原路返回到山前時，天色已經(jīng)黑了，地上雪光盈盈，月亮也出來了，但山谷深且長，樹密枝繁，月色下樹影幢幢，前路看著宛如一張噬人巨口。

    應景似的，深山里響起帶有回音的狼嚎，一聲連著一聲，激得人起雞皮疙瘩。

    挪動的隊伍越行越慢，隨行的官兵也閉口不催，所有人都對前路心懷忐忑，反復掂量著是留還是走。

    “官爺，我有個法子不知道可不可行?！痹谝黄β晣@氣里，隋玉開口了。

    “你說，你盡管說?！毖核捅笙病?br/>
    “我想我們可以去山的另一面過一夜，用雪堆砌個能避風的雪洞，人鉆進去將就一夜，等天亮了再趕路。而且那邊有白蒲蕩子，正好可以取了絨塞進夾衣里取暖?！彼逵裾f。

    “鉆雪堆里？還嫌凍死的不夠快？”她的話一落，立馬有人反對，一個瘦高個男人認為她愛出風頭，尖聲譏諷道：“嬌小姐您收收神通，你們害死的人不少了，饒我們一命?！?br/>
    隋虎怒目一瞪，卻又無話反駁，只能拱手說：“小女一時情急說錯話，官爺不要見怪?！?br/>
    押送官大感失望，他挑起鞭子指向眾人，說：“誰還有可行的想法？大膽說出來，只要有用，到了西域我為你們請功，分田分地分房指定差不了?！?br/>
    聞言，人群里熱鬧了一陣，各人交頭接耳嘀咕著，一個抱著孩子的年輕婦人壯膽說：“之前走的路背風，不如我們還是轉過去，去白蒲蕩取水燭制冬衣，忙活一夜不睡，熬到天亮再趕路。”

    這就是把隋玉的主意砍去一半又重復了一遍，押送官神色未變，看向眾人問：“可還有其他主意？”

    沒人再說話，絕大多數(shù)人都傾向停留一夜去蕩子里取水燭

    八個押送官湊在一起商議了一通，吹哨人發(fā)令：“原路拐回去，今晚在山谷里停留一夜?！?br/>
    這番行路的速度快了起來，到了背風的山后，所有人腳步不停，直奔白蒲蕩子。

    “堂兄，待會兒你帶隋慧跟隋靈去折水燭。爹，你留下來幫我挖雪?！彼逵裾f。

    “你還不死心？你那法子不行，少折騰，別讓人看笑話?！彼寤⒉荒蜔┑?。

    隋玉不吭聲。

    臨近白蒲蕩，老老少少加快步子跑過去，隋虎抱起隋良也被裹挾著跑了起來，跑了一段路被懷里的兒子揪住了頭發(fā)，他停腳問怎么了，這才發(fā)現(xiàn)隋玉沒跟上來。

    “老子打死你個死丫頭，犟驢變的人？”隋虎氣得心窩子疼，又連忙逆著人流往回走，隔的老遠就看見她在雪地里找什么東西，他沖過去指著鼻子罵：“人話聽不懂？非得出事了才知道后悔？你、要不是看你是個大姑娘了，我今兒給你揍得滿地爬?！?br/>
    “你別管我，就當我已經(jīng)死了，以后怎么樣都跟你沒關系?！彼逵窀麑χ鴨?，趁機把心里話說了出來。

    隋虎一下啞巴了，他站在雪地上瞪著她，察覺押送官在一旁看熱鬧，他這才壓下脾氣，像是什么事都沒發(fā)生過一樣，放下隋良去幫隋玉搬雪坨子。

    雪坨子堆在地上圍一圈，如砌墻堆泥一般將凍得硬實的雪往上摁，隋玉遞給隋良一個木板，讓他抱著拍雪。在這寒天雪地里，不能干站著，動起來還暖和些。

    彎月越升越高，采水燭的人回來了一部分，此時隋玉的雪屋也蓋了半人高，她鉆進去試了試，琢磨著可以收頂了。

    “沒有房梁支撐，收頂怎么收才不會塌？”她問隋虎。

    “你不是挺厲害？還要跟我斷絕關系，這就不會了？”隋虎冷哼。

    “我說的氣話，你怎么還當真了？”隋玉變臉極快，很是能伸能屈。

    隋虎又是一聲冷哼，囑咐說：“看好你小弟，我去折幾根樹枝?！?br/>
    搭架子??？隋玉設想的是圓形拱頂，如此一來，雪墻就矮了，她繼續(xù)挖雪搬雪往雪墻上摁。

