對(duì)于河洛城內(nèi)的大部分權(quán)貴而言，現(xiàn)在的皇宮已經(jīng)是一個(gè)透著死亡氣息的絕地。
大半個(gè)月前的那場(chǎng)朝會(huì)，燕帝張璨孤注一擲，用帝王之血催發(fā)禁衛(wèi)軍的兇狠，當(dāng)場(chǎng)殺死將近兩百名朝臣。
這些人幾乎都是城中大戶人家出身，即便不是家主之身，也是家中的頂梁柱。
一場(chǎng)血色盛宴過后，幾乎每座高門大宅之內(nèi)都有哀音。
若非淮州軍于當(dāng)天攻破河洛，隨即施行全城戒嚴(yán)，恐怕這段時(shí)間河洛會(huì)滿城掛白。
故此，曾經(jīng)夢(mèng)寐以求的朝堂官職已經(jīng)成為這些世族的夢(mèng)魘，可是今日他們不得不再度踏足皇宮，來到太極殿外的廣場(chǎng)上。
廣場(chǎng)四周，銳士營悍卒圍成一圈，甲胄鮮亮，刀槍如林，泛著沖天殺氣。
一個(gè)又一個(gè)世家大族的家主在軍卒亦步亦趨的監(jiān)視下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走進(jìn)廣場(chǎng)，站在指定的位置上。
日上三竿，廣場(chǎng)上已經(jīng)站滿了人，足有一百余名。
“王兄，這究竟是怎么回事？”
一位中年男人看向身邊的王安，神情凝重地問道。
此人名叫孟應(yīng)，乃是龍岡孟氏之主，孟家在渭南路一帶頗有根基，這些年通過和西北大陸上的代國商貿(mào)往來牟取暴利。
雖然孟應(yīng)沒有在北燕朝堂上謀求一官半職，但他和幾位重臣關(guān)系極為親近，只可惜那幾人已經(jīng)在大半個(gè)月前死在禁衛(wèi)軍的手中。
他與王安還算熟絡(luò)，畢竟兩家都是北地頂尖的門閥之一。
昨日得到齊軍一員校尉的通知，孟應(yīng)徹夜未眠，又不敢讓人出門打探消息，因此見到王安便迫不及待地詢問。
王安掃了一眼廣場(chǎng)周圍神情冷肅的齊軍士卒，悄聲道：“孟兄勿怪，愚弟實(shí)不知也?！?br/>
孟應(yīng)輕嘆一聲。
河洛失陷，最害怕的便是他們這些世家大族，因?yàn)樵谠沃兦昂?，他們選擇向景朝投誠，導(dǎo)致齊朝在江北大地的統(tǒng)治根基快速瓦解，無力阻擋景軍鐵騎南下。
齊軍入城之后，他們仿若頭上懸著一把利刃，惴惴不安又無計(jì)可施。
城內(nèi)平靜大半個(gè)月，一些人不禁生出某種幻想，以為齊軍不會(huì)清算當(dāng)年舊賬，可是這一天終究到來，廣場(chǎng)上百余名中年男人面色蒼白，如喪考妣。
“見禮！”
一員齊軍校尉忽地怒吼出聲，險(xiǎn)些將這些人嚇個(gè)半死。
隨即便見所有士卒行單手禮，目光整齊劃一地望向南邊。
數(shù)位齊軍武將著甲而至，走在正中間的便是陸沉，他身邊依次是來安軍主將段作章、飛云軍主將宋世飛和盤龍軍主將柳江東。
廣場(chǎng)上一片混亂。
若是放在當(dāng)年，他們說不定連正眼都不肯瞧這些軍中漢子一眼，但是如今人為刀俎我為魚肉，焉有他們繼續(xù)維持門閥體面的可能？
有人作揖，有人稽首，甚至還有那等膽小之輩雙膝跪地，稀稀落落百態(tài)盡顯。
