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英國(guó)，海上的霸主，尼普頓海神的狂浪拍打著他的巖石海岸。
——法爾科納
啊！光輝而又美麗的大海。
人們彎腰向你祈求，
所有的健康與快樂。
我聽到你的聲音，那一絲莊嚴(yán)、甜美，
你使我哭泣而欣喜，
為心愛的人葬身魚腹而哭泣，
為征服死亡而欣喜。
——?dú)W律狄爾號(hào)船長(zhǎng)哈利
船是另一個(gè)世界賜予我們的禮物。沒有它，人類就無(wú)法與大?？购?。將船首木板釘在一起的鉚釘是全世界友誼積聚的力量所在，它的作用比天上的陽(yáng)光還要巨大，使愛盈滿世界。
——拉斯金
大海培育了最英勇無(wú)畏的男人。海上航行教會(huì)他們必要的勇敢精神和強(qiáng)烈責(zé)任感。海員過(guò)的是一種需要富有耐心、活動(dòng)敏捷和嚴(yán)密戒備的生活，它要求時(shí)刻小心并富有責(zé)任。它不像陸地，人們工作一天之后，可以毫不畏懼地上床睡覺。
海員必須日夜時(shí)刻監(jiān)守大海。長(zhǎng)距離航行，風(fēng)平浪靜之時(shí)，他們可以在船艙里靜坐，但必須警惕風(fēng)暴來(lái)臨、大?？衽：叫袝r(shí)要收帆、揚(yáng)帆。晚上，船員到船頂收帆，如單獨(dú)一人，他可能在冒著隨時(shí)被狂風(fēng)刮走或因船的搖晃而被掀走的生命危險(xiǎn)。掉進(jìn)大海后，或許無(wú)人知曉，而船還在照常前行。
第一次下海的新手，在敞篷而無(wú)遮擋的小船上，看不見陸地，他可能會(huì)畏懼于這種新的環(huán)境。在他周圍除了頭頂?shù)奶炜眨_下的大海，其他什么也沒有。人與死亡之間僅僅相隔一塊木板。第一次下海的海員可能感覺到了一種新鮮的責(zé)任感和從未有過(guò)的勇氣！而即使對(duì)于那些在岸上的人，大海也是一位偉大的導(dǎo)師。阿諾德博士說(shuō)，在培養(yǎng)高智商孩子的品格方面，任何東西的作用都無(wú)法跟第一次見到大海相比。錢寧博士的孩提時(shí)代是在新港海岸上度過(guò)的。后來(lái)他說(shuō)：“陸地上沒有哪個(gè)景點(diǎn)能比得上那個(gè)海灘。”
有人認(rèn)為大海是對(duì)水資源的極大浪費(fèi)。站在靠近大海的小山頂上瞭望，它無(wú)邊無(wú)際。向右看，向左看，都是水，晴朗的日子，涌向沙灘的波浪輕輕舔著你的腿腳。浪花旋轉(zhuǎn)升騰，來(lái)勢(shì)兇猛，它翻滾著，沖向海岸，激起很大的泡沫。它有時(shí)平靜，但卻笑里藏刀，有時(shí)卻像美洲豹一樣狂怒不止。大海毫無(wú)記憶能力，一會(huì)兒它在亂石中把船打碎；一會(huì)兒它又使人進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。杰勒米說(shuō)：“在大海上是痛苦的，因?yàn)樗鼪]有片刻的寧?kù)o?！贝蠛Ｑ蜎]人性和時(shí)間。它屬于永恒，它總是以自己的韻律在做永遠(yuǎn)的吟唱。
但是，海洋與人性的發(fā)展之間有著極為密切的聯(lián)系。在海洋的開發(fā)利用方面，英國(guó)怎樣才能勝過(guò)其他國(guó)家的呢？這都因?yàn)槲覀兪且粋€(gè)水手之國(guó)、一個(gè)商業(yè)民族。沿海岸線居住的漁民，源源不斷地給我們送來(lái)鮮魚；開著大型蒸汽船的水手到美國(guó)、中國(guó)、印度和其他大陸港口，給我們帶來(lái)各種生活必需品和奢侈品，這都應(yīng)該感謝我們的水手。要不是環(huán)繞我們周圍的大海，我們不可能成為一個(gè)強(qiáng)大而自由的國(guó)家。
在歐洲大陸與英國(guó)之間的那條深海溝，使得英國(guó)成為那些受迫害者的避難所。200年前，即在南特法令取消之前，我們營(yíng)救了法國(guó)最優(yōu)秀的商人。今天我們?cè)谏虡I(yè)方面的霸主地位在很大程度上應(yīng)歸功于從法國(guó)難民那里學(xué)到的工業(yè)和制造業(yè)的經(jīng)驗(yàn)。商業(yè)發(fā)展給海軍建設(shè)提供了強(qiáng)有力的保證。是商業(yè)給我們海濱的人們提供了面包。不僅如此，它還加速了世界的文明化進(jìn)程。
在利物浦的一次講演會(huì)上，塞繆爾·貝克勛爵宣稱：商業(yè)活動(dòng)是我們?cè)诜侵迖?guó)家進(jìn)行傳教活動(dòng)的最好手段。具備一般常識(shí)的本地居民會(huì)知道怎樣才會(huì)更有利于自己的發(fā)展。商業(yè)的引入比任何其他手段更有利于野蠻人的開化，它可以激發(fā)人們的力量，使他們知道自己的土地適合什么作物的生長(zhǎng)，并拿它去交換他們所需要的其他國(guó)家的產(chǎn)品，這些其他國(guó)家的不同產(chǎn)品，生產(chǎn)者雖然現(xiàn)在還一無(wú)所知，但一旦為其所知，就會(huì)成為他們的欲望并變?yōu)樾枨?。（注：在另一個(gè)場(chǎng)合，塞繆爾·貝克勛爵說(shuō)：“作為一個(gè)旅行家，我們有履行自己職責(zé)的義務(wù)——這種職責(zé)可以說(shuō)是對(duì)英格蘭的。他們不僅進(jìn)入了那些不為我們所知的國(guó)家，而且反饋了對(duì)我們國(guó)家有商業(yè)價(jià)值的信息。作為一個(gè)旅行家，他往往會(huì)注意到，不管他的旅行克服了多少艱難險(xiǎn)阻，如果他所到達(dá)的這個(gè)國(guó)家缺乏具有商業(yè)價(jià)值的自然產(chǎn)品，那么他的探險(xiǎn)也就毫無(wú)意義。因此，隨著他的腳步——而且是第一次的腳步——而來(lái)的一定是商業(yè)。在最近幾個(gè)世紀(jì)中，即自伊麗莎白統(tǒng)治以來(lái)，英國(guó)加速了全球的文明進(jìn)程，這是這些旅行家們所引以為自豪的。美洲新大陸的人幾乎都來(lái)自英國(guó)，澳大利亞人也是如此。奇怪的是，英語(yǔ)已經(jīng)成為世界各地的一種通用語(yǔ)言。這些與其說(shuō)是旅行家發(fā)現(xiàn)的結(jié)果，不如說(shuō)是商業(yè)發(fā)展的結(jié)果。這些現(xiàn)象是野蠻國(guó)家逐漸走向文明的征兆。世界上最偉大的旅行家和發(fā)現(xiàn)者是葡萄牙人、荷蘭人；但是，這些旅行家的發(fā)現(xiàn)對(duì)人類的永恒價(jià)值，如果說(shuō)不是全部，至少可以說(shuō)主要是通過(guò)商業(yè)行為產(chǎn)生。旅行家使英國(guó)人確信，中非發(fā)展的資源掌握在英國(guó)人手中。那些只有野蠻部落居住的國(guó)家終將而且已為時(shí)不遠(yuǎn)地走上文明的康莊大道。而這一過(guò)程只有通過(guò)商業(yè)才能完成?！保?br/>
所有新的國(guó)家的發(fā)現(xiàn)都應(yīng)歸功于水手——包括從哥倫布到庫(kù)克船長(zhǎng)的水手。據(jù)說(shuō)是冰島人首先發(fā)現(xiàn)了北美洲，但是他們沒在那里定居。哥倫布和阿美坎納斯是第一個(gè)把他們的發(fā)現(xiàn)告白天下的人。葡萄牙人和荷蘭人是在哥倫布之后的偉大的發(fā)現(xiàn)者。麥哲倫是第一個(gè)環(huán)地球航行的人，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)美洲時(shí)，只有20歲。他的第一次航行到達(dá)了非洲和印度，后來(lái)是南美洲。他沿著幾內(nèi)亞、巴西海岸線航行，直抵利奧·伽勒洛海岸，繼續(xù)往南，發(fā)現(xiàn)了今天的麥哲倫海峽。從麥哲倫海峽，他進(jìn)入了太平洋。
