?子虛觀察老員外走遠，既轉身問胡謅：“長……表、表兄，為何擅自替在下應親？”胡謅沒答話，子虛以為他睡著了，搶到床前，撩開了床幔。胡謅正歪在床上，背向子虛。

    “為何擅自替在下應下婚事？”子虛盯著胡謅的脊背，又問。胡謅還是不答話，子虛一推他：“你倒是說句話？”胡謅依舊不言語。

    子虛坐上床邊，嘆息一聲，道：“莫非……莫非你、你厭惡在下了不成？”子虛把話頓了頓，“在下知道了，你是想法子撇開在下？嫌在下麻煩了？若果真如此，你只管挑明，犯不上這般、這般……”一股酒氣上來，子虛打了兩個酒嗝，也不再往下講，只管唏噓嘆氣。

    胡謅還是沒說什么。

    窗戶敞著，子虛側身向外望去。見外面黑色愈濃了些，黑暗里扯著幾縷極稀薄的白霧，依舊不見星月。天與地仿佛融到一處，混混沌沌，漆黑一片。

    子虛坐在床邊，瞥一眼身后的同伴。同伴睡死了似的，丁點兒聲音也沒有。子虛放下床幔，再不看同伴。

    房里極靜，子虛獨自徘徊著尋思一番，將心一橫，背起書箱沖出屋子，才趕到門口，就被人攔下了。

    “先生哪里去？”是引子虛前來的那位老者。

    老者懷里抱著一疊大紅的新衣，新衣上壓了頂花翅烏紗帽，他看子虛背著書箱，笑了：“先生是等不及與我家小姐拜堂？”他請子虛回了屋，攤開新衣與子虛說，“新衣已經(jīng)備好，還請先生換上？”

    “這……這未免太倉促了……”

    “這樁婚事有我家老爺主持，況您那位表兄又替您保下大媒，事事齊全，哪里倉促？”老者也不跟子虛多說，強脫下子虛身上的儒衫，為他換好新裝，拖他去了前廳。

    只見前廳里紅燭生輝，一簇簇的盡是大紅綢、紗堆成的花。墻壁上、窗戶上、門板上，到處都糊著紅艷艷的喜字。瓊華小姐早等在案前，身著百蝶穿花大紅緞的寬袖背子，擺下一條素水鏡面裙，鏡面上荷花鴛鴦圖。她的紅蓋頭一晃一晃，橘紅燭火照映，蓋頭上的祥云紋似緩緩流動。子虛看了個眼暈，眨眨眼，又見老員外坐上首，身邊還立了位青年。

    子虛覺得這青年十分面熟，卻一時想不起在哪里見過。他也沒有深究，向員外一拱手：“員外，在下表兄還……”

    “不妨事。”員外笑道，“胡公子不勝酒力，就叫他睡去吧？”他喚來身邊那位青年，與子虛說，“這是老朽次子，才從外面回來，聽說妹子成親，歡喜得不得了。且叫他代媒人職務，明日再款待胡公子也不遲？”

    青年上前與子虛見禮，子虛全沒了主意。

    “妹夫，還猶豫什么？”青年看子虛猶猶豫豫，索性摁著他行了大禮。大禮行畢，幾個人簇擁著子虛直撲新房。到了新房門口，子虛還尋思著逃跑，哪里有機會？他不知被誰推了一下，趔趔趄趄地跌進新房。幸好瓊華小姐扶住他，他才沒有跌倒。待轉過身，房門早被誰從外面鎖死了。他再看看瓊華小姐，已端坐到紅繡榻上，等著他挑蓋頭了。他看看緊閉的房門，又看看端坐的小姐，慌了神。

    子虛來來回回踱步，左右拿不定主意。娶瓊華小姐這樣的佳人為妻，確是很好，不過朝廷連年征戰(zhàn)，眼下成親未免說不過去。子虛尋思，何況在下與這家人萍水相逢，草草結親只怕將來惹事……他來到小姐面前，恭恭敬敬地向頭遮蓋頭的小姐躬身一禮：“小姐，這門親么……”

    “張先生莫非嫌棄奴家？”

    “豈敢！豈敢！”

