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    次日就是臘月初八，趙琇一大早起來，吃過早飯，就開始為出‘門’的事做準(zhǔn)備了。

    給方五姑娘的生辰禮，她早已做好了?！x的三十六張上等彩箋，全部由她親筆用淡彩水墨在上面畫出圖案來，有十二張是‘花’卉，十二張是各地山水風(fēng)光，還有十二張是臨摹的古代名家書法，寫得還是膾炙人口的名詩名句。這樣做成的彩箋，給小姑娘寫詩作賦，怎么看都足夠雅致了。況且本來就是小姑娘之間贈(zèng)送禮物，心意要緊，如果一味以價(jià)格衡量，就落了下乘。

    張氏看過她的禮物后，也覺得準(zhǔn)備得不錯(cuò)，還很有興致讓她得了空，也照樣畫幾張給自己使。不過張氏覺得，只送這一樣略嫌簡薄了。筆墨紙硯，這有了紙，索‘性’就再送些筆墨硯好了，大不了以自己的名義另送，只當(dāng)是長輩賞給晚輩的。趙琇見祖母挑出來的只是六房南貨鋪里的上等新貨，并非古董，這才依了她。

    禮物好了，就要準(zhǔn)備打扮自己。

    去參加人家的生日聚會(huì)，一般來說，最好還是打扮得喜氣一些，但又不能太出挑，別壓了壽星的風(fēng)頭才好。但趙琇記得方家族中前不久才死了一個(gè)姑娘，眼下都可以說是喪家了，不過人家不在乎，她做客人的也不好做得太明顯，便準(zhǔn)備了一套略清雅的服飾，而不是大紅大綠穿上身。

    她給自己穿了一件淺杏‘色’的姑絨襖，配寶藍(lán)‘色’繡銀‘花’的百褶裙，為了御寒，還多添了一件小‘毛’的淡粉‘色’綢面方領(lǐng)對(duì)襟比甲。整個(gè)人給人的感覺是既粉嫩又柔和。她把一頭黑發(fā)梳成雙鬟，一邊別一只珍珠珠‘花’，還是特地選的蜻蜓、蝴蝶的‘花’樣，而不是尋常見的‘花’形，帶著銀絲觸須。走一步，就顫一下，襯著她的小圓臉，倒有幾分稚氣未脫的模樣。

    張氏瞧著孫‘女’打扮好的樣子，還算滿意，只是有一點(diǎn)不明白：“怎的把這對(duì)珠‘花’拿出來了？這不是你七歲那年你二舅公送的么？你還嫌太孩子氣了。這兩年都再不戴它了?！?br/>
    趙琇笑道：“今天詩會(huì)，也不知會(huì)出什么題目。我在詩詞上向來平平，萬一遇到難的題目，做得不好，那群姑娘里有幾個(gè)‘性’格特討厭的。定會(huì)笑話我的。我特地打扮得孩子氣一些，到時(shí)候她們見我比她們年幼，興許就不好意思以大欺小了呢？反正我確實(shí)比她們當(dāng)中的大部分人年紀(jì)小，并不是騙人?！?br/>
    張氏沒好氣地道：“平日叫你多練習(xí)做詩，你不聽，如今擔(dān)心會(huì)出丑了，就用旁‘門’左道的法子來‘混’過去。我怎么會(huì)有你這樣的孫‘女’？”

    趙琇笑而不語。如果詩會(huì)的小伙伴們都是友好、公正的，其實(shí)詩作得不好就不好了。她又沒打算做個(gè)‘女’詩人，即使包尾，也不過是一笑而已?？擅髅魉齻儺?dāng)中大部分人的水平差不多。卻總有人要從她身上找優(yōu)越感，那也就怪不得她用旁‘門’左道的法子了。真有本事的人——如方五姑娘和劉大姑娘——要笑話她的詩不好，她當(dāng)然會(huì)坦然接受對(duì)方的批評(píng)。方二、方四一流的人物，自個(gè)兒作的詩還不如她的呢，憑什么笑話她？

