山西南路貝州淳風(fēng)縣，地處邊陲，位于遼宋邊境處。一行隊(duì)伍，越往前走，越是艱難，但見東西山巖峭拔，中路盤旋崎嶇，果然是個(gè)絕險(xiǎn)的所在。
有探路地回報(bào)，前方就是雁門關(guān)，雁門關(guān)又名西陘關(guān)，以“險(xiǎn)”著稱，有“天下九塞，雁門為首”之說。群峰挺拔、地勢險(xiǎn)要。自建雁門關(guān)后，更有“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”之勢，外壯大同之藩衛(wèi)，內(nèi)固太原之鎖鑰，根抵三關(guān)，咽喉全晉。
山中徘徊，道路險(xiǎn)阻，但見長坡峻阪，茫然無際，寒林漠漠，景象蕭索，一副邊關(guān)重鎮(zhèn)的景象。
淳風(fēng)縣城門前，主簿、典史等一行人帶著十多名差役，在城門口迎接著柳明。聽說這天子門生，連中三元的文曲星狀元郎要到這邊任知縣，當(dāng)?shù)毓賳T不免有些心情激動。
須臾，柳明一行人，浩浩蕩蕩到達(dá)淳風(fēng)縣城門口。
年邁的主簿見柳明見一行七八十多人威風(fēng)無比，心想這汴京來得就是不一樣。他上前兩步，恭敬道，“卑職在此恭迎知縣大人。淳風(fēng)縣地處貧瘠之地，人力物力有限，若是儀仗未讓大人滿意，還請見諒?！?br/>
柳明揭開轎簾微笑道：“有勞主簿大人了。本官初次上任，對于本地輿情不甚熟悉，還請主簿大人指教。”
主簿恭敬道，“老朽自當(dāng)盡份內(nèi)之職。大人請！”
鑼鼓聲響起，隊(duì)伍吹吹打打地往里面走。鐵柱等幾名親兵，走在前頭格外賣力。自從柳明派人把已經(jīng)鼻青臉腫又餓又凍的幾人從荒林中接回來后，這幾個(gè)人就像變了一樣似的，個(gè)個(gè)對柳明都是恭順無比。
淳風(fēng)縣的縣衙，也是較為簡陋，幾棟低矮的建筑連在一起，算是罷了。不過考慮到淳風(fēng)縣的整體縣情，柳明也是能夠接受。畢竟，貝州之前倒是經(jīng)常受到遼國鐵騎的小規(guī)模騷擾，雖說檀淵之盟大局已定，可是其屬下部隊(duì)偶爾也會做些不法之事。因此貝州整個(gè)州郡人口始終不多，差不多是同類的一半左右。
貝州常年受到遼兵騷擾，人口不足常規(guī)州縣的三分之二?？粗撅L(fēng)縣整體稀稀拉拉的房屋，還有一大半的荒地，面有菜色的饑民，柳明知道，自己需要做的事情，還有很多。
柳明上任之后，不敢有一天閑暇，尋訪了下民戶，了解了河道溝渠的部署，算是基本清楚了淳風(fēng)縣的狀況。
可是，接下來的進(jìn)城，便讓他有些出乎意料。
按理說，這新官上任三把火，原本應(yīng)該忙碌非凡。
可是，上任已是數(shù)日，那懸掛于縣衙門口的登聞鼓，閑置在一旁，無人擊打。來報(bào)案斷案的民眾，更是屈指可數(shù)。
這縣衙也靜得太不尋常了吧。他有些感到奇怪，隨即去問那主簿：“吳主簿，怎么沒有百姓來擊鼓伸冤？”
吳主簿正在偏堂打著瞌睡，冷不防被柳明叫醒，于是露出缺牙的笑容說道：“這不顯得您清正廉明嗎？在您的治下，一片清平?！?br/>
這讓柳明想起了陳佩斯小品的兩句話――
我怎么還沒開槍你就倒下了？
