?經(jīng)過了艾琳和維德、迪克，已經(jīng)那位村長老頭兒的積極努力，才不過十來天的功夫，這個村子的饑荒狀況就有了些改善。當(dāng)然，一場饑荒不可能因為艾琳的一個創(chuàng)意或是幾個小點子就一下子過去的，艾琳不是神人，也不是那種無所不能的穿越女，能夠按部就班的把情況改善，對她來說就心滿意足了。
眼看著胡蘿卜和馬鈴薯已經(jīng)在地里發(fā)芽了，而且那些養(yǎng)雞、挖蚯蚓的隊伍日益的壯大，甚至還有幾家準(zhǔn)備囤積雞蛋，然后孵化出小雞繼續(xù)飼養(yǎng)呢，這無疑也是一個不錯的好消息。
只是，在這樣算是好的開始前提下，又一個問題來了，他們從城堡運來的食物眼看就要沒有了。
其實，如果不是艾琳提議每天定時定量的直接派發(fā)稀飯下去，那兩輛車的糧食根本沒有辦法維持這個村子里幾百號人十來天的生活需要；可就算是完全的準(zhǔn)備，周密的計劃，食物畢竟還是有限的，如果要等地里的馬鈴薯成熟起碼還要四個月的時間，這段時間里村民的糧食問題怎么辦？
“艾琳，你和迪克回去吧，去城堡再準(zhǔn)備一些糧食過來，相信再支持一段時間，托馬斯大人一定會帶著食物回來的。初步算起來，我們只要能再堅持一個月就可以了?！?br/>
維德一早上就滿臉的嚴(yán)肅，對艾琳和迪克說著。不過對于現(xiàn)在這里的大好形勢，維德也是滿懷信心的，所以并沒有很著急，只是想著先把情況緩解一下，能維持到托馬斯回來就好了。
“哦，好，那這里就麻煩你了?！卑找仓兰Z食不多了，現(xiàn)在看情況也只能維持三天左右，那已經(jīng)是極限了。
雖然村長一再表示他還會再想辦法的，可是一個如此貧困的村子還能有什么辦法呢？因為有統(tǒng)一派發(fā)的稀飯，村子里都已經(jīng)很長時間沒有起火做飯了；現(xiàn)在艾琳最擔(dān)心的就是那些村民餓極了，把那些好不容易養(yǎng)肥了、不停下蛋的雞都給殺了，還有那些已經(jīng)開始長膘的豬啊、牛、羊什么的，這些可都是好日子的儲備，殺了這些東西充饑等于殺雞取卵，太劃不來了。
知道艾琳要走，克爾麗娜和另外的幾個平時在這里幫忙煮稀飯的婦女都戀戀不舍的送出來，克爾麗娜還把一個裝著幾只煮雞蛋的小口袋塞到了艾琳的手里，讓她帶著路上吃。
“傻丫頭，我是要回城堡呀，不是去貧民窟，城堡里的條件你是知道的，雖然燕窩、魚翅沒有，可是面包黃油總有的，還有牛奶和花生醬、烤魚和火腿，我要吃個飽不成問題，你這個留給弟弟妹妹吧，他們都在長身體呢。還有啊，你自己也要吃，你之前還受了那么重的傷，現(xiàn)在臉色也不是很好呢，應(yīng)該補充營養(yǎng)，別年紀(jì)輕輕的就一身老人病?！?br/>
艾琳把那個口袋又塞回去，拉著克爾麗娜念念叨叨的好像是她媽。說的一邊的迪克都忍不住笑，對艾琳說道：“你別說的那么夸張，這里的人都吃不飽，你又是黃油、又是火腿的說出來，要氣人嗎？”
“哦，對哦?！卑胀峦路勰鄣男∩囝^，恍然大悟，自己這樣說太不厚道了。然后接過了迪克牽過來的馬，利落的翻身上去向克爾麗娜揮了揮手：“放心吧，我很快就回來的。這里先多堅持一陣子，我會盡最大的努力，用最快的時間，把最多的食物運過來哈。”
艾琳的幾個“最”把周圍的幾個人都逗笑了，但每個人的心里都是暖洋洋的，看著這個面帶微笑的少女，感覺她真的如同她的名字那樣，艾琳等于光明！
“走吧，迪克，我們責(zé)任重大?！卑针p腿一夾馬腹，可迪克，還有幾個侍從向回城堡的小路跑去。
