寵的友誼，光頭狐貍不好對(duì)付，但從來不是個(gè)傻子。

    易非口中呼出甜香：“能為兩位內(nèi)閣大人效勞，就足使我感到快樂了。為了感激大人們的垂青，我可以忍痛割愛，六千金圜，紅酒磨坊就能改名換姓?！?br/>
    衛(wèi)斯皺了皺眉，易非補(bǔ)充：“我再附送兩名傭工，是一對(duì)游民父女，勤勞聽話，男人已經(jīng)在那里干了一年多。太宰大人要是得到了這園子，也不須多費(fèi)神?！?br/>
    好價(jià)碼。衛(wèi)斯故意嘆息了一聲，作無可奈何狀：“兩個(gè)傭工，聊勝于無。既然易老板如此有誠意，那我也不好再討價(jià)還價(jià)了。”

    衛(wèi)斯拿到紅酒磨坊地契回到外宮的行政大殿，已是下午劍時(shí)。他為這片小園子花費(fèi)了整整四個(gè)時(shí)辰，比預(yù)想之中要久。易非那個(gè)老狐貍，一向就不好打交道，這次抓住來之不易的機(jī)會(huì)，在他手里多賺了一千金圜。一千金圜是個(gè)小數(shù)目，但從他手里賺到，所獲得的滿足感那是非比尋常的。

    嚴(yán)格來說，這一千金圜不是他手里賺取的，是他管理了五年的國庫里。這件事情是為了王國未來的龍君做的，本來區(qū)區(qū)幾千金圜只是小錢，他一點(diǎn)兒也不在乎，但‘花錢有度’這條戒律他還是記在了心里。龍行天對(duì)查對(duì)國庫賬目向來抱有很大興趣，而且，他也不能給未來的龍君一個(gè)亂花錢的印象。

    他并不是世襲的貴族，只是一個(gè)木匠的兒子。他那大得出奇的鼻子和粗糙黝黑的肌膚無一不再向旁人宣告他貧寒的家世。小時(shí)候在烈日下跟著父親屁股后面去離家五箭遠(yuǎn)的林子里砍伐樹木，那時(shí)候的快樂時(shí)光如今成了他心里隱秘的羞恥。他爬到今天的地位，花了二十四年，通過了全國考試和層層選拔，忍受過無數(shù)的蔑視和奚落。他五十一歲那年，終于成為了民閣的司戶，幫助龍君打理財(cái)政，面對(duì)國庫里堆積如山的金圜銀銖和珠寶鉆石時(shí)，那種羞恥感才終于消失。

    果斷行動(dòng)，謹(jǐn)慎觀察。要在官場(chǎng)里混得如魚得水，兩者缺一不可。

    太子殿下并沒有要求他拿下這塊地，但敏銳如他，一眼就看得出太子殿下要的是什么。他想要那個(gè)可人的女孩兒。

    那女孩兒的爹他調(diào)查過了，是一個(gè)沒有土地的游民，叫做阿信。一年多以前到紅酒磨坊當(dāng)傭工，和豐饒商會(huì)簽下的是長期契約。在此之前，他在百花省的一個(gè)小貴族的農(nóng)田里賣了幾年力氣。更早之前的資料他沒查到，但沒有必要。那就是一個(gè)平凡的農(nóng)民，只不過是幸運(yùn)地生了個(gè)被太子看上的女兒罷了。

    豐饒商會(huì)只要同意賣地，這對(duì)父女就一定會(huì)被搭售出來，老狐貍易非哪里知道，司戶大人要買的是人，而不是地。太子殿下想要的也一樣。

    太子殿下已經(jīng)滿了十三歲，萌發(fā)了春情也是正常的。很多貴族家的公子哥兒在這個(gè)年齡早就睡遍了家中稍有姿色的侍女，有些還會(huì)**。男人嘛，總是要走過這一關(guān)的。

    這從頭到尾就是一件小事情，唯一的小麻煩就是金針會(huì)。不過明天的的龍廷會(huì)議上，這個(gè)麻煩就會(huì)被解決。

    九月十八日上午，七子廳。

    這座古老的建筑位于議政大殿的左側(cè)，入內(nèi)是一間長達(dá)一箭、寬有半箭、也就是五十丈的方形會(huì)議廳，正面墻上雕刻著一條盤旋飛舞的巨龍，廳中央是一張橢圓形的黑色柚木桌，和配套的柚木椅一樣都鑲著金邊，包著犀牛皮，整間大廳由八根被金色巨龍環(huán)繞的*石柱支撐，顯得富麗堂皇，氣派非常。

