尊敬的閣下，

    我遵從閣下和我們的主人的命令，搭乘受到吾主啟示的明國江南商人的帆船，前往從未有歐洲人踏足的世界。這令我對(duì)此次旅行充滿了為吾主效力的愉悅，同時(shí)也迫不及待地希望能夠看到吾主的福音在更為遼闊的土地上回蕩。

    我在船艙的第二間艙室中寫下這封信，據(jù)說可以通過江南到廣東的通信渠道傳入澳門。然而據(jù)我詢問船長得到的消息，這條通信渠道即便是在十分順利的情況下，也要用去接近兩個(gè)月的時(shí)間。明國的遼闊恐怕遠(yuǎn)超出我們的認(rèn)知。據(jù)受到啟示的商人徐敬璉所說，從江南北上首都的航程，并不遜于南下廣東的航程，如此看來吾主為遠(yuǎn)東的福音傳播挑選了一個(gè)中心點(diǎn)。

    海上航行無疑是枯燥的，但是我每天都在激動(dòng)中度過。贊美吾主，徐敬璉并非是簡單的商人。他是明國前任宰相的孫子，同時(shí)是一位有初級(jí)爵位的貴族（安德旺的誤解）。不得不說，明國以公平選拔有學(xué)識(shí)的人授予爵位，出任官員，實(shí)在是太令人驚嘆了。從這點(diǎn)而言，他們認(rèn)為歐洲是野蠻人的國土，只憑借血統(tǒng)就能獲得尊貴的地位，的確令我無以辯解。

    與我們的設(shè)想不同，這位受到吾主啟示的商人、宰相后裔，同時(shí)也是一位極其博學(xué)的學(xué)者和驕傲的年輕人。他只有十六或者十七歲按照明國人的習(xí)俗，有虛歲和實(shí)歲兩種計(jì)算方式。在我詢問其區(qū)別時(shí)，他回答我說：“虛歲是離開父親身體時(shí)開始計(jì)算，實(shí)歲是離開母親身體時(shí)開始計(jì)算。”我對(duì)此曾深深抱有疑惑，直到他給我深入講解了吾主令男女造人的細(xì)節(jié)這是唯獨(dú)他知道的奇怪知識(shí)，同他對(duì)歐洲各國無比了解一樣。令人費(fèi)解。不過我相信，這是吾主在開啟他靈智時(shí)一并賜予的知識(shí)。

    接下去的內(nèi)容曾一度令我十分傷悲，也請(qǐng)閣下做好聽取壞消息的準(zhǔn)備。

    徐敬璉并不承認(rèn)吾主的至高無上，對(duì)此他甚至用了異教徒常用的話“或許是吧”以答復(fù)我贊頌吾主。這種姿態(tài)表明，他并不知道自己是受了吾主的啟示。當(dāng)然，吾主會(huì)以各種形式啟迪愚昧的羔羊。凡人不該揣測吾主的威能，也無從揣測吾主的思維。

    徐敬璉對(duì)自然科學(xué)充滿了渴望。這或許是因?yàn)樗呀?jīng)比我更了解歐洲的政治、法律和歷史。他反復(fù)提及了古希臘的哲學(xué)家們，能夠清楚地說清楚歐幾里得的身份，同時(shí)還否認(rèn)了亞里士多德對(duì)力學(xué)的闡述，但是他承認(rèn)亞里士多德的邏輯學(xué)很有用。如您所知，我并不是一位知識(shí)淵博的學(xué)者，只是因?yàn)楦S沙勿略神父學(xué)習(xí)了中文，才獲得這個(gè)難得的機(jī)會(huì)。我并不能展示自然科學(xué)的奧妙，只能保持謙卑地緘默。

    吾主在上。徐敬璉對(duì)我很不滿意，但沒有因?yàn)槲业臒o知而否定歐洲文明。他數(shù)次表示，希望能夠借助閣下的力量，派遣對(duì)數(shù)學(xué)、物理、天文、藝術(shù)有精深造詣的神父前往明國，最好能夠帶去歐洲最新的關(guān)于這些知識(shí)的書籍。他表示他愿意用金銀付價(jià)。