荷蘭人也是偉大的冒險(xiǎn)家，他們?cè)诎蜏仄澋膸ьI(lǐng)下試圖找到一條去中國(guó)的道路，卻在北部海角第一次遭遇危險(xiǎn)。他們這次航行的唯一收獲是發(fā)現(xiàn)了新地島。荷蘭航海家向南，發(fā)現(xiàn)了澳大利亞（新荷蘭）、馮·迪蒙島和馬來(lái)西亞海上的島嶼。
瓦斯科·達(dá)·迦馬向印度航行經(jīng)過(guò)好望角路線上的發(fā)現(xiàn)被證明是商業(yè)史上的里程碑，它開拓了西方通向遙遠(yuǎn)東方的海上通道。荷蘭人向世界宣布了這一發(fā)現(xiàn)。他們說(shuō)霍特曼兄弟是第一個(gè)經(jīng)過(guò)好望角抵達(dá)印度，并在那里奠定了壟斷的基石——建立了荷蘭印度公司的人。通過(guò)這一公司，荷蘭發(fā)展了輪船制造業(yè)，獲得了殖民地和商業(yè)上的巨大利益。
在當(dāng)時(shí)，英國(guó)人仍然還不是商業(yè)民族。商業(yè)貿(mào)易雖然指向西方，但卻非英國(guó)。英國(guó)只能生產(chǎn)原材料，即使是國(guó)內(nèi)的羊毛也要送到比利時(shí)去形錠并織成布匹。英國(guó)有大量的水手，但他們不受雇于航船，因?yàn)槟抢餂]有任何商業(yè)。然而，他們非常好斗，當(dāng)無(wú)外國(guó)入侵時(shí)，他們也要出海去互斗。洛韋斯托弗和牙茅斯是其附近的港口，那里經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)斗。他們時(shí)不時(shí)地以海盜的方式進(jìn)行搶劫，并且對(duì)此毫不介意。他們冒險(xiǎn)出海，搶劫經(jīng)過(guò)他們港口的過(guò)往船只。
到伊麗莎白時(shí)代，英國(guó)才擁有了一支強(qiáng)大的海軍。大家都知道歷史上的德拉克、拉萊、霍金斯和早期的海上英雄。他們駕著輕舟在海上盲目航行，駛向未知的海域，去尋找新的國(guó)家，以便將來(lái)成為他們子孫的家園。當(dāng)時(shí)，西班牙與英國(guó)發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)，英國(guó)在海上與陸地上多次與它的敵人進(jìn)行了激烈的戰(zhàn)斗。一支英勇頑強(qiáng)而又紀(jì)律嚴(yán)明的海軍就這樣形成，并在戰(zhàn)爭(zhēng)中經(jīng)受了考驗(yàn)。這支海軍滿足了英國(guó)各方面的需要。西班牙是當(dāng)時(shí)歐洲最強(qiáng)大的國(guó)家，依靠其戰(zhàn)無(wú)不勝的無(wú)敵艦隊(duì)襲擊了英國(guó)。這是歷史上為了國(guó)家、宗教、榮耀和獨(dú)立而發(fā)生的規(guī)模最大的戰(zhàn)爭(zhēng)之一。
弗蘭西斯·德拉克勛爵是他那個(gè)時(shí)代最著名的海上英雄。莫特雷先生說(shuō)他是16世紀(jì)最偉大的人物之一。德拉克是一名完完全全的海員，他出身低微，先是在小拖船上做學(xué)徒，在那學(xué)會(huì)了駕船技術(shù)。船長(zhǎng)死時(shí)，把船贈(zèng)給了他。在近海航行一段時(shí)間后，他與阿德米雷德·霍金斯一起，將自己的全部積蓄冒險(xiǎn)投資于遠(yuǎn)程航行。他曾經(jīng)被西班牙俘虜過(guò)，并死里逃生。他后來(lái)反抗西班牙人則很成功。
西班牙國(guó)王發(fā)布封港令，禁止所有英國(guó)船只、個(gè)人和財(cái)產(chǎn)進(jìn)入西班牙港口。德拉克與6艘武裝船只出海，俘虜了圣多明戈、卡沙吉那和圣奧古斯丁。腓力二世還準(zhǔn)備聯(lián)合西班牙和葡萄牙、那不勒斯和西西里、熱那亞和威尼斯的海軍，組建一支龐大的海上武裝，橫穿海峽摧毀英國(guó)海軍。羅馬教廷也為這一行動(dòng)祝福。到處可以聽到以各種隱晦的語(yǔ)言傳播的預(yù)言，說(shuō)1588年對(duì)“所有種植園是最致命和最不吉祥的”。人們發(fā)現(xiàn)，英國(guó)是這支龐大海軍的攻擊目標(biāo)，然而，英國(guó)并不膽怯。整個(gè)國(guó)家同心同德、眾志成城，所有宗教派別——新教徒以及天主教徒也已經(jīng)擰成一股繩。那時(shí)，莎士比亞還在人世，他寫詩(shī)歌頌英國(guó)人民為了捍衛(wèi)自由而進(jìn)行的英勇斗爭(zhēng)，他寫到：
來(lái)吧！從三個(gè)角落逼近的武裝力量！
你們將震驚于我們的決心：揮手讓悲嘆走開，
英格蘭人民完全忠實(shí)于自己。
德拉克決定給執(zhí)行計(jì)劃的西班牙核心艦隊(duì)以沉痛一擊。他率領(lǐng)4艘皇家海軍船只和24艘扮成商船的船隊(duì)，從樸次茅斯港出發(fā)。1587年4月初，船隊(duì)進(jìn)入卡帝茲港，他們發(fā)現(xiàn)了準(zhǔn)備去侵略英國(guó)的船只，其中部分是當(dāng)時(shí)所知道的船只中噸位最大的：一艘1500噸位，另一艘1200噸位，還有幾艘1000噸位和800噸位。德拉克與他的伙伴毀掉了總共1萬(wàn)噸位的船只。兩夜一天，他們不斷地破壞：打孔、搶劫、卸貨、焚燒西班牙的戰(zhàn)艦。他離開前，150艘船只正在燃燒，火光沖天，照亮了卡帝茲港。
返回英國(guó)途中，德拉克俘虜并毀壞了100多艘船，取得了部分財(cái)物，抓住了一些水手。他還搶到了西班牙的一艘大型拖船和一批價(jià)值巨大的物資，并將它們帶回英國(guó)。他認(rèn)為他所干的只是一丁點(diǎn)兒事情，只是給強(qiáng)大的、全面武裝的西班牙政府的一個(gè)警告。他說(shuō)：“不久之后將有4萬(wàn)名裝備良好、供應(yīng)充足的英國(guó)人等待你們。”英國(guó)將有能力抵御外來(lái)的任何侵略。
腓力二世全力經(jīng)營(yíng)無(wú)敵艦隊(duì)，他在艦隊(duì)上花了5萬(wàn)法郎。教皇借給他1000法郎，除此之外，他還存有200萬(wàn)法郎。無(wú)敵艦隊(duì)有136艘船，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其他艦隊(duì)。它還有30萬(wàn)名西班牙士兵和水手，2000個(gè)劃槳的強(qiáng)壯奴隸，290名修道士、牧師及顧問。除了這支大部隊(duì)外，還有3萬(wàn)人的部隊(duì)在西班牙尼德蘭岸上，一俟接到信號(hào)就會(huì)上船出發(fā)，以支援無(wú)敵艦隊(duì)。這就是英國(guó)人面臨的敵人。在無(wú)敵艦隊(duì)出發(fā)前，教皇西克圖斯五世發(fā)布訓(xùn)令，宣布伊麗莎白為非法，是篡權(quán)者，并莊嚴(yán)地將英國(guó)贈(zèng)予腓力二世，聲稱他是基督教信仰的捍衛(wèi)者，“英國(guó)是羅馬的臣屬國(guó)”。征服英國(guó)的所有準(zhǔn)備都已完成，無(wú)敵艦隊(duì)開始行動(dòng)。第一艘船于1588年7月22日離開利沙德港。行動(dòng)早已受到英軍的監(jiān)視，報(bào)警的煙火很快從利沙德傳到費(fèi)爾茅斯、多德曼尖兵隊(duì)、格雷濱中心和拉梅中心。當(dāng)消息傳到普利茅斯時(shí)，無(wú)敵艦隊(duì)已在視線之內(nèi)，德拉克正與他的同事在玩滾球戲；但在夜幕降臨前，60艘裝備最精良的英國(guó)船只離開普利茅斯港口去迎擊敵人。他們沿著英吉利海峽航行。第二天，穿過(guò)濃霧，他們隱隱約約看到了西班牙龐大艦隊(duì)的影蹤。又一天過(guò)去了，這時(shí)他們的船只相遇了。
