盡管被迫離開(kāi)了母國(guó)，但十三行卻在海外悄悄的扎下根來(lái)。
事實(shí)上，在第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，伍秉鑒等十三行各家首領(lǐng)都有了不祥的預(yù)感，便暗中開(kāi)始了向海外的遷移行動(dòng)，而到了第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，雖然戰(zhàn)爭(zhēng)還是給十三行造成了巨大的損失，但對(duì)于行商們轉(zhuǎn)移到海外的財(cái)產(chǎn)，已經(jīng)算不得什么了。
雖然財(cái)產(chǎn)大部分得以保全，但那時(shí)的伍秉鑒，卻是心灰意冷。他曾寫(xiě)信給在馬薩諸塞州的美國(guó)友人說(shuō)，若不是年紀(jì)太大，經(jīng)不起飄揚(yáng)過(guò)海的折騰，他實(shí)在十分想移居美國(guó)，通篇愴然難禁之情。一位英國(guó)商人就曾說(shuō)：“看來(lái)鼎鼎大名的伍浩官（伍秉鑒）不但對(duì)洋行的工作失望了，對(duì)整個(gè)中國(guó)的社會(huì)制度也失望了?！?br/>
伍秉鑒臨終時(shí)的確對(duì)當(dāng)時(shí)整個(gè)中國(guó)的社會(huì)制度失望了。他已經(jīng)明白到，廣東在那種制度之下，已經(jīng)歷經(jīng)多年發(fā)展的中國(guó)商業(yè)文明是注定要沒(méi)落的。
如今的十三行行商集團(tuán)，為了能夠生存下來(lái)，無(wú)一例外的都選擇了向所在國(guó)效忠，并且力爭(zhēng)融入到西方社會(huì)當(dāng)中。但盡管如此，各個(gè)所在國(guó)政府對(duì)他們?nèi)匀幌髮?duì)猶太人一樣，保持著一定的戒心，始終是既利用又防范的態(tài)度，甚至于在華商中間扶持別的集團(tuán)，作為牽制。
眼前的陳氏家族，不就是一個(gè)活生生和例子么？
宴會(huì)開(kāi)始了，氣氛熱烈而輕松，看著往來(lái)于賓客之前敬酒的陳鴻和薩拉夫婦，謝蕊涵的眼中妒意更濃，她幾次都轉(zhuǎn)過(guò)了頭，迫使自己專(zhuān)注于桌上的美食，但每一次她都不知不覺(jué)的發(fā)現(xiàn)，自己的目光，不知什么時(shí)候，又回到了陳鴻夫婦身上。
“陳家的這位洋少奶奶，生的是著實(shí)標(biāo)致，”丈夫伍顯德的聲音將她的目光拉了回來(lái)，“只是不知是否善于持家理財(cái)。”
聽(tīng)到丈夫夸贊薩拉的美貌，謝蕊涵心中恚怒，白了他一眼，說(shuō)道：“怎么，你也喜歡？要不我給你倒地方，你也娶一房洋女人？”
“瞧瞧瞧！你又來(lái)勁了，我也沒(méi)說(shuō)什么啊?！蔽轱@德呵呵笑了起來(lái)，趕緊從薩拉身上收回了目光，看著謝蕊涵，“我的心里，可是只裝著你一個(gè)啊。”
謝蕊涵在心里冷笑了一聲，但表面上并沒(méi)有發(fā)作。
自己丈夫在外邊的風(fēng)流事，她心里其實(shí)是一清二楚的，之所以一直隱忍不發(fā)，是因?yàn)樗谖榧业牡匚徊⒉环€(wěn)固。
一旦有了機(jī)會(huì)，她是絕饒不過(guò)他的。
想到自己當(dāng)年一念之差，竟然拒絕了陳鴻的追求，她的心里不由得一陣氣苦。
這時(shí)陳廷軒的夫人，也就是陳鴻的母親潘陳氏夫人瑾萱也來(lái)到了花園中招呼賓客，看到潘瑾萱現(xiàn)身，十三行各家的來(lái)賓紛紛起身和老太太見(jiàn)禮。
“還不是傍上了潘家才有的今日？哼！”