    吾主保佑，據(jù)說沒有人比徐敬璉更會(huì)賺錢。人們稱他為掌管財(cái)富之神。我很奇怪這種近乎于褻瀆的稱號(hào)。如果明國人有自己的神明信仰，怎么會(huì)將神圣擁于凡人？既然他們可能毫無芥蒂地讓一個(gè)凡人擁有神明的稱號(hào)，是否意味著他們的信仰并非堅(jiān)定虔誠？或許這正是吾主啟示于他令他作為帶入福音的使者的緣故。閣下。我迫切地希望能夠得到您的看法，那將會(huì)給我?guī)砹α俊?br/>
    ……

    安德旺寫到這里。聽到了遠(yuǎn)處傳來隆隆炮響。

    是遇到了海盜？

    他連忙放下羽毛筆，抓起一把石粉均勻撒在信紙上，然后方才將信紙折疊起來，急急忙忙裝入信封。因?yàn)榭只?，信紙很不老?shí)地信封口撞來撞去。

    安德旺口中喃喃：“吾主保佑，希望這封信能夠傳到神父手中。吾主保佑！”

    “安先生。船要入港了?！彼衷陂T外喊道：“佐哥兒問你上不上岸?！?br/>
    安德旺登時(shí)輕松下來，這才發(fā)現(xiàn)額頭上已經(jīng)滿是汗珠。他輕輕擦了汗，回道：“好的！請(qǐng)轉(zhuǎn)告敬璉先生，我立刻上去。”

    門外傳來一陣水手們的嗤笑，顯然不止一人等著聽安德旺詭異口音的官話。

    安德旺有些羞愧。臉上泛起一層紅暈。他重又展開信紙，腦中卻想不起來還要再寫點(diǎn)什么，只好在信的末尾寫道：

    尊敬的閣下，剛才水手們來告知我船隊(duì)即將入港。徐敬璉先生第一次征詢我的意見，問我是否愿意上岸。我懷疑這里已經(jīng)到了他能夠控制的港口，而且港口以禮炮的形式在歡迎他自從離開歐洲之后我再?zèng)]見過這種情形。

    現(xiàn)在，尊敬的閣下，我打算上岸，看看是否有機(jī)會(huì)將這封信送往澳門。

    祝愿吾主的福音傳遍這個(gè)神秘的國度。

    一切榮耀歸于吾主！

    您忠誠的仆人，敬上。

    安德旺寫完最后一段話，再次用石粉吸干了墨水，這回倒是很順利就將信紙送進(jìn)了信封。他急急忙忙融了一截蠟，封住了信封，并且用戒指的表面印上了自己的徽記。一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，他才戴上明國人的發(fā)巾和帽子，走出艙室。

    徐元佐站在甲板上，任由海風(fēng)吹起自己的衣衫。目力可及之處便是北港，此刻港口上空彌漫著一層薄煙，那是迎接徐元佐船隊(duì)入港的禮炮。這種略顯西式的航海禮節(jié)其實(shí)并不是真正從歐洲人那里學(xué)來的，而是大將進(jìn)出轅門放炮助威的演變。別看林道乾只是個(gè)海盜，他還是柬埔寨王國的把水使呢，而且海盜里明軍水師出身的掌柜也很不少。

    徐元佐身側(cè)是羅振權(quán)，身后是忠心耿耿的老浙兵護(hù)衛(wèi)。這些護(hù)衛(wèi)都是山民礦工出身，對(duì)大海很緊張，有些甚至嚴(yán)重暈船。但是徐元佐認(rèn)為他們的保護(hù)無懈可擊，十分令人安心。當(dāng)然，下回他還是會(huì)從淮安等地招攬一部分浙江水師，雖然康承嗣和康彭祖拒絕使用這些亂兵，但是徐元佐覺得商船隊(duì)的要求沒必要那么高。

