?褚桓將鐵架和盤子收拾干凈,一句多余的話也沒(méi)有說(shuō)，只是默默地把手洗了洗,就輕描淡寫地對(duì)南山點(diǎn)了個(gè)頭：“行,你休息吧，我走了。”

    他的態(tài)度太平靜了,仿佛只是閑來(lái)無(wú)事隨便來(lái)串個(gè)門,串完門拍拍屁股扭頭就走了。

    南山頓時(shí)無(wú)從招架,直到褚桓影子都看不見(jiàn)了,他還呆呆的沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    褚桓以前懶洋洋的，成天吃飽混天黑,但那并不代表他不會(huì)琢磨人,只是一直以來(lái)沒(méi)什么人好讓他琢磨的，眼下好不容易有了這么一個(gè)南山，總算讓他一顆生銹的揣摩之心有了新的用武之地。

    他先前擔(dān)心南山發(fā)燒，一天一宿沒(méi)敢沒(méi)合，這期間，褚桓除了洗洗涮涮之外也沒(méi)什么事干，只好一邊雞啄米似的打瞌睡，一邊在半睡半醒間處心積慮，算計(jì)著他坎坷的情路。

    褚桓的思路比較清晰，像南山這種意志格外堅(jiān)定的人，但凡他決定的事，都很有些“磐石無(wú)轉(zhuǎn)移”的決斷，別人反對(duì)一次，南山大概就會(huì)重新堅(jiān)固一次決心，時(shí)間長(zhǎng)了，他那想法恐怕就真的堅(jiān)不可摧了。

    還不如先曬著他，用忽冷忽熱搭配欲擒故縱，給那固執(zhí)的族長(zhǎng)留出充足的空間，供他胡思亂想。

    當(dāng)然，眼下最要緊的，還是要盡可能地收集陷落地的信息，萬(wàn)一他真的一個(gè)沒(méi)玩好，不小心死在了陷落地，那再多的策略都是白扯。

    褚桓拎起燒烤架子，打算上山找長(zhǎng)者，卻在半路上碰到了袁平。

    “哎，那誰(shuí)，跟我走，我們族長(zhǎng)讓我來(lái)找……”袁平的話音忽然戛然而止，他的目光碰到了褚桓手里的燒烤架，當(dāng)即眼都直了，頓時(shí)把正事忘了個(gè)干干凈凈，“我操，這是什么？”

    褚桓眼皮都不眨地扯謊說(shuō)：“自己做的雜物臺(tái)?！?br/>
    袁平憤怒極了：“放屁！油還沒(méi)刷干凈呢！”

    褚桓假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，老神在在地問(wèn)：“你們族長(zhǎng)找我？他在哪？”

    袁平幽幽地看著他：“吃獨(dú)食者死?！?br/>
    褚桓：“在圣泉那邊還是在山門上？”

    袁平：“吃獨(dú)食者孤獨(dú)終老。”

    褚桓停下腳步，巋然不動(dòng)地沐浴在袁平怨恨的目光下，終于，袁平那碩果僅存的理智艱難地冒出一個(gè)頭來(lái)，他不情不愿地給褚桓指了路：“山門第一關(guān)卡?！?br/>
    褚桓掉頭就走，健步如飛，那袁平不依不饒地追在身后，嘴里嚶嚶嗡嗡如念緊箍咒：“吃獨(dú)食者會(huì)有報(bào)應(yīng)的。”

    褚桓從鼻子里哼哼了一聲，袁平靈機(jī)一動(dòng)，脫口說(shuō)：“吃獨(dú)食的當(dāng)心一輩子被人干！”

    褚桓：“……”

    他就這樣領(lǐng)著一只烏云罩頂?shù)脑?，?lái)到了山門最前鋒的第一關(guān)卡處，魯格已經(jīng)等在那里了，守山人那山羊臉的長(zhǎng)者也在。

    褚桓正要上前，突然聽(tīng)見(jiàn)頭頂傳來(lái)一陣“嘶嘶”聲，他一抬頭，險(xiǎn)些和一只拳頭大的蛇頭來(lái)個(gè)貼面。

    饒是褚桓不怕蛇，腳下也情不自禁地退了半個(gè)臺(tái)階——那蛇有人手臂那么粗，軟綿綿地攀爬在山巖上，像條繩子一樣垂下來(lái)，三角的腦袋一下一下吐著蛇信。

