棲仙樓文斗，完美落下了帷幕。
隔日，有關(guān)的風(fēng)流韻事便傳遍了整個(gè)興都，成了街頭巷尾的談資，因而出名的才子亦受到各方親昵，從此前途敞平。
再隔一日，連國(guó)師監(jiān)內(nèi)也開(kāi)始談?wù)擖c(diǎn)評(píng)。棲仙樓有樓仙棲，下聯(lián)如何如何；那叫某某的才子的驚世詞賦，如何如何；誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)獲得了誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)的親賴招募，魚躍龍門，如何如何；還有新出世的藝伎，技驚四座，又招了誰(shuí)當(dāng)入幕之賓，如何如何……
“警世箴言……”
崇明堂內(nèi)，男子坐在主位上，半歪著身子，以手支腮。他手里拿著一卷文章，看了幾眼，輕聲評(píng)論，“老調(diào)翻談，毫無(wú)新意，本事不大，口氣不小……，垃圾?！闭f(shuō)罷，他隨手一扔，就將文章丟進(jìn)了火盆?；鹦恰亍幌聻R開(kāi)，熊熊地?zé)饋?lái)。
“聽(tīng)說(shuō)前日你也在棲仙樓，有這事嗎？”
“是，兒臣確實(shí)前去參看了文斗?！?br/>
興民連忙答應(yīng)，垂著頭，額頭上冒出一層汗。室內(nèi)就他與男子兩人，但凡沉默，除了火爐的炭燒聲，便安靜的讓人感到窒息。
“跟你那新認(rèn)識(shí)的小友？”
“是?！?br/>
“叫什么來(lái)著？嗯，你上次的奏章里有提過(guò)，嘶……”男子手指點(diǎn)點(diǎn)額頭，努力回想，卻一時(shí)間想不起來(lái)，“姓聞，聞……，什么來(lái)著？”
興民連忙道，“回父皇，悟，姓聞，名悟?！?br/>
“噢！對(duì)，聞悟，聞悟，哎呀，年紀(jì)大了，記性不好了。”
興勵(lì)扶額，嘴上這么說(shuō)著，表情卻是很隨意，閑聊般道：“這聞姓，在我大興朝可不多見(jiàn)，我記得啊，多少年前的事了？我記得從前泰明府的府尹也是一個(gè)姓聞的來(lái)著？沒(méi)記錯(cuò)吧？說(shuō)起來(lái)還真巧，這個(gè)聞悟，好像也是泰明府來(lái)的吧？”
興民沒(méi)有抬頭，心中卻已暗驚，如實(shí)回答道：“父皇記得沒(méi)錯(cuò)，前任泰明府府尹確實(shí)姓聞，與聞悟的確都是泰明府人士?！?br/>
“嗯?！?br/>
興勵(lì)頷首，哼了哼，聲音不咸不淡。
興民不敢說(shuō)話，腦子卻在飛快運(yùn)轉(zhuǎn)。這幾句對(duì)話，看似尋常簡(jiǎn)單，卻隱含多層意思，不僅是興勵(lì)在暗示知曉他的一舉一動(dòng)，潛臺(tái)詞里還表明了有查過(guò)聞悟的底細(xì)。也因如此，興民才不解，理論上，聞悟的存在不至于讓興勵(lì)如此關(guān)注。
果不其然，興勵(lì)接下來(lái)的話更加直接，“我聽(tīng)說(shuō)，他住進(jìn)了你的唯明園？”
“是的?！?br/>
“我還聽(tīng)說(shuō)，前幾日天駒造訪唯明園，可有此事？”
“有，同行的還有廟若行濟(jì)。”
“為何不見(jiàn)你說(shuō)？”
“父皇，您前日去了興北營(yíng)……”興民欲言又止。
“哎！嘖，你看我這腦子……”興勵(lì)一拍扶手，恍然大悟的樣子，連連搖頭。
“咳。”
興民干咳一下，不敢怠慢，趕緊解釋道：“父皇，兒臣并非有意隱瞞，自到興都起，兒臣就安排聞悟暫住在唯明園，只是……”
“我知道，我不是在怪罪你?！迸d勵(lì)揚(yáng)手打斷他，慢條斯理地道：“我也只是臨時(shí)起意，想起了這么個(gè)人，所以才有這么一問(wèn)?！?br/>
興民低頭沒(méi)說(shuō)話。雖是父子，卻也是君臣，他深諳與興勵(lì)的相處之道，什么話得接，什么話聽(tīng)著就行，這是基本的禮數(shù)。
興勵(lì)沒(méi)有停頓多久，接著又問(wèn)：“玄離仙師，是去見(jiàn)你，還是見(jiàn)他？”
“見(jiàn)聞悟?！?br/>
“哦。”興勵(lì)點(diǎn)點(diǎn)頭，并不感意外的樣子，“所為何事？”
“呃……，玄離仙師想收聞悟?yàn)橥??！迸d民略頓，還是老實(shí)交待了。
“噢？”
興勵(lì)的眉頭一翹，表情第一次出現(xiàn)了較大的變化。
興民屏氣不敢出聲，
興勵(lì)再問(wèn)：“這事，還有別人知道嗎？”
“曲紅祭酒或許也知道，除此之外，應(yīng)該是沒(méi)有了?！?br/>
“啊，對(duì)了，他還是曲紅的學(xué)生吧？”
“是的?！?br/>
“嗯……”
興勵(lì)微微點(diǎn)頭，手指在扶手上敲了幾下，沉吟片刻，若有深意地道：“這事，暫時(shí)不要聲張，由玄離仙師自行處理吧。”