    關(guān)鍵是要可靠。

    可靠的關(guān)鍵是要利益均沾。

    他聽到了身后的拘謹(jǐn)局促得像個(gè)小媳婦的腳步聲，那是安德旺。徐元佐并不是故意要嚇唬這個(gè)年輕的修道士。只是他長久以來不怒自威的姿態(tài)，的確看起來很嚇人。更何況徐元佐待人溫和是出于高情商的情緒控制，而非本性。從本性而言，他絕對(duì)是個(gè)嚴(yán)厲的人，無論對(duì)自己還是對(duì)外人。一個(gè)加錯(cuò)了技能點(diǎn)的廢物傳教士，顯然無法得到徐元佐溫柔的對(duì)待。

    林道乾親自在港口迎接徐元佐，心情復(fù)雜。他先一步拿到了徐元佐要進(jìn)駐北港的書信。隨信而來的還有廣東潮陽諸多鄉(xiāng)紳的密信。當(dāng)日徐元佐通過長樂鄭家找到他，以至于他以為徐元佐在閩粵的關(guān)系僅此而已。誰知徐元佐去了趟廣東，竟然與那么多潮州鄉(xiāng)紳扯上了關(guān)系。

    潮州府潮陽縣。簡直是林道乾的第二故鄉(xiāng)，也是他如今最大的落腳點(diǎn)。如果不是林大春為他周旋，官府早就要找機(jī)會(huì)干掉他了。而這個(gè)徐元佐竟然還是林大春的學(xué)生！

    有這么過硬的關(guān)系不早說？還找鄭氏干什么！

    林道乾心中不知道腹誹了徐元佐多少遍。

    徐元佐卻根本沒想到林道乾會(huì)與自己師門有這重關(guān)系。他如論如何都想不通，林大春有什么必要為個(gè)海盜周旋雖然都姓林，但絕對(duì)不是同一宗族的。當(dāng)然，林大春也沒解釋過，他其實(shí)只是秉承了一句老話：“不戰(zhàn)而屈人之兵，善之善者也”?，F(xiàn)在林道乾不再盤踞潮陽。豈非“不戰(zhàn)而屈人之兵”？

    “報(bào)大當(dāng)家！船隊(duì)入港了。”

    林道乾瞇起眼睛看了看，登上了一艘小船：“靠過去?！?br/>
    徐元佐沒想到林道乾親自上船來迎接他。心想著這海盜哪里搞錯(cuò)了，客客氣氣與他見禮。

    林道乾見了徐元佐，深深一躬：“徐相公此行辛苦，辛苦。若不是北港初開，我真該送您走這一遭的?！?br/>
    徐元佐不置可否地笑了笑，順著話題道：“這段時(shí)間北港進(jìn)展如何？”

    林道乾畢恭畢敬道：“鄭氏這個(gè)月已經(jīng)送了五十戶人家上島。其中壯丁七十二人。已經(jīng)開始春耕了。不過聽說要先種一年的豆草。主要還是在填沼澤、開溝渠，開辟田地。另外，相公說的鳥糞石也找到不少，澎湖有幾個(gè)小島上的確都有，東沙那邊也派人去了。就是人手不足，又離得遠(yuǎn)，所以主要還是開采澎湖這邊的鳥糞石?！?br/>
    徐元佐有些驚訝：林道乾什么時(shí)候這么聽話了！這姿態(tài)根本不是合作伙伴，簡直就是下屬了好么！

    他沒有絲毫表露，道：“不錯(cuò)，鳥糞石是怎么用的？”

    “是照相公說的，磨粉之后埋進(jìn)土里?！绷值狼溃骸跋喙灰タ纯矗俊?br/>
    徐元佐搖了搖頭：“該說的我都說了，他們聽了，日子好過些，不聽，虧的是自己。這事我并不打算過多費(fèi)心，只要到時(shí)候能收到糖就行了?！?br/>
    林道乾嘿嘿一笑，表示了然。