    “那為什么還不給奴家掀蓋頭？”小姐掩口樂了，“天色不早了，咱還要飲合巹酒呢。飲完酒，你我好雙宿雙飛？”小姐說著，又嘿嘿地樂上了。子虛聽她言語，不由得納罕。初見面時，覺得她是位閨門，此刻怎么這般瘋癲？子虛益發(fā)謹慎，瞟了眼托盤里的秤桿子，沒有挑蓋頭。

    那小姐卻早等不及，自己掀了蓋頭。子虛見狀，忙背轉過身。小姐盈盈步來，一手搭上子虛的肩，嬌嗲著聲音問：“張先生，你不看看奴家的美貌么？”子虛不肯相看。小姐伸出纖纖素手，把子虛的頭硬扭了過來：“張先生？”

    子虛暗道她力大過人，唬得冷汗直流，不得不盯上瓊華小姐，卻瞧那小姐粉面桃腮、胭脂鮮艷，比初見之時更加嬌媚。霎時間，心魂又被勾去了八分。

    “小、小姐……”

    “怎么還叫小姐？”瓊華小姐亦盯著子虛，淺淺一笑。

    子虛被她糾纏，身子不由得酥軟起來，又聞燕語鶯聲，不覺神魂蕩漾，癡癡地吐了兩個字：“娘、娘……”

    瓊華小姐掩口樂了：“什么娘？是娘子！”

    “對、對！娘、娘子……”

    瓊華小姐拉起子虛的手，嬌聲問他：“是先飲合巹，還是先圓房？”

    子虛懦懦道：“全、全憑娘子？”

    “既然依我，那就先圓房！”瓊華小姐笑著拖子虛去榻邊，只輕輕一推，子虛就倒在榻上?！肮偃?，奴家為你寬衣?！杯側A小姐挨身過來，伸手要扯子虛的衣衫。羞得子虛在榻上連滾帶爬：“娘、娘子，我、在下自己來就好。”

    “嗯？那你給奴家寬衣？”瓊華小姐一挺胸膛，湊到子虛眼前，看子虛并不動手，自己先扯開了衣領，露出一角青蔥抹胸，抹胸上一朵嬌艷欲滴的牡丹花。紅羅帳映著燭光，迷迷蒙蒙的燈火里，子虛盯著那朵牡丹，咽口唾沫，紅了臉。酒氣頓時沖上腦門，子虛顫微微抬手，解開了瓊華小姐的衣衫。

    雪白的肌膚赫然映入眼中，子虛氣血上涌，眼前一陣暈眩。瓊華小姐即刻撲到子虛身上：“官人？”她兩條**裸的胳膊纏上了子虛。子虛早被她勾得暈暈乎乎，知她投入懷中，便再管不住自己，立即擁住她，要與她親嘴。誰知瓊華小姐突然推開子虛，哈哈大笑：“張子虛呀張子虛！”

    子虛嚇一跳，跌坐一旁，定睛一看，瓊華小姐不知怎的成了玄機道人。

    “哼，看你文縐縐一副書生模樣，還真道是展獲再世，原來不過……呦呦呦！”道士手點著子虛搖搖頭，哼笑不住。

    “你、你不是在那里睡覺，怎么……？”子虛徹底醒了酒。

    “噓！”道士示意子虛輕聲，“我要睡去，怎看得了你這出好戲？喏喏，在那廂睡覺的是這玩意兒?！钡朗啃χ鴱膽牙锩鰝€酒葫蘆。

    “那瓊華小姐……”

    “誒，先別管她啦?！钡朗繛c葫蘆里的水到墻上，墻壁漸漸變得透明。

    子虛驚詫地看向道士，道士輕聲說：“放心，那邊看不見。倒是你，看仔細些?！钡朗堪押J還給子虛，“喏、喏，可要收好了，別再叫我摸著?！弊犹摻舆^葫蘆，透過那面奇異的墻向隔壁瞧去。

    隔壁房中，老員外正在教訓他的次子——就是拜堂時，站員外身側的那位青年。青年跪在地上，老員外問他：“既回去了，想必你的命疙瘩也帶回來了？”

    “……臨行前，我明明緊握到手里的，可才回來就不見了……”青年低垂著頭，答得畢恭畢敬。

    “怎么不再去尋來？”

    青年抬眼瞄了員外一眼：“本來要再返回去，奈何肉身已經(jīng)下葬……”