陸沉與眾將走到北邊臺(tái)階上站定，居高臨下地望著這些掌握無數(shù)財(cái)富和土地的巨戶，冷峻的目光掃視全場(chǎng)。
基本沒人敢和他對(duì)視，一些被他目光掃到的人忍不住緊張地吞咽唾沫。
輕柔的春風(fēng)中，陸沉徐徐開口道：“依我本人的想法，你們這些碩鼠蠢蟲都該死?！?br/>
一句話便讓很多人冷汗涔涔，但是也有人眼神一亮。
他們懼于對(duì)方的刀槍，不代表失去了最基本的判斷能力，陸沉這句話無疑定下今天的基調(diào)，或許只是敲打他們一番。
陸沉抬手一舉，沉聲道：“我朝天子仁厚，念及爾等當(dāng)年或是受到脅迫，不得不投靠景人，若是大開殺戒未免不妥。故此，你們應(yīng)當(dāng)感謝天子仁德，可以繼續(xù)茍延殘喘存活于世?！?br/>
王安和孟應(yīng)對(duì)視一眼，當(dāng)即領(lǐng)頭高呼道：“罪民叩謝大齊陛下圣恩?！?br/>
“罪民叩謝大齊陛下圣恩?！?br/>
廣場(chǎng)上響起頗為整齊的聲音。
“不過——”
陸沉唇邊泛起一抹冷笑，繼而道：“我卻知道有些人不是被迫，早在二十多年前就和北方異族眉來眼去，暗中傳遞消息倒賣貨物。在得到天子的允準(zhǔn)后，我決定用這些人的血祭奠大齊無數(shù)英魂。來人，將孟應(yīng)、紀(jì)同順、郭言、張君嗣、湯安良、曾淳之等六人帶上前來！”
早有準(zhǔn)備的銳士營悍卒沖進(jìn)廣場(chǎng)，兩人對(duì)付一人，直接架起對(duì)方的臂膀拖到臺(tái)階右側(cè)。
場(chǎng)間登時(shí)一片混亂，這些養(yǎng)尊處優(yōu)的達(dá)官貴人神情恐慌，下意識(shí)就想往旁邊逃走，然而只聽得身形魁梧的鮑安一聲怒喝，銳士營將士鋼刀出鞘，立刻將所有人逼回去乖乖站著。
那六人當(dāng)中，郭言是原北燕樞密副使，張君嗣是前任東陽路大將軍，其余四人皆是門閥之主，此刻卻如豬狗一般被拖過來。
他們仿佛已經(jīng)知道自己的下場(chǎng)，此刻竟然連求饒的力氣都沒有，幾近于癱軟在地。
只有孟應(yīng)看向王安的方向，哀聲道：“王兄救我！”
王安面露難色，雖說他這段時(shí)間帶領(lǐng)燕國官吏協(xié)助齊軍維護(hù)城內(nèi)安定，然而誰不知道他也是泥菩薩過江自身難保。
在他猶豫之時(shí)，忽有一人挺身而出，高聲道：“陸都尉，手下留情！”
站在臺(tái)階上的宋世飛當(dāng)即擰起眉頭，右手不自覺地摸向腰畔的刀柄。
陸沉循聲望去，只見是一位身形瘦弱的中年男人，正是北燕次相虞藎臣。
當(dāng)日太極殿血案，虞藎臣是為數(shù)不多的、禁衛(wèi)軍主動(dòng)放過的大臣之一，或許是張璨念在他一心扶保燕國的份上。
陸沉抬手阻住宋世飛的殺意，向前一步，淡淡道：“為何？”
虞藎臣望著比自己小幾十歲的陸沉，喟然道：“陸都尉，半個(gè)月前宮中便死了將近兩百人，城中的秩序已經(jīng)瀕臨崩潰。若是繼續(xù)流血不止，河洛恐將陷入大亂。再者，孟應(yīng)等人縱然死不足惜，可是他們的家族關(guān)聯(lián)各方極深，還請(qǐng)陸都尉三思！”