這不顯得您槍法準(zhǔn)嘛。
“別跟本官打忽悠。本官才來幾天，治都沒治呢，怎么可能一片清平?！绷魇諗科鹦θ?，嚴(yán)肅道，“民不敢伸冤，這必然有蹊蹺。吳主簿，你是否壓制住百姓，不讓百姓來向本官伸冤？”
吳主簿臉色蒼白，連忙求饒道：“大人，您明鑒啊。您是朝廷命官，我這地方小吏，就算借我一百個(gè)膽子，也不敢這么做啊?！?br/>
“這淳風(fēng)縣雖然人口少，卻也有五千多戶，怎么可能一點(diǎn)事情沒有？”柳明質(zhì)問道。
吳主簿立即起身，拱手道：“大人明察秋毫，洞若觀火。卑職不敢有絲毫隱瞞。其實(shí)這
淳風(fēng)縣，這幾年治安倒是不錯。當(dāng)然，也還是有些雞毛蒜皮的事情。不過，縣民們都喜歡到那花蓮寺請那些和尚做個(gè)公斷?！?br/>
“什么？不到我這里來，卻找那些和尚？”柳明問道。
“這花蓮寺，在我們貝州很是有名。那些寺內(nèi)和尚，個(gè)個(gè)是高僧大德，德高望重?；旧?，我們新知的百姓有什么困難，都去找那花蓮寺的佛門弟子?！?br/>
“哦？雖說這佛門弟子慈悲為懷，普度眾生倒也是不錯。弘揚(yáng)佛法，乃是本朝圣上的國策?！绷魅ミ^那汴京大相國寺，一到佳節(jié)日，可謂是人寰拂涌，接踵摩肩。他又有些疑惑道，“只是即使那大相國寺，也代替不了那開封府尹?！?br/>
那吳主簿倒是臉上有幾分得意：“可能咱這的花蓮寺的高僧們，佛法更加精進(jìn)些。聽說那些黎民百姓們都是有求必應(yīng)。凡事有個(gè)病，有個(gè)災(zāi)的，去那花蓮寺求福祈愿，都是有求必應(yīng)?！?br/>
“哦？”柳明不置可否地笑了笑。
“那花蓮寺的高僧們，法力無邊。卑職前幾日剛剛還去求福，結(jié)果很快就應(yīng)驗(yàn)了?！眳侵鞑韭冻鋈笨诘难佬Φ?。
“哦？你求的是什么？如此靈驗(yàn)？”
吳主簿用舌頭舔了舔嘴唇，十分帶勁地說道：“前幾日，上一任知縣因故調(diào)離。卑職去那花蓮寺磕頭，去求那佛祖保佑，給咱們淳風(fēng)縣帶來一位清正廉明的青天大老爺。結(jié)果，這愿望倒是真的實(shí)現(xiàn)了?！眳侵鞑居樞Φ?。
柳明哈哈大笑，略帶揶揄道：“吳主簿，你這拍馬屁的功夫，倒是已經(jīng)拍出了一定的水準(zhǔn)。歷屆的知縣，是不是都被你整天拍得暈暈乎乎的？”
“上峰說笑了?！眳侵鞑狙壑橐晦D(zhuǎn)，說道，“反正這花蓮寺的那些和尚，也是閑得沒事，幫咱們處理一些雜事也好。”
柳明收斂起笑容，說道，“三教九流，各司其職。既然他花蓮寺如此神通廣大，干脆本官上奏朝廷，讓他們來管這淳風(fēng)縣如何？”
吳主簿頓時(shí)語塞：“老爺……這……”
柳明說道：“這樣吧，吳主簿，咱們也去走一趟，見識一下這花蓮寺。”
吳主簿立即說道：“老爺什么時(shí)候去呢？我去跟寺里的主持打聲招呼。讓他們將寺內(nèi)騰空，禁止外人進(jìn)入，好讓老爺能夠安安靜靜地拜佛?！?br/>
柳明揮了揮手：“不可，不可。本官就是要看看這原汁原味的拜佛。對了，咱們等會兒就動身，不用叫差役。就咱們兩個(gè)，我再帶上夫人?！?br/>
柳明和杏兒再加上吳主簿一行三人，步行著前往那花蓮寺。