克爾麗娜看著艾琳漸漸遠(yuǎn)去的背影，臉上滿是羨慕和崇拜，可她卻不知道，這一次別離意味著……
“迪克，那邊還有一隊人，好像是向著村子的方向走去的?！卑蘸偷峡藙倓倧哪菞l崎嶇不平的小路拐上通往城堡的大路，就看到岔路口的另一邊有一對人向著這邊走來了。只是因為距離還遠(yuǎn)，所以看不清那是隊人馬是誰，但可以看到隊伍里有三輛大車，都裝著滿滿的東西，憑著經(jīng)驗看，那應(yīng)該是裝著糧食的袋子。
“應(yīng)該是往村子的吧，這里只有這么三條路，如果拐上這邊就是去城堡的了。”迪克也看到了那隊人馬，不過那隊人馬確實不像是往他們這邊來的，而更像是往村子那邊去的。
“哈哈，我知道了，看情況應(yīng)該是發(fā)救濟糧的，是不是有其他地方的好心人知道了這里的情況，所以賑災(zāi)來了？”如果不是要拉著韁繩，艾琳真想拍拍手，覺得這樣“一方有難、八方支援”才是人生的真善美啊。而且現(xiàn)在那邊糧食不多了，這三車糧食真是雪中送炭呀。
“會嗎？”迪克一臉懷疑的表情：“我從來沒有聽說過什么賑災(zāi)，一般都是莊園主或是勛爵們負(fù)責(zé)自己領(lǐng)地里百姓的生活的，就連國王都不會對某一個勛爵領(lǐng)地的災(zāi)區(qū)過問的。除非是那個勛爵實在解決不了了，才會親自出面向附近其他的莊園主或是勛爵借一些糧食，或是直接向國王要求一些資助?？墒恰?br/>
迪克搖了搖頭繼續(xù)說道：“可是那樣的話，要付出的代價遠(yuǎn)遠(yuǎn)比那些借來的糧食要高。如果你向周圍的莊園主開口，一車糧食和能要用兩頭牛來換；向國王開口的話，估計損失的就是你的領(lǐng)地或是金幣了?！?br/>
“?。∵@么夸張?！卑沼行┏泽@，原來這些人這么市儈。不，不對，根本就是趁火打劫嘛。
“呵呵，當(dāng)然，所以那些勛爵或是莊園主寧愿他們領(lǐng)地里的人們餓死，也不會冒著風(fēng)險和損失向其他的勛爵開口的，更不會為了幾個要餓死的人，拿大片的領(lǐng)地去和國王借糧食。這也是暴動頻發(fā)的原因?！?br/>
“哦，難怪托馬斯寧可從英格蘭運糧食回來了?！卑拯c點頭，才明白原來這里正在上演著如此殘忍又毫無人性的事情。
“當(dāng)然，這也是托馬斯大人的領(lǐng)地可以不斷擴大，而且他領(lǐng)地的人們暴動最少的原因?！钡峡藝@了口氣，要知道，托馬斯大人是愛爾蘭人眼中的諾曼人，是一個外來者，要在這里站穩(wěn)腳跟，除了要控制暴動之外，更難的是如何養(yǎng)活他領(lǐng)地的人們。
“那么，那些人究竟是干什么的？要不要回去看看？”艾琳拉住馬，又回頭看看那批趕著馬車、拉著糧食的人。現(xiàn)在看起來，那些人已經(jīng)拐上了通往村子的那條小路，確實應(yīng)該是往村子的方向去的。
難道他們是要去哄抬物價、高價售糧？艾琳想來想去，倒是只有這個說法還能解釋的通了。
“不用了，我們還是回城堡去準(zhǔn)備我們自己的糧食，不管那些人是要做什么的，維德都會處理的。相信維德吧，他和托馬斯大人一起從英格蘭來的，應(yīng)該會做好這樣的事情的。”迪克搖搖頭，表示不必回去了，畢竟他們還另有任務(wù)。
“也對?！卑找仓?，維德畢竟是一個成熟穩(wěn)重的男人，而且如果不是很有見識和分寸，托馬斯也不會放心的帶著特里克回英格蘭，而把這里大部分的權(quán)利都交給維德了。