    員外一聽，指著青年鼻子罵上了：“狗奴才！豈不知人死不能復生的道理？”

    “不過……”

    “不過可惜了你白花花的銀子？”員外嘆道，“我生前就一再告訴你，人乃赤條條空空而來，赤條條空空而去也?！眴T外看青年不太服氣，抬腳踹上他，吹著胡子罵，“銀子竟比親爹還親！不長進的東西！今日若非你妹妹的好日子，定叫你償償家法滋味！”

    子虛盯著眼前景象，忽然想起那青年正是死而復生后又死去的趙仲。

    道士也盯著墻壁另一邊的景象，笑說：“有錢能使鬼推磨。推磨的鬼貧道著實地沒見過，不過為錢還陽的死鬼，貧道真是見識嘍！”

    “敢情又見鬼了?”子虛顫抖著聲音自言自語。道士笑著拍拍他的肩：“趁他們尚未察覺，你我速速離開才是？”

    “有理！有理！”子虛跳下床榻，收拾起東西，待背上書箱預備逃跑，方想到房門才給誰反鎖了。他欲招呼道士，房里的紅燭忽地滅了。他嚇一跳，摸索一番，卻發(fā)現(xiàn)自己已到戶外。

    外面昏昏黑黑，飄著蒙蒙細雨，模模糊糊可看見一座高大的石砌墳丘。

    子虛摸索著上前觀瞧，見墳后依稀一株玉茗樹，墳前石碑上，貼有一張紅底黑字的符。身周盡是墳?；牟荩犹撨@才恍悟，自己適才勿走了一遭陰間。他四下里尋找道士，道士早行出很遠?！白犹?，還看什么？”道士回身招呼他，他循聲趕去。就在這時，一條大白狗突然躥出草間，擋住了他的去路。

    “先生哪里去？”大白狗朝子虛開口，叫子虛著實一驚。

    “我家主人真心相待，先生怎么反要逃走？”白狗質(zhì)問子虛。

    子虛聽出這白狗的聲音，知道白狗是為他引路的那位老者，吃驚得只會搖頭了。大白狗也不再多言，合身朝子虛猛撲過來。道士及時趕到，抬拂塵一迎，擊中白狗。白狗跌落草間，哼哼唧唧地起不來了。

    “快走！”道士拉上子虛，扭頭就跑。子虛忽然被碎石絆住，腳下一軟，道士忙扶住他：“哎呀呀，真是百無一用是書生！”二人跌跌撞撞地奔了一程，待望不見那片墳地，才緩下腳步。

    燥熱之氣滾滾襲來。

    霧愈濃，光線愈亮。漸漸地，腳下的道路可以看清了。他二人正站在一條荒蕪了的黃土小徑上。土路濕潤，粘得鞋子上滿是泥巴。

    “哎呀呀，好險好險！”道士喘著粗氣摸把臉上的汗水。

    子虛累得直不起身，喘息著拽住道士：“你、你我一走不要緊，只是瓊華小姐她……”

    “誒！”道士拂開子虛的手，一撇嘴，“你怎么還想著她？”

    “這是什么話？”子虛詫異道，“你扮成她的模樣哄騙在下，她……”

    “放心放心！她好得很，正代替貧道，在那客房里睡得香哩?！?br/>
    子虛聞言，長舒口氣，兩手合十，對天念了幾句佛。道士見狀，笑他說：“那瓊花小姐是個佳婦不假，可她終究是鬼。難不成，你要與她做對鬼夫妻？”

    “切、切莫取笑?！弊犹摷t了臉。老實說，不能與瓊華小姐結為連理，他還真覺得可惜。

    “走罷?！钡朗靠醋犹撨t遲不肯邁步，趕緊拉上他，“虧你相中她，她不過是鬼小姐，你豈不知，人死不能復生的道理？”他竟引用老員外教訓兒子的話來教導子虛，子虛只好隨他上路了。

    兩人前行了一里多的路程，周圍景物才徹底清晰可見。

    細雨綿綿不斷，灰云間洇著淡淡的夕陽紅。矮松環(huán)繞，灌木繁茂。一野青青，兩面環(huán)丘。

    子虛拂了拂身上的泥土，回身向那墳地望去。那邊已是白茫茫一片霧氣，什么都看不清了。他很惋惜地嘆口氣，自問了句：“不知瓊華小姐如何了？”這話正叫道士聽著，道士笑他說：“說起來，那瓊華小姐嬌嬌嗲嗲、姿色平平，有甚好處讓你念念不忘？”