    這么大的毒蛇可不多見(jiàn)，下一刻，大毒蛇搖頭晃腦地湊過(guò)來(lái)，毫無(wú)廉恥地將它的三角腦袋搭在了褚桓的肩膀上，還親昵地蹭了蹭。

    ……這么賤的毒蛇似乎也不多見(jiàn)。

    褚桓這才覺(jué)出一些眼熟來(lái)，他伸手將那條蛇拎在手里仔細(xì)打量片刻，從頭到尾將它一身的花紋全部閱覽完比，才敢下結(jié)論，認(rèn)出這就是那條被他稱贊過(guò)清秀的小毒蛇。

    這成長(zhǎng)速度實(shí)在讓人嘆為觀止，褚桓忍不住問(wèn)：“你是趁我不在的時(shí)候吃化肥了吧？”

    他離開(kāi)的時(shí)候，小毒蛇還只有指頭粗，能不動(dòng)聲色地鉆進(jìn)他的袖子里，盤起來(lái)也只有小小的一團(tuán)，可以當(dāng)個(gè)手鏈用，誰(shuí)知這么一轉(zhuǎn)眼的工夫，它居然已經(jīng)奔著龐然大物的方向一發(fā)不可收拾了！

    小毒蛇沒(méi)意識(shí)到自己如今噸位已經(jīng)不同了，依然試圖纏在褚桓的手腕上，結(jié)果悲劇地發(fā)現(xiàn)那已經(jīng)沒(méi)地方安放它偉岸的身軀了，只好退而求其次，慢吞吞地纏住了褚桓的腰，委屈地將腦袋搭在了他的肩膀上。

    小毒蛇“嘶嘶”地表達(dá)著不滿，尾巴尖靈活地在他腰側(cè)甩來(lái)甩去。

    復(fù)讀機(jī)似的袁平一見(jiàn)那蛇，立刻閉了嘴，小心翼翼地拉開(kāi)了自己和褚桓的距離。

    山門第一關(guān)卡高而險(xiǎn)峻，獵獵的山風(fēng)將人的頭發(fā)吹得上下翻飛，褚桓走上去，只見(jiàn)此處竟能將整個(gè)的一片山域盡收眼底，是個(gè)天然絕佳的崗哨。

    魯格摸了摸蛇頭，遞給它一只手，讓蛇游到自己身上，也沒(méi)有和褚桓客套，開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)：“我聽(tīng)袁平說(shuō)，你打算去陷落地?！?br/>
    褚桓痛快地一點(diǎn)頭：“嗯。”

    山羊臉的長(zhǎng)者在旁邊冷哼一聲：“我看你是打算去找死?！?br/>
    褚桓寬大為懷地看了他一眼，微笑著將“老傻逼”三個(gè)字囫圇個(gè)地吞進(jìn)肚子里，沒(méi)吐出來(lái)。

    魯格則在頓了頓后，頭一次認(rèn)認(rèn)真真地打量起褚桓，問(wèn)：“這件事南山知道嗎？”

    “不知道，不打算讓他知道?！?br/>
    魯格似乎有些意外。

    他對(duì)外來(lái)者從來(lái)沒(méi)什么好感，雖然那件事已經(jīng)過(guò)去很久了，但念及被前任守山人族長(zhǎng)招進(jìn)來(lái)的外來(lái)男人，那股錐心泣血般的仇恨仿佛依然歷歷在目。

    不過(guò)……他的目光掃過(guò)褚桓的眼睛，心里想：“南山或許比他阿媽的眼光好一些？”

    魯格指著第一關(guān)卡處的小石桌和一圈矮石凳子：“坐。”

    幾個(gè)人分別圍著圓桌坐下，唯有袁平站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，眼睛一眨也不眨地盯著魯格身上那蛇，臉色有些發(fā)青。

    爬行動(dòng)物愛(ài)好者魯格大概想象不出，世界上竟還有人怕蛇，他無(wú)知無(wú)覺(jué)地招呼說(shuō)：“袁平，怎么不過(guò)來(lái)？”

