事兒鬧的這般大，瑜姨娘盡管再勢(shì)弱人微，也該討要個(gè)說(shuō)法的。

    這會(huì)兒沈水炘沒(méi)回自個(gè)兒東院兒，只說(shuō)心里多有不適，占了理兒留在瑜姨娘處。

    黃昏時(shí)候，暖風(fēng)正盛。果是不出所料，孫氏房里的孫媽媽過(guò)來(lái)喊了人。

    眼看入夜，院兒里初上了燈，照得四處亮堂堂的。

    水煙至了門(mén)下，有丫頭替她解下斗篷，迎她進(jìn)去。

    氣氛壓的低，她一一行過(guò)禮，便見(jiàn)丫頭抬了羅漢椅過(guò)來(lái)，鋪了層涼簟子迎她坐下。一套的動(dòng)作下來(lái)，卻是從始至終未聽(tīng)人開(kāi)口。

    水煙霎眼兒，悄悄瞟了上頭。只見(jiàn)幾人神態(tài)各異，她祖母倒是平靜的坐著，微微闔眼一言不發(fā)。

    孫氏此時(shí)也難得的靜，嘴抿成了條縫，眼神兒盯著手里的茶盞，有一搭沒(méi)一搭的輕撇著上浮的茶沫子。

    似是把準(zhǔn)了時(shí)候，外頭簾子動(dòng)了動(dòng)，只見(jiàn)屏風(fēng)后頭閃過(guò)人影，是馮綰娘進(jìn)來(lái)了。

    孫氏見(jiàn)著幾個(gè)姑娘來(lái)齊，若有若無(wú)輕嘆一口氣，放了茶盞：“今個(gè)兒的事，姑娘幾個(gè)想必在場(chǎng)的沒(méi)在場(chǎng)的，多少都曉得些?！?br/>
    聲音才響，卻見(jiàn)側(cè)頭大炕上的瑜姨娘冷哼一聲兒，聲音不小，惹得一壁兒抱著她手臂，側(cè)靠在她肩上的沈水炘懶懶的睜開(kāi)眼，一雙桃花眼紅腫得快瞧不出原來(lái)的樣兒，臉上剛搽過(guò)藥，燭光微照，亮亮的。

    “大姐兒出了門(mén)子，那二姐兒橫豎便是家里的嫡長(zhǎng)姐姐，做的什么榜樣，說(shuō)出去不怕惹人笑話，落個(gè)刻薄妹妹的名聲?！睂O氏不曾理會(huì)瑜姨娘所舉，半晌才恨恨開(kāi)口。

    語(yǔ)罷，沈水煣不見(jiàn)適才在耳房的威風(fēng)，不得不跪在地上。

    卻是許久未聽(tīng)沈老夫人開(kāi)口，孫氏輕看她一眼，見(jiàn)她兩目閉著，手上捻著紈扇輕搖著。

    到底人還住在自個(gè)兒院里，如今這般，旁人只會(huì)嗔她御下不嚴(yán)，孫氏廣袖下的手緊了緊，做出副恨鐵不成鋼的樣子。

    “你妹妹從來(lái)是個(gè)溫順的，她究竟做的什么事，好叫你這般不顧姊妹情分，大打出手!?”

    沈水煣有些唬住，整個(gè)人飄飄然的，臉頰有淚滾過(guò)，濕漉漉的有些癢，不禁伸手去撇。

    只瞧她換了個(gè)跪姿，欲開(kāi)口辯解，卻聽(tīng)炕上的瑜姨娘躥起，雙目含淚的翩步過(guò)來(lái)，躬著腰，作低眉抹淚之狀。

    “炘姐兒素來(lái)恪守本分，能做出什么事來(lái)，就算惹的二姑娘不悅了，也不過(guò)是日常姊妹間的拌嘴，且哪家姑娘沒(méi)有的，倒不致這般深仇大恨?！辫ひ棠锍橐?，倒是十分可憐，恨不得自個(gè)兒替女兒挨了這巴掌。

    沈水煣聞言，火氣便也跟著上來(lái)，剜了沈水炘一眼：“適才可厲害，現(xiàn)下做的這般究竟給誰(shuí)看，且不如讓一屋的人都見(jiàn)識(shí)了你這張欠抽的賤嘴兒!”

    聽(tīng)著被特特指了名兒，大炕上的水炘身子一驚，無(wú)助的看向自個(gè)兒小娘，這便抵著唇又要哭。

    抽了半晌，不見(jiàn)眼淚下來(lái)，想是方才哭的兇，擠不出了。

    沈水炘抿了抿唇，離了瑜姨娘，手上緊握著姨娘的袖口，仰起頭來(lái)，抽噎著氣不過(guò)，悶哼一聲兒：“我...究竟做錯(cuò)什么，要二姐姐恨透了我，說(shuō)出這等子話來(lái)羞辱我!”

