三十七、江淮大俠（二）
葉天涯微微一驚，道：“什么？你說倪幫主受傷了？她老人家武功這么高，怎地會受傷？”
邱靈卉向他掠了一眼，吁了口氣，道：“那天晚上，你和阿盛二人混入倪家村，各自大鬧一場。后來大魔頭童一峰率領(lǐng)門人設(shè)下詭計，暗中施放塞外奇毒‘百花迷香’，妄圖一舉吞并本幫。這件事當時你也在場親眼所見，不會忘了吧？”
葉天涯點頭道：“那晚童一峰和倪幫主比拼內(nèi)力，未分勝敗。后來他師徒不是早早收篷了么？”
邱靈卉雙蛾微蹙，嘆道：“你可別忘了，在比拼內(nèi)力之前，倪幫主為救敝幫兄弟，已經(jīng)中了迷香之毒。大魔頭走后，倪幫主當場便吐了血，昏迷暈倒。次日一早，本幫人馬急急撤回淮南，便是為此?！?br/>
葉天涯恍然大悟，說道：“我明白了。原來當時倪幫主是硬撐下來的。她中毒受傷，決計不能讓外人知覺，以免為奸徒所乘。”伸伸舌頭，又道：“啊呀，這樣說我豈非也成了奸徒啦！”
邱靈卉噗哧一笑，掠了掠頭發(fā)，向他斜眼微睨，輕聲道：“葉兄弟，你別介意。在江湖上行走，害人之心不可有，防人之心不可無。那晚你扮成野郎中模樣，鬼鬼祟祟，古里古怪，可不怎么像個好人。差幸你只是為了救朋友，并無歹念。否則的話，真的便是個奸邪之徒了?！?br/>
葉天涯微微一笑，道：“沒什么。其實當日敝友呂遠得以平安歸家，多虧了邱姑娘你從中幫忙。對了，現(xiàn)下泰和城內(nèi)‘呂記茶館’又開張啦，改日請姑娘喝茶?！?br/>
邱靈卉笑著搖搖頭，道：“令友呂君那件事算是一場誤會，便不必再提了?！蔽⑽⒏┥恚w手伸出，輕輕撫摸花壇中一朵嬌艷欲滴的玫瑰花瓣兒，略一沉吟間，又道：“咱倆說了這許多不相干的閑話，卻沒說到正題。葉兄弟，其實倪幫主派我專門來尋你，便是想邀請你加入我們‘天星幫’。不知尊駕意下如何？”
葉天涯愈聽愈奇，順口重復(fù)了一句：“啊，讓我加入你們天星幫！”
邱靈卉轉(zhuǎn)過臉來，睜著一雙俏眼，嘴角邊似笑非笑，輕聲道：“敢問葉少俠，尊意若何？”
葉天涯見這女郎凝眸相睇，眼波盈盈，目光中盡是殷切之意，始知她并非玩笑，皺眉道：“為什么？我與貴幫非敵非友，素無淵源，你們?yōu)楹我胰牖铮俊?br/>
邱靈卉橫了他一眼，嬌嗔道：“本幫乃兩淮第一大幫，在江湖上也是數(shù)得著的幫派，平時做的也都是俠義之事，光明正大。哼，我們又不是嘯聚山林的強盜土匪，綠林豪客，什么叫做‘拉你入伙’。你以為是落草為寇?。俊?br/>
葉天涯默然。
邱靈卉見他皺眉沉吟，臉色凝重，又道：“葉兄弟，實不相瞞，倪幫主她老人家曾言道，我只一介弱質(zhì)女流，不足負荷重任。日后本幫幫主之位，自然要交給一位才智過人、有膽有識、武藝超群之士。你年紀雖輕，但聰明勇敢，以你的功夫，假以時日，自可接掌本幫?！?br/>
頓了一頓，續(xù)道：“到時候，我一定會全力輔佐新任幫主……”
她聲音越說越小，幾不可聞，臉上暈紅流霞，眼光中露出羞怯之情，緩緩垂下了頭。
葉天涯一瞥眼間，見這女郎低頭撫弄衣角，花壇中紅紅的玫瑰掩映之下，她紅紅的一張俏臉亦羞若玫瑰花瓣兒一般，容光更增麗色，艷美不可名狀，不由得心中怦的一跳。
身當此境，尋常男兒，但凡不是傻子，身邊這位柔媚裊娜、豐態(tài)旖旎的美女心意又豈會瞧不出來？
其時艷陽和暖，東風熏人，花木扶疏。葉天涯鼻中聞到一陣淡淡幽香，也不知是四下花香，抑或是邱靈卉身上的女兒體香？想到這里，不禁一陣神魂顛倒，迷迷糊糊，身心如醉。
面對美女的柔情綽態(tài)，香澤微聞，葉天涯先是一陣迷亂，怦然心動，繼而想到了血海深仇，想到了不幸身世，想到了苑大小姐，想到了功名前程……
霎時間頭腦中一團混亂，思如潮涌，呆立不動，不知如何是好。
兩人默默相對。隔了好一會，邱靈卉又偷眼向葉天涯瞧去，見他一直低頭不語，呆呆發(fā)怔，輕聲道：“葉兄弟，依我說啊，‘王莽寶藏’在江湖上流傳已久，根本不足為信。本幫雄霸兩淮一代，已有近百年基業(yè)，自問還是有些家底的。你倒是想想，即便寶藏是真的，江湖上黑白兩道那么多人虎視眈眈，等閑也不易得手。即便到手，又能分得多少？而且，金銀財寶雖好，性命更加要緊。你又何必……”
她想了一想，接著道：“當然，如果你定要去爭奪寶藏，亦非不可。待得你投入本幫之后，我會奏明幫主，與你同去便是?？傊阋醯乇阍醯?，一切都依你便是。”
