這一年饑荒鬧得嚴重，王城內(nèi)外都是逃荒的人，乞丐打劫的人霎時倍增，民不聊生。嬌生慣養(yǎng)的小姑娘一無所有，她需要擔憂餓了要怎么辦，冷了要如何。生活過得艱難，更令她絕望的是真的不知道上哪去找季家。
她記得躺在陰暗潮濕的小巷子里，餓得奄奄一息，還有蠅子在她身邊轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，大概是在等著她死。不知道是哪里跑出來的一條狗，也是瘦骨嶙峋，一群人眼里發(fā)著綠光追著它打，嘴邊還流著口水。
顧疏真是怕哪天有人餓極了，會吃起人肉來，像她這么細皮嫩肉的定然是鮮美。突然不知道是哪里來的乞丐藏著半個發(fā)黑的饅頭跑進巷子躲起來，那模樣開心極了，沒咬上幾口，像是噎著了掙扎沒幾分鐘就倒地而亡。顧疏笑盯著那個饅頭看了幾秒鐘，突然連滾帶爬去拿，在手上沒咬幾口便沒了，全鼓在嘴巴里每一口慢慢咀嚼，雖然味道不怎么好，肚子是沒那么鬧了。
到后來她開始習慣了這樣的生活，也有小乞丐對她好的，愿意帶著她乞討，有口糧的也能分一口，可最后那個小乞丐死得慘。都說朱門酒肉臭，小乞丐溜進一個大宅門的后廚偷東西吃，硬是被活生生地打死了。
“我可沒有下重手，是他餓久了身子弱不禁打，小小年紀不學好，替你爹娘教訓一下，就算是死了也是上天不想讓你這種人活著?！?br/>
她無能為力，就算是一口薄棺材也沒能給他。
她一個人沒有什么巧嘴能言討生活免不了被欺負，連她自己都覺得可能是活不過這個饑荒結(jié)束了，心中對父王的怨恨日益滋生。
這一天她躺在墻角等死，沒有吃的，怎么也搶不過那群老乞丐。一個錦衣玉鞋裝扮的姑娘停在她面前。
“小姑娘，愿不愿意跟我走，去柳紅樓？”
“那是什么地方？”
“鶯歌燕語的地方，雖然不是什么好地方，但能填飽肚子?！?br/>
顧疏跟了她去，果然不用餓得那么慘。日日都能見到各色的天仙姐姐如何撩得公子哥如癡如醉。
她是從小丫頭做起，姐姐的衣服浣洗，樓里的打雜都是她要做的。
她本以為這樣的日子會過很久，待她日漸出落得亭亭玉立，院子里的姐姐看她的眼神就不一樣了。很快，老鴇將一些好話講給她聽，說要她接客。她有過動搖的，因為從前的日子太餓了。但她還忘不了她是嫡公主，還在癡癡妄想著父王能從天而降來救她。
在一次又一次的等待中，她知曉父王不會來，她也不會想接客，她騙了一直跟隨的姐姐跑出柳紅樓，最后有些沒用，被抓回來了，后來再逃跑那還得多謝余傅救她。
此時饑荒已過去了，而她還是免不了挨餓。元和十三年，她有了一個師父，并一路隨著師父回家。
師父是在茶館、酒樓里的說書先生，四五十歲，總是獨身一人，也總是穿著件藏藍長衫。
他給她買了個熱騰騰的肉包子，那個滋味真是難忘，于是她就打定主意跟著他，他每每一回頭就能瞧見她眼中的可憐，實在不好意思訓斥她。
師父看著她嘆了又嘆，“這世道不好，我一個人還能搪塞過去，養(yǎng)你就困難了?！?br/>
師父嘴上不說答應，買吃食給她，找老人給她扎漂亮的發(fā)髻。其實他看著眼前的女孩長相干凈漂亮，心底是喜歡的，他都這個歲數(shù)了誰不想要個孩子。
起初他覺著身邊跟著個小姑娘不習慣，但沒多久卻發(fā)現(xiàn)一路上的嘻嘻笑笑增添了幾分趣味，路上的疲倦輕了不少。
回到故里，他們住的是茅草房子，刮大風茅草會跑，屋外大雨屋內(nèi)淋漓，家徒四壁。即便如此，師父待她卻是很不錯的。會給她買新衣裳，然后刮著她的鼻子，夸她穿得跟個仙女兒似的。會跟隔壁的嬸兒學如何挽發(fā)，雖然有小孩嘲笑她的發(fā)髻太丑，她可一點都不在意，轉(zhuǎn)頭將他們耍得團團轉(zhuǎn)。