    袁平聞言，迎著褚桓揶揄的目光，硬著頭皮看了他們族長(zhǎng)一眼，這才同手同腳地找了個(gè)離魯格最遠(yuǎn)的角落，把自己縮成了一團(tuán)。

    長(zhǎng)者用拐杖敲了敲褚桓的大腿，示意他騰個(gè)地方，然后一屁股坐了下來(lái)，只見(jiàn)他慢慢騰騰地從那臟兮兮的肚兜里摸出了幾個(gè)奇形怪狀的木頭片，目測(cè)直徑五公分左右，上面刻著不同圖案，很可能是某種文字。

    褚桓好奇地探頭看了一眼，并沒(méi)有貿(mào)然伸手碰——他推斷這很可能是占卜用具。

    長(zhǎng)者一彎腰，又從石桌下面拎出一個(gè)巨大的、像是樹(shù)根的東西，也是十分有年頭了，外面結(jié)了一層厚厚的包漿，“樹(shù)根”形狀甚是曲折，中間是空的，上面開(kāi)了好幾個(gè)圓口，長(zhǎng)而窄，好像插著幾根管子，每一個(gè)“管口”上都吊著一個(gè)小鈴鐺，也不知是個(gè)什么器物。

    長(zhǎng)者就將那些寫了字的木片一片一片地塞進(jìn)長(zhǎng)管里，斂目肅容。

    別看他看起來(lái)干瘦得一副行將就木的模樣，力氣卻還不小，長(zhǎng)者不怎么費(fèi)力地就將那“根雕”雙手舉起，一直舉過(guò)頭頂，口中念念有詞，就那么在原地手舞足蹈了起來(lái)。

    褚桓目瞪口呆地看著老山羊跳大神，一開(kāi)始只覺(jué)得滑稽，然而慢慢的，褚桓感覺(jué)自己胸前掛著的核桃仿佛與對(duì)方的舞步發(fā)生了某種玄妙的共鳴，他說(shuō)不清楚，但就是感覺(jué)得到——長(zhǎng)者的舞步一步一步地和上了他的心跳的頻率。

    只聽(tīng)長(zhǎng)者爆喝一聲，褚桓悚然一驚，這才回過(guò)神來(lái)。

    袁平慎重地將手伸到那根雕上，那已經(jīng)長(zhǎng)成了大毒蛇的清秀蛇吐著信子，緩緩地順著魯格的胳膊游了下去，徑直從“根雕”上細(xì)長(zhǎng)的開(kāi)口鉆了進(jìn)去，鈴鐺被碰響了，“叮當(dāng)”一聲。

    這是什么風(fēng)俗？

    褚桓聽(tīng)說(shuō)過(guò)龜甲，聽(tīng)說(shuō)過(guò)六爻——他心說(shuō)：“這離衣族難不成要用蛇占卜嗎？”

    幾個(gè)人的視線全都盯在了那“根雕”上，聽(tīng)著那蛇在里面偶爾發(fā)出的窸窣動(dòng)靜，唯獨(dú)長(zhǎng)者閉著眼睛，干瘦的臉頰上有種滄桑的苦相，默不作聲地聽(tīng)天由命。

    良久，根雕里傳來(lái)第二聲鈴鐺響，某個(gè)端口的系著的鈴鐺被觸碰了，長(zhǎng)者睜開(kāi)眼，只見(jiàn)蛇從“根雕”上的一個(gè)出口游了出來(lái)，嘴里銜著一塊木頭片。

    魯格輕輕地捏住蛇頭：“小綠，吐出來(lái)?！?br/>
    可是清秀蛇卻突然靈巧地?cái)[動(dòng)了一下那柔若無(wú)骨的身體，掙脫了魯格的手，將自己團(tuán)成一團(tuán)，把頭也埋了進(jìn)去，不肯出來(lái)了。

    魯格十分詫異，那長(zhǎng)者卻拖著長(zhǎng)音發(fā)了話：“看與不看，都是一樣的，要發(fā)生的事就在前面等著你，假裝不知道就能躲過(guò)嗎？你這條不開(kāi)化的蠢蛇！”