    張氏也就是教訓(xùn)孫‘女’一句，倒也不會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)小事就生氣。孫‘女’雖然有故作稚‘女’之嫌。但那也是因?yàn)樗饺招惺路€(wěn)重，穿著打扮都比同齡人要老成的緣故。事實(shí)上。她如今戴的這對(duì)珠‘花’，倒是合了她眼下的年齡。張氏再挑剔地打量孫‘女’的穿戴幾眼。便問：“斗篷穿哪一件？別穿那件雀金呢的，太貴重了，穿到那樣的書香世家去，倒象是炫耀咱們家有錢似的?！?br/>
    趙琇道：“顏‘色’又不配，我當(dāng)然不會(huì)穿那一件?！遍_玩笑，那可是高楨送給她的，她愛惜還來不及呢，除了要去見他，若不是有大事，絕對(duì)舍不得穿。今日不過是方五過生日罷了，差不多的斗篷隨便挑一件就差不多了。她對(duì)祖母說：“我準(zhǔn)備穿那件藍(lán)底黑‘花’的漳絨斗篷，里頭是羊皮的，又擋風(fēng)又暖和。今天的天氣，有它就足夠了?！?br/>
    張氏點(diǎn)點(diǎn)頭，又囑咐：“記得把手爐帶上。碧菡呢？今天是她跟你出‘門’，穿戴些什么，可都看過了？”

    貼身丫頭就是姑娘們的臉面，貼身丫頭穿戴是否整潔，言行舉止是否得體，人品‘性’情是否過關(guān)，都直接關(guān)系到‘女’主人的體面，因此也馬虎不得。試想一位官家千金，若是自己打扮得漂亮光鮮，隨身的丫頭卻穿得十分寒酸，待人接物也是畏畏縮縮的樣子，上不得臺(tái)面，外人如何能看得起身為主人的官家千金呢？那只能證明她連身邊的人都管教不好。張氏深知這個(gè)道理，又對(duì)書香世家方家存了敬畏之心，心里絕不能容許孫‘女’和她身邊的人出一點(diǎn)差錯(cuò)，在方家失禮于人。

    今日跟趙琇出‘門’的是碧菡。本來最穩(wěn)妥的是碧蓮，經(jīng)驗(yàn)也豐富些，但她年紀(jì)已經(jīng)不小了，又已脫了籍，趙琇有心要淡化她的丫環(huán)身份，讓盧家能為她找個(gè)好人家，所以這一回還是挑選了碧菡隨行。碧菡比不得碧蓮穩(wěn)重，但人還算機(jī)靈，也曾跟著趙琇去過幾次王府、曹家，王府的溫泉莊子也去過了，算是見過點(diǎn)世面，想來還不至于在方家丟臉。

    碧菡打點(diǎn)好趙琇出‘門’事宜，聽聞張氏相召，便急急趕過去見她。張氏見她穿著一身新做的蜜合‘色’棉襖，灰藍(lán)厚綾子褶裙，外頭添了一件淺灰、煙灰和本白‘色’相間的格子紋細(xì)布開襟褂子，也是鑲了羊皮里子的，便不由得問：“怎么拿這個(gè)料子給丫頭做褂子？”那格子紋的細(xì)布，是兩個(gè)月前才從松江送來的，是自家織場出品的上等細(xì)棉布料，她嫌顏‘色’鮮亮，就給了孫‘女’，原是想著讓孫‘女’做成家常衣裳穿的，沒想到孫‘女’會(huì)賞了丫頭。

    趙琇便笑說：“我不知道方家是什么規(guī)矩。上回在曹家開詩會(huì)，丫頭們都在外頭‘侍’候，并不在跟前。若是方家的規(guī)矩，丫頭們都另外安排到別的屋子里，那我要找人時(shí)。就不大方便了。這個(gè)料子顯眼得很，碧菡穿這么一件褂子，我隔了老遠(yuǎn)就能瞧見她，絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)人?！?br/>
    張氏這才明白了孫‘女’的用意，再看碧菡這一身打扮，其實(shí)顏‘色’跟趙琇那一身是配套的。顏‘色’又不完全相同，明顯給人以主仆有別的印象，卻又渾然一體，一看就知道是一對(duì)主仆。而碧菡本身只是清秀的長相，穿了這一身衣裙。腰間還纏著兩寸寬的繡‘花’腰帶，越發(fā)顯得她腰肢纖纖，身高‘腿’長，立時(shí)就在丫頭里脫穎而出了。

