軍械修理所設在原馬家宅院內(nèi)，占地十六畝，濤洛、夾倉兩鎮(zhèn)的鐵匠被劉儉搜羅一空，共有十二戶鐵匠被搬了進來，安裝好風箱、鍛鐵爐子，目前只能修理盔甲、弓弩、斷刀、槍頭、炸膛的槍、炮等。

    這天下午劉儉正在軍械所和魯未略一起忙碌，一名鹽場灶戶甲首找來能報，說有支大船隊進了傅疃河?？?，把灶戶們都嚇到了，以為是來了倭寇。

    山東半島南部沒什么大城，衛(wèi)所也只有一些小漁船，極少有大船隊到此停泊，劉儉尋思著可能是趙欽文送海船來交付，連忙騎馬趕到河?？?，果然見有六七十艘大船排成長龍般沿河停靠，已有十幾名軍士跟隨一名中年文士下了船，在岸邊和灶戶們說話。

    那文士正是趙欽文，劉儉一躍下馬，上前笑著拱手道：“趙東家來得好快，這就幫我買到船了么？”

    “當然！還要恭喜劉千戶高升啊！”趙欽文笑著還禮，指了指旁邊一名軍官，笑道：“這位是孫老先生派來的張小旗，聽說你請孫老生先代奏重設安東衛(wèi)中、右兩千戶所的事，兵部已經(jīng)批準，孫老先生已行文安東衛(wèi)。”

    劉儉大喜，馬上就一臉嚴肅地朝登州方向遙遙躬身拱了拱手，一本正經(jīng)道：“如此……末將多謝孫老先生栽培！”

    雖然一個千戶的任命還用不上朝廷派太監(jiān)宣旨，但也不能完全不當回事，可不是在路邊就能宣讀兵部敕書的。劉儉興高采烈?guī)馅w欽文，以及那傳令小旗一行人回夾倉墩。

    眼看墩堡前的軍營操場上，兩千多軍士正在列隊操練，張小旗驚訝道：“看這規(guī)模不是個百戶墩堡么？怎么有這么軍士？”

    劉儉笑著掩飾道：“這夾倉墩國初時就是中千戶所駐地，后改了百戶所，劉某才補籍了七八百正軍，其他是屯丁，召來一起訓練?！?br/>
    乍看也看不出什么，張小旗點了點頭，便沒再多問。

    劉儉去操場傳令解散，給軍士們休假一日，召來宋友明、王百勝、李文鴦、申一斛等原來的四名百戶進墩堡百戶正堂，張小旗便正式宣讀兵部敕書，授予千戶誥身、官印、腰牌。

    劉儉都鄭重收下，交給親兵隊長董少元保管，末了張小旗又取出兩套官服，一套為軍官大紅作訓軍服，一套為正五品千戶青色熊羆補服，讓兩名軍士當眾給劉儉穿上，腳上穿以高靿靴，頭戴烏紗帽，倒也儀表堂堂，英姿勃發(fā)。

    經(jīng)過這道程序，自此劉儉才算是正式千戶，但按衛(wèi)所軍制，還要任命一名副千戶、一名鎮(zhèn)撫、十個百戶、十個副百戶，這都需要登萊巡撫衙為代為辦理，只有總旗、小旗的人選，劉儉可以自己任命。

    于是退堂之后，劉儉讓董少元封了十兩銀子打賞張小旗，讓他在此盤桓幾日，待把軍官名單擬好再由張小旗帶回去上報，至于實際編制和職務，軍官們也不會在乎。

    打發(fā)走張小旗，劉儉將趙欽文帶到自己營房，歉意笑了笑道：“軍墩簡陋寒酸，有失待客之道，趙東家見諒！”

    “無妨無妨！劉千戶！日照縣城南北兩處鹽場，我看這地方大有可為??！”

    “怎么說呢？趙東家有海貿(mào)之利，日進斗金，難道還能看上鹽場這點微薄小利？”

    “嘿嘿……海貿(mào)雖有暴利，可與朝庭政策相悖，終是有風險的，若能坐家里賺錢，為何要四處奔波，劉千戶你說是不是？”

    劉儉大笑起來，也不遮掩什么，坦然道：“若趙東家有興趣改行做鹽商，劉某自是歡迎，不過此來交付海船，似乎用不著趙東家親自出面吧？”

    “看……劉千戶你這就暴露了，果然把鹽場給抓起來了吧?！壁w欽文也笑起來，解釋道：“日前泊船夏河寨前所，趙某可是聽說了劉千戶的雷霆手段，連膠州那邊的軍士都知道了。不過趙某此來，當然是邀劉千戶一起出海，共同發(fā)財嘛！哈哈……”

    劉儉心中意動，口上卻半真半假道：“什么共同發(fā)財？我可沒有水師，沒辦法給你保駕護航?！?br/>
    “劉千戶何必口是心非，在登州的時候，你說想買海船，趙某就知道你要干什么了，為何不痛快承認？”