英國(guó)指揮官是德拉克、霍金斯和弗洛比謝爾。他們都是真正的水手，有著久經(jīng)考驗(yàn)的耐心、技術(shù)和勇氣，并已經(jīng)歷了各種形式的危險(xiǎn)，且樂意為自己的國(guó)家承受一切苦難。他們的影響在第一次與敵遭遇中即得到證實(shí)。他們有天氣預(yù)報(bào)器，利用天氣的優(yōu)勢(shì)炮轟敵人，并隨時(shí)撤離。輕巧的易于駕駛的英國(guó)船只，圍著笨拙的西班牙帆船繞圈，在繞圈的同時(shí)向敵人開炮。西班牙人希望進(jìn)行大規(guī)模的戰(zhàn)斗，但英國(guó)人不愿意，他們只是咬住敵人，尾隨其后。這場(chǎng)追趕戰(zhàn)在整個(gè)海岸持續(xù)地進(jìn)行著，經(jīng)過(guò)樸次茅斯，英國(guó)船隊(duì)的力量得到了補(bǔ)充。當(dāng)夜晚來(lái)臨時(shí)，作為信號(hào)的火光沖天而起，人們總能知道戰(zhàn)斗在哪里進(jìn)行。西班牙船隊(duì)互相沖撞，其中一艘被另一艘叫作弗萊明的船撞沉。還有一艘船舵失靈了。弗洛比謝爾和霍金斯指揮用大炮轟擊這艘西班牙艦艇，一直到夜幕籠罩。但是，直到第二天早上，這艘西班牙艦艇才向由德拉克指揮的“復(fù)仇號(hào)”投降。
被英艦咬住的西班牙無(wú)敵艦隊(duì)，沿著德溫和多斯特海岸作戰(zhàn)，岸邊的英國(guó)人觀看著戰(zhàn)斗，并準(zhǔn)備隨時(shí)加入。在西班牙艦隊(duì)經(jīng)過(guò)的每一個(gè)小港，如達(dá)特茅斯、泰根茅斯、利馬和韋茅斯，都有英國(guó)小船不斷補(bǔ)給英艦的人員和物資，許多小商船也加入了戰(zhàn)斗。當(dāng)西班牙無(wú)敵艦隊(duì)到了波特蘭·比爾與圣·阿爾方中心之間的港灣時(shí)，風(fēng)向轉(zhuǎn)向了東北，這使西班牙海軍處于有利位置。英軍有一段時(shí)間受到了西班牙的攻擊，只好搶風(fēng)行駛，不久西班牙艦隊(duì)被分割，英國(guó)船只則首尾相顧，而西班牙船只則不能互相靠近，也不能強(qiáng)行登上時(shí)而攻擊、時(shí)而逃跑的英方的船只。因此，沿著海岸炮聲隆隆。戰(zhàn)斗一場(chǎng)接著一場(chǎng)，但始終無(wú)決定性的結(jié)果發(fā)生。
無(wú)敵艦隊(duì)在開往卡拉的途中，經(jīng)過(guò)威特島。從島上已經(jīng)得到給養(yǎng)的英軍緩慢地跟在西班牙軍隊(duì)的后面，他們?cè)诘却c亨利·西摩爾和他的16只戰(zhàn)船會(huì)合。會(huì)合后，英軍就駛向卡拉。當(dāng)時(shí)，西班牙無(wú)敵艦隊(duì)正以半月形停在那里，他們?cè)诘却齺?lái)自荷蘭的3萬(wàn)武裝步兵。按照計(jì)劃，偉大的西班牙將軍亞歷山大·法尼斯將指揮著他的全部軍隊(duì)勝利地開往英國(guó)首都。但是，無(wú)敵艦隊(duì)白等了。英國(guó)和荷蘭的聯(lián)合艦隊(duì)封鎖了荷蘭的所有海港。所以一艘輕舟也逃不出來(lái)。
英艦指揮官霍華德決定召開一個(gè)高級(jí)指揮官磋商會(huì)議，決心向無(wú)敵艦隊(duì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。那是一個(gè)萬(wàn)籟俱寂的夜晚，大海呈黑暗色，雷聲在遠(yuǎn)處轟然響起。不一會(huì)兒，6艘著火的船只快速插向無(wú)敵艦隊(duì)。西班牙軍隊(duì)一陣驚慌，整個(gè)艦隊(duì)發(fā)出一片喊叫聲。船之間的鎖鏈迅速被切斷，所有的船只開始漂流。大型的船只彼此碰撞。無(wú)敵艦隊(duì)中有些艦艇著了火，最大的、裝備最精良的船卡比塔拉號(hào)擱淺了，這艘船最后由法國(guó)人控制。當(dāng)早上來(lái)臨時(shí)，部分西班牙船只傷痕累累，更多的船只已經(jīng)葬身大海，余下的倉(cāng)皇開往荷蘭港。英國(guó)船隊(duì)起錨尾隨其后，他們?cè)诟窭`斯追上了西班牙艦隊(duì)，并立即發(fā)起進(jìn)攻。他們沖破先頭部隊(duì)，進(jìn)而攻擊旗艦。他們?cè)谂c西班牙艦隊(duì)周旋中捉迷藏，咬住一艘船，就把它撕成碎片，或迫使其后退至船隊(duì)主體中，4艘船相互碰撞。英國(guó)人又繼續(xù)戰(zhàn)斗了6個(gè)小時(shí)，幾乎不讓西班牙軍隊(duì)有任何喘息之機(jī)。
戰(zhàn)斗結(jié)束前，又有3艘戰(zhàn)船葬身海底，許多船只只能隨風(fēng)漂流，破爛不堪，已無(wú)力退回荷蘭了。16艘最好的西班牙戰(zhàn)船已經(jīng)喪失，4000~
5000名士兵殉難，然而，英軍沒有損失一條戰(zhàn)船，死亡人數(shù)不足1000人。
狂風(fēng)忽然大作，增加了船隊(duì)毀滅的危險(xiǎn)。覺察到這種處境后，西班牙艦隊(duì)的總指揮官梅迪那·西多拉下令撤離。無(wú)敵艦隊(duì)向西北方公海方向撤退，霍華德帶領(lǐng)部分英艦尾隨其后，其余的艦只由于缺少供養(yǎng)，暫退回泰晤士河待命。颶風(fēng)隨即大作，從南面吹來(lái)的風(fēng)將西班牙船隊(duì)趕至寒冷、嚴(yán)酷的北方海域?；羧A德追趕他們遠(yuǎn)至“第四港灣”。不必再往前趕了，風(fēng)已經(jīng)牢牢地掌握了敵人的命運(yùn)。西班牙船隊(duì)的殘缺船只一艘接一艘地往下沉。船隊(duì)已經(jīng)四分五裂，有些在挪威海岸觸礁，他們不能向南航行了。英吉利海峽也已經(jīng)對(duì)他們封鎖，船隊(duì)只能繞過(guò)蘇格蘭和愛爾蘭的西海岸線而抵達(dá)西班牙，但是這樣的航行是極其危險(xiǎn)的。為了抵達(dá)大西洋，許多西班牙船只在沙特蘭和奧克雷島嶼海域相繼沉沒，或者在斯特蘭沙和奔特蘭港灣海域被巨浪打沉。
船隊(duì)進(jìn)入大西洋之后，仍然危機(jī)四伏，蘇格蘭西部海域的暗礁隨處都有。季節(jié)又提前，西風(fēng)強(qiáng)勁地刮扯著海面。蘇格蘭和愛爾蘭的海岸上到處可見船只的殘骸。西班牙船隊(duì)中幸免于難的船只很少，海面上成堆的浮木訴說(shuō)著船隊(duì)被摧毀的事實(shí)。38艘西班牙戰(zhàn)艦，包括巨龍海軍上將奧昆德號(hào)，在愛爾蘭海岸沉沒。當(dāng)時(shí)，船上幾乎每個(gè)靈魂都到了地獄。無(wú)敵艦隊(duì)中殘存的船只破爛不堪地回到了西班牙，船隊(duì)毀壞嚴(yán)重已經(jīng)無(wú)法再次使用。
腓力二世再也不能重建他的無(wú)敵艦隊(duì)，然而，卻有必要保持大型船隊(duì)以確保西班牙與美國(guó)之間的暢通。由于英國(guó)、荷蘭不斷地與西班牙作戰(zhàn)，船隊(duì)之間的海戰(zhàn)時(shí)常發(fā)生。英國(guó)與荷蘭一直注視著西班牙的海龍?zhí)柵炾?duì)，企圖搶奪他們裝運(yùn)的黃金，這些金子，是腓力二世用來(lái)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，反對(duì)英國(guó)和荷蘭的自由所需。
英國(guó)海上英雄的行為英勇無(wú)比。以理查德·格蘭維爾——他是伊麗莎白皇家艦隊(duì)的海軍準(zhǔn)將——最后一戰(zhàn)為例。他被派往阿澤勒斯去攔截西班牙的普拉塔艦隊(duì)。西班牙的腓力二世得知這一情況后，派遣了一支特別有戰(zhàn)斗力的艦隊(duì)，去挫敗英國(guó)人的企圖，并把黃金船帶回海港，這支艦隊(duì)擁有53艘戰(zhàn)艦。兩國(guó)艦隊(duì)在海面相遇，6艘英艦對(duì)53艘西班牙戰(zhàn)艦。后者的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)使霍華德勛爵指揮下的5艘艦艇被迫后退。理查德·格蘭維爾爵士待在“復(fù)仇者”號(hào)里，這艘船曾是弗蘭西斯·德拉克爵士在英吉利海峽指揮攻打無(wú)敵艦隊(duì)的船。他不能逃走，他承擔(dān)著抗衡整個(gè)敵軍艦隊(duì)的職責(zé)。
