午飯后，明玫讓封刀帶著離了客棧,去了河上游查看水勢(shì)。然后一個(gè)人在河上游的小林子里呆了許久。出來后封刀看見,自家小小姐眼睛紅紅的,鼻子紅紅的。然后他們繼續(xù)往上走，明玫沿路和那些農(nóng)人聊天問收成，向漁夫取經(jīng)問打漁。打聽上游的水勢(shì),雨情，舟船過岸情況。
封刀問道：“小小姐,你真的很急著離開嗎？”這河雖甚寬大,又浪急些,但真要過也不是全無辦法。
明玫笑著搖頭：“反正走不了,總得做些什么?！?br/>
當(dāng)天晚上，天大黑后，來了兩個(gè)高高大大的年輕人，俱是十□的樣子。說聽聞賀家老太太在此，特來拜見，并有法子幫著渡過河去。
這一路所到之處，多的是當(dāng)?shù)毓偌潄戆?，不過來的人多是些年過半百的老頭子，或是珠粉脂翠打扮一新的夫人家，送的禮大部分明玫都樂呵呵收下了。只是這么兩個(gè)高大的后生來拜老太太還是有些奇怪。
侍衛(wèi)來傳報(bào)，并呈上了那兩位帶來的信物，一塊玉佩。老太太一見玉佩，雙手顫抖，眼睛發(fā)紅，連聲問道：“人在哪里，快帶進(jìn)來。”那時(shí)明玫和明琪都在老太太身邊，明玫一看來人大吃一驚，這兩位年輕男子，長(zhǎng)得俱是膚色微黑，相貌堂堂，從體型到五官都與賀正宏老爺有七八分相像。
明玫還不待說些什么，老太太卻看著那兩個(gè)男子激動(dòng)非常，然后開口讓明玫她們回避。這越發(fā)讓明玫懷疑，莫非這兩位是賀正宏那廝留在某處的私生子不成？
還沒等明玫腦補(bǔ)出一個(gè)完整的故事來呢，三哥賀明璋來找她了。真是難得呀。
明璋顯然也這么認(rèn)為，閃閃爍爍地露出了這么點(diǎn)兒意思，然后就盯著明玫的臉色看，好象想從她臉上瞧出點(diǎn)兒什么來。明玫默默嘆息：咱也沒有八卦與你分享啊少爺，一邊順帶鄙視一下：大男人家家的怎么也有這愛好？明璋卻看起來心情很好，完全沒注意到明玫的疑似白眼，他眼晴亮晶晶的，腰也挺得直了些。
老太太幾人關(guān)在屋里許久才解禁，來喚明琪明玫和明璋三人進(jìn)去。
明玫悄悄問守在門口處的封刀：“你聽見里面的動(dòng)靜了嗎？”
封刀點(diǎn)頭：“里面有說有笑，還哭聲不斷?！甭犉饋砦瘜?shí)復(fù)雜。
進(jìn)得門去，只見老太太正一手拉一個(gè)，難得的一片慈愛表情地說著什么。三個(gè)人俱面上帶笑，眼睛通紅。見他們進(jìn)來，老太太心讓他們姐弟上前見禮，說那兩位是哥哥。“這是大哥莫言，這是二哥莫放。”老太太說。
明璋脫口而出道：“為什么姓莫？不認(rèn)祖歸宗嗎？”
他是妾生子，向來身份卑微無人搭理?，F(xiàn)在再來兩個(gè)私生子，還不如他呀好不好。明璋好期待家里多出這兩個(gè)哥哥來啊，到時(shí)家里的情況該有多妙啊?？茨挲g，這兩位比大哥賀明琛還年長(zhǎng)些呢，長(zhǎng)子啊長(zhǎng)子，要重新排序吧哈哈哈。
兩位哥哥和老太太看出來大家都誤會(huì)了，卻不深解釋，老太太只簡(jiǎn)單道：“兩位莫家哥哥與你們同是你祖父的后人，與你們是至親血緣。只是當(dāng)年的事多有隱情不能再提。你們兄妹私下里相見相認(rèn)相處關(guān)照便好，明面上卻不必來往。若有人問起便只說祖輩上有過生死交情，于你們自己倒不熟就行了。誰敢亂說一個(gè)字，定用家法處置了?！?br/>