    等隋虎抱了樹枝過來，樹枝排列整齊摁進雪里，再搭上雪坨子抹嚴實就封頂了。

    隋虎擔心根基不穩(wěn)，他又拿了罐子去蕩子里砸冰舀水，怕出意外，他把隋玉也喊上，“抱著你小弟跟我走。”

    人走了，站在不遠處看熱鬧的押送官矮身鉆進雪洞里，可能是人已經(jīng)凍僵了，他覺得雪洞里外沒什么區(qū)別，都嚴寒無比。

    “如何？”另有人問。

    “不如何?！睆难┒蠢锍鰜淼娜苏f。

    其他人聽了他們的話，徹底打消了跟風的想法。

    夜更冷了，狼嚎聲也遠了，雪地里的人凍得受不住了，縮著身子來回走動，喘不過氣的咳嗽聲響徹山谷。

    隋虎喊了隋文安兄妹三個從雪蕩子起來，往回走的路上，他說隋玉蓋了雪屋，“費了老大的勁，待會兒進去坐坐，好歹能擋風，應該是比外面暖和些。”

    三個人都不信，雪洞跟冰窖似的，哪會暖和。

    帶著冰碴子的水撒在地上結了冰，雪墻和地面上的雪凍在了一起，隋虎放心不少，剩下的水他都給撒在雪頂和雪墻上。

    隋玉抓了隋良鉆進雪洞，喊隋慧也進來，隋慧抹不開臉拒絕，只好跟著鉆進去。

    “挺冷的?！彼屐`探個頭進來，又縮出去了。

    “多待一會兒就好了，雪密密實實壓在一起，寒風進不來，熱氣也出不去，過一會兒就暖和了?！彼逵窭寤鄄蛔屗撸€朝外喊：“爹，你跟我堂兄滾個大雪球過來堵住門?！?br/>
    隋文安放下懷里的水燭，無奈道：“三叔，玉妹妹瞎折騰，你也由著她的性子來?！?br/>
    “就這一次，沒用她就死心了。”

    雪球堵住門，三人在里三人在外，隋玉已經(jīng)用木板把地面的雪層壓實了，從上個驛站背來的干柴鋪在雪上，干柴上壓木板，木板上再鋪上從衣褲里掏出的干草。連鋪三層隔絕地面涌上來的寒氣，隋玉坐干草上開始搓水燭，搓下來的絨塞進夾衣和草筒褲里。

    水燭就是白蒲草的果實，棕黃色的絨棒，能引火能做冬衣，形狀似火燭，卻長在水里，故而得名水燭。

    隋慧跟隋良也埋頭搓水燭，忙得忘了寒冷，還是隋靈湊在門外小聲問要不要出去的時候才回過神。

    “好像暖和了，妹，你快進來，喊大哥跟三叔也進來?！彼寤奂拥睾啊?br/>
    推開雪球，一股微暖的熱氣撲面而來，外面的三人愣了愣，隋虎趕忙大聲喊：“官爺，雪洞真能避寒，有熱乎氣。”

    說罷他看向其他凍得瑟瑟發(fā)抖的人，大著嗓門說：“有人得了好不記好，心里藏的惡比我們這些囚犯還多?！?br/>
    隋玉心里震了一下，這是在為她說話，報之前的譏諷之仇。