他的船上只有100位與他一樣英勇的士兵。12個(gè)小時(shí)后，西班牙人將他們的炮彈傾瀉到這艘注定要失敗的船上。他們15次想登上這只船，但都被英勇地?fù)敉?。理查德爵士?jī)纱问軅?，被抬到船的底部時(shí)，頭上又受了槍傷，給他包扎的外科醫(yī)生就犧牲在他的身旁。在這種孤立無(wú)助的情況下，他提出寧愿讓船只沉入大海也不能投降，但船員們堅(jiān)決反對(duì)。這樣，“復(fù)仇者”號(hào)被俘虜，它是第一艘被西班牙俘虜?shù)挠?guó)戰(zhàn)艦。當(dāng)時(shí)這只船船上的每一方位都被槍炮打得千瘡百孔，已經(jīng)無(wú)法在水面上漂流。兩天后，它沉入了大海。
英雄的死亡與他的生命同樣高貴。他說(shuō)：“我理查德·格蘭維爾，將會(huì)歡樂而平靜地走向死亡，因?yàn)槲沂亲鳛橐粋€(gè)真正的戰(zhàn)士而結(jié)束自己的生命的，我完成了自己應(yīng)該完成的任務(wù)。為國(guó)家、為女王、為宗教、為榮譽(yù)而戰(zhàn)斗到了生命的最后一刻。我的靈魂將與肉體分離，榮耀將歸于士兵的職責(zé)?！本瓦@樣，英勇的理查德·格蘭維爾爵士逝世了。
權(quán)力與商業(yè)結(jié)伴而行，當(dāng)國(guó)家失去商業(yè)優(yōu)勢(shì)時(shí)，她也就失去了權(quán)力，兩者相輔相成?，F(xiàn)代意義上第一個(gè)商業(yè)大國(guó)是威尼斯。如果我們沿著大運(yùn)河行走，還可以看到舊時(shí)華麗宮殿的遺跡，雖然該城市現(xiàn)在正處于貧窮之中。勒龐多貿(mào)易戰(zhàn)爭(zhēng)向西縱深發(fā)展后，熱那亞成為南部商業(yè)中心，北部則是德國(guó)的漢薩城。比利時(shí)雖然規(guī)模小，卻是歐洲最大的生產(chǎn)國(guó)。即使是荷蘭也幾乎不能將自己從萊茵河的爛泥中拔出。
腓力二世統(tǒng)治時(shí)期的恐怖主義者阿爾瓦破壞了比利時(shí)的經(jīng)濟(jì)。西班牙曾殘暴地統(tǒng)治過(guò)新世界——德國(guó)、意大利、荷蘭——現(xiàn)已成為歐洲的笑柄。荷蘭挫敗過(guò)西班牙，投入戰(zhàn)艦與它作戰(zhàn)，現(xiàn)已成為一個(gè)巨大的商業(yè)帝國(guó)。然而，西班牙的經(jīng)濟(jì)則持續(xù)衰退，現(xiàn)在在我們的眼中，它甚至已是一個(gè)貧窮國(guó)家。
英國(guó)的商業(yè)隨著荷蘭商業(yè)的發(fā)展而發(fā)展。這是兩個(gè)水手之國(guó)，起源于同一種族，他們開創(chuàng)了世界歷史上的新紀(jì)元?！按?duì)、殖民地和商業(yè)”是其座右銘。他們開墾了新的土地，在世界各地建立殖民地。法國(guó)、西班牙、荷蘭和英國(guó)都曾移民北美洲，雖然他們都很好地生存下來(lái)，但英國(guó)人的數(shù)目遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其他國(guó)家。加拿大、澳大利亞、新西蘭、好望角、西印度群島，這些國(guó)家和地區(qū)居民都講英語(yǔ)，下個(gè)世紀(jì)英語(yǔ)將成為世界性的語(yǔ)言。所有這些現(xiàn)象都源于船只和水手。
在大革命時(shí)期，拿破侖關(guān)閉了所有對(duì)英國(guó)船只開放的歐洲港口。從意大利的那不勒斯、法國(guó)的土倫、西班牙的卡帝茲、荷蘭海岸線、丹麥、德國(guó)到波羅的海的格但斯克，這些區(qū)域都向英國(guó)人關(guān)閉。拿破侖痛恨英國(guó)艦隊(duì)。英國(guó)艦隊(duì)曾把他追趕到地中海，并在阿伯基將他逮住。英艦在波羅納毀壞了他的平底艦隊(duì)，并運(yùn)送部隊(duì)到克拉拉、旺代和比利時(shí)去打擊他。拿破侖決不肯饒恕英國(guó)人。
然而英國(guó)的力量卻隨處可見。英國(guó)艦隊(duì)中有許多的英雄領(lǐng)導(dǎo)，其中最突出的是納爾遜——一位非凡的天才人物。他觀察敏銳，行為敏捷，以保衛(wèi)祖國(guó)為天職。當(dāng)納爾遜守衛(wèi)大海時(shí)，人們感到安全和安寧。他不僅是一位有能力、有勇氣的海員，而且他的靈魂深處一直燃燒著一種愛國(guó)熱情。休謨的一句詩(shī)——“最大的榮耀是為祖國(guó)而戰(zhàn)”，很好地表達(dá)了他的宗教信仰。
他的生命是一個(gè)傳奇。他的脆弱與他的天才和品質(zhì)一樣引人注目。然而，他仍然是世界上最偉大的英雄人物之一。一生中他所說(shuō)的最后一句話是——“我完成了自己的職責(zé)，為此，我感謝上帝！”
海洋民族的傳統(tǒng)造就出我們的水手，受商業(yè)欲望的驅(qū)使而本能地做出行動(dòng)，對(duì)商業(yè)習(xí)慣性地做出反應(yīng)，在烈日的暴曬之下，這些水手男人，使我們成為特殊的英國(guó)民族。在所有的人物畫廊上，普盧塔克要求我們做的是，想到德拉克、格蘭維爾或者柯林伍德、納爾遜。我們的水手就是我們中的特殊成員?？纯此麄兊钠焚|(zhì)吧！利物浦的桑頓勛爵曾描繪過(guò)。他對(duì)一些正在接受培訓(xùn)想成為商業(yè)水手的男孩子們說(shuō)：“有什么能比做一個(gè)一流的英國(guó)水手更高尚的呢？英國(guó)水手的這種最好的品質(zhì)包括什么內(nèi)容呢？我認(rèn)為最重要的是，真實(shí)、勇敢、友善、關(guān)心弱者，對(duì)上帝和國(guó)家盡職盡責(zé)。生活中最快樂的往往是那些先考慮周圍而非自己的人，是那些為別人盡職、信仰上帝的人。這是生命的最好回報(bào)，這就是最高尚的英國(guó)品格的形成途徑?！?br/>
女王陛下對(duì)海軍將士們做了如下高度的評(píng)價(jià)：“樂意服從權(quán)威，自尊自立的品格，對(duì)弱者友好并給予保護(hù)，時(shí)刻準(zhǔn)備饒恕冒犯者，與不同的人相協(xié)調(diào)，無(wú)所畏懼地奉獻(xiàn)于職責(zé)，堅(jiān)持真理?！边@些原則，如果能夠被人認(rèn)同并貫徹到實(shí)際行動(dòng)中去，各種生存環(huán)境下生活的人將因此形成十全十美的道德品質(zhì)。
船上的水手就是這樣實(shí)踐的，在危險(xiǎn)的時(shí)刻，船長(zhǎng)總是最后一個(gè)離開。無(wú)論船只處于大火或者風(fēng)暴的危機(jī)之中，船長(zhǎng)首先考慮的是婦女和孩子的安全，其次是乘客，再次是他手下的船員，最后才是他自己。在這樣的情況下，勇氣和美德一樣，它本身就是一種獎(jiǎng)勵(lì)。無(wú)論在海上還是陸地，這并不是為了嘩眾取寵?！拔覂H僅完成了自己的職責(zé)”是對(duì)海員最好的獎(jiǎng)賞，危險(xiǎn)給他們提供了高尚品德的表現(xiàn)機(jī)會(huì)。在生死攸關(guān)的時(shí)刻，尊嚴(yán)要求水手們盡一切努力去營(yíng)救他們。即使需要最勇敢的人以最大的代價(jià)去冒險(xiǎn)，但他們決不退縮，而是以英勇無(wú)畏的氣概去迎接它，以平靜的心態(tài)坦然面對(duì)死亡和生存。