“兒臣也有此意?！?br/>
“嗯?！?br/>
稍稍往旁邊偏靠，興勵(lì)換了個(gè)姿勢(shì)，單手拿起茶杯抿了一口，話題一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣略微柔和，“你呢？回興都好幾日了，感覺(jué)怎樣？”
興民一怔，連忙道：“謝父皇關(guān)心，兒臣一切都好?！?br/>
“這里沒(méi)有外人，就不要這么見(jiàn)外了?！?br/>
“呃是，兒臣……”
“我們上一次這么聊天，是什么時(shí)候了？”興勵(lì)忽然問(wèn)。
“五年又八個(gè)月前，兒臣離開(kāi)興都的前一晚?！迸d民低頭答道。
“你還記得啊?！睆牧奶斓竭@為止，興勵(lì)第一次露出笑容，但緊接著的下一句話，卻是讓興民一震，“你還在怨為父？”
興民一顫，急忙跪拜，“兒臣不敢！”
“呵，唉呀——”興勵(lì)長(zhǎng)唱了一口氣，然后抬手連擺幾下，“起來(lái)吧，起來(lái)吧，這里沒(méi)有外人，你跪給誰(shuí)看吶？起來(lái)，起來(lái)?！?br/>
“謝父皇……”興民停頓一下，才敢起身。
“我知道這幾年你受了不少委屈，我知道的，包括你這次回朝途中遇到的兇險(xiǎn)，我全知道，你有戒心也是正常，嗯，你早就該有戒心了。”興民的身體似乎不太好，略微歪著，以手肘支撐上半身，“為父答應(yīng)你，這件事情一定會(huì)給你一個(gè)交代?！?br/>
“兒臣不敢，全憑父皇做主?！?br/>
“嗯，哎，不說(shuō)這個(gè)了，說(shuō)說(shuō)你這幾年在臨海府的事吧，之前一直都是奏章往來(lái)，詳細(xì)情況卻不知道，我想聽(tīng)你親自說(shuō)說(shuō)?！?br/>
“是……”
興民點(diǎn)頭應(yīng)了，然后斟酌一下措辭，開(kāi)始講述五年前離開(kāi)興都前往臨海府赴任之后的事情。
興勵(lì)一邊品茶一邊聽(tīng)著，雖然沒(méi)怎么說(shuō)話，但偶爾會(huì)挑些感興趣的問(wèn)題插兩句，從而巧妙地將話題引導(dǎo)到想知道的部分。
興民說(shuō)著說(shuō)著，心情逐漸放松了下來(lái)，更多的抒發(fā)己見(jiàn)。
誰(shuí)知，這一聊就是半個(gè)時(shí)辰。
鐺、鐺。
外邊傳來(lái)敲鐘聲。
興民還意猶未盡，但一看時(shí)漏，赫然發(fā)現(xiàn)已經(jīng)是巳時(shí)，不禁暗叫一聲糟。抬頭看一眼興勵(lì)，卻見(jiàn)他悠然地喝著茶，這才一松。
“看來(lái)，這幾年，你在臨海府做了不少事呀?！?br/>
“父皇將臨海府交與兒臣，兒臣自當(dāng)竭盡所能，不敢有半分懈怠。只是，兒臣在臨海府五年，卻未有任何建樹(shù)，實(shí)屬慚愧?！?br/>
“不用妄自菲薄，我雖然沒(méi)有親眼看見(jiàn)，但這幾年臨海府的變化還是知曉的，奏章會(huì)撒謊，年年上繳的戶查、稅數(shù)和歲貢卻不會(huì)?！?br/>
“兒臣……”
“好了，場(chǎng)面話就不要再說(shuō)了，你不累，我聽(tīng)著也累。”興勵(lì)一臉煩厭地?cái)[擺手。
“是……”
興民只得悻悻閉嘴。
興勵(lì)沉靜了一會(huì)，又道：“前幾日你遞交的改制奏章，我看過(guò)了，唔，有些進(jìn)步，卻還是不夠周全，你回去再好好想想吧?！?br/>
興民遲疑一刻，罕見(jiàn)地抬起了頭，“兒臣愚鈍，實(shí)在想不出還有哪里缺漏，還望父皇明示?！?br/>
興勵(lì)看著他，直至他招架不住重新低下了頭，才有些失望地嘆息一聲，“唉——”，隨后，他雙手撐著扶手站了起來(lái)。
興民連忙起身。
興勵(lì)揚(yáng)手示意沒(méi)事，然后徑自走到他身邊，看他的眼神既有幾分欣慰，又帶有幾分無(wú)奈，“民兒，其實(shí)，你的想法很好……”
興民忐忑地肅立，不敢應(yīng)答。
興勵(lì)拍拍他的肩膀，“只是啊，時(shí)機(jī)未到。”說(shuō)罷，他就往外走去，結(jié)束了今日的交談，“走吧，去看看你那小友的表現(xiàn)?！?br/>
“是！”
興民急忙跟上，腦子里卻還有點(diǎn)懵，只回響著剛過(guò)耳的四個(gè)字，時(shí)機(jī)未到。
鏗。
堂門大開(kāi)。
外邊，數(shù)十人頂著冬天的嚴(yán)寒，已經(jīng)守了大半個(gè)時(shí)辰。在另一側(cè)，國(guó)師監(jiān)的眾學(xué)堂內(nèi)，人頭憧憧，竟也云集了數(shù)千學(xué)子。
今天，是藥考評(píng)辯的日子。
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