    船隊(duì)靠岸，徐元佐在羅振權(quán)和林道乾的雙重看護(hù)之下平安上岸。林道乾請(qǐng)徐元佐進(jìn)北港鎮(zhèn)里休息，一邊旁敲側(cè)擊地看廣東鄉(xiāng)紳們是否也有開發(fā)臺(tái)灣的意思。然而誠如徐元佐早就知道的，廣東那幫鄉(xiāng)紳還被廣東的土地所捆縛，并沒有開拓臺(tái)灣的需求。他們更喜歡做貿(mào)易商，通過轉(zhuǎn)手貿(mào)易賺取差價(jià)，沒有風(fēng)險(xiǎn)，利潤又高。何必苦哈哈地弄一幫人去種甘蔗呢？

    除非他們看到臺(tái)灣開發(fā)帶來的巨大利潤，他們才會(huì)愿意踏出這一步。

    這個(gè)世界上，探索者終究是少數(shù)，而這些探索者很少有成為先驅(qū)的，往往都成了先烈。

    徐元佐在世人眼里是個(gè)怪人，只因?yàn)樗莻€(gè)探索者，而且還是個(gè)不想成為先烈的探索者。

    北港鎮(zhèn)與上次徐元佐來的時(shí)候所見沒有絲毫變化，不過鎮(zhèn)外多了幾棟屋舍，廢棄的田地似乎也被開墾出來了。若是站在鎮(zhèn)子里唯一的一棟二層樓房上，還能看到遠(yuǎn)處燒過的草木灰，那是開墾荒地的第一步。

    “這邊草木生長茂盛，要開荒真不容易。”林道乾站在徐元佐身邊，簡直到了寸步不離的地方，讓羅振權(quán)很擔(dān)心這個(gè)老海盜有什么不軌之心。

    徐元佐道：“總能開發(fā)出來的。對(duì)了，疾病狀況如何？”

    “還沒有人染病。大家聽說是蚊蟲傳病，如今都小心得多了。住所附近盡量填掉淤水，到處也都燃著驅(qū)蟲的草木?！绷值狼?。

    徐元佐點(diǎn)頭道：“預(yù)防總是好的。所有的水都要澄凈之后燒開了喝，否則也會(huì)有瘟疫，那個(gè)是一死一大片，根本沒救?！?br/>
    林道乾并不覺得徐元佐是危言聳聽，連連承應(yīng)。

    “唔，還要拜托你幫我準(zhǔn)備一些船材。聽說這個(gè)島上木材極多，有好木頭幫我留著。”徐元佐道。一般船材從砍伐到使用，往往要準(zhǔn)備三五年，所以現(xiàn)在著手開始存木頭，等到徐元佐的戰(zhàn)艦搞出來了，正好可以大批量下場制造。

    林道乾用腳趾頭想也知道徐元佐要擴(kuò)充海上船隊(duì)，自然表示同意。

    徐元佐又提醒林道乾不要故步自封，還要多找找其他適合的地方，準(zhǔn)備日后開新港口。臺(tái)灣實(shí)在太大了，光是一個(gè)北港肯定不夠用。若是以前，林道乾肯定對(duì)此不屑一顧，現(xiàn)在知道徐元佐在廣東那邊的關(guān)系，猜想這新地盤可能是給潮陽鄉(xiāng)紳們準(zhǔn)備的，自然謹(jǐn)慎放在心上。

    徐元佐在北港略加休整，視察之后便轉(zhuǎn)向長樂。長樂才是船隊(duì)可以大補(bǔ)給的地方。只是可惜這里的特產(chǎn)沒有什么值得帶回松江的，香料的價(jià)格也比潮陽略貴。徐元佐隨船帶的貨物早已經(jīng)出手了，大部分做了先期投資，剩下的換了香料和鐵?；氐剿山螳@得的利潤應(yīng)該能補(bǔ)平此行的路費(fèi)，要想有富余的恐怕就得看運(yùn)氣了。

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