楚莊云表情一呆,疑惑地問(wèn)道:“南宮大哥你確定嗎?姬大哥和鄂二哥他們倆怎么辦?”南宮志遠(yuǎn)笑了笑,只是淡淡地回答道:“不必管他們了,洪蒙成那廝帶著人很快就會(huì)到宣府去繼續(xù)鬧事的。我們要趕快到達(dá),助你三哥一臂之力?!背f云急道:“不行??!姬大哥和鄂二哥都曾幫過(guò)我,救過(guò)我?,F(xiàn)在他們生死不明,我不能就這樣一走了之?。 蹦蠈m志遠(yuǎn)板起臉來(lái),厲聲道:“莊云老弟,你怎么突然變得這么婆婆媽媽起來(lái)。我問(wèn)你,如果宣府失守了,你三哥還有命在嗎?河北的百姓還能安寧下去嗎?宣府是大明的重要邊關(guān)之一,一旦失守,大明也有可能因此亡國(guó)!你總不會(huì)希望第二個(gè)額森蹦出來(lái)吧!”
楚莊云登時(shí)頭皮發(fā)麻,心中五味雜陳,只是呆呆地閉上了嘴不再說(shuō)話。楚莊云一心為了讓百姓安居樂(lè)業(yè),當(dāng)然不會(huì)讓河北的百姓受苦,也不會(huì)讓宣府失手,更不會(huì)因?yàn)樽约旱囊粫r(shí)之念而導(dǎo)致再蹦出來(lái)一個(gè)額森。
這位額森是何許人也?額森,又名也先。是一個(gè)曾經(jīng)動(dòng)搖過(guò)大明帝國(guó)的強(qiáng)悍瓦剌將領(lǐng)。事情回到正統(tǒng)十四年(1449)二月,蒙古族瓦剌部落首領(lǐng)也先遣使2000余人貢馬,向明朝政府邀賞,由于宦官王振不肯多給賞賜,并減去馬價(jià)五分之四,沒(méi)能滿足他們的要求,就制造釁端。遂于這年七月,統(tǒng)率各部,分四路大舉向內(nèi)地騷擾。明英宗朱祁鎮(zhèn)聽信王振之言,而不采納鄺埜(kuàngyě)、王直等一班朝廷重臣的勸諫,執(zhí)意親征。后來(lái)由于王振的錯(cuò)誤指揮,使得出征隊(duì)伍全軍覆沒(méi),朱祁鎮(zhèn)被俘虜,隨同出征的英國(guó)公張輔、戶部尚書王佐、兵部尚書鄺埜、刑部尚書丁鉉、工部尚書王永和與都察院右都御使鄧棨都于土木堡喪生。大明岌岌可危,京城人心惶惶。額森率領(lǐng)大軍一舉攻入京城郊區(qū),向風(fēng)雨飄搖的北京城發(fā)起了猛烈的進(jìn)攻,但他最終沒(méi)有得逞,因?yàn)榱硪粋€(gè)偉大的人——于謙。
但就是這位額森,險(xiǎn)些讓大明帝國(guó)就此坍塌。楚莊云自然不想再讓另一個(gè)額森跳出來(lái)了。于是他點(diǎn)了點(diǎn)頭妥協(xié)道:“聽你的,南宮大哥?!蹦蠈m志遠(yuǎn)這才收起方才嚴(yán)厲的神情,轉(zhuǎn)而微笑道:“不錯(cuò)。這才是我的好莊云老弟?!庇沂峙牧伺某f云的肩膀。楚莊云嘴上雖然說(shuō)的是聽南宮志遠(yuǎn)的,但心中還是記掛姬元明和鄂雁清的安危,向南宮志遠(yuǎn)勉強(qiáng)擠出一絲苦笑。
二人當(dāng)下在集市上挑了兩匹健壯的黃鬃馬,飛奔向宣府。宣府,歷來(lái)是兵家的必爭(zhēng)之地,是大明的重要邊關(guān)之一。明朝后來(lái)的一位偉大的軍事家、家、政治家和哲學(xué)家、著名的“心學(xué)”創(chuàng)始人——王守仁先生曾經(jīng)說(shuō)過(guò):“大明雖大,最為緊要之地只有四處,若此四地失守,大明必亡?!倍@四地便是:大同、宣府、薊州、遼東。宣府的軍事戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)可見一斑。