其實說起來，維德的性格和作風(fēng)，比那個特里克管家要靠譜的多；維德和特里克可謂是托馬斯身邊一文一武、一動一靜的兩個得力助手了。
可艾琳當(dāng)時并不知道，那三輛載著糧食的大車不是帶去生存的希望的，而是送去死亡的苦澀；而如果艾琳知道自己這次離開之后意味著一次永別，想必她當(dāng)時不但不會走，還會抽出某個侍從腰間的長劍，把那些人打的落花流水。
維德看到有三輛大車過來，最開始滿心的希望，還以為是托馬斯大人回來的很及時，已經(jīng)派人把糧食送過來了。只是當(dāng)那三輛滿載糧食的大車靠近了，維德才發(fā)現(xiàn)趕車的侍從自己一個都不認(rèn)識，而且他們每個人都是穿著整齊的牛皮鎧甲，看起來一臉的嚴(yán)肅，不像是很隨和的樣子。
“請問，這是……”維德馬上迎了上去，向著其中為首的一個客氣的問著，如果對方是走錯了路，他會好心給他們指引一下的。
“我們是庫拉先生的侍從，他聽說這里有饑荒，而且托馬斯大人又不在，所以就讓我們先把這三車糧食運過來?！睘槭椎哪莻€雖然很快就回答了維德的話，可表情帶著那么點傲慢，而且抖了一下他身上的那件嶄新的牛皮鎧甲，把上面的一些銅釘抖的嘩啦啦響。
“庫拉先生？”維德的眉頭皺了一下，但馬上就露出笑容來：“謝謝庫拉先生的好意，可是我們現(xiàn)在已經(jīng)不缺糧食了，饑荒的情況有了緩解，而且這里的人們也開始耕作了，最主要的是，城堡馬上還會運第二批糧食過來，托馬斯大人也快回來了，真的不需要了?！?br/>
“不需要？”那人掃了一眼前面的一排帳篷，現(xiàn)在已經(jīng)接近了午飯時間，所以陸續(xù)的有村民拿著盆子或是大碗排隊等在那里，準(zhǔn)備等候分發(fā)稀飯了?？戳丝茨切┍惶岢鰜淼哪就埃挚纯茨切╁伬镏蟮南★?，那個人訕訕的一笑：“看了緩解的程度還是很令人擔(dān)憂的，不過既然你們現(xiàn)在不需要，那我們就不勉強了。”
可維德注意到這個人說的話是“現(xiàn)在”不需要了，那么他們憑什么那么篤定，自己這里以后會需要糧食呢？
只是，維德還沒有想明白，那個為首的人已經(jīng)揮一下手，把裝著糧食的車子向后退了退。但也不過是退到了距離村子兩英里的地方，然后竟然開始搭起了帳篷。
看到對方這樣，維德不得不再次過來，想要問明對方的意思。可還沒等維德開口來問，那個人就直接說道：“我們是聽從庫拉先生的意思送糧食過來的，但庫拉先生沒有交代如果你們不收的話我們要怎么辦，所以我也只能先停留在這里，讓人送信回去，等到庫拉先生準(zhǔn)許我們回去了，我們馬上就走?！?br/>
那人說話的口氣總是讓人不舒服，可是維德想了一下，最終還是點了點頭。雖然這里是托馬斯的領(lǐng)地，可對方畢竟是打著支援的旗號來的；自己這邊即使不接受，可是他們說的也有道理，畢竟只是聽主人吩咐的侍從，要來要走都得聽從主人的意思；所以從某種意義上來講，維德也能夠理解他的為難，也就默許了對方暫時留下來，等候他們主人的命令。
看到維德不再反對，那個為首的人倒是說了聲“謝謝”，然后大聲的吩咐一個人回去給庫拉先生報信，看看該怎么解決了。
才過了中午，那位村長老頭就從地里跑來了，直接拉著維德去了一間帳篷，問他：“那些糧食……”
維德明白這個老頭的意思，現(xiàn)在這樣的時候，能有多余的糧食可以讓大家填飽肚子，確實是件好事。可維德也清楚，如果就這么收下了，那負(fù)責(zé)任的不是這些村民，卻是要托馬斯大人來買單的，而且價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)會超過這些糧食本身很多倍了。因為庫拉可不是什么善類，這點維德也很清楚。