    “你是出家人，如何曉得女子姿色？”子虛撐開他把那破了小洞的焦黃油紙傘，為道士遮雨。道士一擺手：“說起美人么，我倒見識過不少。”他一掂手里的浮塵，浮塵既成了把嶄新的雨傘，“不過全是些不可入目的美人?！?br/>
    “這就好笑了，既是美人，怎會不可入目？”

    “你是書生，怎不曉得雁丘之故？”道士要與子虛換傘。

    “在下當然知道?！弊犹摬豢吓c道士交換，“昔日遺山先生赴試并州途中，逢捕雁者獲雙雁。一殺之，脫網(wǎng)者悲鳴不去，自投地而死。后得先生葬汾水之畔，累石為識，號曰雁邱，又作《雁邱賦》頌之?！?br/>
    道士硬奪過子虛手里的破傘，將自己那把好的塞給他：“雁雀尚知從一而終，何況人乎？美人雖多，然中意者不在其內(nèi)，如何入目?。俊?br/>
    子虛盯了盯手里的新傘，思索片刻，方看向同伴：“長老感知頗深，莫非早有中意的美人？”

    “哎呀呀，說起貧道中意的美人么……”道士嗤嗤笑起來，“確有一個，只是……”

    “只是怎樣？”

    道士擺擺手：“誒，不要再提此事了?！?br/>
    子虛本打算讓道士和盤托出心底的秘密，聽道士這樣一說，竟泄了氣。他知道，即使追問，道士也不會再答他什么。

    細雨蒙蒙，籠得世間事兒迷迷離離。

    道士手里的破傘，因破了個小洞，不住地往他身上滴雨，他卻毫不介意，偏頭瞄了身邊的同伴一眼。

    子虛望著前方蒙脈的雨霧，悄聲念道：“相親相見知何日，此時此際難為情。長相思兮長相憶，短相思兮無窮極。早知如此絆人心，何如當初莫相識……”

    道士聽罷，無可奈何地搖了搖頭。

    欲知后事下回再說

    第七出雉飛

    第七出雉飛

    這段姻緣，要從隋朝大業(yè)四年講起。

    那一年，山花爛漫的時節(jié)，地里大片大片的青綠，異常柔美。新生的黃花，花瓣上落著三兩只彩蝶。秦漢古路上，盡是薊葉夾道。清清的，一陣土香，土里雜著幾點水汽。

    一位靺鞨姑娘，站在山花叢中，眼睛眺望著遼西方向的藍天。她迥異于漢人的服飾打扮，十分醒目。就在不久前，她與族人迫于生計，遷徙到了涿郡這個地方。

    她望著頭頂一片晴空，陽光灑上她如花的面龐。

    “久等了。”一個男子悄悄出現(xiàn)在她身后。她聞聲，忙轉過身去，見了男子，笑逐顏開。男子卻面露愁容——這是位年輕的漢族男子。姑娘凝視著他，看他臉上全是汗水，發(fā)髻有些散亂，連身上的衫褲也叫汗水洇透了，足下的草履更沾滿泥土。姑娘不明白發(fā)生了什么，用目光詢問他，聽他緩緩開口：“太守才張貼訃告，要征調(diào)諸郡漢族男女去開渠……”他踟躕起來，不敢再看姑娘的眼睛。

    “我今凡前來，是與你道別的?！?br/>
    姑娘趕緊搖搖頭。男子終于鼓足勇氣，望向她，眼睛有些濕，但沒有落淚。他見姑娘臉上布滿愁云，輕輕笑道了：“你放心，用不多久，我就回來?！彼o盯著姑娘，想象著回來后的美好日子：“你愿意等著我么？”他問，“用不了多久，待長渠竣工，我就回來了。你愿意等我么？”姑娘點點頭。男子確定似地，一遍遍地低聲問她：“……三年，五年？”姑娘還是點點頭。