在甲板上堅(jiān)持至最后一刻的一位皇家輪船船長(zhǎng)——利奧指揮官，便是一個(gè)最突出的例子。他的船“守衛(wèi)號(hào)”在海上行駛時(shí)，因?yàn)榇箪F彌漫而觸上冰山。船只被撞壞，危在旦夕。發(fā)動(dòng)機(jī)還在繼續(xù)工作。凡是有可能使船的重量減輕的東西如槍炮、炸彈、儲(chǔ)備物資全部被拋出甲板。經(jīng)過(guò)48小時(shí)的持續(xù)工作，仍然沒有獲得救援的希望，這時(shí)船上響起了一片哭喊聲，利奧的仆人催他上救生船，由他來(lái)代替利奧的位置。利奧堅(jiān)持要與這條船生死與共，如果可能就挽救它，如果需要就與它一起下沉。
船員們上了救生船，準(zhǔn)備離開之前，利奧寫了一封信給英國(guó)海軍部，告訴他們這次事故，并贊揚(yáng)了他的官員和船員的行為，“看來(lái)我在這個(gè)世界上已經(jīng)沒有多少時(shí)間了?！本壬吡?，利奧與大約一半的水手留了下來(lái)。大部分救生船都丟棄不用，然而大船最終奇跡般保存下來(lái)。經(jīng)過(guò)8個(gè)星期堅(jiān)韌不拔和高技巧的勞作，“守衛(wèi)號(hào)”船進(jìn)入荷蘭鯨魚航道時(shí)仍然漂浮在海面上，直至最后被拖進(jìn)港灣。利奧船長(zhǎng)后來(lái)在哥本哈根的海戰(zhàn)中英勇地犧牲在他的船上。
再舉一例，這是一位很普通的商船船長(zhǎng)，他有責(zé)任感、正義感。他就是我們要提及的樓勒斯船長(zhǎng)。格拉斯頓先生認(rèn)為他是一位比拿破侖更偉大的英雄，因?yàn)樗纳鼜膩?lái)沒有被自私所污染過(guò)。樓勒斯船長(zhǎng)光輝的一生是這樣的：當(dāng)時(shí)在“北艦號(hào)”船上任船長(zhǎng)。一次，他從倫敦出發(fā)開往霍巴特鎮(zhèn)，船上載有大量的移民。當(dāng)時(shí)已經(jīng)是夜里11點(diǎn)，船在丹吉勒斯外的海域拋了錨。天黑得伸手不見五指，船上的燈全部打開以告知過(guò)往船只。不久，一艘西班牙船“瑪麗洛”號(hào)向它撞來(lái)，使它的底部開裂了一個(gè)大洞。海水倒灌，船立即下沉。西班牙船只沒有給予任何幫助，就從“北艦”號(hào)的中部后退并開走，留下300人在黑暗中絕望。樓勒斯船長(zhǎng)命令抽水機(jī)抽水，并迅速發(fā)出求救信號(hào)。當(dāng)乘客看到船下沉?xí)r，他們亂成一團(tuán)，場(chǎng)面一派凄慘。應(yīng)急用的小船被放了下去，船長(zhǎng)命令婦女和孩子立即上小船，樓勒斯手握左輪手槍，說(shuō)他要槍斃往前面擠的男人。一個(gè)男人向前擠來(lái)，被擊中了腿部。婦女和小孩兒上了小船。兩條滿載的船開走不久，“北艦”號(hào)下沉得更快了，海浪在拍打著它，不一會(huì)兒它完全沉沒了。勇敢的船長(zhǎng)與他的船一塊沉沒。他的新婚妻子卻與85名婦女和兒童同時(shí)得救。
他堅(jiān)定地選擇了走向海洋深處，
卻把歡樂、愛心留下，
屬于他的職責(zé)召喚著他，
我的祖國(guó)，造就了他！
您忠誠(chéng)的兒子，可歌！可泣！
大約14年前，當(dāng)“倫敦”號(hào)及其船上的220人在比斯凱港內(nèi)沉沒時(shí)，全國(guó)各地陷入了一片巨大的悲痛之中。那船負(fù)載過(guò)重，即使在微風(fēng)中，海水也能浸過(guò)甲板。浦利姆索爾先生沒有與貪婪的船主發(fā)生爭(zhēng)辯，因?yàn)楫?dāng)時(shí)還沒有對(duì)船的運(yùn)輸做出有關(guān)吃水線的規(guī)定。除了21名荷蘭水手外，他的水手與乘客都表現(xiàn)得非常優(yōu)秀。著名的悲劇演員古斯塔夫·布魯克，是船上表現(xiàn)得最勇敢的一位。他日夜用抽水機(jī)抽水，全力以赴使船能浮在水面。他沒戴帽子，身穿紅色的克里米襯衣，下身穿著長(zhǎng)褲，赤腳在甲板上巡視。他從一臺(tái)抽水機(jī)前走到另一臺(tái)抽水機(jī)邊，瘋狂地工作著，就在船沉沒前4小時(shí)，他還與同伴沉著地靠在門上。一位見過(guò)他得救的乘客后來(lái)說(shuō)：“他竭盡全力地工作，事實(shí)上，他比船上的其他人都要勇敢?！?br/>
浦利姆索爾先生講述了他為何發(fā)生轉(zhuǎn)變，而開始支持那些商船上孤立無(wú)助海員的事業(yè)的過(guò)程。一次，在一個(gè)暴風(fēng)雨猛烈的天氣中，他乘船從泰晤士河到拉德卡爾，因?yàn)榇虾T的細(xì)心觀察和謹(jǐn)慎駕駛，后來(lái)安全地抵達(dá)了目的地。一路上，他們經(jīng)歷了3次擱淺，看到了3艘沉船的桅桿，船上的海員已經(jīng)死得只剩下一個(gè)人。浦利姆索爾知道妻子在家中等待著他，并長(zhǎng)時(shí)間地觀望，經(jīng)受提心吊膽的煎熬，這時(shí)，他想到了那些已被海水淹沒的人和他們的妻子，那些女人同樣也在苦苦等待，而男人們卻永遠(yuǎn)也回不去了。從那時(shí)起，他決定全力以赴將自己的時(shí)間和金錢投入航海事業(yè)，以免再次發(fā)生船只因船主的貪婪而沉沒的悲劇。船員要享有法律提供的安全保障，浦利姆索爾先生要獲得信任，不僅要發(fā)起這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)，更要達(dá)到運(yùn)動(dòng)的目標(biāo)。
也許，相對(duì)于陸地上的軍官和士兵而言，船長(zhǎng)與水手之間的聯(lián)系會(huì)更加緊密一些，后者是在“同一條船上”，彼此更加了解、更加忠誠(chéng)，危機(jī)時(shí)刻，隨時(shí)準(zhǔn)備挽救對(duì)方的生命。這兒有兩個(gè)很好的例子：
1880年2月，女王陛下的大船無(wú)敵號(hào)在洋面全速航行，航線從亞歷山大到阿伯基港，突然，“有人失足落水”的喊叫聲在整條船上響起，救生衣迅速地往外丟去，機(jī)器倒轉(zhuǎn)，救急小船以最快的速度放入水中。同時(shí)，只見那個(gè)失足落水的人試圖抓住船的測(cè)深繩，但是，由于測(cè)深繩偏離了正常位置，他沒有抓到。這個(gè)人繼續(xù)往下沉，在水中忽上忽下，已經(jīng)奄奄一息。弗里瓦特船長(zhǎng)這時(shí)正在艦橋上，他知道，再稍有遲疑，這個(gè)溺水的人將必死無(wú)疑。他只身跳下水，身上的帽子、大衣、靴子都來(lái)不及脫。他竭盡全力，很快游到出事地點(diǎn)，卻發(fā)現(xiàn)那個(gè)人已經(jīng)沉下水去了。他潛下去試圖把這個(gè)幾乎快死了的人托起來(lái)，但是，由于船長(zhǎng)身上太重，而且已經(jīng)筋疲力盡，很難將那個(gè)人的頭托出水面。這時(shí)，海軍中尉穆爾和船上的大副庫(kù)寧姆跳下來(lái)幫忙，救急小船及時(shí)靠了過(guò)來(lái)，4個(gè)人方上了小船，安全地踏上甲板。被營(yíng)救的人立即被送往病房，不久很快就蘇醒過(guò)來(lái)；這位勇敢的船長(zhǎng)，在休息片刻之后，也恢復(fù)了正常。夏普船長(zhǎng)和約翰是阿拉巴拉·克拉克號(hào)船上的水手，他們的勇敢行為和無(wú)私奉獻(xiàn)精神絲毫也不遜色。1878年10月，他們營(yíng)救了起火的法國(guó)三桅帆船梅蘭尼號(hào)船上的船員。兩條船在貝約納的阿杜爾河上近距離地?？?。梅蘭尼號(hào)船上裝了汽油，由于汽油起火，熱量使船艙爆炸，很快，船上便成了一片火海，燃燒的汽油經(jīng)過(guò)排孔流到了海面上，梅蘭尼號(hào)船隨即被火光包圍。有些船員跳到了水里，另一些則因?yàn)楹ε禄鹋c水的雙重危險(xiǎn)還留在船上。阿拉巴拉·克拉克船上的船員聽到爆炸聲，看到火光沖天，盡管十分危險(xiǎn)，其中兩個(gè)人還是決定去營(yíng)救火中的法國(guó)人。莫爾船長(zhǎng)跳進(jìn)一條救急小船，船上的木匠約翰也跟著他。