葉天涯見這位美貌佳人對自己確是一片熱誠，心下感激，思前想后，搖了搖頭，緩緩道：“邱姊姊，多謝你一番美意。不過，還請姊姊上復(fù)倪幫主，小弟確有不得已的苦衷，真的不能加入貴幫?！?br/>
邱靈卉一呆，妙目中露出失望之色，問道：“為什么？不能跟我說么？”
葉天涯想了想，搖頭道：“其實我出來行走江湖，并非貪圖所謂的‘王莽寶藏’，亦未想過投靠江湖幫派，而是為了……”說到這里，突然住口，不再說下去了。
心中只想：“我要報仇，我要報仇！”
邱靈卉柔聲問道：“那是為了什么？”
葉天涯雙眉緊鎖，澀然道：“我，我……”心下煩惱之極，忽地一聲嘆息，黯然道：“你別問了，我不能跟你說?？傊嘀x邱姊姊和倪幫主一番美意。我還有事，不能奉陪。告辭！”
說著深深一揖，拜謝而去。
花壇附近之人見這兩人并立賞花，談?wù)務(wù)f說，男的如梨花飄雪，玉樹臨風，女的如玫瑰初胎，明珠生暈，宛然一對璧人。正詫異間，忽見青衣少年急匆匆的轉(zhuǎn)身去了，只留下紅衣女郎怔怔的俏立當?shù)?，一臉茫然之色?br/>
葉天涯遠遠地轉(zhuǎn)了個彎，一回頭間，花遮柳隱，早已擋住了那座玫瑰花壇，邱靈卉的倩影自亦不見了。
他這才透了一口長氣，放慢腳步，走到道旁一株杏樹下。不知何故，背上早已出了一身冷汗，一顆心怦怦亂跳，定了定神，漸漸消了滿腔惶恐煩惱，喃喃自語：“對不起，邱姑娘。我大仇未報，恩怨難分，可不能加入你們‘天星幫’。唉，你對我的心意，我更加生受不起?！?br/>
一個人長吁短嘆，呆立半晌，忽聽得隔壁灌木叢中微微呼吸之聲，一怔之下，低問：“什么人？”
豁喇一響，灌木叢后慢慢走出一個手持鋤頭的灰衣漢子。那漢子縮頭聳肩，頦下一把山羊胡子，形貌猥瑣，一張臉膛黑黝黝的甚是難看。他瞇著一雙紅眼睛，向葉天涯哈了哈腰，卻不說話。
葉天涯問道：“大叔，你是‘碧云莊’仆役？”
那漢子嘻嘻一笑，將鋤頭倚在左肩，雙手一陣比劃，打了幾個手勢。敢情是個啞巴仆人。
葉天涯心想：“看來這個啞巴多半是莊內(nèi)負責蒔花的花匠?！北阆蛩⑽⒁恍Γf道：“大叔，你打這些手勢我也看不懂。我這就走，你別管我了?！?br/>
當下轉(zhuǎn)身便行，徑自回房去了。
這晚碧云莊照例大張筵席，款待前來拜壽的賀客。
大廳上華燭輝煌，一共開了五十來席，擠滿了客人。
葉天涯晚飯前曾向婢仆打聽，知莊中已大宴數(shù)日。由于明日便是老莊主壽誕的正日子，遠道客人已來得差不多了。相較之下，賓客云集，今晚人數(shù)最多。
葉天涯跟著鄭天豪等人雜坐在偏席。四下顧望，隔著兩張桌子便見到邱靈卉和一眾女客坐在靠中的位子上。廳中只有三四桌是女客，眾女之中不乏美人，唯獨邱靈卉艷麗無倫，最是容光照人。
眾人突然見到座中多了一個娉婷裊娜的美貌女郎，都是眼前一亮。老成持重的倒還罷了，不少年輕后生有意無意間不免向她多看了幾眼，或偷瞧，或傻瞪，或斜睨，或直望……丑態(tài)百出，不一而足。
葉天涯想起邱靈卉在下午玫瑰花壇的言語，心慌意亂之下，哪敢向她多瞧一眼？耳聽得旁邊馮少飛、許廣、邵彪及鄰桌一干年輕人交頭接耳，竊竊私議：
“嘖嘖嘖，這位姑娘是誰？簡直是月里嫦娥下凡哪！”
“喂，不會吧？你連新進的天星幫邱副幫主都不認識？”
“你說什么？這個小美人兒便是三年前立誓比武招婿的那位天星幫‘美女總管’么？”
“當然是她了。嘿嘿，聽說三年來她一共擊敗過無數(shù)登門求親的少年英雄。趙兄，要不趕明兒喝罷壽酒，你去攔住邱姑娘，向她挑戰(zhàn)。只要打敗了她，美人便是你的啦?！?br/>
“嘿嘿，俺可沒那個能耐?！?br/>
“唉，按說也真是怪事。武林中少年新進不少，難道便沒有能勝過這位姑娘的一招半式的？單打獨斗不成，難道不能用強么？”
“有倪幫主她老人家撐腰，誰敢用強？”
“嘖嘖嘖，‘天星幫’倪幫主是個大美人兒，想不到副幫主又是一個小美人兒！”
“小聲些。別讓天星幫的人聽見！你有幾顆腦袋？”
“唉，想不到天下竟有這般美貌的姑娘！”
年假接近尾聲。創(chuàng)作進入正常狀態(tài)。休候外出較多，皖北、金陵、揚州等地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。開始收心，呵呆。聽風觀云。