這回，陳同袍是真的來(lái)了。他身后跟著十多個(gè)騎馬的隨從，只見其停下腳步，伸手指揮了一通，那隊(duì)隨從便跟到另一輛馬車前，待命去了。

    “大人，實(shí)在久等了！”陳同袍向那使者作揖道歉，“因下官所帶家眷不少，另外備下了馬車，故耽擱了少許時(shí)，還請(qǐng)勿怪?！?br/>
    “可以理解，請(qǐng)大人上來(lái)吧。”

    同袍一點(diǎn)頭，爬進(jìn)車內(nèi)，坐到左邊臨窗的地方，挨著湘人，抬頭卻正好面朝著葉永甲，二人四目相對(duì)。

    “葉大人，你我兄弟經(jīng)揚(yáng)州一別，多日不見，如隔三秋啊！”陳同袍面帶微笑，抱拳道。

    馬車在不停地顛簸著，但葉永甲的表情卻沒(méi)有一絲變化，冷冷回答：“是啊。”

    “咳咳。”湘人自感尷尬，索性將頭歪向窗外。

    陳同袍的笑容僵硬了，車?yán)锏臍夥账查g凝固下來(lái)，除了不斷踏響的馬蹄聲，竟連人發(fā)出的氣息都聽不到了。

    可同袍礙于朝廷使節(jié)的面子，不想讓人看了笑話，便繼續(xù)問(wèn)：“敢問(wèn)廷龍也是去六部為官么？”

    “是。下官在兵部里任職。”葉永甲早已厭煩了與他在現(xiàn)實(shí)中的瓜葛，對(duì)這樣的問(wèn)題顯然更感興趣。

    “我是在吏部的。”陳同袍又道，“我們這兩個(gè)衙門，于干系上實(shí)為重大，背得擔(dān)子自然也沉，不得不為慮之也。你我當(dāng)互為表里，以安朝廷啊?！?br/>
    “怎么個(gè)互為表里法？”

    “政策上必要一致，”陳同袍指了指身上的官服，“現(xiàn)在朝政復(fù)雜，要做的就是保佑這國(guó)家風(fēng)調(diào)雨順，安安穩(wěn)穩(wěn)，別鬧出什么大事就好了。”

    葉永甲不以為然：“我與陳大人意見不一。正因?yàn)槌?fù)雜，才要挺身而出，揚(yáng)清激濁。若縱之長(zhǎng)久為患，日后反而易生變故。”

    陳同袍道：“現(xiàn)在百官公卿莫衷一是，初來(lái)乍到，即要大修大補(bǔ)，必會(huì)招致怨恨。萬(wàn)一失利，被人落井下石，豈不前功盡棄？到那時(shí)，百般能耐施展不開，更為憋屈?！?br/>
    “……大人所想的時(shí)政，該是什么樣子？”葉永甲低頭想了會(huì)兒，慢慢問(wèn)道。

    陳同袍發(fā)出一陣滿含深意的笑：“無(wú)非是百官和睦，局勢(shì)安穩(wěn)，不再有各種各樣的沖突，都過(guò)起清閑日子，人皆深知進(jìn)退，凡事不逾自己之本分，所謂‘動(dòng)靜不失其時(shí)’，追崇上古三代之遺風(fēng)也?！?br/>
    “您是想要我識(shí)時(shí)務(wù)嗎？”

    “啊……差不多這個(gè)意思?！标愅鄄[起眼睛。

    “如果是這樣，那有些事便是令識(shí)時(shí)務(wù)者望之卻步的荊棘了。”葉永甲直直搖頭，“現(xiàn)在雖然四方無(wú)事，但潛藏著多少危機(jī)，大家清楚……如果人人都沒(méi)了進(jìn)取之心，全心思退的話，僅能粉飾個(gè)一時(shí)太平，絕對(duì)不會(huì)退出個(gè)三代之治！”

    這話言畢，蔡賢卿向他投以敬佩的目光，但同時(shí)也為他這番言論暗暗捏一把汗。

    “怎么，”過(guò)湘人年輕氣盛，到底是忍不住了，他那臉氣得漲紅，“放著大好的和平不要，偏去無(wú)來(lái)由的惹惱別人？你能得到多少好處？”