    張氏很滿意，又考較了碧菡的對(duì)答舉止，問了幾個(gè)問題，都是關(guān)于趙琇若在方家遇到什么事，她這個(gè)貼身丫頭該怎么做的。碧菡早經(jīng)碧蓮面授機(jī)宜，在心里把應(yīng)對(duì)措施都背了個(gè)滾瓜爛熟，自然是對(duì)答如流的。張氏更加滿意了。立刻便命丫頭拿了首飾匣子來，賞了碧菡一只‘玉’鐲子、一對(duì)‘玉’耳墜，還有一根銀鎏金的‘花’簪，做工十分‘精’致，命她今日就戴著去方家。

    碧菡本來只戴了一對(duì)絹‘花’，能得到張氏如此大方的賞賜。自然是喜出望外，連忙磕頭謝了恩。便帶著東西回房妝扮起來。趙琇便不解了：“祖母不是說，別戴太貴重的首飾。免得在方家惹人的眼，失禮于書香名‘門’嗎？怎的又給我的丫頭首飾，還叫她戴著去？”

    張氏笑道：“這如何能一樣？那幾樣首飾也不貴重，碧菡戴出去，也是你的體面?！比缓笤俅握瘒诟缹O‘女’：“你要記得，這一回去方家，比不得在曹家，也比不得去王府，更比不得從前在奉賢老家時(shí)，你隨我出‘門’拜訪親友。方家世代書香，是名‘門’大族，家中子弟人人都熟讀詩書，通曉禮儀，連‘侍’候的丫頭小廝，也都比外頭的人家多幾分文雅。你去了，行事要盡可能穩(wěn)重，不要隨意與人說笑，也別跟人起了沖突。即使有人說些什么不中聽的話，你能忍的，就忍一忍，不能忍了，也等回了家再跟祖母和哥哥說，千萬別跟人當(dāng)場吵起來，那就太失禮了?！?br/>
    趙琇覺得祖母未免太過神化了方家，書香名‘門’又如何？張家難道不是書香名‘門’？即使祖母并非出生于嫡支，娘家又曾敗落過，祖上卻是實(shí)打?qū)嵆鲞^書法大家的。京城的這個(gè)方家，論在文壇上的成就，還不如它桐城的本家呢。不過是在本朝出過幾位高官，子弟又多入翰林罷了，倒把自己的架子端得老高。相比之下，同樣是書香世家出身的二舅公，還有松江名‘門’的沈家人，行事就遠(yuǎn)沒有方家人矯情。

    不過趙琇不想跟祖母爭吵，便悶悶地應(yīng)了她的囑咐。

    可張氏要囑咐的話還多著呢：“做詩也是，若能做得出來，自然最好，做不出來，也要竭盡全力完成，哪怕是敬陪末座，也不能不做，叫人笑話無才又無禮。別人評(píng)你的詩不好，你也要客氣些。那都是書香名‘門’出身的千金，個(gè)個(gè)都自幼飽讀詩書，可比你要用心多了。你才不如人，就該謙遜些才是?！?br/>
    趙琇忍不住說：“她們當(dāng)中也沒幾個(gè)比我強(qiáng)的。上回她們詩會(huì)作的詩，您不是都看過了嗎？”

    張氏瞪了孫‘女’一眼：“一時(shí)失手又如何？那一回的題目本就不好作。你可不能因?yàn)橐淮蝺e幸贏了幾個(gè)人，就自認(rèn)為是個(gè)才‘女’了。自高自大，可不是好事。”

    趙琇嘆了口氣：“我沒有自高自大……好吧，我知道了。對(duì)于有本事有才華的人，我向來是很佩服的。象今日的壽星‘女’方五姑娘，我就十分佩服她。如果她愿意搭理我，我就多跟她請教一下學(xué)問好了。”

