皇上年紀(jì)小，卻也是聽過民間話本的，覺得江洋大盜頗為有趣，聽了錦衣衛(wèi)指揮使的奏報(bào)，知道此事與三等侍衛(wèi)武景行有些牽連頗覺好玩，將他叫到身邊，讓他仔細(xì)講一講是怎么查覺那個(gè)婆子不對(duì)，又怎么報(bào)給九門提督府與錦衣衛(wèi)衙門知道的，聽他說此事牽扯出一樁舊案，又細(xì)問了根由，武景行本就能言善道，像是說書一般把許家怎么將女兒許配給已經(jīng)沒落的親家董家，本想著舅母做親加上親，卻沒想
到董家為了救董鵬飛出賣了許榴，許榴大喜之日成了大悲之日，送親隊(duì)伍除了兩個(gè)許家的少爺被捉做了肉票盡被屠戮的事?！斑B探花的妻子正是那苦命新娘的妹妹，許家的四姑娘，她在珍寶齋挑選首飾的時(shí)候，看見那婆子手上戴著已經(jīng)亡命的許家丫鬟雯兒的鐲子，本以為她是收買贓物，想要悄悄地問話，卻沒想到被威武鏢局的
王氏兄弟瞧出那婆子身手不凡，這才有了后事?！?br/>
小皇帝聽他講著這些事，眼睛越睜越大，只覺得說書人講得七俠五義都沒有這么有趣，“你們?cè)趺淳湍敲辞?，察覺了那婆子的身份呢？”
“許是許家的姑娘冤魂未遠(yuǎn)，那管仲明身上的血債太深，冥冥中自有定數(shù)，讓他在這次一切全報(bào)?！?br/>
皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這也就是機(jī)緣巧合……”
武景行見火候差不多了，施了一禮，“啟稟皇上，那連探花的夫人心里惦念著其姐姐的嫁妝，那怕不討回全部，只找到其中一兩樣的下落，拿去供奉在姐姐墳前，也好讓她知道匪首已然落網(wǎng)了……”
“錦衣衛(wèi)還是什么都沒審出來？”
武景行搖了搖頭。
“你去問問看吧，回來要跟朕說那管仲明的形貌?！?br/>
“臣遵旨?！碧炖卫镪P(guān)得是天子欽犯，由禁衛(wèi)軍中的獄衛(wèi)司主管，又因這批人犯是錦衣衛(wèi)捕到，錦衣衛(wèi)指揮使想要口供，派駐了十名錦衣衛(wèi)里的好手嚴(yán)加審問，武景行到了天牢，因有圣上的旨意自是暢行無阻，就連平
素里眼高于頂?shù)腻\衣衛(wèi)對(duì)他也十分很客氣，將他請(qǐng)到了朝廷大員封欽命審問犯人時(shí)常用的隆恩閣。隆恩閣內(nèi)自是桌椅板凳俱全，粗看起來倒像是中等人家的雅室，待細(xì)看起來卻是極為不同，桌椅板凳都是鑄鐵所制，牢牢地用鉚釘固定在地面之上，而地面則是用黃土加糯米漿夯實(shí)后另鋪花剛石，門窗乍看起來與普通人家的相仿，外面卻都另有一道精鋼門窗，若是隆恩閣里有犯人劫持了官員，按規(guī)矩立時(shí)用精剛門窗封了內(nèi)室，再施放迷煙，至于官員能不能活，則是另一回事了，為了保護(hù)官員另一條規(guī)矩
則是入隆恩閣者必用重枷，就算有欽命在身也不得去枷。
這些規(guī)矩武景行都聽人說過，可是不入這隆恩閣，不知這內(nèi)里的陰森，雖說瞧著一切如常，可一踏進(jìn)這間屋子，只覺得渾身上下從里向外的發(fā)冷。
只盼著人犯快些到，他問清圣上和連成璧所托之事，立時(shí)離了這里。