    山花爛漫，花瓣伴著蝶兒飛舞。于遼西，她絕見不到這般美景，漸漸地，看膩了這美景。

    三年，五年……她站在一片山花叢中，看膩了美景，遺忘了遼西的日子，心里只想著一個地方，眼里只望著一個地方。三年，五年……雙眼望著、盼著，望不見那位漢族男子的身影，她還是望著，望眼欲穿，愈盼心愈切。

    她始終在一片爛漫中守望，不知守望了多少個三年、五年，直至無情的歲月將她埋進花底，男子還是沒能回來。

    又不知過了多少個年頭，也不知是個什么朝代了。

    輕輕一陣風，塞北卷起黃沙，卷來一片血腥。依舊是山花爛漫的日子，一女子孤獨地立在山花叢中，望眼欲穿……

    歷夏經(jīng)秋，光陰荏苒，不覺已到崇禎八年。

    天柱峰南面的川水，湯湯汩汩直向東流入九曲。溪兩岸刀切般整齊的翠綠峭壁，仿佛是這個地方的高大屏蔽。

    草木掩映著的，一條極細長的白沙汀，僅容一人行走。

    “昨夜還贊花容貌，誰知今朝朱顏老。這夕尤嫌象笏少，豈料明日烏紗掉。窮途慟哭哄堂笑，興亡成敗皆看飽。半入塵緣半修道，一培黃土全埋了?！毙C道人在前面行著，把這只已經(jīng)可以磨出繭子的曲兒唱罷一遍，又要唱第二遍，“昨……”

    “玄機？”子虛隨道士身后，一手扶山壁，一手提著衣擺，“你總唱這支曲子，究竟原何？”

    “原何？”道士笑了，“原何呀，我自己都記不得啦?！彼恢笇γ媲捅谏系哪切┬r洞，“喏喏，你看，這就是所謂‘藏舟于壑，藏山于澤’了吧？”——當?shù)赜袑⑼鋈瞬厝霊已驴p洞的喪葬習俗。即用整木鑿成船形，置尸于舟內(nèi)，入崖洞葬之，稱為“架壑舟”。

    子虛知他故意打岔，也不再問，只回他：“藏舟于壑，藏山于澤，人謂之固矣。雖然，夜半有力者負而趨，寐者不知，猶有所遁。若藏天下于天下，則無可遁形矣?！?br/>
    “你可真是秀才！”道士笑著點頭，“但不知先生于此句作何解釋？”

    “哪一句？”

    “道散而為德，德溢而為仁義，仁義立而道廢矣?！?br/>
    子虛笑說：“你是道士，怎么反起問我來？”

    “誒！我要聽你的解釋呀？”

    子虛想了想，笑著擺擺手：“在下不好說?！?br/>
    “什么不好說？”道士回頭看來。

    子虛還是朝他擺一擺手：“不好說就是不好說?！?br/>
    “怎么個不好說法兒？”

    “說了么，你又要講在下……”子虛手扶山壁，整了整身后的書箱，“倒是你先告知在下，將去何方？還有那紅綢包袱里，究竟是何法寶？”他小心翼翼地躲過前面崖隙里生出的半截矮樹，極謹慎地行走著，可惜鞋子還是濕了。

    道士也笑著擺擺手：“此時尚不宜說。”

    “既然如此……”子虛一攤手，“在下也無甚好講?！?br/>
    “你幾時學得這樣刁？好好好，我告訴你。”道士邊行邊說，“那年梅開時節(jié)，思陸崖望塵亭里，你禁不住我挑撥，與我們幾個打賭……說當日酉時二刻前就回來?？傻搅巳耸纴砟?，看大火向西流，還望不見你。他們都說，這是我種下的錯，罰我親自下山去尋你。我想你是貪戀著玩耍，忘記了賭約，可萬萬料不到，你竟……”

    “可是掉嘴兒？在下連思陸崖是個什么所在都不曉得，幾時去來？”

    “看看，就是不宜說么。”道士不再言語。

    子虛不依不饒，緊趕幾步，夠手一扯道士：“你且說個明白，究竟什么回事？”

    道士呵呵一笑，回頭瞥著子虛：“你權當貧道掉嘴兒罷。”子虛還不肯罷休，扯住道士袍袖，不叫他行走，自己卻一個不小心踏進了水里。道士笑著扶住子虛：“仔細些，我才問你的，你還沒答哩?！弊犹撘粩Q濕了的衣擺、褲腿：“好沒道理！你自己先者囂，反來尋別人短處么？”

