夏末秋初微涼的夜風(fēng)習(xí)習(xí)，吹得人懶懶的想睡覺(jué)。燕府七房的東側(cè)院內(nèi)確是一番嚴(yán)陣以待的景象。
香樟木餐桌旁端坐著楚寧，下首站著一臉懊悔的劉媽媽和滿面寒霜的青歌。丫頭桃兒正跪在地上垂頭不語(yǔ)。
青歌將一沙窩的仙草鴨湯墩在桃兒面前的方凳上：“桃兒，姨娘念你這些天東奔西跑辛苦得很，這窩湯賞了你喝?！?br/>
桃兒仍舊低著頭，囁喏道：“桃兒沒(méi)做什么，不敢領(lǐng)姨娘賞賜。”
“喝吧，別浪費(fèi)了姨娘一番體恤?！?br/>
桃兒沉默半晌，伸出手微帶顫抖的緩緩伸向砂煲，手指觸及到砂煲壁卻又急速收回，只重復(fù)道：“奴婢做的都是分內(nèi)事，不敢領(lǐng)姨娘的賞?！?br/>
楚寧朝青歌遞了個(gè)眼色，青歌上前盛了碗湯一手抬起桃兒的下巴：“你倒還有不敢的了？今兒便宜了你，這湯可補(bǔ)得很。只是味兒有些澀。”說(shuō)罷便捏著桃兒的下顎往嘴里灌。
桃兒這才害怕，想張嘴求饒又怕一張口湯便灌到嘴里，只得緊咬著牙關(guān)，搖頭掙扎眼淚卻流了出來(lái)。
青歌灌完了第一碗又去舀了第二碗，桃兒忙哭求：“姨娘饒命，姨娘饒命。桃兒知錯(cuò)了，求姨娘饒了奴婢吧，奴婢也是不得已?！?br/>
楚寧這才開(kāi)口：“桃兒，我?guī)銈儙讉€(gè)不薄。平素里你們嘴碎些、偷懶些，我都不與你們計(jì)較，怎么這倒由著你們暗害了？”
“奴婢不是有心的….”
楚寧拉著臉：“葉姨娘給了你什么好處？”
桃兒抽泣：
“葉姨娘先找過(guò)奴婢，可奴婢沒(méi)答應(yīng)，雖說(shuō)奴婢跟隨姨娘時(shí)間不長(zhǎng)，可也不是個(gè)為了幾兩錢財(cái)就背主暗害的人。奴婢今年十八了，再過(guò)兩年就可以出府嫁人，可前些天家里來(lái)信兒，說(shuō)...說(shuō)與奴婢自小定親的大強(qiáng)哥惹了事叫官府給拿了，家里急需銀子打點(diǎn)，奴婢這才....?！?br/>
桃兒說(shuō)完就磕起頭來(lái)：“求姨娘看在桃兒也是有苦衷的份上就饒了奴婢這一次吧，奴婢以后一定盡心盡力的伺候好姨娘?！?br/>
楚寧聲音淡漠：
“你家里出了這事兒，怎的沒(méi)來(lái)和我說(shuō)？你焉知我就不會(huì)幫襯你一二？桃兒，這天底下不論主子奴婢又有誰(shuí)是沒(méi)有幾分苦衷的？難道就因?yàn)槟闶掠袨殡y就要拉我做墊背的嗎！
你剛剛死活不肯喝這湯，想來(lái)也是知道他的效用的，那我問(wèn)你，我一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的姨娘，現(xiàn)在又被你們害得懷不了孩子，我的苦又找誰(shuí)訴去？”
桃兒被噎得一句話也說(shuō)不出來(lái)，劉媽媽也冷汗涔涔。
有一件事楚寧略微好奇：“釧兒熬湯那天偷跑出去想必是你動(dòng)的手腳，桂枝兒熬得時(shí)候正趕上七爺在你沒(méi)敢下手，那阿黛那日你是用的什么法子？”
桃兒怯怯的看了楚寧一眼：“阿黛見(jiàn)奴婢這幾日總是偷偷的哭，便問(wèn)奴婢是不是有什么為難。奴婢就把大強(qiáng)哥的事說(shuō)與了她，求、求她讓奴婢取幾只底下的“蟲(chóng)”換點(diǎn)銀子救急?！?br/>