那日是上元節(jié)，過大年的氣氛還沒有散去，她裹著棉襖，手里拿著花燈，乖巧地牽著師父的手走，那眼珠子卻早就跟著街邊各式的花燈走了。
出門前師父特地炫耀似的，替她挽上最得意的發(fā)髻，還翻出她一直帶在身上的玉笄替她帶上?？粗f:“你可不就是我女兒，小模樣生得真好，這帶出去不知道有多少人眼紅呢?！?br/>
走著便看見雜耍臺子邊上圍滿人，看過的人都說今年的不一樣，比往年的好看太多。
師徒兩人也趕上去看個熱鬧，人太多她看不見，師父就讓她坐在自己的肩上，聽見顧疏咯咯地笑，也不由地跟著笑。
顧疏喜歡這么坐著，像是被人捧在心上。回家的路上師父也沒有要把她放下來，在人來人往的大街上，師父正打趣，“這么好的小姑娘，將來不知道是便宜哪家小伙子。你若嫁得不好我可不依。”
顧疏抱著師父的頭，腆腆一笑說“我才不嫁人，我要永遠陪在師父身邊。”
“你現(xiàn)在還小，嘴甜哄我罷?！睅煾感Φ馈?br/>
師徒倆人一路上有說有笑，在人群中有人眼尖瞧見什么，指給身邊的夫人看，“夫人，奴婢瞧著那玉笄真像小姐當年帶的，笄頂那抹紅，正像那時特地鑲上的紅玉髓?！?br/>
“我瞧瞧?！崩戏蛉苏f，“還真是，這是當年我親自去請老師傅雕琢的，這應是在王宮里的，怎么到了這？”
這日師父正撿到本《幼學瓊林》，有些破爛但還能看，正巧著說教徒兒認字。
卻發(fā)現(xiàn)這顧疏是認字的，說是之前學過，先生還夸過她聰明，學東西快。
師父心想著，這徒兒以前定然是個千金小姐，這尋常的大戶人家都未必會給小姐讀書寫字，這出生門第應當是什么書香世家。
這季家就找上門來了，季老夫人見著顧疏的模樣，是有幾分像她的女兒。
“丫頭，告訴我，你那玉笄是哪來的？”
“你是誰，你可姓季？”
“我不姓季，但我的夫君、女兒都姓季?！?br/>
“我被父王趕出宮，有人把這個給我，讓我找季家?！?br/>
季家要將她帶回去，師父實在沒有不放她走的道理。季家給了他一筆錢，他囑咐過顧疏說是日后想回來，就來這找他。
后來，他一日忽然夢見她嫁人了，夫家對她不好，他氣得要拿刀去砍就乍然驚醒了，之后便再也睡不著覺了，翻來覆去都是小徒兒受委屈的畫面。天方破曉，他已經(jīng)收拾好行李，上路去找當年領(lǐng)走徒兒的那戶人家。
第五天他回來了，幾乎是落荒而逃的。當?shù)厝苏f：“那個季家的宅子給官府封了，宅子里的人都死光了，據(jù)說是遭了盜賊，慘啊。”
“一個活口都不許留下！”夜半，一大群黑衣人從正門蜂擁而上，從前宅到后院一路上手起刀落毫不留情。
有人從夜夢中驚醒，然后瞪大雙眼在驚詫中死去。
季家家主從床上坐起，輕嘆一聲，平靜地將最為隆重的衣冠穿上，所謂君子死而不免冠。刺客闖進來的時候沒有絲毫猶豫一刀刺進他心臟，他戴冠的手停住了，用最后的力氣看著刺客鏗鏘道，“為君不仁，水能覆舟?！?br/>
顧疏在床上睡得不自知，余傅把她拽起來還不忘捂住她的嘴，她醒得亦是十分驚恐。
余傅要帶她走，起初她還是掙扎得激烈，等她看到屋外眼前的景象，頓然腿軟得走不動，一只手遮住她的眼睛，“別看，這個一眼就夠難忘了?！?br/>
“怎么會這樣？”她不可置信喃喃道。
余傅將她送到鎮(zhèn)子上的客棧中，安頓下來，在破曉將至時，留下句話就離開了，“奉勸你一句，別回季宅。”
待到日頭漸高，顧疏還是回去了，等她到時，官兵已經(jīng)將季宅圍住了，仵作來回抬出尸體。她瞧見了，昨兒還跟她打趣說要吃到百歲的外祖父，一笑就甜的小侄子……
官老爺說最可能是流竄的山寇盜財滅口。
過上幾日，她沒等到官府的傳召，讓嫡公主和親的圣旨下來了。余傅沒有再出現(xiàn)，是另一個人出現(xiàn)在她面前，說要帶她回宮。從前這句話她總是午夜夢回的魂牽夢縈。