    “商人的見識(shí)……”蔡賢卿不屑一顧，低聲嘲諷了他一句。

    “您可知道，這百官也只是一小撮人罷了，而天底下的百姓比他們多了何止千倍？他們是一團(tuán)和氣了，沒(méi)有沖突了，可血淋淋的現(xiàn)實(shí)永遠(yuǎn)不會(huì)籠罩進(jìn)皇宮里面，它只會(huì)把人民逼向絕路?！?br/>
    “葉大人你什么意思！”過(guò)湘人用手指著他，“你是暗諷世道不太平，還是污蔑當(dāng)今圣上治國(guó)無(wú)方！”

    “哎呀，本來(lái)好好說(shuō)話，思興別扯東扯西的……”陳同袍趕忙拉住他，又脧一眼那位使者。

    “我問(wèn)心無(wú)愧?！比~永甲面對(duì)這橫來(lái)的指責(zé)，只是拍了拍胸脯。

    自此，葉永甲與陳同袍才算真正的分道揚(yáng)鑣了。到達(dá)京師的前一天晚上，他倒在床上，腦子里老是在思索，思索陳同袍這個(gè)人。他仿佛每次都要站在自己對(duì)立的方向上，無(wú)論是政治上的抱負(fù)，還是行事上的風(fēng)格，完全是相排斥的。當(dāng)葉永甲開始想象遍布朝野的政敵時(shí)，那些形象竟莫名其妙地集中起來(lái)，變化成陳同袍一人的模樣。此人就像是能存活魚蝦的水源，讓一切舊有的力量更加牢固，更加堅(jiān)不可拆。他甚至不知道，如果世間抹去了陳同袍這樣的角色，改革之路還會(huì)不會(huì)變得如此艱難。

    葉永甲干脆一拍腦袋，收拾掉雜亂的情緒，因?yàn)槊魅站鸵竭_(dá)全天下最繁華的都城——京師。

    盡管這里不復(fù)往日之盛，但走過(guò)道道城墻的葉永甲放眼望去，還是不禁嘖嘖稱嘆。他在碧藍(lán)的天空下看得異常清楚，面前一條筆直的馬道，如同長(zhǎng)蛇一般往四面八方蜿蜒而去，幾乎延伸至每個(gè)角落；而大街上不斷飛馳著馬車和奔走的轎夫，熙熙攘攘的人群擠在街市當(dāng)中，很快便將巷頭巷尾圍成個(gè)水泄不通。

    他催馬向前走去，兩邊的吆喝聲、叫賣聲此起彼伏，嘈雜的聲音使他的耳朵也聽不清了，空氣中的汗臭味與食物的香味又糅雜在一起，令人難以適應(yīng)。

    片刻，他們才走過(guò)這條最繁榮的街道，漸漸走到皇宮午門之前。

    到了此地，四周空曠無(wú)人，葉永甲突然覺(jué)得剛才的憋悶勁兒一下子散了出來(lái)，安心地吸了一口空氣。

    “這是新任的兩位大人，”使者拽馬徑前，走到那嚴(yán)肅的守軍旁，掏出一封書信，“給，這是柳大將軍寫的?！?br/>
    那禁軍拿了信瞧看，便問(wèn)：“那二位各自姓甚名誰(shuí)，一一報(bào)來(lái)！”

    “在下是吏部侍郎陳同袍?！彼麅扇俗呱锨皝?lái)，“在下是兵部侍郎葉永甲?！?br/>
    “好，放你等進(jìn)去，我這就派人稟報(bào)皇上。”他一揮手，身邊的人也紛紛讓開道路。

    使者先走進(jìn)去，繼而是葉永甲、陳同袍……正當(dāng)大家都以為無(wú)事的時(shí)候，突然聽背后叫了一句：“你們兩個(gè)是干什么的，未經(jīng)允許，焉敢擅闖皇宮！”

    葉永甲一回頭，見蔡賢卿和過(guò)湘人被死死攔住了。

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