    這是王國最高決策會(huì)議――龍廷會(huì)議的舉辦地點(diǎn)，已有八百多年歷史。由于龍廷會(huì)議通常與會(huì)者有七個(gè)人，故得其名。龍廷會(huì)議又稱七子會(huì)議，僅有龍君和內(nèi)閣可以參加――除非龍君特別邀請(qǐng)，通常是七天舉行一次，有別于廷議的是，龍廷會(huì)議只討論國家最高機(jī)密。

    這天的龍廷會(huì)議照例在樹時(shí)過半時(shí)開始，龍君缺席已久，因此會(huì)議只有內(nèi)閣六名大員參加。與會(huì)六人在例行的龍神祈禱儀式結(jié)束后，開始了正題。

    國相夏陽念完開場(chǎng)白后，提出了這次的主要議題：新的王都武衛(wèi)團(tuán)團(tuán)長人選。有兩位候選人，一位是典正鄭寬推薦的寇海，另一位是國匠邱德推薦的羅忠?？芎，F(xiàn)任武衛(wèi)團(tuán)副團(tuán)長；羅忠是北漠首邑清水城的武衛(wèi)團(tuán)團(tuán)長，通過人才引薦制被推舉到王都。

    所謂人才引薦制，是各省省督在王都職位出現(xiàn)空缺時(shí)，方可啟動(dòng)的制度，推薦合適的人選上報(bào)，再由內(nèi)閣遴選。因此職位交替有時(shí)候很費(fèi)時(shí)日。

    大將軍龍承天首先表態(tài)：“武衛(wèi)團(tuán)團(tuán)長一職非比其他，必須要熟悉王都的一草一木，寇海符合這一要求。就像寇海去清水任職不合適一樣，羅忠到王都來就職也不合適，我不同意羅忠?！?br/>
    典正鄭寬立刻表示同意：“確實(shí)如此。羅忠在北漠素有名氣，擅長和蠻人作戰(zhàn)，但要是來王都任職，便無用武之地了，豈不浪費(fèi)了一身本領(lǐng)。我支持寇海?！?br/>
    其他內(nèi)閣沒有出聲，都看著國匠邱德。邱德長著一對(duì)厚唇，上有微髭，才四十八歲的年紀(jì)，已經(jīng)滿頭銀發(fā)，臉上皺紋極深。

    邱德用他那慣有的緩慢強(qiáng)調(diào)說：“我支持羅忠。寇海跟隨席淵多年，如果席淵不勝任辭職，我看寇海也無力改變現(xiàn)狀。王都職務(wù)多年來都少有邊疆省份的人頂替，如果這次羅忠能到王都就職，勢(shì)必能做出榜樣，吸引更多人才為王廷服務(wù)。”

    兩人都不能得罪。一個(gè)是陛下的弟弟，握有兵權(quán)，一個(gè)是陛下寵信的重臣，彼此角力，旁觀是最好的選擇。衛(wèi)斯暗想。

    夏老看了看他和太宰卓軒，“兩位大人的意見呢？”

    “兩位候選人都合適，任選一人我都同意?！蹦暧馕迨淖寇幨菹鞯哪樕峡床怀鋈魏蝺A向，保持了中立。衛(wèi)斯的意見自然和他一樣。

    兩人中立，支持寇海的多一人，夏老的意見成了決定性的：“老夫很欣賞羅忠，但大將軍說得在理，不熟悉王都的情勢(shì)是很難勝任此職的。不能拿王都人民的安危來冒險(xiǎn)，老夫支持寇海?！?br/>
    大將軍臉上露出了勝利的微笑。邱德神態(tài)自若。

    一次小小的交鋒。卓軒偷偷朝衛(wèi)斯瞟了一眼，交換了一個(gè)眼色。

    第二個(gè)議題是有關(guān)高丘鎮(zhèn)的礦藏開采權(quán)，新近崛起的和風(fēng)商會(huì)希望從民閣手中得到至少五個(gè)采掘點(diǎn)。

    “豐饒商會(huì)和我們合作了多年，一直沒有發(fā)生過問題。易非在高丘鎮(zhèn)控制得很好，如果橫插一個(gè)商會(huì)進(jìn)去，只怕會(huì)引起不必要的糾紛。金針會(huì)什么都想要插一腳的做法，我很不喜歡?！贝髮④娡冻隽朔磳?duì)票。