    小毒蛇也不知道聽(tīng)懂了沒(méi)有，反正長(zhǎng)者這么一說(shuō)，它又在原地跟自己糾纏了一陣，終于緩緩地抬起頭，游向褚桓，張嘴將那塊銜在嘴里的木頭片吐到了褚桓面前。

    褚桓接過(guò)來(lái)掀開(kāi)，只見(jiàn)木片后面刻著一個(gè)詭異的圖形，很有些中國(guó)古代象形文字的風(fēng)韻，他懷疑這才是守山人一族真正的文字，轉(zhuǎn)向長(zhǎng)者問(wèn)：“這是什么？”

    長(zhǎng)者看了一眼，一時(shí)沒(méi)說(shuō)話，眉目間聳動(dòng)了一下。

    魯格在旁邊解釋說(shuō)：“意思是‘死地’。”

    一言出口，幾個(gè)人都靜默了下來(lái)。

    袁平甚至一時(shí)忘了他對(duì)蛇的恐懼，微微往前湊了一點(diǎn)，問(wèn)：“族長(zhǎng)，死地是什么意思？”

    長(zhǎng)者的臉頰抽動(dòng)了幾下，仿佛不能理解為什么還有這么蠢的守門人，連這么直白的話都聽(tīng)不懂，他伸出拐杖在袁平的腿上敲了一下，冷冷地說(shuō)：“‘死地’是什么意思？死地就是死無(wú)葬身之地，人一去不回的地方！”

    袁平皺皺眉，瞥了褚桓一眼，有些欲言又止。

    褚桓卻伸手將木片捉在手心里把玩了片刻，而后灑然一笑：“也有道理啊，陷落地可不就是死地么？這塊牌子我能收著嗎？”

    長(zhǎng)者正色了些，問(wèn)褚桓：“知道這結(jié)果，你還是要去？”

    褚桓笑而不語(yǔ)，意思不言而喻。

    在這里，長(zhǎng)者和守門人族長(zhǎng)魯格并沒(méi)有勸褚桓的立場(chǎng)，唯一能說(shuō)幾句話的，也就是袁平，然而他和褚桓斗了那么多年，實(shí)在是太了解他了，一見(jiàn)褚桓那笑而不語(yǔ)的模樣，袁平就知道，自己說(shuō)什么都是浪費(fèi)口舌。

    他最終沒(méi)有浪費(fèi)口舌，只是重重地往后一仰，心想：“這小子是王八吃秤砣，鐵了心了?！?br/>
    這么看來(lái)，褚桓跟他那守山人族長(zhǎng)還真是天生一對(duì)。袁平忽然間有些唏噓，沒(méi)想到褚桓居然這么豁得出去。

    長(zhǎng)者沉吟了片刻：“你即便是要去，也不可能避開(kāi)南山的耳目?！?br/>
    關(guān)于這個(gè)，褚桓早就想好了，他說(shuō)：“這個(gè)好辦，你們的山門不是還會(huì)再轉(zhuǎn)回去嗎？到時(shí)候你替我拖住他，我就能趁機(jī)留在這里?！?br/>
    長(zhǎng)者沖他吹胡子瞪眼：“蠢材！”

    魯格嘆了口氣，在一邊沉聲解釋說(shuō)：“沒(méi)有那么簡(jiǎn)單——你知道圣山為什么叫做圣山，山門又為什么每年自動(dòng)倒轉(zhuǎn)兩次嗎？”

    這個(gè)問(wèn)題褚桓早就思考過(guò)。

    這邊的生活環(huán)境極端惡劣，以南山的脾氣，他不可能心安理得地每年在固定的時(shí)間把守門人們?nèi)釉谶@里，自己轉(zhuǎn)到那一邊過(guò)安穩(wěn)日子。

    那么也就是說(shuō)，山門對(duì)于守山人而言，一定有某種不可抗拒的制約因素，就好比守山人過(guò)河以后不能離開(kāi)聚居地太遠(yuǎn)一樣，這個(gè)未知的因素會(huì)制約著他們?cè)谀莻€(gè)時(shí)刻來(lái)臨的時(shí)候，必須要通過(guò)山門。