約么過了一柱香的時(shí)辰，總算聽到了門外鐐銬聲響，只見一個(gè)兩個(gè)錦衣衛(wèi)在前面引路，兩個(gè)獄卒一邊架著一個(gè)披頭散發(fā)，眼睛紅腫五官異位，臉上身上沒一塊好肉的人犯進(jìn)了隆恩閣。“這些個(gè)悍匪都是老油條，不管怎么審問都閉口不言，呆會(huì)兒他若是有得罪之處，您只管大喊一聲，我們就在門外守著。”錦衣衛(wèi)說罷一揮手，那兩個(gè)衙卒將那人扔到了地上，將他脖子上的鐵鏈鎖到了墻邊
的鐵環(huán)上。那人犯低著頭不說話，武景行前后左右的瞧著他，心里雖明知這些悍匪落到天牢必定會(huì)被嚴(yán)刑拷打，見到被打成這樣的人，還是頗為心驚，怪道人說寧死勿要進(jìn)天牢，進(jìn)了天牢不管你是皇親貴胄還是江湖
強(qiáng)梁，皆不是人……
“管仲明，你還認(rèn)得我嗎？”
那人本以為是錦衣衛(wèi)又來人審問，頭都不想抬，聽他這般說抬頭看了他一眼，“是你?！苯酉聛砭驮俨徽f話了，任憑武景行怎么問都不發(fā)一言，武景行連問了一個(gè)時(shí)辰，都一無所獲，只得走了。
他心里想著回去要怎么跟皇上說，過了三四條街之后人漸多了起來，他因想得入神，迎面和一人撞到了一處。那人瞧他衣著光鮮腳踩官靴又帶著兵器，十分害怕，連連稱官爺饒命，武景行瞧那人是個(gè)老者，一身舊衣，臉上帶著泥污，一條褲腿在原本該是小腿的位置打了個(gè)結(jié)，露出一條木腳來，被嚇得渾身發(fā)抖，
實(shí)在是可憐，隨手從荷包里拿出一串銅錢扔給他，“受驚了，回去買壺酒喝?！闭f罷轉(zhuǎn)身就走了，并未看見那人在他轉(zhuǎn)過身后怨毒的眼神。他想了想，沒有直接回宮而是到了蓮花胡同講此“怪道人說人進(jìn)了天牢便不是人了，那管仲明雖說殺人越貨害人無數(shù)，到了天牢里被整治得如同血葫蘆一般，一樣讓人瞧著心驚，那重枷足有二十斤重，鎖得
人抬不得頭，鐵鏈洞穿琵琶骨廢了一身的功夫，腳上的鐐銬只有一尺的富余，又掛著兩個(gè)十斤重的鉛球，人犯別說是逃，就算是走都走不動(dòng)，只能由獄卒牽著……”
許櫻原躲在屏風(fēng)后聽著，聽他這么說不由得出了聲，“武侍衛(wèi)您是說那人腳上戴著重鐐？”
“是啊，純鐵灌注的重鐐還拖著十幾斤重的鉛球，別說是走，就是挪都得別人攙著挪?！?br/>
“我聽人說管仲明有一條腿是壞的……”
“那我倒瞧不出來，他兩條腿都邁不動(dòng)?！?br/>
“不，是說他有一條腿是木腿?！?br/>
武景行聽到這里愣了一下，“嫂夫人，您是從何處聽聞此事？”他猛然間想起自己路上跟有一條木腿的人擦撞了一下，可管仲明不過是四十歲左右的年紀(jì)，撞自己的人瞧著已經(jīng)有六十多了，許是碰巧吧。
“我久在深閨，八成是聽哪個(gè)人隨口說的……”許櫻愣了一下道，“他原在張家莊出沒過，你不妨去問一問張家莊的人。”
“不瞞嫂夫人說，我如今在皇城值守，今日來都是奉皇命去天牢提審人犯，怕是十五之前都不得出京了?！蔽渚靶须m說心里面因許櫻的話隱隱覺得不對(duì)，要知道無論是嫁人前還是嫁人后，許櫻從來不會(huì)信口雌黃，她若是說管仲明有一條腿是木腿，那就定然如此……可今日他瞧著那人雖說兩條腿已經(jīng)不能挪動(dòng)，但是雙腳俱在……細(xì)思起錦衣衛(wèi)眾人說得話，這些悍匪落網(wǎng)之后無論如何用刑都是不招，就連姓名都未曾親口說過，難道這幾個(gè)人里被認(rèn)定是管仲明的人其實(shí)不是？可如今皇上正在高興，各大衙門都在等著受