大家家見老太太神情鄭重，莫家兄弟也面有哀凄，各自心中疑惑，但都點(diǎn)頭稱是。尤其明璋，見不認(rèn)回賀家，又沒意思起來，半垂著腦袋裝病雞子不再吱聲。
短暫的凝重之后兩位莫哥哥笑著與大家打招呼：“這是三弟弟吧，這是七妹妹？還有大妹妹！”客氣完便向明琪姐姐道喜，和明琪說了好一會(huì)兒的話，大概是說，大妹妹以后在這里安了家，離哥哥們就近了，有事兒哥哥們會(huì)去照應(yīng)的。
老太太就接口對(duì)明琪說道：“這就是親哥哥，兄妹照應(yīng)是應(yīng)該的。”不用她太強(qiáng)調(diào)大家都明白，連明琪這種送嫁途中的女兒家都叫出來相見的年輕男子，可見是真的至親。
然后大家才知道這莫家兩哥哥原來就是在這青渡河上跑船的，有自己的船隊(duì)，大概歸屬于漕運(yùn)吧。自己拉幫干的，屬于運(yùn)輸業(yè)個(gè)體戶。兩位哥哥說自己有船有人，想過河的話也容易。他們正是跑船時(shí)偶然聽說老太太在這里，便趕過來相見相送相護(hù)的。
聊了半天，人被交到明玫手上，讓明玫給安置住下來，說等他們過了河就走。明玫想了想，決定讓封刀將他們帶到護(hù)衛(wèi)隊(duì)去住，并偷偷交待封刀探探他們武功路子。
封刀便很快安排人和他們練了起來，直夸兩位果然武功高強(qiáng)手段高明啊。后來私下悄悄對(duì)明玫道：“使出來的手段很有點(diǎn)陰狠路子，求快準(zhǔn)狠解決對(duì)手，有時(shí)候難免有點(diǎn)不留余地。”
明玫心中大驚，這兩位混江湖的親親哥哥莫非是殺手類的人物？難道賀家竟然還有黑道勢(shì)力？這太唬人了吧。一時(shí)讓封刀使人多多留意著，但千萬別把這兩位神仙惹毛了。
這兩位哥哥不但武功好，水性更好。明玫親眼看到他們?nèi)ヌ剿畡?shì)，一個(gè)用一根竹桿在水邊那邊一點(diǎn)，身子撐著彎竹就在水上漂了一大圈，一個(gè)脫了衣服如塊大石頭般沉入水底泡都不冒一個(gè)，過了陣子忽然露頭出來時(shí)便道：“明天便過汛期了?！?br/>
兩位哥哥似乎看出了明玫的小心提防，在明玫躲在廊柱下悄悄觀察他們舉動(dòng)的時(shí)候，突然一晃就到了她眼前，被現(xiàn)形的明玫只好傻傻地笑：“哥哥們不知道，妹妹對(duì)兩位哥哥真是很好奇呀，兩位哥哥的本事好神奇啊?！蹦銈兊某霈F(xiàn)好奇怪呀。
兩位哥哥便也對(duì)著她笑，笑容舒朗。莫言拍拍她的腦袋，說：“家里既把護(hù)衛(wèi)交給妹妹，妹妹多小心些也是應(yīng)該的?！?br/>
明玫不好意思起來，忙嘟著嘴耍賴道：“不帶這么當(dāng)面拆穿的吧，莫言哥哥不厚道噢。”她只是故意打草驚蛇而已。
兩兄弟又笑了起來，莫言掏了個(gè)黑色小圓牌遞給她道：“回程時(shí)哥哥們不能來送了，妹妹好生收著吧。若在此地界兒遇到找茬尋事的，此牌拿出來亮亮，或能擋一二。”明玫聞言大喜，忙接過牌牌藏好。這是不是傳說中的什么見者讓道的令牌呀？但愿不只能擋一二，要能擋七八啊，如果能擋十分就更好了。