二人一路上不敢停歇,快馬加鞭地飛奔。在太陽(yáng)剛剛落山之時(shí)終于順利進(jìn)入宣府城中。楚莊云剛想要找一位巡城的士兵,詢問(wèn)打探一下總兵府的位置。南宮志遠(yuǎn)淡淡一笑,一把抓住他的手臂,輕輕搖了搖頭道:“不必如此。我們還是暗中行事幫助你三哥較好?!背f云一臉疑惑道:“嗯?為什么要這樣?”南宮志遠(yuǎn)緩緩道:“你和你三哥既然是親兄弟,為什么這么不了解他呢?”楚莊云心中微微有氣,大聲道:“南宮大哥此言差矣!我怎么會(huì)不了解我的三哥呢?”南宮志遠(yuǎn)騎馬走在前面,回過(guò)頭來(lái)還是一副懶洋洋的樣子,緩緩道:“既然如此。你肯定知道你三哥性格了?!?br/>
楚莊云這才恍然大悟:楚冰云無(wú)論是在相貌、武功方面,還是在人緣、智慧方面,甚至是財(cái)富都幾近于完美。但是唯一不足的是他的性格有一點(diǎn)小小的缺陷,那就是有點(diǎn)高傲,不喜歡自己的是讓他人插手幫助。楚莊云十分了解自己的三哥,但竟然還比不上南宮志遠(yuǎn)想得周到。
楚莊云在恍然大悟后,轉(zhuǎn)而疑竇叢生:南宮大哥和三哥只不過(guò)見過(guò)幾次面,怎么對(duì)他的性格如此了如指掌呢?霎時(shí),埋藏在心底的對(duì)南宮志遠(yuǎn)的疑惑又紛紛涌了上來(lái)。南宮志遠(yuǎn)好像是看穿了他的心思,緩緩地笑道:“不必疑惑。我也只是推斷出來(lái)的而已。冰云老弟在其他任何方面都是一個(gè)完美的人。而我堅(jiān)信每一個(gè)人都會(huì)有自己的缺點(diǎn)。許久以前,你們分頭單獨(dú)找我的那次的主意,不就是你三哥提出來(lái)的嗎?”楚莊云還是疑惑不解,回答道:“是啊,那便又如何?”南宮志遠(yuǎn)繼續(xù)道:“這就很明顯了?。∧闳缦矚g單獨(dú)行動(dòng),不就意味著他不喜歡他人幫助嗎?”楚莊云登時(shí)語(yǔ)塞,雖然他覺(jué)得南宮志遠(yuǎn)說(shuō)的話不無(wú)道理,但總的來(lái)說(shuō)還是有點(diǎn)牽強(qiáng)。但一時(shí)也想不出反駁他的話,只能默不作聲。
南宮志遠(yuǎn)道:“我們裝作一般行人,到處隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧!可能會(huì)發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)兒......嗯?”眼睛向遠(yuǎn)處的城墻邊望去,那里站滿了尋常百姓和士兵。楚莊云催馬道:“南宮大哥,我們趕緊去看看!駕!”揚(yáng)鞭一拍在馬臀上,那馬登時(shí)向城墻那邊飛奔過(guò)去。
楚莊云飛奔到近前,一下子從馬上跳了下來(lái),賣力地一邊叫道:“勞駕讓一讓嘞!讓一讓嘞!”一邊伸手?jǐn)D了進(jìn)去。來(lái)到人群前,士兵們站在百姓前面不讓百姓過(guò)于靠近。楚莊云遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見一個(gè)個(gè)死尸裝在麻袋內(nèi),死者表面癥狀都是清一色的頸上淋巴結(jié)高高腫起。楚莊云不禁打了個(gè)寒戰(zhàn),問(wèn)一個(gè)站在他面前的士兵道:“這位小哥,你知道這些是什么人嗎?”那士兵道:“這些都是城外無(wú)家可歸的流浪者,他們的尸體被外面的番邦韃子裝進(jìn)麻袋內(nèi)扔進(jìn)來(lái),這已經(jīng)是第五天了!你說(shuō)那群韃子可不可惡!”
楚莊云又問(wèn)道:“那么你可知道他們?yōu)槭裁炊际沁@里......”說(shuō)著指了指自己脖頸下:“這里都是高高腫起啊?”那士兵搖搖頭道:“這個(gè)......我就不知道了。新來(lái)的楚大人一直在查,但是絲毫沒(méi)有什么頭緒?!背f云心中一顫:這件事情絕對(duì)有蹊蹺!但還是面帶微笑地說(shuō)道:“多謝你了?!泵鲆粌伤殂y交給了他。沒(méi)想到那士兵一把推了回去道:“謝謝你的好意。但上級(jí)有命令,不得接納任何一名百姓的財(cái)物!”