    道士扇扇手，笑著答他：“不是我者囂，是你這人外好內(nèi)丫槎。”子虛聞言，瞥了道士一眼。

    二人就這樣走走說說，一路賞山玩水，看不盡的野草閑花。

    川水右側的水光石上，遍布題詩刻字。子虛逐一閱覽，還與道士一起笑說那山壁題字的人物故事。

    川水從腳邊淌過，水勢洶涌，上面偶爾幾只竹筏、羊皮筏子漂流過去。

    行段路，白灘已盡，道士只好招呼了個羊皮筏子。這筏子用十來個羊皮袋連成，可乘四五人，艄公跪在前頭，撐木漿劃水而行。筏子隨水起伏跌宕，渡了一路，因二人無渡水之資，艄公便把他們趕到了平地處。

    子虛不住地抱怨人情淡薄，兩人沿川行去，恰望見前方不遠處有個茅舍。碎石筑墻，墻上的黃泥大部分脫落，籬笆歪歪斜斜?；h笆墻里，一個年少書生坐在那里搖頭晃腦地讀著書：“……皇天無親，唯德是輔……”

    “啊，書生？書生？”道士招呼著那位書生，快步奔過去，“怎在外面讀書？當心受風呦?！弊犹撔闹朗坑幸饨杷蓿涌觳阶痈狭?。

    那書生見來人是個道長和位先生，忙合了書，起身朝二人控背躬身。子虛慌忙還禮，道士欣然受下。

    書生說：“屋里實在昏黑，盞燈又太浪費，這才借著天光讀書的。”書生把二人請進屋子。屋里黑黢黢一團，確不適合讀書。三人攀談了會兒，子虛與道士才知道這書生姓宋，原非本地人士。

    “兩年前，小子家鄉(xiāng)出了個姓賈的秀才?！彼紊鷮Χ酥v述，“他哪里是什么正經(jīng)秀才！大字識不了一筐，不過仗著財大氣粗，鄉(xiāng)里買了個頭銜！這廝自有了秀才功名，真?zhèn)€把自己當了秀才，學詩書禮儀人家藏《詩》、藏《書》、作文章。罷！罷！罷！倒是在家自娛？”宋生不住地頓足，“這廝、這廝偏偏拿著比草紙還臭的文章去街上顯眼！這也罷，還找來些名士，美其名曰：以文會友！”

    宋生指點著門外的什么，手顫抖著，捶胸道：“他們哪里堪稱名士？！全憑些阿諛奉迎的拍馬手段得以步步高升，直把賈秀才贊為圣賢之師？！”宋生憤憤地對天拱一拱手，“他賈秀才真以為自己是圣賢？整日挑揀旁人馨蘭文章里的典故，所謂‘指點一二’。呸！呸！呸！他道他真是翰林？竟作起考據(jù)來！那廝每讀到傳奇中不可思議之處，又有話本里借鑒之言，便指指點點，建樹全無！”宋生拍拍自己干癟的肚子，“那廝如此這般，不過顯示他肚里的草包又壯大了些！他哪里曉得史實、傳奇、四六三者差異？亦不知至論之旨！說他乃‘拊盆扣瓴’之徒，只怕還要玷污這四個字！”

    子虛聽罷，連連嘆息，對宋生說：“此雖令天下書生不齒，但謹言慎行，想也不會惹禍上身吧？”

    “先生差矣。”宋生盯著二人，手指青天，忿忿道，“兩位不曉得那狗屁文章的厲害！謹言慎行乃保身之道，怎奈你不去招它，它偏來惹你！”

    宋生雖無功名在身，于鄉(xiāng)里到也稱得上真才學。有一日白天，他正在家里作文章，忽聽外面狂風大作，風里夾著一股腥臭之氣，撲面而至。他忙閉了門戶，未及坐回書案，家門霍地被什么撞壞了。他尚不知發(fā)生什么，只見有東西闖將進來，竟是一只滿身生癩的柴狼。