    沈水炘說(shuō)不出一句齊全的話，歇過(guò)一陣，平了心氣，眼波輕輕流轉(zhuǎn)：“我小娘再不濟(jì)，也是祖母家一脈的旁支，身家干凈，不是什么外頭買(mǎi)回來(lái)任人踩一腳的賤妾，二姐姐說(shuō)我倒不礙事，卻事事要帶著小娘，出言侮辱她，這便是不能忍的?！?br/>
    沈水煣這會(huì)子似是被戳中了什么，眼睛瞪著水炘，呸的一聲朝地上吐了口水，心一橫，什么也不管：“是了，姨娘能有什么錯(cuò)，四妹妹又有什么錯(cuò)，錯(cuò)全在我，我心眼窄小，看不慣一個(gè)姨娘肚里爬出來(lái)的小女。”

    這話一出，孫氏一巴掌拍在案幾上，倒吸一口氣指著沈水煣：“這般不服管教，嫡庶豈能由你掛在嘴邊!?你瞧瞧你，可有當(dāng)姐姐的氣度?”

    瑜姨娘聽(tīng)了一耳的話，心里生疼，更是生恨，折回去拉了女兒過(guò)來(lái)，偏過(guò)她的臉，只叫眾人瞧了清楚，哽咽道：“二姑娘說(shuō)的話忒氣人，瞧瞧炘姐兒這張臉，原是生的白凈，現(xiàn)在可怎的見(jiàn)人吶!難不成日后出去都要蒙一層厚帷帽，生生成了笑話!?”

    一語(yǔ)吐出，便是瞥了眼上頭，見(jiàn)沈老夫人并無(wú)反應(yīng)，瑜姨娘心下被涼水滲透一半，捂著淚繼續(xù)：“姑娘家最是張皮相，若是難治，留了瘡疤便是一輩子，就是日后能僥幸出門(mén)子，在夫家也再難抬起頭了。”

    姨娘嚶嚶哭著，道了句“我可憐的兒”，愛(ài)憐的撫著沈水炘額上的發(fā)絲，見(jiàn)其眼角也濕潤(rùn)，心中大慟，抱著沈水炘單薄的身子痛哭。卻還是暗自慶幸，虧是處理的及時(shí)，才不致傷口發(fā)炎。

    “不致如此，我屋里倒有上好的傷藥，回頭揀些子，央媽媽送去。”孫氏心不甘情不愿，面上不顯，從牙縫里擠出幾句。

    瑜姨娘抹淚謝過(guò)，這才停了哭聲兒。

    孫氏舒過(guò)口氣，睨過(guò)沈水煣，平了平眉眼，含笑朝其余幾個(gè)姑娘看去：“姐兒幾個(gè)既來(lái)了，與其默著不語(yǔ)，不如說(shuō)說(shuō)。”

    沈水煙眼波流轉(zhuǎn)，看向一旁的馮綰娘，見(jiàn)其輕看了自個(gè)兒一眼，先一步起身兒，恭恭敬敬道：“侄女兒今個(gè)兒離的早，便是沒(méi)瞧見(jiàn)原委，倒是難講?！?br/>
    見(jiàn)其撇的干凈，水煙心中冷笑。孫氏自是不曾為難，央著人坐下。

    話柄子落到水煙這頭，見(jiàn)其唯唯諾諾，想過(guò)片刻，露出個(gè)不好意思的笑：“都怪煙兒貪嘴，在祖母那兒多要了盞好茶吃，心中回味，就是回過(guò)腦兒來(lái)，錯(cuò)已釀成，也難挽回。”

    馮綰娘吃了口茶，聽(tīng)了這話險(xiǎn)些嗆住，捂著嘴輕笑，難得多說(shuō)一句，語(yǔ)氣卻冷：“姐姐倒是離她們最近，怎的就心不在焉了?”

    這話字字咬的緊，意有所指，水煙作訕訕之狀，抿了抿發(fā)鬢，露出個(gè)憨厚的笑，答：“確是如此”。

    幾人沒(méi)想到會(huì)是這樣一個(gè)答法，瑜姨娘聞言，手指輕抵了俯在身邊的沈水炘，水炘心下失落，平了眉眼不再去看。

    見(jiàn)話兒多了起來(lái)，確是講不到要點(diǎn)子上。這會(huì)子才聽(tīng)沈老夫人清嗓，揉揉眉心示意眾人住嘴，歇過(guò)片刻，便朝身側(cè)的褚媽媽點(diǎn)頭。