莫放也拍拍她的腦袋：“小小年紀(jì)能當(dāng)此任，是個(gè)有本事的妹子?！?br/>
明玫被夸，樂呵呵地抱著小拳頭客套：“過獎(jiǎng)了過獎(jiǎng)了，不過妹妹很愛聽。”
兩個(gè)哥哥便一齊大聲笑起來。那笑容讓明玫有一瞬的恍惚，好象某個(gè)也很愛拍她腦袋的家伙，也很愛這樣爽朗地大笑。那笑容干凈，陽(yáng)光，讓人心里暖暖的。
。。
明日過了河，就到嘉縣地界兒了，孟家或許會(huì)派人來接應(yīng)呢。明琪姐姐坐在一豆燈下出神，手上有一下沒一下地?fù)嶂抢C花枕頭，不知道想起什么，臉上的表情似羞似笑。
“姐姐摸著枕頭做什么，噢，在想你的鴛鴦繡枕吧？”
明琪羞給了臉，一把拉過明玫啐道：“這才多大點(diǎn)兒個(gè)小渣渣兒，懂個(gè)什么？一點(diǎn)兒不害臊，一天到晚張嘴閉嘴公婆啊相公啊，你老實(shí)告訴姐姐，你是不是想過小相公了？要不要姐姐幫幫你，給你也找一個(gè)？”
誰提公婆相公了？明明自己就是在想嘛，還倒打一耙，屬豬八戒的？
“好啊好啊，我想過呢。姐姐可不能只顧自己甜蜜，幫妹妹早早留心著啊。妹妹可指望你了?！?br/>
明琪直接擰臉：“這臉長(zhǎng)的這么美這么好看，主人家卻死活不要是咋回事兒？不然那你說吧，你想要什么樣的？”
嗯？明玫認(rèn)真思考狀：“就姐夫這樣的人家就行。富足，厚道。齊活?！?br/>
“哎喲，這要求不太高嘛。不過你姐夫這樣的人家那還用找么，直接跟姐姐一起嫁就完了。你老實(shí)說，是不是瞧上你姐夫了？”
明玫被噎得一愣。呃，兩姐妹斗嘴，明琪第一次占上風(fēng)，樂得直笑：“干脆我?guī)慵捱M(jìn)去，還負(fù)責(zé)好吃好喝先把你養(yǎng)大，你看多好，什么心都不用你操了?！?br/>
明玫直接撲上去掐脖子：“那還等什么呀，先直接把這個(gè)滅了我去鳩點(diǎn)鵲巢不就完事兒了。”
明琪被捏得咳起來：“......這個(gè)歹毒的女子?！?br/>
明玫放過她：“說實(shí)說，你見過姐夫沒有？是矮粗黑還是高帥白？”是武大郎那款呢還是武二郎那型呢，這個(gè)問題也比較關(guān)鍵啊，一輩子的視覺效果。
“當(dāng)然高帥白！怎樣，跟不跟姐姐嫁。”
“你怎么知道，認(rèn)親時(shí)偷偷掀簾子看過了？女人，你的矜持呢女人？”
明琪笑起來：“說實(shí)話，大家都說你姐夫家世低，說我是老太太為報(bào)當(dāng)年的恩情才這么給遠(yuǎn)嫁了的，說我低嫁太吃虧。但我自己心里是很滿意的。咱們這樣的庶女，離娘家遠(yuǎn)些才能處的親熱，也才有娘家依靠?！?br/>
說的太對(duì)了，沒想到整天大大咧咧心思不密的明琪大姐竟然也有這要的真知灼見。明玫大為贊嘆，連連點(diǎn)頭道：“所以說啊，來年姐姐再把大胖小子一生，盡管在孟家橫著走?！?br/>
“你才橫著走呢?！泵麋鹘憬闩乃?，然后問道，“唉，我問你，你怎么招惹你二姐姐了，聽說你二姐不知為何和二姨娘吵起來，在院子里對(duì)你叫罵呢，說‘她的話能信嗎？講話盡揀難聽的講，賤嘴多舌也不怕遭報(bào)應(yīng)......’我的丫頭都聽到了。”