    官兵前前后后進來，有了切實的感受后，他們也著手開始蓋雪洞，其他人不必呼吁，都跟著動了起來。

    雪洞里人多了，呼出的熱氣聚在低矮的雪洞里，洞里肉眼可見的暖和起來。

    “雪會不會融了？”隋文安擔心雪洞會塌。

    “不會，這點熱度還不足以讓雪融化?！彼逵裢屏送频乖谒砩系娜耍f：“良哥兒別睡，睡了要凍病。”

    隋虎抱起隋良揣懷里，他壓低了眼，不經(jīng)意地問：“你從哪兒懂得這么多的東西？雪板跟雪屋我見都沒見過?！?br/>
    隋玉哽了一下，她笑了一聲，說：“閻王爺告訴我的?！?br/>
    “那等我見了閻王爺可要問問了?！彼寤⑻ь^瞟她一眼。

    其他人聽不出話里的機鋒，隋靈好奇死了，催著說：“別瞎扯，說正經(jīng)的，你從哪兒學了這么些東西？我大哥都不知道?！?br/>
    隋文安點了點頭。

    “我聰明，自己想的。你們想想，兔子窩、老鼠窩、狐貍窩是不是都在地下？它們冬天怎么沒凍死？還有蛇，它冬眠為什么是在地下？過冬也凍不死，還不是有雪蓋在地面，地下更暖和了?！彼逵裾馈?br/>
    隋文安想了想，不確定是不是真如她所說，但有雪洞做例，他贊揚道：“玉妹妹果然聰慧?！?br/>
    隋慧很是贊同，說：“我原以為你是從竇姨娘那里聽來的?！?br/>
    隋虎低頭看一眼，隋良閉眼在打瞌睡，他“噓”了一聲，告誡道：“往后別在良哥兒面前提他姨娘?！?br/>
    “給他拍醒，別讓他睡，睡著了冷，別凍病了?！彼逵褛s忙轉移話題，生怕話頭又牽到她身上。

    “我出去提醒一聲?！彼逦陌舱f。

    洞外堵著的雪球被挪開，他鉆出去高喊兩聲，怕遭人嫌，沒敢挨個雪洞提醒，喊了兩聲就又鉆進雪洞。

    “好餓啊?！彼屐`捂著肚子哀嚎。

    “什么時辰了？”隔了許久，她又問，“要餓死了……”

    隋玉也餓得心慌，到了后半夜手腳發(fā)軟，她時不時捏一撮雪喂嘴里，含熱了再咽下去，就這樣，一直熬到天明。

    哨聲響起，所有人鉆出雪洞，衣褲鞋襪里都塞了蒲絨，又加塞了干草，個個看起來一夜之間“壯”了許多。

    押送官開始清點人數(shù)，來回數(shù)了兩遍，發(fā)現(xiàn)少了二十余人，他們又挨個檢查雪洞，推開門口堵的雪球，躺在里面的人沒熬過這個冬夜，徹底睡過去了，也永久地留在了這個山腳下。

    “也好，也好，解脫了?！彼寤@氣，說罷聽到身后響起一聲冷嗤，他頭也不回，問：“覺得我說得不對？這一路走來，你不覺得還不如死了？”

    “螻蟻尚且偷生。”隋玉答。

    “螻蟻不是人，它沒腦子。”

    “你有腦子，你怎么從牢里出來了？”隋玉不屑，又嗤道：“你挺擅長替別人決定生死的?！?br/>
    隋虎笑笑，繼而嘆氣，若是沒拖累，他也早解脫了。

    晌午抵達山中驛站，押送官讓役卒煮一鍋稠粥，所有人飽食一頓倒頭就睡，后半夜凍都沒凍醒。

    天明又出發(fā)，這次動身時，押送官從驛站帶走了一袋干糧一袋干菜，以防再走錯路要在野外露宿，另外還特意給了隋玉六張熱豆餅，算是對她前夜出謀劃策的獎賞。

    接下來的日子里，朝西北行進的腳步?jīng)]停過，走出大山越過丘陵，就是一眼望不到邊的平原了。

    熬過最冷的寒冬，白日里太陽有了溫度，光芒落在雪地里行走的人群身上，熱烘烘的溫度躥上耳朵和臉頰，蟄伏了一冬的凍瘡開始潰爛。皮下硬包如扎根在凍土下的春苗，肆意往外生長，結了硬痂的皮膚被刺得又疼又癢。