他們一槳一槳地劃向火海。衣服燒著了，手臂也燒傷了，但是仍然堅(jiān)定地劃向梅蘭尼號(hào)，營(yíng)救法國(guó)水手，并把他們安全帶回阿拉巴拉·克拉克號(hào)船上。這是最英雄的行為，它以最高的形式表現(xiàn)出自我奉獻(xiàn)和自我犧牲的精神。這不是為了金錢，也不是為了榮譽(yù)，而是為了責(zé)任——他們不僅承擔(dān)自己的責(zé)任，而且替別人履行了責(zé)任。高尚行為讓人奮不顧身。船上木匠約翰的手臂燒傷十分嚴(yán)重，他再也無(wú)法干木工活了。他作為傷病員被送回到家鄉(xiāng)阿德羅桑，直到今天，他還是一個(gè)殘疾人。船長(zhǎng)和木匠得到了女王陛下最高級(jí)別的銅質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆⒎▏?guó)政府的金獎(jiǎng)和英國(guó)倫敦勞埃德保險(xiǎn)社頒發(fā)的海上救生獎(jiǎng)?wù)?。但是，永久殘疾的人不能靠?jiǎng)?wù)聛?lái)生活一輩子，難道就沒有人愿意給這樣的一位英雄提供經(jīng)濟(jì)援助嗎？
另一個(gè)類似的例子發(fā)生在美國(guó)，幸運(yùn)的是，這個(gè)人在勝利的時(shí)刻死去，不再需要呼吁公眾的幫助。一艘蒸汽船在埃雷爾湖上起火了，當(dāng)時(shí)船上有100多人，約翰·梅納德堅(jiān)守崗位，他的目標(biāo)是將船開到岸邊，保住乘客的生命?；饎?shì)蔓延，包圍了他。衣服燒著了，身體燒壞了，但他堅(jiān)決不肯離開羅盤，直到船最后抵達(dá)岸邊。上百號(hào)人得救了，但是英雄卻死了。他犧牲了自己，挽救了他人。
像滑鐵盧戰(zhàn)役一樣巨大的勝利，正是由著了火的或正在往下沉的船上的人們?nèi)〉玫摹Ｕl(shuí)不記得伯克哈德號(hào)船上的水手和士兵的偉大行為呢？大西洋中部的“沙拉·桑茲”號(hào)船上的人們的英雄行為，絕不亞于第五十四步兵團(tuán)?！爸鹆恕钡暮敖新曉诖享懫穑腥藗兞⒓椿氐阶约旱膷徫?，迅速靠近火源，但未能成功，現(xiàn)在可做的是清除隔壁房間的雜志。當(dāng)人們正在進(jìn)行清除工作時(shí)，兩桶火藥爆炸了，掀掉了船的一部分，火焰從帆纜處蔓延到船尾。幸運(yùn)的是，船體經(jīng)受住了這一爆炸，海員努力地用水滅火，以免火勢(shì)向船的中層延伸。木筏已經(jīng)準(zhǔn)備好，救急小船也有秩序地排好，婦女孩子已經(jīng)到了那里；士兵集中在甲板上，好像日常操練一樣，他們?cè)谕瓿商厥馐姑?，主要是滅火，這場(chǎng)火威脅到船的存在。
他們發(fā)揚(yáng)不屈不撓的精神，與大火持續(xù)作戰(zhàn)了兩天，最后成功將其撲滅，但這時(shí)船已毀壞一半。風(fēng)急、浪大，似乎又要吞沒這些英勇的水手和士兵，但是他們堅(jiān)守崗位，采取了諸如將粗繩放在船底部并將其系緊；用帆和毯子將船內(nèi)的洞口堵上等救船措施。這種為了生命而進(jìn)行的不屈不撓的斗爭(zhēng)，從未停止過(guò)，最后，大海平靜下來(lái)，船開始隨風(fēng)而行。經(jīng)過(guò)8天的航行，在卡斯特船長(zhǎng)一刻不停的指揮下，這艘破船在未損失一個(gè)人的情況下順利抵達(dá)了莫里休。
在游客參觀羅威其大教堂，問到圣壇上那面破碎旗幟的來(lái)歷時(shí)，堂守會(huì)很驕傲地告訴他們，這屬于“沙拉·桑茲”號(hào)船上54個(gè)人的偉大的光輝。大海中的英勇是他們主要的榮耀，雖然他們并沒有什么值得述說(shuō)的輝煌的軍事成就。
在另一個(gè)場(chǎng)合，一條運(yùn)載部隊(duì)的船著火了，船上280人面臨死亡，一位未結(jié)婚的軍官通過(guò)抓鬮得到了坐小船逃生的權(quán)利，但他將這個(gè)機(jī)會(huì)讓給了另一位有妻兒的軍官。隨后，那位單身軍官與其他人一起永遠(yuǎn)地沉入了大海。這是一個(gè)真正的英雄的例子——他樂意為那些需要承擔(dān)更多責(zé)任、為了別人更需要生存的人獻(xiàn)出自己的生命。
對(duì)船構(gòu)成致命威脅的還不是狂風(fēng)暴雨，而是暗礁。如果船在安全的范圍內(nèi)載重，人員配備齊全，它在海上航行就像在船塢里一樣安全。只是在它離岸出發(fā)和進(jìn)出目的地時(shí)，因?yàn)橥局邪到?，它就可能存在船毀人亡的危險(xiǎn)。因此沿著海岸豎立起許多燈塔，以使航行暢通是非常必要的。也許人們會(huì)忽略那些燈塔的益處。它們?cè)?jīng)在沒有星星或風(fēng)雪交加的晚上，搭救了無(wú)數(shù)條在海岸線上航行的船只；救助了那些經(jīng)歷過(guò)航海斗爭(zhēng)的人，這些人總是在遲來(lái)的希望與難以名狀的危險(xiǎn)恐懼和突然毀船的擔(dān)心之間掙扎。海岸上的燈，通過(guò)它們穩(wěn)定的光線、顏色或位置，使船員分辨出海角或崖壁；燈塔指引船只通過(guò)航道，安全快速地抵達(dá)目的港，船員由此感到高興。
建筑燈塔是海上最危險(xiǎn)的事情。建在英國(guó)南海岸上的第一個(gè)燈塔是用木頭做的。燈塔建得很小，開始時(shí)兩個(gè)燈塔是建在有漩渦的石頭上。塔基是小巖石。這種想法很大膽，一幫科利希礦工集結(jié)在沙爾瓦的陸地上，離海中的巖石相距大約20英里。他們乘坐小快艇出發(fā)，第一個(gè)目標(biāo)就是在石頭里打孔，這個(gè)孔必須能夠支撐鐵架子。這幫人從快艇上下來(lái)，拿出一根長(zhǎng)長(zhǎng)的鐵桿開始鑿巖石，這時(shí)突然狂風(fēng)大作，為了避免毀壞，快艇立即開走。而在巖石上的人抓住半松半緊的鐵桿，在人與海之間進(jìn)行著一場(chǎng)不要命的斗爭(zhēng)。他們從白天干到晚上，第二天又是如此，直到第三天，風(fēng)浪減少，他們才得救，卻又投入了工作。圈和樁都被打入巖石，海水上漲時(shí)，他們就相互捆在一起。最后，木腳的平臺(tái)在小支架上立了起來(lái)。它上面的燈為船員提供警示近100年，直到后來(lái)建立了更大的燈塔。燈塔建設(shè)可以稱得上是千秋功業(yè)。
在修建阿迪斯坦燈塔時(shí)，溫斯坦萊、盧底亞德和斯密頓表現(xiàn)出無(wú)比英勇的氣概。這個(gè)燈塔位于樸次茅斯南部很遠(yuǎn)的地方。以前的兩個(gè)木制燈塔，其中一個(gè)于1703年11月26日被狂風(fēng)刮走，另一個(gè)被火燒毀。斯密頓來(lái)了后，他決心用石頭和花崗巖支撐住燈塔。盡管圣父布萊斯倫宣稱只有木頭方可以在漩渦和石頭上立起，但是斯密頓有自己的方法。最后，他獲得了成功，石頭燈塔立了起來(lái)。
斯密頓沿著樸次茅斯往下方位，觀察了海中他所設(shè)想的建筑物的地基。海水巨大的力量穿越巖石頂，逼得人只能往后退，無(wú)法在石頭上立足。3天以后，他才設(shè)法站到漩渦石上，并找到以前燈塔遺留下的兩個(gè)鐵打的孔。他3次努力想爬到巖石上去，但都被海水推了回來(lái)。第六次他終于成功得站在水淺的地方。接著他對(duì)要建的燈塔進(jìn)行了周密的測(cè)量。其實(shí)在他面臨如此危險(xiǎn)的處境中，已完全沒有必要按照建筑師告訴他的方法去做了。斯密頓和他的伙伴曾經(jīng)嘗過(guò)沉船的痛苦。回到樸次茅斯后，風(fēng)越刮越大，最后形成大風(fēng)浪。納普?qǐng)D號(hào)正駛往福伊，船在激浪中起伏，濃霧逐漸消退，海里的浪高超過(guò)船只。到早上，陸地已看不見，船漂流到比斯凱港。在海上漂流了4天，最后他們終于看到了陸地，在樸次茅斯拋錨。