還是把二姐姐得罪了，明玫嘆氣：“可能小七說錯(cuò)什么話了吧?；厝ソo二姐姐道歉去。”
明琪點(diǎn)頭道：“你小些，自該這樣。你心里想著這是應(yīng)該做的事兒就不會(huì)覺得委屈。咱們做姐妹的，有今生沒來世的，象我這樣，一朝遠(yuǎn)嫁，以后只怕想和姐妹們吵架也不能夠了?！?br/>
明玫點(diǎn)點(diǎn)頭，見明琪傷懷，便笑道：“那咱們現(xiàn)在便吵個(gè)夠吧，好給你以后留個(gè)念想......快吵吧，從哪兒開始？”
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過了河，才發(fā)現(xiàn)孟家的人已經(jīng)在岸上等著了。孟大公子領(lǐng)著管事仆役，上來好一番相認(rèn)，還給老太太磕了頭，給大家分別贈(zèng)了見面禮。尤其是明玫的，說她最小，此次又出力費(fèi)神，辛苦了。明玫掂了掂那代表著準(zhǔn)姐夫深情厚誼的袋袋，歪著頭道：“我的辛苦比這兩倍還多呢?！?br/>
于是孟伯平姐夫心領(lǐng)神會(huì)，很上道地笑起來，連連道：“很是很是?！瘪R上又補(bǔ)了兩個(gè)紅包上來。
老太太笑的什么似的，只罵明玫眼皮子淺。明玫憨憨道：“好不容易找到個(gè)能敲竹杠的了，不敲敲過期可作廢了。”那孟伯平便笑著說：“應(yīng)該的應(yīng)該的。”
這是個(gè)有著西北漢子體格和顏色的微黑男子，應(yīng)該讀過書，說話挺斯文的，但應(yīng)該也管了些家里的生意，見誰都你好我好地端著笑，笑的好象很羞射，其實(shí)一點(diǎn)沒見他臉紅過。明玫覺得，大概是個(gè)見過世面的老油條在裝靦腆款。與明璋和明玫見面時(shí)，他也一直躬著身連連作揖，禮數(shù)周到得有了過，大概就是那種做生意四不得罪的行事作風(fēng)吧。對(duì)下人也很和氣，出手很大方闊綽，語(yǔ)言卻謙和，不讓人覺出被銀子砸了的不爽來。——反正其實(shí)明玫也從來沒有被銀子砸不爽過。
明玫笑道：“當(dāng)然是應(yīng)該的。這只是見面禮噢，想迎我家大姐過門，盡早回去把禮包準(zhǔn)備得重重的，我到時(shí)候準(zhǔn)備兩個(gè)身強(qiáng)力壯的護(hù)衛(wèi)幫著抬。要不然，我守緊了門可不放大姐出來?！?br/>
那姐夫還是笑得溫和有禮：“好好，好說好說?！?br/>
未婚男女是不能見面的，明琪姐姐一直單獨(dú)躲在一輛馬車?yán)铮疡R車簾子捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。那孟伯平和大家說著話，便不時(shí)抽空偷瞄一眼那輛馬車，大家都裝看不見。只明玫笑道：“那輛馬車不許看，再看請(qǐng)買票?！?br/>
眾人哄起笑起來，孟姐夫終于臉紅了。老太太伸手?jǐn)Q明玫的臉：“你個(gè)猴兒，可掉錢眼兒里了。”
“據(jù)說孟家極富足，大姐才掉錢眼里了，還拔都拔不出來那種。我不過從錢眼兒邊過，搖搖看能不能震下些細(xì)碎銀子罷了。”......