    “我要死了?！彼逵窦钡么蚰?，太癢了，她恨不得把那塊兒肉給剜了。

    “癢了就撓，別怕留疤，丑點好?！彼寤⒄f。

    隋慧跟隋靈聞言腳步一頓，手伸到半空了又縮出去，見隋玉附身抓雪摁臉上，她倆也照做。

    她們的動作落入隋虎眼里，他看了隋文安一眼，再次問：“你爹娘是打算如何安置慧姐兒和靈姐兒？找舊識托關系，尋兩個清白人家嫁了？”

    隋文安沉默了片刻，他不好意思再扯謊隱瞞，只好點頭應了，末了又補充說：“不知舊識肯不肯搭救，只有去了才知道情況?！?br/>
    隋虎點了點頭，他看向隋玉什么都沒說。

    隋文安也沒說話。

    隋虎頓時冷了臉，之后的路程，他的態(tài)度就變了許多。

    隋慧察覺了，她私下悄悄問哥哥：“你跟三叔鬧分歧了？”

    “沒事，你不要管。”隋文安不肯多說。

    隋玉也察覺了，但她當做什么都不知道，不去插手他們叔侄的事?？斓介L安了，她盤算著要些買什么東西。

    “官爺，我們到了長安能留個幾天？”傍晚到了驛站，隋玉悄悄地問。

    “短則一兩天，長則三五天?！毖核凸贈]隱瞞。

    晚飯后，她跟另外幾人說了這事，計劃道：“到了長安，我們看能不能找機會躲出去，買只雞燉湯補補，身上一把骨頭架子，睡覺我都嫌硌的慌。”

    隋虎不說二話，他掏出一角碎銀子遞給隋文安，說：“最難的路已經(jīng)走過來了，我們不拖累你們了，到了長安你們買個罐，以后各走各的，各吃各的?！?br/>
    隋慧跟隋靈臉上的笑凝固了，兩人無措地左看看右看看，隋慧扭著手問：“三叔，你怎么說這話？要說拖累，也是我們拖累你?！?br/>
    “好端端的，干嘛要各走各的？”隋靈難得有點眼色，她撞隋文安一下，說：“大哥，是不是你得罪三叔了？快道歉。”

    隋文安臉紅，他沒接那角碎銀子，壓低了聲音解釋：“我爹的那位舊識只是我爹舊年的一個同窗，兩人還有過口角爭執(zhí)，據(jù)說鬧得不是很愉快，我不知對方肯不肯搭救，或許還會遷怒我們兄妹三人。所以我不敢承諾攬下玉妹妹的事，三叔，你別見怪。”

    隋玉聽明白了，她推回隋虎的手，緩和氣氛說：“原來是為了我的事？看不出來，爹你還挺關心我?！?br/>
    隋虎沒理她，搓著銀子沉思。

    “路還很長，琢磨這些為時尚早，西北有高山，說不定我們都爬不過去。”隋玉又說，她奪過銀子放自己手心里，說：“睡了，明早還要趕路?！?br/>
    她一躺下，隋良就自覺地坐過去，乖順地貼著她睡。

    隋玉摸了摸他的頭，一摸一手油，她反手抓干草搓手，心里不住犯嘀咕，隋虎這個人做事總是讓人摸不著頭腦。相處近兩個月了，她都沒法確定他是個什么性子，愛兒子，這個不用多說，也關切女兒，但她沒想到他為了她竟然能跟侄子翻臉。最讓她忌諱的是原主和姨娘的死可以說是他一手促成的，不管出于什么原因，他都是個狠人。她能感覺到他對她有了懷疑，這點讓她很忌憚，生怕他謀劃著什么，哪天夜里就給她勒死了。