    “因?yàn)椤鷼狻！遍L(zhǎng)者說(shuō)，“山門倒轉(zhuǎn)的時(shí)候，我族必須隨山門一同轉(zhuǎn)回山門另一端，那一頭河水連著外面的世界，一年兩次倒轉(zhuǎn)，守山人才能將生氣傳遞到這邊——這就是為什么只有守山人的血脈才能溝通圣泉，我們守山人本身是聯(lián)通生死的那一座橋，因此山門倒轉(zhuǎn)的時(shí)候，無(wú)論我們身在何處，都會(huì)被送回去。”

    如果將陷落地比喻成被污染的水域，那么只有這座山上有一條通往其他世界的口子，有清泉活水會(huì)源源不斷地流進(jìn)來(lái)。

    褚桓不明所以：“那和我有什么關(guān)系呢？”

    長(zhǎng)者鷹爪般枯瘦的手扣住褚桓的肩膀，一雙眼睛銳利地盯住他：“小子，你到現(xiàn)在為止，都沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)一點(diǎn)‘凍結(jié)’的跡象，你還相信自己只是因?yàn)楸荒滤烈Я艘豢?，又喝了兩口血那么?jiǎn)單么？如果我猜得不錯(cuò)，你身上無(wú)論以什么形式，肯定有守山人的血?！?br/>
    話說(shuō)到這，褚桓還沒(méi)言語(yǔ)，袁平卻先叫了起來(lái)：“這就更不可能了吧？我是看著他長(zhǎng)這么大的，他身份證上還寫著民族‘漢’呢?！?br/>
    他一番話嚷嚷完，才發(fā)現(xiàn)褚桓若有所思，并沒(méi)有搭腔。

    袁平頓時(shí)愣住，他看了看這個(gè)，又看了看那個(gè)，有些不確定地問(wèn)：“不……不會(huì)是真的吧？”

    “這個(gè)我還真不清楚，”褚桓低聲解釋了一句，“其實(shí)我不是褚愛(ài)國(guó)親生的?！?br/>
    “但你身上守山人的血要么很少，要么是出了別的變故。”長(zhǎng)者說(shuō)著，挑剔地打量了褚桓一番。

    褚桓的身體素質(zhì)比守山人差太遠(yuǎn)了，不但體現(xiàn)在傷口愈合速度上，光用肉眼就能看得出來(lái)——他雖然自以為身材不錯(cuò)，但是遠(yuǎn)沒(méi)有守山人那么結(jié)實(shí)而富有生命力。

    最重要的是，他那山門那一邊，好像并不受任何邊界的束縛。

    長(zhǎng)者：“真到了那時(shí)候，你知道你會(huì)不會(huì)被山門強(qiáng)行送走？”

    褚桓沉吟不語(yǔ)。

    長(zhǎng)者想了想，又說(shuō)：“何況如果你要去陷落地，我打算做主給你換血，南山反正一直偏袒你，肯定不會(huì)不同意。”

    他說(shuō)完，看了魯格一眼：“魯格族長(zhǎng)，你沒(méi)有意見(jiàn)吧？”

    魯格當(dāng)然沒(méi)意見(jiàn)，三個(gè)人六只眼睛一同望向褚桓。

    褚桓剛想開(kāi)口說(shuō)話，忽然，他心里冒出了一個(gè)不可理喻的念頭——不。

    為什么不？

    褚桓一頓，于情于理，他都想不出任何拒絕的理由，因此只能斷定，這絕不是他本人的想法。

    褚桓沒(méi)有回答，低頭握住垂在胸口的小核桃，不知是不是他的錯(cuò)覺(jué)，他感覺(jué)那核桃又在微微發(fā)熱。

    褚桓：“不……”

    長(zhǎng)者大吃一驚，沒(méi)想到褚桓長(zhǎng)得人模狗樣，腦子里竟然有坑！

    連魯格也詫異地挑挑眉。

    褚桓將核桃摘下來(lái)，丟給長(zhǎng)者：“這是你們的圣物說(shuō)的——長(zhǎng)者，你給我的這玩意到底是個(gè)什么東西？”

    (天津)