——哦，阿黛倒是這么好說(shuō)話的？
楚寧看了劉婆子一眼，劉婆子羞愧得滿臉通紅。
楚寧閉眼想了一會(huì)兒，驀地起身對(duì)青歌吩咐：“把湯帶去給七奶奶嘗一下?！?br/>
青歌猶豫：“這么晚了，估計(jì)七爺也在?！?br/>
楚寧心里想的卻是另外一件事，只模糊的說(shuō)：“就是他在才好?！?br/>
芳華閣
沈芳菲剛沐浴完寬了衣。前幾日燕瑾回來(lái)的都很晚，說(shuō)怕擾了她徑自睡在了書房。今兒個(gè)燕瑾回來(lái)的早些，于是她迅速收拾妥當(dāng)，等著丈夫過(guò)來(lái)。果然過(guò)了會(huì)兒就有丫頭進(jìn)來(lái)稟：“七爺來(lái)了”。
沈芳菲面上含羞的迎出來(lái)，燕瑾進(jìn)屋茶還沒(méi)喝一口，羅衣又急急來(lái)報(bào)：“楚姨娘來(lái)了，說(shuō)有要事求見(jiàn)奶奶。”沈芳菲有些生氣，當(dāng)著燕瑾的面卻也只好笑道：“楚妹妹這么晚來(lái)定是有重要的事，夫君先歇歇，我去看一看。”
燕瑾卻隨即說(shuō)：“我和你一同去?！?br/>
二人來(lái)到前屋時(shí)，就看到楚寧懷抱著一罐湯，一臉委屈的跪在地上。
“這是？”沈芳菲面帶疑惑。
楚寧聲音哽咽：“妾身有一事求姐姐和七爺做主?！闭f(shuō)著將一窩仙草鴨湯舉到沈芳菲面前。
“這話怎么說(shuō)？”沈芳菲看了眼燕瑾繼續(xù)問(wèn)。
“姐姐讓人嘗嘗這湯的味道便知?！?br/>
沈芳菲招手，羅衣取了銀針和瓷勺來(lái)，先用銀針試了，才舀了少許來(lái)嘗。
“怎么回事？”
“回奶奶話”羅衣秀眉微蹙“這湯味道有些澀澀的。
沈芳菲是見(jiàn)慣了好東西的，一聽(tīng)到是澀的便知不對(duì)了。
“不是毒，是什么？”一邊的燕瑾突然問(wèn)。
楚寧只低著頭啪啪的掉眼淚，淚珠打在地上暈出一片又一片的水痕。
燕瑾眸光一厲：“都不知嗎？”
羅衣看了沈芳菲一眼，才低聲回話：“奴婢嘗這湯的澀味兒倒像以前一個(gè)游醫(yī)提過(guò)的，卻不知對(duì)不對(duì)。”
沈芳菲：“你說(shuō)。”
羅衣沉吟了一下才說(shuō)：那游醫(yī)說(shuō)這仙草雖是極好的，但用的時(shí)候切記要蟲(chóng)草一體。若是單取了草來(lái)熬，味便是澀極的。此者則、則．．．”
“說(shuō)”?！皠t輕者滑胎，重者不孕?！?br/>
羅衣說(shuō)完楚寧已泣不成聲。
——青歌給她抹得這什么，好嗆眼睛。
沈芳菲親自上前將楚寧扶起來(lái)，道：“妹妹慢慢說(shuō)，倒是怎么一回事?！?br/>
楚寧擦擦淚：“這本是七爺前陣子賞妾身的仙草和鴨子，仙草益氣補(bǔ)血，鴨子去燥，正宜產(chǎn)后體虛。妾身感念七爺憐惜，日日燉了來(lái)喝，可卻不想有人趁機(jī)鉆了空子要害妾身?！?br/>