拍了拍那個村長的肩膀，維德一臉自信的對他說道：“別急，艾琳和迪克已經(jīng)回城堡去運糧食了，而且托馬斯大人已經(jīng)去了英格蘭很久了，現(xiàn)在估計正在回來的船上，很快不但饑荒可以過去，就連其他的東西也都會一起運來的，所以那些糧食我們目前還不需要。你能明白我的意思嗎？你該知道，托馬斯大人的領(lǐng)地從來沒有因為饑荒餓死過很多人，也從來沒有暴動的，這足以證明托馬斯大人的能力了?！?br/>
維德的話其實很有說服力，因為各個領(lǐng)地之間的主人都是看起來表面和善，但其實都在暗自斗法，想要把對方搞垮，從而接收更多的土地。而托馬斯把自己的領(lǐng)地不斷的擴大，其原因也無非是可以讓他領(lǐng)地的人民不至于餓死，所以才會有很多無主的村子原因劃分到托馬斯的旗下來，希望能夠得到一些庇護。
畢竟，愛爾蘭人少、地廣，大面積的荒地更多，只要你有能力養(yǎng)活起人，那么就會有人愿意把自己的小面積村莊劃到你的領(lǐng)地里去，可是無主的地方太多，但是真正有價值的地方卻太少了。
試想一下，一個什么都沒有的村子，跟著你就是為了吃你的糧食，等著你來養(yǎng)活，那誰會愿意要呢。而那些有價值的村子，有著大片的農(nóng)場和成群的牛羊牲畜的村子，才是那些勛爵們互相爭搶的地方。
所以，從這點來說，托馬斯確實做的很好，只要愿意跟著他的，就會給予救濟；可是換句話說，如果這次村長領(lǐng)著人反著干，想要別人的糧食，那么托馬斯肯定不會對這樣的背叛給予買單的，那么今后這個村子的人就完全沒有著落了。
想到這里，村長也點點頭，表示很理解，然后嘆了口氣，就準(zhǔn)備離開了。只是走到門口，村長老頭又回頭對維德無奈的說著：“你的心情我明白，對于托馬斯大人的恩典我們也都很感謝，可是如果再過陣子，真的要餓死人的話，只怕我也攔不住這些村民要做什么了。”
言外之意：現(xiàn)在沒餓死人還好說，如果真的發(fā)生了意外情況，那里還擺著三大車的糧食不讓動，那些村民一哄而上搶了都有可能了。
“我知道，我也會盡量想辦法的?！本S德點點頭，這確實是一件棘手又無可奈何的事情。那三車糧食不到這里還好，現(xiàn)在來了，如果再讓人家拉回去也容易，可是后面的事情誰能估計的準(zhǔn)呢。
萬一到了嘴邊的糧食不要，以后沒有吃的餓死人了，對于托馬斯大人的名聲更不好，而且這些餓極了的村民也不一定會做出什么瘋狂的事情呢。有時候人就是這樣，當(dāng)你得到好處的時候，會對這個人的施舍表示感謝；可是一旦對方的能力有限了，你反而會因為他的無力支付暴跳如雷，甚至認(rèn)為對方欠了你什么。
可要知道，世上沒有哪個人是天生就該對你的生活負(fù)責(zé)的，也沒有規(guī)定只要是跟了托馬斯，就要把一切的事情都算在他的頭上。但是那些人顯然不會太明白這個道理的。
第一天的情況還算穩(wěn)定，因為維德告訴大家，艾琳和迪克已經(jīng)回城堡去運糧食了，而且還有稀飯繼續(xù)向大家發(fā)放，大家對于那些兩英里外的三車糧食沒有太多的奢望。
第二天依然還算可以，雖然稀飯明顯沒有之前的那么稠了，但畢竟還有吃的；唯一的擔(dān)心是到了晚上，艾琳和迪克還沒有回來。
第三天晚上，艾琳和迪克依舊沒有消息，可是發(fā)給大家的稀飯就真正很稀了……
(天津)