斯密頓監(jiān)視著燈塔的整個(gè)建筑過(guò)程，如果某個(gè)崗位出現(xiàn)險(xiǎn)情，或某人因危險(xiǎn)而退縮時(shí)，他立即站在前方并取而代之。他自己視之為榮耀之職。一次，在他用手指翻尋巖石時(shí)，拇指脫臼了，他決定自己來(lái)醫(yī)治。他把拇指用力一拉，脫臼位置復(fù)原了，這件事激發(fā)了他的靈感，并構(gòu)想出一個(gè)固定中心石頭的方法。于是建筑工作穩(wěn)健地進(jìn)行直至工程完工。斯密頓希望這個(gè)工程永恒地存在。他說(shuō)：“注視著這樣一種結(jié)構(gòu)的用途和優(yōu)點(diǎn)，我預(yù)計(jì)它的存在時(shí)間不會(huì)低于一兩個(gè)世紀(jì)，而可能會(huì)延續(xù)得更長(zhǎng)久?！边@是多么宏大的人類愿望??！漩渦燈塔在抵擋了海洋風(fēng)暴120年后，即將碎爛，然而一個(gè)新的燈塔又在建設(shè)之中。雖然老燈塔像巖石一樣堅(jiān)硬（甚至比巖石還要硬，因?yàn)樗ㄔ趲r石上，不停地經(jīng)受海水的無(wú)情沖洗浸泡），但需要給新的燈塔一個(gè)用武之地；于是留下的將是斯密頓的燈塔建筑遺跡。斯密頓做了一件偉大的工作，后來(lái)的海洋燈塔都成為他燈塔的復(fù)制品。
新的漩渦石燈塔的基石于1879年8月19日安裝好。道格拉斯先生和斯密頓一樣英勇，一樣受人尊重，一樣有技術(shù)。他在安置燈塔基石時(shí)遇到了許多危險(xiǎn)，在比索的巖石上幾乎被打在他身上的海水所淹死。像斯密頓一樣，他在危險(xiǎn)面前從不退縮，敬仰他的人都以他為榜樣。在漩渦石燈塔的基石安裝好前幾天，人們?cè)谶B續(xù)工作，海水不斷淹泡著他們，當(dāng)潮漲時(shí)，甚至淹沒了頭部。他們頑強(qiáng)地從海水中爬出，渾身濕透，卻一個(gè)接一個(gè)安全地回到燈塔上。
作為一名偉大的燈塔建筑者，年長(zhǎng)的道格拉斯先生被詹姆斯·沃克介紹給威靈頓公爵。沃克先生說(shuō)：“這里有個(gè)人，他打仗的次數(shù)與你一樣多，但從未損失過(guò)一條生命?！惫粽f(shuō)：“我多想說(shuō)同樣的一句話?！闭娴?，血戰(zhàn)贏了，戰(zhàn)役勝利了，指揮陸地作戰(zhàn)所能見到的危險(xiǎn)其實(shí)比海上的燈塔建設(shè)者們?nèi)找褂龅降奈ｋU(xiǎn)要少。負(fù)責(zé)的工程師總是走在最前面。他第一個(gè)跳上巖石，最后一個(gè)離開；他做出表率并以此來(lái)激發(fā)同事們的勇氣，使艱難的工作能夠如期進(jìn)行，并引導(dǎo)他們能夠適應(yīng)這種特別恐怖的景象。
近代最大膽的燈塔建造工程是于40年前建立的史克雷沃爾燈塔。史克雷沃爾懸崖遠(yuǎn)遠(yuǎn)地刺向海面，對(duì)面是特里島，它位于蘇格蘭的西海岸。那里曾經(jīng)發(fā)生過(guò)許多海難，遇難船只的碎片隨處可見，因此，北部燈塔委員會(huì)決定在史克雷沃爾上建造一個(gè)燈塔。阿蘭·史蒂芬森先生接到命令后便開始了前期勘探工作，這一工作他必須在1835年完成。建塔工作將于3年后進(jìn)行，這還包括為搭建臨時(shí)工房作準(zhǔn)備。為建塔用的金字塔式的臺(tái)階在工人們離開巖石前差一點(diǎn)就要完成了，但第二天早上整個(gè)臺(tái)階卻被水沖走。這項(xiàng)工程于第二年又開始了，42英尺高的底座開鑿出來(lái)。1840年，臨時(shí)工房也建了起來(lái)，工程師和他的伙伴們很滿意這一大本營(yíng)。
英勇頑強(qiáng)的主管說(shuō)：“在這里的頭一個(gè)月，我們的工作間一直隨海水漂流。有一次，整整14天我們未能與岸上取得聯(lián)系，大部分時(shí)間里只能看到海上的白色泡沫，聽到海風(fēng)的呼嘯聲和波濤的轟鳴聲。如此情景，特別是當(dāng)前一個(gè)工作間在離我們20碼遠(yuǎn)的地方被毀，使我們感到非常沮喪，這種難以形容的恐懼感我還記憶猶新、歷歷在目。一天晚上，大海波濤沖擊著我們的工作間，醒來(lái)后，可怕的感覺閃現(xiàn)腦海。海水的撞擊使我們的床碰在墻上，緊接著就響起住在我上方人們的恐怖叫喊聲，大部分伙伴由于這種可怕的聲音和震顫的驚嚇而從床上驚起，都認(rèn)為整個(gè)橡皮工作間要被大海吞噬了?！?br/>
風(fēng)浪減弱了，工程師們已沒有食物，他們只好忍饑受餓。在補(bǔ)足給養(yǎng)后，他們又與從前一樣精神勃發(fā)地開始工作。接下來(lái)，大塊石頭被安放在適當(dāng)?shù)奈恢蒙喜⒐潭ê?，?jīng)過(guò)6年的艱辛勞動(dòng)，燈塔終于建成。1844年2月1日，燈塔上的光輝開始照耀和指引西海岸行駛的航船。
在暴風(fēng)雨天氣中，幫助海員靠近岸邊，燈塔僅是需要的一部分。多礁海岸，海水猛漲、發(fā)怒，吞噬了岸邊的火炮聲音，這就注定要給船只帶來(lái)毀滅性的打擊。燈塔可以指向港口，但是到了港口就能安全抵達(dá)岸邊嗎？我們來(lái)看看《海難章程》，它每年出版一期，從這本書里可以發(fā)現(xiàn)，絕大部分海難都發(fā)生在西海岸沿線，即從紐卡斯?fàn)柕絺惗氐倪\(yùn)煤路線。其中次數(shù)最多的是在倫敦的東北海岸，特別是在泰勒茅斯附近。第一個(gè)構(gòu)想發(fā)明潛水衣和自救船的人是南希爾茲的亨利·格雷哈德。倫敦的亨利·盧金也發(fā)明了一種海上救生的不沉船。巴摩羅附近的海岸——芬恩島所在地——經(jīng)常有海難發(fā)生。尊敬的夏普先生，當(dāng)時(shí)他在城堡，送了一艘平底船給盧金先生，以便制造成一艘不沉船。在頭一年的使用中，這艘船救了好幾個(gè)人的命。然而，它未能廣泛運(yùn)用，唯一的一艘在巴摩羅。
1789年，紐卡斯?fàn)柕摹懊半U(xiǎn)”號(hào)船在第納河的河口擱淺，擱淺的位置在哈德沙灘上，這地方水流湍急，洄流又多，船上的船員一個(gè)接一個(gè)地從船上跳下逃生。這里距離岸上300碼，當(dāng)時(shí)有成千上萬(wàn)的圍觀者，但沒有一艘船或哪怕一個(gè)人冒險(xiǎn)去營(yíng)救——一般的船在那個(gè)水域根本無(wú)法生還。在這種悲劇的刺激下，該地區(qū)成立了一個(gè)委員會(huì)，設(shè)立一項(xiàng)獎(jiǎng)金——獎(jiǎng)勵(lì)設(shè)計(jì)最好的救生船模型，前提是必須能夠在最危險(xiǎn)的水域救人。結(jié)果，該委員會(huì)采用了兩個(gè)設(shè)計(jì)模型，一個(gè)由威廉·沃德哈夫設(shè)計(jì)，另一個(gè)由亨利·格雷哈德設(shè)計(jì)。盾牌委員會(huì)獎(jiǎng)勵(lì)了格雷哈德，因?yàn)樗O(shè)計(jì)的模型的龍骨很有創(chuàng)新。但造船時(shí)為了使船更有上浮力，更多是采用沃德哈夫的模型?，F(xiàn)在，絕妙的救生艇發(fā)明出來(lái)了，沃德哈夫當(dāng)然有權(quán)分享獎(jiǎng)金。沃德哈夫開始是一位畫家，后來(lái)是圣希爾德教堂的伙計(jì)。在他去世的地方，人們豎立了一塊紀(jì)念碑，碑頂是他發(fā)明的救生艇模型；這個(gè)模型作為燈盞的垂飾物在圣壇上掛著，同時(shí)它也保留在倫敦自由圖書館里。沃德哈夫的紀(jì)念碑上寫著：“對(duì)人類無(wú)價(jià)賞賜之發(fā)明：救生艇?！?br/>
由于格雷哈德建造的救生艇采用了沃德哈夫的技術(shù)，在第納河口救了近200人的生命，洛斯休伯蘭公爵訂做了另一艘救生艇，并撥付年金以維護(hù)這條船；公爵又為沃波特訂做了另—艘。德姆斯特爾則為圣安德魯斯訂做了一艘，它挽救了許多生命。1803年以前，格雷哈德先生已建造了31艘救生艇——5艘在蘇格蘭，8艘在國(guó)外，18艘在英格蘭。現(xiàn)在使用的最古老的格雷哈德號(hào)救生艇建于1802年，它是雷德卡地方船員的財(cái)產(chǎn)。雷德卡是一個(gè)被危險(xiǎn)巖石暗礁環(huán)繞的地方。這種船營(yíng)救了許多生命，不僅是因?yàn)樗哂懈×?，而且還因?yàn)槠浯瑔T的勇敢。（注：斯特拉特福子爵在看到這艘古老而又精致的船舶時(shí)，創(chuàng)作了一些詩(shī)歌，下面摘錄的就是其中一首：