陸沉微諷道：“虞相這般大義凜然，要不，你替他們死？”
場(chǎng)間陷入死一般的寂然。
虞藎臣嘴唇翕動(dòng)，片刻后沉聲道：“若是虞某一人之死可以平息陸都尉心中的怒火，愿請(qǐng)刀斧加身！”
宋世飛略有些詫異地望著這個(gè)北燕文官，段作章卻皺起了眉頭。
“好一派耿耿風(fēng)骨，好一位仁德宰執(zhí)?！?br/>
陸沉不急不緩地說著，目光掃過側(cè)面那些引頸待戮、眼中又燃起生之希望的北燕權(quán)貴。
虞藎臣面無懼色，昂然屹立。
陸沉再度踏前一步，道：“不過我有些好奇，虞相如此視死如歸，十五年前景軍攻入河洛，燒殺劫掠無惡不作的時(shí)候，您在哪兒呢？”
虞藎臣面色微變，原本準(zhǔn)備好的慷慨陳辭悉數(shù)堵在嗓子眼。
陸沉抬眼望去，目光如刀：“伱知道景軍不會(huì)放棄河洛，篤定我軍不會(huì)久留，遲早會(huì)撤出這座城，屆時(shí)景國仍舊要靠你們這些人治理河洛。你想著這個(gè)時(shí)候用大義名分堵住我，救下這些通敵賣國的畜生，輕而易舉收攬人心，成就自己的清名？”
“陸都尉莫要以——”
虞藎臣的話才剛剛出口，陸沉便冷厲地說道：“張璨已死，且無子嗣，你也想坐上龍椅，過一把登基大寶的癮？”
虞藎臣啞口無言，身體不由自主地顫抖。
陸沉冷笑道：“這世上有很多忠臣，譬如邊軍蕭都督和厲都督，譬如大齊中樞的兩位宰相，如果此刻是他們站在你的位置，不管說什么我都愿意洗耳恭聽?？墒悄氵@樣一個(gè)出賣國朝利益換取飛黃騰達(dá)的叛徒，哪來的臉在我面前扮演風(fēng)骨二字？”
“你既然叫虞藎臣，依我看不如改成人盡可夫的盡，這個(gè)名字才更符合你的卑劣一生！”
肅然無言的廣場(chǎng)上，虞藎臣身體抖動(dòng)的幅度在變大，面龐呈現(xiàn)出異樣的紅色。
“噗！”
幾瞬之后，此人仰天噴出一蓬鮮血，身體朝后倒去。
站在他旁邊的那些人無不呆若木雞，片刻后發(fā)現(xiàn)這位北燕宰相竟已氣絕，死后依然雙眼瞪圓。
短短幾句話就把一個(gè)老官兒活活氣死，眾人看向陸沉的眼神猶如瞧見九幽煉獄的惡魔一般。
陸沉漠然地掃了一眼虞藎臣的尸體，心中跳出一個(gè)不合時(shí)宜的念頭，不知這人是因?yàn)樾募」Ｈ€是腦溢血而死？
他收斂心神望向其他人，緩緩道：“將這六人梟首，抄沒他們的家財(cái)，所有親眷收押送去京城，交由天子發(fā)落?！?br/>
鮑安朗聲道：“遵令！”
幾聲慘嚎響起，緊接著六顆血淋淋的人頭出現(xiàn)在所有人的視線中。
陸沉冷聲道：“我奉勸你們一句，即便時(shí)局所迫不得不轉(zhuǎn)變立場(chǎng)，也要想一想自己究竟是齊人還是景廉人。屈身于敵或許還能得到寬宥，為虎作倀必死無疑！虞藎臣之流雖然可憎，不過他有件事沒有想錯(cuò)，我軍確實(shí)有可能守不住河洛，但是——”
他冷眼掃視全場(chǎng)，加重語氣道：“這次我能帶兵攻入河洛，往后一樣可以，你們將來在做每個(gè)決定的時(shí)候都要想清楚，你們的腦袋究竟扛不扛得住大齊邊軍的鋼刀！”
“聽明白沒有？！”
面對(duì)他殺氣大作的語調(diào)，廣場(chǎng)上所有人畏懼而又整齊地回道：“謹(jǐn)記都尉之令！”
(本章完)