孟家專門收拾了一個(gè)別院兒給賀家人落腳。但賀老太太表示未過門的親戚不能住到孟家去，反正一晚也就走了，不用太過打擾，于是還是住店。
那地方叫福來客棧。就是當(dāng)年賀老太太路過嘉縣停留打尖的地方。就是在這里，老太太遇到了孟老爺，得他銀錢人力求助，還了吳表姐的債，一路回京的。
那天晚上，老太太堅(jiān)持要坐在客棧樓下大廳里吃飯，那里是她當(dāng)年拖兒帶女路過時(shí)坐過的地方。明琪姐姐小屋里繼續(xù)害羞，老太太領(lǐng)著明璋和明玫坐在那里，未點(diǎn)菜就先眼睛紅紅的起來，開始憶苦思甜：“......身邊債主跟著，大家都食不甘味。姐兒懂事，只叫了一碗三文錢的陽(yáng)春面，娘兒三個(gè)分著吃。她自己分了個(gè)盤底兒，說自己不餓。哥兒正長(zhǎng)個(gè)子，明明饞得舔嘴唇，卻吃兩口也硬說自己吃飽了。我心痛得掉眼淚，說孩兒們，就算你父親不在了，咱們家欠著債，如今也難不至此。娘便是賣房賣地出力討飯，也總會(huì)讓哥兒姐兒把肚子填飽的。姐兒看我難過，忙又要了兩碗，反勸我不要傷心?！?br/>
老太太說著掉下淚來：“我可憐的姐兒，多年不見，如今也不知如何了。”然后似乎越想越傷心，竟不顧大廳廣眾之下，就那么哭起來。
賀正宏有個(gè)姐姐，明玫不知道她叫什么，只知道這位姑姑同學(xué)在賀正宏老爺投軍入伍在戰(zhàn)場(chǎng)撕殺的年頭時(shí)在，一直陪老娘在京郊一小莊子上種地，后來賀正宏回京，那姑姑便遠(yuǎn)嫁了，據(jù)說嫁后再無消息。家里也從不許人提起，說是怕老太太傷心。
果然，老太太如今自個(gè)兒提起來，也直哭得身子一顫一顫的。明玫細(xì)細(xì)拍著老太太的背，一邊問道：“姑姑嫁哪兒了？”賀正宏兵多將廣，派隊(duì)人接回來不就完了，不愿回還可以強(qiáng)搶呢，搶自己妹子還不犯法吧。
老太太抽噎著道：“當(dāng)年她定要遠(yuǎn)嫁，我是極不愿的，好容易你爹爹回來，立了軍功，一家子的好日子就在眼前，偏她找了那么個(gè)人要再去吃苦。我氣極了，便說她若一意孤行，就斷絕母女關(guān)系，生死不復(fù)相見?！闭f著越發(fā)哭得傷心起來，“這些年，聽說她跟著夫婿輾轉(zhuǎn)多處，竟越去越遠(yuǎn)，如今更是天隔一方，連你父親都尋不著蹤跡了?！?br/>
明玫也嘆息，竟是這么個(gè)傷心故事，相依為命多年的母女，因一時(shí)意氣竟生生離散。明璋訕訕地低著頭不說話，他自然知道那逼債的便是自家親外祖母吳表姐大人。
老太太哭得完全不顧形象，店里不時(shí)有人看過來。明玫給老太太又拍又撫了好一會(huì)兒背，等她哭得差不多了，才笑著轉(zhuǎn)移話題：“沒想到一碗陽(yáng)春面，竟然成就一樁好姻緣，可見這家店地氣好?！比缓蟮吐暤溃骸袄咸?，要不然咱們還是先買一碗來吧，我們?nèi)齻€(gè)分著吃，沒準(zhǔn)能再遇到個(gè)仗義的人呢。——到時(shí)候祖母干脆給玫兒也定下親事好了?！?br/>