    張氏勉強(qiáng)接受了孫‘女’的承諾，又再囑咐說：“方家這樣的人家，都是有規(guī)矩的。你在家里隨意慣了，到了人家家里，可不能再隨意了。要聽主人家的安排，別隨便‘亂’走。方家合族聚居，家中子弟又多，你若是隨便‘亂’走，萬一碰上一兩個(gè)方家子弟，可就要失禮了。你已經(jīng)不是小孩子了，這禮教大防，也當(dāng)注意才是?！?br/>
    趙琇隨口應(yīng)著，心里不知怎的，忽然生出一個(gè)念頭來。

    她在現(xiàn)代看過的網(wǎng)絡(luò)小說里，這種宴會(huì)什么的，不是最容易出事的嗎？比如誰家姑娘故意潑濕自己的衣裙，然后借口換衣服，跑到人家‘花’園里偶遇某位公子哥兒或是侯爺、王子什么的啦；又比如誰家姑娘為了對(duì)付庶‘女’或是情敵，故意潑濕對(duì)方的衣裙，然后讓人將對(duì)方領(lǐng)到某個(gè)事先準(zhǔn)備好的地方去，再把別的男人誆來，制造二人的**，再帶人來撞見，然后就把二人湊作堆，徹底堵住了對(duì)方跟自己爭男人的可能啦；再有什么故意‘弄’臟人家的衣服害人出丑，又或是引人到‘花’園里推進(jìn)池塘……等等等等。就算她什么都沒經(jīng)歷過，看小說也看過不少了。雖然這方家不見得對(duì)她有什么敵意，但方二呀，方四呀，還有上回被她噴了一頓的劉家姐妹，都不是省油的燈，更別說這一回詩會(huì)，聽說還有從未見過面的官家千金參與了。

    趙琇覺得，自己還是未雨綢繆比較好。就算什么事都沒發(fā)生，她也不過是麻煩了點(diǎn)，但要是真出了事，至少要把自己撇清，千萬別陷進(jìn)什么麻煩去了。除了不輕易離開人群到偏僻的地方去以外，她可以做的準(zhǔn)備工作還有很多。

    因此，在出發(fā)前，她特地囑咐碧菡：“多帶一套衣裳，預(yù)備有什么意外需要替換。梳頭的家什伙兒你也帶上，跟衣裳一起放在馬車?yán)铩Ｈ绻矣行枰?，你就立刻去拿了來。到了方家后，你別光顧著跟人走，要記住出入的路線、地形，還要問清楚咱們家的馬車停在哪里，隨行的車夫、婆子又在何處歇息。萬一有需要，你可以立刻從后院奔到前院找人?！?br/>
    碧菡只覺得莫名其妙：“姑娘這是要做什么？”

    “你別管了，總之照我說的話去做就是。”趙琇想了想，還是不太放心，“我?guī)サ呐磷訐Q一條，不，要多帶幾條備用，要素絹的，最普通的料子，上頭沒有任何標(biāo)記，也沒有熏香。如果丟了，也就丟了，別讓人認(rèn)出那是我的?！彼皖^檢查了一下隨身戴的‘玉’佩，摘下來，換了個(gè)什么都沒刻的青‘玉’無事牌，然后特地挑了個(gè)十分結(jié)實(shí)的絲絳系上了，還多打了幾個(gè)結(jié)，確保它不會(huì)晃呀晃的就掉下來。

    ‘女’孩子在別人家里掉了手帕、‘玉’佩、首飾什么的被人揀到了做文章，似乎也不是什么新鮮的橋段。

    趙琇甚至讓碧菡帶上了幾樣救急的成‘藥’，治腹痛腹泄的，金創(chuàng)‘藥’，還有緩解酒醉的，提神醒腦的……

    碧菡都糊涂了：“姑娘到底想做什么？從沒聽說過出‘門’做客還要帶這些東西的。”

    “你就當(dāng)我是心血來‘潮’吧，照我說的做就是了，晚上回來我賞你?！壁w琇隨口答著，想了想，為了預(yù)防萬一，又從首飾匣里挑了一根硬度不錯(cuò)的鎏金佛手簪，‘插’在自己的發(fā)間。必要的時(shí)候，它可以當(dāng)成防身的武器。

    “好了。”趙琇笑著拍拍手，“準(zhǔn)備齊全了，咱們這就出發(fā)吧！”q