    柴狼氣勢洶洶，一聲嘶叫，一陣掩鼻惡臭，直朝宋生撲來。宋生手無縛雞之力，哪里是柴狼對手？閃躲不及，抓起毛筆胡亂搪塞。千鈞一發(fā)之際，他案上那卷未作完的文章，忽地化作一只香獐。

    香獐撲上去與柴狼撕斗到一處，腥臭味混雜著獐香味。兩只異獸猶如騰云翻滾，看不清形勢，只把宋生唬住了。他略定一定神，慌慌張張跑出去叫人，待率眾人手持棍棒趕回來，兩獸俱已不見，唯有散碎了一地的文章。宋生拾起碎片一看，竟是自己那未完成的文章，原來香獐戰(zhàn)敗了。

    后來，宋生得知，那個癩瘡柴狼是賈秀才的狗屁文章幻化而成。早在他之前，癩瘡柴狼已經(jīng)襲擊了鄉(xiāng)里幾名讀書人。

    宋生說：“那豺狼，不但專毀人家的文章，還傷人咬人！小子為了避它，不得不背井離鄉(xiāng)！”

    “真乃奇哉怪事也！”子虛見識過不少鬼怪，不過這樣的事，還是頭回聽說。

    “二位?！彼紊?，“莫說你們不信，小子到了今日也是不敢相信。不怕兩位笑話，鄉(xiāng)里的讀書人，竟無有一個能敵過那柴狼的?！彼龆鴩@息，“難道說，這世間，難道已是柴狼的天下？”

    “何以見得？”子虛問。

    宋生滿臉憂郁地轉向子虛，正色答：“先生亦是讀書人，想必知道而今世上，治學浮躁、文風不正，此等種種尤使朝內(nèi)亂臣當權！”他拍著大腿，捶胸頓足，“大道廢矣！大道廢矣！天下將亡，豈非始于此乎？”他默默泣起來，由恐外人見笑，忙轉身試了試淚。

    道士聽罷宋生一番慷慨陳詞，忍不住偷偷笑了，低聲對子虛說：“張先生呀，此番理論倒比你高明哩?！钡朗坑洲D問宋生，“天下書生何其多，怎敵不過區(qū)區(qū)一只柴狼？”

    “道長?！彼紊笆只?，“自古文人相輕相欺，莫說柴狼從外殺入，就是它不來，還要相互傾軋。憑你獐香百里，不過一盤散沙，怎能敵它惡臭熏天？只由它弄得天下人睜眼不分黑白罷了！”

    “言之有理?！弊犹撔闹邪档溃哼@才是禍起于蕭墻之內(nèi)，此禍可避，也不可避。他不禁小聲嘀咕一句：“原來是惡狼咬人，狗屁文章當?shù)乐?。?br/>
    三人東拉西扯地說了會子話，道士向宋生討過一碗水喝，拉上子虛告辭。宋生拱手，目送二人遠去。

    待望不見宋生，子虛才問道士：“不是在此借宿么？怎么……”

    道士揮一揮浮塵：“他家徒四壁，還是不要叨擾了罷？況且……”

    “怎樣？”

    “況且他家的酸腐味兒……哎哎！”道士拎了拎子虛的衣衫，扇扇手，“呦呦呦！比你身上的還重哩，貧道著實地不能忍啦?！?br/>
    二人行一路，不覺間暮色上來。

    兩側山巔上，一片無際的云海。云端峰石仰企，峰石上青枝依依。橘紅的夕陽映上來，滿是光輝。

    越前行，視野越寬闊，可惜遠遠近近都再望不見人家。

    夜晚山路及其難行，子虛點燃了火折子，卻照不亮三兩步。道路崎嶇，野兔、山狐見火光逼近，一時間亂跳亂竄。幽綠眼睛的鹿、麋，也撒蹄四散。它們逃得干凈，只累了子虛驚疑不定，心才放下，折身又見巨蟒纏枝、青蛇吐煙。夜景好不嚇人，子虛不由得偷偷埋怨道士，適才錯過了借宿的好機會。道士知道子虛害怕，只身擋去前面，還笑著伸來一只手，緊緊攥住了子虛的腕子。

    他們兩個尋了好一會兒，總算在山崖緩坡上找到個可以棲身的山洞。洞口給藤草掩蔽，十分隱蔽，他二人便將它作為今晚悉身之所。