被挽救者的聲音依然清晰可辨，
他們之間的人數(shù)有據(jù)可查；
我們的妻兒垂淚，
因這難以表達(dá)的情感；
這艘寶貴而又古老的救生船，
它喚醒了人們的憐憫之心，
這無(wú)疑將是人類最缺乏的東西。
那些想閱讀這艘救生船勇敢船員們故事的人，以及那些想知道他們每年所營(yíng)救的人數(shù)的人，請(qǐng)參閱《救生船雜志》或《救生船的歷史和作用》。）
救生艇界現(xiàn)已成為一個(gè)神圣的國(guó)際組織，僅僅老孟拜船長(zhǎng)的救生艇每年就營(yíng)救了數(shù)百名海員的生命。這個(gè)組織現(xiàn)在已有高級(jí)救生艇300條，英勇的從業(yè)人員25000人。從建立到現(xiàn)在，已經(jīng)把27000人的生命從死亡線上拉了回來(lái)。想想這些人的妻子和孩子會(huì)是怎樣的幸福啊！
這里不可能完全詳細(xì)地將救生艇的英雄行為一一述說(shuō)。在救生艇國(guó)際組織中，有一條船名馮·庫(kù)克，它是由E。W.庫(kù)克提供的，此人具有德國(guó)血統(tǒng)。這條船于1865年在迪爾出廠。它現(xiàn)在已經(jīng)救了161條生命，并協(xié)助挽救了7條遇難的船只。當(dāng)這位年老的藝術(shù)家躺在棺材里時(shí)，他那些勇敢的水手們?nèi)匀辉趶氖轮钣⒂碌脑裙ぷ鳌?br/>
1879年12月28日，星期天，凌晨1點(diǎn)，從南沙灘古德溫的燈船上傳來(lái)一聲炮響，那里相距迪爾7英里，炮聲發(fā)出船只遇難緊急告示。當(dāng)時(shí)臺(tái)風(fēng)從西南方向刮來(lái)，即使船躲在丘陵草原的避風(fēng)篷里，也會(huì)很快地被刮走。這種狂風(fēng)，有人形容“能把你的牙齒吹進(jìn)喉嚨”。教堂里的人快速地往外沖，他們的傘根本打不開，只知盡力往家里跑。但是英勇的海員卻在海灘上，應(yīng)鈴聲的響起，勇敢地做出回應(yīng)。14個(gè)船員緊跟著舵手羅伯特·威爾茲，在他們強(qiáng)大的推動(dòng)力下，救生艇被推向了波濤翻滾的海面。岸上連綿不絕的歡呼聲把他們送上了危險(xiǎn)的差事。
事實(shí)上，這次有3艘船只在古德溫沙灘擱淺，一艘船上的水手已經(jīng)坐上他們自己的備用小船，進(jìn)入馬蓋特，而大船則成為碎片。另一艘縱帆船，可能是漢姆雷特號(hào)，已經(jīng)消失。還留在水里的那艘船是德國(guó)的“利達(dá)”號(hào)，從紐約運(yùn)汽油去德國(guó)的不來(lái)梅。救生艇上的船員來(lái)到古德溫，看到大船及其船員被漩渦包圍，很快就要卷到海域最危險(xiǎn)的部位——南岬。那兒的波濤，即使是風(fēng)平的時(shí)候也特別駭人。無(wú)論如何必須靠近那條船。當(dāng)救生艇靠近“利達(dá)”號(hào)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)該船的主桅桿已經(jīng)斷裂，船員們則緊緊抓住舷墻，堅(jiān)硬的海浪在他們身上形成一個(gè)個(gè)清晰的打擊的痕跡。
馮·庫(kù)克借助風(fēng)力向利達(dá)號(hào)靠近了一點(diǎn)，然后拋錨，并沿著它轉(zhuǎn)換方向。如果繩子斷了，救生艇就會(huì)全力撞向這條船，那么，一個(gè)人都救不出來(lái)。但是救生艇上的水手說(shuō)：“我們一定要挽救他們，這是勇敢的人應(yīng)當(dāng)做的事情。”他們沉著冷靜，集中力量操縱著救生艇與遇難船只靠近，然后把繩子拋向“利達(dá)”號(hào)。波濤鋪天蓋地地從他們頭上甩過(guò)去，但舵手們毫不退縮。另一個(gè)巨浪打來(lái)的時(shí)候，他們高聲喊叫，“當(dāng)心，當(dāng)心”，為了保住寶貴的生命，他們雙手抓住座板，屏住呼吸。一個(gè)海員將船猛地推至大船，并在前面的氣箱上鉆了一個(gè)孔，以便系上繩子，供大家安全撤離。
他們終于把繩子系到了甲板上，遇難船上的水手們抓著，每次一個(gè)或兩個(gè)，進(jìn)入救生艇。最后一個(gè)人得救了，英勇的舵手叫喊著：“切斷繩子，向前開！”救生艇帶著34條生命向回家的方向駛?cè)ァＦ渲幸粋€(gè)被馮·庫(kù)克救過(guò)兩次的船員，向伙伴們繪聲繪色地?cái)⑹銎鹚耙淮伪粻I(yíng)救的情景。最后，救生艇載著疲憊不堪、感激不盡、全身濕透的德國(guó)人到了迪爾海灘，那里，雖然還有暴風(fēng)，但已有成隊(duì)的好心人在迎接著他們。愛德華·庫(kù)克在活著的時(shí)候，總能聽到“做得出色”的贊美聲，在這件事發(fā)生7天之后，他去世了，但他的英雄事跡將永遠(yuǎn)流傳于世，同時(shí)也在其他人面前樹立了一個(gè)良好的榜樣。是的，在我們沿海地區(qū)，有關(guān)救生艇上發(fā)生的與此相似的英雄事跡，每年數(shù)以百計(jì)。當(dāng)一艘輪船，甚至是一條漁船，在海上漂流，其他任何措施都不能阻止其停止的時(shí)候，英勇的人們便駕著救生艇，經(jīng)受無(wú)情暴風(fēng)的一次又一次吹打逼回，然后一次又一次地重試，最后，憑借最堅(jiān)強(qiáng)的勇敢，冒險(xiǎn)出海，昂首駛向神圣的目的地，去營(yíng)救遇險(xiǎn)的人們。不久以前，雷德卡救生艇曾到離岸4英里的海面營(yíng)救一條漁船上的船員。那次他們成功了。
同一年在弗萊斯堡，在一次颶風(fēng)狂飆中，救生艇出海去營(yíng)救“奧古斯塔”號(hào)縱帆船。這艘船在港口的下風(fēng)處撞到幾塊巖石后擱淺了。當(dāng)船員被救起時(shí)，“奧古斯塔”號(hào)已被大海撕成碎片。困難還遠(yuǎn)不止于此。更糟糕的是，因?yàn)槟嬷耧L(fēng)向港口前進(jìn)，劃槳手拼盡全力也不能使救生艇移動(dòng)半步。拋下的錨，卻又夠不著海底，救生艇撞在巖石上，海浪從它頂上蓋來(lái)。舵手命令將繩子割斷，相信海浪能夠?qū)⑷绱擞懈×?、如此輕的一艘船托起，然后將它劃動(dòng)。救生艇上的境況盡管比遇難船上要稍好一些，但搭載著17人，結(jié)果還是碰在了堅(jiān)硬的巖石上；幸運(yùn)的是，這些人全部得救了。
另外還有一個(gè)動(dòng)人的自我奉獻(xiàn)的例子。那是3月里一個(gè)暴風(fēng)雨的夜晚，星期天，當(dāng)人們從大雅茅斯教堂出來(lái)時(shí)，一聲求救的信號(hào)槍響從格羅比沙灘處的一條船上傳來(lái)。該船撞在沙子上，波濤打得船身隆隆作響。救生海員立即站在沙灘上，準(zhǔn)備推下救生艇，想等風(fēng)浪小些以后，再駕救生船破浪前進(jìn)。這時(shí)一個(gè)年輕的隊(duì)員跑上前來(lái)，對(duì)其中一個(gè)船員喊道：“不，不！杰克，這次你別去，你已經(jīng)為了我結(jié)婚的事而出海3次了，為了公平起見，現(xiàn)在我要重新值班了?！本壬ч_動(dòng)了，它乘風(fēng)破浪前進(jìn)，一個(gè)大浪將它托起，然后整個(gè)將其徹底掀翻，3個(gè)船員都留在了大海深處，其中一個(gè)剛剛結(jié)婚，卻不愿讓他的兄弟頂替他。不一會(huì)兒，另一艘救生艇又出發(fā)了，當(dāng)駛到出事地點(diǎn)時(shí)，為時(shí)已晚，沙灘上的大船已成碎片，所有的人都已葬身大海。