    邱德不緊不慢地發(fā)表他的看法：“礦工死傷事件每年都有發(fā)生，一些礦工們抱怨工資太低。易非考慮的是他的利益，如果我們讓高丘鎮(zhèn)多一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)商會(huì)，對(duì)礦工們的安全和待遇而言，利大于弊?！?br/>
    兩位內(nèi)閣大臣的意見再次相左。

    開采權(quán)到名義上還是民閣來分配，衛(wèi)斯打了個(gè)圓場(chǎng)：“兩位大人都有道理。我提議各讓一步，和風(fēng)商會(huì)可以進(jìn)入高丘鎮(zhèn)，但只有一個(gè)采掘點(diǎn)，不能更多了?！?br/>
    卓軒立即同意：“如此甚好。易非多了個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，對(duì)礦工有利，豐饒商會(huì)也沒有什么損失?！?br/>
    鄭寬也同意衛(wèi)斯的意見，他的刑閣有好幾樁麻煩的案子都是通過金針會(huì)協(xié)助才得以解決的。金針會(huì)是王都最大的幫派組織，近年來和王廷有了協(xié)作后，開始涉足其他領(lǐng)域以粉飾本來面目，王廷在某些地方需要它，但又要限制它。因此和風(fēng)商會(huì)得到一個(gè)采掘點(diǎn)的提案，就獲得了通過。

    大將軍在所有能打壓邱德的地方都會(huì)不遺余力。這是很明顯的。近來傳出了一則惡毒的流言說，令人尊敬的國匠大人邱德是金針會(huì)背后的重要資助人。不過這一說法并無實(shí)據(jù)，就是大將軍本人都同意純屬污蔑。

    明槍暗箭。這不過是暗箭罷了。

    最后一個(gè)議題是龍君親自要求的，獲得了全員通過：太子龍紫星將在傳統(tǒng)的拜龍日那天代替父王登上圣山祭祀。

    龍君缺席之后的龍廷會(huì)議，內(nèi)閣們的分歧也日益明顯。大將軍和國匠之間的分歧并非唯一。王國有一句諺語是：站得穩(wěn)，才能行得久。

    衛(wèi)斯對(duì)此十分認(rèn)同。要想位置站得穩(wěn)，還要眼睛看得準(zhǔn)，要能在正確的時(shí)機(jī)下做出正確的判斷。

    天上的云和地上的泥，各走各路，差距是那么大，但選擇成為泥還是成為云，常常也就在一念之間。這一念間往往就決定了生死成敗。

    因此他對(duì)紅酒磨坊易主這件事，感到滿意極了。不管同僚們?cè)趺礌?zhēng)斗，攀附太子，總是無比正確的。

    那對(duì)在紅酒磨坊幫工的父女并不知道，磨坊一夜之間就換了主人。

    不管主人是誰，他們大概也不會(huì)在乎這些，日子還是那樣，每天辛勤勞作，有多少付出，才有多少收獲。

    衛(wèi)斯留心觀察這個(gè)幸運(yùn)的農(nóng)夫和他幸運(yùn)的女兒，他要看看他們有何特別之處，能吸引太子殿下的注意。他保留了紅酒磨坊原有的管理人陳達(dá)，那是個(gè)長得普普通通毫不起眼的中年男人，但看來精明乖巧，而且足夠了解這對(duì)父女，可以近距離給他反饋很多有價(jià)值的消息。

    阿信的女兒荷葉照常起得早，她是個(gè)勤快而懂事的孩子，要給農(nóng)夫爹爹做早飯。收割時(shí)節(jié)到了，阿信從早忙到晚，缺少睡眠，荷葉不舍得讓爹爹再來*心廚房里的事，而且還要爭(zhēng)取做更多活。修剪冗枝、松土添肥這些說起來很簡(jiǎn)單的活兒往往要消耗大半天的時(shí)間。她還想去磨坊里幫忙，但阿信不準(zhǔn)，說她還太小。

    荷葉近來懷有心事，只有在做活兒忙碌不休的時(shí)候才得以安定，她將園子里被踏壞的葡萄樹一一修補(bǔ)。然而一旦閑下來就時(shí)常發(fā)呆，大概總是想起前天才認(rèn)識(shí)的那個(gè)富家子弟來。太子不會(huì)泄漏自己的身份，但他和她見過的別的公子哥兒肯定不一樣，太子殿下出了名的溫文爾雅，知書達(dá)禮，學(xué)識(shí)和修養(yǎng)從小高標(biāo)準(zhǔn)要求，不是一般的貴族子弟可比。