表彰領(lǐng)賞，自己紅口白牙無憑無據(jù)說那人不是管仲明，怕是會(huì)狠狠得罪一群人……他想到這里又歇了跟皇上提及此事的心思，回宮之后皇上召他問及此事，他也將編好的故事講給小皇帝聽，“那些悍匪入了天牢，經(jīng)過錦衣衛(wèi)眾人的一番審問，已然伏法，臣奉皇命去問話，他們雖閉口不言
，但也面露羞愧之色，臣聽錦衣衛(wèi)眾人言道，山東一帶的苦主，聽說管姓悍匪在京里落網(wǎng)，都多放了幾掛的鞭炮，感激皇上仁德，替他們除此惡人，伸冤報(bào)仇?！毙』实垡宦犓倪@一番說辭果然很高興，又見他談吐風(fēng)雅舉止穩(wěn)重，也不似那些老臣一般老氣橫秋，總在他跟前擺半個(gè)長輩的架子，對(duì)他頗為喜歡，當(dāng)即傳口諭，“三等侍衛(wèi)武景行為人機(jī)智忠心恭忠體國，
著升人一品侍衛(wèi)，近身侍衛(wèi)朕?！?br/>
他本來年紀(jì)小，傳這一句話的旨意亂七八糟，可是小歸小，天子一諾自然是一諾千金，武景行愣了一下，單膝跪地施禮，“臣謝主隆恩！”消息傳到劉首輔和肖侯爺那里，兩位顧命大臣都沒有別的話講，一是在珍寶齋一案，武景行的功勞是抹不掉的；二是勇毅伯無嫡子，只有這么一個(gè)庶出的兒子，千頃田一根苗，如今瞧著也沒有什么不妥之
處，自然是能扶持就扶持；三是皇上已然下了旨，就算他還沒有親政，這樣只是升任一個(gè)人做近衛(wèi)，并非涉及國家大事，沒有皇上頭一天下旨，顧命大臣就說不成的。有這三條理由，武景行升任一等侍衛(wèi)的明昭，在臘月二十八各衙門封筆之前，連同著表彰錦衣衛(wèi)衙門、九門提督、京兆尹的明昭一起發(fā)了下去，眾人都各有封賞，可若論實(shí)惠，自然是武景行的官升兩級(jí)，
又成為天子近衛(wèi)最為實(shí)惠。武景行欣喜之余，心里卻還是放不下管仲明一事，趁著朝會(huì)悄悄地將父親勇毅伯叫到一邊，將許櫻的話跟勇毅伯說了，勇毅伯卻道，“張家莊的案子早就被定成是管仲明一伙人犯下的血案，錦衣衛(wèi)早就問過
張大戶十余次，若是管仲明真是有一條腿是木腿，錦衣衛(wèi)自是早就知情，他們?nèi)缃癫徽f，卻將那人認(rèn)成是主犯，你此時(shí)揭穿此事，怕是極為不妥?！?br/>
“可是……”“你放心，錦衣衛(wèi)也怕管仲明在外面犯下什么案子，將他們牽連進(jìn)去，自會(huì)私下嚴(yán)加查訪，那管仲明經(jīng)過此事，怕也是要遠(yuǎn)走高飛隱姓埋名了，你如今剛升任了一等護(hù)衛(wèi)，要細(xì)思如何為國盡忠衛(wèi)戍圣上才是?！蔽渚靶猩我坏仁绦l(wèi)，又入了天子青眼，這世上怕是沒人比勇毅伯更高興的了，自家妻子不冷不熱態(tài)度暖昧不明、公主咄咄逼人，連二弟都態(tài)度暖昧，自己想要庶子承爵僅有五成不到的把握，如今兒子
得了圣上青眼，這五成把握自然是漲到了八成，連帶公主都收斂了許多，怎能不讓他高興。武景行聽著父親的話，心里也知父親說得是實(shí)情，只得感嘆官場紛繁復(fù)雜，萬事暖昧不明，自己身在局中，抽身不得。