她頓了頓吸口氣又道：“妾身沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，初時(shí)喝這湯覺(jué)得有些澀，只當(dāng)是火候沒(méi)到罷了，可這幾日見(jiàn)院里的丫頭桃兒有些不對(duì)，妾身以為她病了，就賞了一碗給她補(bǔ)補(bǔ)身子，可這丫頭卻怎么也不肯喝，妾身這才覺(jué)得事有蹊蹺，一問(wèn)之下...?！?br/>
“把人帶進(jìn)來(lái)?！鄙蚍挤频?。
外間的青歌聽(tīng)到聲音帶了桃兒進(jìn)屋。
沈芳菲俏臉一沉：“你是楚姨娘院里的丫頭？”
“是，奴婢桃兒給七爺七奶奶請(qǐng)安?！?br/>
“我問(wèn)你，是你在楚姨娘的湯里動(dòng)的手腳？”
桃兒連忙磕頭：“奴婢不敢，就是借奴婢個(gè)膽子奴婢也不敢暗害姨娘呀。”
“那就是受人指使了？誰(shuí)？”
桃兒猶自瑟瑟：“是、是葉，葉姨娘。”
沈芳菲騰地站起身：“糊涂東西！羅衣，去吧葉姨娘給我‘請(qǐng)’過(guò)來(lái)?！绷_衣應(yīng)了聲是急匆匆往綠盛苑去了。
片刻一身淺碧色衣裙的葉蓁蓁便裊裊而來(lái)，看到屋里的情形愣了下，倒也很快鎮(zhèn)定心神。沈芳菲怒道：“葉姨娘，你好深的手段！竟算計(jì)到自家姐妹頭上來(lái)了！”
葉蓁蓁趕緊跪地：“妾身不知犯了什么錯(cuò)，竟惹得姐姐如此盛怒？”
“不知道？羅衣盛一碗這湯給葉姨娘補(bǔ)補(bǔ)身子?！?br/>
葉蓁蓁唰的一下變了臉色，卻仍自強(qiáng)裝：“謝姐姐賞賜?！?br/>
這時(shí)一直垂著頭的桃兒忽地往前爬了幾步，沖著沈芳菲哭道：“求七奶奶救救奴婢，求七奶奶救救奴婢！”
屋內(nèi)幾人俱是一頓，一股不好的預(yù)感襲上楚寧心頭。
沈芳菲坐回炕上：“你還有什么話要說(shuō)？”
桃兒胡亂擦了兩下眼淚，轉(zhuǎn)頭看看楚寧又看看葉蓁蓁：“奴婢、奴婢不敢說(shuō)?！?br/>
“說(shuō)”沈芳菲道：“你有什么話兒，現(xiàn)今人都在這，索性一次說(shuō)個(gè)明白。有七爺在這，自會(huì)為你做主?！?br/>
桃兒囁喏著開(kāi)口：“葉姨娘身邊的范媽媽確實(shí)找過(guò)奴婢，她與奴婢是同鄉(xiāng)，認(rèn)識(shí)和奴婢打小訂了親的大強(qiáng)哥，大強(qiáng)哥家欠了范媽媽家的錢，范媽媽便威脅奴婢說(shuō)若不幫她在楚姨娘的湯里動(dòng)手腳，便要將大強(qiáng)哥告官，叫官府拿人。”
“所以你就答應(yīng)了她？”
“沒(méi)有。”
桃兒徒然一變，而后貌似害怕的看了楚寧兩眼：“奴婢雖然焦心家里的事，可也不是見(jiàn)利忘義的人，奴婢在楚姨娘處伺候，楚姨娘一直都帶奴婢不錯(cuò)，奴婢也不忍心。
可后來(lái)范媽媽找奴婢的事不知怎么被楚姨娘知道了，楚姨娘一怒之下便讓奴婢熬了這湯，逼奴婢說(shuō)是葉姨娘動(dòng)的手腳，否則就將奴婢趕出府去！還求七爺七奶奶給奴婢做主！”
作者有話要說(shuō)： ps：妹妹高考，所以端午節(jié)得回趟家，可能不方便更新。妹子們見(jiàn)諒。13號(hào)回來(lái)會(huì)準(zhǔn)時(shí)更新。
感謝所有看文及收藏的妹子們！妹子們端午小長(zhǎng)假吃好喝好玩好哈。