    女孩兒大概沒經(jīng)歷過這樣的事情，一定很迷惘。阿信教她不要隨便和陌生人說話，收受陌生人的恩惠，但她居然都忘了。她提著那錦盒回來的時(shí)候，里頭都是精美的點(diǎn)心，很多她看都沒看到過叫不出名字的點(diǎn)心，她大概以為爹爹會(huì)很開心，結(jié)果阿信問清楚是怎么回事后，大發(fā)雷霆。

    “我說的話你都當(dāng)耳邊風(fēng)了？枉我養(yǎng)你教你，你這樣不守規(guī)矩，私下和有錢人家的少爺來往！那些紈绔子弟最善于花言巧語，欺騙你這樣單純的農(nóng)家女孩！”憤怒讓阿信臉上那塊因燒傷留下的疤痕顯得十分可怖。

    荷葉還不能理解爹爹為什么這樣憤怒，更不理解爹爹為什么要打她一巴掌。據(jù)陳達(dá)的了解，阿信此前從來沒有打過女兒。

    那天晚上阿信氣得沒有吃飯，荷葉給他下了蕎麥面，阿信也不吃。但阿信半夜里把那盒點(diǎn)心連同錦盒一起都擺在了女兒床頭的木桌上，包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地就像從未打開過。

    荷葉醒來后，發(fā)現(xiàn)錦盒，流著淚吃了一點(diǎn)。這女孩兒畢竟未經(jīng)人事，年紀(jì)太小，又怎能像她爹爹一樣有足夠的人生閱歷，能識(shí)破富家子弟那文雅的詭計(jì)和精美的騙局？她應(yīng)該從沒吃過這樣好的食物，吃了一點(diǎn)，但舍不得多吃，又照樣包好。

    這女孩兒一定會(huì)認(rèn)識(shí)到：有些事情本不該發(fā)生的，有些人也本不該見的。她畢竟太年輕了。太子殿下又何嘗不是如此。

    中午時(shí)分，荷葉坐在葡萄樹下休息，嘴里念念有詞：“爹爹今天肯定做了一桌子好吃的，還會(huì)有一本書，或者一件新衣裳。往常爹爹總是要我在書和衣裳里選一樣，好幾年了我都是選的書，但昨天爹爹沒有要我選，只怕這次會(huì)給一件衣裳呢。”

    就在她準(zhǔn)備起身的時(shí)候，風(fēng)中傳來了馬蹄聲。她走出來一看，就看到不遠(yuǎn)處一匹小馬在朝她的方向跑來，馬上是一個(gè)紫杉少年。

    她本該趕緊回房去的，聽爹爹的話，不可再見這些紈绔子弟。但她就是移不動(dòng)腳步，呆呆地站在原地。

    人和馬都近了，紫杉少年跳下馬來，滿臉笑容地看著她，手里提著個(gè)精美的錦盒。

    “妹妹，你果然在這里！”太子殿下發(fā)出讓她迷惑的微笑，她一定覺得，這富家子弟又要用假裝的友善和精致點(diǎn)心來欺騙她了。

    “妹妹，今天你和我一樣啦，都十三歲了?！碧拥钕赂揪屯浟伺赫f過的話，她說了不想要再見的。“上次那些點(diǎn)心味道怎樣？這次我又帶了一些，正好趕上午餐，我生怕來得太遲了呢?！?br/>
    她似乎打定主意要讓他知道，他在這里不歡迎?！拔也皇钦f過了么，我們不要再見了。我這就要回房去，你拿著你的點(diǎn)心走吧，不要再來了?！闭f著她轉(zhuǎn)身就走，沒有接他遞過來的錦盒，也沒有再看他一眼。

    “妹妹！”太子殿下還不死心地在身后叫著，希望她回頭。

    但她沒有回頭。

    “荷葉，荷葉！”阿信的聲音忽然從園子那頭傳來。她在外面呆的太久了，忘了早點(diǎn)回去，農(nóng)夫等得不耐煩了。

    “我爹爹來了，你快走吧！”她撒腿跑了起來。她肯定不想要爹爹看到這個(gè)紈绔子弟，免得爹爹又生氣，說不定還會(huì)打她一巴掌。

    阿信確實(shí)準(zhǔn)備了豐盛的午餐，油燜茄子、蔥煎豆腐、蕎麥餅、玉米紅棗粥、蒜末空心菜、炒萵筍、香菇蔬菜湯，還有一盆清蒸草魚。他們往常只有過新年才能吃到這樣豐盛的一餐。