謝蕊涵在心里憤憤地想，又看了看在身邊一個(gè)勁兒的和葡萄酒較勁的丈夫伍顯得，心中不平之意更甚。
也難怪謝蕊涵心中不忿，當(dāng)年的十三行，便是以“浩官”伍家和“正官”潘家兩家為首，伍家的伍秉鑒和潘家的潘正煒，同為廣東行商之首，而現(xiàn)在，潘家仍然還有一番當(dāng)年的氣象，伍家則人物凋零，已然今非昔比。
而自己的娘家“鰲官”謝家，也已風(fēng)光不在。不然，也不會(huì)讓自己這個(gè)謝家的長(zhǎng)女，下嫁伍家的一門(mén)遠(yuǎn)房子侄的。
宴會(huì)進(jìn)行了好久，氣氛更趨熱烈，由于心中氣悶，多喝了幾杯葡萄酒，謝蕊涵感覺(jué)有些頭暈，這時(shí)陳鴻挽著薩拉來(lái)到了這一席前，向來(lái)賓敬酒。
看到眼前的陳鴻西裝革履，顯得豐神俊朗，身邊的薩拉華服高髻，明艷照人，真是一對(duì)璧人，謝蕊涵心中既羨又妒，但卻不得不又裝出一副笑臉出來(lái)。
陳鴻象是明白此時(shí)謝蕊涵心里的感受，因而沒(méi)有絲毫要觸怒她的舉動(dòng)，他微笑著給她和薩拉做著介紹，仿佛熟人和好朋友一般。
他并不知道，他越是這樣，謝蕊涵的心里越是不好受。
薩拉似乎并不知道陳鴻和謝蕊涵之間的秘密，而是微笑著拉住了謝蕊涵的手，親熱的和她打起了招呼。
正在這時(shí)，遠(yuǎn)處的人群突然響起了陣陣的掌聲，薩拉轉(zhuǎn)頭看了一眼，回頭含笑和謝蕊涵告別。
“欽使到了，我們先過(guò)去了，失陪?！?br/>
謝蕊涵含笑點(diǎn)頭，目送著薩拉挽著陳鴻向聲音傳來(lái)的方向走去。
“剛才她說(shuō)什么？欽使到了？”伍顯德問(wèn)道。
“是，難道英王欽使？”謝蕊涵回過(guò)神來(lái)，想起剛才薩拉說(shuō)的話(huà)，不由得吃了一驚。
果然，伴隨著白金漢宮侍從長(zhǎng)官的到來(lái)，所有的客人都站起身，鼓起掌來(lái)。
當(dāng)侍從長(zhǎng)官當(dāng)場(chǎng)取出敕書(shū)，宣布英王敕封陳廷軒為“哈特福德伯爵”、陳鴻為“貝爾福德子爵”時(shí)，人群發(fā)出了陣陣歡呼，將宴會(huì)的氣氛推向了。
看著陳廷軒陳鴻父子從侍從長(zhǎng)官手中接過(guò)敕書(shū)，謝蕊涵再也難掩妒火，但又不好馬上離開(kāi)，只能坐了下來(lái)，喝著悶酒。
陳廷軒送走侍從長(zhǎng)官之后（這是宣布敕封結(jié)果，封爵儀式會(huì)另外舉行），時(shí)近中午，在請(qǐng)大家吃過(guò)中國(guó)傳統(tǒng)的長(zhǎng)壽面之后，在奶奶潘瑾萱的主持下，小陳偉的“抓周”儀式（英國(guó)稱(chēng)之為drawlots）便正式開(kāi)始了。
仆人們搬來(lái)一張大圓桌，在桌上擺滿(mǎn)了抓周需要的各樣物品，然后薩拉便抱過(guò)了小陳偉，將他放在了圓桌的正中。
盡管面對(duì)著無(wú)數(shù)雙大人眼睛的注視，但此時(shí)的小陳偉卻絲毫沒(méi)有認(rèn)生和畏懼之意。他好奇地看著身邊圍了一圈的各色物品，慢慢的爬動(dòng)起來(lái)。
看到這一幕，人們漸漸的安靜了下來(lái)。小陳偉在轉(zhuǎn)頭爬了一圈之后，目光便開(kāi)始在物品當(dāng)中搜索起來(lái)。
不一會(huì)兒，小陳偉象是看到了什么，他盯著一處堆放的物品看了一會(huì)兒，便用小手在里面扒拉起來(lái)。
很快，小陳偉便抓起了那件他挑中的物品——一個(gè)小小的銀質(zhì)雕花胭脂盒！
看到小陳偉抓的第一樣物品竟然是代表女人的胭脂盒，陳廷軒臉上微顯尷尬，而陳鴻的臉則一下子紅了起來(lái)。