老太太吸了吸鼻子瞪她一眼：“那遇不著呢？”
“若遇不著，咱們就一人買三碗，一碗吃，一碗看，一碗倒著玩?！?br/>
老太太沒撐住笑出來。就聽到門口有人大笑著道：“此娃兒好，此娃兒好。”原來是孟老爺子來拜會(huì)老親家了。
一番相見，兩個(gè)老人都有些感慨，老太太又要去抹帕子了。明玫忙掂著見面禮問孟老爺子道：“此娃好哪兒了？”
孟老爺子被問得發(fā)愣，忙隨口道：“哪兒都好。”
“那你要不要再仗義一回？”明玫笑著問道，“最主要是你還有沒有那種老實(shí)厚道，貌美多金的帥哥兒留著讓人報(bào)恩哪。”
老太太眨眨眼，眼里的濕意又去了。她拍打了好幾下在明玫背上，一邊罵道：“你這個(gè)沒臉沒皮的猴孫。”
明玫笑著不依道：“我可是您的親親孫女兒啊，老太太怎能說我是猴孫？”......
后來老太太對(duì)明玫道：“你還別說，你大姐的親事我覺得是極靠譜的。別看京城那些個(gè)高門貴府的，其實(shí)都極憋屈人，過日子極不痛快?！比缓笥纸o明玫講她陳年的慘痛經(jīng)歷，“那年你爹爹剛成親，有一年太太娘家有事擺宴，我就去了唐家。席間規(guī)矩禮儀眾多，這也講究那也講究，我坐得煩悶，就出來去園子里走走。誰知在園子里才走兩步，就遇到一個(gè)披掛齊整威風(fēng)凜凜的人兒被眾人蜂擁著過來。旁邊唐家的丫頭就忙小聲提醒道：‘這是王妃，要行跪拜禮。不興抬頭直視，王妃沒說話不興出聲，王妃沒開恩讓起身不能起來?！垡娕赃呇绢^婆子所有人眾呼啦啦跪了一地，我也忙隨著跪下，一聲也不敢吭。那王妃只稍站了站，問了句‘她是誰’，然后什么也沒說就走了。大家都跪著不敢動(dòng)。過了好久，才有丫頭來傳王妃的話，說她家主子剛剛才想起來忘了讓這里跪著的人起來了?！蠹倚量嗔?，快起來吧?！茄绢^傳了話便走了，我正跪在那甬道上，小石子咯得膝蓋麻痛起不了身，后來腫了好幾天?！?br/>
“后來呢？”明玫忍著笑問。
“后來？這還有什么后來。后來你家太太給我說，那些公主郡主王妃什么的，閑來無事，最愛去各家高貴門底去逛耍去。誰遇上了都得這么跪拜行禮。只不過相熟的，她早點(diǎn)讓你起來，不熟的，便讓你多跪跪罷了。故意讓人跪一整天也有過呢。我一想，我跟那些人一個(gè)也不熟，老這么跪我腿還不得廢呀。后來便不大出門了，有事只讓你家太太去應(yīng)付。”
明玫笑起來：“嗯。太太跟她們常來常往的，她熟。”
據(jù)說當(dāng)年大太太初嫁，老太太在府里很擺了陣子婆婆威風(fēng)......于是，被誰擺了這么一道吧。明玫憋笑：那個(gè)誰，太壞鳥。怎能這么欺負(fù)老實(shí)人。
“所以說，”老太太總結(jié)陳詞，“那些高門大戶的嫁不得?？粗L(fēng)光，其實(shí)受罪?！?br/>
明玫點(diǎn)頭：排這句。