    “謝謝爹爹！就是有點(diǎn)太多啦，吃不完怕浪費(fèi)。”

    阿信是個(gè)中等身材的莊稼漢子，一身皮膚早就曬得粗糙黝黑，早幾年在百花省給某位工匠幫工時(shí)不慎燒傷了臉部，整個(gè)左臉，從眉毛到嘴角，都是結(jié)痂脫落后留下暗紅色傷疤，眼睛倒是很有精神。

    “中午吃不完還有晚上，晚上吃不完明早還能吃呢。”

    兩人閑話了一會(huì)，阿信問荷葉：“那小子這兩天沒來了吧？”

    “沒來。我和他說過了的，不會(huì)再見他了?！?br/>
    阿信重重嘆了口氣：“今天陳達(dá)和我說，磨坊換主人了?！?br/>
    荷葉怔了怔，沒明白這句話的意思。

    “本來我們是給豐饒商會(huì)幫工，現(xiàn)在不再是了，我們現(xiàn)在是給王廷的大人們幫工了。磨坊屬于司戶大人所有?！?br/>
    “是誰也沒有什么分別吧，爹爹和我不還是每天做著一樣的事情么？”

    阿信面色沉重，似有滿腹心事，又像有很多話要說，張著嘴看著女兒，最終還是嘆了口氣。

    “難道他們不要我們幫工了么？”荷葉忽然想起，慌亂地問。

    “那倒不是，我們還在這里?！?br/>
    荷葉松了口氣：“爹爹，那些老爺們愛怎么樣就怎么樣，我們不理他們就是啦?！?br/>
    阿信慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我只擔(dān)心那小子不死心，還會(huì)再來。你再看到他可不能跟他客氣，你那和和氣氣的樣子，他是不怕的。爹爹后悔阿黃死了后，沒有再養(yǎng)一條狗，有條狗還是有用啊。”

    荷葉拍手笑道：“爹爹再養(yǎng)條狗吧，還叫做阿黃?！?br/>
    “行，反正也吃不了多少?！?br/>
    午餐吃完，阿信拿出件鵝黃色的絲綢長裙來，在她面前比著：“來，荷葉，試試看，你穿上這件一定漂亮極了。”

    她看來吃了一驚，這做工考究的絲綢長裙對(duì)她這樣身份的人而言是奢侈的禮物?！暗?，您這花了不少錢吧?！?br/>
    “你媽媽是個(gè)美人，所幸你遺傳了她的樣子，而不像爹爹生得粗魯。你從來也沒有一件像樣點(diǎn)的衣裳，本來就應(yīng)該穿上這樣的……這是你媽媽最喜歡的顏色?！焙扇~是個(gè)乖巧聽話的孩子，乖乖地進(jìn)房換上了長裙，在爹爹面前轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈。

    “看上去她確實(shí)美麗得像一個(gè)公主?！标愡_(dá)不得不同意這一點(diǎn)，“不施脂粉，確有一種清雅素麗之美?！毙l(wèi)斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示完全相信。

    “不錯(cuò)，不錯(cuò)。我家荷葉就是這樣美麗……”阿信贊嘆，“下午你休息休息吧，在園子里走走看看就行，不要干什么活了，穿上這件衣裳，讓你媽媽在天界也看得到?！焙扇~穿著新衣裳，心情愉快，轉(zhuǎn)著圈，跳著舞，從房里跳到外面去。

    “這女孩兒雖然一向很喜歡看書，但是愛美是女孩子的天性，有這么一件漂亮的衣裳，她確實(shí)很開心?！毙l(wèi)斯再次同意陳達(dá)的看法。

    葡萄園里一排排樹之間的間隙，剛好容她輕輕旋轉(zhuǎn)而過，她沉浸在喜悅之中，渾然沒有注意到園子外面，低低的嵩草叢中坐著的那個(gè)人。

    太子殿下看著荷葉翩翩起舞的身影，那是看得癡了，連眼睛都沒有眨呢。

    “翩若流云，吟勝琴音，秋燕何把凰鸞妒？”她一邊念一邊跳，沒發(fā)現(xiàn)嵩草叢中的少年忍不住站了起來。

    “樹蔭半掩，茶花初開，癡看黃腰舞。原上風(fēng)軟，鶯燕聲甜，忍將佳人誤?！碧拥钕孪蚱咸褕@走過去，一邊走，還一邊念。

    荷葉的舞蹈驟然停了下來，輕快的聲音也隨之消失，鵝黃色的長袖軟軟地垂著。“你……還在？”