楚莊云心中暗暗感嘆道:三哥真是治軍有方,真有大將之風(fēng)!又?jǐn)D出了人群。南宮志遠(yuǎn)站在兩匹馬旁照料著,見楚莊云出來(lái),忙問(wèn)道:“打探出來(lái)是什么情況了嗎?”楚莊云點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“嗯。這是外面的韃子將流浪者的尸體用麻布袋裝著,扔進(jìn)城里來(lái)。這已經(jīng)是第五次了?!蹦蠈m志遠(yuǎn)眉頭微微一蹙,道:“流浪者,他們?cè)趺此赖??餓死的?還是凍死的?”楚莊云搖了搖頭道:“都不是。他們是病死的。還有啊,他們的脖子兩側(cè)都高高腫起,真是奇怪!”南宮志遠(yuǎn)又是一驚道:“脖子兩側(cè)都高高腫起?這事情肯定有古怪!查出是什么疾病來(lái)了么?”楚莊云擺了擺手道:“沒(méi)有,聽巡城的士兵說(shuō)三哥一點(diǎn)兒進(jìn)展都沒(méi)有?!蹦蠈m志遠(yuǎn)嘆了一口氣道:“唉!這可就難辦了!”楚莊云道:“這件事可能與洪蒙成那幫人有關(guān),所以我們必須插手管一管!”南宮志遠(yuǎn)附和道:“正是!當(dāng)務(wù)之急,我們應(yīng)該先查清楚這是什么疾病,才好對(duì)癥下藥?!背f云道:“唉!要是四哥或者是鄂二哥在這里就好了。他們一定知道這是什么病?!?br/>
二人來(lái)到客棧內(nèi),南宮志遠(yuǎn)從懷中掏出一本《傷寒雜病論》,細(xì)細(xì)翻閱起來(lái)。楚莊云驚訝地說(shuō)道:“咦?南宮大哥你拿出來(lái)的是《黃帝內(nèi)經(jīng)》??!我還以為又是《易經(jīng)》呢!”南宮志遠(yuǎn)笑道:“你以為我只會(huì)讀《易經(jīng)》嗎?那你可太小瞧我了。這本《黃帝內(nèi)經(jīng)》是鄂老弟給我的,我以前還嫌沒(méi)什么用,哪成想今天竟然派上了大用處!”
楚莊云道:“那么南宮大哥,你找出什么來(lái)了嗎?”南宮志遠(yuǎn)還在翻書,突然驚叫一聲道:“??!找到了!找到了!噢!原來(lái)是鼠疫啊!”楚莊云忽然很緊張道:“啥?鼠疫!這可相當(dāng)于是絕癥啊!”南宮志遠(yuǎn)道:“是??!這書上只記載了防范的藥房,并沒(méi)有記錄治療的藥方。這可如何是好啊!”楚莊云略微思索了一下道:“我也沒(méi)有辦法......事到如今,先告訴三哥這是鼠疫再說(shuō)!”說(shuō)完起身就要向外走。南宮志遠(yuǎn)忙叫道:“誒誒誒!你就這么大搖大擺的出去嗎?這豈不是暴露了我們的行蹤?”楚莊云又坐了回來(lái)道:“那您想怎樣?”
南宮志遠(yuǎn)道:“我們只能偽造書信傳給冰云老弟了?!背f云笑道:“哈哈!模仿四位兄長(zhǎng)的筆跡我可是很在行的喲!這事情就包在我身上!”說(shuō)著呼喚店小二道:“小二!趕緊去買上好的筆墨和宣紙!”門外的小二應(yīng)聲諾諾,一會(huì)兒就買來(lái)了毛筆、硯臺(tái)、墨和宣紙。南宮志遠(yuǎn)給了小二一大錠金子,表示答謝。楚莊云馬上鋪開宣紙,磨好墨汁,邊寫邊道:“我模仿大哥筆跡。三哥一定會(huì)深信不疑!”只聽“唰唰唰”,毛筆在宣紙上飛速地寫了幾十個(gè)字。南宮志遠(yuǎn)走近前一看,只見上面寫著:“三弟,今日京城突遇鼠疫,人心惶惶。傳聞疾病已到宣府,望加小心。死者癥狀:脖頸下兩側(cè)高高腫起。大哥楚隨云書”
南宮志遠(yuǎn)不禁拍手叫絕:“好棒!這樣一來(lái),冰云老弟一定不會(huì)懷疑是我們?cè)诎抵袔椭??!背f云將信封好,交給南宮志遠(yuǎn)。南宮志遠(yuǎn)將自己裝扮成一個(gè)普通的驛卒,裝作奔波許久,氣喘吁吁地樣子來(lái)到總兵府前,道:“勞駕這位小哥將這封密函交給楚大人?!闭f(shuō)著便轉(zhuǎn)身離去了。
看門的士兵將那封信帶到楚冰云面前道:“啟稟總兵大人,剛剛有個(gè)驛卒送來(lái)這封信,請(qǐng)您過(guò)目。”楚冰云心道:誰(shuí)會(huì)給我來(lái)送信???看了看封面”三弟親啟“的筆跡,不禁道:“原來(lái)是大哥??!”說(shuō)著拆開了信封。
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<!--作者有話說(shuō)editorbyJack2014-09-19-->
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