薩拉注意到了丈夫和公公的異樣神情，想起了陳鴻的那位身世非凡的“外宅”，好笑之余，也不由得訝異于這個(gè)古老的儀式確實(shí)有靈驗(yàn)的地方。她轉(zhuǎn)頭看了看父親，內(nèi)森此時(shí)正微笑著看著小陳偉，看到小陳偉抓了個(gè)胭脂盒，似乎不自覺(jué)的還點(diǎn)了點(diǎn)頭，好象還帶著某種贊許之意。
象是要向大人們炫耀自己抓到的物品，小陳偉坐在那里，舉著小手，把手里的銀胭脂盒沖大人們擺了擺。
看到陳鴻臉上尷尬的樣子，和丈夫一道站在人群中觀看小陳偉抓周的謝蕊涵的心里總算是感到了些平衡。
“少爺頭把抓胭脂，將來(lái)娶得美嬌娘，夫妻恩愛(ài)到白頭，子孫滿(mǎn)堂大吉利！”一位司儀高聲在一旁唱起了祝福吉利語(yǔ)來(lái)，惹得華人賓客當(dāng)中陣陣的叫好聲，到場(chǎng)的外國(guó)客人雖然聽(tīng)不明白他在說(shuō)什么，但看到華人歡呼鼓掌，便也紛紛跟著鼓起掌來(lái)。
此時(shí)小陳偉一手抓著胭脂盒，另一只手又在物品堆當(dāng)中尋找起來(lái)。
很快，小陳偉便中物品堆中，抓了一把玩具小刀出來(lái)，高高的舉起，臉上現(xiàn)出了可愛(ài)的笑容。
“少爺二把抓寶刀，將來(lái)得封萬(wàn)戶(hù)侯，護(hù)國(guó)安邦成大功，光宗耀祖顯門(mén)庭！”司儀再次唱了起來(lái)。
看到小陳偉一手抓胭脂盒一手抓刀，陳廷軒大樂(lè)，“好啊好??！不愧為我的孫兒，呵呵！來(lái)來(lái)來(lái)！偉兒，爺爺親一個(gè)！”他說(shuō)著，迫不及待的上前將小陳偉從桌面上抱了起來(lái)，在小陳偉粉嫩的臉蛋上親了一口。
此時(shí)圍觀的人們紛紛圍上前來(lái)，圍著陳氏一家人，說(shuō)著各種祝福小陳偉的話(huà)，謝蕊涵看著這一幕，心中妒意又生。
“怎么樣？抓的什么？”伍顯德湊到了她身邊，伸著脖子向那邊張望了一眼，隨口問(wèn)道。
謝蕊涵聞到了丈夫身上濃重的酒氣，知道丈夫剛才喝得不少，竟然沒(méi)有看到陳家孫少爺抓的是什么，也沒(méi)有聽(tīng)到司儀的唱詞，心下惱怒不已，但她為了夫家和自己娘家的面子，并沒(méi)有象在家里那樣的對(duì)他出言喝斥，而是冷笑著回答了丈夫的問(wèn)題。？
“你猜抓的什么？胭脂和刀！”
“胭脂和刀？”
“沒(méi)錯(cuò)兒，這兩樣兒東西，抓的可真是好??！”謝蕊涵低聲對(duì)丈夫說(shuō)道，“頭把胭脂二把刀，這孩子將來(lái)長(zhǎng)大了，肯定是個(gè)風(fēng)流鬼兒，還是個(gè)好打架的主兒！將來(lái)他們陳家，可是有好日子過(guò)嘍！”
“呵呵，原來(lái)如此。要是這抓周兒靈驗(yàn)的話(huà)，只怕他們陳家，將來(lái)就得敗在這小子手里。”伍顯德嘿嘿笑了起來(lái)，“這洋種，果然是要不得的?！?br/>
謝蕊涵剛想再說(shuō)幾句譏諷陳家的話(huà)解恨，突然想起自己丈夫在外面的風(fēng)流事，看不由得瞪了他一眼，問(wèn)道：“對(duì)了，你小時(shí)候兒抓周，抓的是什么？”
“我哪記得，這都多少年了……”伍顯德猛然明白了過(guò)來(lái)，臉上一紅，立刻支吾道，“等回去你問(wèn)下老太太好了……”
謝蕊涵冷笑了一聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，再不看他。
她的目光，不自覺(jué)的又盯在了陳鴻的身上。
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