    “妹妹，我一直在這里?！?br/>
    “你為什么不走？為什么又來騙我？”她的聲音在發(fā)顫。

    “我不走，因?yàn)槲蚁肟纯茨恪Ｎ覜]騙過你，為什么要騙你呢?！?br/>
    “那你看到了，可以走啦。”

    “原來妹妹是這樣討厭我么？”太子殿下看起來很痛苦，又很迷惑。一個(gè)十三歲的孩子，在初戀面前總是這樣子的。

    “我只是一個(gè)農(nóng)家的女兒，你是權(quán)貴人家的少爺。我們本來就不該有什么關(guān)系的。”她側(cè)著身子，沒有轉(zhuǎn)頭。不看他一眼?！拔业幌胛液湍阋娒?。謝謝你的點(diǎn)心?！?br/>
    說著她轉(zhuǎn)身朝屋里走去?！懊妹谩碧拥钕伦吩诤竺妫桓市牡睾魡?。

    “孤雁千舞浮云路，寒梅百態(tài)冷泥殊?！彼p輕念著，似乎哭了。

    “但也說不定，那時(shí)候正好下雨了，大人，就是這么巧?！标愡_(dá)說完，露出了遺憾的表情。

    這真是感人的好故事?！澳愫軙?huì)說故事，我聽來就像親身經(jīng)歷一樣?！毙l(wèi)斯對(duì)陳達(dá)滿意極了。敘事流利，思路清晰，沒有錯(cuò)過重要的細(xì)節(jié)，記憶力也很不錯(cuò)，少男少女的即興詩句都記得一清二楚，這不是一個(gè)沒讀過書的人可以做得到的。不是每個(gè)人都能說好一個(gè)故事，一個(gè)會(huì)說故事的人，總是有本事的人。

    “大人，這不是故事，是真事，從頭到尾沒有半點(diǎn)虛假?！标愡_(dá)平和的口氣就和他這個(gè)人一樣。

    此前衛(wèi)斯對(duì)陳達(dá)已有過了解，此人在豐饒商會(huì)服役最早時(shí)是在碼頭倉庫當(dāng)搬運(yùn)工，四個(gè)月后成為該倉庫主管，八個(gè)月后被調(diào)到紅酒磨坊，而這座規(guī)模不大的磨坊出產(chǎn)的作物賣得很好，和鄰近其他的大種植園相比，收入并不落下風(fēng)。倉庫和磨坊是兩個(gè)不同的行當(dāng)，說故事又是一個(gè)行當(dāng)，更重要的是此人的冷靜，態(tài)度不卑不亢。他決定把賞賜從五個(gè)金圜提升到十個(gè)?？磥硗醵脊皇巧窬熘?，靈氣聚集，城郊野外都藏龍臥虎，這樣的人才易非居然未予更大重視。

    “你為什么失去了祖上的土地呢？”陳達(dá)有姓，就不是游民。

    “因?yàn)槲烈?。小人祖上是金駒省的，三十六年前那里爆發(fā)了一場(chǎng)黑火病，小人一家老小都死了，就剩下了小人一人逃離了瘟疫區(qū)，等瘟疫過后，小人回家，發(fā)現(xiàn)老屋已經(jīng)被人拆了，新建了大宅子。小人那時(shí)候年紀(jì)不大，又沒有什么本事，不懂得怎樣爭(zhēng)取回來，因此丟掉了祖上的土地。小人無能得很，對(duì)祖上先輩，時(shí)常愧疚于心?！标愡_(dá)單眼皮，小眼睛，一身粗布衣褲，衣著打扮就和外貌一樣樸實(shí)，正如一個(gè)游民。但這樣最合適不過。比起那種特別引人注目的，衛(wèi)斯更喜歡陳達(dá)這樣的。

    “從明天起，你不用在紅酒磨坊做事了?！?br/>
    “大人，是不是小人做錯(cuò)了什么？”雖然感到意外，但陳達(dá)保持了足夠的鎮(zhèn)定，并不顯得慌亂。

    “就是因?yàn)槟闶裁匆矝]有做錯(cuò)，所以從明天起，你是我民閣的一員，相關(guān)手續(xù)很快就會(huì)完成。”衛(wèi)斯微笑著解釋。

    ，