一路之上，風(fēng)沙漸起，大漠孤煙直，長河落日圓，盡顯著這塞外邊陲小鎮(zhèn)的奇異風(fēng)光。
這淳風(fēng)縣，與那汴京的繁華，相差十萬八千里。想到這，柳明捏了捏杏兒的手，輕聲道：“杏兒，苦了你了。你夫君腦子有問題，不去那汴京做翰林，卻跑到這邊塞來做這七品知縣?！?br/>
杏兒嘟起嘴道：“是啊，你是腦子有問題。”見柳明一愣，接著笑道，“否則正常人怎么能夠連中三元呢？”她挽住柳明的胳膊，甜蜜道，“夫君，都說百年修得同船渡，千年修得共枕眠。你到哪里，哪里便是家。我一點(diǎn)也不苦。”
柳明用手撫摸著杏兒的絲絲秀發(fā)：“咱們什么都好，現(xiàn)在就差一個(gè)大胖小子了。趕緊回家努力一下。”
柳明本是隨性之人，說到此處，也不避諱那一旁的吳主簿。這倒是讓陳杏兒一個(gè)婦道人家羞得臉頰緋紅，直用手拍打柳明的肩頭，嗔道，“你說什么呢?！?br/>
吳主簿此時(shí)站在柳明旁，兩人的悄悄話全部聽了進(jìn)去，尷尬無比，只得說道，“知縣老爺說得對，說得對?！?br/>
柳明看著他：“我說得對什么？剛才……莫非你聽到了些什么？”
吳主簿見柳明一臉嚴(yán)肅，額頭汗津涔涔，連忙說道，“我沒聽到什么，什么也沒聽到?！?br/>
“你剛才說沒聽到，現(xiàn)在又說說得對。莫非是欺騙本縣？”柳明又問道。
此時(shí)，吳主簿被柳明問得瞠目結(jié)舌，不知所措。
“好了，好了。郎君，你別逗吳主簿了。他也是一把年紀(jì)的人了?！绷觾涸谝慌暂p聲道。
柳明這才笑著不說話了。
那吳主簿向陳杏兒拱手道，“多謝夫人。不過……老爺和夫人若是想要子嗣，去那花蓮寺祈福是非常有效的。那寺中相傳有個(gè)子孫堂，極是靈應(yīng)，若去燒香求嗣的，真?zhèn)€祈男得男，祈女得女?！?br/>
柳明聽了吳主簿的這番話，自然是大為好奇。幾人走到那花蓮寺附近，見到果然香客眾多。
那花蓮寺，樓臺殿宇，飛檐斗拱，十分壯觀。柳明沒想到，在這邊陲小鎮(zhèn)，還有如此宏偉的寺廟，也算是一奇。觀看那寺周圍，都是粉墻包裹，墻邊種植高槐古柳，血紅的一座朱漆門樓，上懸金書扁額，題著“花蓮禪寺”四個(gè)大字。寺門外傍墻停下許多空轎。山門內(nèi)外，燒香的往來擠擁，
那香客眾多，幾乎在門前排起了長隊(duì)，善男信女，絡(luò)繹不絕。尤其是年輕婦女占了相當(dāng)一部分。
柳明決意不驚動主持，慢慢在寺門口觀察著。
他發(fā)覺這寺廟的香火生意，倒是好得有些不正常，便拉住旁邊一位老婦問道，“老人家，我們初來此地。聽聞這花蓮寺的高僧們十分厲害，可否如此？”
那老婦臉露驕傲道：“這花蓮寺，簡直在我們心中就是青天大老爺?！?br/>
此時(shí)，一旁便裝的吳主簿臉色蒼白，不知道該如何應(yīng)對。
柳明面露風(fēng)雅之笑，順著老婦的話說道：“老人家，這寺廟里的和尚怎么這么厲害？”
“寺廟的大師們，可以占卜問前程。也能幫你解決生兒育女的問題。非常靈驗(yàn)。”老婦說道。
“哦，我看那些年輕婦人，都是背負(fù)著行囊鋪蓋，是為何??？“柳明問道。
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