    褚媽媽會(huì)意，頷首走出來(lái)，朗聲：“姑娘們勿爭(zhēng)，且就是正主，說(shuō)法便也是各有出入的?！?br/>
    媽媽嘴唇稍合，輕瞧了地上的沈水煣一眼，繼續(xù)道：“今個(gè)兒事發(fā)，老太太便是央著老奴去問(wèn)，確是二姑娘同四姑娘起了嘴皮子上的爭(zhēng)執(zhí)，四姑娘回了幾句，惹了二姑娘不快，才釀了大錯(cuò)。”

    聲音落下，眾人才心中一動(dòng)。也是腹誹，難怪沈老夫人坐的住，原是命人查過(guò)原委，這才兀自坐著，瞧幾個(gè)姑娘演折子戲，好辨真假。

    沈水煙心中暗笑，垂眸看向地上的二姐姐，卻是一嘆，這回該是躲不過(guò)罰了。

    沈水煣身子微顫，再也跪不住，輕輕癱了下去。

    沈老夫人看了眼眾姑娘，微微張口發(fā)落：“二丫頭四丫頭逞口舌之利，不顧姊妹情分，本是該罰，二丫頭便去祠堂跪著，何時(shí)知錯(cuò)再起來(lái)向妹妹賠罪。四丫頭身上有傷，錯(cuò)卻不容情，便不罰你跪祠堂，只再自個(gè)兒院里思過(guò)罷?！?br/>
    話音落下，孫氏晏晏起身兒，剛要開(kāi)口捧沈老夫人不偏不倚，卻見(jiàn)上頭還要開(kāi)口，這才訕訕霎了眼，重新坐回去，聽(tīng)著繼續(xù)：“今個(gè)兒的事，三丫頭同綰丫頭雖未參與，卻也不是無(wú)錯(cuò)在身，一家子最是看中同氣連枝，共榮共損，切不是自個(gè)兒躲過(guò)便萬(wàn)事大吉的，且罰你們抄一遍《女訓(xùn)》，以此告誡，可還服氣?”

    老祖宗有了定奪，就是心中萬(wàn)般個(gè)不情愿，也該是應(yīng)下。

    馮綰娘臉上閃過(guò)一道白，眼眶微紅不語(yǔ)，卻也是裝作甘之如飴的應(yīng)下。沈水煙見(jiàn)馮綰娘不由心中嘲諷，面上不顯，做恭敬受教之狀，道聲：“孫女兒謹(jǐn)聽(tīng)祖母教誨?！?br/>
    默過(guò)一陣兒，才聽(tīng)馮綰娘細(xì)聲細(xì)語(yǔ)的跟著：“外孫女兒聽(tīng)教。”

    沈老夫人點(diǎn)頭不語(yǔ)，面上倦色難掩，擺擺手遣散眾人。

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    回了自個(gè)兒的院子，水煙勉強(qiáng)吃了晚飯，便是央著玉簪研墨，耐心坐下抄書(shū)。

    外頭起風(fēng)，簾席輕響，吹的書(shū)卷翻過(guò)幾頁(yè)。玉簪極快的掩下叉竿，命了院里的丫頭放下廊簾。

    見(jiàn)著姑娘從回來(lái)便一語(yǔ)未發(fā)，不知適才在慈安堂經(jīng)受了什么，試探的開(kāi)口喚了聲：“姑娘?”

    “嗯?”水煙應(yīng)聲兒，眸子卻始終未抬，盯著案上的書(shū)卷。

    “大娘子不曾為難你?”玉簪不死心，繼續(xù)問(wèn)。

    水煙輕搖頭，悶笑：“我又不做什么，為何為難我?”

    玉簪啞聲，聽(tīng)著外頭有了動(dòng)靜，知是玉簟回來(lái)，起身去迎。

    見(jiàn)著這會(huì)子玉簟挑簾進(jìn)來(lái)，撣了身上的塵土，輕掩好屋門(mén)，朝屋里行禮。

    “可打聽(tīng)到什么?”水煙放下手中的筆，眉眼帶笑。

    她打慈安堂回來(lái)，便央玉簟以去祠堂為她二姐姐送吃食斗篷為由，私下打聽(tīng)凝翠院兒的事兒，現(xiàn)下見(jiàn)著人回來(lái)，便仰面去問(wèn)。

    “婢子去問(wèn)了那日在正屋幫雜的丫頭，說(shuō)是打那日寧姨娘解了禁，正屋恢復(fù)管家權(quán)，便克扣了凝翠院兒接連幾月的月錢(qián)，起初寧姨娘忍下不說(shuō)，但后頭連著幾日的吃食補(bǔ)給跟不上，屋里的丫頭看不慣，便去正屋鬧了幾回。”

    水煙眉眼平了平，不置可否，擺手示意幾人退下。

    想她五弟弟出事，這便覺(jué)著蹊蹺，心知與孫氏脫不了干系，卻不解那日為何死咬寧姨娘不放，許是有內(nèi)情的。