    “按理說同行相忌啊，你真邀劉某一起出海，不怕被擠斷財路么？”

    “呵呵……劉千戶這么想也無可厚非，不過也說明你對海上生意行情不了解?！壁w欽文無所謂地一笑，又道：“趙某年輕時也是讀書希望考個功名，可到三十歲也才中個秀才，心灰意冷從事販鹽，攢了些本錢這才出海，但終歸是小打小鬧，算是副業(yè)，主要還是協(xié)助道臺衙門近海運糧?！?br/>
    “你要知道從事海上生意的，北方可沒什么像樣的大海商，而南直隸、浙江、福建的海商都是大手筆，嘉靖年間的汪直、林道乾自不用說，現(xiàn)今廣東的劉香、福建的鄭芝龍都在海上頗有勢力，趙某其實極少出海，每年夏季能跑上一兩面趟，十次倒有九次遇上海盜，帶上劉千戶自是安全一些?！?br/>
    劉儉這才痛快回道：“既然趙東家將船隊都停過來了，劉某也不好拒絕，不過麾下軍伍初建，確實缺乏水師，護航有些勉強??！”

    “無妨！北方出海劫掠的多是倭國平戶五島的大名武士，他們也并不怎么擅長水戰(zhàn)，劉千戶帶上四五個百戶隊就足夠了?，F(xiàn)在五月中，最遲十天之內(nèi)必須出海，再晚季風要變了，劉千戶可來得及備貨？”

    “十天有點緊啊，劉某試試看吧！”

    劉儉帶趙欽文出了墩堡，一路到鎮(zhèn)內(nèi)焦家大宅院前，這里原是焦繼勛的家，占地約二十多畝，還有一些奴仆、雜役、婢女住在里面，劉儉本打算過段時間清理出來，讓小妹搬家過來住，現(xiàn)在只能安排趙欽文暫住。

    不想趙欽文卻婉拒了，要回河海口船上住宿，臨走遞上一折四十條海船詳細資料文書及價格單據(jù)。劉儉只好收下，派董少元一路護送。

    回到墩堡，劉儉打開文書細看，計有五百料方梢沙船二十艘、五百料尖嘴鳥船十艘、六百料尖底福船八艘，一千料尖底福船二艘，另有一百料快船十艘，鷹船與網(wǎng)梭船、巡哨船共三十艘。

    最重要的是隨船配套的船夫、水手及各種用具一應俱全，總價才六千兩，雖是舊船也絕對值得啊，船好找，船夫水手可不容易訓練出來，去別的地方挖人一樣要花不少銀子。

    劉儉馬上將宋友明找了來，將文書與賬單扔給他看完，這才問：“我打算明日接收了這批海船，過十來天就隨趙欽文出海，縣城附近可有能海上作戰(zhàn)的軍士？”

    “有是有……石臼島寨后千戶所的軍士就駐在海邊，經(jīng)常出海巡視，不過他們多是在近海捕魚，作戰(zhàn)的話……應該也行吧?！?br/>
    宋友明雖如此說，但語氣也有點不確定，劉儉卻是聽得眼神一亮，笑道：“你不說我都忘了，還有個后千戶所一直沒理會，明日我們到石臼島寨走一趟，若他們愿意跟我出海，那就將他們帶過來，緊急整編訓練一下。”

    “可那邊是有千戶的啊，可未必愿意跟我們一起干?！?br/>
    “怕什么，我們有銀子開路，那邊寨中都是苦哈哈，有銀子賺就肯定愿意干?！?br/>
    兩人正在堂上說著話，一名軍士興沖沖地進來通報，說明丁亙回來了，劉儉掐指一算，丁亙?nèi)峡煲粋€月，也是該回來了，便招呼宋友明一起步出正堂，丁亙已帶著軍士進了大院。

    劉儉步下臺階相迎，笑道：“呵呵……丁百戶總算回來了，可帶回什么好消息？”

    “都是好消息，恭喜千戶要高升安東衛(wèi)指揮僉事啦，不過要等兵部批準。此去濟南，沈憲臺親自接見了末將，事無巨細都詢問了安東衛(wèi)這邊的情況，將人犯都再審了一遍，送去的銀子也都收下了?！?br/>
    劉儉點點頭道：“涉及鹽政，沈憲臺是可以給我請功的，不過兵部批文還是要走登州，對了……沈憲臺可上奏推薦了新的鹽課司副提舉？”

    “沈憲臺說已經(jīng)請調(diào)濟南歷城縣丞葉季同升任，人已經(jīng)在路上了，京城吏部多半會批的?！?br/>
    葉季同？一個正八品縣丞升從七品鹽課司副提舉倒是恰如其份，應該不是什么厲害角色，可能是個吃閑飯的。