    “嘆什么氣？還不睡？”隋虎坐了過來。

    隋玉沒答，裝作睡著了，她不敢跟他多聊，也怕他多問。

    天明又行一日就進了長安城，穿過重兵把守的城門，押送官領著人貼著墻根走，生怕這些人臟了貴人的眼。

    隋玉悄悄用余光偷瞄西漢的都城，墻根下的力工也都穿著烏色的麻衣，少有姑娘婦人的身影，低矮的房屋是黃泥所砌，一眼望去，到處都是灰撲撲的。

    不知走了多久，拐了許多的彎，一行人從后門進了驛站，都城驛站蓄養(yǎng)的有馬和牛，她們這些人連馬廄都睡不上，分散開擠進兩個柴房。

    “柴房里不準生火，不準生事，你們除了柴房哪兒也不許去，犯事者拖去打板子。”一個眼睛長到頭頂?shù)囊圩湮嬷亲痈呗曊f。

    準備生火煮飯的人無不唏噓，更多的人是無所謂，鋪了草鋪躺下就睡。

    隋玉跟著安分了一天，她睡了一整天，精神頭養(yǎng)回了一點就琢磨著要用銀子換肉吃，再不吃點葷的，她這副形銷骨立的身架子就撐不下去了。

    她借著曬太陽的功夫像賊一樣踩點，發(fā)現(xiàn)每逢做飯的時候，少有人往這邊來。隋玉生了膽，她用水捋順了頭發(fā)，讓隋慧給她扎個矮髻，去茅廁的時候抽了身上扎的、揣的干草，還想洗臉的時候被隋虎攔住了。

    “臉上的肉都瘦沒了，比鬼還嚇人，哪個男人看見我會生歪心思？”隋玉覺得他高估她現(xiàn)在的長相了，硬是洗干凈臉才溜走。

    耽擱了這一會兒，隋慧跟隋靈忙回柴房，兩人躺草鋪里做掩飾，留隋虎牽著隋良在外邊等著。

    隋玉一路避著人循著說笑聲傳來的方向走，實在遇見人躲不過去，她就低著頭，姿態(tài)大方的跟在人后慢步移動。有驚無險的出了驛站，她飛速瞄了兩眼，選了個方向快步離開。

    天色偏昏，路旁的食肆里溢出誘人的肉香，隋玉打量了眼自己的穿著，她沒敢進去，選了個胡餅攤子走過去，也不敢吱聲，只能裝作啞巴，比出十根手指，遞出最小的一角銀子。

    烤餅的男人覷她一眼，手腳麻利地烤十張餅遞過去，然后低頭忙活著，壓根不提找錢的事。

    隋玉無奈，她抱著餅離開，這次她長記性了，多走一段路去買麻布，揣著一捧銅板又想方設法托人去食肆買蒸肉。

    蒸肉夾在餅里吃，隋玉蹲在一墩泥墻后，像叫花子似的盯著路上的人，這次她總算看見了烏麻黑之外的顏色，年輕的婦人穿著綢緞制的曲裾，一走一動頗有韻味。

    最后一口胡餅干噎下肚，隋玉用新買的布里三層外三層裹住夾了蒸肉的餅子，腳步匆匆原路返回，卻在靠近驛站時慢了腳步。

    天快黑了，寒氣又下來了，驛站矗立在夜色里，墻上掛的兩盞燈籠像是巨獸的眼睛，她瞅著晃動的光影，突然生起逃跑的心思，不往牢籠里鉆了吧。

    *

    寒風呼嘯而過，隋良打個哆嗦，他踮起腳往隋玉離開的方向瞅，當有腳步聲響起的時候，他丟開隋虎的手跑過去。

    “我還以為你跑了?！彼寤⒄f。

    “是有這個打算，這不是怕連累你們?！彼逵癜腴_玩笑，她掏出一張揣著懷里捂著的餅遞給隋良，說：“快吃，還是熱的。”

    這次是她自己走了進來，隋玉心底還殘留著不知是遺憾還是后悔之類的感覺。

    夜里被凍醒，她干睜著眼蹭腳上的凍瘡，聽著柴房里的呼嚕聲和咳嗽聲，她心里是踏實的。

    算了，就這樣吧，隋玉心想。